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成？”
“我不是这个意思……”萧潜不知该如何表达，急得坐立难安。
柳清竹只顾哄着怀里的女儿，连一个眼神都吝于给他。
萧潜只得硬着头皮自顾自地解释道：“我对鹊儿，并不是你想的那样……老太太的意思，以后鹊儿生下的孩子要抱到你跟前来养，算是咱们两人的孩子……我也希望如此。鹊儿只是咱们的丫头，我并不会因此宽纵她……”
“以后的事，以后再说吧。”柳清竹兴趣缺缺地叹了一声，径自抱着昏昏欲睡的婉蓁到了里屋去，略一迟疑之后随手将门带上，再没有出来的意思。











　　

第76章。娶亲冲喜



随后的一段时间，邀月斋似乎又恢复了从前的平静。
府里的管家娘子们再也没有出现在这个院子里，或许是府中真的没有什么事情发生，又或者是大太太做了什么手脚，不再用得着到她这里来过账。事实如何，柳清竹并不十分关心。
老太太连日称病不出，又不叫人到春晖堂去侍候，柳清竹猜不透她的意思，索性也便不去费心思，只叫桂香每日过去走一趟，跟下面伺候的小丫头说说闲话。
鹊儿自打那日之后便再也没有到这边来过，虽然只隔着百十来步的距离，柳清竹却也不打算过去看她。偶尔在台阶上不小心看见了，二人也都默契地立刻转过脸去，自欺欺人地装作看不见。
萧潜仍然会日日过来，但柳清竹看到他就会下意识地敛去笑意，让他坐立难安，只好说几句话就落荒而逃。
奇怪的是他竟不再到东厢房去，不管鹊儿每天傍晚在窗边守到什么时候，他都看也不肯向那边看一眼，径自回书房去歇下。
柳清竹觉得有些好笑。
两边做戏，给谁看呢？
既然孩子的来路没有问题，柳清竹也就懒得费心思帮鹊儿遮掩，索性大大方方地叫初荷出门替她请医调养。
做少爷的跟丫头有了风流韵事，在国公府这样的人家实属寻常。外人知道了，至多不过是笑她愚蠢，被自己的丫头撬了墙角，仅此而已。柳清竹已经习惯了做旁人的笑料，也不差这一件。
因为这件事，鹊儿似乎对她颇有些感激，当着新蕊的面说了她不少好话，柳清竹也不在意，依然没有亲自过去探望的意思。
大太太倒是来过两次，又叫人赏了好些东西下来。丛绿堂的丫头每次路过邀月斋门口的时候，都是气势汹汹得意洋洋，倒好像在向柳清竹示威一样。
老太太那边也赏了不少补品给鹊儿，却将当日素心捧着到丛绿堂传话的那一柄玉如意赐给了柳清竹。
那是御赐之物，意义非凡，柳清竹是知道的，因此却也更加纳闷。
她想不出老太太直到此时还在竭力维护她的原因和目的是什么。照理说，一个孙子媳妇，便是再聪明孝顺，也不至于让太婆婆如此费心才是。
新蕊看到那柄玉如意，却笑得眼睛都眯成了一条线：“老太太的意思已经很明白了，不管大太太这会儿怎么兴风作浪，府里的当家人都是奶奶您啊！老爷太太便是对您再不满，也不敢对这柄如意不敬，奶奶再也不用担心这府里容不下您了！”
“是吗？”柳清竹并没与因此而安心，反而越发觉得事情难以索解了。
这一日终于听到了新的消息，是小枫从外面带进来的。
圣旨下来了，对柳尚书没有特别严苛，却也没有丝毫宽纵。
革除官职废为庶人，财产没官，仅留祖坟附近数十亩田产，供其颐养天年。
这件事对京城中的老百姓而言，几乎算不上一件谈资。
寻常的官员抄家，都是用铁链锁着浩浩荡荡的几百口子人，所过之处一条街的商贩行人都要避让。相对而言，柳家的人丁实在少得可怜，让人连上街一观的兴致都提不起来。
据说，柳夫人在前些日子查抄尚书府的时候受了惊吓，在狱中一病不起，没等到圣旨下来，便已经一命归西。
柳尚书倒是撑了过来，可是整个人仿佛苍老了几十岁，如今走一步路都颤颤巍巍，几乎已是风烛残年。
可是小枫说，他看到柳尚书被官差压着在街头“枷号”的时候，精神似乎还好，有时还与官差或百姓们闲谈说笑。
这一点倒是让柳清竹颇为意外，但她既出不得府，柳尚书——如今至多只能叫他“柳老爷”了——如今也进不了国公府的大门，她只得备了些补品和细软，叫小枫代她送出去。
让她更加意外的是，柳老爷不但欢天喜地地收下了她送的东西，更写了一封很长的书信给她，殷切地嘱咐她谨言慎行、恬淡谦退，又千叮万嘱叫小枫提醒她保重身体，勿老父为念。
若不是手中的书信字迹熟悉，若不是相信小枫绝不会对她说谎，柳清竹几乎要怀疑她听到的话了。
地位的改变，真的会让人产生这样大的变化吗？
如果一个人手中没有了权势，就可以立刻恢复本真，她真该想办法让国公府散尽家财归隐民间，看看能不能让这个千疮百孔的家族恢复淳朴和善良才行！
“奶奶，您就别乱想了！柳老爷如今已经是一个平头老百姓，您还是国公府的大少奶奶，他若是还敢对您颐指气使，那才叫吃了熊心豹子胆呢！何况他这回在鬼门关上转了一圈，许是想通了一些事情也未可知！”初荷添上茶来，看见柳清竹仍在盯着手中的书信发呆，忍不住笑着劝道。
柳清竹想来想去也觉得确实没有更多的可能，心中的疑虑便渐渐地放下了。
只是细思之下难免还是有些感慨，竟不禁暗暗羡慕起老父的如今的境遇来。
他倒是老来得所，一朝退出了名利场，仍然是那个博学鸿儒，仍然是那个可以柳边垂钓、月下赏花的闲人。可是她，却还在这勾心斗角的国公府中被别人算计着，也在辛苦地算计着别人。
恬淡、谦退，谈何容易？人已经挂在了半山腰上，若不拼尽全力爬上去，就只有跌入深渊这一种结局，如何能够说退便退？父亲他自己付出的代价，不也是一世的荣耀付诸东流吗？
小枫以为她还在替柳老爷担忧，忙又劝慰道：“奶奶不用担心，柳老爷人好，那些官兵都不肯过分为难他的！我过去的时候，官兵们还跟我说，皇上念及柳老爷年老，叫他每日只枷号一个时辰便可，也不叫人打骂折辱他。等过了这个月，枷号的日子满了，柳老爷可不就成了个无拘无碍的老仙翁了么？”
柳清竹闻言一笑，也算是放下了一桩心事。
小枫忽然又笑道：“柳老爷还悄悄地跟小的说，这一次真的多亏了咱们家大少爷呢！”
“怎么说？”柳清竹诧异地挑起了眉梢。
只听小枫笑道：“听人说，柳老爷本来判的是流放，是咱们大少爷在皇帝面前求情，说是柳家近支并没有后人，断无留在京中作乱之理，柳老爷年纪又老，只怕未必能够撑到岭南。皇帝动了恻隐之心，才改判了枷号。”
这一点大出柳清竹意料之外，她一时不禁怔住，只觉难以置信。
小枫接着道：“为了这个，柳老爷对咱们大少爷可是感激得了不得，一再叫我劝奶奶好好侍候大少爷呢！柳老爷说，他相信奶奶不会有对不住大少爷的地方，但还是要劝奶奶谨言慎行，莫让有心人有机可乘，闹出故事来让大少爷困扰。”
“真真难得，那个老东西居然变得这么懂事了，难道进了一次大狱，出来便脱胎换骨了不成？”新蕊不客气地冷笑了一声，啧啧赞叹。
小枫被这个丫头胆大包天的言论吓得张口结舌，见柳清竹完全没有生气的意思，不禁更是惊掉了下巴。
柳清竹并没有觉得新蕊说得有什么不对，这丫头只是把她想说又不太好出口的话说出来了而已。
让她意外的是萧潜竟然会搀和到这件事情里面来。难道他便不知道以他的处境，这个时候是最应该避嫌的吗？
柳清竹真的觉得有些看不懂他了。
直到傍晚时分萧潜回来，柳清竹还在为着这个问题而苦恼着。
她想问他，却又始终想不出该如何开口，只得装着不知道，像平日一样与他说些无关紧要的闲话。
今日萧潜的话却似乎格外多，柳清竹只得耐着性子有一搭没一搭地陪他说下去，后来说到老太太的病情，二人便毫无预兆地沉默了下来。
老太太的存在，对柳清竹而言意义重大，萧潜显然也很清楚这一点。若是老太太那边当真有什么变故，这府中第一个受到影响的，必然是柳清竹无疑。
如今春晖堂的丫头们一天比一天忙碌紧张，任是谁都能看出事情有些不太寻常。
萧潜似乎有一句话始终说不出口，柳清竹几次看见他欲言又止，心里不禁有些紧张起来。
她知道老太太一倒下，大太太肯定会借机兴风作浪。看萧潜紧张兮兮的样子，难道已经有什么事情在她不知道的时候发生了吗？
果然，萧潜迟疑了许久，终于还是支吾着道：“父亲说，老太太这次病势凶险，恐怕药石无效……所以希望府里能办一场喜事，冲一冲也好。”
“冲喜？”柳清竹微微有些诧异，却也不十分意外。毕竟在这样的人家，这种事情算是司空见惯。
只是冲喜而已，萧潜何必这样吞吞吐吐的？莫非……
果然，萧潜迟疑了一下，又为难地道：“这事本来也寻常，只是津儿死活不肯娶亲，已经撂下了狠话，说是太太若敢逼他，他就把喜事变成丧事；澈儿那边又因为三叔过世不满三年，成不得亲，所以……”
“是谁？”柳清竹平静地问。
“什么？”萧潜一时没有领会到她的意思。
柳清竹神色淡淡，心情似乎并没有受到什么影响：“他们两个都不能成亲，别的弟兄们年纪幼小，这冲喜的重任自然只能落到你的肩上！不知道这次老爷打算叫你娶谁？”
她的心思比想象中的还要通透明白，这让萧潜多少感到有几分狼狈。知道避无可避，他也只得长叹了一声，半晌才道：“叶梦阑。”











　　

第77章。鹊儿出事



“非她不可吗？难道老爷太太一点都不介意？”柳清竹忍不住皱起了眉头。
萧潜只得尴尬地道：“这是我的主意。毕竟我对她有所亏欠，娶她进门，也算是给她一个结果……叶大人近日升了吏部侍郎，父亲也觉得因为儿女之事与叶家闹僵并不明智，所以……”
原来如此。
前几日在酒楼偶遇萧潜和叶梦阑在一起，柳清竹便知道二人必然藕断丝连，他选择娶叶梦阑，丝毫都不会让她觉得意外。她没想到的是，叶青云果真有平步青云的一天，竟能迫得国公府这样的人家，都不得不考虑纳娶他一个如此行止不端的女人为侧室。
真是风水轮流转，想必此时的国公爷，心里也该是百感交集的吧？
“清儿，你……”萧潜看不透柳清竹的意思，又不知该如何开口询问。
柳清竹知他心意，平静地微笑道：“看来果然是你的姻缘，无论如何都拆散不开的。事情已成定局，我也无话可说，不知婚礼定在什么时候？”
萧潜低声道：“父亲说老太太病势来得急，事不宜迟，就定在月底。”
事不宜迟是不假，只不过未必是因为老太太病势凶险，却是因为有的人唯恐夜长梦多吧？说起来，这门亲事也算得上是“好事多磨”了！
柳清竹站起身来笑道：“还有半个月，虽然紧迫些，却也还算来得及，毕竟庭芳苑那边本已经收拾得差不多，如今再添补一些，也便成了。”
她过于平静的反应，让萧潜的心里忍不住一阵阵烦躁。眼见柳清竹已经起身要叫丫头进来，萧潜忍不住怒问：“清儿，你难道便没有别的话要说吗？”
“我能说什么？”柳清竹露出意兴萧索的笑容：“恭喜你终于了却了一桩心事？还是恭喜叶大小姐心想事成？”
萧潜不由得感到一阵无力：“你——难道你便不生气、便不觉得委屈？你如今真的连一句心里话都不肯对我说了吗？”
柳清竹转过头避开他的目光，淡淡地道：“我只是终于明白了一些事，不再试图做一个螳臂当车的傻瓜罢了。老爷太太容许我在这府中活下去已是恩赐，我哪里敢奢求更多？何况——你不是已经救了我父亲吗？你待我如此，我已经感激不尽了。”
“我只是做了分所应当的事，并没有向你市恩的意思……”萧潜急着辩解道。
柳清竹却比他想象的更加明白：“我知道。你虽然不肯说，我却知道老爷太太前两天逼你很紧，你生怕自己有一日抵受不住，不得不赶我出府……若是父亲当真被流放岭南，我便是无家可归了。你留父亲在京城，就是给我留了最后的退路，我始终感激你。”
“你……你为什么都知道？”萧潜感到有些挫败。
柳清竹自嘲地笑了一笑：“一个人被困在小小的院落里，看到的、听到的，每天都只有那么一点点，只好反反复复地思量。再笨的人，同一件事思量几千遍，也终有灵光一闪的时候。”
萧潜定定地看着她，明明是带笑的面庞，却让他感到彻骨的哀伤。
柳清竹无声地呼出一口气，忽然笑问道：“这一次娶亲非你所愿，何况本来也不该是你的差事，你虽不像津兄弟那样恣意妄为，却也一向不是任人摆布的傀儡。不知道老爷太太答应了你什么，才让你肯乖乖地娶亲冲喜？”
“你既然什么都知道，又如何会猜不到？”萧潜学着她的样子幽幽一笑，才知那笑容里面掩藏了太多的无奈和辛酸。不知每日露出这样笑容的时候，她的心里是怎样的煎熬？
柳清竹慢慢地踱到窗前，盯着廊下那几丛绿竹，看了许久才语气轻快地道：“是答应了留下我吗？若是如此，我真该感谢叶大小姐了。”
“果然什么都瞒不过你。”萧潜由衷地赞叹了一声，欣慰之余，更多的却是浓浓的无奈。
如此聪慧灵秀的她，本该自由自在意气风发，他却硬生生地折断了她的羽翼，将她囚禁在了国公府这一方小小的四角天空里，如今更要残忍地看着她受人欺凌，看着她孤苦无助，看着她用冷淡和疏离一点点把所有人推出自己的小天地……
她一定是伤透了心，才会试图用冷漠的面孔将自己包裹起来吧？
他宁可她恨他，宁可她不依不饶大吵大闹，至少那样的她，还是可以接近可以安慰的，可是如今……
萧潜从未意识到自己如此无力。
此时柳清竹却忽然轻笑一声，用低得几乎听不到的声音说道：“怎么会瞒不过我呢？你们明明瞒了我四年……”
萧潜看见她有意无意地望向东厢房的方向，心中不由得发紧，却喉咙干涩无言以对。
他当然知道她指的是什么。
他知道他对她所有的伤害加起来，都比不上鹊儿那一件事来得严重。甚至上一次他跟着众人一起疑心她的时候，她都不曾有这样深切的悲伤。
她从来都不笨，她只是太相信他、也太相信鹊儿了。因为相信，所以从未想过怀疑。最后，却是她最相信的人，在她最无助的时候，选择了残忍地辜负。
伤害已经造成，如何能回到从前？
他可以想象，将来她的日子依旧不会轻松。
叶梦阑的到来，必然会让她本来已经很艰难的日子雪上加霜。而那个一向温婉可人的鹊儿……她又哪里是看上去那么好相与的？
清净了几年的邀月斋，终于还是会有鸡飞狗跳的那一天，而造成这样局面的不是外人，正是他。
事情怎么会变成现在这样了呢？
“清儿……我们，只能这样了吗？”他喃喃低语，问她，也是在问自己。
“不这样，还能怎么办？”柳清竹的心情仿佛并没有他那样低落。她语气轻松，若无其事。萧潜甚至觉得她此刻的笑容真诚明媚，直达眼底。
但她不可能会真正开心的，她只是更好地把自己伪装起来罢了。萧潜知道，每当她这样笑的时候，就是他该起身告辞的时候了。
真荒唐，本来是他的屋子，如今他却只是一个过客。
他迟疑了一下，正犹豫要不要想个法子改变这个现状，却听见外面有两个婆子吵吵嚷嚷地从廊下奔了出去。
柳清竹认出是近几日在东厢房伺候鹊儿的人，心中一惊，忙厉声叫住二人，细问根由。
那两个婆子神色仓皇，边说边急得跺脚：“鹊儿姑娘那边好像不太好，这会儿赶去请大夫，也不知道来得及的来不及！”
柳清竹吓了一跳，顾不得理会别事，忙奔向东厢房那边去。
只见鹊儿孤零零地躺在帐中，一张煞白的小脸上满是汗水，湿淋淋的倒像是刚从水里捞上来一样。
看见柳清竹进来，她似乎想笑一下，但刚刚扯了一下嘴角，立刻又皱紧眉头闷哼了一声，下唇不知何时早已经咬出血来。
“怎么会这样？”柳清竹试着去握她的手，却被鹊儿死死地抓住，手上的力道攥得她的手腕立刻红肿起来。
初荷听到动静跟了进来，见状不禁焦急地向柳清竹道：“今儿中午的时候，鹊儿姐姐有一点点不舒服，只当是积了食，说是歇一歇就好了，谁知道……怎么会忽然这样的？”
柳清竹知道这会儿问不出什么来，只得耐下性子等大夫过来。可是谁知道要等多久？万一中间出了什么变故……
柳清竹简直不敢想象。
她已说不清自己对鹊儿是什么样的感情，也不知道该如何面对她。
鹊儿瞒着她那么多事，她自然是恨的；还有前几日迷香的事情，她不可能做到一点都不怀疑。但鹊儿毕竟是她在这世