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悍妻当家-第16部分
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柳清竹微微一怔，忽觉这个人虽然没一句正经话，心里却未必是什么都不明白的。
萧潜拍桌怒道：“自从叶小姐出事之后，流言就一直没有停过，但远远不到满城皆知的程度。若是今日忽然传得厉害，必定是有人恶意中伤，要害我国公府名声扫地！”
柳清竹静下心来，淡淡地道：“谣言毕竟是谣言，公道自在人心，有什么可怕的？”
“你哪里知道人言可畏！”萧潜有些着急。
柳清竹不以为然地撇了撇嘴，夹了一筷子菜试图堵住他的嘴：“我只知道心底无私天地宽。”
“你……”萧潜的神态有些懊恼，半晌没有说出话来。
柳清竹忽然想起他心中是有愧的，不禁黯然。
没错，她心底无私是不假，可是夫妇一体，他若有愧，她的天地如何能宽？
她知道这件事必定是叶梦阑在暗中搞鬼，可是知道又怎样？她什么都做不了，只能静等谣言停止，或者淹死在谣言之中。
萧潜是有官职的人，国公府更是京城中万众瞩目的人家，名声比什么都重要。若是朝廷里听到并且相信了这样的谣言，会有什么后果？
国公府不会有事，萧潜也可以没有事，可是她呢？
应对此事最好的办法，当然是将“阴毒善妒”的她休弃甚至送官法办，谁管她冤枉不冤枉，这样的罪名，朝廷从来都是宁可信其有不可信其无！
想到这里，柳清竹便有些笑不出来了。
云长安忽然放下筷子，眼睛亮晶晶地盯着她：“心底无私天地宽？难道嫂夫人打算死扛到底？这样也不错哦，不管事情真相如何，只要您认定您自己没做，不知真相的人总会慢慢地被您说服的！大家不是都说嘛，要想骗别人，必须先骗得了自己……”
柳清竹觉得十分无语。
而萧潜显然满腹心事，并没有在意云长安说了些什么。
云出月只得用一条鸡腿塞住了兄长那张从来没说过好话的嘴。
云长安感到自己受到了莫大的委屈：难道他说错什么了吗？
云出月给了柳清竹一个抱歉的眼神，后者还她一个苦笑。
柳清竹当然不可能不在意，可是在意又能如何？云长安的话，或许代表了京城中千千万万老百姓的观点，她若是认真起来，岂不是要委屈死？
她不知道萧潜会如何处理这件事，而她自己能做的只有等。府里的事她或许还能说上几句话，但外面的事，她连知道的资格都不该有。
忽然有些佩服叶梦阑的勇敢和果决。那件事本该随着时间的流逝而慢慢被人淡忘，她却宁可自己将它闹得沸沸扬扬满城皆知。论起无惧人言的勇气，还有谁能胜得了那个“京城第一才女”？
其实，云长安该佩服的人是叶梦阑才是！
云长安在柳清竹和萧潜身上各打量了一阵子之后，又低下头开始了跟美食的较量。萧潜一直面沉如水，心不在焉地晃动着手中的酒杯，柳清竹心事重重，也没有说话的兴致，云出月只得低下头拨弄着碗里的两根鸡骨头，娇美的小脸上没什么表情，只有一双眼睛亮如点漆。
不过一盏茶功夫，倾墨已经掀帘子冲了进来，气喘嘘嘘地道：“爷，云公子说得没错，如今京城之中确实在传言……”
“传言什么？”萧潜见他不肯说下去，脸上微现怒色。
倾墨忽然跪倒在地上，垂下头将脸埋在胸前：“他们说……说是奶奶跟沈公子……有染，利用沈公子买通了袁胖子和叶家的丫鬟绿喜，把叶小姐骗到添香书寓，毁了她的清白……”
“还有什么？”萧潜手中的酒杯忽然碎裂，酒水洒了一身，他也不去管。
柳清竹想上前查看他的手有没有受伤，被他侧着身子撞到一旁，虽然并不痛，她却还是忍不住红了眼眶。
云长安听到了感兴趣的话题，不怕死地又凑了过来：“不是吧？那个什么沈公子是谁？嫂夫人真是巾帼英雄，居然还敢给萧兄戴——”
云出月吓得白了脸，不由分说地捞起碗里的鸡骨头塞进了他的嘴里。
倾墨低着头不敢看主人的脸色，嗫嚅着道：“别的没有了，只是那些传言说得绘声绘色，宛如亲见一般，污言秽语不堪入耳，小的也不敢多听……前面的那条街上，还有小贩在兜售几种小册子，拿咱们三家子编了好些故事，其中还有许多不堪入目的淫词艳曲……添香书寓的那一段反倒写得十分模糊，如今老百姓议论纷纷，不识字的围着识字的问东问西，这样下去……”
这样下去会怎么样，萧潜想不出来，柳清竹不敢想。
她原本以为不过是寻常的谣言，如今看来，只怕内中还有更多的隐情！
把一个谣言传遍京城可能只需要一天时间，可是那些小册子如何解释？
不管手抄还是刻印，这都绝不可能是一日之功，何况还是几种不同的版本！
如果事情真的是叶梦阑做的，她为何要如此？她怎么可能一边为重新获得嫁入萧家的机会而费尽心机，一边又安排人准备这么一场足以轰动全城的阴谋？
何况，流言终有一天会过去，文字却会永恒。哪一个女子会愿意把自己不光彩的过去留在纸上，让后世子孙记住她曾经受辱的事实？
这不可能！
可是，如果不是叶梦阑，又能是谁呢？
不知道萧潜有没有发现这个疑点，但他已将柳清竹的疑问问出了口。
倾墨垂着头道：“那些谣言就像是凭空出现的一样，一下子就传遍了全城，张三推李四，李四又推回给张三，谁也说不清是从哪里听来的。不过小的已经抓了一个卖小册子的小贩，爷要不要带回府去亲自审问？”
萧潜想了一想，叹气，点头。
柳清竹怔怔地站起身，却不知自己想要做什么。
萧潜看了看她，叹气道：“我们先回家，余事慢慢再说。”
柳清竹没有什么异议，云长安兄妹跟着站了起来。
萧潜忽然转身问道：“府里此刻只怕也已听到了谣言，萧家如今更成了全京城的笑话。云兄还愿意到萧家来住吗？”
云长安用袖子擦了擦嘴，拉着自家妹子笑嘻嘻地道：“去，一起去啊！怎么不去？如果连这样的好戏都不去凑热闹，云长安还是云长安吗？”
第52章。悬梁自尽
柳清竹不知道自己是如何回到国公府的，只记得萧潜的脸色阴沉得可怕，云长安一直在她耳边喋喋不休地说着什么，而她一个字都没有听进去。
萧潜似乎安慰了她几句，她口中胡乱答应着，心却完全不在这里。
她看到了倾墨抓回来的那个人，是个寻常的小贩，除了人长得瘦小一些之外，实在没什么值得记住的地方。
那小贩一进府门，就吓得两腿直哆嗦，跪在地上不住地磕头，额角肿了老大的包还不肯停下。
萧潜叫人送柳清竹回邀月斋，她没有拒绝。看到那小贩脚边散落的一堆装订粗糙的小册子，她不知出于什么心理，俯身捡了两本拿走，萧潜也没有阻拦。
此时的邀月斋中已乱成一团，见她回来，鹊儿红着眼眶冲了过来：“奶奶，出大事了！”
“怎么，玉佩的事有结果了？”柳清竹淡淡地问。
鹊儿愣了一下，跺着脚嚷道：“谁管什么玉佩不玉佩！是更大的事！这会儿全京城都在传说——”
“都在传说我跟沈君玉不清不楚，并且跟他合谋把叶梦阑骗到添香书寓给袁胖子强暴，是不是？”柳清竹神色平静，像在说一件完全无关紧要的小事。
鹊儿僵着脸，半晌才吞吞吐吐地道：“确实是这样。我们也是刚刚听太太屋里的人说的……您怎么倒先知道了？我们先还怕说急了吓到您呢！”
柳清竹随手在她额上赏了一记爆栗：“你大呼小叫的，只差没把屋顶给掀翻了，还说怕吓到我？你已经吓到我了！”
鹊儿这会儿可没有心情跟她争论这些。见柳清竹摆出一副浑不在意的样子，她不禁急得直哭：“可是奶奶，难道您就不担心？众口铄金……”
桂香过来拉住她，低声劝道：“奶奶已经够烦了，咱们让她静一静吧！”
鹊儿闻言只得低下头，不敢再吵。
柳清竹松了一口气，平静地吩咐道：“你叫几个人去清风阁那边看一看——爷请了两位朋友在那里住，你去问问有没有缺什么东西，若缺了只管到库里去要，回头记在账上就是了。”
“奶奶，咱们自己的事还顾不过来呢！”鹊儿急得跺脚，只想把自家主子这颗不解事的脑袋砸开，看看里面装着什么。
“咱们？咱们有什么事吗？”柳清竹侧过头，认真地问。
鹊儿嗫嚅了一阵，说不出话来。
柳清竹接过芸香手中的茶盏，淡淡地道：“我这里是不会有安生日子的了。你们若是怕，大可这会儿便去求太太，只要能从我这院子调出去，就不会被我连累。”
“你说什么呢，我们怎么可能在这个时候丢下你！”鹊儿又急又气，忍不住又擦起了眼泪。
柳清竹淡淡地道：“若是不走，就该做什么做什么去，误了差事我是不会轻饶的！”
鹊儿还憋了一肚子的话，知道柳清竹必定听不进去，她也只得不甘不愿地答应着出去了。
桂香上来帮柳清竹揉着鬓角，迟疑半晌才问：“奶奶难道真的不担心？”
“担心有用吗？”柳清竹连眼睛都没睁。
桂香便不再说话，暗中向芸香使了个眼色，叫她先退出去歇着。
这时外面却嚷嚷起来，芸香看到如诗、如画两位姨太太带着一大帮丫头婆子过来，忙折返回来打帘子伺候。
柳清竹只得起身相迎，口中问道：“两位姨太太辛苦。可有查到些什么线索？”
新蕊在一旁笑道：“奶奶这话可不是白问？两位姨太太手下带出来的人，怎么会有问题？咱们说是往翰墨斋搜查，其实不过是走走过场罢了！”
如画在旁笑道：“新蕊姑娘说笑了。做主子的虽说可以管教奴才，却也毕竟不能把顽石雕琢成宝玉。若有人本性是坏的，便有再好的主子也是枉然。如今翰墨斋无事，只能说是我姐妹二人运气比较好罢了。”
柳清竹无心与她们多说，闻言便道：“既然两位姨太太带了头，下一个是不是要查我邀月斋了？”
如诗如画的脸色齐齐一僵，须臾才尴尬地笑道：“虽说有些无礼，却也只得如此，奶奶不要见怪。奶奶身边的姑娘们，我们自然是信得过的，正如新蕊所说，不过是走走过场罢了。”
柳清竹揉着额角坐了回去：“既如此，新蕊便带二位姨太太往你们房里去看看吧。洗脱了你们的嫌疑也好。今日你们受的委屈，我都会记着，今后若还有主仆的缘分，我定不会亏待了你们。”
新蕊不知其意，正要问时，桂香忙向她打眼色，叫她不要多耽。
芸香忽然看到如诗的手在袖底比了个怪异的姿势，忙扯扯桂香的衣袖，暗中指给她看。
桂香吃了一惊，见柳清竹皱眉闭上了眼睛，知道她已心力交瘁，只得拉了芸香一起，提心吊胆地跟着众人往下面屋子去看。
一路上二人拉着新蕊悄悄地说了此事，新蕊也是毫无办法，三人思来想去，也只好决定见机行事而已。
邀月斋的丫头并不多，除了鹊儿搬到东厢房独居之外，剩下的都住在西厢房的三间半屋子里。鹊儿如今算是半个主子，如诗等人也不好说到她那里去搜，一行人便齐往西厢房去。
过了月亮门，一行人走到厢房廊下，新蕊早已含笑抢在了最前面：“两位姨太太，这里便是奴婢们住的地方了。”
如诗微笑着点了点头，新蕊便上前开门。
丫头们的屋子平常是不上锁的，新蕊本以为房门可以应手而开，谁知用力推了几下，那门板竟是纹丝不动，倒好像从里面被闩上了一样。
新蕊心中生出不妙的预感，忙问桂香道：“今日有谁不当值吗？”
桂香疑惑地道：“过节的这几日忙得不可开交，恨不得一个人当两个人用呢，谁能有那么大脸不当值？节后本来可以请休，偏偏玉佩的事情又闹了出来，咱们就谁也没提休息的事，这会儿房中怎么可能有人？”
如诗和如画对视一眼，两人面上都有怀疑之色。
“今日咱们这些人中少了谁吗？”芸香迟疑着问。
新蕊细想了想，不确定地道：“下面的洒扫的小丫头似乎都在，婆子们不住在这里，至于咱们几个……对了，初荷去哪里了？我过了午就没见着她，你们见了吗？”
桂香和芸香齐齐一愣，脸色都有些发白。
桂香忙道：“我回去叫奶奶过来！”
如诗想叫她回来，无奈那丫头跑得飞快，虽然后面有几个丫头一叠声地喊，她却仍然装着听不到，一溜烟地去了。
新蕊的额头上涔涔渗出汗珠来，站在门前不知如何是好。
如画带着温柔的微笑，轻轻地将她从台阶上拉下来，安慰道：“不管里面是不是初荷，也不管她在做什么，那都只是她一个人的事，你跟着紧张什么呢？你们虽说平日里要好，可她若是犯了糊涂，那就是她自己该死，难道还能叫你跟着一起受罚不成？胡妈，你叫人把门砸开吧！”
一个健壮的婆子应声站了出来，向身后的两个女人招了招手，三人齐喝了一声，竟同时合身向房门撞去。
门闩应声而断，新蕊等人的心都提到了嗓子眼。
桂香带着柳清竹快步走来，见状虽然恼怒，却也只得在后面跟了进去。
第一间、第二间屋子里都没有人，如诗也不急着叫人搜查箱笼，只管雄赳赳地往里面冲进去。
第三间屋子的门关着，如画正要吩咐胡婆子如法炮制，新蕊已道：“这门里面是没有门闩的。”
柳清竹怔怔地看着眼前的场景，心中一片茫然。
这一阵子府中发生的所有事情，密密地织成了一张网，兜头兜脸地向她罩了过来，她却完全不明白为什么会是这样。
叶梦阑的事情一波未平，她的丫头又出了事，真的有这么巧合吗？
如诗如画二人的眼睛里闪着兴奋的光，跃跃欲试地想要上前推门，新蕊只得拍门叫道：“初荷，你在里面吗？把门打开，奶奶过来了！”
连叫了几声，里面鸦雀无声，新蕊只得学着刚才那婆子的模样用力一撞，房门应声而开，三四张凳子乒乒乓乓地散落到地上。
新蕊一边推开门一边抱怨：“大白天你把门关得这么严实做什么，还用凳子顶住——啊！”
众人被她突然的尖叫声吓了一跳，齐往房中看时，只见屋子中央晃悠悠地挂着一个人，脚下一个凳子倒在地上，兀自滚动不休。
“初荷！”新蕊和桂香齐声尖叫，撞开前面的人便冲了进去，一个抱住腿，一个在屋子里团团转了几圈，之后才想起摞两个凳子爬上去，拿剪刀将绳子剪断。
新蕊抱着初荷一起摔倒在地上，桂香从凳子上爬下来，也跪在地上跟她们抱在了一起。
芸香年纪小，早吓得缩在柳清竹怀中不敢抬头。如诗如画躲在几个丫头身后，看热闹似的观赏着眼前的一切。
柳清竹定了定神，哑着嗓子道：“新蕊，把初荷的身子放平，不要乱动，试试看还有没有气息。”
新蕊依言施为，哆哆嗦嗦地试了半晌才流着眼泪笑道：“还活着！”
柳清竹暗暗松了一口气，新蕊不待她吩咐，已动手替初荷拍背顺气，桂香去倒了一杯水来，喂她喝下一口，也带泪笑了起来：“没事了！”
没事了？没事才怪！
柳清竹用力攥紧双拳，靠着指甲在掌心中刺出的疼痛，强迫自己尽力维持着清醒。
初荷缓缓睁开了眼睛，一见自己躺在新蕊怀中，便“哇”地一声哭了起来，刚刚被绳子勒过的喉咙里发出的声音极其嘶哑难听，仿佛地狱之中催命的鬼哭。
如画向前走了两步，站在几个丫头面前，用她那依旧温柔可亲的声音居高临下地问：“初荷姑娘这是怎么了，花朵儿一般的年纪，好端端的为什么要自寻短见？”
第53章。搜出赃物，身陷泥潭
初荷似乎全身都没有力气，她竭力想抬起头来，却未能如愿。
新蕊和桂香二人一左一右搀扶她到小床上坐下，又在身后垫了两个枕头叫她半躺着，同时忧心忡忡地看着她。
初荷眼中的泪水接连不断地滚下来，新蕊初时还肯拿帕子帮她擦一下，后来索性便不管她，由她自己哭去。
一屋子人静默了半晌，如诗才轻叹了一声道：“你年纪还小，有什么过不去的坎？若是你做错了什么事，你主子打你骂你，也都是为了你好，你这样看不开，岂不让你主子伤心？蝼蚁尚且偷生，你……唉，让我说你什么好呢？”
初荷闻言哭得更厉害了，一双水汪汪的眼睛不看别人，只管盯着柳清竹看，满眼流露出哀伤可怜的神情来。
桂香忽然走过来将初荷肩下的枕头撤掉一个，微笑道：“你若累了，就先歇一歇，心里有什么委屈或是难处，晚间到主子屋里去说，我们一起帮你拿主意，好不好？”
初荷抽噎了一下，仍是紧紧盯着柳清竹那边，既不肯说话，又不愿闭上眼睛。
桂香只得向如诗陪笑道：“今日偏出了这样的事，真是让两位姨太太见笑了！初荷素日性子还好，今日奶奶也不过是多说了她几句，谁知她就这样想不开呢！幸亏两位姨太太碰巧过来搜屋子，否则若真出了什么事，让我们奶奶心里怎么过得去？桂�
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