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　　　　吴隐中笑道：“恭喜九姑娘，又要当姑姑了！”

　　　　琉璃摇着团扇扯了扯嘴角，与苏姨娘对视了一眼。

　　　　留下来用了午饭，琉璃便拿着头疼药回了房，交给蕊儿一道发去余安。

　　　　估摸着信到了徐师叔手上的时候，也就到了琉璃生日这日。上晌姑娘们都送了寿礼来，下晌依旧去梧桐院上学，晚上才在倚寿园聚餐。琉璃正琢磨郭遐会不会有兴趣参加，任苒就在上课前把她拦住了：“九姑娘上书房去罢，先生有事交代呢。”

　　　　琉璃赶忙地上了书房，只见郭遐正背对着门口在书案前把弄着什么。琉璃叫了声先生，她隔了会儿才回过头来，带着丝极浅的笑容道：“你今日生辰罢？”琉璃忙地弯下腰去：“劳先生记着，正是今日。倚寿园今夜备了酒菜，几个相好的姐妹聚聚，不知先生肯赏面否？”

　　　　郭遐道：“我若去，你们断不能尽兴，便罢了。我这里有个小礼物，送给你玩耍。”

　　　　说着她一偏身，从书案上拿起个尺来长印着无数万字花的缎面小匣来，双手捧着递给她。

第一卷　150　换了个人

　　　　琉璃连忙接过，还不曾打开，光看这盒子便知不是寻常物，再按下侧面玉环扣一打开，不由得愣了。里头竟是黑白两罐小巧的棋子，颗颗为纯色琉璃磨就，一看便知价值不菲，难得的禁是又还暗合琉璃的名字。她知道郭遐不缺钱，可是学生过个小生日就拿出这么大手笔，未免让人惊诧。

　　　　“这礼物恕琉璃不敢受。”她把匣子递回去，“琉璃何德何能敢受先生这样的大礼，请先生收回。”

　　　　她平白无故受了它的话，姑娘们知道了，难免又要生起一番猜忌，她谨记出头的橼子先打烂的道理，何况郭遐应不会无端端送这样大礼给她，没闹清之前，她可不能冒失。

　　　　“我瞧你棋艺太烂，所以特地挑了这个给你，收下吧。”郭遐说。

　　　　有了这话，琉璃终不好再推辞，不然就成不识抬举了。

　　　　抱着匣子出来，想着这么大个东西带去学堂很是不好，便唤了侍墨来，请她先送回倚寿园去，自己往课室里来。

　　　　淑华浣华已经到了，毓华还没来。琉璃惦记着浣华答应的事，于是凑到她身旁坐下。浣华两手一摊：“这几日我去了长房好几趟，三姐姐都去了佛堂。上课的时候又不好说这个，散学后她又飞快就走了，是以一直都没来得及说。昨日只好跟她房里的红玉交代了声，也不知道她究竟来不来。”

　　　　既是如此，总归她这边礼性到了，琉璃哦了声。也就不理会了。

　　　　这里才坐下，门外随风传来一阵幽香，毓华便就已经到了。进了来也如往常般并不往旁人多看一眼，径自往自己位置上坐下。

　　　　燕华走了后，学堂里课桌的位置是排成两排两行的，头排左首是淑华，右首是毓华。后排左首是浣华，右首是琉璃。毓华落了座后，浣华悄悄地指了指她脊，使了个眼色给琉璃，做了个要不要问她的手势。琉璃还未回答。毓华忽然间转过身来，看着她道：“今儿你过生日？”

　　　　这么多年她可是头一次与琉璃主动说话，琉璃刹那间几乎有受宠若惊之感，忙道：“正是。三姑娘散学后有空来倚寿园坐坐么？”

　　　　毓华顿了三秒，道：“我有坛青梅酒，还未开封。散学后我回房再带过来。”

　　　　琉璃与浣华俱都怔愣，淑华也侧头过来，她这意思是同意过来？这可真是太阳打西边儿出来了。琉璃原本想浣华就算去请了她。她也未必肯赏面，所以一直就没把她算到预算之中，这会子她忽然改变了态度点头答应，还说要带酒来赴宴。这就不能不让琉璃重新费番思量了。首先得揣摩她会不会另有目的，然后又还要让蕊儿她们做好准备，万勿让她在屋里捉到什么把柄，这一下晌的珠算课就没往脑子里去。

　　　　好容易熬到散学，跟郭遐道了别，琉璃便与淑华浣华径直往倚寿园去。毓华居然也没有早走，而是有意无意地与她们同路走到正院。才回头跟她们颌了颌首，往长房里去。等她身影才没在抄手游廊后，浣华就忍不住跳起来：“真是太意外了，她居然主动说要来！”

　　　　淑华睐了她一眼道：“往后让你意外的事儿还多着呢！”

　　　　三人进了倚寿园，苏姨娘已经让蕊儿等人在厅内摆好桌椅了，素华臻华也已经过来了，正在房里与蕊儿研究菜谱。见得琉璃三人进来，素华按捺不住跳出来献宝：“今儿有两道菜是我做的，等下看你们尝不尝得出来！尝出来的有赏！”

　　　　琉璃与淑华等对视一眼，笑道：“还用得着猜么？自然做的最难吃的那道便是了。”

　　　　淑华也叹道：“七丫头这么一说，今儿夜里我都不敢夹菜了。”

　　　　素华跺脚道：“你们两个最坏了！六姐姐八妹妹也不帮帮我。”

　　　　浣华看得十分乐呵。

　　　　臻华从前总跟着淑华后边跑，跟何江鸿在外地住了一年多，回来却似换了个人儿似的，也不再成日里四姐姐长四姐姐短了，这两年身段渐长，正月里满了十四岁，到春上脱了棉袄，那水柳枝儿似的腰肢便就显露出来，眉眼间也多了几分妩媚。

　　　　听得素华这么说，臻华便就拿团扇掩了嘴轻轻笑起，“我是看戏的，可不帮你。”

　　　　淑华瞅了她一眼，接过海棠倒来的银耳羹吃起来。

　　　　苏姨娘掀帘进来笑道：“七丫头苦着个脸作甚？”

　　　　浣华哈哈笑着把来历说了，琉璃悄悄扯了扯苏姨娘袖子，与她出了房门。

　　　　到了蕊儿在处，她与二人道：“毓华也会来。”

　　　　蕊儿怔了怔，顿时明白琉璃意思，思量片刻道：“我这就下去嘱告月桂她们。”

　　　　琉璃点头，“最好再把双喜唤出来在席上侍侯，这只狐狸的尾巴一直没露出来，你们留个心眼。”

　　　　等蕊儿应声下去，苏姨娘沉吟了许久，似乎也无别的好说，便与她回了房。

　　　　如今倚寿园里的饭菜都是程英娘派人送来，而不必再跑老远去提。饭菜到了，毓华也堪堪到了。果然是坛青梅酒，浓香扑鼻，却又不如别的酒那般烈。红玉在旁开了封，蕊儿上前来道：“奴婢给姑娘们搬到旁的桌上斟罢。”

　　　　红玉伸手将酒坛子护住道：“这是咱们姑娘给九姑娘的寿礼，你怎么能搬走？”

　　　　说起这红玉，便是琉璃上辈子的死对头。毓华十三岁的时候余氏提了奶娘的女儿近身侍候她，改名红玉，这红玉相貌虽则平常，却是个识眼色的，平日里甚得毓华的意，出嫁的时候便也点了她做陪嫁。到了大将军府，琉璃从此日日在跟前走动，红玉有着毓华撑腰，没少给她小鞋穿。

　　　　蕊儿平日也知琉璃不甚喜欢这红玉，虽不知为什么，但能让琉璃不高兴的人，她总也没有好感。见得她这般，便笑着道：“酒席上杯盘多，放在桌上恐阻碍姑娘们用菜，将它搬到旁边不好些么？”

　　　　淑华等人都看过来，毓华与红玉道：“搬开吧。”红玉这才放了手，鼻子里哼着声退开。蕊儿将酒坛子抱到隔壁桌上，从袖子里拿出枝银针伸到酒中，取出来看过才又倒进一把小巧酒壶里，捧到桌上来。

　　　　浣华为了化解尴尬，举起筷子高声道：“我先来尝尝菜，看看哪道是七姐姐做的。”

　　　　琉璃看了眼苏姨娘，苏姨娘微笑着，也举筷示意大家：“都起筷吧。”

　　　　素华眼巴巴盯着众人看，见得浣华已尝了五六道了，忙道：“尝出来没？尝出来没？”浣华看了看毓华，抿嘴道：“三姐姐你来说。”毓华尝了口松子鱼腐，也看向隔壁淑华，“四丫头向来目光如炬，你来说。”淑华一笑，而后指了中间的蒸年糕与清炒笋尖，“我猜是这两个。”

　　　　素华眉尖皱起来：“我就只能做这么没水准的东西吗？这个连随便一个婆娘都能做出来好不好！”

　　　　琉璃早吃出来是那上桌就被吃掉一半的麒麟鱼与酥香鸡，知道淑华故意逗素华，便也道：“除了这两道，我觉得别的菜都做的马马虎虎，你又硬说自己手艺好，所以就只能猜这两道了。”

　　　　素华急起来，“怎么会马马虎虎？你看这道鱼，还有这个鸡，都快被你们吃完了！”

　　　　琉璃淑华都忍不住笑起来，毓华也弯了弯唇角，看着真不是一般的和气。

　　　　苏姨娘笑道：“笨丫头，她们是逗你玩呢！真是半点心机也没有。”

　　　　臻华看了眼毓华，笑微微道：“就是啊，往日我们看大伯就是个一等厉害的人儿，陈姨娘也不是这么笨的主儿，长房里个个聪明，怎么到了你这里就成了呆鸭？”

　　　　说到长房，琉璃不着痕迹笑了笑。素华闹了个满脸通红坐下，仰脖喝了杯酒下去。浣华在旁击掌道好，毓华也执起酒杯来：“要论起聪明，长房里谁比得上九姑娘的聪明？七丫头是该往九姑娘屋里多走走，也好学得活泛些。”

　　　　浣华臻华的笑声悄然而止，连同素华一道，往琉璃看来。毓华微微一笑，又道：“怎么？你们觉得我这话不对么？是不是觉得我这是话里有话，在暗讽她？”

　　　　这话出来，一桌子人便更加没人出声了，就连一向擅做旁观者的淑华也情不自禁坐直了腰背。

　　　　毓华一口喝尽杯中酒，盯着酒杯道：“便是你们这话觉得，也没什么。抛开上一辈那些恩怨来说，她也是我的妹妹，我承认曾经我并不接受这个事实，可是如今我母亲被禁在佛堂，父亲又是素来不管我们的，哥哥嫂嫂有他们的日子要过，我忽然觉得很孤单。我知道我自私，可是我真的想，如果有个妹妹可以常常相伴，也是很好的事。”

　　　　一桌子七八个人愣了半日，仿佛面前这个毓华突然变成了另一个人。浣华闭上张了半日的嘴巴，说道：“可是，可是七姐姐也是你的妹妹，我们大家都是你的妹妹……”

　　　　琉璃两手也在桌子底下不住的划圈，毓华这招出的可真让人出乎意料，不说她，在座姑娘们只怕大都当真了。她这是在走悲情线么？

第一卷　151　又要指婚

　　　　“我知道你们都是我妹妹。”毓华扬了扬唇，“我说这些话不是博同情，只是往日看你们个个相互之间乐乐呵呵地，十分羡慕，却又拉不下脸来亲近。今日借着这机会来了，你们要是不觉得我脸皮厚，往后做什么，也都叫上我。”

　　　　浣华的嘴巴张得更大了，也许府里这位高贵衿持的三姑娘一改往日冷面芙蓉的形象，忽然纡尊降贵来亲近她们，且看上去是发自肺腑地说出这么一番话着实令人吃惊，到此时她竟是讷然在坐，久久说不出话来。

　　　　别的姑娘也差不多与她同样形状，只是淑华究竟经事多些，这时便已含笑道：“三姐姐肯与咱们一处玩，那敢情好。琉璃还不敬姐姐一杯？”

　　　　琉璃暗地里剜她一眼，她就不信她不曾疑心毓华，眼下把这山芋直直丢向她，真是讨厌得紧。但是看浣华臻华素华三人热切企盼的目光，活似自己若不照做，便成了那没良心的恶人，却又不得不堆起笑容，举着杯向毓华道：“三姑娘肯加入咱们，咱们乐呵还来不及呢，如何会有别的想法？”先自把酒喝了，献了诚意。

　　　　浣华在旁谆谆诱导：“你该叫三姐姐！”

　　　　琉璃深深看了她一眼，冲看过来的毓华笑了笑，“三姐姐。”

　　　　琉璃觉得自己简直要被浣华害死了。接下来酒桌上气氛空前热烈，浣华她们三个对于往日神一样存在的毓华忽然变得亲和，表现出了十二万分的热情，而因为毓华又总有意无意地向琉璃示好。浣华以为她当真对琉璃的态度有了质的改变，一个劲地怂恿她与她接近。淑华则在旁推波助澜，于是这场寿酒几乎就变成了嫡庶姐妹之间的认亲会。

　　　　苏姨娘借口不扫姑娘们的兴致，喝了几杯酒就退去了，临去时别有意味地看了琉璃两眼，琉璃做了个手势暗示无碍，让月桂送了她回长房。她一走。更加没了拘束，臻华提议行酒令，行了一圈下来，一坛子酒也喝得七七八八了。所幸这酒并不浓烈，浣华她们出门去。除了两颊泛红，走路说话都还颇稳当。

　　　　翌日在梧桐院里，毓华果然见了她们都开始打招呼，尽管仍然不太主动，但好歹也会回应了。见到琉璃在座，还特地问了声她昨夜喝醉不曾。

　　　　琉璃真是难以适应她这种转变。连笑容都不大自然。这难免又被一根肠子通到底的浣华唠叨，“大夫人虽然心肠歹毒，可到底三姐姐不曾做过什么。你不能恨屋及乌。而且三姐姐现在态度的确蛮好的，咱们姐妹们在一处呆着还能有几年？干嘛不好好相处。”

　　　　“是的是的，你说的都很有理。”琉璃把头点得像啄木鸟，“你真是越来越有向管家婆看齐的冲动了。三夫人最近有提起过你的婚事没？”

　　　　浣华拿团扇拍她的胳膊：“跟你说认真的你就东拉西扯。三姐姐都还没订。我急什么？”

　　　　琉璃听她又提起她，不免道：“说的也是，她今年都十六了吧，淮宁侯府怎么还不来人提亲？”据她所知何苁立为了她能嫁进杜家，可推掉了许多上门来求亲的人。这番诚意想来也足够了，可长公主为何还不派人前来呢？

　　　　“这个不好说。”浣华道。“总归看这个端午节，淮宁候府会不会来人就是了。”

　　　　琉璃道：“端午节有什么说头么？”

　　　　浣华说：“我那日听母亲说。祈大元帅下个月要班师回朝来了，淮宁侯府要行动，也该行动了。”

　　　　琉璃不喜欢她卖关子，直直地望过去，浣华便道：“这祈元帅有两位夫人，三个嫡子，长子祈允灏被封了威武将军，今年十九岁。次子祈允靖原也随着去了北边儿，后来因伤回京，就留在京中进了兵部，今年也有十七岁。三子祈允恪前年去的前线，如今也在军中任职，十五岁了。祈允灏是元配夫人所生，这元配夫人来历就大了，她的姨母就是已故的太后娘娘。所以这威武将军祈允灏与与太子庆王他们其实都是表兄弟。而祈允靖与祈允恪则都是后来娶的填房梅氏所生。”

　　　　琉璃对祈家的关系滚瓜烂熟，不耐烦听这个，便打断她道：“你只消说跟淮宁侯府提亲有何关系？”

　　　　“我这不就要说了么。”浣华没好气地拍她，说道：“关系可大了去了。祈家立下这么大个功劳，圣上还不得往死里封赏他？这就有消息出来了，说等元帅率兵回京之后，圣上要为祈家子弟指婚。就是这个威武将军祈允灏，为了打仗担误了婚事，一定要为他酌选一门好亲事。你想啊，如今京中能够数得上的名门闺秀还有几个？咱们三姑娘肯定在列的。长公主要是真心想把她收为孙媳，可不就该趁这端午节之际表示表示了么？”

　　　　琉璃听得怔住，敢情绕了一大圈，这毓华还是跟祈府牵扯上了，只不过是有可能嫁给祈允灏？

　　　　上辈子琉璃随毓华去到祈府时，祈元帅与祈允灏还在边疆未归，只有祈允靖已在兵部任职，是以她并不曾见过此人，只是听说他作战勇猛，而且脾气不好，不太好相处。毓华若知道此事，只怕也未必会肯嫁给这种人。毕竟杜睿还是很和气，很有王孙公子的翩翩气质的。

　　　　带着疑问，琉璃便就等着瞧端午节淮宁侯府究竟会怎么着。偏巧端午节前一日快马送来了徐师叔的来信，她坐在院里一面拿郭遐送的琉璃棋独自下着，一面翻读。看到一半却不由跳起来，蕊儿以为出了大事，连忙走过来，琉璃道：“师叔下月要来京！”

　　　　蕊儿也替她高兴：“真的吗？那会住多久？咱们要怎么安排？”

　　　　琉璃再往下看，然后道：“信上没说，只说会来一趟。等他来了再说罢。”

　　　　蕊儿应下，转头要走，琉璃又折起信，说道：“我去趟四房。”

　　　　徐师叔已经把骆明珠这段往事打听清楚了，原来这男方也是当地的望族，姓胡，世代行医，当年骆明珠的母亲生她时难产，是这胡大夫的夫人将她们母女从生死线上扯了命回来。骆大学士当年还在余安做县官，时感无以为报，骆明珠长到三四岁上，胡家见她生得聪明可爱，便就提出与骆家结下娃娃亲。骆大学士自然应允，翌年忽然接到了进京的调令，便就带着一家老小进了京来。

　　　　一晃十年过去，这胡家少爷长到十六岁，胡夫人一算骆明珠也有十四了，便来信提出让二人完婚。骆大学士把这事告诉了骆明珠，骆明珠竟不同意。因其姐已进了宁王府做侧妃，骆大学士如今也不敢十分拘束她，久劝无果，只得去信婉转地提出悔婚。胡家接了信暴跳如雷，翌日胡大老爷便领着胡家少爷进京来了，骆大学士也很歉疚，无奈骆明珠竟然以死相逼，胡家因着自家地位，也不愿落个逼婚的骂名，便就回余安了，这事就这么悬在这儿。

　　　　后来胡家不知怎么忽然收到了骆明珠一封信亲笔信，信中说起她不愿嫁进胡家的缘故，原来就在骆家进京之后，骆明珠听说