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　　　　何修原很是赞成这门婚事，聂氏原本有些嫌骆府不过是个五品，那骆明珠又是个庶女，但禁不住廷邦这般固执，又想到这骆明珠的同胞亲姐如今已是宁王府的侧妃，便也就勉强点头答应了下来。

　　　　本朝风俗只有半年的守孝期，这么一来，两府眼下就可以着手准备了。可是就在二房三房俱都忙乎的当口，苏姨娘忽然病了一场。

第一卷　148　等着瞧吧

　　　　起先只是风寒，咳嗽了几日，后来竟然引发了内患，月事从三月底起到四月下旬，淋淋漓漓一直未断。苏姨娘并未告诉旁人，只唤了吴隐中诊脉开方子。琉璃也未得知，后来还是苏姨娘身边的琳琅无意中说起，这才跑到长房来看虚实，一看吴隐中开的方子上果然好些药是治妇科千金的，苏姨娘这才说了实话。

　　　　等到吴隐中再来，琉璃问起他详情，才又放了些心。原来因为宫中贵人人数壮观，吴隐中的长子年前拜了太医院医正为师，专心研究起这千金医方来，所以苏姨娘这个病，也不算什么了不得的大病。

　　　　因为苏姨娘在病中，琉璃这几日下晌散了学后便回长房来，陪着她吃茶下棋。苏姨娘的棋艺比琉璃好上许多，也或许实在是她技艺太差，所以显得每个人都比她技高一畴。但她有个好处就是从来不管输嬴都是兴致勃勃，所以如果纯粹为了打发时间，找她还是不错的。

　　　　琉璃在长房下了几日棋，苏姨娘身上也渐渐松泛些了，这日早饭后两人又在院里桃花树下摆局，苏姨娘道：“又快你生日了，准备怎么过？”

　　　　琉璃想起这几年都是老太太替她过的，如今斯人已不在了，未免有些闷闷地，“没什么好过的。”

　　　　苏姨娘瞅她一眼，似看出来她心思，便道：“纵使老太太不在了，亦有我。不如我们也摆桌酒席，请姐妹们来乐一乐？”

　　　　琉璃听得酒席二字，眉头已是先皱起来，这几年但凡府里有什么家宴之类，哪里不曾弄出点什么事来？她可不想再凑这样的热闹了。可是这两年总收浣华她们的礼，她也不曾回馈点什么，如今总得表示表示。想了想，便说道：“便是要摆，也只请浣儿她们几个聚聚便罢，旁人也就算了。也不宜大摆。毕竟还在老太太的热孝。”

　　　　苏姨娘道：“这层我有数。请谁你来做主。我帮你张罗吃的便是。”

　　　　琉璃笑道：“那就多谢娘了。”

　　　　这里商议妥当，苏姨娘便就着手去办不提。琉璃怕她累着，又惹出病根来，着意交代拣厨房里现有的菜弄一桌即可。

　　　　这一年多来姑娘们中间都未正经有过什么聚会，浣华听说琉璃要在倚寿园做寿，也很欢喜，问她道：“那是所有姑娘都请，还是只请一部分？”琉璃也正为这个事犯愁，她本不想请毓华，有她在那气氛断好不了。再者请她也未必来。可是若单单不请她，又容易引人误会。再者，她与毓华之间是有矛盾存在不错，可这是相对于长房里头来说，对外她们还是一屋子人。

　　　　余氏倒台，垮的不只是她一个人，也还有长房的威风，齐氏越得势。势必对长房踩得越狠，琉璃自己再谨慎再机智，也避不过她是长房的人这一项。就如同她需要何府来撑起她尚书府庶孙女的身份一样，她同样需要长房的地位来抬高她九姑娘在府里的身份，光靠她自己一个人，又能强到哪里去呢？

　　　　所以说，对于毓华她的心情一直都很矛盾，在余氏的问题上她绝不会让步，可是对外。她又不想把这份矛盾公开，让人有机可乘，所以尽量地避免跟她碰面，也从不提搬回长房去住的话。可是毓华却不见得会这么想，这就是症结所在。

　　　　浣华也猜出一点她的心思，却不知道她藏着心中不可说的一段往事，以为她是因着余氏的缘故还在犯硌应，于是说道：“纵使大夫人再多不是，咱们几个也都是姐妹，三姐姐没了母亲在身边，也怪可怜的，你也不要老怪她。”

　　　　琉璃心中忍不住叹气，她没有母亲可怜，再可怜总也没有自己可怜罢？知道浣华性子直心又软，便就道：“我不是怪她，我是怕她在怪我。你三姐姐时刻想着把余氏再放出来，这站在我的立场是绝不会让她这么做的，所以她跟我之间，永远不可能像我跟你一样。你要是能有办法请得动她，我也没什么好拒绝的。”

　　　　浣华听完便笑道：“你同意就好，我去试试。”

　　　　琉璃笑道：“知道你最好人了。来日你嫁人的时候，我一定送个金菩萨给你！”

　　　　浣华啐她道：“嫁人嫁人，都这么大了，还满口子浑话！”一面又捋着手绢子看向远方，那粉嫩江双颊情不自禁红起来。都已经十二三了，正是情窦初开的年纪，每每提到这些话，总能惹出许多旖旎。

　　　　浣华经过这几年的耳濡目染，虽然已经不是当年那个有勇无谋的傻丫头了，却依然天真，因着齐氏的上位她也渐渐水涨船高，在府里成了说一不二的主子姑娘。琉璃把这事托给她，一来让她也历练历练，二来借着此事，从中看看毓华的态度。

　　　　这日从梧桐院下课出来，忽然见聂氏半勾着头在正院门下徘徊，像是有什么为难事似的。自打燕华出嫁，琉璃便不大去关注四房，因而也没听到什么传闻。这会子不太想理会她，便与淑华浣华远远地绕开了。

　　　　淑华回头往聂氏处望了眼，笑道：“只怕是冲你来的，你躲得了和尚也躲不了庙。”

　　　　琉璃一听纳闷了，“你怎知她是冲我而来？”

　　　　淑华笑了笑，说道：“你等着瞧吧。”

　　　　她就是这点讨厌，说话永远是说半句留半句，让人捉摸不透得很。琉璃顿了顿步，决定先不理会。

　　　　因着淑华大婚的日子已定在八月，留在府里的日子也不多了，这向姐妹们便常与她待在一处。浣华与她在倚寿园里呆到晚饭时才走，琉璃本要留饭，无奈梁氏派人来催，二人只得去了。

　　　　蕊儿刚把饭菜摆上桌，前门外聂氏的声音就响起来：“九姑娘在屋里吗？”琉璃才伸向桂花鱼的筷子顿时停在半空，蕊儿出门相迎，海棠打起帘子，将聂氏迎了进来。

　　　　琉璃把筷子架上碗边，起身道：“快给四夫人添副碗筷。”

　　　　聂氏摆手道：“不用麻烦了，我就是顺道经过，坐坐就走。”

　　　　琉璃想起淑华，这姑娘讨厌归讨厌，但总有几分料事如神。遂起身让了她到一旁花厅，让海棠上茶。

　　　　聂氏落了坐，看着琉璃半日不说话。琉璃余光瞟见，暗等着瞧她究竟又要出什么夭蛾子，也不说话。海棠上了茶点，她伸手作了个请字，浅抿起来。聂氏便也捧起茶。啜了一口后抬头，作惊讶状道：“这可茶是川蜀产的峨眉青？”

　　　　琉璃含笑道：“四夫人好眼力，正是今年雨前的峨眉青，又叫竹叶青。”

　　　　聂氏道：“眼下清明才过，你这里何曾就有了川蜀来的新茶？如今外头街上都未必有得卖。”

　　　　琉璃道：“我外公的学生，我的师叔就在川蜀，前几日来信时正好捎了几包给我。”

　　　　聂氏诧异：“你当真还有师叔在川蜀？”

　　　　琉璃放下茶碗，“是啊。我外公平生收过两个学生，如今一个在金陵，一个在川蜀余安。”她扫了她两眼，又道：“怎么，四夫人难道是来求证的？”外公有两位学生并不是什么需要隐藏的秘密，而且他们一个在江南办私塾，一个在川蜀做着贩茶叶的生意，都与朝政无干。但是聂氏的反应让人纳闷。

　　　　聂氏看了她一眼，讪讪说道，“求证倒不是，我也正是听你四叔说你有个师叔在余安，所以有个事想托你打听打听。”

　　　　琉璃道：“夫人不如说来听听。”

　　　　“你知道的，你五哥现如今正闹着要与东阁大学士府的四姑娘结亲，我拗也拗不过他去，只得同意了。可清明日我们前去老太太坟上扫墓的时候，回来在街角亭里避雨的时候偶遇了都察院左都御使潘仁礼的夫人。不知你还记不记得，当初燕丫头在宫中选秀的时候，曾经与潘家二姑娘打了一架，后来还被皇后斥了？”

　　　　琉璃想起来，是有这么回事，便道：“记得。这潘夫人如何？”

　　　　聂氏叹了口气，说道：“咱们得罪了这潘家，岂知这潘二姑娘如今被指给了庆懿公主的小儿子为妻，得了这门好亲事她竟然还记得这回事。在亭子里他与齐氏攀谈聊天，便就有意无意地说，这骆大学士的祖籍原在川蜀余安，早几年才举家进京，这骆四姑娘原先与人订过娃娃亲，听说去年那男方还来京议过这事呢。只是这骆姑娘竟然执意要悔婚，如今两家事还没定呢。我一听这话，这不明摆着说给我听的么？这几日心里总七上八下的，我们廷邦好歹是个行止端正的官家少爷，这姑娘既有婚约，就不该再牵扯咱们！不然我们成了什么？可你五哥又是个犟驴，说非这骆家丫头不娶，这都几日不曾回府来了，我这也没法，便来托你跟你师叔写信打听打听，看看这究竟是什么情况。”

　　　　琉璃听完，暗想这潘夫人肯把这层说出来，未必不是好意，也只有聂氏这种常以小人心度人之人才会这么想。

第一卷　149　暗潮涌动

　　　　但是她愁的也确实是个事，骆明珠她虽然只见过一面，但印象中是个颇有分寸的姑娘，既是已订下娃娃亲，便是这亲事不称心，也就将之搞定了才能与人议亲才是，如何在这关口竟又扯出这么件事来？

　　　　她摇了摇团扇，微斜眼瞅着聂氏，凭良心说，她是十二万分地不想理会四房的事，可是徐师叔正在余安，打听打听骆大学士的家底这也不过举手之劳，想了想便也就道：“这写信一去一回至少就得七八日，再加上未必即刻就能打听得全面，怎么着也得半个月。”

　　　　聂氏见她点了头，当即挺直腰来：“这个不怕，左右也还在老太太的热孝，半月一月的都不要紧！”说完又起身来，眉开眼笑道：“这事就拜托你了，我不耽误你吃饭，等事成之后，我再来重谢你！”

　　　　蕊儿送她到门外，月桂进来看了眼桌上饭菜，一面收着下去再热，一面不由叹起气来：“不耽误吃饭这饭菜都已经凉了，这要是耽搁下去，这饭菜还不得馊了？”

　　　　海棠嘟着嘴过来帮忙，也道：“还说事成之后再重谢，要是有诚意的，哪有事后谢的道理？”

　　　　琉璃由着她们发牢骚，琢磨了片刻，走到书房去提笔写信。

　　　　跟聂氏虽然说来回得七八日，但实际上走快马，有个四五日也就到了。这小半年来她卖字已经赚了不少钱，虽然苏姨娘一直不肯要，但是那二十两银子她早已经攒齐了。而且听蕊儿说，她们还在瑞丰钱庄存下了好几张银票，如今总算不必再动辙喊穷了。手头有了银子，做什么事也方便许多，如今要人上街捎点什么，虽然凭九姑娘的名头他们也会去，但花两个钱打赏打赏。那做事的人两腿跑得又明显快上许多。所以说她如今给师叔们写信，通常都是加钱走快马。

　　　　反正，这花的钱，她都是会从聂氏手里要回来的。

　　　　信写完后她交给蕊儿去办，想起徐师叔这回信上说师娘近来头疼病又犯了。便打算问吴隐中要些治妇科头痛的良药一起捎过去。

　　　　她把月桂叫来：“吴大夫这几日上府里来不曾？”

　　　　丫鬟们以为她哪里不适，都不由围了上来。她忙摆手道：“不是我生病，我是替师娘问吴大夫要点药。”月桂这才说道：“琳琅方才给姑娘送胭脂来，说三奶奶这几日身上不爽利，传了吴大夫明日一早进府来呢，姑娘不如就上长房去寻他的好。”

　　　　琳琅是苏姨娘房里的丫鬟。如今琉璃的供给都随苏姨娘一块出，是以每个月苏姨娘自己不来，便也要时常地遣着丫鬟过来走动。

　　　　翌日吃了早饭。她便就带着海棠到了长房。先去苏姨娘屋里问安，苏姨娘正在吃药。

　　　　“娘身子又不舒服了？”琉璃坐到床头替她抚背。

　　　　苏姨娘笑了笑，“无妨，就是旧疾犯了。”

　　　　她笑起来的时候两颊埸了下去。这些日子她已经瘦了很多，虽然也没什么大问题，但是吃药的日子却比从前密起来了。何苁立如今在她与陈姨娘两房之间轮流走动，有时候她不舒服，也接连两日宿在陈姨娘屋里，下人们私下里说他看中了陈姨娘身边的惠儿。

　　　　琉璃知道苏姨娘也知道，但是她似乎并不在意。至少琉璃感觉不出来。本来她以为余氏倒下后苏姨娘作为得胜的一方，怎么着也要在长房夺回几分地盘才合理，可是现在她觉得她好像心里压根就没有了何苁立，每日仍如从前那样，静静地做着她娴雅大方的姨娘。

　　　　琉璃打量了她一会儿，目光移向她鬓边。那里已经有几根白丝，像褪了色的年华一样失了光泽。

　　　　她给她轻轻捶着背，随意地说着，“二姑娘也有好些日子没回来了吧？”

　　　　苏姨娘点头：“还是正月里回的一趟。”

　　　　自打苏姨娘将闵华的身世当众说出来后，这个大秘密就已经不是秘密了，闵华不久后回来了一趟，在苏姨娘膝下哭了好久，苏姨娘竟然一个字没说，也一滴眼泪没有出。闵华最后无法，才只好去了。

　　　　有人说苏姨娘这是伤心透了，可琉璃却觉得，她这是恨。她对余氏的恨在这十几年里绵延到了闵华身上，所以从前才会对她那么严厉，甚至有些不近人情，可是在那种情况下她还得掩饰。直到她把心里的伤口撕开了，她终于累了，懒得掩饰了。

　　　　可是她无情，闵华却还是有义，此后竟然隔三差五地回来看她，马惟清自从娶了她，已经被老太爷提携连升了两级，如今在翰林院任侍读，对闵华也甚为专一，闵华每每回府，也随她一道回来。老太爷很是赞赏他，日前正在琢磨着把他调到户部任主事。侍读与主事虽然品级相同，但户部油水丰厚，岂是翰林院这种清水衙门可比？如今闵华两月未曾归宁，也不知已成事了不曾。

　　　　她这里心不在焉地陪着苏姨娘，蘅薇这时掀帘子进来，道：“吴大夫来长房了，姨娘可要唤他进来瞧瞧？”

　　　　苏姨娘道：“罢了，让他给三奶奶好好瞧罢，我这里还吃着药，用不着他。”

　　　　琉璃听得海棠这般说，便知这是通知她来的，遂道：“我这几日正有些头痛，你去告诉他，诊完了三奶奶请他过来一趟，我与他讨些药。晌午咱们就留下来用饭。”

　　　　海棠答应着去了，苏姨娘瞅着珠帘子在半空晃荡，收回目光望着琉璃：“三奶奶多半是有喜了。她这胎若生个儿子，将来分了家，这长房中馈之权只怕就有可能要落到她的手上。”

　　　　琉璃道：“论长幼她是小，论娘家地位谢氏也比她阮家高半级，谢氏跟廷玉相敬如宾，感情极好，将来也不是没有生男嗣的可能，便是没有，也还可让房里人生，姨娘如何就断定这中馈之权会落到阮氏手上？”

　　　　苏姨娘望着地下，语调平缓，但音量比先前略低了两分，“前些日子我在正院里，听得老太爷跟大老爷叙话，说谢家跟庆王来往颇多，太子跟庆王是死对头，谢氏的父亲谢阜是工部尚书，上回淳阳来时不是说工部正领旨建造赐给大将军的府邸吗？如今那赦造将军府已经将要峻工了，却突然有人上折子告谢阜的状，说他贪污了造府的银两，现下圣上正在着人专办此案。”

　　　　琉璃微惊了惊，谢阜与庆王有染，当年胡进不就曾说过这个事么？难道说谢家真的卷进了太子与庆王的争斗之中？如果真的是这样，除非谢阜已然成为庆王身边不可或缺的左右手，否则的话，他此番想要平安脱险实在是太难了。这是皇子之间的战争，谁也不会轻易冒这个风险去插手。

　　　　她问苏姨娘：“那老太爷他们有没有想什么法子？”

　　　　苏姨娘叹气：“就是没有，我才会这么预估。何家的人几时不是以维护自己的利益为上？再说工部这样的衙门在朝斗中一向也占不到什么分量，这种时候庆王都还没出面保他，他们自然不会了。其实相比起来，谢氏没有阮氏这么难缠，留着她还是有一定好处的。”

　　　　她说了这句，低头喝了口白水。

　　　　琉璃沉默了片刻，也低头喝起茶来。

　　　　谢家在朝中也算有一席之地，庆王要是个聪明的，不管出于拉拢人心，还是保存实力，都应该将谢阜保住。他如今未曾出手，也并不一定就会袖手旁观，就算明面上为着避嫌不出面，暗中也定会有番谋划。这些轮不到她们这些女流之辈操心。不过苏姨娘有句话也许是有道理的，谢氏不像阮氏那么难缠，因为通常真正内心骄傲的人，她总是没那么厚的脸皮跟人争东抢西的。

　　　　娘俩才说了会话，吴隐中就已经挎着药匣子来了。

　　　　等琳琅搬了座，琉璃头句便道：“三奶奶是哪里不舒服？”

　　　　吴隐中笑道：“恭喜九姑娘，又要当姑姑了！”

　　　　琉璃摇着团扇扯了扯嘴角，