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　　回到顺发客栈，我直接往卢劲舟的房间冲。猛地推开门，见他们三人正端端坐在桌边，我心内不免振奋：“卢大哥，我找到好东西了！”
　　“公子来得正好！”卢劲舟一把将我提过来坐下，“我们方才又扮作药商，会了会鹤仲堂的掌柜。”
　　“卢大哥，我这里……”
　　“欸，公子先喝口茶，先听大人把话说完嘛。”孙迟递了杯茶水过来打断我。
　　“掌柜很精明，言语中找不出丝毫破绽，不过也不算白跑一趟，好歹打听到鹤仲堂之前的账房先生告假回乡了，所以，我打算下午起身去访访这个账房先生。”
　　“卢大哥，我刚才……”
　　“公子，这趟下乡不宜张扬，由我和刘乾前往，最迟明早回来，孙迟留下照顾公子。事不宜迟，我们即刻动身。”
　　“卢大哥，其实……”
　　此刻卢劲舟的急性子上头，完全没顾上我的话，起身就要往门外走。老子也来了脾气，掏出腰间的两本簿子往桌上狠狠一砸：“都给老子慢着！看清楚这是什么！”
　　“这是？”
　　“账本！”
　　门边的卢劲舟生生扑了过来，抓起来就是一阵猛翻。
　　“这，这，铁证，铁证如山！”卢劲舟翻开一页，指着账上的一栏道：“时疫期间，他们采购了大量的廉价甘草。甘草虽能替代沉香的部分药性，却不能在药方中完全取而代之。你们看，账面上沉香的存量，只有区区二十斤，而库房的麻袋里少说也有五百斤！这下证据确凿，由不得鹤仲堂抵赖！”
　　我坐在凳子上慢慢翘起二郎腿，享受他们的欢喜雀跃，反正这些都是老子的功劳。
　　“可是，大人，小的还是不敢相信，一个小小的医馆，竟然胆大包天，敢私吞朝廷下拨的药材。”刘乾挠挠下巴。
　　“大人！您看！”这边刘乾话音刚落，那边孙迟翻开《绥州府志》一声惊呼。
　　“目无法纪，岂有此理！”卢劲舟狠狠拍向桌子，吓得我放下腿哆哆嗦嗦站起来。
　　“卢大哥，此话怎讲啊？”
　　“公子请过目。”卢劲舟指着《绥州府志》扉页上密密麻麻的红色小字：“这便是鹤仲堂能在绥州城内一家独大的缘由。”
　　我拿到面前瞧瞧，只见绥州知州的名字赫然在列，上面清清楚楚写着鹤仲堂每年分给他的银钱，光是去年，就要两万两银子落进了知州的腰包。
　　原来这本府志，竟是他们的分红账本！
　　“大人、公子，小的先前查访得知，绥州城的百姓若是病了，要是不想被鹤仲堂宰一顿，就必须出城走十里，才能找到别的医馆。绥州城中以及城外方圆十里之内，都不许再设别的医馆。”刘乾如是说。
　　“娘的，一个明面上高价售药恶意敛财，一个暗地里打压正经医馆，官商勾结，好不要脸！”越听越心内忿忿，我也忍不住骂出了声。
　　卢劲舟这才缓了口气，对我拱手道：“此案能够告破，全仰仗公子的聪明才智，请公子受在下一拜。”
　　“不敢当不敢当，卢大哥不必多礼。”
　　“公子如此客气，卢某还有一事，不知当不当问。”
　　“卢大哥随便问，我一定知无不言。”
　　“我和刘乾孙迟查访多时，都难以接近真相，甚至连账房先生都未曾见到，不知公子是从何处，得来如此重要的账本？”
　　“这，这个嘛……”我抠抠脑袋，转过头示意石头不要说，再打个哈哈：“都是机缘巧合，巧合，完全不值一提，不提……”
　　接下来的两天，完完全全是卢劲舟的主场。送加急密奏、控城防守军、审鹤仲堂掌柜，革职知州押解回京。
　　真相水落石出，该封的封，该抓的抓，只是苦了绥州百姓。
　　时疫之初，鹤仲堂有对症的药方却不按方抓药，想着疫情扩大猛赚一笔。时疫惊动朝廷后，鹤仲堂一怕医官来后疫情太快被控制引人怀疑，二来觊觎沉香价贵，便继续偷换药材。一直等到京城周边时疫被控制时，鹤仲堂不便再拖延，这才往每日煎制的药中，放上了足量的沉香。
　　视人命如草芥，这样的奸商和狗官，劳资抓得着实痛快！
　　皇上责令七日内查明案情，现下只花了不到五日，便水落石出、风光回京，我骑在马背上，搂着刘乾的腰，感到十足惬意。
　　行到京城城门下，王府的轿子已经提前收到消息，在此等候多时。我爬下马背，跟三位兄弟互道保重，连日来同吃同行，忽然离别竟还有些不舍。转身正要钻进轿子，刘乾追过来叫住了我。
　　“刘兄弟，怎么了？”
　　刘乾却不说话，低着头从怀里掏出一封书信，递到我手里就立刻转身，拍马而去。
　　我一头雾水，钻进轿子看看信封：吴禹公子亲启，就是写给老子的信嘛。
　　撕开信封，展开内页：
　　“贸然此书，实在唐突，然心内思慕，万难消除。
　　策马同乘，神思不属，共饮同食，痴心暗付。不敢贪图朱门富贵，只愿此生与君共度。
　　今夜子时，马前街水杉巷，盼君一叙。”
　　落款是个乾字。
　　我拿着书信里里外外看了三次，确定没有错过一个字后，整个人塌在轿座里，不知该如何是好。
　　轿帘缓缓掀起，一个温软明丽的声音钻进来：“相公，你怎么一头汗呀？”
　　我哆哆嗦嗦抬起头：“青青，我被人盯上了！”
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　　才进王府，老付就将我往前院引，说是王爷王妃在等我。
　　离府不过几天，院里的垂丝海棠已经开了，青青早早就拿手帕帮我捂着口鼻，她的身量矮我一个头，一路只得踮着脚。看着身边蹦蹦跳跳的小人儿，方才的紧张不适早已湮灭，伸手轻轻搂上了身边人的腰。
　　“禹儿回来了，快过来给母妃看看！”一进前厅，王妃就迎了过来，拉着我转了一圈左看右看。
　　“嗯，我的禹儿是长大了。”
　　我拱手行礼：“孩儿见过父王，母妃。”
　　青青也跟着行礼。
　　“青青也来了啊，好些日子没吃你做的菜，什么时候我跟王妃得去你的迎雪院坐坐才行。”
　　“好呀好呀，青青可随时恭候啦！”
　　我看向王妃：“孩儿不过离开几日，难道又长个头了吗？母妃方才怎得如此说啊？”
　　“你母妃说得没错！”王爷从正首椅子上起身走过来，轻轻拍着我的肩膀道：“卢侍郎两日前就传信过来，说你聪慧过人，有胆有识，这次绥州时疫案能够告破，主要都是你的功劳。”
　　我嘴角不自觉提了提，卢劲舟真是够意思，还知道专门写信来表扬老子，不错不错，这个兄弟还是可以认的。
　　“卢大哥过奖了，其实能够破案，是大家齐心合力，共同努力的结果，孩儿不过是运气好些罢了。”
　　“胜不骄败不馁，禹儿已经长成男子汉，能够独当一面、成就一番功业了，王爷，你说呢？”
　　王爷老爹摸摸胡子：“嗯，依我看，是该找皇上为禹儿讨个官位了。”
　　“做官？”
　　“是啊，禹儿不喜欢么？”
　　身在王侯家就是不一样，连进入官场都比我想象得更容易，我看看青青，青青也正微笑着望向我。
　　“孩儿谢过父王，谢过母后！”
　　从前厅出来，才拐过一座假山，王妃身边的小丫头如儿又追了出来。
　　“公子，王妃遣我来禀告公子，以后每个月去账房领月钱，照样领一百两。”
　　哟哟哟，我这个亲娘越来越大方了。我点点头：“你去回禀王妃，就说我想学学拳脚，请她替我物色个师傅来。”
　　“相公，你想学功夫呀？”
　　回想起那夜做对子的风姿，我心头跳了一跳，围着身边的青青转了两圈：“你别告诉我，你连功夫都会吧！”
　　“相公说笑了，炒菜功夫有，打架功夫我可是不会。不过，天下功夫多了，相公想学哪种呢？”
　　“我要学轻功，一抬脚能上房顶那种！”说话间，忽然记起绥州爬墙的夜晚，以及刘乾看着我时欲语还休的眼神，不由得背心一凉。
　　“相公你怎么了，怎么手心全是汗呀？”
　　顾不得回答青青的问题，我赶紧对如儿再强调一遍：“让王妃给我找个拳脚师傅，马上就要，最好今下午就能来护着我！”
　　“相公，出了什么事了？”
　　不能说，这件事绝对不能说！
　　迎雪院里，满院的萝卜白菜长得正好，可我一点欢喜的心思都没有，只觉得怀里的书信烫得紧，揣在身上很是愁人。
　　今夜水杉巷之约，老子是万万不会去的，可万一刘乾等不到老子人，冲动之下跑来迎雪院逮老子，怎么办？孙侍卫的功夫我是亲眼瞧过的，刘乾的身手想来也差不多，要是真翻墙来掳老子，说不定还真能躲过王府侍卫把老子抓走！
　　越想越怕，坐立难安，我抱着柱子坐在廊下，伸长了脖子等拳脚师傅来。
　　一直等到院子门口跳过第二十七只麻雀时，没盼来保护我的师傅，却看到了宫里来传圣旨的公公。
　　“奉天承运皇帝诏曰，承王府长子吴禹天资聪颖，学识过人，勇破绥州时疫案，功绩卓越，朕心甚慰，特命为刑部郎中，钦此！”
　　乖乖，老子要做官了！
　　官场风月冷


第23章　
　　“我就要去刑部报道了，你欢不欢喜。”
　　“青青只盼相公每日过得开心，其他的，青青不强求。”
　　“你放心，我一定尽快翻阅卷宗，找出当年利州粮案的真相！”
　　青青帮我披上熨烫平整的朝服，再系上腰带，抿着嘴唇点点头。
　　“相公首日做官，放轻松些，若有难事一事无法处理，可以回来请教王爷，莫要强为。”
　　“知道了。”
　　“官场礼仪相公学过可莫要忘了，遇到别的官员要多多行礼致意，不要被人说怠慢。”
　　“知道了。”
　　“对了，我打听过了，在刑部当差，每日中午都会有人准备好饭食，若是相公吃不惯，以后青青每日可以做好饭送来。”
　　“知道了。”
　　青青替我戴上官帽，又啰啰嗦嗦说了好一阵，一直将我送上轿子才回去。
　　我坐在轿子里，长长吁了一口气，从今天起，老子也是个正经的大人了，想想还是有些紧张，不由得再轻轻拍了拍胸膛。
　　衣兜里一声脆响，伸手掏出来一看，娘欸，是刘乾的书信。昨日收到后就一直不敢拿出来，怕被青青发现，便卷了塞进内侧衣兜里，现下拿在手上，还是觉得烫得要命。
　　也不知道刘乾是不是还在马前街水杉巷等着，我心里惴惴不安。从王府去刑部，最近的路线要经过马前街，这时候可不能冒险，我伸个脑袋出去，吩咐轿夫绕道庆武路过去。
　　原本一刻钟的路，轿夫绕了一个大圈走了半个时辰，不过还好，一路顺顺当当，刑部大门就在眼前。
　　“公子既已到了，小的们还要回去接王爷上朝，送王妃去城外浮云寺祈福，再将二夫人送到绸缎庄，就先回府了。”我摆摆手，站定在刑部黑黝黝的门前，身上的紫色官袍尤为惹眼。
　　长长吁一口气，整整袍子，正要抬脚上阶梯，耳边忽然嗖的一声，一颗石头擦着老子眉毛从眼前飞过，直直钉进了前头的柱子上。我惊了个趔趄，循声看去，街对面檐廊下，刘乾正靠墙而立，一双凄怨的眼盯得老子脚底发软。
　　娘欸，竟然追到刑部大院啦！这男人真魔怔了吗？来不及多想，我赶紧提着腿冲了进去。
　　一边跑一边不住回头看，唯恐刘乾又飞一个石头过来砸我脑门，刚刚冲进前院，没注意跟一个前面的人撞了个满怀。
　　“大人，出了什么事情，是否需要小的效劳。”
　　我飞瞟一眼，眼前人一身侍卫打扮，腰间还配着刀，心下立刻稳了半拍，定了定身形，捂着胸口打个哈哈：“没，没什么事，就是第一天来做官，怕迟到了。”
　　“您是吴大人吧？阮尚书和冉侍郎都在议事厅，小的这就带您过去。”
　　“好说好说。”我挺挺腰杆深吸一口气，故作镇定跟了上去，再往后看看，还好，刘乾没追过来。
　　穿过一厅一廊，侍卫将我引到一个摆了十几张座椅的厅室门口，拱拱手退下了。
　　“门外可是吴郎中？”
　　“是我是我！”再抖抖袍子，攥着手心迈进去。
　　议事厅里侧的大桌旁正坐了两个人，想都不用想，一个尚书一个侍郎，都是顶头上司。我低头拱手道：“下官吴禹前来赴任，拜见尚书大人，拜见侍郎大人，还请二位大人多多指教。”
　　“吴大人多礼了，如此年轻就蒙皇上亲自提拔，自是少年才俊，快快入座吧。”
　　还是提着一口气，颔首后在桌边坐下。
　　“刑部不比别的衙署，最紧要的就是熟记法令法典，请问吴大人，现已熟记哪些法令条款啊？”
　　我抬眼一看，说话人须发俱白，垂垂老态，想必就是阮尚书了。一来就考教学问，摆明了就是给老子一个下马威嘛。着什么急，老子马上就让你得逞：“回阮大人，说来惭愧，下官还不能熟记任何一部法典。”
　　阮尚书眼睛一瞪：“那吴大人看过哪些律例？”
　　“还是惭愧，下官一本都未看过。”
　　阮尚书大手往桌上一拍，震得自己的胡子和旁边冉侍郎的胡子齐齐抖两抖。
　　我也喉头一抖：“实不相瞒，下官刚接到圣旨时，也是十分不解，为何圣上要让一个全然不懂律法的人，来做刑部郎中。昨夜思虑再三，一直优思到后半夜，也没有想出半点缘由。”
　　阮尚书用鼻子喷了股气：“圣上这样做，必有深意。”说罢捏捏胡子：“也罢，那就先拿些法典去看，背好记熟后，再来协助处理事务也不迟。
　　之后又转向身边的冉侍郎：“有劳冉大人去库房拿些法典给吴郎中。”
　　“是，大人。”
　　“刑部事务繁杂，还望吴郎中能早日上手，好了，都去忙吧。”
　　哼，这招以退为进，还是出门时青青教我的。青青说，遇到困难就往皇帝身上推，反正官职是皇帝钦点的，谁敢有异议？阮尚书就算对我的业务能力有不满，也只能吃瘪忍住。
　　看来刑部也不是个友善地界，悻悻地跟在冉侍郎身后退出来，沿着青石路往库房走。
　　“听说吴大人初次办案，就鼎力协助工部卢侍郎，查出了时疫案的重大线索，真可谓才智过人，以后刑部的棘手事还要多多仰仗大人呐。”冉侍郎特意缓步让我跟上，再轻飘飘地恭维道。
　　“冉大人，您是我的顶头上司，怎么还要仰仗我？下官惶恐，下官不敢当啊。”冉大人拍马屁拍又是什么戏码？搞不清是敌是友前，我赶紧装怂自保。
　　“欸，吴大人过谦了。大人可知，刑部的编制本是一个尚书两位侍郎，但多年来，只有我与阮尚书在此办公。但如今，圣上钦点吴大人来刑部任郎中，说白了，不出多日，另一个侍郎之位便是大人的。”
　　说完冉大人拿胳膊肘撞撞我的膀子：“大人可知，朝廷其他十三个刑部郎中都在下面各州府的清吏司掌事，虽说是坐镇一方，却远离中枢，晋升困难。但吴大人您的郎中之位，一来就是在刑部任职，这可是破天荒头一次，明眼人都知道，刑部悬空已久的侍郎位置，早晚是您的。”
　　冉大人拉着我说得动情，我看着他扭动的眉毛，飞扬的眼角，以及嘴角越聚越多的白沫，好熟悉，这种感觉真的好熟悉。啊，想起了，以前在镇水村听婆子们说别家长短时，就是这副神情。
　　听得半懂不懂，左右老子也没什么兴趣，打个哈哈道：“冉大人就在官场见多识广，以后还多多仰仗大人提携。”
　　“哪里哪里，冉某比吴大人虚长几岁，若是私下，吴大人就称我一声大哥吧！”
　　嗯？他学我！
　　没走几步，就到了库房，冉大人推门而入，对我做了个请的手势。我点点头，左腿才迈进来，右腿就哆哆嗦嗦想要出去。
　　房里从左到右，密密麻麻堆了几十个书架，上面黑压压码着各式书籍卷轴，书架每一层都堆得满满当当，没有一丝缝隙。
　　“这，全是我要读的？”我在袍子上揩揩手心的细汗，声音都不免有些颤抖。
　　“若是吴大人想要精进学问，更好地处理日常政务，这屋里的书籍嘛，倒是都得读上一读。”
　　我往墙上靠了靠，生怕自己没有勇气站稳。
　　“不过，吴大人初涉法令，就从这本《岁初令》读起吧。此乃圣武帝当初平定天下后，立下的第一部　法令，后世若有法令变动，也是在《岁初令》的基础上增减。”　
　　仔细看看，还好只是拇指厚的一本卷册，我大大松了一口气，欢欣鼓舞地接到手上：“好说好说。”
　　“再来呢，就是这本《时赋令》，是宝鸿初年，光文帝定下的赋税收纳标准，也是吴大人你要仔细研读的，最好一字不差地记住。”
　　“哦”，我点点头，又拿过来抱在怀里，就两本书，还好还好。
　　“还有这本《大行令》，记载了……”
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　　冉大人浩浩荡荡说了两刻钟功夫后，我终于抱着满满一