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　　老者沉默着，放下竹帘转身出去了，霍柔风转身看向身后微微摆动的竹帘，才想起这还是四月天，家里各处都还是挂得应景的苏绣帘子，这种湘妃竹帘要到六月才会换上，这只小船却已经早早挂起来了。
　　若是平时，她不会想得这么多，可是此时此景，她却想起了很多细微的小事，就像采芹一样，整天想些婆婆妈妈的事情。
　　不只是采芹，家里的丫鬟婆子都是这样，姐姐偶尔也这样，她们会关心哪家的牡丹养得好，街上时兴哪种花色，唯有她不是。
　　霍柔风怔怔地站在那里，她忽然觉得自己是个多余的人，她不应该进舱里来的，不应该打破这满舱的幽静。
　　少年缓缓抬起头来，他的面容渐渐清晰，清瘦的面庞上，是温润如玉的眉眼，唇边含着一抹浅笑，指指面前的蒲团，示意让她坐过来。
　　霍柔风勉强忍住脚踝的疼痛，努力让自己走得像个正常人，也不知是为什么，她不想在这个素昧平生的少年面前出丑。
　　她小心翼翼地把拐杖靠在矮几上，但是她一松手，拐杖便滑了下来，倒在船板上，发出砰的声响。
　　一室安静，这声音便显得极是刺耳，霍柔风像个做错事的孩子，连忙把拐杖捡起来，横放在脚边，自己则把双手放到腿间，规规矩矩地坐好。
　　少年莞尔，温声说道：“小兄弟不必紧张，你几岁了？”
　　他的声音如同春天里的微风，和煦中透着淡淡的凉意，却又恰到好处，听起来很舒服。
　　他见霍柔风没有说话，以为她是害怕，声音又柔和了几分：“让我猜猜，你八岁？还是九岁？”
　　霍柔风无语，她也不过就是带了一顶巨傻的虎头帽子，怎么就像八、九岁的了？
　　“我十一了，今天我是跟着家里大人来逛花船的。”她挺挺平坦的小胸脯，得意洋洋地说道。
　　少年的嘴角依然挂上那抹浅笑，眼里的笑意却越来越浓，真是个有趣的孩子。
　　霍柔风盯着他看，她似是从哪里见过他，是在梦里吗？如果不是在梦里，她为什么想不起来？这般如芝兰玉树的少年，无论是谁，都会一见难忘，可她却记不起何时见过了。
　　她只顾看着眼前的少年，并没有留意刚才的老者重又走了进来，这次他端了一只瓷盆，盆里装的是清水。
　　少年指指身后的藤条箱，对老者道：“青瓷瓶，三钱。”
　　老者打开藤条箱，霍柔风这才缓过神来，见藤条箱里一格一格，放着十几二十个小瓶子，原来这是药箱啊。
　　她好奇地问那少年：“大夫不是要望闻问切吗？你没有看到我的伤处，怎么就知道用什么药？”
　　少年微笑：“你和汪伯说过你崴了脚，方才你从舱口走过来时，右脚不敢着地，如果我没有猜错，你的右脚脚踝此时已经肿起来了，我说得可对否？”
　　霍柔风微微吃惊，刚才她走进来时，这少年明明没有抬头啊，他是怎么看到的？
　　那被称做汪伯的老者已经把青瓷瓶里的药粉倒进水里，他把装水的瓷盆端到霍柔风面前，说道：“这是我家公子的独门方子，和外面大夫的不一样，你把脚泡进来，保你一会儿能自己走回家去。”
　　霍柔风半信半疑，她可不指望着能立刻就好起来，只要不是很痛就行了，她看着那微微发黄的水，又迟疑地看向那少年。
　　少年似是看出她的心思，对汪伯道：“把你的手放到水里。”
　　汪伯会意，把一只手放进瓷盆，待到他把手拿出来，霍柔风见手上没有红肿，这才脱下鞋袜，把脚丫泡到水里。
　　果然如这少年所说，她的脚踝已经肿起老高，连带着原本白嫩娇小的脚掌也红肿起来。
　　霍柔风扁扁嘴，强忍着没让自己哭出来，若是在家里，她一定哭得撕心裂肺，让采芹主动到张先生那里给她告假才行。


第二十一章　不敢高声语

　　瓷盆里的水清清凉凉，却没有寒意，霍柔风肿痛的脚踝被水浸着，初时不觉什么，可也不过片刻，原本的疼痛便渐渐散去，就连红胀的地方也消肿了。
　　霍柔风接过汪伯递来的布巾，拭去脚上的水珠，重新穿好鞋袜，起身恭恭敬敬地向少年施礼：“小可多谢公子施手。”
　　少年依然含着浅笑，目光却没有看向她，只是对汪伯道：“白瓷瓶，两钱，给他带上。”
　　汪伯应声，从白瓷瓶里倒出些许药粉，用纸仔细包好，递给霍柔风：“公子刚才给你用的药只能舒解一时之痛，你回去后用这药再泡两次，便确保无碍了。”
　　霍柔风接过药来，从随身带的小荷包里取出一颗金豆子，对汪伯道：“这是诊金。”
　　汪伯有些错愕，随后看向少年，见少年重又在看书，便示意霍柔风出去。
　　霍柔风转身又看看那少年，灯光中的少年周身似有光华流动。霍柔风便想起家中佛堂里的那尊白玉观音，风华绝代不染一丝俗尘。
　　出了舱来，霍柔风再次要付诊金，汪伯这才压低声音道：“我家公子虽然擅长医术，却并非悬壶济世的大夫，今日给你医伤全因偶然，他是不收诊金的，再说，你这诊金也太丰厚了。”
　　一颗金豆子能在乡下置办几亩上好的水田。
　　霍柔风觉得自己真是庸俗，可是没办法，谁让她身上只有金豆子呢。
　　她很认真地对汪伯道：“我爹说过欠什么钱也不能欠药钱，若是他知道我看病不给钱，一定会揍我的。若是令公子不想要这钱，就拿来做善事吧，总之我是不会收回的。”
　　九泉之下的霍老爷当然没有说过不要欠药钱之类的话，但是霍家是商户，从小到大，父亲和姐姐都说过，能用银子摆平的事，就不要欠人情。
　　汪伯还要推辞，船舱内响起一个清越的声音：“收下吧。”
　　霍柔风扬扬眉毛，趁机把金豆子塞到汪伯手里，手脚麻利地攀上梯子，站在堤岸上，她冲汪伯抱抱拳，重又谢过，便大步流星地向来时路上走去。
　　大路上已经看不见蜂拥的人群，三三两两的劲装汉子手持灯笼，似乎正在巡视，看到霍柔风走过来，一个汉子上前问道：“谁家的孩子？大晚上怎么在这里？”
　　霍柔风听他语气不善，连忙做出一副可怜兮兮的模样：“哥哥们带我来逛花船，刚才人多，我和他们走散了。”
　　她只是个孩子，那汉子没有怀疑，只是喝斥道：“快点走，这里不是你来的地方。”
　　霍柔风答应着，撒丫子就跑，直到她跑出半里有余，才感觉到脚踝隐隐作痛，暗道汪伯说的真对，她的脚确实没有好利索。
　　她东张西望，想看看有没有拉脚的骡车，便看到张升平和黄岭气喘吁吁地跑了过来。
　　“九爷，你去哪儿了，可算找到你了！”
　　霍柔风见他们两人满头是汗，一脸焦急，忽然不想把遇到少年的事情告诉他们了，她哎哟一声，哀号道：“我的脚崴了，好疼啊，我不能走路了，啊啊啊！”
　　张升平和黄岭哪里还顾得上问别的，背起她便要去找医馆。
　　霍柔风忙道：“我不要看大夫，我不要看大夫，采芹给我准备药了，回到客栈用上就好了。”
　　张升平和黄岭半信半疑，可又不敢强行带九爷去医馆，万一九爷哭闹起来，他们可哄不住。
　　两人雇了车，陪着霍柔风回到客栈。
　　次日，霍柔风脚上的伤已经好了大半，可谁也不敢让她出去，她在客栈里躺了整整一天。
　　而霍三却没有这份悠闲了，常胜找了大半日，也只找到几驾马车，昨天卸船时还在的那些力夫，今天一个也看不到了，据说全都去给宁波卫卸军粮了。
　　没有人搬货，就算能雇到马车也不行啊。
　　常胜急着满嘴是泡，霍三也正烦着，昨晚他到花船上找乐子，还没有成事就被轰出来，心里火烧火燎，一夜没有睡好，早上起来就听到常胜向他诉苦，他恨不得揍常胜一顿。
　　可是常胜是他爹身边的红人，他能支使却也不能打骂。
　　无奈，他只好和常胜一起去了街上，想看看有没有找散工的人。
　　可不知为什么，昨天熙熙攘攘的闹市，今天却家家关门闭户，就连街上的乞丐也看不到了。
　　霍三好奇，让常胜去打听，没过一会儿，常胜就回来了：“三爷，小的好不容易才敲开街角的那间杂货铺，铺子里的人说了，太平会下了命令，不让他们开门做生意。”
　　昨天被从花船上请下来时，霍三已经听说了太平会的名头，可他万万没有想到，不让做生意的不仅是花船，竟然连街上的铺子也关门了。
　　“太平会不让做生意，他们就不开门了？”霍三问道，难道在宁波，这太平会比杭州的商会还要厉害？
　　常胜点头：“只要是加入太平会的铺子，便全都不开门，偶尔有没有入会的，还是能开门的。”
　　“那街上的乞丐也是太平会的？”霍三又问。
　　常胜道：“听铺子里的人说，加入太平会的人很多，乡下种地的，海边打鱼的，城里做生意的，说不定乞丐们也入会了呢。”
　　霍三想想也是，杭州的乞丐好像也是有帮派的。
　　他觉得很倒霉，也不知这太平会是抽的什么风，早不闭市晚不闭市，偏偏他要运货的时候，就要下令闭市了。
　　常胜又道：“码头上的人虽然也有入会的，可那里毕竟是漕帮的地盘，咱们还是到码头上看看吧。”
　　主仆只好又回到码头，可也只找到几个上了岁数的力夫，年轻力壮的都被叫去搬军粮了。
　　霍三无奈，对常胜道：“那就再等一天，明天再说。”
　　说完，他一甩袖子，便回客栈去了。
　　常胜看着他的背影，气得不知说什么才好。
　　正在这时，他雇来看货的老头走了过来，道：“掌柜的，你家这货味道可不对啊。”
　　常胜一愣，问道：“怎么不对？”


第二十二章　世上本无事

　　老头说道：“掌柜的，小老儿在码头上混了十几年，海味没吃过也闻过，鲜货有鲜货的味，干货有干货的味。”
　　常胜拧起眉毛，问道：“那你说我这货是什么味儿？”
　　老头笑了，嘴边几根老鼠须一动一动的，露出几颗残缺不齐的牙齿。
　　常胜看着生厌，老大不乐意地从怀里拿出一串铜钱，老头接过揣进怀里，这才继续说道：“掌柜的，您这货带着霉味儿，只不过这霉味儿掩盖得好，如果不是像小老儿这样常年累月在码头上搬海货的，还真闻不出来。”
　　常胜心里硌登一声，他搬过一只柳条筐，从里面抓起一把海瑶柱，放到鼻边闻了闻，微微松了口气，哪有什么霉味儿，不就是海货的腥味儿吗？这老头子就是想诓钱的。
　　他沉下脸来，对老头儿道：“胡说，什么霉味儿，哪有。”
　　老头儿脸上露出不屑的神色，对常胜道：“小老儿就是打闲帮的，可没有银子买您的货，再说，就您这货，小老儿有银子也不买啊，您若不信，随便找个行家去问问，他若是说您这货没问题，小老儿把鼻子拧下来送您。”
　　常胜瞪他一眼，觉得这老头奸滑之极，遂也懒得理会，可是心里却有些膈应。
　　次日早上，他回到客栈，霍三还没有起床，他好不容易敲开霍三的房门，对霍三说道：“三爷，小的听说宁波卫像是出了状况，军粮暂时不搬了，力夫闲下来了，您看不如先装五车货，一边装货一边找车，待到货装上了，车也差不多都能找齐了。”
　　霍三被他打扰了睡觉，已很烦燥，又听说只是装车这样的小事，便更加不奈烦，嚷嚷道：“我爹是让你来帮我做事的，不是让你来吩咐我做事的，你看着办吧，全部装上车再来找我！”
　　说完，砰的一声就把房门关上了。
　　常胜怔了怔，在心里把霍三骂得狗血喷头，可他一个下人，又能有什么办法呢？
　　他只盼着把这批货平平安安运到杭州，找个机会在二老爷耳边吹吹风，给霍三告上一状。
　　常胜去装车不提，单说霍柔风，她在床上躺了一天，第二天早晨，她说什么也不肯再留在客栈里了，一定要出去逛逛。
　　张升平告诉她：“太平会下令闭市了，宁波城里大大小小的铺子全都没有开门，外面没啥可逛的。”
　　霍柔风好奇起来：“闭市？太平会是商会吗？”
　　霍家是商户，早年霍老爷在世时，还曾经在商会里担任要职，霍老爷去商会时，常常带着她去玩。
　　张升平解释道：“九爷不知，在宁波这一亩三分地，太平会比商会的势力还要大些，加入商会的也只限商户而已，太平会却不同，三教九流什么人都有。越是老实本分的人越是要加入太平会，否则就要被人欺负。”
　　霍柔风心里有数，又问：“那这次太平会为何要下令闭市？”
　　张升平道：“小的打听了，宁波临海，田地不多，交了漅米后余粮也就差不多了，因此当地米商每年都要从嘉兴大量买米，嘉兴米价适中，米质比起宁波的还要好一些，因此宁波百姓多年来吃的就是嘉兴米和本地米。可是宁波卫却想从中牟利，偏巧嘉兴的大米在运来的路上又遇到匪人，宁波卫便联络了米商，售卖他们的粮米。”
　　霍柔风吃了一惊，问道：“宁波卫的米？宁波有屯田吗？”
　　张升平摇摇头：“九爷，沿海的几大卫所皆没有屯田，都是靠朝廷补给。”
　　霍柔风明白了，她冷笑道：“也就是说宁波卫私下里让米商卖他们的军粮，好大的胆子，不怕满门抄斩？”
　　张升平无语，对霍柔风道：“他们既然敢作，自是上下欺瞒了，把这件事做得天衣无缝，再说，天高皇帝远，父母官又管不了军队的事。可也不知道太平会是如何得知，如今街上传得沸沸扬扬，老百姓都在谈论，而且太平会让各家关门闭市，知府衙门想不插手都不行了。”
　　“宁波卫的米价很高，比嘉兴米还要高？”霍柔风问道。
　　张升平点点头：“的确如此，高出不少。”
　　霍柔风发出一声与年龄不符的叹息，这个朝廷也真是烂啊，卫所胆敢让当地米铺高价售卖军粮，真是闻所未闻之事。
　　但是霍家再是有钱，也只是小小的商户，这些事也就是听听而已。
　　霍柔风要去码头看看霍三的乐子，张升平劝不住，只好和黄岭一起陪她出去。
　　这一次，霍柔风死活不肯再戴那顶虎头帽子，她穿着青布裋褐，张升平请了客栈的婆子给她梳了两个漂亮的小抓髻，一身打扮朴实无华，但她那羊脂玉般的小脸蛋，稚嫩却自信的神情，一看就是娇养出来的孩子。
　　她跟在张升平和黄岭身边，蹦蹦跳跳出了客栈。刚刚走了一条街，霍柔风便感觉到身后有异，她转身看了看，却没有看到什么人，猛然之间，她想起那一次她被绑票，逃回来的路上，也是这种感觉，明明感到有人在跟着她，却什么也看不到。
　　斥侯？上一次她便是这样认为的。
　　她的眼前浮现出阳光下的那个耀眼的少年。
　　他们有三个人，一个清瘦的汉子，一个高挑的女子，还有一个就是他，而他显然是他们的头儿。
　　他们骑的是军马。
　　见她频频回头，张升平问道：“九爷，怎么了？”
　　“你们有没有感觉到有人跟着咱们？”霍柔风问道。
　　张升平和黄岭莫名其妙，连说没有。
　　霍柔风摇摇头，或许是自己的错觉吧。
　　三个人还没有走到码头，便看到有三三两两力夫模样的人正在招揽活计。
　　“他们不是应该在搬军粮吗？”霍柔风问道。
　　张升平去打听，很快便有了消息：“昨天晚上似是出了事，忽然之间就下令不让他们卸船了，工钱还没给结算，这些人不敢走开，生怕不给钱了。”
　　霍柔风皱起眉头：“霍三岂不是就有人给他装货了？”


第二十三章　庸人自扰之

　　霍柔风撅起了小嘴，才停放了两天，霍三就能装车了，一点也不好玩。
　　正在这时，刚才的感觉又来了，她下意识地转身望去，原以为还会像前两次一样，什么也看不到，可这次令她失望了，她看到不远处的三个身影，虽然都是穿着码头苦力的旧衣裳，但是她一眼就认出这就是路上遇到的那两男一女。
　　果然是他们！
　　霍柔风咬牙切齿，他们在杭州时走眼了，以为她只是寻常人家的孩子，便任由她逃出来，后来发现她是永丰号霍家的人，便想方设法要再次绑她，可那些日子她都在家里，没有独自出去，他们便趁着她来宁波，想在异地他乡把她绑了。
　　好在自己多带了几个人，他们才没能得手。
　　从小到大，霍柔风听到最多的一句话便是：小心拍花的。
　　她倒是没有遇到过拍花的，可却先后被绑票三次，所以遇到这种事，她和大多数有钱人家的孩子一样，首先想到的便是这个了。
　　“张升平，看到那三个人了吗？”她转头把张升平拽过来。
　　张升平连忙看过去，这一次霍柔风怔住了，刚才还混在一群苦力里面的三个人，此时已经不见了。
　　她气鼓鼓地跺�