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　　他不是怕了展怀，只是展怀手下的那些家伙太恶毒，尤其是那个叫小夜的，他烦，真烦。
　　霍柔风摇摇头，喃喃说道：“小展不把我当兄弟，定亲了都不告诉我。”
　　闻言，霍轻舟怔在了那里，过了好一会儿，他才大声吼道：“你说什么，展五定亲了？他不是去打仗了吗？他敢阵前定亲？他不要命了吧！”
　　霍柔风又扁扁嘴：“他没有阵前定亲，是他家里给他定了亲，所以你们家和展家的亲事才没成，你不知道吗？”
　　“我知道个屁！我在贡院里待了十来天，我怎么会知道，若是我知道，我就把展怀暴揍一通了！”霍轻舟一拳砸到桌子上，把紫檀木的桌子砸得晃了晃。
　　他在十一天前便进了贡院，直到现在也还没有回过家，他虽然早就知道太后有意给展霍两家联姻，可是他确信展怀不会答应这门亲事，因此渐渐地也就把这件事抛到脑后了。
　　他万万没有想到，展怀虽然不会做他的妹夫，可是却悄悄定亲了。
　　难怪霍九这么委屈，展怀这个混蛋，在京城里想方设法讨霍九欢心，这才走了几个月，不但另结新欢，而且还把亲事定下来了。
　　可怜霍九懵懵懂懂，到了现在还把展怀当成好兄弟。
　　“展五定亲的事，你是听谁说的？”霍轻舟发过脾气，倒也渐渐平静下来。
　　霍柔风道：“这是从宫里传出来的，太后差了慈宁宫的柳小宝去福建，代她向闽国公提指婚的事，没想到柳小宝到了福州，凑巧赶上国公府办喜事，就是展怀小定。”
　　说到这里，霍柔风忍不住了，咧开嘴，哇的一声哭了出来。
　　昨天她已经哭过一回了，可也不知道是怎么回事，现在还想哭。
　　从小到大，霍九爷想要哭的时候，谁也拦不住，一定要哭个天翻地覆不可。
　　可是今天她刚刚哭了三声，就被一只手捂住了嘴。
　　“丢人，快别哭了，你知道你哭起来的样子有多丑。”霍轻舟说道。
　　霍柔风用力掰开他的手，继续嚎：“哇～～”
　　“喂，你听我说完再哭好不好？”霍轻舟不耐烦地说道。
　　霍柔风收起哭声：“你说吧。”
　　霍轻舟这下子明白了，自己猜得没有错，蜜罐里长大的小孩，果然就是又哭又闹。
　　“你不觉得这件事很蹊跷吗？国公府想给展怀定亲，为何早不定晚不定，一定要在柳小宝到福州时才定呢？还有，我忘记问你，女方是谁？是不是闽国公的部下？”
　　霍柔风听霍轻舟这么一说，心里忽然闪过一个念头，她点点头：“对啊，是闽国公老部下的孙女，和小展是青梅竹马。”
　　“还青梅竹马，你看展五像是有青梅竹马的人吗？他和你说话都要脸红”，说到这里，霍轻舟伸出手指，戳着霍柔风的脑门，“霍九，你是不是山珍海味吃多了，把脑袋吃傻了，这都看不出来吗？展家分明是不想和我家结亲，才演了这么一出戏，你个小笨蛋，展怀怎么就看上……罢了，你是小孩子不懂事。”


第三九八章　夜探

　　后面的话，即使霍轻舟不说，霍柔风也明白了。
　　之所以说是青梅竹马，那便是说两家定亲早有此意，可能在两个孩子只有七八岁时，两家便有口头承诺，现在孩子们长大了，这亲事便水到渠成，而并非是因为不想答应太后的指婚。
　　而这种事情，当然是要找老部下来配合，闽国公在军中一呼百应，他的命令比皇命还要好使，让自己的老部下来配合演这出戏，远比找亲戚更合适。
　　“小展是假定亲？可是柳小宝既然能代替太后去提亲，他一定不是三言两语便能搪塞的，两家要行小定，他若是没有看到婚书，是不会相信的吧。”霍柔风问道。
　　霍轻舟哈哈一笑：“你别忘了那是福建，而不是京城，柳小宝看到的婚书一定会是真的，待到过个两三年，连太后都把这事忘记了，两家人再找个名目，一拍两散便是。”
　　霍柔风对于婚聘之事一知半解，可是她也知道，被退过亲的女子不好再找婆家，杭州本家有个姑奶奶，就是这样的，直到花信之年，才不得已嫁了个鳏夫做了填房。
　　不过，既然这是两家人合演的一出戏，那么这个女子十有八、九，也不是那位老部下的亲孙女。
　　“临时收的干孙女？”霍柔风问道。
　　霍轻舟笑道：“找个丫鬟，就说是自幼养在外面的孙女，又有谁敢说破？到时候两家退亲，给这女子一笔丰厚的嫁妆，让她远走高飞，这岂不是皆大欢喜？”
　　霍柔风想想也是，若是她遇到这种事，府里的丫鬟说不定会抢破头。
　　想到这里，她又咧开嘴，不过这次是笑出声来。
　　“小展一定还不知道吧，如果他知道，一定会告诉我的，这么好玩的事，他一定会写给我，让我也乐一乐。”
　　她连用了三个“一定”，听得霍轻舟直皱眉，霍九什么时候才能长大，展怀是傻子吗？展怀非但不傻，比起普通人还要聪明许多。
　　不论这定亲的事是真是假，他都不会告诉你！
　　守在门外的小厮们终于听到了九爷的笑声，全都松了口气。
　　这时，花厅里传来九爷的喊声：“泡茶的呢，快上茶，大红袍！”
　　只要小展没有娶个小气抠门的媳妇，那她以后就还会有大红袍喝，所以霍九爷很大方。
　　再说，现在她看霍轻舟很顺眼。
　　而同一时刻，一辆马车停在一条偏僻的巷子里，两个人下了马车，向着与巷子相反的方向走去。
　　已经宵禁，但这里很偏僻，就连巡城的也罕有会来，两个人一前一后，走在冷清的小路上，前面的老者佝着腰，后面的人穿了件深色的斗篷，戴着风帽，整个人包得严严实实，与这夜色融为一体。
　　两人走了约末一盏茶的功夫，终于在一家笔墨铺子前停下。
　　这是一条短街，街上有十几家门市，可也只有四五家还挂着招牌，这里太冷清，大多数铺子开没多久便关门大吉了。
　　看看四下无人，老者走到门前，轻轻叩响了门环。而跟在他后面的人却依然站在夜色之中，月光洒在他的身上，看不清他的脸庞。
　　老者叩了三下门环，停了停，又叩了两下，再停，接着又叩了三下。
　　隔了一会儿，大门从里面打开了一条缝，老者冲着身后招招手，那个站在夜色中的人影，便又和老者一起，一前一后闪身进了笔墨铺子。
　　一个伙计手里举着盏昏黄的灯，他站在门后，待到看清进来的人，他“啊”了一声，连忙行礼。
　　那裹在斗篷里的人嗯了一声，问道：“义父歇下了吗？”
　　伙计嘴角翕翕，一时不知该如何回答。
　　正在这时，一个声音从楼梯上传来：“哎呀，是公子到了。”
　　随着声音，一双绣着宝相花的鞋子踩着楼梯走了下来。
　　那是一个年轻女子，约末二十七八岁，容貌秀丽，梳着妇人的发式，她行了个万福，未语先笑。
　　“公子，真是不巧，老主人前两天搬到城外去了。”
　　斗篷下的人没有说话，那名老者却开口了，他冷哼一声：“老主人去了城外，为何没有人通知公子？”
　　他说话的时候，背脊挺得笔直，哪里还有半丝平时佝侈的样子。
　　那女子没有回复，却是看向斗篷下的人，笑着说道：“老主人也是一时兴起，说要到城外小住两日，奴婢以为老主人去去就回，也就没有去向公子禀明。”
　　斗篷下的人依然没有说话，老者却已大怒，他指着女子的鼻子，怒声道：“老主人出城这么大的事，你说得如此轻松，你眼里还有没有公子？”
　　女子满脸无辜，屈膝半跪：“公子，奴婢忠心耿耿，不论是对老主人，还是对公子，都是……”
　　“行了，你起来吧”，斗篷下的人终于开口，他的口气淡淡的，就如外面夜空中那轮疏淡的明月，“我且问你，你派过去的那个阎嬷嬷，可有告诉你，思谨在府里过得并不好？”
　　女子一怔，随即笑道：“公子您这是从哪儿听来的，是哪个不安好心的向公子胡言乱语？霍家人口简单，据奴婢所知，冯老夫人和霍四娘子，早在年前就不太过问府中大小事宜，如今思谨姑娘虽然还没有正式掌管府里中馈，可却已管着对牌，在府里如鱼得水……”
　　“她一个尚未出嫁的姑娘，在娘家管不管中馈又有何妨？我说的是她过得不好，而并非是她是否掌管中馈！”没等这女子把话说完，斗篷下的人便冷冷地打断了她。
　　女子微怔，脸上的笑意渐渐消失，随即换上一脸的无奈：“公子，阎嬷嬷只是个管事嬷嬷，她能帮思谨姑娘清理后宅，可也没有本事插手爷们儿的事，您也知道，思谨姑娘毕竟只是女儿家，霍家真正能当家做主的只有霍江和霍炎父子，这父子俩是什么性子，想必公子也早有耳闻，霍江倒也罢了，可是不瞒您说，那个霍炎自从回到京城，便把思谨姑娘当成了眼中钉肉中刺，奴婢就是有三头六臂，也不能把霍炎抓来，逼着他把思谨姑娘当成亲妹子吧，何况奴婢也没有这个本事啊。”


第三九九章　洛阳城

　　谢思成冷冷地看着眼前的女子，即使是在昏暗的烛光下，也能看到她抹着桃红口脂的樱唇。自从十二年前，他第一次见到她时，便想让手中的笛子从她的樱唇间穿过，贯穿她那颗美丽的头颅。
　　谢思成永远也不会忘记，她把他踹在地上，用她那双穿着绣鞋的脚不住踢他，直到他把地上的粪便吃进嘴里，她这才放过他。
　　是她告诉他，要吃得苦中苦，才能成为人上人。
　　她所谓的吃苦，便是每天折磨他，她从来不会打伤他的脸和四肢，因为那样会被义父发现。
　　她还告诉他，如果他胆敢把这些事告诉义父，那么思谨就会被扔到山里喂野狼。
　　那年谢思成只有七岁，在他被这女人带回来之前，他住在洛阳城里。
　　洛阳城很繁华，有钱人很多，但是他们住的地方，却是穷人扎堆的南街。
　　谢思成记事很早，他隐约记得，最初他是和一位嬷嬷住在这里的，嬷嬷很老了，但是很疼他，嬷嬷在花柳巷口摆摊子卖小糖饼，每天嬷嬷都会带着他一起出摊，掰半块糖饼给他，他一边吃着，一边奶声奶气帮着嬷嬷吆喝，花柳巷子的姑娘们看他长得漂亮，常常会多买几个小糖饼。
　　他问嬷嬷：“别人都有爹娘，我的爹娘呢？”
　　嬷嬷摇头，说她也不知道，她是在家门口捡到他的，但是她猜他的爹娘一定是有钱人，因为捡到他的时候，他的襁褓是缎子面的，还绣着花，当了足足五钱银子。
　　后来，嬷嬷去世了，花柳巷的姑娘们看他可怜，求了妈妈收养他。
　　他从南街来到了花柳巷，每天迈着两条小短腿，在楼梯上跑来跑去，帮姑娘们买香花，买瓜子。
　　有一天，妈妈把他叫过去，指着面前的一个女人说，这是他的母亲，要把他领回去。
　　那女人衣著朴素，可却长得很美很美。
　　母亲带着他回到了南街，他们在嬷嬷以前的破房子里住了下来。母亲从不出门，只是每天让他到街上去买吃食。
　　母亲每天都会坐在嬷嬷生前常坐的躺椅上，在院子里晒太阳，她常常会望着天空，这一望就是整个下午。
　　母亲有时候会让他去买酒，母亲喝了酒就会打他，打累了，母亲又会抱着他哭，哭着哭着就把他一把推开。
　　母亲偶尔也有心情好的时候，那时她会教他认字，他很珍惜这样的时光，他学得很快，他想让母亲高兴。
　　有一天，母亲给他银子，让他到街上去买支笛子，从那天开始，母亲便会坐在院子里吹笛子。邻居听到后便来敲门，母亲不让他开门，邻居见没人应门，一来二去，也就不再好奇了。
　　从那时开始，他便知道母亲不想出门，也不想见人。
　　说来也怪，自从有了这支笛子，母亲便不再喝酒，也不打他了，还会教他吹笛子，他很快便能吹简单的曲子，母亲常常夸奖他。
　　就这样又过了半年，一天，母亲给了他十两银子，让他到街上去买只烧鸡。
　　他买烧鸡才花了五个铜板，可是当他回来的时候，发现母亲不见了，躺椅上只留下了那支笛子。
　　他找遍整条南街，也没有找到母亲。
　　那天，他坐在母亲常坐的躺椅上，坐到了天亮。
　　第二天，他把昨天买烧鸡余下的银子，藏到炕洞里，带上母亲留下的笛子，又去了花柳巷。
　　从那以后，他常被姑娘们叫到客人面前吹笛子，因为他年纪小，长得俊，客人们每次都会给他赏钱，一天下来，他能赚七八个铜钱。
　　花柳巷里有吹曲儿的师傅，闲来无事，师傅也会指点他，他的笛子越吹越好，师傅笑着对他说：“你好好学，再过几年，就能跟着出堂会了。”
　　于是他便很用功去学，到了晚上，他便找个没人的地方，一个人练到很晚。
　　他以为他的人生就是这样了，他会在花柳巷长大，在花柳巷里吹曲儿，长大以后，也做师傅收徒弟，成为洛阳城里小有名气的吹曲师傅。
　　可是他没有想到，一年以后，母亲又出现在他的面前，只是这一次和上次不一样，母亲挺着大肚子。
　　他告别了师傅，跟着母亲又回到南街的破房子里。母亲回来后的第十天，便在家里的炕头上生下了一个女娃娃。
　　他从没有见过这么好看的小婴儿，妹妹的脸蛋像羊乳一样白，他偷偷用指尖碰了碰，软软的，吓得他赶快把手缩回来，生怕再碰一下就会把妹妹碰坏。
　　但是母亲却不喜欢妹妹，她生下妹妹后，听说是个女孩儿，便恨恨地哭道：“怎么是个女的，怎么是个女的？”
　　母亲出了月子以后，仍然不喜欢妹妹，他为了讨母亲欢心，便把笛子拿到母亲面前，他记得母亲最喜欢吹笛子，吹起笛子就不会打他了。
　　母亲把笛子从窗户里扔到院子里，恶狠狠地对他说：“你想吹笛子，就去吹给窑｜姐儿们听吧。”
　　他也想再回花柳巷吹笛子，可是他不敢出去，他怕他不在的时候，母亲会把妹妹扔掉。
　　他不止一次听母亲对妹妹说：“你再敢哭，我就把你扔了。”
　　若是妹妹继续哭，母亲就会扬起巴掌打她。
　　妹妹只是几个月大的婴儿，却也像是懂事了一样，被母亲打骂了几次，便不再大声哭了，只是小声抽泣，可是母亲却还是嫌妹妹烦，每当这个时候，他便跑进去，抱着妹妹躲得远远的。
　　他给妹妹吹笛子，妹妹就会对他笑。
　　妹妹笑起来很好看，他从没有见过有人笑得这样好看。
　　妹妹五个月的时候，母亲的身子也调养好了，她又开始喝酒，像以前一样，给他钱，让他到街上买酒买肉。
　　他有一个预感，他觉得母亲又要离开了，像上次一样，走得无影无踪。
　　可是这一次，他却盼着母亲离开，只是他怕母亲会带走妹妹。
　　因此，每当他出去买吃食的时候，就学着南街里女人的样子，用布带子把妹妹绑在后背上，他背着妹妹一起出门。
　　他还会把每次母亲给他买东西的钱，悄悄留下一些，他把省下的钱，全都藏到炕洞里。
　　那年他只有六岁，他隐隐觉得，以后他和妹妹就要靠着炕洞里的钱过日子了。


第四零零章　离别

　　那一天终于到来了。
　　他背着妹妹，提着母亲想吃的小笼包子回来时，母亲已不知去向。
　　这一次，他没有像上次那样到处去找，也没有独自一人坐到天亮，他不慌不忙地把妹妹从背上解下来，轻轻把她抱到炕上，对她说道：“思谨，从此以后，哥哥不会让人打你骂你。”
　　思谨是妹妹的名字。
　　母亲并没有给妹妹取名字，而他的名字，还是嬷嬷给取的，嬷嬷叫他小成儿。
　　他猜母亲一定念过很多书，他想让母亲给妹妹取个名字，可是他不敢。后来，他背着妹妹到街上买酒菜，花了两个铜钱，请街上代写书信的先生，给妹妹取了名字。
　　先生见他这么小就要背着妹妹出来，很心疼他，连带着也给他取了名字。
　　先生问他和妹妹姓什么，他摇摇头，他也不知道。
　　先生得知他叫小成儿，便在纸上写下了“思诚”“思谨”两个字。
　　他把写着字的纸叠好，小心翼翼揣进怀里，每天趁着母亲没看见时，都会用手指在地上一遍遍地写。
　　他很高兴，每个人都有亲人，每个人也都有名字，现在这两样他都有了，他有了妹妹，他和妹妹都有了名字。
　　他没有再回花柳巷吹笛子，因为他怕那里的客人们会吓到妹妹。加上上一次母亲走时留下的银子，还有这些日子他偷偷攒下的，炕洞里藏了十二两银子，他知道行情，如果不吃肉，十二两银子足够他和妹妹吃上两年。
　　母亲从不下厨，他早就会煮粥煮饭了。所以现在母亲不在，他便给妹妹煮面糊糊吃，妹妹很爱吃，每顿都能吃小半碗。
　　妹妹的胆子很小很小，可能是被母亲打怕了，她从不像其他小孩子那样