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“你们将此物抬去敬献给父皇，再备上两匹马，我与这位左大人一同回行宫。”东方玄一边说着，一边将目光投向峥嵘。峥嵘扭头不去看他，高青虽然好奇女官怎会跟王爷同行，但哪里敢发问半问，只垂着应道：“奴才遵命！”
峥嵘本想询问关于楚南的下落，但思及眼下的情况，还是尽量避免节外生枝，倘若楚南当真没有回到行宫，她自会求宣远帝发兵寻找。峥嵘及东方玄二人在一干御林军的护送下回到行宫，守门太监见御林军抬回这么头庞然大物，纷纷惊呼，奔走相告，不一定会东方玄猎到黑熊一事便在行宫内外传遍了。院子里围拢了不少人看热闹，指着黑熊议论纷纷惊叹不已。
东方城远远瞧见这么多人围在院中，不免好奇地问随行太监：“那儿发生了何事？”
“回殿下，北静王猎得黑熊，方才由御林军抬了回来，他们就是瞧个新鲜。”那太监一边观察东方城的神色，一边毕恭毕敬地答道。
“他什么时候回来的？”东方城已然脸色一沉，眼中流露出明显的不悦。
“奴才不知。”那太监小心翼翼的答道。东方玄往院里睨了一眼，不屑的哼了一声，往太子的行宫走去。东方平从猎场回后来便一直觉得不适，正在宫中休憩，听宫人禀报说四皇子求见，便强打起精神入正殿就坐。
“臣弟叩见太子殿下。”东方城跪下行礼呼道。
“四弟不必客气，起来吧，赐座。”虽然精神不佳，东方平还是面带笑容的示意东方城。东方城在下首位置坐下，说道：“臣弟方才从院中过来，太子殿下猜我瞧见了什么？”
“哦？何事如此神秘？”东方平问道。
“臣弟瞧见院中放了一头巨兽，询问了奴才才得知那是北静王猎来的黑熊，由御林军抬回来的。”东方城若有所指得说道。
“本王记得围场已有许多年没有黑熊出没了，七弟一回来就能猎得此兽，实乃幸事啊。”东方平并未往细处想去，只赞叹地说道。
“太子殿下刚夺得头彩，这北静王便将黑熊由御林军抬回行宫，分明就是在向太子殿下你示…威啊！”东方城愤愤不平地说道，“太子殿下方才也说了，这围场分明已没有黑熊的踪迹，凭个他北静王一来便能遇上，太子殿下不觉得此事甚为蹊跷吗？”
“四弟言重了，野兽出没非人可预料，本王相信此乃机缘巧合之事。”东方平摆摆手，不以为意地笑道。
“就算此事是巧合，他将黑熊放在宫外便是，为何要大张旗鼓抬回行宫？臣弟素来佩服太子殿下仁厚，但北静王此人居心叵测，太子殿下待他情深义重，他却总借着机会在父皇面前邀功，抢夺太子殿下您的风头，实在太为可恶！”东方平义愤填膺地说道。此次冬猎，他收获不大，先前见到东方平夺得头彩，他还能真心实意恭贺几句，此时又见东方玄竟猎得多年未见的黑熊，怎么能叫他甘心？
东方平一向都信任东方玄，知道他绝不会有这样的心思，但见东方城说得言之凿凿，心中难免有些添堵，加之身体不适，神色间更是郁郁，便叹了声说道：“四弟，七弟与我们都是手足，你往后莫要在说他的不是了。”
“旁人倒也罢了，就那他母家的出身，也配与我们相提并论？”东方城冷哼一声，满脸尽是不屑。
东方平闻言不禁皱眉：“茹妃虽已过世，但她始终是我们的长辈，你不该对她出言不敬。”
“身份那般下贱之人，便是被封为更衣都算是抬举了她，我若当真将她视为长辈，恐怕她在九泉之下都难以安宁。”东方城毫不掩饰神情里的轻视之意，而他口所说的人，便是东方玄的生母——庄珍茹，一个曾经宠冠后宫却最终被打入冷宫凄凉而死的女子。
东方平听他愈说愈过份，神情里已露不悦之意：“此话若传出去，不单叫七弟难堪，父皇脸面亦是无光，四弟，你怎么如此不知轻重？”东方平说话甚少有如此严厉的时候，东方城一怔，心不甘情不愿地低头说道：“臣弟知错，请太水殿下恕罪。”
东方平叹气一声，走上前握住他的手，语重长心地说道：“四弟，你我乃是一母同胞，血脉相连，本王自是识你为最亲之人，但七弟同样也是我们的兄弟，本王希望你能摒弃偏见，与他好好相处，本王相信这也是父皇最希望见到的事。”他字字恳切，殊不知心底那股恨意几乎叫东方城咬碎了牙齿，但他只能强压下来，笑着说道：“多谢太子殿下教诲，臣弟铭记在心。”
“本王今日有些累了。”东方平神情倦怠，揉着额头说道。
“太子殿下好生休息着，臣弟先行告退。”东方城本想让东方平挫一挫东方玄的威风，没想到目的没达到，反而挨了一顿训，心情亦是郁烦，明明瞧见东方平脸有病容，也没有心情询问，只匆匆行了一礼告退。
东方平知道他心有怨气，同是嫡出之子，东方城打小便受到远胜于其他皇子的待遇，自然养成了其心高气傲的脾性，但不管怎么样，东方平都不会为了他几句挑衅之语去跟东方玄作对。皇室之内，最忌手足相残，他会尽量去调和两者的关系，希望能够化去这一场干戈。
黑熊之事让东方平心中有些发堵，这倒是与东方玄无关，只是他身为太子，总还是要顾及皇室脸面，他不想叫宣远帝和紫玉皇后失望。
脑袋愈加昏沉疼痛，东方平无暇再思考下去，只挥手招来近身太监，走向内殿休憩。

☆、第一百一十四章　安然脱险

峥嵘急急回到听风阁里，罗祥正从正殿走出，一见了她便大喜过望，呼道：“姑娘回来了！”
“殿下可在殿中？”峥嵘急切地询问。
“殿下是跟皇上一道回来的，现下就在殿中，只不过……”罗祥欲言又止地说道。
峥嵘心头一跳，问道：“莫不是殿下受了伤？”
“这个倒没有，只不过殿下一直昏迷不醒，据太医所言是受了惊吓与劳累过度所致，调养几日便好。”罗祥忙解释道，“皇上派人送了好些补品过来，吩咐奴才们要好好照料殿下，奴才这会正准备去后厨把这支人参给炖了。”罗祥一边说着，一边扬了扬手中的长木匣子。
“殿下没事便好。”峥嵘悬了一路的心终于放下来。
“姑娘，你身上的血是……”罗祥见峥嵘不像是受伤的样子，不禁奇怪地问道。
“方才不小点沾上了猎物的血，不碍事。”峥嵘笑了笑说道，“我先去看看殿下，一会参汤炖好之后你再送过来。”
“是。”罗祥应了一声，穿过院子往厨房走去。峥嵘低头看了看自己这满衣衫的血污，若是叫楚南瞧见，免不了要让他担心，便先回房换了一身干净衣服，对着铜镜仔细理了理发髻与容颜，确定不再有狼狈之相后，才往楚南寝殿走去。
他们之次来围场所带的下人不多，行宫又另分配了二名太监帮忙做些洒扫的杂事，那两名太监皆是年纪尚幼，此刻正侯在殿门口，见到峥嵘走过来，恭敬行了一礼。峥嵘对他们还以礼貌的微笑，直叫那两名小太监受宠若惊，神情里露出惶恐之色。峥嵘推开殿门走进去，王振正守在里面，见到她亦是一脸惊喜：“姑娘，你可回来了！”
“殿下怎么样？”峥嵘走到床边问道。
“刚服了药，还未苏醒。”王振比罗祥要年长几岁，行事思量得更多，神情里的担忧分外明显。一只空碗放在桌上，碗底还残留着汤药的痕迹，楚南躺在铺着黛青色花草纹的被衾下，犹显得脸色苍白。峥嵘俯身为他掖了掖被角，目光里充满愧疚，她到底还是没能护楚南周全，叫他小小年纪便受了这许多苦。
“姑娘，你不必担心，太医说了，殿下只是劳累过度而已，服了药后再好好睡一觉，便不会有大碍了。”王振安慰她道，“说起来咱们还得好好谢一谢梁国殿下与晋国殿下，若非他们遇上殿下，还不知道会出什么事呢！”
峥嵘心中一惊：“是他们将殿下带回听风阁的？”
“具体的经过奴才也不清楚，只是听从围场因来的太监说，殿下昏迷之时是被他们二人所救，那时冬猎正巧结束，皇上吩咐摆驾回行宫，这才将殿下送回到听风阁。”王振想起当时的情景仍觉得心惊，他与罗祥二人留守在听风阁，闲着没事就在院中打趣逗乐，猛见一名太监背着昏迷不醒的楚南进来，将他们惊出了一声冷汗，万幸经太医诊断后并无大碍，若不基他们有违临行前满公公的嘱托，难逃一个失责之罪。
“那两位殿下有没有说什么？”峥嵘担心梁子华和侯妍玉已经知道她跟楚南在林中的遭遇，若是这样，东方鸳恐怕更加不会放过他们。
“他们说殿下与姑娘在围场中走散了，皇上已派了御林军去寻找，姑娘能平安无事回来，咱们也都可以放心了。”王振和罗祥两个人都是满公公从蜀国带过来的心腹，平日里只听命于满公公，甚少与揽星殿其他宫人接触。此次临行之前，满公公特意吩咐他们要听从峥嵘的安排，他们一直都谨记在心，不敢懈怠。
看来楚南并没有把事情真相告诉梁子华和侯妍玉，如此也好，越少人知道，他们就越安全。峥嵘松了口气，说道：“王振，你先下去吧，我来守着殿下。”
“是，奴才告退。”王振躬身退了出去，将房门轻轻掩上。许久长久没有通过的关系，寝殿里的空气有些混浊，峥嵘走到一扇小窗前，伸手将它推开，已是傍晚，暮色渐浓，葱翠的山林笼罩在一片似明似暗的天色中，冷风敲打窗台，冰冰凉凉的拂过峥嵘的脸颊，她明亮的双眸穿过昏沉天色，似乎又看见了那发生在林中的事。
飞溅的鲜血，嘶吼的黑熊，还有，浑身浴血却始终不肯后退一步的东方玄，那一幕一幕，清晰在她眼前浮现。
过去，峥嵘只觉得东方玄南征北战却从未输过的原因，只是因为他有一颗比寒冰更冷的心，即使用千千万万人的血去浇灌，也无法温热那颗心。他无情，冷血，嚣张，跋扈，他能够在蜀国一战中取胜，只不过是用了卑鄙无耻的伎俩。然而现在，峥嵘才真正明白，为什么当日东方玄所带领的郑国在护送他们与一干蜀女前来郑国时，皆是那般纪律严明、不苟言笑，也燕军形成鲜明对比。那是因为，他们的将领是东方玄，一个被世人视之为魔鬼却遇到任何艰险都不肯后退一步的男子。
所以他赢了，不管是在战场上，还是在山林中，他都赢了。
黑熊狰狞的嘶吼声似乎仍在耳边回响，峥嵘放在窗台上的手不自觉收紧，好不容易平静下来的心亦在此时变得紊乱。
那个男人，是这世上最炽热的火焰，最激扬的洪流，最锋利的刀刃，仿佛只要稍稍靠近一些，便会遍体鳞伤。峥嵘恨不得从未遇见他，但是，他却总是会在她最无助的时候出现，纵然千般不愿接受他的恩情，最终仍逃不开那男人的霸道与专制。
那双热烈犹如火苗在燃烧的黑眸，像梦魇一样盘踞在峥嵘心头，她下意识将手紧紧握住，指尖刺痛皮肉，却无法让她将那双眼睛从心里赶出。身后传来一声低低的呼唤，叫峥嵘猛然清醒过来，她定神回过去，发现楚南不知何时已经醒了，正努力想从床…上撑坐起来。
峥嵘连忙上前取了一个枕头垫在他身后，将他扶起坐好，说道：“殿下方醒过来，还要多加休息才是。”
“我……我是在做梦吗？”楚南愣愣看着眼前的人，神色里还有一些恍惚。
“殿下听见外面的风声了吗，此处名唤听风阁，倒是十分相衬呢。”峥嵘微笑说道。楚南迷迷糊糊地扭头望向那扇窗户，风吹起帘子轻轻晃动，峥嵘温和的笑颜近在眼前，直叫他湿了眼眶，一把握住她的手：“峥嵘，你……你平安无事……”
“让殿下担心了。”峥嵘拍了一拍他的手，柔声说道。
楚南眼眶一热，雾气迷蒙了他的视线：“你还好吗？有没有遇见什么危险？”
“我离开没多久就遇见了御林军，随他们一起回了行宫，殿下，你瞧我不是好好的吗？”峥嵘笑着说道。她不知道自己为什么要隐瞒遇见东方玄的事，只是潜意识里想要这么做。她微笑地望着楚南，让自己的神情尽量看起来轻松一些。
“当真吗？”楚南紧张地上下打量她。
“倘若我有事，现下也不会坐在这里陪着殿下您呀。”峥嵘轻声安慰他，“倒是殿下你，这次若非遇见那两位殿下，后果恐怕不堪设想，说到底，仍是我没有护好你。”
“不，都怪我自己太没用了！”楚南着急地说道，“我总是会拖你的后腿，不但帮不上忙，还数次害得你身陷险境，我……我……”他愈说愈是焦急，一口来不及提上来，便剧烈咳嗽起来。峥嵘拍着他的后背帮助他顺气，说道：“殿下现在年纪还小，不必为此事自责，而且殿下也从未拖我的后退，若要责怪的话，此事也只能怪我能力不足，才叫殿下遭此劫难。”
楚南紧紧将她的手握住，眼神真挚清明：“峥嵘，你相信我，我一定会变得更强，强到足以保护你的安全！”他的神情那般坚决，似乎已没有任何事可以阻碍他此时的决定，峥嵘看着这张稚气未脱的脸，暖意在心头阵阵涌动。
“殿下，你是大蜀未来的国君，我们保护你是应该的。将来有一日，你会强大到足以叫无数臣民诚服在你脚下，你今日的努力，不单单是为了自己，也是为了整个蜀国。”
“我……只想护你周全，叫任何人都伤不了你！”这话从楚南心头脱口而出，他一直抓着峥嵘的手，好像生怕她会再次离自己而去。峥嵘心头一怔，不着痕迹地将眼中的诧异掩去，轻轻将手抽出来，佯装替他掖被子，微笑地说道：“待有朝一日殿下继承大统，殿下的羽翼不止可以护得了我，也能护得住大蜀千千万万的百姓。”
楚南瞧出她是在有意回避，双眸微垂，神情里浮起一抹失落：“峥嵘，你觉得我将来能成为一位勤政爱民的好大王吗？”
“殿下你心怀仁善，内政修明，将来必会受到百姓爱戴。”成为帝王的路或许还很遥远，但峥嵘相信，以楚南的悟性及品德，假以时日，自能将大蜀百姓求出水深火热，还家国似往昔那般的平静与安乐。
“若真有那一日，峥嵘你……”
你还会陪在我身边吗……
余下的半句话，楚南没有说出口，只因这注定是一个没有答案的问题，即便是有，也只是在彼此的心上再多增加一道伤口罢了。
有些事，不问才会长久，问了反而会越发疏离淡漠。
至少她此刻仍在这里，如此便好。

☆、第一百一十五章　隐瞒真相

峥嵘隐约知道楚南想说什么，她素来心思缜密，怎会不知道楚南欲言又止的神情代表了什么，但是，她只能假装看不见，因为只有这样，才能维持他们现在这种似亲似友的纯粹关系。峥嵘不希望让这种关系沾染上任何男欢女爱，有朝一日她若能完成董太后的嘱托，辅佐楚南登上王位，届时便是她功成身退、避世山林之日。她的心已是一泉静水，不愿、不想再起任何波澜，更何况，对于楚南，她只有爱护之情。
为避免这种尴尬的局面，峥嵘只得将话题岔开：“殿下，昨日我离去之后，你可有再遇上追兵？”
楚南摇了摇头：“没有，我一直在寻你。”
“想来那主使者也是忌惮此处是皇家围场，不敢大张旗鼓，既然如此，咱们今后对此事缄默不言便可，对方摸不透我们的心思，便不会再贸然动手。”峥嵘观察了一下周围的环境，确认没有其他人后，才轻声对楚南嘱咐道。
“峥嵘，我明白你的心思，也知道怎么做。”楚南郑重地说道。
“唯有忍一时之气，将来我们才可以反败为胜。”峥嵘脸上露出严肃的神情。楚南一愣，很快明白过来：“峥嵘，你是说……”
齐王东方鸳既然敢将箭对向太子，说明他已有争夺帝位之位，他潜伏多年隐忍不发，必是在囤积实力，等待恰当时机。而那一刻，郑国皇室必将大乱，甚至有可能会引起兵败，改朝换代，只要蜀国能抓住这个时机，便会大大增加胜算。而且，东方鸳笑里藏刀的背后，没有人知道他还藏着多少不予人知的阴暗，他敢在皇家围场动手，其手中所掌握的权势已然不小，所谓逍遥，不过是个幌子罢了。
峥嵘对楚南做了个噤声的手势，阻止他继续说下去，这件事，他们心里明白就可以。楚南神情里浮现一种兴奋的情绪，他第一次觉得，他到郑国的目的，并非以蜀国质子的身份保证臣民安全，而是蓄势待发，所做的一切都只为了有朝一日光复国邦，重夺自由。
“不过……”楚南犹豫地说道，“我在林中时偶遇了梁子华跟侯天吉，我虽未告诉他们实情，但他们若是察觉出什么……”
他所说的话，也正是峥嵘一直所担心的，侯天吉倒是个心思简单的人，未必已瞧出端倪，但梁子华此人看似淡漠无争，实则心思极重，从不在脸上显露出任何情绪，才是真正难以捉摸。峥嵘沉吟片刻，说道：“殿下莫要着急，我会想办法去探听他们的虚实。”
“那人会就此罢手吗？”楚南忍不住担忧。
“他既然可以隐忍这么多年，便不会冒着事情败露的风险去对付我们。不过我们还是要小心谨慎一些，等回到揽星殿下，我会让他们格外