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门后传来门栓卸下的声音，木门在沉闷的吱嘎声中缓缓开起，一道人影闪了进来。只见那人身穿玄青色太监服，身形瘦小，一双眼睛如鼠类般闪烁，透出一股狡猾劲儿，他便是卫德新的心腹手下，长乐宫的二等太监彭正。此人名字中虽有一个“正”字，行的却都是鸡鸣狗盗之事，这一字恰如对他的讽刺一般。
流星见了他便露出恭顺的笑容：“彭公公。”
彭正冷眼看着她，脸上尽是不悦：“冯公公白跑一趟乱葬岗的事，你知道了吧？”
白天里流星已经见过木棉，见她与平常全然没有两样，流星心里也是直打鼓，难道木棉根本没有去乱葬岗吗？木棉跟峥嵘最是亲厚，平素没少帮着峥嵘挤兑她，流星本想借这个机会将这颗眼中钉也一并拔了，乍见她平安无事，也着实被吓了一跳。此时听彭正带了责备的语气在质问她，流星忙道：“兴许是那贱人胆子小，走到一半便就又回来了。彭公公，你想那乱葬岗是何其恐怖阴森之地，她一个姑娘家半路退缩，也在情理之中。”
“哼！你说得倒是轻巧！”彭正冷冷道，“你虚报消息，还劳得娘娘费神安排，一句情理之中便就打发过去了？”
“公公恕罪！公公恕罪！”他们二人明明就是平级身份，流星却向他矮了半截身子，直行礼说道，“我当那木棉忠心护主，必会为峥嵘铤而走险，不成想她不过逞口舌之能罢了。这件事确实是我的不是，还请公公在娘娘面前替我美言几句，饶了我这回吧！”
“我替你美言？娘娘一怒之下，遭殃的岂不就成了我？”彭正瞟着她说。
流星怎么会猜不到他话里的意思，忙将手碗上的一只碧玉镯子摘下来，恭恭敬敬地递上去：“公公的恩情流星铭记在心，这镯子乃是我从蜀国带来的，公公若不嫌弃，流星便将它赠于公公，聊表敬意。”
那镯子虽算不得极品，但玉质温润，通体晶透，算得上是玉中上品，彭正是在长乐宫服侍的人，见惯珍宝玉石，哪能看不出来这镯子价值不菲，当下便忍不住要露出笑容，扯起的嘴角却又在半途生生收住，摆脸说道：“咱家不过是个在长乐宫当差的奴才，主子说什么，我便只能听什么。”
“是，流星明白，还望公公今后能多加提携，流星必定竭尽全力，为娘娘效忠。”流星并不将镯子收回，反而更往前头递了递。彭正看了一眼那在夜色中莹莹流光的玉镯，不露声色地将它接来揣进怀中。
“你好好记住今天说得话，只要能为娘娘办成事，他日定然少不了你的好处。”彭正装腔伤势地说道。
“多谢公公。”流星恭敬地朝他行了个半礼，又问道，“公公，不知左峥嵘现在如何？”
“你当暴室是什么地方，她既然进去了，还能安然无恙吗？”彭正扯嘴不屑地笑了声。流星不禁喜上眉梢：“这么是说她不可能再活着出来了，对不对？”
“便是你想让她活着，娘娘也不会愿意让她活着。”彭正得意地道，“这偌大后宫，不管是妃嫔还是宫人，哪一个不是由娘娘管着，谁生谁死，还不都是一句话的事儿。”
“是是是，娘娘是后宫之主，母仪天下，能有机会为娘娘效命，实是我的荣幸。”流星言辞里说尽恭维之语。
“记着你的事儿，在揽星殿好生看着他们，将来自有你的好处。”彭正一副小人得志的嘴脸，不过是个二等奴才，却字字都透出一股官威。
“行了，先这么招吧，都回吧。”
“公公慢走。”流星卑躬屈膝地送他走进木门，门后很快传来架木栓的声音，过了片刻，便再也听不到响动。流星朝那门狠狠啐了一口，嘴里骂道：“狗仗人势！”她摸摸自己空落落的手腕，满眼都是心疼，那可是她最值钱的一件首饰，就这么平白送给了别人，怎叫她不心疼？
已经是丑时了，流星打量了一眼周围，见没什么异样动静，便迈着步子朝揽星殿走去。虽然折了一个镯子，但她得知峥嵘八成只有死路一条，这心情便跟风儿似的轻快起来。想以前在蜀国的时候，她身为楚南殿下的近身侍女，寻常宫人哪个不得给几分面子，可自从来到这郑国皇宫里，处处都要受到峥嵘的钳制，便是俸禄都要比她上少二两。那峥嵘不就是仗着自己是蜀国贵族的身份，才这样横行霸道的吗，今日尝到这般苦头，也都是她活该！
流星嘴角露出一抹笑意，那脚步愈发轻快起来。等峥嵘伏罪之后，揽星殿里便只有玲珑可以跟她分庭抗礼，那玲珑又是一门心思只为楚南着想的人，论心机城府哪及得上自己，只需找个由头，便能轻松将她除去，到时候这揽星殿还是由她说了算？流星越发得意，仿佛脚下踩的便是直通成功的康庄大道，那笑声止不住要从嘴里漫出来。
两道人影却在这时猛得出现在她面前，流星一惊，还未来得及细看，那两人便左右架住她胳膊，将她牢牢钳住。流星吃痛，一边挣扎一边叫道：“你们是什么人？你们想干什么？”
“流星，你且看看我是谁。”一个苍老却充满威严的声音响起。流星听到那声音，脸色已然骤变，嘴唇颤抖，半晌才挤出几个字：“满……满公公……”

☆、第五十四章　内奸

夜色下，朱红宫墙宛如巨龙，满公公站在阴影之中，气势压迫骇人。他素来和蔼，又是生的面色红润，瞧着便就是好脾气一般，但若说在揽星殿里有流星惧怕的人，便也只有满公公。此时满公公并未开口，只眼睛静静的瞧着她，可即使是在这什么也瞧不真切的夜色里，流星也能感觉到那锐利目光中的寒意和愤怒。
流星低头说道：＂满公公，我不该私自离开揽星殿，请满公公恕罪。＂她心里扔抱着侥幸，觉得自己方才这般小心，兴许就是在这会碰巧遇到满公公的。她虽然慌张，这一句话却说得很是平静。
＂你且说说，这么晚了，你到这儿来做什么？＂满公公冷冷问道。
＂我……我……＂流星眼神闪烁，＂我睡不着，便出来走走，不知不觉就到了这儿，方、…觉得走远了，现在正要回去呢，没想到就遇上了满公公。＂满公公冷笑着说：＂流星，你说得可是实话？＂＂流星所言句句属实，绝无半点欺瞒。＂流星恳切的说道，＂满公公，我知道自己坏了殿里的规矩，但……但我自离开蜀国，便未曾与家乡父母联络过只言片语，夜深之时思及养育之恩，更觉得愧对父母，心中实在难受，才想要出门散心的。＂她越说越是情真意切，连自己都几乎要相信了。
＂思乡？愧对？＂满公公半眯着眼睛问。
＂流星甘愿领罪，请满公公责罚。＂流星躬身说道。
＂流星，＂满公公唤了她一声，语气里充满彻骨寒意，＂你所说的思乡，便是背叛楚男殿下吗？还是你所谓的愧对，就是陷害峥嵘？＂这短短的两句话，仿佛炸雷一般震向在流星头顶，叫她刹时愕住，哆哆嗦嗦的说道：＂公公，您在说什么？我从下陪伴在楚南殿下身边，怎么去背叛他？峥嵘杀害容笃笃一事乃是湘春苑里的贡女发现的，与我又有何干系？＂＂你的所做所为，殿下自有评断！把她带回去！＂满公公愣喝一声。流星仍想挣扎，但架着她的那两人乃是满公公临行前从蜀国皇宫里特意挑选出来的练家子，他们虽是太监，却身负绝技，便是为了暗中保护楚南的安全。流星不过一名弱女子，又怎能从他们手中挣脱开。
他们将流星押回揽星殿，为避免她大吵大闹引人注意，只有将她的嘴巴用丝布塞住。流星虽是下人，但也从为被人这般无理的对待过，心中又怒又羞，嘴里不停发出呜呜呜的抗…议声。那两名太监将她推进一间屋子，便从房间里退了出去，满公公示意他们守在外头，将门紧紧关上。流星一个踉跄跌进屋里，撞得膝盖生疼，伸手将丝布扯掉，正在说话，忽见昏暗的屋里亮起一盏灯，楚南阴冷的脸庞出现在光亮里。木棉站在他身旁，表情极是愤怒。
“殿下！”流星扑倒在楚南脚下，泪水涟涟地说道，“奴婢冤枉啊，求殿下为奴婢做主！＂楚南垂眉看着她：＂流星，这些年本王可有亏待过你？＂＂殿下待我……待我……＂流星听到他声音里毫无温度，心骤然一紧，一句话断断续续说不出来。
＂本王待你如何？＂楚南眼神冷冽。
＂殿下……＂流星支支吾吾，不敢抬头看他。
＂说！＂楚南怒喝一声，一掌拍在桌上。流星浑身一颤，扑上前抱住楚南的腿，眼泪吧嗒吧嗒落下。
＂殿下，自奴婢被王后娘娘选中成为您的侍女起，一直全心全意服侍在您身旁，从未有过二心。两年前殿下生了一场重病，奴婢日夜陪伴，恨不得替您受苦，只要您觉得开心，奴婢愿意做任何事。殿下，当您说要去蜀国当质子的时候，奴婢便决定跟随在您身边，刀山火海也好，龙潭虎穴也罢，奴婢都不害怕。殿下，奴婢从未背叛您，求殿下明查，不要误信了小人谗言啊！＂她说得便是两年前楚南感染风寒，高烧不退，她与玲珑确实贴身服侍，半步不敢离开，但那是因为瑞云王后吩咐下来，倘若楚南此番不能安然康复，整个泰华殿的宫人加上太医，都难逃处罚。玲珑和流星身为泰华殿的一等宫女，自是难辞其咎，为求自保，便日夜看守在旁，不敢松懈半分。流星在这时提起此事，便是想借此激起楚南的恻隐之心，能够让她安然逃过此番劫难。但她却忘了，楚南早已不是那个事事听从她们安排的懵懂少年，敦是敦非，他看得很清楚。
楚南已然皱眉，木棉听她如此颠倒黑白，怒喝道：“身为侍从，尽忠尽职乃是本份，岂可用来邀功？你说此话，莫不是要殿下感念你的恩德吗？”
这屋中只有他们四人，依满公公的身份地位，流星自是不敢得罪，但木棉的品级在她之下，她怎堪忍受她的指责，立即回嘴道：“定是你在背后挑拨殿下，意图陷害我替峥嵘顶罪。殿下，此女居心叵测，殿下万不可听她片面之词！奴婢对殿下的忠心日月可裱，玲珑姐姐可为奴婢作证，求殿下作主！”
“你行此卑鄙之事，难道还想将玲珑拖下水吗？”木棉虽不喜玲珑，但她性子最是爱打抱不平，玲珑到底还是实心实意为楚南着想的，未曾做过一件对不起揽星殿的事。而流星为替自己开罪，竟连平素的好姐妹都要拿来做挡箭牌，更叫她怒不可遏。
“你背叛旧主，毒害容笃笃，陷害姐姐，铁证如山，还想狡辩不成？”
“你休要血口喷人！”流星倔着脸道，“我知道了，你是想将我诬赖成杀人凶手，好去替换峥嵘出来，是不是？木棉，你如此蛇蝎心肠，便是忠勇王府教出来的家风吗？”
“你……！”木棉上前要和她理论，忽听“啪”的一声，流星已生生捱了楚南一巴掌。但见楚南面色铁青，目光冰冷骇人，流星捂着脸愣在原地。楚南的声音如刀锋般锐利：“流星，本王原想念在你多年侍候的份上，只要你肯认罪，将保你一条性命。但没想到，你竟如此执迷不悟，颠倒黑白，本王当真是看错了你！”
流星虽然也曾因犯错受过楚南的责备，但从未见过他有如此声色俱厉的时刻，当下便被愕住，神情里流露出慌乱的神色：“殿下，奴婢……奴婢是被冤枉的……”她心里想着这件事毕竟没有真凭实据，只要抵死不认，他们亦无可奈何。
“流星，你且说说，与你在角门相会的那人，是谁？”满公公沉声问道。
流星身体一颤，吱唔地说道：“他是……他是我在无意中遇见的，见着眼熟，便聊了几句。殿下倘若不喜欢，奴婢往后绝不再跟他来往。”
“眼熟？长乐宫远距揽星殿，你为何会为长乐宫的奴才眼熟？”满公公问道，灯光下他的眼中精光迫人。
“原来他是长乐宫的人，若不是满公公说起，我还不知情呢。”流星装傻充愣。楚南见她不到黄河心不死，甩手便一个布包扔到她面前。那布包砸到地上，发出金属撞击的沉闷声，流星见到它滚到自己脚边，脸色骤然大变。
“你瞧清楚，这是什么！”楚南厉声说道。
流星浑身颤抖，说不出话来。满公公上前将那布包打开，露出了数碇白花花的银子，足足有一百余两。流星素日就爱打扮，在蜀国时身为一等宫女，每月月钱都花在了衣裳首饰上，自然存不下什么钱银。而到郑国后，她身居峥嵘之下，每月不过三两月钱，便是悉数存下，也不过六两而已，这一包银子，足足抵得上她两年的月钱。
“奴婢……奴婢不知道……”流星仍在抵赖。
“这是在你床铺中搜出来的，物证人证俱在，你还不承认吗？”木棉质问道。
“是玲珑！是玲珑想栽赃陷害我！殿下，我真的完全不知情呀，求殿下明鉴！”流星眼里哗哗流下泪，细心描绘的妆容在泪水浸渍下，红红白白混淆在一起，愈显得狼狈不堪。
“你说是玲珑在陷害你？”楚南握紧拳头，指尖刺得掌心生疼。
“她与奴婢同住一屋，素日又出峥嵘不和，才想出这借刀杀人之计。她怕殿下发现，便趁机裁赃给奴婢，奴婢真是被冤枉的呀！”流星见楚南没有动怒，便连声为自己辩解，“玲珑背地里跟奴婢抱怨过许多次，说峥嵘一来，便抢了她的差事，她定是积怨已久，才会做下这天理不容之……”
啪——
她的话还没有说完，楚南的巴掌已经狠狠落在她脸上。先前一巴掌，楚南仍是留了分寸，但这一巴掌，他却是处在盛怒之下，丝毫没有留下余地。流星被掴得一个踉跄，半边脸高高肿起。楚南眼是已尽是厌弃之色：“玲珑待你不薄，你平素嚼舌根鼓动她出头，本王可以装作没看见。但此事你竟然拉她顶罪，你可对得起她这么多年待你的姐妹之情？来人！她把带下去，未经本王允许，不准任何人探视！”
流星浑身颤抖不止，欲扑上去抱住楚南哀求，那两名太监推门进来，左右将她架住拉起。“殿下……”流星大声哭喊，满公公用丝布塞住她的嘴，那剩下的声音只变为无力的呜咽声。满公公朝那两名太监使了个眼色，他们将流星拖了出去。

☆、第五十五章　仗势欺人

楚南冷眼看着流星消失在门口，脸色铁青，眼神中已再也没有半分怜悯。过去，他并非不知道流星的嚣张跋扈，只是毕竟服侍了他十年，他也不忍过多苛责，没想到竟换来她的变本加厉。在未听到那些话前，楚南对她尚抱有几分怜悯，但此时此刻，他心中已只剩下厌弃。
木棉心中一直记挂着峥嵘的安危，着急说道：“殿下，我们快去向上禀报实情，还姐姐一个公道吧！”
楚南何尝不想立即将峥嵘救出来，但盛怒之后，他已冷静下来：“那人乃是一国之后，宣远帝绝不可能为区区蜀国女官和贡女降罪于她，反而会为了息事宁人，将所有罪责都推加在峥嵘身上，届时峥嵘的处境会更加危险。”
“那……那怎么办？难道便这样放着姐姐不管吗？我听说那暴室的刑罚极其残忍，一个大男人进去都挨不住，要是姐姐受刑怎么办？”木棉一想到此处，不禁红了眼眶。
满公公已将流星收押起来，在门口听见他们的对话，走进来说道：“殿下，若是峥嵘姑娘在此，您觉得她会怎么做？”
峥嵘虽是女儿身，却心怀天下，胸襟之大令许多男儿都望尘莫及。自来到郑国后，她一直教导楚南万事以大局为重，切不可逞一时之能而坏了满盘棋局，唯有步步为营，才是真正的万全之策。楚南听到满公公的提醒，心头骤然清明，说道：“公公说得不错，若是峥嵘在此，她定不希望我们莽撞行事。满公公，明日你我再去一趟暴室，先将这件事告诉峥嵘再做决定。”
“我也要去！”自那日峥嵘被紫玉皇后带走之后，木棉便再未见过她，心中着实挂念的紧。
“木棉，你留在这里看着流星，若是有人问起，便说她犯了错，不准任何人探视。”楚南知道木棉性格率直，不会惧怕殿里其他宫人的议论，才让她留下来。木棉亦是知道轻重缓急的人，闻言思量了片刻，便说道：“殿下，您放心吧，奴婢一定会看好流星，不会让任何人靠近她。”
“倘若有人硬闯，你直可吩咐他们动手拦下。”楚南口里说得“他们”，自是指得那两名武艺高强的太监。
“是，殿下。”木棉躬身一拜，说道。
“此事仍需从长计议，峥嵘能否平安脱险，便要看我们如何处理了。”楚南沉声说道。他俊秀的脸庞上，带着与这个年纪极不相符的冷静和睿智，木棉看得一愣，她发现眼前的楚南殿下，似乎已经不再是自己记忆里认知的那个楚南殿下了。满公公则是微微一笑，脸上尽是欣慰之情。
第二日天亮后，楚南让木棉从库房里取了一件翠珠连袂金步摇，一件碧玺石佛珠手串，用食盒装起。这些都是从蜀国带来的珍宝，蜀王知道至了这异国之地，免不了要遇到需要钱财金银周旋的事，便让瑞云王后备了许多便于携带的奇珍异宝，以备不时之需。楚南当时犹是懵懂，对这类事非常反感，很是不屑。
但如今发生这么多变故，让他明白了一个道理，在这郑国皇宫里，他只是一名毫无实权的质子，旁人的不屑也好，诋