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　　“去沏壶好茶来，就用陛下三月新赏下的。”妇人特地加重了“陛下”二字。
　　“多谢夫人，我是来找李小娘子，请问她现在在何处？”白沂柠坐在厅堂的檀木椅上，直截了当地切入主题。
　　“哦哦哦，她在内院呢。”妇人忙起了身，“我陪你去吧。”
　　“不敢劳烦夫人，让下人带我们去便可。”白沂柠婉言拒绝。
　　一行人走出前厅，陪在妇人旁边的那个侍女才不平道，“夫人何必巴结一个姐儿，瞧她不领情的模样，奴婢看着都不高兴。”
　　“那是你不了解他们忠义侯府，百年根基，加上他们家与太子的关系，往后用到的机会怕是有呢，能攀上一点是一点。”妇人看了看手上的指甲，“梅儿，再用凤尾花补一补这颜色。”
　　……
　　白沂柠跟在引路的下人后面，走到一处有些偏僻的晒着被单衣裳的地方。
　　白芍皱了皱眉，扯了那人问道，“你别是带错了路。”
　　“没有没有，我们大娘子就在前面。”
　　白沂柠透过晾晒的衣裳隐约看到一个人影正坐在一张矮凳上，前面端放着一个木盆，木盆旁边有些水渍，流向远处地势较低的地方如一条小溪。
　　下人带完了路，默默退下。
　　“李夫人？”白沂柠讶异道。
　　李夫人听到声音停下搓衣服的动作，她抬起头，站起来甩了甩手上的水渍，有些惊讶地问道，“你们怎么来了？”
　　“早上我们便递了帖子，李夫人还不知道么？”白芍问道。
　　看来她在府中没有任何地位可言，都是那位状元母亲做的主。
　　“让你们见笑了，我……”李夫人不大自在地松了松卷起的袖子，“我去换一身衣裳，你们去正堂等我吧。”
　　白沂柠点头应下。
　　李夫人端着一壶茶盏走过来，身边竟是连个侍女也没有，皆是亲力亲为，白芍赶忙去帮忙。
　　“小娘子不必奇怪，我其实算不得正经夫人。”她淡笑道，“我小时没有饭吃，是我夫君给了我一碗粥，才没有饿死。”
　　李夫人倒了一杯茶，送到白沂柠面前，“当时唐家也穷，婆婆怕夫君因为家境娶不上娘子，就问我愿不愿意做她的儿媳妇，我答应了。”她顿了顿，“后来就在他们家帮忙伺候，洗衣做饭，都是做惯了的。”
　　白沂柠听完她的话一时愣怔。
　　其实某种意义上来说，她们是同一类人。
　　只不过命运眷顾她，让她碰到了真心待她的哥儿，疼爱她的祖母，从虎狼窝中逃出后，吃穿不愁，还能读书写字，没有人能比她更幸运的了。
　　李夫人谈起这些脸上不悲不喜，神色平静。
　　“我们来是为了昨日之事。”白沂柠开口道。
　　“是关于那个小侍女的吧。”李夫人猜测。
　　白沂柠点了点头。


第28章　
　　快至晌午，街道上人流马车川流不息，一顶精致的雕花小轿夹杂其中，悠悠荡荡朝御街北部驶去。
　　白沂柠坐在车里，左右手绕着丝绸手帕转圈，越转越快，柳眉拧成一团，脸上有些烦恼之色。
　　“姐儿觉着应该如何处置？”白芍坐在白沂柠旁边，看向那张帕子，都快要甩出去了。
　　白沂柠没有作声。
　　李夫人说，昨日那位侍女纤瘦偏白，两眼细长，看着不大好相处，外穿柳绿色褙子，里面是素腰竹青色长裙，旁的也没什么，她脚上的那双蓝青色百纳绣鞋与京里的款式有些不同，像是江南那边惯用的。
　　听描述应该就是喜鹊了。
　　车轱辘轧过地面发出不急不缓的闷响，白沂柠掀开窗口的帘布，探出头透气。
　　她知道苏梦遥偶尔会给她下绊子，但是这次实在是过了些，她便罢了，出了事顶多骂一骂，责罚一顿，但那位夫人身怀六甲，搞不好就是一尸两命。
　　苏梦遥就这么厌恶她吗。
　　车外的带进来的风吹乱了白沂柠脸颊两侧垂落的头发，她伸手别在耳后，理了一两次，还是散落出来，抿了抿唇，干脆关上了窗，声音有些大。
　　“姐儿今日是怎么了。”白芍帮忙顺了顺，关切地打量着白沂柠的脸色，宽慰道，“既然已经知道是谁做的，报给老祖宗就是。”
　　“可是，我们没有证据。”白沂柠揉了揉肚子，闷声闷气地说道，“今早我好像没吃什么特别的，怎的感觉有些腹痛。”
　　“早起姐儿就食了麦饘和一小块蒸饼，同往常一样，无旁的了。”白芍皱着眉头，“一会儿要不让大夫给姐儿瞧瞧。”
　　“不用了，一阵一阵儿的，现在又好些了，我估摸着可能是吹了点凉风，不用小题大做了。”白沂柠叹了口气，“每次徐大夫过来都要瞧哥儿的脸色，我都替他紧张。”
　　白芍扑哧一声笑了出来，“还说呢，徐大夫一搭了姐儿的脉，哥儿的眼神热得冒烟，都快能在徐大夫的手上戳窟窿了。”
　　小轿缓缓停在白府侧门，白芍先下了骄，再小心地扶白沂柠下来。
　　白沂柠想了想，还是朝百部阁走去，无所如何，这桩事都得让祖母知晓。
　　经过门口的牡丹花瓶，白沂柠听到里面传来一句，“昇儿，今年的科考，你有把握吗？”
　　她踮脚往里头望了一眼，正厅里端坐中间的是祖母，左右两侧各坐了一个人。
　　白罗昇不知如何回答，弯着腰低头小声道，“孙儿不知道。”
　　“你也考了一次了，若是这次不过……”老太太顿了顿，“我们忠义侯府也不必非得吃这碗饭，出去谋个闲职还是方便的。”
　　白罗昇红着脸，瞥了一眼坐在对面端着茶盏不甚在意的白沉柯，急声道，“孙儿今年一定会能进殿试。”
　　“若能如此自然是好的，只不过还是身体紧要。”老太太点点头。
　　“孙儿回去读书了。”白罗昇站起来拱了拱手，他心中焦虑，旁边的茶一口未饮，匆匆告退。
　　他出了门，正好撞上端立着的白沂柠，知道她都听到了，不由显出了些惭愧的神色，几年前他尚心比天高，以为自己必能一次就中，结果落了榜。
　　“二哥哥不必焦心，古人云博观而约取，厚积而薄发，今年定能高中。”白沂柠不是故意听墙根，还同当事人撞上了，她心中也有些汗颜，对他宽解道。
　　白罗昇看向那张温柔娇美的小脸，紧拧的眉头微动。
　　近些年，他眼前这位“妹妹”楚腰卫鬓，娉婷袅娜的，长得愈发的好了，连着几次他都能在学堂课余时听人提起她的名字。
　　那些个世家子弟书没读几本，对哪家哪户有长的好看的小娘子，倒是门儿清，若不是碍着白沉柯那张阎王脸，早就对白沂柠有所行动了。
　　以白沉柯的实力，今年殿试必中，甚至能争一争状元，思及此，他心中发酸，凭什么一个父母都不在身边的三弟，能不费灰飞之力就得了世子位，才情名利，都占尽了便宜。
　　父亲给他选的大娘子是永安县主的女儿，婚后算得上琴瑟和谐，却远没有眼前这位“妹妹”长得貌美，连妻妾都比不上白沉柯，他有些不平，盯着白沂柠的脸，透露出些许炽热来。
　　白沂柠对上他的视线，心中有些不适，不动声色地退后了几步，淡声道，“二哥哥若是无事，我先进去了。”
　　说完她拎着裙摆跨过门槛，头也不回地走了。
　　“听柯儿说你早上去状元府了？”老太太看到白沂柠进来，指了指旁边的座位，让她靠着自己坐。
　　“昨天兵荒马乱的，没有好好谢过李夫人，今日特地去了一趟。”白沂柠怕白沉柯听了不高兴，隐瞒了苏梦遥的事。
　　“我拿了些新桃放在你屋中了。”白沉柯放下茶盏。
　　一晚未见，他似比昨日还俊雅了些，白沂柠看到他温和清冷的眉眼，想起昨天自己胆大的行为，心头一跳，又羞涩了几分。
　　“多谢哥儿。”她小声谢道。
　　白沉柯自然知道他的小娘子在想些什么，唇角一弯，没有点破。
　　一个神情宠溺，一个眉目含春。
　　老太太眼神来回在他们身上打转，笑骂道，“好了好了，你们俩回屋腻歪罢，老喽老喽，瞧着自个儿多余喽。”
　　“祖母……”白沂柠嗔道，“祖母才不会多余，今日我还想着要陪祖母吃午膳呢。”
　　正在此时，玉桂快步走了进来，对白沂柠和老太太一一行礼，朝着白沉柯正色道，“太子邀您去宫中一聚。”
　　白沂柠见白沉柯犹豫，像是不太想走，催促了一声，“快些去吧，下午等你回来用晚膳。”
　　白沉柯点了点头，拱手对老太太道别，没走几步，又回头叮嘱道，“桃子性温，吃多容易上火。”
　　“知道啦。”白沂柠小手拧着裙面，哥儿真是愈发的唠叨了。
　　“以前也不曾见他对我如此上心。”老太太看着白沉柯的背影，酸道。
　　“哥儿心中是时刻记挂着祖母，对我只是管教罢了。”白沂柠忙补救道。
　　“好了好了，我玩笑而已，你不必紧张。”老太太笑着宽慰道。
　　老太太年岁大了，不经久坐，才这么一会儿就觉得背上不爽利，单手扶额撑在桌案上，另一只手伸到后面捶了捶。
　　“祖母要不去花园走走？”白沂柠见状下了椅子，绕到老太太身旁，不轻不重地一路从肩颈往下捏。
　　“还是柠儿手巧。”老太太放松了身子，“也好，是得走一走。”
　　白芍和白苏不远不近地跟着，白沂柠挽着老太太的手，沿着湖边走。
　　临近夏日，湖上的荷叶青翠如玉，一张张饱满圆润，荷叶相叠的缝隙中探出来一枝枝鼓鼓囊囊的花蕾，有些顶端已经绽开了粉红的颜色，如一个欲语含羞的少女。不远处飞来几只扑闪着翅膀的蝴蝶，在花顶上稍作停留，又飞走了。
　　“所以，你的意思是，昨日梦遥曾要对嗣远国公娘子下手害她？”老太太停下脚步，眉心紧拧。
　　“嗯，如果李夫人没有撒谎的话，应当就是苏梦遥身边的喜鹊。”白沂柠点头，一同站在柳树下。
　　“那盘糕点还在吗？”老太太沉声问道。
　　“昨日我让白芍收起来了。”白沂柠扭头示意白芍上前。
　　“回老祖宗的话，奴婢已询问过鼻子灵敏的厨娘和大夫，都说那东西里有花生粉。”白芍恭敬地答道。
　　“梦瑶真是糊涂！”老太太不悦地斥责了一声，“她那些小把戏。我以前觉着上不得台面，作不出什么水花，就未放在心上，竟是纵得她无法无天起来。”
　　白沂柠垂下眼帘，“其实我也不大确定是不是真是苏姐姐做下的，没有证据，而且还关乎我们侯府的颜面，还希望祖母查清楚，不声张才好。”
　　“你做的很好，也很妥当。”老太太捂着白沂柠的手拍了拍，“我心中有数，此事你不用插手了。”
　　“嗯。”白沂柠点头应下，瞧着日头正是最晒时，建议道，“祖母我们先去食午膳吧。”
　　“好。”
　　一行人不疾不徐地往回走。
　　***
　　饭后白沂柠回屋睡午觉，在榻上来回翻滚，无论哪个姿势都睡不着，她觉着腰肢发酸，像是坐久了冷板凳，连着小腹，说不上来的难受。
　　她干脆坐起来，下床走到桌边，拎了茶壶想倒水，里面却是空的。
　　小腹愈发疼得厉害，如有一根长棍在里面搅动，下身似有什么渗出来。
　　她疼得趴在桌上，一只手来回揉按。
　　这是怎么了？难道真是生病了吗？
　　白沂柠疼得难以自抑，弯着腰，小步踱到门口，扶着门板，正要喊白芍过来，看到白沉柯从空青苑正门走了进来。
　　见她脸色苍白，牙齿咬着嘴唇，十分难受，白沉柯忙大步走上前，扶住她的腰，皱眉问道，“哪里不舒服？”
　　“肚子……”白沂柠无力地靠在他身上，双手按着小腹。
　　白沉柯瞥见屋内椅子上的血迹，心中一惊，将白沂柠横抱而起，“玉桂！”他喊了一声。
　　玉桂从偏厅跑过来，“哥儿怎么了？”
　　“去请大夫！柠柠生病了。”
　　玉桂不敢有所耽搁，脚下生风，一溜烟消失在门口。
　　白沉柯抱着白沂柠回屋，将她放在榻上，发现不光椅子上，她裙上也沾了斑斑血迹，以为是什么绝症，脸色也苍白起来，握着白沂柠手，不知是在安抚白沂柠还是安抚自己，“无论是什么病，我定会找人治好你。”


第29章　
　　徐大夫正在午睡，一听是白小娘子生了病，慌里慌张披上外衣就跑出了门，走到了一半，一拍脑门，“老夫忘拿药箱了，玉桂小郎君再等我一下。”
　　“徐大夫快些罢，您也知道我家主儿是什么性子。”玉桂急得直跺脚，也不好再多催他，到时候再忘了什么就不好了。
　　二人匆匆忙忙跑到空青苑。
　　徐大夫都来不及拭一把额上跑出来的汗珠，气喘吁吁地打开药箱，拿起里面绸帕折了折就放在白沂柠的手腕上。
　　他凝神屏息，皱眉把了许久，他倒吸一气，组织语言，“呃……”
　　“快说。”白沉柯剑眉紧拧，上前一步，腰间的玉坠不住的轻晃，周身散发压抑的气息。
　　“小娘子应当是气滞血瘀，不通则痛。”徐大夫不敢卖关子，忙答道，“不算什么太大的问题，老夫开幅方子条理一番，就好了。”
　　白沉柯眉宇松动了几分，将信将疑，“当真？”
　　“老夫专长虽不在妇科，但这点把握还是有的。”徐大夫点点头抚须道。
　　“妇科？”白沉柯沉吟道，转身指了指椅子，“那为何还流了那么多血？”
　　徐大夫放在下巴的手一顿，吞了吞口水，轻咳了一声，“那是因为，白小娘子来了月事。”
　　白沂柠虽未出声，但她一直支着耳朵在认真听，听到“月事”二字，瞬间不淡定起来，脸上红的冒烟。
　　她早该想到的，这下好了，闹了个大乌龙。
　　白沂柠拉过衾被，将自己往里头一塞，蒙住了脑袋。
　　呜呜呜，幸好塌前有张屏风，还能挡一挡，不然她该如何面对他们。
　　白沉柯指着椅子的那只手在半空凝了半晌，指尖微微抖了抖，屋内弥漫着一股令人窒息的尴尬。
　　他不大自在地将手别到身后，淡声道，“嗯，徐大夫先去开方子吧。”
　　“是是是，老夫这就让人熬上。”徐大夫如得赦令，他巴不得快点离开，收拾了东西，朝白沉柯拱手作揖，一边往门外走一边背上药箱的带子，大松了一口气。
　　那厢玉桂去浣衣房寻了正在晾衣服的白芍，添油加醋地描绘了一番，将柠姐儿的病说得甚是严重。
　　白芍听完啼笑皆非，但也不方便同玉桂解释什么。
　　“诶？你这人怎么……主子生了病，还笑呢。”玉桂不满地看着白芍，哀怨道，“难道这么多年我错看了人？勤勤恳恳的小丫鬟竟是个芝麻馅儿的？”
　　白芍一掌拍到他的后脑勺上，气极反笑，“你才是个芝麻馅儿的呢。”擦了擦手，走到玉桂前头，催道，“快走吧，我去看看柠姐儿。”
　　白芍进了门，看到白沉柯还坐在屋中，两人也不说话，便知是大夫来过了。
　　这么暖的天，姐儿还裹在衾被中，如一只吐了丝的蚕将自己包成一团，也不怕把自己憋坏了。
　　“女子入月腥晦，哥儿让奴婢来伺候姐儿吧。”白芍说得委婉，她言下之意是让白沉柯先出去。
　　晦不晦气不好说，他杵在这儿柠姐儿不好换衣裳是真的。
　　听到卧房木门吱呀关上的声音，白沂柠的小脑袋才从衾被中探头探头钻出一半，里面闷得她头发凌乱，眼睛湿漉漉的，“哥儿走了吗？”她支起上半身往门口看去。
　　“走了。”白芍笑着给白沂柠翻出一套新的襦裙，又在柜中拿了条早就备下的月事带，“这是初次，姐儿不知道是正常，往后可不能大意了。”
　　床上定是脏了，白沂柠起身用手扇了扇风，也不敢看，小声嗫喏道，“白芍快带我去洗一洗吧。”
　　“姐儿肚子还疼吗？”白芍关切道。
　　“一阵一阵的，现下好许多了。”白沂柠摸了摸，躺了一会儿确实没那么疼了。
　　***
　　黄昏时分，残阳斜挂，白云染上红光晕得橙黄一片，麻雀啁啾一声从檐角飞走，留下泛着金色的瓦片，等待夜幕的来临。
　　白沂柠在卧房门口伸了个懒腰，她揉揉眼，不过小憩了一会儿，醒来已是傍晚了。
　　自从得知自己来了月事，她的心情莫名害羞起来，仿佛已经不是过去只顾瞎跑玩闹的无知少女了。
　　“把药喝了。”
　　白沉柯居然亲自端了托盘过来，上面那口青瓷白碗中盛着满满当当的一碗药汁。
　　他端得稳，盘上基本没有洒出多少。
　　白沂柠委屈巴巴地扁了扁嘴，她从小到大最讨厌喝药了。
　　幼年贱养惯了，也不会生什么大病，她印象中喝药的次数绝对不会超过三次。
　　其中一次是冬天下雪，她在外头堆雪人，回来衣裳都湿透了。白沉柯看到后劈头盖脸就是一顿臭骂，她当时还顶撞说自己健壮如牛，第二天就生了病。
　　那天他也是像今天这样，端了一碗黑乎乎的药，脸色阴沉地盯着她一滴不剩地喝完