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　　“皇帝，我知道你对他们严苛，可我多日不见那些孩子们，也甚为想念，你这也未免有些不近人情了吧。”太后面色有些不虞。
　　“母后，”朱祚说道，“学业不可一日松懈，三天打鱼两天晒网，难免心生懈怠，若是母后想念他们，等他们下了学，儿子便让他们立即来见您。”
　　“罢了罢了，你也真是，不知从哪儿学来的这般。”
　　太后喜欢孩子，无论是朱祚还是现在的皇子们，都是被太后溺爱着长大的，朱祚这严父的形象，和太后可是着实不符。
　　贤妃见到气氛渐渐不对了，立即出言劝道：“太后，您莫要生气，陛下也是为了孩子们好。”
　　“是啊，太后，陛下如此严苛对那些孩子们也有益。”宁贵妃也帮腔道。
　　这二人一说话，那些嫔妃们都你一言我一语地帮腔道。
　　“你们呀，不要帮他说话了，哀家可没生气。”太后笑着说道。
　　朱祚此时也说道：“是，母后大人有大量，自然不会和小辈生气。”
　　“你呀你……”太后笑着摇摇头，用手指指朱祚，不知道该说什么。
　　“太后不过是喜欢孩子罢了，说起来啊，咱们宫里又要多个孩子了，届时他不上学，可不让太后日日都见着？”肖淑仪说道。
　　听了这话，太后才猛地想起来宫里还有个怀孕的李贵人，她忙向底下，一会儿才看到李贵人，她笑着说道：“是了，李美人？哀家先前还未曾注意到，你且上前来。”
　　李美人晋位分之事发生在太后出宫后，因而喊错也无甚奇怪，不过，这李美人脑子不够快，还是愣了一下，才上前行礼道：“嫔妾见过太后。”
　　“起来起来，一家人，哪儿那么多礼了。”太后故作责备道。
　　“是，多谢太后。”
　　李贵人起身，她微微有些拘谨，她进宫后不久太后便出宫礼佛，因而她没怎么跟太后接触过，上面这个笑容满面，和蔼可亲的女人不仅是她婆婆，更是当朝太后，无论如何，她不会真像她所表现出来地那么和气。
　　这时，贤妃忙笑着说道：“母后，您不知道，陛下早晋了李美人为贵人呢。”
　　“是吗？”太后看向贤妃说道，“那是哀家喊错了。”
　　接着，太后又看向李贵人笑道：“李贵人，原是哀家喊错了，你不要怪罪啊。”
　　“嫔妾不敢。”李贵人忙屈膝道。
　　“你看看这孩子，怎么又行礼，”太后故作责备地说，“身子大就不要如此多礼了。”
　　“是。”李贵人答道。
　　其实太后不知道的是，李贵人原不是多礼谨慎的人，不过是怀孕期间宁贵妃多次找麻烦，朱祚李琰也都不插手此事，贤妃更是管不住宁潇如，这才把她练成了见人先行礼，礼多人不怪的本事。
　　“既是哀家喊错了，那便索性不要这贵人之位吧，就……就晋为小仪，如何？”太后说道，接着又看向朱祚，道，“玉郎，你说如何？”
　　玉郎是朱祚小名，朱祚长大后，尤其是登基后便有些抵触这个名字了，不过他却不好管太后如何叫他，本来几月不曾听到，他都快忘了，今日太后猛地叫起这个名字，还是在这么多嫔妃面前，他一时有些尴尬，只咳了两声，讷讷地说：“便……便如母后所言吧。”
　　“那便小仪吧，李小仪，如何？”太后看着李贵人，笑着说道。
　　李琰闻言眉头微皱，对着李贵人说道：“李小仪，还不快谢恩。”
　　“是，”李小仪这便反应了过来，脸上的欣喜之色藏也藏不住，“多谢太后。”
　　“李小仪，你过来，到哀家近旁来。”
　　太后对李小仪挥挥手，李小仪上前，乖巧地站到太后旁边，太后拉着李小仪的手，又摸摸她的肚子，问道：“哎哟，这该有五个多月了吧。”
　　“回太后，已经六月多了。”李小仪答道。
　　“六月？”太后想了想，说道，“确实该有六月了。”
　　“这些日子里，可得多加小心，底下宫人若是伺候不尽兴，你可只管来告诉哀家。”
　　“谢过太后。”
　　“你年纪小，又是第一次有孕，有什么不懂的，也可以来问哀家，或者找你贤妃姐姐，她生养了两个孩子，该是有经验的。”
　　“是，若是有什么，只管找我便是。”贤妃微笑着答道。
　　听了这段对话，李琰和宁潇如端茶的手都不觉顿了顿。
　　太后素来喜欢孩子，这见了大肚子的李小仪，注意力便全被带走了，只拉着她的手絮絮叨叨地嘱咐个没完，端敏早听得无聊，一会儿便带着新城出门玩儿去了，殿内之人除了朱祚，也只有生育过的贤妃和陈妃能够说的上话。
　　而一向话多的宁潇如和李琰今日却是一反常态地安静，只坐着喝茶，吃点心，时不时还要和对方交换一个嘲讽的眼神，颇有些同是天涯沦落人的感觉。
　　一会儿，便到午间，膳房的太监前来请命，太后这才反应过来，已到午间，太后便索性留了大家共进午膳，大家共聚一堂，倒也是其乐融融，背地里多少不愉快都掩盖住了，反正在这段时间，大家倒是亲密地如同一家人。
　　午膳过后，朱祚便请辞回宫了，其余嫔妃闲话一会儿也都各自走了。
　　李琰刚想走，便被太后叫住：“琰丫头，你且留下，我跟你说几句话。”
　　“是。”
　　等到大家都走完了，太后才拉着李琰走入内殿，拉着她的手到软榻上坐下来。
　　“琰儿，你跟我说实话，我不在的时候，你和陛下是否又曾有过争执？”太后急切地问道。
　　李琰张嘴便想说朱祚的不是，可不知怎的，一想到方才宫门口朱祚那句“编排人是你干的事，朕可干不出来！”，她又把话给咽了回去，颇有几分受了委屈打碎了牙往自己肚子里咽的味道，李琰都觉得这不像自己了。
　　太后看见李琰沉默的样子，便知道这架却是没少吵，而今日李琰竟没急着告状，说朱祚的不是，她便想当然地认为这一切都是李琰的错。
　　太后松了李琰的手，恨铁不成钢地说道：“你呀你，你叫我该如何说你！”
　　“是不是兄嫂把你给惯坏了，才叫你这般分不清轻重缓急！”太后的语气渐渐重了，“你现在已经是皇后了，莫要总是这般，耍小孩子脾气！”
　　“姑母，我可没有耍小孩子脾气，是陛下，老是鸡蛋里挑骨头！”李琰没好气地说。
　　“你还说这些，你知不知道我方才看着李小仪的肚子，我多希望那是你啊！你知不知道外朝已有人主张立渊儿为太子了！你若是再不诞下太子，再和陛下这样下去，你该怎么办，我李家该怎么办？”
　　“你父亲在外朝也并不好过，玉郎宠幸沈家，宁家又一直和咱们李家对着干，主张立渊儿为太子的那帮人多是贤妃母家一派，他们也是处处针对兄长，我李家看着风光，可那是你父兄费了多少努力才能维持的，你知不知道？”
　　“咱们李家缺少一个母仪天下的皇后，琰儿，缺少一个流着咱们李家血液的太子！”
　　太后一席话说得“振聋发聩”，李琰听得这一番话，也不做声，她当然知道自己的境况，她也在努力地改变着自己，可是朱祚的心哪里有那么好挽回？更何况，朱祚不满意的不仅仅是自己，而是他们李家，她不是没有努力过，只不过收效甚微罢了。
　　太后见李琰又不做声了，就像一拳打在棉花上一样，她也无话可说了，沉默半晌她才叹了口气，幽幽地说：“看来，琬儿进宫是对的，至少，她不像你那么任性。”
　　听到这话，李琰猛地抬头看着太后：“姑……姑母，您是说，琬儿进宫是您的主意？”
　　“怎么了？”太后说道，“是哀家的主意，也是兄长的主意。”
　　“姑……姑母……”李琰看着太后，不可置信地说道。
　　太后看着李琰的样子，皱眉说道：“琰儿，琬儿再怎么说也是你妹妹，不是她也会有别人，你可莫要在这事上昏了头脑。”
　　我这般，不正是因为她是我妹妹吗？
　　李琰心中冷笑，面上却不显，只低声说道：“是，琰儿省的。”
　　太后还想说什么，李琰忙说：“姑母，您说的琰儿都知道，琰儿也懂得，琰儿这便回去好好想想，定不负您所望。”
　　看着李琰这副乖巧的样子，太后满意地点点头，刚巧她这一天也累了，便让李琰先回去了。
　　李琰一回到坤宁宫，便躺倒贵妃塌上闭目养神，表情不似从前那般轻松，河溪看着李琰这副样子，想问却又不敢问，只好默默地为她按摩。
　　半晌，李琰才缓缓睁眼，对河溪说道：“河溪，你说，是本宫太任性了吗？”
　　“娘娘……”河溪不知如何说，看着李琰这副样子，便猜到是太后留她问话了，“这太后娘娘是为了您好，若是话重了，您千万莫要放在心上。”
　　李琰笑着摇摇头：“不，不是太后，是我，是我的问题。”
　　是我一直没看清局势，现如今，我的姑母，我的父兄都要废弃自己了，我还一直蒙在鼓里，不知道在权力面前，一个女儿，又算什么……
　　河溪不知道李琰的想法，只以为她是在说自己太过任性，于是她便也说道：“娘娘，您和陛下确实脾气不合，两不相让，您瞧瞧今日，您和陛下是否又有争执？陛下好歹是天子，您也该让着他些。”
　　李琰叹了口气，摇摇头，讽刺地说：“河溪，你不知道，若是不和他吵，他又怎么会愿意同我讲话？”
　　河溪听了李琰的话，不禁沉默了，手上的动作也不觉停了。
　　李琰没有感觉到，她正望着窗外出神，前些时候的猜测成了真，她一时不知该如何反应，现在她的心里只有一种强烈的危机感，和莫名其妙的心慌，好像，她真的会被抛弃一样。
　　真的会吗？
　　李琰喃喃自语道，她觉得，自己是真的该采取某种措施了，至少不用再坐以待毙，默默地等着被废的那一天到来。
　　屋内的人思绪万千，恍若乱麻，屋外夏日炎炎，鸣蝉凄切，也是愈发令人心烦。
　　

　　☆、第二十八章

　　朱祚还算是个勤勉的帝王，一回到养心殿，便又开始批折子，一会儿便召了五六个大臣前来商议国事。
　　今日玉林不当值，这一屋子的人便都该秋辞忙活，秋辞带领着宫女们端着刚刚走到养心殿门口，便听得茶盅猛地砸到地面，瓷片四溅的声音，紧接而来的便是朱祚一声怒喝：“混账！”
　　秋辞刚刚迈进殿的一条腿收了回来，身后离她最近的云乡说道：“姐姐？”
　　秋辞冲她摇摇头，然后退立一旁，其余宫女也跟着退到一旁，留出了大门的位置，一会儿，小林子便收了地下的碎片出门而来。
　　小林子一见秋辞，便问好道：“秋辞姐姐。”
　　秋辞问道：“陛下因何盛怒？”
　　小林子瘪瘪嘴：“还不是朝堂上那些事儿呗，”接着他将手里的东西交给那些殿外的小太监，吩咐道，“去处理了。”
　　接着他看向秋辞说道：“秋辞姐姐，我先进去了，你且等一会儿再进去。”
　　“我省的。”秋辞答道。
　　果然一会儿便听得殿内传来朱祚的怒斥之声，等这声音渐渐熄了，秋辞才带着人进屋奉茶。
　　屋内站着几个大臣，战战兢兢地站着，头也不敢抬，脸上已经出了汗珠，不知道是被吓得，还是热的，王德侍立一旁，静静地站着，脸上看不出表情，朱祚站在书桌旁，面带愤怒，脸上有着盛怒之下的潮红，而地面之上是一片意料之中的狼藉，奏折散了一地，被掀翻在地的茶水打湿，几个小太监可能是想上前收拾，却被朱祚呵斥住，战战兢兢地跪着不敢动弹。
　　秋辞奉上轻手轻脚地奉上茶，为免又惹得朱祚发火，秋辞一丝声音也不发出，奉完茶立马带着人退了出去，路过中间那堆折子时，秋辞眼尖地瞥见折子上露出的一行字：宁王……泾阳……
　　秋辞心中想道，宁王谋反案虽说已过去了有些日子，但宁王至今未曾归案，宁王余孽也未全部落网，只是不知现此时又是所谓何事。
　　秋辞退出去后便侍立在殿外，今日秋辞当值，她又充足的理由在这儿待着。
　　不出半刻钟，秋辞便见钱真急匆匆地跑来，他身材微胖，一路跑过来脸颊都出了汗，他气喘吁吁的，在殿外站定，调整呼吸。
　　他这般着急，想必是今日之事他也未曾知晓，可他是御前掌印太监，实在是不该有他不知道的事，难道是这折子未经过东西值房？
　　那么是不是说明，沈正钦也不知道这事。
　　正想着，钱真已走到秋辞面前，颇有些趾高气扬地说：“我来见陛下，去通报一声！”
　　秋辞自到了御前之后，所有人都跟她客客气气地讲话，许久不曾听到这般无理的语气，秋辞一时还有些不习惯，不过她面上却没表现出任何的不适，只福身答道：“是，钱公公。”
　　进屋后，朱祚的神情已经要好了些，不过仍是面色铁青，秋辞禀报后，愣着脸吐出几个字：“叫他进来！”
　　秋辞出殿门，行到钱真面前，福身而后说道：“公公可以进去了。”
　　钱真刚要提步进去，秋辞突然想起什么似的，对钱真说道：“公公，陛下先前盛怒，公公小心着些。”
　　听到秋辞的提醒，钱真有些惊讶，他一下愣住了，而后看着秋辞说道：“知道了，多谢秋辞姑娘。”
　　“公公客气。”秋辞颔首，微笑着答道。
　　秋辞不知道这次发生了什么事，只知道和宁王扯在一起，又引得陛下盛怒的，必是大事，虽然御前之人严禁私相授受，但一句可有可无的提醒，还是无足轻重的，这个人情，不卖白不卖，更何况，她不能一直都因为避嫌而不联系沈正钦，所以，她只能做到如何和沈正钦交流而不令人怀疑。
　　“……把沈正钦叫来！”
　　秋辞又听得屋内大喊，一会儿，小林子又连忙跑了出来，想必是去叫沈正钦的。
　　值房离这儿不算远，但沈正钦现下应该不在值房，过了好些时候，秋辞才看见沈正钦的身影出现在视野之中，但奇怪的是，小林子却没跟着一起回来。
　　沈正钦今日看上去心情极好，他走到秋辞面前，温言说道：“劳秋辞姑娘进去通报一声。”
　　沈正钦今日心情确实极好，何怀玉抓回来了，也不用再交给北镇抚司，而是由他们东厂审出来的，这一次，他有信心，让北镇抚司彻底失了君心，再也抢不到他们东厂的功劳，东厂设立牢房，立刑立法，指日可待。
　　秋辞皱眉疑惑道：“小林子呢？陛下不是叫小林子去传你了吗？”
　　“什么？”沈正钦皱眉问道，“什么时候的事？”
　　“已经有一会儿了。”秋辞说道。
　　接着，秋辞左右看了看，然后不着痕迹地向他靠近，压低声音对她说道：“陛下先前盛怒，应是为了宁王一事，我看奏章中还提到了泾阳，钱真在陛下传召之时便来了。”
　　沈正钦闻言皱皱眉，喃喃道：“宁王？泾阳？”他思索一会儿才舒展眉头，点点头。
　　秋辞此时听见背后似有脚步声传来，忙后退一步，对着沈正钦福身行礼，提高音量道：“厂公，陛下早便传了厂公，您现下便可入殿。”
　　沈正钦抬眼，便见着王德的身影出现在殿门口，他笑笑，心想：“这丫头耳朵倒是灵。”
　　秋辞这般，他也装着刚来的样子，对秋辞说道点点头，说道：“嗯，我即刻便进去。”
　　正这时，王德已出了殿门，快步走到沈正钦面前：“你怎么现在才来？小林子呢？何处去了？”
　　沈正钦装作疑惑的样子说道：“什么小林子？王总管，我有要事，前来面见陛下。”
　　王德自言自语道：“错过了么？”然后他又赶紧对沈正钦说道，“赶紧进来吧，陛下等急了！”
　　沈正钦跟着王德进殿，果然见到殿内一番狼藉之色，想是陛下刚刚发了不小的脾气。
　　钱真立于殿内，脸上不乏惶惶之色，想是被陛下骂的不轻，见到这副场景，沈正钦的心情一下变得轻快了，嘴角不觉勾起了一抹淡淡的微笑，钱真见到沈正钦那副样子，恨恨地瞪了他两眼。
　　沈正钦行至殿中，拱手行礼道：“臣参见陛下，愿吾皇千秋万岁。”接着他便想起秋辞所说，于是决定先下手为强，“臣有要事禀报，望陛下禀退左右。”
　　听了这话，钱真心中冷笑道：“蠢货。”，殿内其余几个大臣听到沈正钦这话，都不觉有些心惊，天子仍在盛怒之下，这沈正钦可算是撞在了刀口上了。
　　果然，朱祚立马大声怒喝道：“你还有何事！说！”
　　沈正钦故作为难的表情，说道：“陛下，这……事关宁王……”
　　听见宁王的名字，朱祚一下皱起了眉头：“又是宁王？”
　　虽然朱祚仍是那副样子，不过语气已是有所改善，他皱眉说道：“究竟何事？你且说来便是。”
　　“是，陛下，臣审问何怀玉后得知宁王在京城仍有暗庄，不过暗庄已经人去楼空了。”
　　“说下去。”
　　“是，