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　　见秦艽寒着一张脸，丁香走过来讨饶：“秦艽，我们不说了，你别生气。”
　　“趁着还有时间，你们再去检查一遍草坪，若有石块或是坑洞报上来。”
　　“嗯，我们这就去。”丁香好脾气的说。
　　秦艽走远了，隐隐还能听见背后的抱怨。
　　“秦艽今儿是怎么了？这么大的脾气！”
　　“她说的也是为咱们好，确实是我们疏忽了，这击鞠比赛马上就要开始了，场中人来人往，全是贵人，让人听见咱们私下议论，说不定真要掉脑袋……”
　　……
　　秦艽轻吁了口气，抬目环视四周。
　　此时的球场亭一改之前的模样，靠北的那处看台上搭着明黄色的帷幕，不用说是陛下和各位娘娘们的席位。靠两侧和南边的看台，搭的是红绸。
　　几处看台上，一排排一列列摆了许多席位，地上铺着波斯进贡来的地毯。球场中，一东一西各搭了两扇柱门，上面分别缠着红绸和蓝绸用以区分。
　　此时秦艽就站在南侧的看台上，南侧看台下有通道连通跑马场和御马坊，从这里看下去，宫女内侍们来来往往各司其事，一个鬼鬼祟祟的粉红色身影，就有点引人瞩目了。
　　秦艽目光一凝，那是银朱？
　　她顺着楼梯走下去，到了银朱的位置，却没看到对方的人影。抬头四处巡睃，见远远就见银朱一路避着人往外走，那方向似乎是御马坊。
　　……
　　不同于外面，此时御马坊一片寂静。
　　拴马之地最忌声音嘈杂，所以此地在跑马场的一角设着。可能因为人手不够，马厩里只有一个小内侍守着，银朱似乎认得这个人，走上前和对方说话。
　　“小顺子，怎么就你一个人？”
　　“跑马场的栅栏倒了，黄内侍叫了几个人去立栅栏。本来还有姐姐你们陪着，可惜今儿你们都要在球场侍候着，不就剩了我一个人。”
　　“要我给你帮忙吗？”见小顺子忙着给马喂草料，银朱问。
　　小顺子摇摇头：“还是不用了，这些个爷爷们脾气大多不好，免得伤着姐姐了。”
　　正说着，桶里没草料了，小顺子交代银朱别离马近了，就去里面装草料。
　　银朱左右看了看，见没有其他人，走到其中一匹马面前。
　　此马整体呈黑色，只有脚掌是白色的，又叫白蹄乌，乃是难得一见的神骏。实际上，此时这处马厩里，哪匹不是难得一见的神骏。
　　银朱走到近前，白蹄乌打了个响鼻，吓得她就是一抖，本来伸出的手收了回，改为将掌中之物急促地丢进马槽，然后就神色慌张地走了。
　　等她走后，秦艽走了出来，来到食槽前。
　　如果她没记错，这白蹄乌是上官归的马，因为上官归和六皇子是表亲关系，秦艽对他还是有几分关注的。
　　现在有人通过银朱的手，想害上官归，是谁？
　　甭管是谁，跟萧家应该脱不了关系。
　　秦艽拿起食槽里那团绒草，沉吟了一下，将草分成三团，不光给白蹄乌吃了，也给它旁边的那两匹马吃了。
　　也是奇了，本来那白蹄乌有些嫌弃这草，看都没看一眼，让秦艽抚了抚鬃毛，竟然听话的把草吃了，另两匹马也是这般喂下的。
　　小顺着提着草料桶走出来，面对的是空无一人的马厩。
　　这人呢？怎么招呼不打一声就走了。他搔着脑袋喃喃道。
　　越来越多的达官贵人纷沓而至，训练有素的宫女引着这些贵人们，来到属于他们的席位上，并奉以茶水和果子。
　　秦艽回来后，就去了东边的看台，她今日被分在此处服侍。
　　随着南边和西边两处看台渐渐坐满，场中也渐渐热闹起来。随着一阵爽朗的笑声，有脚步声响起起，秦艽就站在看台楼梯的侧面，低头去看——就见一行年轻男子，衣衫华丽，顾盼之间神采飞扬，从楼梯走了上来。
　　正是以二皇子宫铖为首的一众皇子及诸多世家贵族子弟们。
　　秦艽忙低头往后退了退，目光却停留在走在最后让人扶着的宫怿身上。
　　今日宫怿穿了件苍青色的规制皇子服，衣襟和袖口处皆饰以繁复的金绣，他寻常一贯穿得颜色清淡，难得穿这么厚重颜色的服饰，多了几分雍容沉稳，少了一分稚嫩。
　　可即是如此，在这一行人中，他也是最光耀夺目的那一个，几乎是人们看过去，第一个就会看见他，除了感叹造物神奇之外，又不免感叹天意弄人。
　　上了看台，宫怿被引去属于自己的座位。
　　他的座位虽也在第一排，却是靠边角，按理说是应该按齿序排位，可排行为六的宫怿，竟排在九皇子后面。
　　不过没人提，自然也就没人说，这位置是上面排下的，也不是某个人说了算的。不过这么一来倒是方便了秦艽和宫怿说话，她站的位置正好就在宫怿边上。
　　“六殿下。”秦艽压低了嗓子喊，此时人声嘈杂，也没人会注意角落。
　　宫怿的眼皮子动了一下：“小艽？”
　　“殿下，真巧啊，奴婢今儿刚好在这里当差，您要是渴了饿了就告诉奴婢。”
　　宫怿唔了声。
　　这时，三皇子宫枳带着八皇子宫筅及安阳公主来了，七皇子宫苌及几个年纪小的皇子俱都站起行礼，也打断了话茬。
　　现如今元平帝这几个皇子中，成年的都已出宫建府封了王，其中二皇子封齐王，三皇子封吴王，再往下的皇子都还没成年，如今都还住在宫里。
　　至于安阳公主，她和八皇子一母同胞，都是出自谢昭仪。不过其年幼之时，被王淑妃养过几年，所以与吴王十分秦艽。其性格刁蛮任性，但长相十分貌美，很得元平帝的宠爱，甚至连她亲弟弟八皇子都得退一射之地。
　　大梁本就优待公主，民风开放，对女子拘束并不多，女子外出抛头露面，也不是什么稀罕事。今日这安阳公主就没穿宫装，而是穿了身胡服，做的男子打扮。
　　若是不认识的乍一看去，还以为是个偏偏佳公子。
　　安阳和齐王行了礼，美目巡睃场中，落在边角的宫怿身上。
　　“今儿太阳打西边出来了，怎么六哥也出门了？”


第13章　
　　宫怿循着声音扬起脸：“皇后娘娘千秋，于情于理都该出来走动走动。”
　　“说的也是。六哥你怎么坐在哪儿？这位置是谁安排的？谁瞎了眼睛这么安排？”安阳竖起柳眉骂。
　　负责这处看台的是个姓曹的内侍，由他带着秦艽和另三个小宫女服侍。这种情况下，可轮不到秦艽出面，曹内侍来到近前弓着腰，期期艾艾说不出话。
　　“位置是你安排的？”
　　曹内侍也不敢叫屈，只是支支吾吾：“给奴婢天大的胆子，奴婢也不敢这么啊。”
　　“那怎么把六哥安排到角落里去了？”
　　“这——”
　　“是不是你这狗奴才狗眼看人低，欺负六哥眼睛看不见？是久了没吃本公主的鞭子是不是……”
　　这时，宫怿说话了。
　　“安阳，此事不怪这奴才，我平时惯坐边角处，这样不会妨碍到别人，干什么也方便。”
　　吴王劝道：“行了，安阳，你为难一个奴才做什么。”
　　“奴才怎么了？奴大欺主的事还少？”
　　“安阳这是怎么了？谁惹你发这么大的火？”
　　一个柔中带着威仪的女声响起，众人看去——只见一个盛装打扮的丽人，被一群宫女拥簇而来。她是从北面看台过来的，此人正是刘贵妃，也是齐王的生母。
　　只看她面相，不说她已年逾四十，谁也不会相信她是齐王的母妃。她生得柔媚娇艳，又不失明丽端庄，与她发髻上簪的那朵牡丹花相得益彰。
　　真是庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情，唯有牡丹真国色，花开时节动京城①。是的，刘贵妃闺名牡丹，元平帝不止一次将她与牡丹相提并论，刘贵妃也喜欢牡丹，她所居住的宫殿中，种植最多的花儿就是牡丹。
　　这次逢皇后千秋，偏偏赶在这时候，萧皇后怀了龙嗣。这般岁数可不能和小妃子们相比，这不，元平帝就让把打理六宫事宜的大权，交给了刘贵妃。
　　也就是说这场千秋筵宴，里里外外都是刘贵妃操持，这也是为何安阳公主会突然因六皇子坐席之事，发作这么大的原因。不外乎因为王淑妃和刘贵妃争抢宫权落了下风，安阳公主变着法给王淑妃出气呢。
　　当然，出气的说法未免有些儿戏，实际上这宫里的人做任何事情都有其目的，谢昭仪一直依附王淑妃，安阳公主为何如此，自然不言而喻。
　　“贵妃娘娘。”众人纷纷站起行礼。
　　“我脾气向来不好，可没人敢惹我，这瞎了眼的奴才欺负六哥呢。”安阳公主行了礼后，嘟着嘴道。
　　这时，又有一个女声响起：“你这孩子真是顽劣不堪，今儿是皇后娘娘的千秋节，好好的日子，你又闹腾，小心等会儿你父皇训斥你。”
　　又是一位盛装的宫装丽人行来。与刘贵妃相比，她显得气质柔和许多。此人正是王淑妃。
　　“淑妃娘娘。”刚直起膝盖的众人又行礼。
　　“淑母妃，你天天就怂恿着父皇训斥我！”安阳不依的走过去撒娇，完全不见方才说要拿鞭子打人的凶狠，反而让人觉得娇憨可人。
　　“行了行了，你父皇马上就到了，别这里闹腾，惹了贵妃娘娘不开心。”说着，王淑妃对刘贵妃屈了屈膝，柔声道：“姐姐莫怪，安阳这孩子也是被她父皇给宠坏了。”
　　刘贵妃笑道：“怪什么，安阳也是本宫从小看大的。”
　　两人一面说话，相互扶着往北面看台走去，至于安阳公主之前的闹腾，似乎完全就是小孩子不懂事。
　　可——
　　秦艽抿着嘴，去看宫怿的侧脸。
　　他的面部表情十分平静，平静得让秦艽觉得心堵。
　　看似安阳公主在帮六皇子出头，实则无不是将其拉到阳光下，再次接受世人的审视。为何你惯常坐边角处，什么叫妨碍到别人？
　　因为六皇子是个瞎子。
　　而大家都能看出这不是六皇子自己要求的，说白了这就是在宫里不受宠的结果。所以明明是六皇子受了薄待，还得将一切问题归咎在自己身上，因为事情一旦闹大，势必会带出是因六皇子不得陛下宠爱，所以才会将他安排到角落处的说法。
　　难堪的只会是宫怿自己。
　　没看见方才那些贵族子弟们躲闪的目光，和略显有些尴尬的脸。
　　这群人自己平时斗也就算了，偏偏喜欢拉了殿下当筏子！秦艽握紧袖下的拳，难以平静。
　　……
　　安阳公主气呼呼的在吴王身边坐下，大家都以为她怎么也要消停会儿，谁知她又把目标转移到齐王的身上。
　　两人你来我往的说着话，看似兄妹情深，实际上机锋不断。直到四皇子和五皇子也到了，这集中在齐王身上的战火，才稍微被分摊了些出去。
　　“老三，你也不管管安阳，瞧她把我这做皇兄的挤兑的。”齐王抹着汗笑道。
　　吴王也笑吟吟的，口气似有埋怨：“二皇兄还不知道这丫头的脾气，被父皇宠坏了，别说二皇兄你，连我都被她整治的不行。她这阵子心情正差着，谁说话她跟谁怼，也就父皇和母妃能制住她。”
　　正和五皇子说话的安阳转过头来，美目一瞪，似嗔非嗔：“三哥你说什么呢？亏我把你当亲哥哥？”
　　“我什么都没说。”吴王做讨饶的手势，配合之前他的话，让人不禁会心一笑。
　　打从这些皇子公主们来了，这东看台上便是他们的主场，其他陪在一侧的世家贵族子弟们，不过也就是个陪衬罢了。皇子公主们笑，他们也就笑，有些个能在里面插上一两句的，足够招来许多人羡慕的眼光。
　　“对了二哥，我听说今儿这场球是你和三皇兄对赌的？”
　　齐王道：“可不光我，还有老四老五。也是话赶话，本来说我和老三赛一场，可今儿皇后娘娘千秋，若是伤着哪儿了，恐怕不美，就另择了人赛，我们各择一队下注。”
　　“二哥下的红还是蓝？”
　　安阳俯身去看向场中，两队人已经入场正在热身，一队着蓝，一队着红，看似不显山不露水，实则若是细看就能知道，这下面单挑任何一位，都是在京中赫赫有名的世家子弟。
　　“我下了蓝队。”
　　“那三哥你是下了红队了？”安阳细看了会儿场中，说：“红队有宇文荣、萧丞，他们二人马球打得不错，不过蓝队有刘斐和上官归。咦，上官归回京了？”
　　吴王说：“你最近不在京中，上官归前阵子刚回来……”
　　就在这时，一声高昂的‘陛下驾到’的声音响起。
　　球场中顿时寂静下来，四面看台甚至是球场中正在热身的人们，黑压压地跪了一片。
　　“都起来吧。”满身威严的元平帝，抬了抬手。
　　也不知离得远处的人，有没有听到这话。反正都是见旁边有人起了，才有人抬头去看北面看台，并慢慢起了身。
　　此时北面看台上，伫立着许多人，正中一道穿玄色衮服的，正是元平帝。他身边立着一身后服的萧皇后。
　　萧皇后面带微笑，看得出年轻时也是一个绝代佳人，即使此时也不比那些年轻的妃子差，只是多了些成熟的气质。不过她今日的气色似乎有些不好，明明脸上着了精致的妆容，却能看见疲态。
　　这东面看台虽与北面看台分为两处，其实也算是侧面，距离并不远，所以站在这个位置，秦艽能很清楚的看见萧皇后。
　　想起宫中流言说萧皇后怀了龙嗣，秦艽眼睛落在她腹部上，目光闪了闪。
　　“好了都坐，不必拘谨。”
　　元平帝去了龙案后坐下，直到北看台上的人都坐下了，另外三处才纷纷落了座。
　　……
　　这种场合注定不是个适合说话的地方，所以很快比赛就开始了。
　　球场上，一左一右，一蓝一红，泾渭分明。
　　随着红色鞠球飞向天空，两队人策马奔了过来，就听得马蹄声阵阵，迅雷不及掩耳之势。
　　最先抢到鞠球的是红队的萧丞，他球仗刚触到球，斜侧面便杀过来两骑。只见他球仗一挥，鞠球便被他击飞了出去。
　　秦艽并不喜欢这种场面，因为她一直无法理解这其中的乐趣在哪处，不过今日宫怿在，他看不见，她就在旁边小声地跟他解说过程。
　　场中欢呼声、惊呼声此起彼伏，倒也没人注意这偏僻的一角。
　　和宫怿解说之余，秦艽的目光一直没停下搜寻那三匹马的踪迹。
　　那红螺草可使马儿发狂，但必须达到一定的剂量。秦艽也是在那梦里得知，梦里她因机缘巧合碰到过这种草，此草来自西域，极少有人知晓，但并不是没人认识，因此她才会了解其药性。
　　本来一剂的药量，被她分成了三份，现在差不多应该快发作了吧。
　　秦艽正这么想着，突然球场中生了变故。
　　本来因为抢球胶着的两队，突然传出阵阵惊呼，有人策马扬蹄往旁边偏去，有的躲避不及直接被撞到，也不过眨眼之间，竟有半数之人撞在一起，或是倒地，或是飞腾出去。
　　其中有三骑格外引人瞩目，那马也不知受了伤还是怎么，尥蹄近乎疯狂的在场中奔跑着，所幸马上骑士技艺精湛，暂时还没落下来，却是岌岌可危。
　　“这到底是怎么回事？！”元平帝震怒问道。
　　很快就有人报了上来。
　　“陛下，上官公子和刘家四公子、谢家七公子的马，突然发狂，以至于诸位公子躲避不及出了乱子。”
　　“马突然发狂，怎会突然发狂？！”
　　元平帝脸色十分难看，今日有番邦使节在场，竟闹出这等事，不怪他会大怒。
　　坐在他身边的萧皇后等人脸色也不好看。尤其是刘贵妃和谢昭仪，这内侍所称的刘家四公子和谢家七公子，正是两人的侄儿。
　　“还不快命人去阻止，若是人出了什么事，本宫要了你们的脑袋！”刘贵妃急道。
　　正说着，突然响起一阵惊呼声，却是其中一个骑士已坚持不住，从马上摔了下来。


第14章　
　　摔下来的人是刘四公子。
　　随着他的摔落，谢家七公子也没坚持多久，不过这时已经有侍卫前去控制失控的马，所以他只受了点轻伤。三人之中，只有上官归是自己控制住马，从马上下来的。
　　“上官归，你没事吧？”
　　是安阳公主，她不知何时从看台上跑了下来，去了上官归的身边。
　　此时的上官归，劲装被汗水浸透，粘连在少年结实的身躯上，汗珠顺着散乱的额发滴落下来。他英俊的脸颊抽搐，一只手近乎强制性的钳着白蹄乌的颈子，另一只手轻柔地安抚它。
　　“走开。”他低声斥着，面容冷峻。
　　也有侍卫跑过来，哀求着让安阳公主快离开，这发了狂的马说不定什么时候又发狂，另外两匹马都是被人重伤了才停下，上官公子的马他不让别人动，说自己能安抚住。
　　实际上侍卫也能明白上官归的心情，此马必定是其爱驹，若是重伤马儿必死无疑，不如奋力试上一试。
　　终于，有人找来可以药倒马的药，那匹白蹄乌才轰然倒下。
　　而此时上官归早