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　　他离开的时候她睡得正安稳，她醒来的时候空着的半边床榻早就凉透；　这才惊觉梦里那句“等我”是真非幻。
　　
　　意识已经清醒；　心却漂浮在半空。
　　
　　这样的迷茫，在她当初家破人亡被托付给岚姨的时候也曾有过，却随着年岁渐长被时光湮没。
　　
　　可是又不大一样。
　　
　　那时她不过七岁稚童；　那时；　确知生身父母不会再回还，只得慢慢学会一个人面对世事无常又寂寂无声成长。
　　
　　今时今日，她已十七芳华；　炼成了个风霜无侵，雨雪不化的坚韧里子；　似乎应该比那时更要冷静自知。
　　
　　安亲王既然留她在这里等，她就该守着这方院子；　不闻不问；　早晚有一个结果。
　　
　　他成了事，她跟着得道升天，他丢了命；　她也未见得就会身首异处。
　　
　　说不得，安亲王早就为她留了后路，纵是功败垂成，也有她立锥之地，不然也不必大费周章把她藏匿在这人迹罕至的别院，留着避暑山庄里的众人迷惑人心。
　　
　　“夫人；　该起了，早膳已经备好，要不要端进来？”铃儿端了热水进门，背对着门拧热巾子，称呼的变化让姝菡有片刻凝视，随即放弃追问，是不是只有她一人被蒙在鼓里？
　　
　　“好，摆在厅里吧。”想想又道：“帮我准备文房四宝，我要抄经。”
　　
　　铃儿应了声好，便服侍她擦脸、穿衣。
　　
　　姝菡坐在厅堂，碗碟摆了满桌，却没什么胃口。
　　
　　以往一个人用膳，也没觉得如何寂寞。那大抵是因为知道那人早晚会回来。
　　
　　隔着敞开的轩窗，望着空无一人的院落，姝菡放下筷子走到门口。
　　
　　竹叶被风摩挲的沙沙响，濡水翻滚着汩汩上扬，水花儿里推了落叶冒头，飘到边沿又沉了底，周而复始不得解脱。
　　
　　她心里还是有点堵，不愿在这方令人窒息的小院子里被囚住，就抬脚往外头去。
　　
　　外头能看见大片莲池，是他昨日信誓旦旦要给她的惊喜。
　　
　　刚到大门口，一个道骨仙风的花甲老人在管家尹伯的指引下往她这边来。
　　
　　那人也不经引荐，便握拳施了个礼：“老朽邵缇见过夫人。”
　　
　　姝菡几乎立刻就知道了他是谁。
　　
　　安亲王外书房有位幕僚就姓这个，经常听他提起如何有大才，今日倒是第一次见面。
　　
　　“邵先生多礼了，小妇人不敢当您问候。想来，您是来寻王爷吧？不巧他已经离开。”
　　
　　那邵先生却摆摆手：“老朽一个时辰前刚和王爷议定大事分开，这趟过来是专程来见夫人您的，还请借一步说话。”
　　
　　姝菡于识人一道历来凭着直觉感官。
　　
　　这位邵先生，长得副世外高人的样貌，但对她谈不上什么善意，就连那客气都藏着三分虚情假意。
　　
　　一个政客，总有几张面皮，他所图为何，且听他说。
　　
　　“恭敬不如从命，邵先生请移步到里面堂屋。铃儿，去备茶。”便是将她支开好说话。
　　
　　进得屋子，铃儿并不替他们关门，本来也没有旁人在二进。
　　
　　姝菡在主位上稳当坐了，抬眼看向一脸高深的老者。
　　
　　邵先生时间有限，也没打算拐弯抹角，直接一揖到底，毫不避讳地说明来意。
　　
　　“老朽想替追随着王爷出生入死的万千兵士求您一事，还望您玉成。”
　　
　　姝菡知道他肯定还有后话，便盯着他狐狸一样的眼神，“先生不妨说来听听。”
　　
　　“老朽想请夫人随我出趟远门。”
　　
　　“去哪？”
　　
　　“京师。”
　　
　　“怎么去？是用了寻常民妇的样子？还是安亲王侧妃的身份？”
　　
　　“自然是亲王的侧妃，虽然仪仗未及准备，但出门在外，您多担待体谅。”
　　
　　姝菡稍稍冷静考虑，复问他：“王爷在何处？可知道此事？”
　　
　　“王爷自是不知，他的行踪，也恕老朽不能透漏。”
　　
　　姝菡将整个脊背靠向椅背，神态也显得不愉：“邵先生什么都不说，却要我违背王爷的意愿随你而去，这怕是有些强人所难了吧？况且，我又怎么能确定，您此行不是遭了有心人策反？故意在此刻拖王爷后腿？”
　　
　　“侧福晋如何肯信某对王爷一片忠心？”
　　
　　“也简单，把京里的事告诉我，我自然会分辨。”
　　
　　“这？朝廷里的邸报每日没有一百也有八十，老朽当如何说起？不若夫人问了，老朽来答。”
　　
　　姝菡想想，知道这人难缠，又急于知道安亲王的计划，便稍微妥协：“好，那先生要保证所言不虚，且毫无保留。”
　　
　　“老朽定知无不言言无不尽。”
　　
　　姝菡斟酌了一番，先拣出最要紧的一个问题：“朝中局势如何，谁占了上风？”
　　
　　“朝中局势乱得很，但上风一说，没有定数。”
　　
　　“此话怎讲？”
　　
　　邵先生便直起腰杆顿了一下，姝菡忙让他坐下说话。
　　
　　他便又开口：“几日前，圣人请平安脉时，被查出来这个月用的补汤，均被投了一种慢性毒物，长期大量服用可致使头脑昏聩，双目失明。”
　　
　　姝菡示意他继续。
　　
　　“后来种种迹象表明，这先投毒后自尽的御医是才返京不久的英亲王荐上去的旧人。圣人龙颜大怒之下，就要将英亲王索拿入狱。”
　　
　　“所以英亲王此番是逃脱了？”
　　
　　“正是。不仅如此。英亲王侥幸走脱之后，不但没有隐姓埋名亡命天涯，反而不知从哪儿纠集了四万多兵马，眼下正在围城，城内禁军加上九门上的人估计抵御不了太久。圣人大怒，直接赐了钟萃宫三尺白绫，褫夺封号。”
　　
　　姝菡略心安，只要安亲王不是谋逆，身后就不至万劫不复。至于圣人被投毒之事，她已经不愿去深想到底是不是安亲王的手笔。
　　
　　“旁的我不多问，我只关心，王爷此行是否已有了完全的准备？”想要勤王，也得有兵马才行。
　　
　　邵先生犹豫了一下，知道姝菡比他想象中难应付，便稍微透了些口风：“夫人无须担心，王爷他已经安排了援兵直往京城去，只要王爷出了这片地界，便可保万事无虞。”
　　
　　姝菡点了点头：“所以先生此行想让我出得什么力？”
　　
　　“夫人应当知道，英亲王围城求得是个速战速决，他最担心的便是咱们王爷兴兵勤王让他腹背受敌，所以我们均推测，他必定会派了伏兵沿途截杀，甚至会不惜代价到承德刺杀王驾。由是，王爷早放出消息他已经在回京的路上，只让人假冒他身份于明处行走，他便带了侍卫暗度陈仓和大队人马汇合。”
　　
　　说到这里，邵先生停住，站起身郑重求她：“老朽深以为，假扮的终究真不了，很快就要被揭穿，很难为王爷争取这一昼夜的宝贵时间，遂斗胆来求夫人成全，只要您肯坐了马车行走于市，吸引了有心人的视线，便是王爷和所有从龙之人的大功臣、大恩人。”
　　
　　“先生之意，是要我做饵？”
　　
　　“老朽汗颜，确如您所说。不过您放心，老朽会尾随在您身后百丈之内，另有百余名兵丁在暗处保护。”
　　
　　姝菡相信，这是邵缇自己的意思，与安亲王无关。但也知道，事情不会像他说得如此简单。真的遇到伏击，别说百余人，便是来了千军万马，她脑袋落地也只是顷刻间的事。
　　
　　“这一切只是邵先生片面之辞，要我同行，您须得拿出实证是王爷嫡系亲近，不然，我怎敢把性命托付给你？”
　　
　　邵先生了然。
　　
　　“那老朽只同夫人说说圣人中毒的真相吧。”
　　
　　“我洗耳恭听。”
　　
　　“夫人可还记得，和王爷提起过的太医院的一位史姓吏目？”
　　
　　姝菡听他提到此人，对他的身份终于信了，这件事她只对安亲王坦言过。
　　
　　“此人出了什么问题？”
　　
　　“此人确乃废太子的旧人，虽他此次未参与投毒，但和他过往甚密的一个周姓院判，正是犯事自尽之人。王爷几经核实，才确认这周院判也是废太子一系，已归入荣宪亲王麾下。”
　　
　　“这么说来，投毒之人真的不是英亲王，可他回京的时间真的太巧了些……”
　　
　　“这也是有缘由的，圣人听了太后谏言，将他万年后继位者的名字封存藏在了正大光明匾之后。荣宪亲王料定他就是匾后所藏之名，便蓄意在圣人补汤中下毒。英亲王会这个时间回去，就是因为听到了这个消息，他深感地位岌岌可危，便铤而走险回京欲寻机会夺位，却马失前蹄先被摆了一道，这才恼羞成怒揭竿而起。”
　　
　　姝菡点点头，虽然这位邵先生说得含糊其辞，半句没扯到安亲王，但她相信，她家王爷在这个过程中必然出力不少。且此刻看来，如果不能将英亲王擒获，未来大统恐怕真的要落入那黄口小儿手中。
　　
　　她纵使不为了什么家国大义，也得对得起安亲王。
　　
　　也不用邵先生再深劝，便喊了铃儿进屋：“你去房里收拾一下，取来两套换洗和佛经过来。”
　　
　　铃儿摸不着头脑，还是乖乖招办。
　　
　　一盏茶的时间后，姝菡端坐在一辆华贵而低调的双骑马车里，身后是原定要顶替她的女子，另有一名太监扮作安亲王与她同行。
　　
　　路过那片荷塘时，她撩开车帘看了良久，终于随着车马行远，再不见影迹。

　　☆、【埋伏】

　　001
　　
　　两辆车马；　由十数骑便装侍卫护持沿着条便道向南疾行。
　　
　　车檩子上没有半点纹饰或徽号，也没挂旗。
　　
　　乍一看；　似寻常富户出门一般；　偏众人马镫上的厚底暗纹朝靴昭示了车内主人身份的不同。且细细看去，不难发现他们腰间均藏着兵刃。
　　
　　到了喧哗之地，姝菡便偶尔带着侍女下车；　把遮掩在眼前的纱布围挡故意露些缝隙；　又或是隔着车帘和里头的人低声细语说话。每次稍放出些痕迹，却均不耽搁。
　　
　　如是行了三个多时辰，日头已经渐渐偏西。
　　
　　再往前马上要进了渔阳郡地界儿。
　　
　　姝菡听见外头人禀告行程；　只撩开车帘子向外张望。
　　
　　飞扬尘土之外，只有莽莽荒原；　偶尔草稞子里能见几只野山羊啃草。别说伏兵，便是那位邵先生口中所说的暗卫都不见半个人影。
　　
　　之前在避暑山庄宜照斋安亲王的主屋里；　姝菡曾看过周边山川和城郭的域图；　知道渔阳郡内有开国之初兴建的一座兴洲行宫，虽随着其他要道的修建衰落荒废了多年，但想来足以遮风避雨。
　　
　　按着计划；　她晚间大概就要以皇戚身份宿在那里，如果没能成功吸引了英亲王爪牙的视线，就要再大张旗鼓一些。
　　
　　外头燥热，没有一丝风，同车的两人碍于身份，又不敢同姝菡主动搭话。
　　
　　虽没有任何前兆；　姝菡却只觉得没来由的心慌。
　　这平静之下，也许杀机正潜伏而来，甚至已经近在咫尺，她便将幼时的护身符攥紧在手中。
　　
　　如是又寂寂行了三里地。
　　
　　车把式终于收紧马缰停了下来。
　　
　　姝菡的车居后，前一辆坐着邵老头。
　　
　　“怎么不走了？”姝菡将帘子撩开个缝儿，没发现什么异状。
　　
　　车把式压低声音回话：“前头有片林子，隐约有寒光映出来，怕是有埋伏，邵先生已经派了人去前头打探，主子也留着神，待会儿情形不对，便要马上掉转方向往回去，您万万坐稳了些。”
　　
　　姝菡心蓦地一紧，不知该畏惧，还是为邵先生的计谋奏效而欣喜。
　　
　　又过了近一炷香的时间，姝菡等得心里七上八下，而车外众人也在观望，只听前面有人高喊：“火硝弹放出来了，有埋伏，快走！”
　　
　　车把式训练有素，只向着车内喊了声“扶稳”，便于瞬息间调转马头狂奔。随行的侍卫却朝着反方向奋勇而去，只留下少数继续跟在马车后面。
　　
　　姝菡稳着身形，将手死死扣着车窗的木棱，再看身边两人却镇定得多。
　　
　　“主子无须担心，我等定会保您平安。”说着将车厢里事先准备好的刀剑擎在手中挡在姝菡身前身后。
　　
　　姝菡没因他们的话平静多少。
　　
　　任谁听见身后马蹄喧嚣、喊杀冲破天际，也不会觉得轻飘飘一句保护就真的能让她逃离升天。
　　
　　果然不多时，追兵越来越近，甚至不过一射的距离。而仅剩的几人再次回身去挡，为两辆车马里的人争取宝贵的生机。
　　
　　姝菡从没有像这一刻这般认清：人生而不同，有的人注定是天潢贵胄，而有的人却卑微如草芥。如果她只是个罪臣之女，哪怕肯出重金雇人保命，也不见得有人会顾忌她是死是活。但套上一个安亲王侧福晋的壳子，她便仿佛尊崇贵重起来，贵重到可以让别人以命相护……
　　
　　姝菡自己尚未脱险，但还是忍不住凭窗望向车尾。黑鸦鸦的一片骑兵，少说几百人。那些策马回缰的勇士们，明知迎上伏兵躲不过一个死，仍旧义无反顾。
　　
　　姝菡不知道他们是凭着什么力量在生死攸关之际能如是决然。是因为他们的天命使然？因为甘愿为了所追随的主人献身？还是因为退缩也是一死，而壮烈迎敌反而能换回身后荣光，荫及妻小……
　　
　　马车便是在此刻一阵颠簸。
　　
　　原来是身后乱箭飞来，车把式不幸被射中脖颈，已经栽落地上，而两匹高头大马因缰绳松开，瞬时朝着一片草地冲去。
　　
　　姝菡身前的太监只得挺身而出，将马缰再次拽紧，却已经和前面车马奔向不同方位。
　　
　　姝菡眼见着车尾的木板被一只只羽箭穿透，凿刻在车壁，凿钉于底座，凿穿了身后侍女的心口，带出殷红血迹。
　　
　　姝菡轻轻去试，她睁着眼，没了鼻息。
　　
　　她替她合眼，也不敢凭窗再看，但也能听见逼近的声音气势有多骇人。
　　
　　她躲在死去侍女尚温的尸体后，像只被置在风中的残烛，一切只能听天由命。
　　
　　人到了命悬一线的时候，总会本能地想起最最重要，抑或最想倚靠之人。
　　
　　太后在宫中应当安全，岚姨的身体不知道有没有起色，还有昨夜和她亲密无间却不告而别之人……
　　
　　隐约绝望，想起的那人，即将登上至高无上的王座，此刻无暇顾及她的死活。只怕等他想起她的时候，她的枯骨早被山野的狼群瓜分殆尽，无处可寻。
　　
　　而他至多伤心个三年五载，又或者三五个月，便又照样坐拥大好山河，六宫粉黛，甚至连彼时的温存都一丝不留抛却脑后，就像是宫里那位已逝的齐茉儿娘娘。
　　
　　不，至少皇帝还为齐娘娘封存了一座绛雪轩祭奠。
　　
　　姝菡摸着自己脸颊，果然湿热。
　　
　　抹了一把，还是止不住。
　　
　　一只红尾羽箭便在这时，穿过破散的车板，直直穿透她的肩胛……
　　
　　疼痛中，她隐约听见来自另一个方向的喊杀，“光天化日之下哪来的流寇，还不束手就擒。”
　　
　　姝菡便于一片兵荒马乱中握紧手中平安符，却实在捱不住疼，昏睡过去。
　　
　　002
　　
　　再睁开眼时，周遭一片漆黑。
　　
　　随着意识清醒，姝菡终于确认自己还活着，就不知道是落入了敌人之手，还是已经获救。
　　
　　她挣扎着要坐起身，一股钻心疼痛从右肩爆发，随即牵动了四肢百骸，她便又跌回去。
　　
　　这过程中，她难免嘶地疼出声音。
　　
　　旁边桌子上便有动静。
　　
　　随即灯烛一亮。
　　
　　姝菡借着微光一看，点灯的是个眼生的小女孩，八九岁的样子，头上挽着两个童髻，还拴着红头绳，十分讨喜。
　　
　　“姐姐你醒了，我爷爷说不让你乱动。”说着帮她把落地的薄毯子捡起来替她盖到胸口。
　　
　　“你爷爷是谁？我这又是在哪儿？”
　　
　　“这里是滦平县，我爷爷是这里的郎中，我叫二妮。姐姐你渴不渴，我去给你倒水。”说着转身回到方才她睡觉的那张方桌旁，倒了碗水端过来。
　　
　　姝菡虽不明处境，但喉咙干渴地厉害，便就着她的手，喝进去一整碗。
　　
　　“姐姐还喝吗？”
　　
　　“不急，我才醒来，之前发生的事还没弄清楚，你能告诉我，是谁把我送来的吗？”
　　
　　二妮回身把水碗放在桌上，似乎努力回想：“你被送进来的时候我在里屋捣药，爷爷让我大姐跟