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　　当年御赐的东西里具体有什么，谁也不晓得。
　　如今吴美卿张口一说就是御赐的玉佩，谁敢说不是？
　　钱家大娘夫家的表亲一听把命都吓掉了半条，哪敢再放肆？包括钱大人也得知了此事，狠狠地训了妻女，并且强行逼迫大女儿夫家的表亲亲自登门给李家赔罪，一定要把这事大事化小，小事化了。
　　事情自然迎刃而解，福字玉佩也重新回到李心质手上。有了钱家这个把柄，钱夫人再也不敢胡来。
　　李心欢刚长舒一口气道：“二哥哥的婚事总算可以顺利进行了。”
　　吹了吹额前的碎发，李心巧道：“哪有那么容易？我哥现在疯啦！”
　　李心欢瞪大眼睛问：“二哥怎么了？”
　　“我哥说打死也不相看什么劳什子家的小姐了，最近这段时间已经准备跟吴畏表哥两个收拾收拾进京，说要和我大哥一样，先立业再成家。”
　　李心默初下场的时候落榜，发奋三年重新中了举人，才娶了谢远黛，现任南京府一小吏，暂不打算考进士，等到任满三年或是更久再调任北直隶，入京做官。
　　李心欢一副小大人的模样点评道：“男儿志在四方，二哥想法倒是很好，大伯母处事也十分得当。”
　　李心巧捧腹笑道：“你瞧你，倒像是颇通人情世故似的。”
　　李心欢脸一红，她年纪就不能知道了吗？她知道的事可多呢。
　　哼哼两声，李心欢又问道：“堂姐，那玉佩不是先皇御赐的吧？”
　　李心巧长“嘁”一声道：“自然不是，先皇当年赏赐的东西都在吴家宗祠里供着，岂敢随意带出来？”
　　聊完此事，李心巧转移话题道：“堂姐，是学刺绣好玩，还是管宅子好玩？”
　　“当然是管理内宅了！”李心巧最烦读书刺绣。
　　李心欢朝她笑笑，道：“那你近日学着管内宅，学出什么道理来没有？”
　　李心巧一拍脑门，道：“你不说我真快忘了，我这会子找你还有一桩事呢。”
　　“什么事？”
　　“跟你舅舅有关的一桩事。”
　　李心欢摸摸下巴，堂姐居然找她说和舅舅有关的事？她更好奇了，做出洗耳恭听的模样。
　　李心巧有些忌讳道：“其实就是一个妈妈跟丫鬟的事……”但是事关温庭容，所以她很不喜欢。
　　那姚妈妈原先是在一步堂当差，当时朱素素怀了孕，朱家送了两个妈妈一个丫鬟来伺候，朱芸也送了一个妈妈和一个丫鬟来。朱素素觉着身边人手太多，义弟身边照顾的人太少，又瞧着姚妈妈手脚勤快，就把人调到了幽篁居照顾温庭容。
　　后来朱家的婆子丫鬟回去之后，朱芸身边的找妈妈索性就留在了一步堂，加上朱素素身边原先就有的一个林妈妈，姚妈妈自然而然也就成了幽篁居的人。
　　姚妈妈照顾了温庭容五年有余，李心欢也长到了五岁，不晓得那妈妈为什么成了哑巴，加上她不会写字，谁也问不明白缘故，只晓得她扯着喉咙咿咿呀呀地往幽篁居指，众人只以为她说是在那边误食东西伤了嗓子，才成了哑巴。
　　一个哑巴妈妈还有什么作用，况且温庭容那时候也大了，常在外面读书，幽篁居便不需要那么多人，姚妈妈就被调去了浣洗院，一直在做粗活，现在她的小女儿和新进来的一批丫鬟一块进来当差，吴美卿便把分派几个丫鬟的事情交给了李心巧。
　　李心巧瞧着各院人手都还够，思柳堂那边要换丫鬟也都是老夫人的主意，剩下来的就是一步堂和幽篁居人手少点。她想着别处不做调动，就往这两处添些人进来，可是一步堂向来只要识文断字性情温顺的丫鬟，姚妈妈的女儿才十岁，朱素素未必瞧得上她。作为堂姐，李心巧还有私心，不想让不知事的丫鬟冲撞了堂妹，才特特来问李心欢的意思，人是要还是不要。
　　李心欢想了半晌，才问道：“若是不要，该当如何？”
　　李心巧也犯难了，“若是不要，这几个丫鬟总得有个去处，况且你身边的两个大丫鬟年纪也不小，若将来配了人，又有谁伺候你？若是你不喜欢姚妈妈的女儿，再换别的人就是，依我看着，三等丫鬟还是要两个的好。”
　　“那我舅舅那边，你是添丫鬟还是不添？”
　　“我也拿不定主意，正要问你，你说添不添？若你说添，就按你说的做，你说不添，是你们一步堂的主意，也不算我怠慢了他。”
　　李心巧倒是想的周到，李心欢觉着堂姐不爱读书刺绣倒也不是一事无成。
　　李心欢嗯了老半天，才道：“就依你说的给我添两个三等丫鬟，我就要姚妈妈的女儿，舅舅那边暂且不添，我回了母亲再跟舅舅说，也开罪不到你身上。”
　　李心巧插着腰，道；“你舅舅一向喜欢清净，少添两个丫鬟，说不定还要特特来谢我呢！”
　　李心欢知道堂姐忌惮温庭容，故意要逗李心巧，笑嘻嘻道：“那我叫舅舅择日给你道谢去？”
　　李心巧吓得直摆手，慌忙道：“别别别，好妹妹你可放过我！”她才不要阎罗王来道谢，没得让她失了三魂七魄！
　　李心欢哈哈大笑，便任李心巧去了，又去正房里跟朱素素说了这事。
　　朱素素倒是没什么意见，觉着李心巧待李心欢很好，想了一会子又道：“你舅舅那边，你还是去问问吧，若他自己也说不要人手，便作罢了。”
　　李心欢应了一声，行了礼退出去，便去了幽篁居。
　　温庭容的反应倒在李心欢意料之中，他说院子里人已经够多了，不需要再添什么人。
　　李心欢因心对李心巧说过的话有疑虑，琢磨着还是问出口了：“舅舅，您还记得姚妈妈吗？”
　　温庭容执笔在纸上游走，神情淡漠道：“哪个姚妈妈？”
　　李心欢声音弱了下来：“就是……从您院里出去的姚妈妈。”后来还变成了哑巴。这半句话她莫名地咽了下去。
　　温庭容反问道：“你可还记得她？”
　　李心欢茫然地摇摇头：“那时我才五岁，倒是不大记得了。”
　　温庭容眸子暗淡了些许，哦一声道：“好几年了，我印象也不深刻了。”
　　李心欢抿抿唇，行了礼道：“既是如此，我便先回去了。”
　　温庭容淡淡地嗯了一声，神色无异，等到李心欢走了，他才停下笔，墨水已经把宣纸浸透了几层，甚至连桌上都有了浅浅的墨迹。那个偷懒耍滑、欺主的恶奴才，他怎么会不记得！
　　……
　　李心欢才回了一步堂，又见随遇堂的丫鬟焚香来了，她便一道去了上房，看看大房那边又有什么事。
　　焚香在次间里面向两位主子行了礼，朱素素招呼她起身，方听得她道：“二夫人，是温小爷外祖家的人来了，还在角门外面候着，大夫人说见不见全听您的吩咐。”
　　温庭容的事，乃至二房的许多的事，吴美卿从不插手，一般都是叫丫鬟来禀了朱素素，让弟妹自己处理。况且施家的人来意实在明显，她可不想平白多出银子。
　　朱素素若有所思道：“去请进来，让帘影直接带到我这里来。”
　　焚香应了一声，帘影很快也跟上去，在二门上候着，把施家老太太带了进来。
　　这么多年了，李心欢还从未见过舅舅外祖一家人，倒是有些好奇，因此也没有退出去，就在次间里吃着五香糕，与朱素素一块儿等着施家的人来。
　　没多久，帘影就带着施老太太和施家的嫡孙女来了。
　　老太太穿着粗布蓝色比甲，头戴抹额，打扮的很简朴，精神头还不错，一双眼小如鼠，透着股市侩。她身后跟着的施中翠穿着细布襦裙，长着鹅蛋脸，单眼皮，耳上一对银丁香，浑身上下再无别的饰品，看着倒是有几分清秀，比施老太太看起来舒服多了。
　　施老太太一见朱素素就要行大礼，动作却很慢，被朱素素虚扶一把果真就抬起半跪的脚，顺势站了起来。施中翠在旁边规规矩矩地跪了下去，听见喊起的声音，被一旁的帘影扶了一把，才敢起来。
　　朱素素吩咐丫鬟看座上茶，上的是六安瓜片，不是什么特别好的茶，施老太太却喝得津津有味。
　　朱素素料想施家人来此不会只是为了喝茶叙旧，便耐心地等着老太太喝了茶，再说话。


第29章　妹…丫鬟
　　施家老太太慢慢悠悠地“品”完了六安瓜片；　还舍不得放下粉彩茶杯，丫鬟都不好替她添茶。
　　施老太太握着茶杯笑着对朱素素道：“倒是有大半年没见着夫人；　夫人反而愈发年轻好看了。”
　　若是旁的妇人听了这话许是高兴居多，可这话落在朱素素耳中；　并没有让她欢喜，肤浅的皮表之美，她并不多在乎。
　　朱素素扬起嘴角淡淡地笑着；　带着股客气疏离；　对施家的人；　她实在热络不起来，倒不是因为他们贫穷卑微，而是施家人做的事太让人寒心。
　　温庭容父母刚去世的那会儿；　众人皆以为温化明早与永宁侯府分了家；　且侯府远在北直隶；　施家身为温庭容的外祖家，又正好就在南直隶；　总归要收留孤苦伶仃的五岁小儿，却没想到施家当着前来悼念者的面推三阻四；　只出了点力气就把自己夸的宅心仁厚，委婉拒绝抚养小外孙。
　　那时候施文惠头七都没过，众人只想着先把丧事办过了再议；　便没有与施老太太争辩什么。
　　施文惠甫一下葬，朱素素就收到了父亲的来信，他说施家人生性薄凉；　当年能为了给儿子筹钱读书，用一份嫁妆就把女儿卖了，这时候庭容父母逝世，他们肯定不会愿意白白照顾无权无势的外孙。朱忍成让朱素素千万要想办法把孩子留在南直隶好好教养，不可让稚子孤苦无依。
　　朱素素正怕师出无名，恰好施家人铁了心要遗弃温庭容，她便认了这孩子做义弟，将人养在了李家。
　　施家人寡廉鲜耻，多年来一直没有看望过温庭容，第一次来的时候，还是六年前，因施家嫡孙施中易刚出生就大病了一场，耗了许多银子。施老太太听说温庭容在李家过的很好，才舔着脸借看外孙的名义，送了许多果蔬来。朱素素晓得施家人为钱财而来，本不想让他们如愿，哪晓得施老太太撒泼骂人，在李府门口打滚哭喊，说要把外孙带回家去。朱素素无奈，只能拿了百两银子打发她走。
　　后来施家人许是觉着李家银子好拿，每逢过年之前就要来一趟，正好大多时候温庭容一直在府学，便没有与施家人相见过几次。
　　朱素素不知道温庭容明不明白施家的人抛弃了他，但她不想温庭容怀恨长大，更不想施家这种无赖之人将来拿“不孝”的名声去压他，又想着施家又不是经常来打抽丰，便与他们虚与委蛇着，一年施舍些银子便是了。
　　作为义姐，这是朱素素在替义弟长远考虑之后所能做的所有，至于别的，只能等到将来温庭容长大，自己成家立业了再来处理与施家的关系，或好或坏，都与她无甚关系。
　　施老太太放下茶杯，自己斟了茶，笑眯眯地对朱素素道：“夫人别见怪，家里实在忙，不然早就要来看您了。”
　　朱素素置之一哂，尚未到年节时候就来了，还带着自己的孙女，恐怕没有什么好事。
　　朱素素晓得施家人眼里只有银子，便冲帘影使了个颜色，叫她去内室取二十两出来，好快些打发施老太太走。
　　施老太太见帘影去了，脸上堆着笑，谄媚地看着李心欢道：“这是姐儿吧？长的可真俊，比我这不成器的孙女强多了。”
　　朱素素闻言浅笑着，摸了摸李心欢的手，并没有回答施老太太的话。
　　施中翠拼命地埋着头，两手不安地捻着裙子，双颊红得厉害。
　　李心欢打量着她，觉着这奶孙两个并不像一家人。
　　帘影端着花梨嵌玉石的木案进来，上面盖着红绸布，放了二十两银子，她将银子放在朱素素身边的小几上，把布扯了下去。
　　施老太太一看只有二十两，立马垮下脸，沉了嘴角道：“夫人，不瞒您说，我家有个小孙子今年也六岁了，到了要入学的年纪。您待庭容也好，供他吃穿读书，肯定也晓得读书得花多少银子，二十两……实在是不够。”
　　朱素素眉头一皱，这老了还不知羞的，未免太自视甚高！若不是温庭容今年错过了科举，不然以他十五岁的年纪，中了举之后就可以成家立业，自立门户，今日她断不会再跟这老东西多费口舌。如今撕破脸，施老太太肯定要出去大肆宣扬“李家恶行”，纵使外面人不说李家挑拨祖孙关系，也总是要说温庭容是个不孝顺的。
　　朱素素摆了摆手，叫帘影又拿了二十两出来，施老太太扯了扯嘴角，似乎还是不大乐意，扭了扭肥胖的身子，笑着道：“夫人，这银子我们也不好白拿，您瞧瞧，这是我十四岁的孙女，若还入得您的眼，便叫她留下来在府上做丫鬟，算是抵了这银子，也是我们对您的报答。”
　　朱素素本能地想拒绝，抬头一扫，却见施中翠倒是长的有几分清秀，眉宇之间颇有温庭容的母亲施文惠的那股子温婉。
　　思及施文惠，朱素素明白了，施家当年因为儿子要考读书考秀才，就把女儿卖了，如今是卖完了女儿卖孙女，倒真不怕损阴德的事做多了折寿！
　　朱素素暗叹着，生而为施家的姑娘……真是可悲。
　　施老太太把手搁在茶几上，笑望着朱素素道：“我这孙女手脚麻利，人也听话乖巧，若不是怕报不了您的恩，当真是舍不得这丫头离了我。”嘴上是这么说，却大有李家不要，她就把人扔这儿的意思。
　　朱素素凝神思量着，温庭容也有十五岁了，他的婚事李家人不能做主，身边却不能连个伺候的丫鬟也没有。施中翠模样虽不出挑，看起来确实很温顺恭从。两人到底是嫡亲的表兄妹，总该比旁的人亲密些，把人留下来，对性格孤僻的温庭容来说许是好事一桩。
　　微微颔首，朱素素启唇道：“那便依你，把她留下来。”
　　施老太太大喜，雀跃道：“谢过夫人了——不过咱们先说好，只签活契，等我这丫头长大了，将来还要给她配好人家嫁了孝敬我的！”
　　好的人家哪里肯要做过丫鬟的姑娘，朱素素不忍施中翠和施文惠一样受施家这般欺辱，内心百般作呕，仍强忍怒气平静道：“倒不需要签契了，只当是小姑娘来玩一遭吧。”
　　施老太太忙摆手道：“万万不可，夫人待我们有天大的恩，报答您是理所应当的。”
　　朱素素深呼吸一口气，道：“月例银子跟府上丫鬟一样，契便不消签了。”
　　施老太太立马转喜道：“那就……依从夫人的意思！”揣了银子，嘱咐了施中翠几句，她便欢天喜地地走了。
　　施老太太一走，施中翠巴巴地回头望了好几眼，她一个人站在屋子中间，羞得像含苞的花朵。
　　朱素素向来心软善良，见了小姑娘这副模样，更加怜惜。说来也怪，施家人大多蛮横，生出来的女儿却都是温婉听话的性格，叫人厌恶不起来。
　　朱素素冲施中翠招了招手，叫她上前几步，又问几个问题，“多大年纪”、“几月里生的”、“读没读过书”，小姑娘虽然羞羞答答的，说话轻声细语，却回答的很得体，既不张扬也不过分内向。
　　不住地点头，朱素素柔柔笑道：“你先在我院里住下休息一日，别的事明日再说。”说着又招来帘影，叫她把施中翠带到房里去梳洗一番，换身衣裳先安置下来。
　　帘影带笑牵着施中翠往她房里去了。
　　听了这半天闲话，等人都走了，李心欢就像泥人活了过来，眼珠子动了一圈，看着朱素素道：“母亲，您脸都气胖了。”
　　朱素素嗔了女儿一眼，道：“胡说什么，娘气什么了？”
　　李心欢嘟着嘴不大乐意道：“没想到舅舅的外祖母是这副模样，我不喜欢她。”
　　朱素素摸了摸女儿的头发，叹息道：“她一年也就来一次，我总不能叫你舅舅为难，只能先敷衍了她，等你舅舅长大了再说吧。”
　　抱着母亲的手臂，李心欢睁着杏眼问：“那翠姑娘怎么办？”
　　拨弄着女儿头顶的柔发，朱素素沉默良久才道：“心巧不是说要给你房里添人吗？顺便给你舅舅也添一个。”
　　李心欢跟着点头：“舅舅应该会同意吧。”
　　朱素素道：“血浓于水，翠姑娘是你舅舅的表妹，他自然会同意。有翠姑娘在他房里，我也放心。”
　　母女两个用了午饭，朱素素看着李心欢睡了，过了一会子才去了幽篁居。
　　温庭容将将小憩醒来，见朱素素来了，行了一礼让人上了茶，请她坐下。
　　朱素素也不坐，就站在书房的床边往外看着，盯着庭中那簇枯黄的竹子，把施老太太来的事情说了一遍。
　　温庭容和以往无异，听罢只是道谢，没有别的话。
　　朱素素转身盯着温庭容道：“你外祖母把你表妹留下了，心欢院里要添两个丫鬟，你这里人也不多。我想着到底是你表妹，不如就留在你院里，你看怎么样？”
　　人是朱素素留下的，连个契也没有签，月例银子必须从二房出，施中翠不留在幽篁居，就只能留