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　　　　莲花走到李芙蓉身边，伸出双臂，一把将李芙蓉抱住，然后深情地说道：“芙蓉姐呀，你来自遥远的蜀汉国，在建康城内举目无亲，既然南康公主已经真心的接纳了你，从今往后，咱们就是一家人了！到了桓府以后，我莲花会精心照顾你的。芙蓉姐，你应该高兴才是！”

　　　　李芙蓉轻轻的用手将莲花推开，顾虑重重的说道：“我李芙蓉与司马兴男大姐，从互相不相识，到互相以姐妹相称；从水火难以相容的‘仇家’，一下又变作了亲密无间的亲姐妹，无论司马大姐做出什么样的决定，我李芙蓉都无条件的赞成，只是……”

　　　　说到此处，李芙蓉欲言又止，似乎有说不出的难言之隐。

　　　　司马兴男察言观色，她两只明亮的眸子忽闪忽闪，两只眼睛就像两只透视镜似的，早已把李芙蓉的内心世界看了个一清二楚。

　　　　司马兴男说道：”芙蓉妹子，姐姐我也是个过来人，更是个明白人。你不必明说，我已经知道你要说什么话了！你的眼神已经告诉我，你所顾虑的事情，无非就是怕到了我的府上之后，我家那个不知羞臊臭男人，会天天纠缠于你，使你不得安宁！芙蓉妹子，你说姐姐我说的对也不对？”

　　　　李芙蓉眼含热泪，感激地对司马兴男说道：“这真是生我者父母，知我者司马兴男大姐也！其实，不瞒大姐你说，这男婚女嫁，从古至今，皆都是遵循媒妁之言，父母之命的规矩；可是就我李芙蓉不信奉这一条！我总觉得，这婚嫁之事乃是终身大事，非同儿戏，要嫁，也要自己满意才行！芙蓉我自幼自命清高，从来不把这男女之事看重；因为我有我的打算，我绝不会做男人的泄欲工具！所以，我早已作出决定：我李芙蓉今生今世，坚决过独居生活！唯有如此，才能确保我纯洁无瑕的身子！”

　　　　司马兴男听完李芙蓉这番语重心长的表白之后，喜得她在地上一跺脚，说道：”好妹子！姐希望你说到做到！做女人就要像你这样，心不为荣华富贵所动，命不为高官厚禄所撼；还要冲破媒妁之言的桎梏，自己的终身大事，就要由自己来做主！这样才活得有意义！你千万不要再步姐姐的后尘，虽然嫁了个高官，却不能令自己十分的满意！可是，现在早已生米做成了熟饭，后悔也已经晚了！你既然决定终身不嫁，这是你自己的自由，姐姐我绝不从中干预；再者，就是到了桓府，有姐姐我日夜保护着你，我家那个臭男人若是敢对你动一点不敬之心，看姐姐我怎么来收拾他！”

　　　　水丽娟说道：”刚一开始，当你司马大姐提出，要我与芙蓉姐到你们家去住的时候，考虑到你家那位桓大将军，我还真有点胆怯呢！既然你司马大姐如此表态，我们起初的顾虑也就被打消了！我家公主芙蓉姑娘，可是个心地善良，又冰清玉洁的好姑娘，任何对她产生歹念的人，都是对她的玷污！俗话说，强扭的瓜不甜，既然我家公主打定了一辈子不嫁的信念，无论何人，都对她勉强不得！”

　　　　莲花也说道：“男人娶女人，或者女人嫁男人，很大程度上，都是为满足生理上的需要。诚然，社会上白发到老，能够互相厮守，直到终生的人也不在少数；但也切莫忘记，始爱终弃的，也大有人在！所以我说，与其为一个自己不爱的男人做发泄肉欲的工具，还不如独守终身为好！”

　　　　司马兴男说道：“该说的也都说了，该讲的也都讲了，现在，我们可以打道回府了！水丽娟，莲花，你们二人，把芙蓉妹子的常用之物尽量都带上，以供芙蓉妹子梳洗打扮之用；楚梦云大姐，你的切菜刀就不用带了，你只把宅院大门用锁头锁好，不使歹人擅入，以免财物被窃；再者，倘使我芙蓉妹子感觉在我的府上过得不开心，或者还想回到滴水巷这处院子来舒缓舒缓，到时候也好有个落脚之处不是！”

　　　　司马兴男说完这番话后，见李芙蓉还独自站在一边愣神儿，就知道她尚有留恋之意。这也难怪，要知道，李芙蓉自打来到建康城之后，她毕竟也在这处宅院内居住了半年之久了哇，触物生情，故地难离，这也是人之常情嘛。

　　　　司马兴男一改往日专横跋扈的姿态，也破天荒使用开玩笑的口吻说道：”时刻一到，芙蓉妹子，你还愣什么神啊？还不快跟上本公主，打道回府去也！”

　　　　众人起身时，司马兴男还没有忘记从地上捡起她那把心爱的宝剑。众人一边往宅院外面走，司马兴男还口中念念有词：”宝剑啊宝剑，看来你也同情我的芙蓉妹子呀，是你突发善心，剑未出鞘，这才让我的芙蓉妹子免除了一场血光之灾！”

　　　　李芙蓉说道：”姐姐，你说错了！宝剑乃是死物，它哪里懂得人的感情？读得懂芙蓉内心情感的人，唯有你司马兴男大姐而已；是你手下留情，我李芙蓉才有了活命的机会！司马大姐，小妹我要深深地感沈你才是！”

　　　　众人一边说话，一边行走，不知不觉之间，穿小巷，过大街，步履匆匆，不大一会儿，就到达了桓府宅院内。

　　　　李芙蓉打眼四望，嚯，好大的一座院落！这处院落，分中左右三个大院落，中院是主院，有坐北朝南的主房共五间，主房的正中间一间，就是司马兴男与桓温的卧室；当然，在二人心情不畅，关系失谐的时候，也可以有一个人独自到主房的某一间去歇息或者睡眠的机会，待关系和谐了，再到一处同居。

　　　　主房的东西两侧，各有五间厢房，那里分别居住着莲花与其他下人们，比如厨子和其他佣人。由于李芙蓉也是位举足轻重的人物，因此，她与自己的丫鬟水丽娟，都被安排在主房近旁两间客房中。房间内设施齐全，凡女人应用之物，可以说是样样不缺，如有短缺，还可责令家中佣人随时出外去采买。

　　　　当下，司马兴男即亲自带领李芙蓉与水丽娟，来到她们即要下榻的房间，并对她们说道：“这可真就由了那句老话了：山不转水转！这不，转来转去，我司马兴男与你芙蓉妹子就转到一起来了，此真乃是天意也！”

　　　　值得一提的是，在主院落的东西两面，各开有一个边门，走出边门之后，就又是另一番天地了，那里各有房屋数间，除了供马夫更夫等闲杂人员居住之外，就是马厩与马车的存放之处了。遇到桓温或者家人有事外出，需要备马或者乘坐马车时，这偏院之内的马匹马车就派上用场了。这种建筑形制与建筑风格，是当时那个社会中官宦家庭和富豪文人大家庭普遍采用的建筑风格。

　　　　待将李芙蓉安定下来之后，司马兴男说道：“小河千流归大海，大雁飞去有回时。这下可好了，你李芙蓉每日就睡在我的身边，能让我家那位臭男人天天看到你，他也不用再偷偷摸摸的往滴水巷里跑了！最大的好处是，在我的眼皮底下，我就不信他桓温还胆敢做出见不得人的事情来！我先前早已说过，若是他桓温胆敢放肆，对你芙蓉妹子有什么不恭的举动，看我不剥了他的皮！”

　　　　李芙蓉听完司马兴男这话，心中分外感动，说道：“有姐姐你这位大侠的保护，我李芙蓉从今往后，可就要高枕无忧，大胆安睡了！”

　　　　在简单地吃过午饭之后，司马兴男对李芙蓉说道：“折腾了一个上午，我还真的感觉有点累了呢！芙蓉妹子，你也不必再熬着了，你我都各自到自己的房中去，好好睡上一觉吧！”

　　　　李芙蓉对司马兴男深施一礼，也说道：“姐姐的提议，正合芙蓉之意，妹子谨遵姐姐的吩咐，这就到自己的房中去休息！”

　　　　说完，即在丫鬟水丽娟的搀扶之下，回自己的卧房去休息去了。莲花楚梦云三人，也都如此办理，各回各屋去歇息，不必多说。

正文　第五十章

　　　　在太阳就要落山的时候，忽听家人高声呼叫：“桓老爷回来了！桓老爷回来了！”

　　　　正在睡梦之中的司马兴男，被这突然的喊叫所吵醒，她睡眼惺忪的从床上爬起来，缓步从屋内走到屋门口，想亲眼看一看远征归来的丈夫。毋庸讳言，司马兴男与桓温也是十多年的夫妻了，俗话说，一日夫妻百日恩，恩爱夫妻赛黄金。他们二人虽然龃龉不断，避免不了时常怄气甚至拌嘴，但到底是同床共枕十余载老夫老妻了，感情还是深厚的；此次桓温带领军队去为被石勒围困的襄阳城解围，她也是每日里提心吊胆，唯恐桓温会有什么闪失。突然听说桓温回来了，当然心中也有掩饰不住的兴奋与高兴了。

　　　　真是不看还算罢了，司马兴男这一看，可把她吓坏了！司马兴男到底看见了什么，以至于使她如此惊诧呢？

　　　　原来，出现在司马兴男面前的这个人，盔甲不整，浑身泥土，精神萎靡，步履维艰，身形疲惫，面带愁容，与先前领兵出发时的那个桓温，简直判若两人！

　　　　司马兴男是个无比聪明的女人，她目睹此情此状，不用桓温开口说话，就已经猜出了个八九不离十，也猜到了丈夫为什么会此狼狈的原因。一向总以强硬态度对待桓温的司马兴男，此时倒不禁产生出一种怜悯同情之感来！

　　　　司马兴男向前紧走了几步，来到桓温身边，伸出双手，紧紧握住桓温的一只手，关切的试探着问道：“相公啊，你这是怎么啦，难道打了败仗不成？”

　　　　桓温步履蹒跚，他随着司马兴男，一边往屋里走，一边喃喃地回答道：“耻辱啊！耻辱啊！想我桓温自辅佐晋祚以来，曾经多次领兵出征，从来都未打过败仗，未成想此次出兵襄阳，却出师不利，差一点就在阴沟洞里翻了船！”

　　　　说话之间，夫妻二人相互搀扶着，便一同走进了自己的卧房。莲花帮助司马兴男，一同将桓温按排在椅子上坐下来，全身几乎散架的桓大将军，这才重新体验到家庭的温暖！

　　　　莲花早已将泡好的茶水端到了桓温手中，桓温也不管茶水热也不热，嘴对茶杯，咕咚咕咚几口，就把一满杯热茶喝了个精光！桓温用沾满泥土的衣袖将嘴上的水滴擦拭干净，这才松了一口气，顿感浑身元气有所恢复。

　　　　桓温歇息了一会儿，这才又对司马兴男说道：“夫人啊，过去常说一句老话，叫做在家千日好，出外事事难，这话可一点都不假！这打仗杀敌，临阵冲杀，可真不是件轻松愉快的事情；你光想打敌人了，却想不到敌人也在时刻算计着你，倘若一着不慎，便会带来灭顶之灾！这次到襄阳城去解围，起初由于敌人没有防备，就给我军造成了取胜的机会；可是后来，由于我军取小胜后一时麻痹松懈，却反倒又被人家石勒给算计了，从而吃了败仗，差一点就一败涂地，全军覆没！要不是我临机应变，身先士卒，带头杀出重围，恐怕我这条小命就算交代了！”

　　　　司马兴男听过桓温的叙述后，安慰他说道：“别看我每日里舞刀弄剑的，可是对于这战场厮杀，我却是擀面杖吹火一窍不通。常言说得好，胜败乃是兵家常事，相公切莫因一次吃了败仗，就元气大伤，军威不振。有句话说得好，君子报仇，十年不晚！你不妨也学学春秋时期的越王勾践，来他个卧薪尝胆，休养生机，养精蓄锐，待时机到来时，再一雪失败之耻；只要你最后打败了后赵国的国君石勒，你也就功德圆满，威震四海了！”

　　　　桓温摇了摇头，说道：“卧薪尝胆，说起来容易，做起来可就难了！从现在形势来看，这后赵国不但疆域辽阔，又兵强马壮，再加上石勒还有他的侄子石虎和他的儿子石弘的辅佐，要想战胜这后赵国，还不知道鹿死谁手呢！”

　　　　突然，从房门外传来一位娇娥的声音：“桓大将军，你不要忘记，咱中国有一句老话，叫做有志者事竟成，只要你桓将军拿出攻打蜀汉国那股子精神头来，还何愁他后赵国不被剿灭乎？”

　　　　桓温听来，这个声音是如此的熟悉，却一时又想不起这是谁的声音。正当他心中充满着疑惑的时候，就见眼前红光一闪，一个婀娜熟悉的身影，从外面缓步走进屋里来！

　　　　司马兴男马赶忙站起身来，向来人招呼道：“芙蓉妹子，你不在自己的闺房内歇息，怎么跑到这里来了？”

　　　　李芙蓉款款落座，嘴中说道：“听说桓大将军得胜而归，我李芙蓉若不出来迎接，不就显得太失礼了嘛？”

　　　　第十五：李芙蓉住进桓府宅院，而且又突然出现在桓温的面前，这是他桓温做梦也想不到的事情！他惊诧的张大了嘴巴，一会儿看看司马兴男，一会儿又看看李芙蓉，完全变成了一个丈二和尚，被搞得蒙头转向！

　　　　司马兴男看见桓温被惊得目瞪口呆的样子，有意调侃他说：“为妻子的知道，相公你日思夜想的，都是李芙蓉姑娘；而且，你还偷偷摸摸的往哪滴水巷里跑，因此我就征得芙蓉姑娘的同意，把她领进自己的府中来了！这样一来，也可免除相公你的相思之苦，也就不必舍近求远的老往滴水巷中跑了！”

　　　　司马兴男这一举措，可真是出乎桓温的意外，简直到了使他感激涕零的地步，就缺少给司马兴男下跪沈恩了！

　　　　桓温拖着疲惫的身子，缓缓地从椅子上站起身来，对司马兴男弯腰一躬，说道：“这真乃是生桓温者父母，知桓温者，爱妻司马公主也！”

　　　　不想司马兴男却说道：“我说桓大将军，你也不必高兴得太早了！我之所以将芙蓉妹子安排在身边，并不是要将她的终身许配给你，如果你有这种想法，那可就大错特错了！人家李芙蓉姑娘宛如出水荷花，高贵圣洁；假如你有不切实际的想法，那简直就是对她莫大的玷污！从今往后，你就把芙蓉妹子当做一幅美丽的仕女画来看待，当你心生邪念时，你就把她望上几眼，这犹如是望梅止渴，望画止欲，只要你心中的欲火消除了，邪念没有了，你的心思也就清净了！倘若叫我发现，你有任何出格的举动，我司马兴男的脾气你是知道的，我定要严厉惩处，决不轻饶！”

　　　　桓温听完司马兴男这番话后，他刚被芙蓉激起的一点热情，突然间就又破灭了。他感到这犹如一场白日梦，突然之间产生，又在突然之间消失，简直使人难以承受！全身疲软的桓温，心情颓废的又坐回到椅子上，两只失神的眼睛，直勾勾的望着地面，懊恼加悔恨，一同向他袭来，就差没有哭出声过来了！

　　　　待心情稍微平静下来后，桓温暗暗对自己说道：“泼妇！悍妇！我桓温此生娶你做自己的妻子，可算是倒了八辈子的霉了！你不就依仗自己是司马绍的女儿，方才如此专横跋扈吗？要换做无论你是哪家的闺女，我早把你休了十八回了！”

　　　　不过这些都是桓温心中的语言，在一向强势的司马兴男面前，他是无论如何也不敢说出口的！

　　　　说话之间，天色就慢慢黑了下来，早有家人将烛灯点燃，黑暗的屋子内，立时又明亮了起来。桓温偷眼对坐在对面的李芙蓉望了一眼，在闪烁的烛光照耀之下，但见李芙蓉红衣裹身，烛光映面，愈加显得娇艳美丽；不免又驱使桓温心猿意马起来。不过他深知司马兴男的厉害，除了对李芙蓉偷看之外，甚至连正眼都不敢看一眼。看起来，对于心术不正的男人来说，有一位严格的妻子来管束，倒也不见得是坏事！

　　　　看着桓温这幅狼狈不堪的摸样，善良的莲花姑娘，也禁不住感叹唏嘘起来，她嗫嚅着问桓温：“桓老爷，前次，你带领大军讨伐蜀汉国的时候，不是所向披靡，一帆风顺，因而得胜而归吗？为什么同样是你带兵出征，这一次反而就失利了呢？”

　　　　桓温长叹了一声，说道：“这话说起来可就长了。俗话说，战无常态，军无长形，这战场的事情瞬息万变，倘若策划不周，稍有疏忽，就会转胜为败，甚至会造成灭顶之灾。这次与后赵国石勒作战，就是吃了粗心大意，思想轻敌的大亏。这就由了那句老话：人无远虑，必有近忧嘛！”

　　　　李芙蓉也启动香唇，操着满口的蜀国乡音，慨然说道：“李芙蓉不懂得战法，更不懂得打仗，不过在我看来，这打仗的事情，不光凭得是实力，而且还要凭智慧。有一句老话，说老太太吃柿子，专捡软的捏嘛。你看，你桓大将军这只软柿子，不就让人家石勒给捏了吗！”

　　　　水丽娟也插话说道：“我一个女子，根本不懂得打仗的事情，不过我听说书人说过，这战场上打仗，也要讲究个天时地利人和。尤其是这人和一事，更加至关重要。内部不谐，将士不睦，互相争斗，甚至为了私利而尔虞我诈，勾心斗角，这便为失败埋下了灾祸。再有就是骄兵必败，这也是不可不记取的教训！”

　　　　听完李芙蓉与水丽娟的话后，桓温哀叹一声，说道：“连芙蓉妹子和水丽娟姑娘都晓得的道理，恰恰都被我这位号称大将军的人给忘记了；因此说，这次失败失去的是士兵们的生命，而记取的应该就是将军们的骄傲自满麻痹大意了！”

　　　　听过司马