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　　李大厨心里无比嘚瑟，他端着个大面板就出来了。
　　让所有人都有些忍俊不止的是，这面板上，还倒扣着一口大锅。黑黑的锅底与李彦锦灿烂的笑脸，颇有些相映成趣。
　　“来来来，今儿就让你们都沾站二娘的光。这可是我为二娘特意做的生辰蛋糕，当当，请！看！”李彦锦说罢，猛地把铁锅一拎，露出了锅内藏着的东西。
　　大家凑过去一看，竟是圆圆的一大块雪白糕点。
　　也不知这糕点是何物做的，竟是洁白细腻赛过凛冬雪花。有趣的是，在糕点中心，竟还用红萝卜丝拼出了一个“二娘生辰快乐”的贺词。
　　智通刚想上手戳一下，就被自家徒弟非常不敬地用铁锅挡住了。
　　“慢着慢着！”李彦锦赶紧拦住大和尚，急吼吼地说道：“这是给二娘庆贺生辰的，所以要由二娘闭上眼许个愿之后，才可切开分食！”
　　“且，搞那么麻烦！”智通被徒弟拦住了，面上有些挂不住，忿忿地嘟囔了句。
　　谢沛看着这个奇怪又有趣的糕点，满眼都是愉悦的笑意。她翘着嘴角，看着李彦锦，道：“多谢阿锦哥！”
　　“快闭上眼，许个愿，不要说出来啊！”李彦锦顾不上手里还举着个铁锅，已是左摇右摆地笑成了一朵狗尾巴花。


第83章　北地来客
　　谢沛微笑地闭上眼；　默默想了一会；　睁开眼；　道：“许好了！”
　　智通等得不耐；　连忙吼道：“赶紧的，这雪做的糕都快化了！”
　　“什么雪做的啊；　这是蛋做的！”李彦锦嚷道，两步跑回厨房；　放下铁锅，拿了把菜刀过来。
　　谢沛接过刀；　刷刷几下；　整个蛋糕就被均匀地分成了十份。
　　此时，众人才发现，这“蛋糕”外面涂了层白腻的膏体；　里面藏的却是简化了的糯米八宝饭。
　　看过了稀奇后，每个人都挟了一块；　慢慢品尝起来。
　　这一吃；　真是有些惊喜。
　　糯米八宝饭就不说了；　蒸的甜软适口，而外层裹着的那层白膏却拥有奇特的口感。
　　细密软滑中竟还带着淡淡的梨子清香，把八宝饭略有些甜腻的口感融合得恰到好处。
　　众人边吃边点头，连谢厨子都对自家女婿赞不绝口。谢沛抿着“蛋糕”；　脸上的笑意一直没有散去。
　　李彦锦嘿嘿笑着凑过去；　小声道：“开心不？娘子。”
　　谢沛点点头，李某人看着二娘俏丽的笑脸；　只觉心内仿佛揣了个小太阳，热乎乎滚烫烫。
　　谢二娘的生辰一过，眼见就到了腊月。
　　年前，谢家人又回了趟福坝镇，由丁里正陪着，在自家修了祠堂，立了牌位，编了族谱。
　　因三代之前俱是无名百姓，所以谢栋干脆就在最高处的牌位上，写了个“谢家列祖列宗”。
　　除夕这天，谢沛、谢润帮着老爹（舅舅）整治了一桌好宴，全家人欢欢喜喜地过了个年。
　　因府城里每年正月十五还有庙会、灯会，故而谢家人初五之后就又回了渝州城。
　　十五这天，谢家老少牵狗抱猫地就出去逛大街了。
　　一路走一路吃，从钵钵鸡到冷串串，从担担面到辣兔丁，锅盔吃干了，再来碗酸辣汤……
　　到了晚上灯会开始时，一行人已经是撑得昂首挺胸了。
　　灯会结束，谢家老小都累得筋疲力尽。一到家，小白和蟹黄就趴到窝里，睡得打呼。
　　众人洗漱一番，各自上床休息。倒是谢老板坐在床边，想了半天心思。
　　次日一早，谢厨子并未如之前那样，去同福客栈帮工。
　　他待女儿女婿练完功、吃过饭后，就把二人留在堂屋中商议。
　　“二娘啊，你看，咱们出门至今也有个一年半载了。之前贞娘让咱们住满一年才可回转，如今时间也早就够了。咱们是不是……”谢厨子眼中带着点期盼地说道。
　　虽然这蜀中是谢栋的老家，可他小时就跟着父母在外颠簸。到了六岁时，更是流落他乡。因此，在他心里，居住了四十余载的卫川县才更像是老家。那里不但有他大半的人生经历，更有满是贞娘的幸福回忆。
　　谢二娘听了父亲这话，再看他脸上神色，心中也知，怕是不好再拖了。
　　其实，要让李彦锦和谢沛来选，他二人倒是更愿意住在这渝州城。这座府城留给小夫妻俩的印象极好，且在谢沛的记忆中，蜀中一带在后面几十年内，似乎都并未被战火波及。
　　只是想到经过了洪灾的卫川县和古德寺，再加上谢老爹的意愿，谢沛两口子倒也愿意再回卫川看看。
　　这事，夫妻俩其实早就商量好了。所以谢沛就很痛快地应道：“阿爹说的有理，那咱们就收拾收拾，不日就回卫川县吧！”
　　“诶！”谢栋一听这话，顿时就来了精神。
　　看着胖爹喜滋滋地去收拾行李、辞别友人，谢沛和李彦锦才意识到，阿爹这思乡病怕已经不是一日两日了……
　　说是要走，可在渝州城呆了这么久，好多事都要处理。
　　最大的一条，就是福坝镇的老宅要托人照看。
　　李长奎听了这事，就主动开口道：“这事不难，罗泉盐帮在渝州城里有人常驻。以后，就让那丁白眼狼先帮你们看顾着，然后隔三差五再让罗泉的人去看上一看。待李宜显回本宗时，还可让他再去查看一二。有这些人盯着，谅那白眼狼不敢不费心尽力地给你们守着老宅。”
　　老宅有了着落，谢家人就分别去向傅奶奶袁爷爷、罗泉盐帮以及客栈的汪掌柜等人辞行。
　　待到二月初二这天，谢家人才在盐帮的护送下，赶着两辆骡车，两头黑驴，离了渝州城。
　　他们来时只有一辆骡车，这次走时，硬是被傅奶奶又塞了一辆骡车。盐帮倒是想送他们马车，可到底还是被婉拒了。
　　这次回程时，谢家人除了备齐了干粮食水外，自是还采买了不少蜀中特产。
　　然而这其中最多的，却是蜀中特有的几味调料。因为调料的气味有些冲，所以后面那辆骡车上，就没有再放其他东西。
　　只是他们没想到，才走了不到五日，就在一个小镇中遇到了一群北客。
　　这些北客正在镇上的一家小馆中吃饭，因他们嗓门敞亮，且口音独特，顿时就引起了谢家人的注意。
　　谢家人中，大概除了谢润这在蜀中长大的土妞儿没听过北地口音外，其他人都是一听就认出了这些人的身份。
　　谢沛是在北疆拼杀多年的人，李彦锦上辈子也被东北谐星们洗过脑子，而李长奎、智通却是早年到过北疆，甚至还在那里呆过半年时间。因此，他们听这些北客聊天，完全没有压力。
　　就连谢厨子也因常年开饭馆的原因，都能勉强听懂北地的方言。
　　这群北客一看就是举家出门，桌上有男有女，有老有少。
　　只听一半大的毛头小子哭丧着脸，抱怨道：“爹啊，俺想吃馍馍，俺都好多天没吃饱了。你不是说回老家就能吃饱了么？爹你骗俺……”
　　他身边一位三十多岁的男子，一巴掌呼到那小子的后脑勺上，嘴里骂道：“你个瘪犊子，一家人就你吃最多！饭桶一样的，每顿都造不老少，还说没吃饱？你想嘎哈啊？”
　　毛头小子挨他爹一巴掌，脑袋与桌面当即就来了个亲密接触。
　　众人听的“咚”一声脆响，都想着这孩子怕是要被揍哭。
　　谁知人家孩子还没说话，旁边的中年妇人却发飙了。
　　“你个虎哨子做啥呀？！孩子正长身体捏，吃得多咋了？你像他这么大的时候，不是还有个外号叫大耙子吗？说你嘴里长的就不是舌头，根本是个耙子，伸出来划拉两下，桌上就啥玩意都不剩了……”妇人嘴皮利索，没等中年男子拦着就把他的辉煌往事给宣扬了出来。
　　“你！你个臭婆娘，赶紧闭嘴吧！”中年男子的黑脸微微发红，气急败坏地说道。
　　那妇人还不服气，瞪着眼就要再说，旁边的公爹咳了一声，发话道：“小英啊，这出门在外，怎么地也给你男人留点面儿啊。回头你俩进房去，再争个上下高低去。耙子……儿啊，别把小石头饿着了，你这抠抠搜搜一路了，眼看咱快到家了，也大方点，给孩子买点白馍吃吧。就卖俩，给孩子解个馋。”
　　“爹……那馍馍太小了，一个还要四文钱，够四大碗稠粥了……”中年男子嘴里不乐意，到底还是掏了二十文钱，买了五个馍馍回来。
　　他递给老爹两个，又分了媳妇一个，才把最后两个塞给了蠢儿子。
　　刚才还母老虎一般的中年女子，此刻却有些羞臊起来，把手里的馍馍一掰两半，塞了半个给男人，剩下半个则塞给乖巧不做声的小女儿。
　　男人见状，干脆把自己那半个都给了小闺女，还小声对闺女道：“对不住啊，爹刚才钱带少了……”
　　小闺女抿嘴一笑，小声道：“爹你吃，俺吃不下。”
　　一家人和和气气地吃了起来，仿佛刚才拍桌瞪眼的都是旁人一样。
　　谢家人坐在他们近旁，两桌人互相看了几眼，就各顾各地吃了起来。
　　吃到半中央，毛头小子却突然叹了口气，道：“要是舅舅他们也跟着回来就好了……”
　　他娘的筷子一顿，刚才还母老虎一般的女子，此刻眼眶却红了起来。
　　中年男子这次偷偷在桌子底下踢了这个狗儿子一脚，嘴上却赶紧宽慰媳妇，道：“他娘，你别急。虽然北地那边有些危急，可回了南边，就好了很多。那些肆意烧杀的蛮子一个不见，哪怕有些小贼小盗，也不会上来就胡砍滥杀。大舅哥他们是不知道情况，待咱们安顿下来，我就再跑一趟，定把大舅哥一家都带来团聚。”
　　谢沛听了男子这话，眉头就是一皱。她想起上辈子时，升和十七年也就是她投军的第二年里，北疆确实遇到了蛮族大举入侵。
　　那一年，北疆军队折损大半。若不是老将唐琦以身作则、苦苦支撑，宁国的防线说不得就要被蛮军突破，北地百姓也将面临灭顶之灾……
　　想到这里，谢沛心中沉甸甸的，却也无可奈何。
　　饭后，两家人都在镇中的客栈中歇脚，准备明日一早再行出发。
　　谢沛在房中将上辈子的事与李彦锦略说了些。
　　李某人琢磨了会，道：“你可记得，那些蛮人进攻最危险的时间和地点？”
　　谢沛点头道：“自是记得，就在十七年七月，蛮军按往年惯例一般都会休养一阵，待到初冬时再出来抢掠。可这年七月，他们竟是假扮退军之后，集中所有兵力猛攻卢龙塞。因攻势又急又猛，唐老将军亲自上城墙苦守了五日夜，打得艰难至极。也幸亏北地各部守军极其爱戴唐老将军，像我当时所在的要塞守军，就是亡命一般赶去支援。这才最终守住了防线。
　　只是这一战，代价惨重。因为要袭扰蛮军，前去支援的汉军就失了坚固城墙的庇护。平坦草原上，步兵与骑兵相遇，厮杀起来吃亏至极。唐老将军的二子一婿皆亡于此役，就是这个原因。
　　以至于后来唐老将军哪怕守住了卢龙塞，却倒底落了心病。咳了半年血，竟是含恨去了……”
　　谢沛回忆起上辈子的战事，心情尤为沉重。李彦锦虽未经历过那种血战，但听着二娘的诉说，心中也是波澜起伏。
　　两口子也是看李长奎和智通不在客栈，这才敢小声说些曾经。说完后，相拥无言，各自沉思了起来。
　　偏这会儿，北地来的一家人也进了房间。那对中年夫妻就住在了谢沛和李彦锦的隔壁……


第84章　善行
　　来自北地的中年夫妻住在谢沛他们隔壁；　两口子在房中少了顾忌；　说话也更直接了。
　　“孩儿他爹；　俺真是后悔；　当初没听你的，让大哥装病退役……”妇人叹息道。
　　“哎；　这也是俺佩服大舅哥的地方。咱北地人谁不痛恨那些杀人喝血的蛮鬼，可像咱大舅哥这种；　明明有家业可继承，却依然投了军的；　实在是一条好汉！”男子开口道。
　　“可好汉有什么用啊？咱们走前；　他的结拜兄弟刚阵亡了，结果这家伙竟是舍了将军的亲卫不干，非要去前锋给他兄弟报仇……这；　这不是送死去吗？”妇人哽咽道。
　　“哎……孩儿他娘，你莫太心焦。咱大舅哥好歹是在唐老将军跟前露过脸的；　多少都会有些照应吧……等过两日；　咱们到了渝州城安顿下来。俺就再跑一趟；　不管怎么说，至少把大嫂和孩子接过来吧……”男子说得也没什么底气。毕竟他媳妇的大嫂若是上阵杀敌的话，恐怕也不输男子……
　　北地的夫妻俩，又商议了片刻；　才算勉强安了些心；　准备休息。
　　而隔壁偷听了半天的谢沛和李彦锦却是眼睛一亮，他们都想到了一个主意。
　　次日一早；　北地一家继续朝渝州城行进，而谢家人也朝着卫川县而去。
　　只是当天晚上，北地来的夫妻却遇到了一个老乡。
　　这人中等身材，满脸络腮胡子，一开口就是地道的北地腔。
　　“大兄弟、大妹子，你们这口音，俺听着是从北边来的吧？”
　　郭壮一听这口音，顿时笑着说道：“可不咋地，老哥也是北边的吧？”
　　满脸大胡子的谢沛看着郭壮隐隐把妻儿、老夫挡在了身后，心中越发对这人高看了一眼。
　　“是啊，俺来这边有半年了。唉……北边日子实在是……”谢沛摇头叹道。
　　郭壮听了，也是叹气。
　　谢沛见状，就抱了个拳道：“难得遇到老乡，俺想跟你们打听点北边的事，大兄弟方便不？”
　　郭壮想着晚上也没事，出门在外，多交点朋友总没坏处。于是就让媳妇带着孩子和老父亲先去休息，自己则跟着这位老乡在路边的小馆子里叫了几个小菜，一壶酒水。
　　谢沛上辈子在北地呆了七年，与郭壮交谈起来，自是不露马脚。
　　也因此，喝了两盅酒后，郭壮就确信了，这人确实是刚从北地离开没多久的老乡。
　　再听说，此人还曾在北地守军干过一段时间，后来是因为重伤退役才离开北地时，郭壮更是觉得他亲切无比。
　　“柴大哥，不瞒你说，我的大舅哥此时还在北地的先锋军中呢？我媳妇为了他可是日夜焦虑，哎……”郭壮端起酒杯喝了口，道：“这酒不过瘾，又淡又少。”
　　谢沛听了，道：“是啊，俺可馋老马叔酿的烧刀子了……”
　　“嘿，那个够劲！”郭壮咧嘴一乐。
　　两人吃吃喝喝，说得颇是投机。谢沛见差不多了，就皱眉长叹了一口气。
　　郭壮见状，问道：“柴大哥可是有什么难事？”
　　谢沛点头道：“原本这事俺也不知该与何人说才好，以前在北地时，俺不敢说，可如今越想越觉得这事不对……”
　　郭壮原本还以为这老乡怕是要找自己借钱，可这么一听，却完全不是那回事。
　　“俺当初负伤时，是去蛮族探查敌情的。与俺一起的还有三个兄弟。也是倒霉催的，俺们三个竟是撞上了一队蛮族骑兵。没奈何，只得分头逃跑，能活一个是一个吧……
　　俺运气差点，没跑多远就被蛮人捉了，另外两个兄弟倒是跑掉了。不过俺运道也不算太差，当晚那个蛮人部族正好在举办个什么人的婚礼，俺就趁乱跑了出来，只是也为此受了些伤。”
　　谢沛说到这里，就看那郭壮原本还带着点醉意的眼神已经彻底清醒过来，于是就继续说道：“后来，回到军中，看那两个兄弟无事，俺就没与旁人提起被俘这事。毕竟……不是多好听的事情。”
　　郭壮听得微微点了下头，这是人之常情，倒也不难理解。
　　谢沛做出一副追悔莫及的样子，继续道：“可俺后来退役了，却遇到件事，如今越想越是后悔啊……
　　以前做探马时，也是学过蛮语的。只是抓了俺的那个部族所说的话，俺却听不太懂。当时逃跑前听了几句，也没注意，只一门心思想着逃跑。
　　后来俺退役了，在城里遇到了俺以前的老队长。也不知怎地，俺就突然想起了那几句蛮语。模模糊糊地给老队长学了一遍，不想竟……竟听出了几句要命的话来……”
　　谢沛话说到此，把郭壮给急得直催：“是何要紧之事啊？”
　　谢沛叹道：“说是那些蛮族已经商量了好，要在来年，也就是今年一起做件大事。他们部族之间有人正在谋划，要在七月间，围攻卢龙塞。”
　　“什么？！”郭壮听得大惊失色，他家大舅子的驻地就在卢龙塞。若真是被蛮族各部围攻，做为先锋军的大哥怕是……
　　“那，柴大哥，你可把这事上报了吗？”郭壮焦急地问道。
　　谢沛一脸沉痛地道：“老队长听了也是急着要去回禀，只是为了让俺不受牵连，他就自己去找了杨队正。
　　俺想着这事交给老队长了，应该也算是没事了。又担心受到追究，就连夜收拾包袱，准备情况不对，就离开。
　　可万没想到，等了两日后，俺再去老队长家探听消息时，竟被告知，老队长旧疾复发，已然走了……”
　　郭壮听到这里，顿时就愣住了，他盯着谢沛看了一会，才小声道：“可是死得不对？”
　　谢沛点头道：“老队长没有成家，他的身后事还是邻里帮着