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这怎么行？她儿子刚中举人，还没中进士呢。

她低头看看自己的素衣，再看看王氏身上的织锦缠枝缎子，差的不是一个两个等次，她想给刚上学堂的两个小儿子置办件新衣，执掌中馈的王氏左一句没银子右一句没银子的搪塞。

她们贪污了，穿金戴银吃珍馐美味，而她们二房过得紧巴巴，一两贪污银没享受到，却要跟着受连累？

祝氏尖叫一声，伸手就把王氏推到在地，“你要害死我们！我打死你，我打死你！”她说罢疯了般骑在王氏身上拳打脚踢。

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004　补上

祝氏下手很重，仿佛要把心里的积怨全部发泄出来，啪啪打在王氏脸上，不多会鼻血就出来了。

温氏见状急忙出手拉祝氏，然而她力气小，被愤怒的祝氏反手甩开，尚未发言的万钧和万澈急忙一人拉一个，费老大劲才把撕扯的两人拉开。

老夫人年迈，大怒后身体很快疲累不堪，她不理王氏和祝氏，只放低了声音问：“你说，此事可是真的？”

万全抬头，接触到母亲期盼又伤痛的眼神，他心中一颤，犹记得刚为官时的踌躇满志，可这几年他都干了什么？拉帮结派，结党营私，甚至给京城的宦官送礼。

看儿子黯然的眼睛，老夫人什么都明白了，“事瞒不住了，已经有人知道，你要如何做？！”最后一句话，她几乎是吼出来，愤怒到了极致，她引以为傲的儿子，背着她，竟然做出犯法的事！

万全也知道事情败落了，原以为处理得很好，不会有事才对，到底是哪里出了问题？

没有人会怀疑一个六岁的孩子，所有人都在猜测，最后万澈安抚了妻子温氏才道：“母亲，此人将信送进万家，儿子以为他的目的不是看我们万家倒霉，而是警醒，他在提醒我们，这件事瞒不住，我们为今之计只能先把谷种的缺口补上。”

“对，五弟说得对。”刚反应过来的万钧立刻附和，“把缺口补上，就行。”

补上？上百万两银子的缺口怎么补？王氏一想到白花花的银子离她而去，立刻心痛不已，“没有证据的事，朝廷也不能让我们掏银子！”

“你闭嘴！”万全回头狠狠盯着她，“那人能送信进万家，就能送进京城！”

王氏被呵斥，委屈的闭嘴，眼泪叭叭的落。

刚安静片刻，祝氏冷笑声起，“掏银子补上？抱歉，我一两银子没享受过，我们二房没银子！”

温氏闻言拉了拉夫君万澈，微微摇头，五房也没银子。

老夫人刚看过账本，岂能不知两个儿子的难处？

二儿子虽然年年科考，却年年落榜，并无一官半职，又不会做买卖，一家子指望着中馈的银子活，肯定是紧巴巴。

而五儿子，虽然有官职，却只是八品掾佐，俸禄更微薄，恰好能养活妻女罢了，温氏倒是比几个儿媳有本事，在女子书院当教书先生，可她的那点月俸要拿去给温老爷子买药治病。

“卖谷种的银子还有多少？”老夫人心里抱着期望，期望银子还在。

然而万全和王氏久久不说话，王氏更是吓得全身颤抖，老夫人心一点点往下沉，“还有多少！”她拍打着小几，整个室内充斥着怒气。

“还，还，还有一，一半。”王氏唯唯诺诺道。

老夫人闻言眼前一黑，血气上涌，差点厥过去，但她生生挺住了，这个时候不能倒，倒了万家就真的完了，许久，她缓了许久，才缓过来。

“把卖谷种所得银子全部拿出来，不足的变卖家产田地也要补上，补上银子还不够，我不管你用什么办法，谷种都必须给我筹够，若青州有一家无种播种，被人举报到京城，依旧是滔天大罪！”老夫人疲累吩咐。

万全哪里敢不依从？他还想升一升官职呢。

万朝云望着干净的天空，繁星灿灿，今夜万家许多人都将如同天上的星星般，整夜不眠了。

“五爷，夫人。”外头周妈妈的声音响起，万朝云立刻从秋千上下来奔向院门。

“兄长单独叫你过去说了什么？”是温氏的声音，她低低问。

万澈叹口气，“让我找谷种。”

“这个时候上哪里去找？”温氏声音拔高了些。

“爹，娘。”万朝云远远的喊了声。

夫妻二人齐齐闭嘴看向女儿，万澈勉强挤出些笑容，“朝云吃饭了吗？”

“还没，女儿等爹娘。”万朝云说着已来到两人身边。

温氏理顺她被风吹乱的碎发，温柔道：“不是叫你先吃吗？”

“一个人吃饭不香，跟得娘吃才香。”万朝云哪里看不出父母掩饰起来的勉强？她牵着母亲的手，又牵父亲的手，“吃饭咯。”

夫妻二人看着年少的女儿，她才六岁，天真烂漫，连青州都没出过，若真获罪入狱，她如何受得了？

万朝云也不问发生了什么事，只不停的给万澈和温氏夹菜，脸上高高兴兴的。

女儿吃得香，完全没胃口的夫妻二人也多吃了几口饭。

是夜，万朝云早已安睡，万澈与温氏却辗转难眠，“相公，你说除了卖谷种之外，兄长还有没有别的罪？”

这一点万澈当面问过了，万全的回答是没有，可他不敢信，此时妻子问起，他长叹一声，“不管有没有，都得先把谷种的事解决，不然那人举报到京城去，万家就完了。”

万家其他人也在猜测，只有万朝云和万全以及王氏知道，他们这是第一次犯法，以前都恪守本分，从不敢越雷池半步。

就连送去京城的好处，也被退回来了，人家王大太监压根看不上他。

翌日醒来，万澈和温氏都不在，周妈妈做好了肉粥，放在雕花四角桌上，散发着热气，满屋食香。

“姑娘，翠罗姑姑回来了呢，待会奴婢去跟她学梳头，以后就再也不给姑娘梳包包头了。”上次摔伤嬷嬷被赶走后，柳眉一连数天给万朝云梳头，由一开始的歪歪斜斜，到如今已能两个包包发髻规规整整。

万朝云给与她一个信任的眼神，“翠罗姑姑回来了？”

“嗯！”柳眉重重点头，有些激动，以前她还小的时候，都是翠罗照顾她，翠罗于她如同母亲般。

看来万家很重视这件事，母亲连有孕在身的翠罗都召回来了，“母亲呢？”

“夫人在大夫人那里，她吩咐了，姑娘自己吃早饭，夫人在大夫人那里吃。”柳眉说罢微微蹙眉，“也不知大夫人得了什么珍馐，竟然关起门来吃。”

“噗。”万朝云没忍住噗呲笑了起来，揶揄道：“你就知道吃。”

此时，大房，祝氏又吵开了，“必须先分家，我们二房一两银子都不能出！”

祝氏嫁入万家将近三十年，与王氏妯娌也将近三十年，万全作为没有丝毫背景的寒门弟子官运亨通，王氏的后背也日益挺直；而万钧始终白身，祝氏的日子越过越憋屈，妯娌两人积怨已深。

大难当头，祝氏不能亲自去举报好叫王氏倒霉，已是憋屈得内伤，哪里肯出银子？此刻她恨不得万全和万钧二人不是亲兄弟。

“二弟妹，你做人得讲点良心，平日一口一个要大哥帮忙，怎么现在出事了，就想撇清关系？”王氏也不是好惹的，在她看来，万家一大家子依仗大房，是大房养着他们这群米虫！

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005　要分家

满园深浅色，照在绿波中。

三月的朝阳透过树叶，星星点点的照在池子里，像撒了金子般漂亮。

温氏从大房出来，便见女儿站在池边喂满池锦鲤，她愣愣的看了半响，若她大伯没有做错事，女儿的生活会永远这般安静欢乐。

“这些年你们大房仗着官位，把持田产家业，谁知道你们昧下多少？还我不讲良心，我看你才是黑了心肝！”

激烈的吵闹传来，特意等在此处的万朝云回头，王氏和祝氏剑拔弩张，像是随时都可能打起来，温婉的温氏便显得极其格格不入。

“娘。”万朝云奔过去，挽着温氏的手，生怕两人打架波及到温氏。

“祖上传来的几亩薄田能出多少粮食？后来的田产不都是拿我家老爷俸禄置办的？没有我们大房，你们二房那群白眼狼早成饿死鬼了！”王氏丝毫不退让，两人边吵边往老夫人的宁安院去。

母女两离得远远的，不敢劝架，也不敢插嘴，生怕把战火引到身上，“朝云，你先回屋，娘还有事。”

“娘，女儿随您一起去。”万朝云想看看老夫人是怎么处理的。

温氏自己都怕这样的场面，推己及人，她觉得女儿肯定也害怕，“乖，回屋，你看，荣姐儿和远哥儿都乖乖在家。”

“娘，女儿就在门口，不进去。”万朝云死死抱着温氏的手，“女儿回去也害怕。”

眼看着王氏和祝氏已经进了宁安院，温氏无奈只得同意，“好吧。”

“谢谢娘，咱们赶紧走吧。”万朝云一喜，立刻拉着温氏便走。

温氏愕然，她怎么感觉女儿很想参与进去……

老夫人被气得不轻，当晚便病倒了，此时还躺在床上呢，不用香嬷嬷去禀报，王氏和祝氏的争吵像要喊破嗓子般，她老远便听到了。

“我还没死呢，就要分家！你去问问她们两个，是不是在诅咒我死！”老夫人气得面红耳赤，说完激烈的咳嗽起来。

香嬷嬷心疼极了，忙倒水顺背，心中直骂两人不消停，好不容易伺候老夫人喝了口水，她大步出屋，脸色如同罩了层寒霜，厉声道：“二位夫人，老夫人让奴婢问二位夫人吵着要分家，是不是在诅咒她老人家！”

作为老夫人的陪嫁嬷嬷，在万府很是有脸面，王氏和祝氏被呵斥，声音倒是小点了。

祝氏噗通跪下，也不嚷嚷了，只凄凄艾艾的哭，“母亲，不是儿媳不孝顺，是大哥大嫂做得不地道，二房过得本便紧巴巴，如今又要变卖家产田地，大哥好歹还有一官半职，相公他什么都没有，变卖了田地，孩子们怎么办？”

床上躺着的老夫人也泪如雨下，万家好不容易立起来的家业，只要后人争气，慢慢的也会跻身世家范畴，可……

“母亲，变卖家产儿媳不反对，可能不能先把家分了，把家分了，儿媳量力而行，不会不帮大哥的。”祝氏泣不成声，头砰砰的磕，很快额头上便起了红印子。

“量力而行？这么多年以来，就你二房人最多，每个月你二房的月银是五弟家的十倍，若真要一针一线算清楚，家里亏五弟多少？你算得清楚吗？二房哪一样不是从中馈出？”

王氏也气得直抹眼泪，越说越委屈，“嫁进万家这么多年，你们只问我要银子，家里总共那点进项，几十口人，老爷那点微薄的俸禄，如何养得起那么大家子人？现在倒好，你们不认账了！”

有道是不当家不知柴米油盐贵，祝氏闻言尖叫着道：“问你要银子？那银子本来就是万家的，别总一副你养了万家似的，执掌中馈那么多年，谁知道你昧下多少银子！母亲，您就答应儿媳分家吧！”

温氏想上前去提醒二位莫要吵闹，吵得人尽皆知，对万家一点好处都没有。

然而万朝云拉住了她，只吩咐下人们全部退下，王氏固然自作自受，祝氏也不知体谅长嫂，这件事只能老夫人自己出面。

不多会，老夫人果然出来了，她摘了金钗首饰，披头散发，素面而来，“王氏，我问你，灭族大罪，犯了还是没犯？”

王氏垂首，气势低了下去，“犯了。”

“既是犯了，是不是你没有规劝夫君？”老夫人沉声再问。

王氏的身体彻底跪趴在地上，“是。”她底气已然不足，不但没规劝，甚至曾看不起不敢收受贿赂的万全。

“身为人妻，不知规劝夫君，在家中与妯娌歇斯底里的争吵，不成体统，你又何颜面指责弟妹？”老夫人脸色如冰，句句戳在王氏心坎，她双肩抖动，无声哭泣。

祝氏一喜，母亲站在她这边，看来分家有望！她是不会拿属于二房的财产去给大房填补谷种空缺的！银子大房挥霍，却让她出银子填补，做梦！

老夫人目光转向祝氏，看到她挂满眼泪的脸庞一喜，心口怒气猛然飙升，本便极怒，当看到祝氏脸上那一抹喜色，气得想杀人。

“混账！”她大吼。

“母母母亲……”祝氏被吼得吓一跳。

“你以为分了家，二房就没事？朝云外祖父的例子摆在眼前，一家人，一荣俱荣一损俱损，大房出事，你们二房也逃不掉。”

祝氏闻言脸呈菜色，心里苦不堪言，“可是，母亲，我们真没用过除了月银以外的银子啊。”

“全哥儿每升一次官，月钱就加一次，你的良心喂狗了？！”老夫人真想一巴掌拍在祝氏脸上。

吼完她不理王氏和祝氏，视线落在温氏身上，脸色也缓和了些，“兮娘，你带着账房把家产理一理，尽早出手，至于王氏，你赶紧回娘家，让他们把银子吐出来，别以为我不知道，你与王家背地里都干了些什么。”

王氏哪里敢说不字，就算老夫人不提，她也要回娘家去要银子的。

“祝氏今日起呆在自己屋里，敢出来吵吵闹闹不成体统，我就让均哥儿休了你。”老夫人对这个二儿媳是死心了，灭顶之灾下，不知想办法度过，反而处处给人添堵。

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006　王家

看着厚厚的账本，温氏还是懵的，她没想到，这件事最后落在她头上。

万朝云倒是挺开心的，账本搬到长喜院，她就可以呆在母亲身边，遇到什么可以提点。

温氏没掌过中馈，里头的许多门道都不懂。

但万朝云懂，她执掌后宫几十年，区区万家，小菜一碟。

“统共要拿出九十三万两银子，可是咱们把现在住的宅子卖了，也不够，难道真的要卖掉所有田产吗？”万氏看着算盘发愁，不到万不得已田产是不能卖的。

万朝云双手托着下巴，闻言抬眸道：“王家不是也参与了吗？把那几家铺子卖了，再让大伯母把大房里的衣服首饰统计出来，也卖掉。”

“只能如此了。”温氏赞同，说罢她惊讶的看着女儿，没想到女儿对掌家挺有天赋。

原先只知晓她聪明，许多事稍微提点就能明白，比如此次，没人跟她详说，只是听了老夫人的话，便能猜测到八九不离十。

“那还是不够，朝云觉得该怎么办？”她试探性问，会掌家实在是重要，她不希望女儿像她般不懂得管家，祝氏的话虽然难听，但也给了她一个警醒。

万朝云装作思考的样子仰头，想了片刻，才道：“王家是商贾人家，不说九十万两，一百九十万两也拿得出，祖母之所以不全部让王家出，不过是不想万家的子孙沾染不干净的银子，母亲适当变卖些家产，其他的让大伯母去找王家。”

温氏虽未掌过家，人却不笨，闻言她立刻便懂了。

王家是商贾人家，在生意场上之所以风生水起，靠的就是青州知府这棵大树，王氏将举报信的事亮出，王家立刻慌了，王家家主亲自带着银子来找老夫人。

而温氏已把一部分产业整理出来，只等出手。

此等大事，万朝云作为小辈，自然是没资格参与，不过她跟着温氏到宁安院，偷偷躲在偏厅偷听。

只听里头王家家主王铎讨好的道：“这些年受老夫人照顾，银子存了些，老夫人放心，银子我们王家出，去外地买谷种的事，王家也可办妥，保证让妹夫清清白白，万家也不会有事。”

“哼。”老夫人冷哼，声音没多余的感情，冰冷得不像在与亲戚说话，“万家子孙，不花一两脏银。”

她看了温氏整理出来的方案，很满意，只留祖产，升任知府后所有置办的产业全部变卖，大房那些奢美衣裳和首饰也只留少数，“你们王家负责销路，想来也拿了不少。”

“是，老夫人放心，卖谷种所得全部在此，如今谷种更难买了，以防市场加价，我又额外多带了一百万两。”王铎道，很有诚意。

“谷种事，也不用你们王家出力了，这事老五去办。”老夫人不相信王家会真的为百姓办事，若精准不到户，有人饿死，此事被翻出来，依旧逃不掉。

王铎讪讪的，“禀忠有需要只管开口，王家的人随你差遣。”

万澈，字禀忠。

“多谢。”万澈礼数的道。

被呵斥过的祝氏，看王铎带来那么多银子，心思又活络了，“母亲，您看大舅哥愿意出银子，又多带了一百万两，那咱们的产业是不是不用卖？”

她这辈子还没见过那么多银子呢，说罢她刮了眼万钧，心里骂他没本事，若他也有个一官半职，白花花的银子还不是源源不断的来？

老夫人一眼看穿祝氏心思，怒不可制，“万家的子孙，不用一两脏银，你若想用，就自请下堂，日后如何，也不关万家的事。”

祝氏心中不以为意，面上却不敢表现，低着头在心里骂老夫人虚伪。

王铎见老夫人态度坚决，若因为此时弄僵两家关系，免不得会影响王家日后的买卖，思量片刻，他又道：“这样，万家要变卖的产业，由王家收，按市价，您说如何？”

老夫人哪里不知王铎打的注意，王家这些年借着是知府姻亲的便利，做成了许多大买卖，与青州世家都有生意往来，赚了不少。

不能光让他们占便宜，“行，但这些产业，不得以任何形式再回到万家。”