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“傻瓜，入股之事岂是张掌柜能左右的？”温氏怜爱的摸摸女儿黑发浓密的头，“田螺还有吗？张掌柜远道而来，你去给他拿些。”

“娘，没有了，不过可以现做。”万朝云甜甜道，“就是不知张掌柜能不能等。”

“能！”张山计觉得自己完全被动了，人家娘两儿压根就是牵着他的鼻子走。

万朝云也不提入股了，直接吩咐万贵，“贵叔，去后田捡些田螺来，可能不太好找，不过你仔细些，还是能找到的，有些藏进了泥里，有痕迹，沿着痕迹，一摸就出来了。”

张山计精明的眼睛闪了闪，这……是书香门第的女娃吗？怎么像在田里摸爬打滚出来的？

“周嬷嬷，你去剁肉，荸荠就不要了。”

张山计竖着耳朵听，荸荠原来不是必需品……

“柳眉，你快去请爹，就说家里来客人了。”万朝云有条不絮的分派任务，看得张山计一愣一愣的，这是六岁的小孩吗？她怎么觉得十六都未必有如此沉稳气度。

很快，大家都各自忙去了，万朝云蹦蹦跳跳的跑进厨房，像只山里出来的小精灵。

万澈从新盖的万家村书塾回来时，万朝云的田螺塞肉做好了，做的不多，就做了七八个，主要是后田没什么田螺了。

饭菜一一摆上，除了田螺塞肉其他全部都是素菜，一份香菇豆腐汤，一份凉拌腐竹，一份清炒油菜，一份豇豆烧茄子，一份千叶豆腐炒芹菜。

万澈素来没什么架子，从来不摆士农工商那些派头，“张掌柜，粗茶淡饭，招待不周，还请见谅。”他说罢做了个请的手势。

张山计是奴籍，之所以颇有脸面，那是因为在五味居当职，他懂分寸有自知之明，千恩万谢坐下，也只坐了半边屁股，“小的实在不敢担，万大人能如此亲民，小的受宠若惊。”

“来，尝尝小女做的凉拌腐竹，天儿越发热了，这口凉菜，深得她几个伯父的喜欢。”万澈日益粗糙的脸满是骄傲，似乎头顶都写着我女儿天下第一。

张山计也是做父亲的，有时候夸起自己女儿来同样是没个稳重，是以两人一拍即合，很是投契，吃了口凉拌腐竹，他眼睛瞬间便亮了，“这味……”

他敢以项上人头担保，新杉木桌上的凉拌腐竹是他过去数十年都不曾吃过的口味！

又多吃了几口，这回他发现问题在哪儿了，调料的问题！

为了印证自己的想法，他迫不及待吃了个田螺塞肉，对，就是这个味儿！

调料，肯定调料的问题！

他激动得心如擂鼓，顾不得方才千防万防的防着万家狮子大开口，诚恳道：“万大人，不知这调料的配方是何人所配？”

“我家云姐儿。”万澈道，他此刻虽面色沉稳，泰然自若，但其实内心骄傲得没了边儿。

张山计第一反应是不信，“大人，您这不是消遣小的吗？六姑娘才多大呀。”

“真是她，我这个女儿啊，愚钝得很，于是我告诉她，勤能补拙，她便日日钻研，这不，都累瘦了，好在天道酬勤，让她钻研出点小东西来了，小东西而已，不足挂齿，不足挂齿。”他一派假装的谦虚。

温氏在屋内，听夫君夸女儿勤快，差点没忍住把饭笑喷出来。

张山计：“……”当我看不出你那极力掩藏的骄傲？

“爹，女儿是照着娘嫁妆上的菜谱研究的，难得有人喜欢女儿做的小东西，女儿想送张掌柜一些，可以吗？”万朝云从内室跑出来，甜甜问，生怕万澈又说漏嘴。

张山计脸上一喜，然后一苦，这么大方，肯定又是断定他做不出来。

斟酌再三，他不死心问：“万大人，小的愿意出银子买。”

“我娘说了，休要提那些阿堵物，俗气。”万朝云不等父亲接话，立刻鼓着腮帮子道，“但入股可以。”

张山计：“……”难道不是一个意思？提银子俗气，入股就超凡脱俗？

万澈品出女儿的想法来了，他装作生气的模样，道：“让你多读书，你非不听，看，闹笑话了吧。”

假装数落完女儿，万澈又笑着看向张山计，“张掌柜，小女年幼不懂事，让你见笑了。”

“大人，您看这配方二百两够不够？”张山计咬咬牙伸出五指。

好家伙，万澈吓得窒了窒，做买卖这么挣钱吗？那他做什么官！

“我娘说了不要银子！”万朝云精致小脸立刻垮下来，明亮的双眸有泪水在打转，像是再提一句银子，她立刻要哭般。

张山计很想大声的告诉她，入股和银子是一回事！都俗气！

但没等他说，万朝云已抱着父亲的胳膊，可怜兮兮的撒娇，“爹，咱们不要银子。”

“好好好，不要就不要。”万澈又不是没见过二百两，再多他也见过，银子哪有女儿的笑脸重要。

张山计：“……”真是奇葩的一家人。

“张掌柜，实在对不住了。”万澈歉意的道，说罢吩咐周嬷嬷，“装些云姐儿做的调料给张掌柜带回去，不能让人家白来一趟。”

张山计想翻白眼，这和白来一趟有什么区别吗？

………………………………

037　踏草夕阳间

表面上宾主尽欢，其实客心里想骂娘。

送走张山计，万澈低头看女儿，回到万家村，她清瘦了不少，不过也长高了些，“你就不怕张掌柜品出配方来？”

“不怕，爹，您瞧好吧，过不了几日，他就要来求咱入股。”万朝云笃定道，小小人儿成竹在胸的样子，少年老成，既稍稍违和又伶俐可爱。

万澈无奈摇头，万家一众后辈，在家变后都如同霜打的茄子般，唯独他女儿自信不减，还精神百倍。

“好，爹等着瞧。”他宠溺的刮刮女儿秀气小鼻子，二百两算什么，只要女儿茁壮成长，开心快乐，十个二百两都不换。

张山计揣着调料，跑着回青州城，不知跑掉了多少肥肉，终于再歇了二十几次，仍旧快要累死的时候遥见百年老城。

回到五味居，顾不得喘口气，将调料塞给陈柱，“给我把里面的材料品出来，若品不出来，你就给我滚！”

翌日，陈柱收拾好行李，敲了敲他的门，“掌柜的，你开个条子，我去找账房结这个月月钱。”

昨天剧烈运动，今日腰酸背痛的张山计，龇牙咧嘴狠狠瞪他，“没用的东西！还不去买菜？！”

陈柱撇嘴，又翻翻白眼，乖乖去买菜，当厨子的，满青州，自然是五味居待遇最好，他也不是真的想走。

张山计咬牙，他不想信邪，但就是那么邪门，陈柱可是青州最好的厨子，他都品不出，那别人更不用说了。

“难道真要去找东家？”他蹙眉，脸拉得老长。

独自坐在床上思考了良久，半个时辰后起身，又去后厨溜达两圈，昨日带回来的调料还在，他闻了闻，味道是真好！

“算了，东家第一次来青州，趁机去混个脸熟。”他迅速打包好调料，出了门。

——

摘桑春陌上，踏草夕阳间。

万朝云跟在温氏身后，柳眉跟在她身后，三人沿着小溪慢慢行走，温氏的速度很慢，微风轻轻吹飞她淡蓝色裙摆，撩起鬓角细发，温婉出尘的气质，肆意释放着，在这乡野山村格外惹眼。

“字于一个人而言，那就是门面，字是写好了，自然而然便要比别人多出两分自信，而字不是轻易就能写好的，当年你外祖父便是用的永字八法教我……”

温氏耐心的给两个小女孩儿上课，讲着讲着发现身后没人了，她无奈摇头，目光投向远处，那里两个小人儿不知在做什么。

她轻移脚步，到了近前，发现两人在摘木姜子，“朝云，你摘它做什么？”

万朝云回头，正要扯个谎应付过去，便见楼杞从河对岸过来，“娘，七叔来了，肯定是来找您说外祖父病情的。”

温氏回头看去，果然见楼杞已带着儿子淌过小河，她心头一跳，不是原定的日子到来，难道……瞬间她心跳如狂，顾不得形象，提裙便往回奔。

摘了好些木姜子，万朝云也原路返回，此时楼杞已在院里与温氏说话，温氏的神色缓和了许多，万朝云跑过去喊了声七叔，便伸手扯扯楼十五的袖子，“十五哥，你来一下。”

楼十五低头看这个曾经的小东家，却见她往屋外努嘴，抬眸看向屋外，柳眉正在河边洗着什么东西。

年仅十岁的楼十五不由得脸一红，柳眉是她见过的最好看的女孩了，以前还在青州时，香嬷嬷的孙子小四见天的在他们耳边嚷嚷长大后要娶柳眉，他可记着呢。

那时他心想，柳眉那般好看，才看不上小四呢，要嫁也是嫁给他。

数月不见心头最好看的女孩，他激动得飞奔而去，把万朝云远远甩在后头。

万朝云：“……”心中止不住哀叹，色令智昏！

“柳眉，我帮你。”楼十五殷勤的上前讨好，小眼睛不敢与柳眉对视，心跳加速，手足无措。

“十五哥，你来啦，我正好有事请你帮忙。”柳眉直起身，咧嘴一笑，神经大条的她，压根不知眼前小哥哥心里住着头正乱撞的小鹿。

作为万家婢女中的一枝花，柳眉那灿烂一笑，晃眼得很，楼十五觉得自己的心被填满了，“柳眉，你笑起来真好看。”

“我家姑娘才好看呢，你什么眼神啊。”柳眉嫌弃道，“我家夫人更好看，姑娘以前说夫人是空谷幽兰，你知道什么是空谷幽兰吗？”

“是吗？可是我还是觉得你最好看。”楼十五挠挠头，兰花他知道，空谷幽兰是啥？

“算了，跟你说你也不懂，十五哥，你能帮我个忙吗？”柳眉从怀里掏出张写满娟秀小字的纸，纸张叠痕很重，字迹颜色也不新，像是早已写好不止半月，“我家姑娘说不白拿你东西，会给银子的，就是要缓几天。”

“没事没事，去年给老夫人拜寿的时候，老夫人赏了我好些银子，你的这些东西，我自己就能买，你放心，明日我爹还要来给村头的二牛叔复诊，我明日就给你送来！”楼十五恨不得柳眉再多派些任务，好让他有机会来万家。

边上看半响的万朝云扶额，在现代那会，她十岁的时候在干嘛？对了，那会她念五年级，也收到过情书……

楼杞交代完温老爷子病情，回头找儿子，发现他儿子正在姿态卑微的与柳眉说话，他双眉不悦的皱起，“十五不懂事，还请夫人见谅。”

温氏神色微变，但很快恢复正常，“楼大夫严重了，乡野山村，没那么多规矩，已经不是在青州的时候了。”

“夫人，天色不早，老夫便先行告辞。”他提起药箱，拱手辞行。

温氏让万贵送，她则立在院里等女儿。

楼杞带着儿子过了河，身影没入小径后，周嬷嬷才小心翼翼的道：“夫人，楼大夫那眼神什么意思？是嫌弃咱们柳眉？”

“今时不同往日，药行编入朝廷，楼杞的身份也水涨船高，哪里会看得上柳眉一个丫头？人家可是医香人家。”温氏心里也极不舒服，柳眉虽是丫头，却是她看着长大的，亲手教她读书写字！

周嬷嬷脸色瞬间便垮下来了，“夫人教导柳眉识字知礼，哪点配不上他家那小子？咱们还看不上他家小子呢，眼睛绿豆似的，不认真看，都找不着！”

………………………………

038　有恃无恐

翌日，万朝云趴在窗厩上望着对面小径，这都未时了，楼十五怎么还没来？

难道真要让贵叔再去一次青州？不行啊，谁知道张山计有没有派人盯梢？

“姑娘，村里的翠婶来了。”周嬷嬷走到窗前低声禀，她也看了眼对面小径，姑娘都看半天了，难道在等人？

万朝云只微抬眼眸，人没直起身，懒懒道：“有事？”

“翠婶的娘家人来了。”周嬷嬷回。

万朝云白了她一眼，“说重点！”

“翠婶的娘家人住在隔壁放牛村，他们村好些人已经陆续断粮，而田地里的又还没长成，所以……”周嬷嬷瞄了眼小主子，发现她依旧懒懒的盯着对面小径，“所以翠婶娘家人想来咱们万家换些粮食，夫人回青州看亲家老爷了，走前吩咐家里的事您做主，姑娘，您看？”

“朝廷不是又放了灾粮？”万朝云闻言直起身，秀眉微蹙，难道新知府没看到万全的前车之鉴在顶风作案？

周嬷嬷心中无比庆幸自己没离开万家的同时，又满是同情的道：“翠婶说她老母亲病了一场，他们全家用两斗米换了药。”

灾年，两斗米虽少，若无病痛，却可勉强活命到秋收。

万朝云在心里默算了下这个月父亲的俸禄，被降为九品，每月俸禄五点五石大米，也就是八百五十斤左右，用一百斤作为外祖父药钱，还剩下七百五十斤左右，前天外村的换走了一百二十斤……

而距离下个月发俸禄，还有十七天，“周嬷嬷，咱们家还有多少粮。”

“之前散了些，还剩十五石左右吧，爷说过几日得给二房送三石去，二房也没个进项，爷可怜他们。”周嬷嬷道，她是很讨厌葵嬷嬷，可到底是饥年，风凉话说不出口。

左右是饿不死的，虽然朝廷给的俸禄都是陈粮，但陈粮也是粮，万朝云没做考虑，便点点头，“用能活命的粮去给老母亲看病，也算有孝心，多给一斗吧。”

“哎。”周嬷嬷像是自己得了粮食般开心，可能是在万家不愁吃，不知粮食贵吧，万朝云见她开心，忍不住斥责道：“周嬷嬷，是不是你在外面嚷嚷咱们家有存粮？”

周嬷嬷被迎头泼了盆冷水，脸色瞬间错愕，不过很快她便回过神来，“奴婢不敢，奴婢也知晓饥年不易，哪敢对外称咱们有存粮，那翠婶也只是来问问，姑娘放心，奴婢深知粮不可外露的道理。”

万朝云神色松下来，“你知道就好，咱们现在住着茅草屋，你可得小心着点，爹还需丁忧三年呢。”

“是！”周嬷嬷吓得脸色都白了。

“去吧。”万朝云摆摆手，目光又落在对面小径，楼十五怎么还没来！

周嬷嬷出了院，往站在河边等消息的翠婶走去，翠婶满脸菜色，黑眼圈突兀的挂在脸上，想来是担心老母亲，没睡好。

“妹子，你家主子怎么说？”她满心忐忑，饥年谁愿意把粮拿出来？哪个不是恨不得挖个坑埋咯？

周嬷嬷想着万朝云的话，脸露难色，翠婶见她脸色不好，心咯噔的坠入谷底，难道人口最少的万家五房也没粮吗？他家都没有，整个万家村谁还有？万家大房、二房、三房、四房她都问过了，都说匀不出来。

“你也知道，我家爷被降了职，俸禄就更少了。”周嬷嬷苦着脸郁郁道。

翠婶闻言眼泪立刻落下来，“我可以不要大米，别的也行，妹子，你再去跟你家主子说说，我老娘病刚有气色，若没吃的，过不了这几天啊。”她死死抓着周嬷嬷的手，眼泪叭叭落。

“哎呀，她婶，你这人怎是个急性子？我家姑娘说了，你娘家用活命的米救老母亲，是孝顺人家，这样的人家，我主家就算饿几天也是要救的。”周嬷嬷再次无比庆幸没离开万家，起码在万家能吃饱。

幸福来得太突然，翠婶愣愣的，脸上挂着的泪珠都忘了擦，“真的吗？”

“当然是真的，这不，还让我多给你一斗呢，不过，你可得保密，毕竟我家爷被降职，俸禄少，帮不了多少人。”周嬷嬷拉着翠婶的手叮嘱，端着你不同意我就不去拿米的架势。

“妹子放心，灾年不过，这事我烂在肚子里，但灾年过了，我可不会藏着！”翠婶也是明白人，淳朴善良。

周嬷嬷笑着转身取米去了。

送走翠婶，小茅屋又陷入安静。

青山，绿水，人家，仿佛画里的景色，静静的置于天地间。

万朝云觉得楼十五今日是不可能来了，她叹口气，等三日，若三日内他还不来，便让万贵跑一趟青州。

“柳眉，我记得上次爹的俸禄里有两斗糯米，可还在？”万朝云懒懒的起身，打算找点事做。

“在呢，姑娘想做啥？”她越发好看的小脸满是兴奋。

万朝云神秘一笑，“嘘，乘我娘不在，咱们偷偷做。”

天上金轮渐渐偏西，向阳的小茅屋落入层阴影里，周嬷嬷见河边有野芹菜，打算摘两株，刚出门便被叫住了，“周妈妈。”

还叫她周妈妈的，肯定是青州旧人，且是被放了奴籍的，周嬷嬷转头看去，却见小四站在门口憨笑。

“小四，你怎么来了？”周嬷嬷不解问，“你们家不是被老夫人放契，留在青州了吗？”

分家后老夫人便放了好些下人，其中香嬷嬷一家得了些安置银子，儿子又是铺子里的掌柜，便都留在青州，虽然不富贵，却不愁吃穿。

“我来找柳眉。”小四说罢举起手里提的大大小小包裹，“周妈妈，柳眉呢？”

“小四，你也是从万家出去的，怎这般不懂规矩？小四是六姑娘身边的大丫头，岂能随便见外男！”周嬷嬷不悦的道，半分让小四进院的打算也无。

小四尴尬一笑，“周妈妈，是我不懂规矩，周妈妈别生气，五夫人和五爷在吗？”他转口问。

“不在。”周嬷嬷没好气道，别以为她看不出来，以前在青州，这小四眼睛就黏在柳眉身上。

“周嬷嬷，我在啊。”柳眉从厨房出来，闻言挠挠头，她明明在，周嬷嬷为何说不在？

周嬷嬷：“……”

“柳眉，我来看