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　　罗大贵可能也被小魏哭得有点心软，犹豫了一下，才上前拽他的胳膊，“我带你出去，你明天不用来了。”
　　“给他三百文钱。”楚椒又叮嘱了一句。
　　罗大贵点了点头，九良也上前，抓住了小魏的另一只胳膊，二个人半拖半拉的把他拉了出去。
　　小婉小柔蹲在地上开始捡钱。不一会就捧了一把铜钱递给楚椒，“一共五十二文。”
　　“我不要，给你们买糖吃。”站在院子里还能听到小魏的哭声，楚椒心里别扭，摆了摆手说道。
　　“品福斋的点心这么好吃，我们才不要买糖吃。”小柔欢快的说。
　　小婉立刻点头附和，“我们以后都不在外面买糖吃了。”
　　她们说得认真，楚椒不由得莞尔，你们不去外面买糖吃，就认准了专门吃我了？
　　“那这钱就给九良好了，算是奖给他的。”楚椒说。
　　“嗯，我们给他送去。”小婉说着，看了小柔一眼，二个小丫鬟也不等楚椒说话，就进店堂去了。
　　楚椒苦笑，很怀疑她们是去给九良送钱，还是找个借口去前面看看。小魏还在哭，还不肯走，罗大哥和九良要是心软，她们好出手把他打走。
　　好在只过了一小会，四个人就一起回来了。
　　“走了？”楚椒问。
　　罗大贵点了点头，神色尴尬，“楚姑娘，都怪我不好，没有看仔细，居然雇了一个贼回来了。”
　　见他道歉，楚椒忙摇了摇头，“这也不能怪你，是咱们找人找得太匆忙了。”
　　“那个小魏也挺可怜的。”九良说。
　　“难道可怜就可以偷钱？就可以做贼？”小婉小柔瞪着他，齐声说。
　　“我知道。”九良点了点头，应了一句，好象松了一口气似的。
　　“后天就是入场了，就剩下明天一天，店里再忙，大家咬牙挺一挺也能挺过来的。”楚椒笑着给大家鼓气。
　　众人都点头说好。
　　“明天我们不去镇西王府练武了，留在店里帮九良上菜。”小柔说。
　　“小姑奶奶，你们还是去练武吧，要是再把菜上错了桌，还不够添乱的呢！”九良却笑道。
　　“我们好心帮你，你还矫情。”小柔听九良这么说，又羞又气，一步就跳到了他面前。
　　众人想起她一共就二桌客人还上错了菜的事，都笑了起来。
　　转天一早，楚椒劝了小婉小柔去镇西王府练武，随后零零散散的来了几个人买‘独占鳌头’状元礼盒，到中午时又来了几个人吃面，却完全没有前二天的热闹了。
　　楚椒不由得苦笑，这种应节应景的生意实在是太难把握了，她炖了好多牛肉呢！
　　转天春闱开试，楚椒望着空空如也的店堂，更是连苦笑都苦笑不出来了。她和罗大贵商量了一下，把隔壁客栈的老板伙计都请过来吃了一顿面。
　　剩下的炖牛肉被当做特价菜，又卖了二天才卖完了。
　　半个月后春闱放榜，浩然书院一共一百八十个同学，有四十一人金榜题名。
　　楚椒瞠目结舌，据说春闱当天龙门口人挤着人，用了二个多时辰所有考生才入场完毕，估计至少也有四千人参加春闱。
　　浩然书院这个录取比例太逆天了。
　　不知道苏莲城是提前考过那些学子，达到一定水平的才让进入补习班，还是他这个书院主讲人运气特别好，压对了考题？
　　楚椒想起那些粘在书院外影壁上的文章。
　　不管怎么说，只是这一场春闱，浩然书院就名扬天下了。
　　“我也托了福，品福斋的独占鳌头状元礼盒一共卖出去了近三百盒，赚了五百多两银子。虽然那几天日子累了些，但要是每个月都有一次春闱就好了。”楚椒笑着对苏莲城说。
　　点心礼盒大赚了一笔，但一品牛肉面楚椒没敢订高价，没有挣到多少钱。
　　“你想得倒美。”苏莲城取笑她。
　　“你赚得可比我狠多了，别说你不想每个月都来一次春闱。”楚椒斜眼睨他。“你还好意思说你开书院不是为了赚钱？”
　　苏莲城知道她只是调侃自己玩，却还是忍不住辩白，“现在钱也赚了，我已经拟了大纲，书院以后要正经开始讲学了。”
　　楚椒就白了他一眼，这可是你说的，高考补习班果然算不上正经讲学。
　　苏莲城这才发觉自己被她绕了进去，笑着伸手去打她的头。
　　楚椒偏偏头，躲过去了。
　　在放榜的喜庆热闹中，也只有苏莲城这样的有心人才会注意到：轰动一时的镇北世子弑父的逆伦大案以世子认罪后在狱中自尽为定论，悄无声息的结了案。太子别院外围的警戒也放松了下来，但曾被充做监牢的那座小院，防卫得却更加严密了。
　　也许太子还期望着射了自己一箭的那个人，不知道或者不相信世子已死，还想要救出世子，从而自投罗网呢！


第120章　永嘉城
　　四月初的永嘉城碧柳垂阴，繁花满树，已是一片盛夏光景。镇东世子爽朗的笑着，亲自送了太子府的长史去客院安歇，然后快步回到书房。
　　“爹，太子的信上说了什么？”他一进门就问道。
　　镇东王抬起头来，他已经是古稀之人，眼睛里却没有一丝浑浊，目光明亮，全是森森寒意。
　　“太子提前二个月就派长史来给我拜寿，这个面子太大，我可当不起。”镇东王说着，把信递给了儿子，“我仔细看过了，确实是太子亲笔。”
　　世子接过信，一目十行的看完，其间倒抽了几口凉气，看完了却只是看向父亲，却没有做声。
　　“我已经派人去请常清公主过来了。”镇东王看着儿子，“你看要不要叫琅儿回来，大家商量一下？”
　　世子摇了摇头，“琅儿年轻，这样的大事爹做主就是，不用叫他了。”
　　镇东王点了点头，没有再说话。
　　琅儿是世子和常清公主所生之子，既是嫡子又是长子，今年二十岁，娶的是永嘉城世族之女，今天岳母过寿，夫妻二人带着儿子回娘家拜寿去了。
　　自己这个儿子虽然机敏坚毅上差了一些，还不足以当大事，但至少沉稳周全，孙子看着举止风雅，但平生所见只有广厦华屋，从来没有见过风雨，不是纨绔，却是一个地地道道的绣花枕头。
　　世子也不再说话，又把太子的信仔细看了一遍。
　　“太子派人给爹祝寿来了？怎么这么早？”常清公主说着话，已经快步走了进来，“离爹过寿还有二个多月呢！”
　　镇东王是真正带过兵打过仗的人，十分讨厌虚礼，尤其是一家人相处的时候。常清公主嫁过来二十多年了，对公公的这个脾气早就了然，所以进门也不请安，开口就是正题。
　　镇东王见儿媳是一个人进来的，那些天天跟在她身后的嬷嬷丫鬟都留在了书房外，知道她虽然嘴上这么问，心里却已经想到了太子现在就派人来的真正目的，没有答话，而是示意世子把太子的信递给她。
　　常清公主接过信，低头看了起来。
　　常清公主看了几行，手就开始抖。
　　世子忙伸手扶住她，引着她坐了下来。
　　“爹，你说咱们怎么办？”常清公主强撑着看完了信，脸上已是一片灰败。
　　很长的一封信，去掉那些客气话和套话，只说了二件事：太子为自己求娶诗琪为太子妃，白底黑字的承诺一旦即位就封她为后，同时承诺立嫡子为太子。
　　第二件事是镇东王的王爵不再世袭，从世子这一代开始递减。
　　“一个皇后加一个将来的太子之位换一个镇东的王爵，太子对镇东算是很厚道了。”镇东王见儿媳这般神色，先玩笑似的安抚了一句。
　　太子毕竟是她的亲侄子。
　　“爹，诗琪不想嫁给太子。”常清公主深吸了一口气，看着镇东王郑重说道，说完又看了世子一眼。
　　镇东王一点也不意外。他一向疼爱这个孙女，她从京城回来之后就私下问过她，后来镇北郡主的死讯传到永嘉城时，又问过她一次。
　　琪儿二次都说不想嫁给太子。
　　“毕竟是一个皇后之位，还有未来的太子之位，这么大的一份荣华富贵，诗琪虽然年轻，但不糊涂，咱们还是把她叫来问一问吧。”镇东王说。
　　公公的语气很温和，常清公主又一向知道公公喜欢这个孙女胜过长孙，也怕这样的大事不仔细问问女儿的意思，她将来会后悔，就点了点头，打开屋门去叫贴身的丫鬟请郡主过来。
　　吩咐完丫鬟，常清公主站在台阶上，抬头看了看头上的蓝天，又看了看院子里那株合抱粗的老桂树，不是开花的季节，只有一树浓绿的叶子如翡翠雕成的一般，看着就根深叶茂，生机勃勃。
　　家有一老，如有一宝。常清公主突然想起了这句俗语，顿时就觉得心中一松，不由自主的就吐出了一口长气。
　　爹是经过刀光血雨的人，就让爹做主好了。
　　常清公主转身进了书房，在世子身边坐了下来，神色已经恢复了平静。
　　三个人默然对坐，都不说话，书房里原本的压抑却渐渐的消散开来。
　　世子伸出手，握了握常清公主的手。夫妻二人对视一眼，都觉得从未有过的莫逆于心。
　　镇东王微微撩了撩眼皮，看到这一幕，眼底终于有了笑意。
　　风浪滔天，但只要一家人同舟共济，就算最后船还是翻了，也总能想办法活下去。
　　“爷爷，爹，娘。”刘诗琪走了进来，见屋中只有他们三人，神色微微惊愕，立刻就扭头看向跟在身后的香默。
　　香默飞快的行了个礼，退了出去，紧紧的关上了房门。
　　“太子亲笔写了信来，求娶你为太子妃，并承诺即位后就立你为后，同时还承诺如果你生了儿子就立为太子。”镇东王一边说，一边示意常清公主把信递给刘诗琪。
　　刘诗琪毕竟是没出嫁的女孩子，听到‘求娶’二字就红了脸，却一声不出的接过了信。
　　“你以前说过不想嫁给太子，现在呢？”镇东王示意她先不要看信，而是盯着她的眼睛问道。
　　“太子没有让皇上赐婚，却亲笔写信来求娶，他还真以为他谋划深远，做事机密，以为我们真的不知道他是怎么对待顾莞尔的。他也太瞧得起他自己，同时太小瞧我们了。”刘诗琪捏着信抖了抖，虽然脸还红着，但越说语气越尖锐，说到最后语气中已经全是讥诮。
　　镇东王脸上皱纹堆叠，露出了赞许的笑容。
　　没提皇后之位，也没有提未来的太子之位，虽然脸红着，但神情镇定，显然是已经想到了太子会给出这样的承诺。
　　“我本来以为太子只是为人阴险，却没有想他还这么自负。”刘诗琪看着镇东王，忍不住又补了一句。
　　凭什么他以为他亲笔写封信来，自己就会嫁他！
　　“所以就算是他承诺即位后就立你为后，你也不想嫁他？”镇东王看着孙女，笑着问道。
　　“不嫁。”刘诗琪斩钉截铁的说。
　　她知道自己这样做其实很自私，但她自私得理直气壮，因为她深知在爷爷和爹娘心里，自己过得平安顺遂，比家里出一个皇后带得的喧阗富贵更重要。
　　毕竟爷爷是王爷，而娘是公主，就算不能更上一步，也足够保住家族的富贵了。


第121章　让步
　　“这才是我们家的好孩子。”见孙女拒绝得这么坚定，镇东王高兴的赞了一句。
　　刘诗琪莞尔而笑，亲昵的挽住了他的手臂摇了摇，撒娇的叫了一声，‘爷爷。’
　　镇东王拍了拍她的手。“我刚收到了消息，太子一回京，就把一直关押在别院的镇北世子杀了，现在镇北王府是真的死净死绝了。”他说到这里，脸上的笑容淡去，叹了一口气。
　　镇东世子从来没有见过镇北世子，闻言也叹了一口气。
　　“太子为人阴狠，我觉得就算你当了皇后，日子也不会好过。他会利用你控制镇东，甚至在控制镇东之后就会除掉你，再拿皇后之后去和镇西联姻。”镇东王看着刘诗琪，一字一句的说道。
　　听爷爷这么说，刘诗琪原本因害羞而绯红的脸白了白。常清公主却猛的一个激灵，冷汗都下来了。
　　镇东王就看了儿媳一眼，她没有想到这一步。
　　不过那边毕竟是她的娘家，谁也不会轻易这样揣度自己的娘家人。
　　但看琪儿的反应，她应该是想到了的。
　　这个孙女真的比孙子强多了。镇东王看着刘诗琪，脑中突然闪过程雪啸的身影，也只有这样的少年英雄，才能配得上我的孙女。
　　“既然你打定了主意不想嫁给太子，那你看看这封信吧。”镇东王对刘诗琪说，语气更加温和了。
　　刘诗琪看完了信，脸上的绯红褪尽，她抬眼看向镇东王，喃喃的叫了一声，“爷爷。”
　　镇东王冲着她点了点头，“既然不想嫁给太子，却也不好拒绝的太生硬。”他缓缓说道，看向了常清公主，“你出面给太子回封信，就说你身体不好，想留琪儿在身边陪陪你。”
　　常清公主心念转动，公公让自己装病，婉拒太子的求亲？
　　是要借自己是他姑母的身份？还是不想让女儿装病，耽误了她的婚事？
　　不过不管怎么说，自己这年纪装病，总比正当妙龄的女儿装病更容易让人相信。
　　常清公主点了点头，应了一声‘是’。
　　“你也不用装得太过，反正皇上病得越来越重，到时太子有三年孝期，咱们只要先拖一拖就行。”镇东王又叮嘱道。
　　常清公主听着就神色一暗，皇上虽然是同父异母，但这个哥哥对自己一向不薄。她又点了点头。
　　镇东王这才看向儿子。“咱们既然不想让琪儿当这个皇后，那么为了太子的颜面，别的事情上就要多退一步。我看这个镇东王的封号早晚也保不住了，不如索性大方些，也别弄什么递减了。我一会就写道奏章，就说今春大旱是我失德所致，自请削去镇东王的封号，顺便还能请求免些钱税。”
　　他语气随意，好象并不在乎这个王位似的。
　　镇北世子和常清公主却是一惊，齐齐站了起来。刘诗琪也愣了愣。
　　“是我们连累爹了。”常清公主嘴唇翕动，片刻才颤声说道。
　　公公的王爵，可是他老人家出生入死挣来的。
　　镇东王摆了摆手，笑着安抚儿媳，“早晚的事，不怪你们。”
　　常清公主看着公公，心头一酸，眼泪就掉了下来。虽然削除异姓王是早晚的事，但如果不是为了诗琪，公公将来总可以按照王爵之礼下葬，他现在却要放弃这些哀荣。
　　“爷爷……”刘诗琪伸手握住了镇东王的手。
　　“我的郡王要不要一起辞掉？”镇东世子却问道。
　　当年他迎娶公主，先皇为了镇东王府的体面，赏了他一个郡王的封号。
　　“你那个郡王又不是世袭的，辞不辞没有什么区别，就留着吧。”镇东王说道，又提醒他们，“倒是琅儿那边，你们夫妻要想一想怎么说。”
　　常清公主和镇东世子对望一眼，神情都有些黯然。
　　女儿及笈时封了静宁郡主，倒是这个嫡长子，娶的是永嘉城世族之女，成亲时皇上只是派人送了贺礼，却没有给封号。
　　镇东王府的嫡长孙，身上只有一个六品侍卫的虚衔。
　　这些可以慢慢和儿子解释，现在却不是说这个的时候。世子想了想，又沉声问道：“爹，你自请削去王爵，咱们要不要给镇西、镇南写封信，把原委悄悄告诉他们？”
　　镇东王对儿子的这句问话很是满意，赞许的点了点头，“写，当然要写，尤其是给血峪城的信，更要我亲自来写。”
　　刘诗琪闻言张了张嘴，话到嘴边又咽了下去。
　　她当然知道爷爷喜欢西武将军，希望自己嫁给他。以前自己也许还有嫁给别人的机会，但现在自己既然拒绝了太子的求亲，那么天下之大，大概也只有血峪城才能庇护自己，不被太子报复了吧？
　　苏公子再聪明，但镇南王和世子软弱无能，以他一人之力，根本不可能庇护自己。
　　而镇西兵强将悍，如果爷爷放弃了镇东王位，太子还紧逼不放，想要夺取镇东的财富，那么与镇西联姻，不但对自己，也是对家族的一种保障。
　　自己也不可能象哥哥一样，与永嘉城的世族联姻了，算来算去，嫁给西武将军是最好的选择。
　　皇上病重，太子随时都有可能继位，苏公子娶珍禧公主，远比娶自己这个被未来的皇上惦记着的人太平得多，也轻松得多。
　　更何况珍禧公主很喜欢他。
　　刘诗琪想到这里，在心里暗暗叹了一口气。去年春天自己进京时，满心想的还是如何压过另外二位郡主，争得太子妃之位，没想到不过一年的时间，事情就变成了这样。
　　镇北郡主惨死，而自己明白得太晚，虽然勉强避开了大祸，却还是引火烧身。
　　她又想到了程雪音，荣宁郡主完全不会察言观色，却几乎从一开始就退出了太子妃的争夺，原来她才是最聪明的一个。
　　嗯……不是最聪明，而是最幸运的一个。
　　嗯……也不是最幸运，她只是从一开始就没有看上太子。而镇西王府的人，也不在意太子妃之位。
　　所以她清清爽爽，全身