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　　“那也是被日子逼得啊，谁不想无忧无虑呢，可放眼望去，谁都有烦心事，现在这个世界，连皇上逃不了磨难，你又何苦自己为难自己呢，这样的小事就随他去吧。”谭淑婉见崔福安似乎又在为什么事伤神，便问道：“是不是出什么事了？”
　　“唉，是宝珠的事情。”崔福安怕徐月娘会听到他们说话，拉着谭淑婉走到枣树下，伏在她耳朵边小声说道：“房里那个不是宝珠，她不是我的妹妹，而是我的表妹！”


第17章　
　　“表妹？”谭淑婉很是惊讶，“怎么会这样，那真的宝珠在哪儿呢？”
　　“我也还没找到呢，这件事已经托付给小顺子去干了，就指望着他能帮我找到宝珠了，唉，也不知道宝珠是不是还活着，我听小顺子说了，前段时间死了好几个娼妓，就在崇文门的范子平胡同，是几个洋人动的手，也没有人敢上去帮忙，唉，就怕宝珠也在那里面。”
　　“不要把事情想得这么坏，也许宝珠被好心人赎走了也说不定。说到洋人，北平实在是越来越乱，今天来这个，明天又是那个，定不下一个主心骨，我是时时都觉得不安稳；你在外面也要小心些才是，现在人命轻贱得很，胆小的又多，要是遇上了什么事，你也别太莽撞，现如今啊，命重要，想着家里还有人在等你，忍一时是一时！”谭淑婉跟着汪寡妇听了不少外面发生的新鲜事，其中也有让人感到心寒的伤心事，比如租界里的洋大人可以随意在大街上射杀百姓却不受处罚，唉，怎能不让人叹息，国家站不起来，人民也要跪着，遇上了洋人，他们连狗都不如了。
　　“我在后厨工作，少有机会与人打交道的，你们在家自己小心点，不用为我担心。”崔福安心里感激家里还有一个人念着他，可立即又觉得心酸了，谭淑婉她终究是会离开他的，到了那一天，他不就又成了孤家寡人了嘛！
　　“那你表妹的事该怎么办呢？她或许还不知道她与你之间的关系呢。”
　　听谭淑婉这么说，崔福安才想起他找她出来说话的目的，刚才竟然失神忘了自己要做什么了。“她这样也挺累的，每天要装作是我妹妹拉着脸在我的脸色里讨生活，可不给她一点教训，这孩子就教不好了。”崔福安能不明白徐月娘是个什么样的人么，他见她的第一面和第二面，徐月娘可是没给他好脸色瞧过，要不是为了利用自己，她才不愿意“屈尊降贵”跟着他走呢！
　　“是该给她点教训了，你白天不在家，不知道她在家是个什么样子，她要等我吃完午饭了，才懒洋洋地起来，每天都是这样。这个汪太太可以作证的，汪太太每天下午都会来找我说说话，她也都看在眼里的。不光是这样，徐月娘她还老是把自己关在屋里，也不让别人进她房间，我怕她房间太脏了，想给她扫一扫，她也不让，还说以后打扫的活由她来做，可她每次一去我的房间，我房间就要少东西，还说是不小心打碎，我可没看出她什么时候这么笨了，幸好我也没有值钱的东西，不然真是要被她气死。”谭淑婉本来是不像说这些的，但是开了口就停不下来了，她实在是被徐月娘欺负得太久了，为了照顾崔福安的面子，她才忍着，现在崔福安说要好好教她，她自然热情于给他出谋划策了。
　　可是她的话语听在崔福安耳里，竟有几分小媳妇受了婆媳妯娌间的委屈向丈夫诉苦的意思。“这些日子苦了你了，月娘她确实缺少教养，我是她的表哥，又养了她在家里，是有权力和责任去教好她的，以后她要是还犯了别的什么错，你就直接跟我说，咱们让她改过来，不让她再祸害人了。”
　　“那你打算怎么管教她啊？”要知道徐月娘可不是什么好管教的人，虽然崔福安说要管教她，可是他一开始就这样说过，现在都过了快一个月了，徐月娘跟以前比也只是老实了一点点而已，就她抢着要打扫的那件事，谭淑婉始终觉得其中有蹊跷。
　　崔福安也在苦恼这件事呢，他跟谭淑婉想的一样，徐月娘向来懒散，怎么会这么勤快主动替人打扫屋子，她一定是又在盘算什么见不得人的坏事，要让她改过自新真比教猪爬树还难，“这个我也正想问你呢，对付她，寻常的法子可没用，可她又是我的表妹，我也不能太苛待她了。”
　　“那先不说这个，我想知道你要怎么跟她说她是你表妹的事呢？她应该还不知道这件事吧？”徐月娘真是个不要脸的，分明知道崔福安要找妹妹，她还冒充人家妹妹，要是让她蒙混过去了，那么真的宝珠岂不是要一辈子翻不了身了。至于她是崔福安表妹的这件事，她自己也一定没有想到吧，世间的缘分可真奇妙，难道这就叫不是一家人，不进一家门？
　　“唉，我现在真恨不得打她一顿才是，就算她是我的表妹，也实在太厚颜无耻了！可我要是现在就把她拎出来对峙，她铁定也不会承认的，撕破了脸大家以后都不好过，这事还是等有机会再跟她挑明吧，表妹，哼，也算得上半个妹妹吧！”崔福安是想让谭淑婉帮忙支个招的，毕竟她是女人，对女孩子的心思了解些。
　　“要我看，现在就当她面说出来，她一定下不来台，月娘的性子你也知道，要是激怒了她，她一定跟我们唱反调，或许还要将这个院子都搅得一团乱，更有甚者，一气之下离家出走也做得出来。”
　　前面的话说的实在，但最后面的一句话有些不太对。崔福安觉得徐月娘是不可能会离家出走的，她就是一个吸血的水蛭，在找到下一个宿主之前，她不太可能会离开这里，他倒是觉得徐月娘会耍泼皮无赖，敲他一笔钱也说不定。
　　“这几天我实在太累了，自从月娘来了咱们家，我就每一天不心烦的，反正今天我是不想说了，过两天我闲下来了再说吧！”讨论了这么久，是拿那个泼皮无赖一点办法也没有。
　　“那你早点进屋歇息吧，已经不早了，你明天还要早起呢！”谭淑婉见崔福安确是心力交瘁一脸疲容，便劝他回屋，其实她倒是想早一点解决这件事，毕竟天天对着徐月娘她的日子并不好过，要是徐月娘能改过了，或者走了，对她都是一个解脱。
　　“你也快去歇息吧！”崔福安说完刚踏出脚往回走，又想起了那个孩子的事，他今晚的住处还没有安排好呢！
　　“等一下，那个孩子的事还没有落定呢！”谭淑婉也想起了这件事，两个人默契地回过身，正好四目相对。
　　谭淑婉见崔福安跟她同时转过身来，用手掩着嘴笑了笑问道：“他今晚在哪睡啊？”
　　“睡我屋里吧，我那个屋宽敞，不过先让他洗一洗再进屋。”崔福安爱干净，那孩子蓬头垢面的，刚刚谭淑婉也只是替他洗了洗摔伤的地方，其他地方还是老样子，头发都粘在一起了，也不知道身上有没有跳蚤虱子什么的。
　　“嗯。”
　　肖拾禄躲在门后听到他们俩准备过来找自己了，立马回到桌前原来的位置乖乖坐下，等他们进来了，装作什么也不知道，低头抠自己的手指甲。
　　不过只有谭淑婉进来了，她走到肖拾禄面前说道：“拾禄，去洗个澡吧，待会儿我改好了这件衣服给你换上。”
　　肖拾禄还在疑惑那个男主人怎么没进来呢，这个女主人就带着他去洗澡的地方了，原来那个男主人在替他准备洗澡水呢！
　　“来了，快洗一洗吧，搓身子的时候用点力，把身上的泥呀什么的都洗干净来，洗完了换上干净衣服，再重新上一遍药，记得吗？”崔福安把药放在显眼的地方指给肖拾禄看便出去了。
　　肖拾禄检查了一遍门有没有关紧，然后才放下心开始洗澡。他的头发都结成球了，用手抓了很久很久也还是缠在一起，见旁边有剪刀，他干脆一剪子将团在一起的头发剪掉了。
　　泡在澡盆里，舒服得身子都软了，水凉透了他也不舍得出来，直到崔福安在门口叫他，“拾禄，还没洗好吗，你的衣服已经改好了，到门口来拿一下吧！”
　　肖拾禄光着身子开了一点门缝，伸出手去接衣服，崔福安站在门外，不经意间瞧见他两腿之间的玩意，一时愣住了，不一会儿反应过来，立马将衣服塞给他急匆匆就回房了。那个东西，他已经很久没有见到过了。
　　这个晚上，崔福安实在是太累了，先是在东海居忙碌了一天，又陪谭淑婉去看戏，在人潮里挤来挤去，身子骨都挤散了，晚上回来还遇上这个小孩，对了，还有小顺子给他带来的消息，真称得上是心力交瘁了。给肖拾禄铺完被子后，崔福安跟他说了一会儿话，都是关于肖拾禄身世的问题。
　　崔福安听了谭淑婉的建议，正在考虑该不该现在收肖拾禄为义子，可是他问着问着，就睡过去了。肖拾禄许久没听见他出声，便小声地喊了崔福安几句，没有回应。
　　妹妹一定还在等他带吃的回去吧，肖拾禄蹑手蹑脚地出了崔福安的房间，又小心翼翼地打开大门，果然他妹妹就在门外等着他呢！
　　“别怕，是我。”他一出去，就看见妹妹往旁边躲，立马冲上前抓住了她的手。


第18章　
　　“哥，他们没打你吧？”肖承恩转而拉住哥哥的手，上下左右打量了他一遍，见他脸上和手上都有伤，立马红了眼睛，“哥，咱们快走吧，待会儿他们又要追出来打你了。”
　　“没事的，你别哭，这是我自己摔的，没人打我。”肖拾禄担心会吵醒屋里的人，便把妹妹带到远一点的地方，压低了声音说道：“我今晚要在这里睡一晚，您不用担心我，我明天会给你带好吃的回去的。”
　　说着，他将今天在崔家得到的所有东西都拿了出来，东西是用他那件破旧的衣服包裹着的，肖承恩看到哥哥手上拿着的这件破衣裳这才发现他竟然换了一身新衣裳，“哥，你有新衣服穿了？”
　　“嗯，是这家人给我的，他们说要留我住一晚，还管我明天一顿早饭。”肖拾禄将衣服打开，露出几个馒头和一个荷叶包，“快看，有这么多馒头呢，还有一个鸡腿，等这么久饿了吧，快拿去吃！”
　　肖承恩抱着一大包馒头，抽了抽鼻子，用手背抹掉了眼角的泪珠儿，拿起一个馒头就开始大口大口地啃。
　　“慢点，别着急，小心噎着了，你看这里还有很多呢，这个鸡腿你也吃了吧，馒头可以留久一点，省着点吃，留着以后饿了再吃，我们下一顿还没有着落呢！”
　　妹妹蹲在地上大口大口地吃东西，肖拾禄就蹲在她旁边看她吃，担心她吃得太快会噎着，便替她顺了顺背，可惜这里没水给她。
　　“馒头吃完了？那就吃这个鸡腿吧！”肖拾禄打开荷叶包，看着这个沾满了油的鸡腿，咽了咽口水，他也很久没有吃过肉了，可是他是哥哥，他得照顾好妹妹才是，虽然很想很想尝一尝肉的滋味，但他还是把鸡腿给了妹妹。
　　肖承恩借过鸡腿，迫不及待地咬了一口，是肉的味道，很香很香，比她以前吃过的所有东西都要好吃，刚刚才抹掉的泪珠儿又掉下来了，她低头哽咽着问道：“哥，我们以后还能有肉吃吗？”
　　“等我长高了，我每天都给你买肉吃，以后你想吃什么什么我就给你买。”
　　肖拾禄捏了捏自己的胳膊，又瘦又小，他到底什么时候才能长高呢，等他长高了，有力气了，就去拉黄包车，挣钱买东西吃。
　　他看着妹妹吃的那么香，又忍不住咽了下口水，为了不让妹妹发现，他接着说道：“等我以后挣了大钱啊，我要买一个大房子，就住我们俩，房子里全是钱和好吃的，到时候我们想吃什么就吃什么。”
　　“那我要吃豆面糕、糖卷果冰糖葫芦、糖耳朵、焦圈、烤鸭、桂花蛋、猪肘子、糖醋排骨、黄鱼汤、苹果、橘子、葡萄，很多很多，我全都要吃，嗯，到那个时候，我要吃一整只鸡，还有羊腿，我都想吃。”
　　肖承恩把自己想到的东西一个个列举出来，这些东西光是说出来想一想都觉得美滋滋，两个孩子做着相同的梦，一时间忘了他们的处境，仿佛他们想象的立刻马上就要实现了，多么美好的未来啊！
　　“好，到时候我都给你买，吃不完咱们就分给乞丐吃，对了，到时候咱们在建一个善堂，养活整个北平像咱们一样无家可归的人。”
　　肖拾禄越想越美，虽然他不知道杜甫的“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”可他在自己生存还很艰难的时候就想到了要拯救像他一样的可怜人。
　　“哥，我吃饱了，你吃吧。”肖承恩将剩下的大半个的鸡腿还给哥哥，装作吃撑了的样子，打了一个假饱嗝。其实她都看出来了，哥哥一直盯着这个鸡腿呢，他一定也很想吃吧，所以才留了大半个还给他。
　　哥哥对她有情有义，她也该尽全力回报才是，其实哥哥也就比她大了一岁多，可是他承担的实在太多了。她见过哥哥跟狗抢食，见过哥哥去偷人家的东西，当然也见过哥哥挨打，而她只是躲在背后等哥哥找东西给她吃。要不是哥哥，她就要被人贩子抓走卖去勾栏院了，她见过这种事情，在一群小孩扎堆的地方，突然一群人出现，抓走了小女孩，是哥哥藏住了她，这才护住了她。不过哥哥也是有危险，现在乞讨的活不好干，有些人抓了孩子打断手脚去富贵人家门口讨钱，她前几天就见过一个脸熟的孩子在地上爬，抓着行人的脚要东西呢！
　　“就吃饱了？”肖拾禄接过鸡腿，看了妹妹的眼睛一会儿，似乎是真的，他这才没有顾忌地开始吃那个鸡腿，这可是肉啊，不能留太久的，不然会臭掉。
　　肖拾禄晚上没有回房睡觉，他在崔家门口陪着妹妹，一个晚上只眯了会儿眼睛，等到天快亮了，他把妹妹藏好了，才蹑手蹑脚地回去睡觉。
　　崔福安一觉醒来，见那个孩子睡得很熟，便没有吵醒他，出门前还嘱咐家里两个人别叫那个孩子，让他多睡一会儿。
　　到了东海居，崔福安像往常一样踏踏实实地做自己的菜，孙老板在大堂跟客人们说笑，跟他们说昨晚去开明戏院看的那出戏，本来以为这一天就这样过去了，没想到快下工的时候竟然有人挑刺，说他做的菜里面有沙子咯牙，被叫到大堂挨了一顿骂。
　　虽然知道是故意来找茬的，可东海居是做生意的，而他又不是老板，只能低着头挨骂，被批了一顿打算回厨房的时候，他竟然听到了小王三儿的声音。
　　“老板，您这儿还招跑堂的吗？我手脚勤快，能干的，不要多少钱，只要包吃包住，多少工钱都行。”
　　原来是来找活干的，可东海居从没有包人吃住的习惯，小王三儿这次一定是要碰壁了。
　　“我这儿不包住，可以包吃，但是我不招女人！”孙老板笑着要送小王三儿出去，可是他的一番话着实侮辱人。
　　“我不是女人，我，我是个男人！”小王三儿辩驳的话有些没有底气。
　　“对不住，误会了。但是我们东海居跑堂的已经够用了，要说缺什么，嗯，你会说书吗，你要是会说书我就招你，给你搭一个台子给座上各位贵客讲故事。”孙老板见他一副女气的样子，料定他什么也不会，便胡诌了借口要把他往门外赶。
　　“我会，我会说。”小王三儿没别的路了，硬着头皮给孙老板来了一段，说的并不好，连个故事没讲清楚，不过他本来就不会，是因为实在缺钱了才骗孙老板说会的。
　　“你瞧你这个样子，座下各位客人都不爱听呢，还是算了吧，要是你真想说书，就去茶楼看看，那些地方招人。”孙老板将小王三儿带到门边，打算轰他出去，没想到刚刚找茬的那位客人堵住了门口。
　　“这里不留你，跟我走怎么样？我家可大了，包吃包住，还供你玩呢！”
　　话一出口，其他客人就朝他看了过来，惊讶的眼神变得司空见惯，一脸看戏的样子。崔福安侧身靠近旁边正在窃窃私语的客人，听见他们在讲这个突然出声的男人是王家的老二，而这个王家就是小顺子现在做事的地方，圈内人都知道王老二是个混账玩意，既玩女人，又玩男人，不知道祸害了多少有姿色的男男女女，现在一定是看上这位小哥了，要抢他回家呢！
　　崔福安一听，这还了得，小王三儿终究跟过皇上，如今怎么能任人羞辱，抬头一瞧，小王三儿正怒瞪着王老二呢，崔福安往前走了两步，又想到王家的权势，要是他对上了王老二，岂不是在找死，谭淑婉昨晚还叫他一个人在外面要小心点呢，是啊，要是他现在逞一时意气出面帮了小王三儿，那淑婉她怎么办，他家里如今还有两个女人等着他去养活呢，丢了这份工作倒没什么，可丢了命就是件大事了。
　　他还在犹豫，小王三儿就开始自救了，“这事不劳烦你操心。”他拍掉王老二搭在自己肩上的手，转身就要离开。
　　“我不怕你麻烦，我就心疼你这样的，你就跟我回去吧，我能给你的可不止温饱。”说完他又俯身靠在小王三儿耳边眯着眼睛笑说了几句话，小王三儿的脸色