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　　赵韧见她软绵绵地靠在他怀中，玉白的小脸布满红晕，一对秋水烟眸又是羞涩，又是气恼，水汪汪的似要哭出来一般，空落落的心被填满了许多。
　　只要她还在他身边，愿意安心做他的妻子，他于愿以足。
　　如今的他，已有足够的能力护住她，留下她，不会像曾经那样……他眼神暗了暗，抛开了那些血腥的回忆。
　　他放轻力道，摸了摸她乌黑柔软的发，有意逗弄她：“朝朝不想钟太妃的侄女儿入宫，朕可以答应你。只是，是不是该对朕有所补偿？”
　　朝朝兀自未平复，迷糊问道：“什么补偿？”
　　他望着她娇媚的模样，心旌动荡，恨不得将她揉入骨血，面上却不露声色：“等朕想到了，自会告诉朝朝。如何？”
　　朝朝留了个心眼：“陛下不可叫我做有失体统之事。”实在是怕了他冷不丁的乱来。
　　他哪能不知她脸皮有多薄，应下道：“自然不会叫朕的皇后失了颜面。”
　　朝朝这才点了头，望着他眸中浮现的笑意，心中打鼓：总有一种好像上了他当的感觉。但转念一想，她哪有他值得算计之处？他贵为天子，真想让她做什么，她压根儿就没有拒绝的余地。就像刚刚，他忽然发疯，她还不是只能由着他？
　　朝朝想到刚刚的情形，羞恼又起，伸手推了推他：“时辰不早了，陛下明日还要早朝，我们早些回去吧。”
　　赵韧没有再为难她，为她理了理散乱的云鬓和衣襟，依旧携了她手，转出了假山。
　　夜间，朝朝再次突然惊醒。睁眼，果不其然，他健壮的手臂缠绕着她，如从前每一次午夜梦回，紧紧将她拥在怀中。
　　男性强健而灼热的躯体包围着她，强悍而富有冲击力的气息萦绕鼻端，在这样的深夜里，存在感如此强烈，令她颈后不由密密起了一层鸡皮疙瘩。
　　西南大捷，他再不需在太极殿东堂通宵达旦。她原本以为，他们今夜会发生些什么的。结果，他送她回西堂寝殿便失了踪影，直到她入睡都没有回来。
　　果然是那两次的昏迷给他留下阴影了吗？
　　她微微出神：休说是他，便是她也不免担心。再来一次，不知会如何？可同时，又有几分好奇，再来一次，她是不是能知道更多鹰奴与乌兰的往事？窥见那个影影绰绰的秘密。
　　昏黄的灯光透过薄薄的纱帐照入，朝朝抬眼，目光掠过朦胧灯火下他浓黑的眉，紧闭的眼，高挺的鼻梁，坚毅的下巴……
　　不可否认，大安的新帝，是个不可多得的伟男子。只是，沙场洗礼过的气势太过强烈，总是轻易叫人忽略了他不凡的姿容。
　　不管她对他怀有什么样的感情，这个人，如今是她的丈夫。
　　范翠如的话蓦地在她脑海中响起：“你若不想在有子嗣前宫中就多出几个姐妹，还是早做打算。”
　　连范翠如都看得明白，她岂有不清楚的？如今流言已经散布出去，她如今的处境其实很不利。一个身体不佳，无法侍奉帝王的皇后，从根本上便地位不稳，给人太多趁虚而入的空间。
　　最好的破局方式便是她尽快怀上他的子嗣。否则，就若范翠如所说，真等新人入宫再打算，就来不及了。到时候，不光是她，甚至是花家都将会变得极为被动。
　　她和花家都需要一个有着他与她共同血脉的孩子，让双方的同盟越发稳固。她不可能阻止新人进宫，最明智的选择便是尽快承宠，掌握主动。
　　可理智上再明白，她也可以接受他的主动，却终究做不到拉下脸来主动邀宠。
　　她烦躁地动了动，试图在他怀中翻个身。
　　“睡不着？”他带着慵懒睡意的声音忽然响起。
　　朝朝懊恼：“我把陛下闹醒了？”他也太警醒了些。
　　他“嗯”了声，没有睁眼，将头埋入她雪白的香颈，如同一只慵懒的大猫。
　　朝朝被他下巴硬硬的胡茬扎得难受，不动声色地侧过脸，慢慢将脖子后仰。却没有留意，她这个动作，反而将她身子最柔软之处挨近了他几分。
　　他的呼吸陡然一窒，全身的肌肉都绷住了。
　　朝朝毫无所觉，兀自为成功解救了自己的脖颈松一口气。然而片刻后，她终于觉出这个姿势的别扭，又小心地扭了扭身子。
　　他一下子摁住了她，声音哑得厉害：“别乱动。”
　　又闹着他了？朝朝头痛：两人这个姿势，只怕她无论做什么动作都会惊动他。她不敢再动，别别扭扭地躺了一会儿，只觉他掌心烫得惊人，迟疑了下，忍不住建议道：“陛下，你别抱着我了，不然两人挨着实在太热。而且，我一动就把你闹醒了。”两人谁也别想睡好。
　　赵韧睁开眼，漆黑的眸子幽暗之极，定睛看了她片刻，没有吭声，忽地伸手将床头的灯火掐灭。
　　四周顿时陷入一片黑暗中，朝朝只觉他的体温越来越高，耳边，他的呼吸声渐渐急促。
　　她后知后觉地意识到什么，一下子红了脸，僵着身子一动都不敢动。
　　他猛地推开她，坐了起来。
　　朝朝愕然。
　　黑暗中，他靠着床头一动不动，呼吸沉重。片刻后，低哑异常的声音响起：“朕的人已经找到松石道长了，大概还有几日便能到京城，到时让他给你好好看看。”
　　所以，他是为了她的身子，忍耐了下来？
　　朝朝的心仿佛被一只无形的手拨动了下，柔软了几分，轻声应道：“嗯。”
　　又是一阵沉默，他低沉的声音响起：“朝朝。”
　　她又“嗯”了声。
　　他道：“把你的……给朕。”
　　朝朝的感动顿时刹车，几乎不敢相信自己的耳朵。他怎么能以如此轻描淡写的语气提这样的要求？
　　他呼吸兀自不稳，低低道：“要朕自己来取？”
　　片刻后，窸窸窣窣的声音响起，轻薄柔软带着刺绣的布料送到他手上。
　　他声音带上几分笑意：“你好好睡吧。朕出去一下。”说罢，他掀开纱帐，大踏步地走了出去。
　　*
　　朝朝再去徐太后那里请安，发现寿康殿带着女儿入宫请安的命妇明显多了许多。钟宜更是以侍奉钟太妃之名，直接住进了寿康宫。
　　徐太后喜欢漂亮的小娘子，也喜欢热闹，寿康殿每日都门庭若市，热闹无比。
　　朝朝没有太在意。这些日子，尽管钟太妃百般劝说，徐太后只咬定了全听赵韧的。赵韧的心思则显然不在这上面，钟太妃几次提起话题，都被他用一句“不急”打发了。
　　朝朝不觉有些好奇：要是钟太妃知道，她的侄女儿早就被排除在入宫名单外，还会不会这般热衷劝说赵韧纳妃？
　　这日，朝朝刚从寿康殿出来，便撞见了窦瑾的继母屠氏带着窦瑾和窦瑶姐妹过来。见到她，屠氏脸上闪过一丝不自在，忙拉着姐妹俩过来给她请安。
　　朝朝看了窦瑾一眼，窦瑾悄悄挤眉弄眼，露出一脸生无可恋的表情。朝朝忍不住想笑：窦瑾还是这个耍宝的脾气。
　　她含笑免了三人的礼，寒暄几句，嘱咐窦瑾，待会儿去显阳殿一趟。白天她会在显阳殿处理宫务。
　　朝朝回到显阳殿没多久，窦瑾就过来了。
　　她不由惊讶：“你怎么来得这么快？”将内六局前来回话的管事内侍和宫女打发给虞竹和笼烟处理，自己在内殿招待窦瑾。
　　窦瑾笑道：“我就跟太后娘娘实话实说，我好久没见你了，想念得紧。太后娘娘听了高兴得很，就叫人把我送过来了。”
　　朝朝道：“你继母怕会不高兴吧？”屠氏想送女儿进宫，但这个女儿断断不会是窦瑾，带着窦瑾，不过是怕人诟病。横竖窦瑾性子粗疏，也无意入宫，她放心得很，不怕窦瑾抢了她亲生女儿窦瑶的风头。现在窦瑾来这么一出，在徐太后面前刷足了存在感，她怎么可能高兴？
　　窦瑾哼了声：“我做的事，她什么时候高兴过？她平时可没少在爹爹面前给我上眼药，一副慈母样还不全是做给人看的？”
　　朝朝叹息：“你这个脾气！她终究是你的继母，身份上压着，你也该做做样子才行。”
　　窦瑾道：“我平时也没拿她怎么着，在人前该敬着时也敬着，不过是不让她装好人罢了。这样闹开了也好，我爹现在也死心了，不再指着我们母慈女孝，我的婚事也不敢再让她插手。只要我们不闹到外面，关起门来，他也就睁一只眼闭一只眼了。”
　　朝朝略放下心来：窦瑾虽说莽直，但也不是全无成算，胡乱行事。
　　她的心放下了，窦瑾的心却还提着：“你的身子一向好，到底怎么回事？我在宫外都听说了。”
　　这事一句两句根本说不清楚，而且连她自己也还没闹明白究竟怎么回事。朝朝没法向窦瑾解释，含糊道：“你放心，我身子好着呢，那两次全是意外。”
　　窦瑾更不放心了，迟疑了下，压低声音道，“你该不会是还念着赵旦，故意的吧？”
　　朝朝哭笑不得：“怎么可能？”她纵然因为赵旦对赵韧心怀芥蒂，但也不至于因此做出这等损人不利己的事来。
　　窦瑾喃喃：“也对，当初你答应嫁赵旦本就是出于感激。他出事，你不离不弃，已经偿了他的情义。”她忽然倒吸一口凉气，冲动开口，“不是为了他，难道是为了姜润？你是不是知道，姜润从江陵回来了？心情不好，才……”
　　这个名字已经太久没有人在她面前提起过。朝朝一怔，脸色苍白了一瞬。
　　窦瑾顿时后悔起来：“抱歉，我不该提他。”
　　朝朝的面色很快恢复正常，摇了摇头道：“没事，都这么多年过去了。”
　　窦瑾小心翼翼地道：“朝朝，你真的不介意了？”当年朝朝为了姜润试图离家出走，大病一场的事还历历在目，如今，她真的放下了？
　　朝朝“嗯”了声，扬起笑脸：“我们本来也没什么。只是那时候年纪小，一时接受不了罢了。我现在都嫁给陛下了，怎么可能还想着他？”
　　窦瑾松了口气：“那就好。你不知道，我听说了好多他的事，却不敢和你说，真是憋死我了。”
　　朝朝笑：“你也太小心了。”
　　窦瑾咕哝：“我还不是怕你不开心？对了，你知不知道，陆沅沅嫁给他没多久就病死了？他不是新婚不久就去了江陵任上吗？陆沅沅不放心，不远千里跟去。她那年落水，本就落了病根，结果在路上大病一场，香消玉殒，连个血脉都没能留下。”
　　朝朝不知道。
　　当年她闹出的动静太大，这些年，没有人敢将和姜润有关的消息递到她面前。她没想到，陆沅沅竟会如此命薄。
　　陆沅沅啊。朝朝想起那个温柔秀美，仿佛永远微笑着的少女，不由心中怅然。
　　她和陆沅沅也是自幼相识，陆沅沅一直像个姐姐般照顾她，帮助她，两人当初的交情甚至比她和窦瑾更好。没想到最后会闹到连对方离世，自己都不知道的地步。
　　窦瑾见她果然没有多大反应的模样，放下心来，滔滔不绝地道：“姜润是个有本事的，在任上治水有功，三年考核都是优等。这一回，还是陛下特旨将他召回的。”
　　朝朝道：“他一直是个有本事的。”
　　窦瑾说得兴起：“是啊，梧山书院至今还保留着他的传说。连续六年，门门功课都是魁首，解试、省试、殿试连中三元，至今无人能超越，又生得那般模样。难怪他当初不甘心……”说到这里，她惊觉说漏嘴了，戛然而止。
　　朝朝垂着眉眼，微微含笑，仿佛她说的只是一个再陌生不过的路人。
　　

　　第37章　

　　窦瑾走后；　朝朝没事人般；　继续处理宫务。午后；　她依着素来的习惯歇了晌。
　　恍惚中；　她仿佛回到了小时候。
　　大片的紫藤花；　玲珑的假山石，石旁溪水环绕。她小小的一团，站在高高的假山石上；　肉乎乎的小手擦着泪汪汪的眼睛，眼泪却仿佛怎么也擦不完。下面一堆丫鬟婆子张着手臂在求她：“大姑娘；　上面危险，你快下来吧。”
　　她听到五岁的自己大声道：“我不，娘不回来；　我就不下来。”
　　婆子急道：“大姑娘，夫人和老爷已经和离了，她不会再回来了。”
　　她依旧固执地道：“娘说会回来看我的。”
　　不知僵持了多久。日渐西斜，一声低叹传出，她看到父亲牵着一个小少年出现在下面；　温柔地唤道：“朝朝。”
　　她眼睛一亮：“爹爹！”脚步稍稍一动，踢下一块泥土。下面的人吓得魂飞魄散：“大姑娘；　你小心些。”
　　她不以为意；　狐疑地看向父亲牵着的小少年，戒备地问道：“他是谁？”
　　小少年看上去十一二岁的年纪，穿着一件半旧的青布衫子，眉目昳丽；　风姿俊秀，隐约可见长成后的风采。
　　听到她提问，他含笑将藏在身后的一只手拿出，对她晃了晃手中的糖葫芦：“大姑娘，我叫姜润，是你爹爹的弟子，以后我陪你玩好不好？”
　　她乌溜溜的眼睛跟着糖葫芦晃动，咽了口口水，不轻易上当，脆生生地问道：“你会一直陪着我，不会像娘一样离开吗？”
　　少年笑容明亮：“嗯。”
　　画面一转，她长大了些，拉着十四五岁，清风明月般的少年恋恋不舍：“你去了书院，有了新朋友可不许忘了我。你要记得给我写信；休沐时要回来看我；得闲了，还得为我淘澄胭脂，浸染花笺。”
　　“好。”少年摸了摸她头，眉眼间俱是温柔，“我不在了，大姑娘要记得每日练字，不可偷懒。”
　　她不高兴了：“你都要走了，还要管我这些。”
　　少年笑若春风：“我只是暂时离开，又不是不管你了。”
　　很快又是几年过去。十四岁的她跪在父亲的病榻前，泣不成声。弥留之际，父亲艰难地说出最后的嘱托：“书院乃我一生心血所寄，就交给你们了。阿润，你要照顾好朝朝。”
　　已经及冠的他气韵越发沉静，丰神秀姿，皎皎如玉树琼枝，红着眼睛郑重承诺：“恩师放心。”
　　父亲的唇边现出一丝笑意：“只是委屈你了。入我家门为婿，终身不得出仕。”
　　他望向哭得几欲晕厥的她，目光柔软：“恩师待我有再造之恩，留在书院很好，照顾大姑娘亦是我所愿，何谈委屈不委屈？”
　　言犹在耳，却物是人非。
　　她悠悠醒转，摸到了眼角的湿润。一时间，前尘往事尽上心头。
　　姜润是父亲收养的孤儿，聪明俊秀，天资不凡，因行事稳重，面面俱到，被父亲安排照顾当时才五岁，失去母亲的她。
　　姜润对她，永远有无尽的耐心，无限的温柔。他陪她读书写字，骑马射箭，春日踏青，夏日采菱，秋日赏枫，冬日玩雪，很快让她从母亲离去的惶恐和痛苦中恢复了过来，成为了她十四岁之前的人生中最最重要的人。
　　后来她才知道，因她是家中独女，父亲早就和祖父他们商量好了，要将她留在家中，招赘夫婿。姜润就是他们千挑万选，看中的人。
　　十四岁那年，父亲离世，临终前，将事情挑明，把书院和她一并托付给了姜润。
　　她没有想到，姜润其实是不愿意的。
　　父亲热孝刚过，陆沅沅和窦瑾几个约了来她家中看她。结果不知怎的，陆沅沅落了水，姜润跳下水，将浑身湿透的陆沅沅抱了上来。
　　她赶过去时，恰好对上姜润望向她，复杂难辨的眼神。
　　之后的事情顺理成章，为了陆沅沅的名声，姜润以父亲弟子的身份和陆家定了亲，和她的亲事无疾而终。
　　谁也没想到，她的反应会这么大。先是哭得天崩地裂，准备离家出走散心，接着大病一场，凶险异常，几乎从鬼门关前兜了一圈。赵旦救回了她，也在之后成为了她的未婚夫君。
　　从此，再没人敢在她面前提姜润和陆沅沅的名字。
　　直到今天，她才再度从窦瑾口中听到这两个名字。没想到，陆沅沅竟已和她天人永隔。
　　朝朝心中唏嘘，出神许久：她其实并不怪陆沅沅，甚至有些可怜她。
　　起身后，她懒洋洋的什么都不想做，索性提早回太极殿西堂。
　　青花瓷缸中，几株睡莲开了，锦鲤悠哉悠哉地摆着尾，金灿灿，红艳艳，衬着碧绿的莲叶，粉色的花朵，雪白的瓷缸，煞是好看。
　　吹墨正带着几个小宫女摘凤仙花，准备用来染蔻丹。水晶盘中，一朵朵或大红，或粉紫，或粉红的凤仙娇艳动人。
　　朝朝看得有趣，问吹墨讨了剪子，挽起袖子也帮忙摘花。日渐西斜，她额头薄薄出了一层香汗，正要停手。
　　身后忽然传来一声阴阳怪气的声音：“皇后娘娘好雅兴！”
　　朝朝回头，看到后面不知何时多了一头戴貂蝉冠，身穿圆领绛纱袍，腰围玉带，大腹便便的中年男子。
　　朝朝微讶：“阁下是？”
　　那人脸色阴沉，眼眶发红，闻言嗤道：“皇后娘娘贵人多忘事，连本王都不认得了。不过也是，皇后娘娘连从前的夫君都忘了，做出以弟媳身份事兄之事，难怪旧人全不识得了。”
　　四周的宫人脸色全变了，低下头瑟瑟发抖。
　　笼烟凑前一步，附耳低语道：“这是郑王。好像是听说陛下大