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　　阿琇几个都不知道这件事情，因此也就没有顾老太太和温氏那么多的烦恼。
　　只是这进了三伏天后，京城里实在是热得很了。便是阿琇她们每日里念书学针线，也都改了时辰，中午多加了半个时辰的休息。
　　这天，温氏得了一些好料子，正适合夏日里做了衣裳来穿，就给几个孩子分了分。
　　阿珠挑了两匹香云纱，一匹浅黄色，一匹湖绿色。中午吃过了饭，就把两匹纱放在了床上，想着让丫鬟裁剪出来，缝一身裙子来穿。
　　正商量着做个什么样的裙子呢，外边白姨娘来了。
　　因这两年安分，顾老太太和温氏都没有再刻意关着白姨娘。再加上宫里头，丽妃因抚养了一位宫人生的小皇子，终于晋位贵妃了，封号还是丽。白姨娘也在府里头多了几分底气，也时常来看看阿珠。
　　“姨娘来了？”阿珠见她进门，打了一声招呼。“我正想着做裙子呢，姨娘看这两匹料子，做个什么样子的好？”
　　没等白姨娘说话，她又继续道，“我想着，浅黄色的这个做个半臂上襦，湖绿色的就做一条撒花裙，颜色也配得上。”
　　一句话说完，就看见白姨娘已经泪流满面。
　　阿珠惊愕，“姨娘这是怎么了？”
　　“我可怜的阿珠啊……”白姨娘一把抱住了阿珠，哭着叫道，“都说她最是端庄展样儿，最会做人，我万万没想到，她竟是那般心思狭窄，竟是因为我的干系，这么不待见你啊！”
　　这话说的没头没尾的，阿珠一头雾水。
　　扶着白姨娘坐下，示意丫鬟们都出去了，她才蹙着眉，“姨娘这说的什么？我竟是听不明白。”
　　白姨娘捏着一块儿帕子擦了擦眼泪，“说你的亲事啊。”
　　“我这几年不得你父亲的喜欢了，轻易也不能出门。就连前头你的及笄礼，也没得能露脸。这也就罢了，如今你都过了十五了，正是说亲的年纪呢。我有心替你问问，老太太只说婚姻大事，要看父母之命。说我不过是个妾，做不得主。又说夫人一向公正，定会为你寻得好亲事。”
　　“我信了，结果如何？三品侍郎的家里求亲她不应，堂堂侯府嫡子她也不应！这到底是为了什么啊？不就是看着你是我生的，见不得你嫁到好人家去享福吗？”
　　阿珠愣住了，忙问，“姨娘从哪里听见这些话的？”
　　“从哪里？府里头下人们，都要传遍了！”白姨娘一甩帕子，动作柔美极了，说出的话来却是刻薄，“还侯府出身的国公夫人呢，一点容人之量都没有！我，白看错了她！”


第32章　伤脸
　　白姨娘哭得难受极了。她出身有限，见识不多，前边三十多年一颗心都扑在了靖国公身上。用阿琇的话说，白姨娘是倾城脸，恋爱脑。唯有靖国公在她心里头最重，旁的人，哪怕是亲生的女儿呢，也要靠边。
　　在白姨娘的认知里，并不懂得三品大员家里或是侯府都代表着什么。她只知道，自家是国公府，富贵荣华已经是样样不缺了。那侯府也就只比国公府差了一等而已，想必也是如此金玉为堂的了。这样的人家，还有什么可挑剔的？
　　“我的好姑娘啊，她可曾跟你说过，那武威侯府的亲事？”
　　阿珠被她哭得心烦意燥的，一转纤腰，坐到了窗边的靠背椅上，“我一个姑娘家，亲事自有长辈做主，与我说了不说的，有什么关系？姨娘也别听风就是雨的。”
　　白姨娘急了，过去一把拉住了阿珠的袖子，“我就说她没有安好心！是人家上赶着来求娶你的，你竟都不知道！叫我说，拼着闹上一场，也不能吃了这个亏呢。”
　　“姨娘！”
　　这几年阿珠没有继续跟在白姨娘的身边，原先那些耳濡目染学到的脾性已经改了不少。特别是顾老太太虽然很是盼望府里能够多几个男丁，却也没有忽略了姑娘们的教导。现下的阿珠，心里头不能说是十分的通透，却也不糊涂。
　　“就算是照您说的吧，太太有私心，可也不能一手遮天不是？。可老太太呢，总还是我的祖母，父亲也是亲爹呢。什么李家侯府的，真要那么好，老太太和父亲能由着太太回绝了？他们虽然没对我说过什么，可我想着，那两家总会有不好的地方。”
　　“有什么不好的？”白姨娘见阿珠竟是不能理解自己的一片苦心，声音顿时就高了，“人家要么是高官，要么是勋贵！这样的人家还不好，什么人家好？难道嫁给泥腿子倒是个极好了？”
　　苦口婆心劝，“我的傻姑娘，你可要想好了啊！”
　　白姨娘擦了擦眼泪，“你是我生的，我的心全都是为了你好，再不会害你的。我只是个妾，你的亲事，断断比不得大姑娘二姑娘，甚至就连阿琇那个小丫头片子都比不了。”
　　提起了阿琇，白姨娘就恨得牙根痒痒。她在靖国公跟前失了宠，温氏却得意起来，不就是从那个小丫头出生开始的么？
　　“错过了侯府的富贵，只怕再没有好亲事了。你听姨娘的，与我去老太太那里，求老太太给你个公道！我听人说，像咱们这样的人家，庶出的姑娘多是往那些个乡绅财主家里或是清寒人家嫁去的。你从小过惯了这样金尊玉贵的日子，哪里受得了那些？那苦日子，姨娘经历过，为了做一身儿新衣裳，得省吃俭用算计着过小半年！”
　　阿珠低着头，发间一支金钗颤颤巍巍的。
　　“所以，姨娘就进了国公府，给父亲做了妾？”
　　“你，说什么？”白姨娘一怔，仿佛没有听懂阿珠说了还说呢么。
　　阿珠抬起了脸。
　　她生得极好，尤其那双眼睛，形似桃花，眼尾处微微上挑，星眸带水。这会儿眼周围有着淡淡的红晕，只静静看着人，眼里似乎带着些哀伤。
　　“我说，姨娘还知道我出身比不得别人么？”阿珠的声音里有着自嘲，带了些哽咽，“既然知道庶出的比不过嫡出，为什么当初姨娘甘心做妾？难道不该为了子女，也去做正头娘子么？”
　　“祖母当年，没有为您择了人家，去做正室么？”
　　之前，刚刚从白姨娘身边被带出来，阿珠很是伤心，不理解顾老太太的苦心，只觉得府里人针对自己，看不起自己庶出的身份。
　　为了板正她的性子，顾老太太下了一剂狠药，对她说了当年白银娘怎么在国公府里长大，又怎么自甘堕落地给靖国公做妾，死不肯出府去。
　　“阿珠你得记着，你庶女的身份，不是旁人的错，都是你生母造成的！自愿去做了妾，不但自己低贱了，就连着子女，也都生来就低人一等！”
　　这几年，顾老太太这话总是在夜深人静的时候响彻在耳边。
　　“你，你竟怪我？”白姨娘不可思议地看着阿珠，仿佛见到了什么妖怪似的。她手捂着心口，一副备受打击的样子，音儿都颤抖了，“我的女儿，竟然怪我？”
　　猛然间，白姨娘爆发了，双手抓住了阿珠一顿捶打，“我这都是为了谁？为了谁！你竟然怪我，你还是不是我女儿了！”
　　“姨娘，姨娘有话好好说！”
　　秋月和另一个丫鬟秋云见了白姨娘来的时候脸色就不对，因此也没有敢走开，就在门口候着呢。先时白姨娘和阿珠说话声音不大，二人只听见了白姨娘的哭声，隐隐约约听见了说什么亲事的话，还特意离得远了些。这没想到，突然间里边就闹了起来了。
　　慌忙跑进了屋子里，秋月秋云就看见了白姨娘正发疯似的抽了阿珠一巴掌，都吓了一跳。没想到的是，阿珠平常泼辣，这会儿却是个呆子似的，连躲都没躲。
　　二人连忙扑过去，双双架住了白姨娘，嘴里只喊着，“姨娘有话好好说，三姑娘娇嫩的小姑娘呢，怎么好动手！”
　　白姨娘平日里就娇弱，撕扯了两下挣扎不出，一口气先也就泄了，整个人都瘫倒在秋月怀里哭道，“我的女儿，竟然从心里头怪我！阿珠啊，你从前并不是这样的啊，你忘了么，你跟娘最亲了？”
　　阿珠白嫩的脸蛋上老大的一个巴掌印，还有一道细细的血痕，确实被白姨娘的指甲划伤了。
　　“姑娘！”秋月惊呼。
　　“我没事。”阿珠叹了口气。说到底，姨娘也是为了她好。也是她说话太伤人，刺激了姨娘。“你们送姨娘回去吧。”
　　顿了一顿，低声吩咐，“从后门走。要是有人看见了，就说姨娘大日头地走来看我，有些中了暑气吧。”
　　自己的亲娘，还能怎么样呢？
　　秋月秋云互相看了一眼，应了一声，劝白姨娘，“姨娘您看，三姑娘心里头都想着您呢。您这么一闹，叫人知道了，咱们姑娘的脸可往哪里放呢？”
　　连说带拉着，从后门送了白姨娘回去。
　　阿珠站了一会儿，走到妆台前，从菱花镜里头看着自己的脸。半晌，用帕子盖住了伤口，咬了咬牙，起身往春晖堂里去了。
　　春晖堂里，顾老太太尚在午睡。游廊上有个小丫鬟正坐在阴凉处，头一点一点的打瞌睡。
　　阿珠脚步很轻，小丫头也没醒来。
　　看了看小丫头，阿珠忽然笑了。小丫头不过十岁出头，已经在府里两年了，干着打帘子的活计。跟她比起来，自己就算是庶出的，日子也在天上了不是？
　　轻轻地掀开帘子走了进去。
　　顾老太太年纪大了，不敢多用冰，就算天气再热，屋子里头也就是摆一盆冰，还不敢摆在跟前。这会儿，珍珠翡翠两个丫头，各自拿了一把扇子，正坐在脚踏上替顾老太太扇着风。
　　一看到阿珠进来，俩丫鬟先是一愣，然后就都睁大了眼。
　　不为别的，三姑娘脸都肿了！就算是帕子捂着，那半边脸的红肿也盖不住！
　　“三姑娘？”
　　阿珠摇了摇头，示意她们别说话。
　　不过就这么一声，顾老太太也被惊醒，睁开了眼。
　　“祖母。”阿珠连忙低头。
　　顾老太太没想到这会儿阿珠回过来。
　　“三丫头？”翡翠忙起身，扶着顾老太太坐了起来。珍珠快步去拿了湿帕子来替顾老太太擦了脸，又倒了茶给顾老太太漱口。
　　阿珠一声不吭地站着等顾老太太说话。
　　都忙完了，顾老太太也彻底清明了起来。
　　然后，便看见了阿珠脸上的伤。
　　“这是怎么回事？！”顾老太太先惊后怒，“怎么伤到了脸？珍珠，快去取了消肿的药膏来！”
　　大热天的，伤到了脸上，可别落下了疤！
　　阿珠忙道：“只是看着重，其实伤处不深。”
　　话虽然这么说，可她到底不过是个十几岁的孩子，生得又格外出挑，平日里也很是在意这张脸的。一边安慰着顾老太太，一边就心里头觉得委屈了，眼泪直在眼里头打转儿。
　　纵然是再不喜欢，也是自己的亲孙女，哪儿能真的不在意？
　　一时顾老太太看着珍珠取了药膏过来，给阿珠细细地上了药。
　　“这到底怎么回事？跟着你的丫头呢？”顾老太太很是生气。阿珠身边的秋月秋云，原来都是她这春晖堂里的人。看着做事稳重周到，才叫她给了阿珠使唤。怎么好好的在家里，还让阿珠伤了？
　　阿珠忙道：“秋月姐姐和秋云姐姐都让我打发去做事了。”
　　她垂下眼帘，咬唇道，“正是要和祖母说件事。”
　　轻声说了白姨娘闹到自己跟前的事情。
　　顾老太太气得浑身都发抖了，“这，这是能说到一个姑娘面前的话吗！”
　　当时就要叫人去拖了白姨娘过来教训。
　　“祖母息怒！”阿珠过去抱住了顾老太太的腿，含泪道，“您知道姨娘最是个没有见识的，只以为高官勋贵就是再好不过的门第了，原也想不到别的。只是我想着，这些话我都不知道，又有谁去说给她听的呢？我来，只是想求您，姨娘虽有不好，到底是为了我。我一口气咽不下的，是跑去挑拨她的人！”


第33章　四叔
　　依着顾老太太的意思，白姨娘这是过了几年日子就开始作妖了，竟想着要插手阿珠亲事，简直比郡王府里那个世子妃还可恨！好歹那世子妃还占了个继母的名儿呢，白莲儿又算个屁！
　　“祖母。”阿珠伏在顾老太太膝头，含泪道，“我不是不知好歹的人。这几年，祖母和……”
　　她艰难地将太太两个字，换成了“母亲”。
　　“祖母和母亲对我的用心，我都记着呢。姨娘糊涂，总是做错事。我有时候也气她，可是我看到她这几年零零丁丁的样子，也还是心疼她。我原想着悄悄地把她送回去，不叫您和太太知道。可又想着，她随随便便就被人挑唆了，回头再去闹出什么来，叫母亲脸上也不好看。就只求着您，好歹给她留点体面。往后我看着她。”
　　顾老太太沉默地看着阿珠，半晌才问道，“三丫头，你打小儿就聪明，心气儿也高。既然你都知道了，我就想问问你，你想嫁到侯府去吗？”
　　“侯门府邸，普天下看去，也是一等一的人家了。”
　　她盯着阿珠的脸，不放过她一丝一毫的神色变化。饶是阿珠胆子大得很，在顾老太太这种视线之下，也不禁有些心里发抖。
　　想了一会儿，她摇了摇头。“我不知道。不过我想着，母亲既然回绝了，一定是有她的道理。女孩儿婚事，本来就该是父母做主的。您问我愿意嫁去哪里，我也说不好。就只一样，我……”
　　阿珠咬着嘴唇，“我不做小。”
　　闻言，顾老太太严峻的面孔终于有了一丝松动。
　　“你能这么想，不枉了这几年的教导了。”
　　白姨娘跑去阿珠那里闹了一回，别人处都能瞒着些，温氏是瞒不住的。当天晚上，靖国公就去了清兰院。
　　也不知道怎么和白姨娘说的，倒是没有继续再闹。
　　阿珠脸上受了伤，不好意思出去，也怕被姐妹们问，索性就跟先生请了假，躲在屋子里不出去。
　　听说阿珠病了，几个姐妹哪能不来看看？第二天下了学，就一起来看阿珠。
　　阿瑶阿琇等过来的时候，就看见阿珠住的屋子房门紧关。
　　“这是怎么了？”四姑娘不明所以，问守在门外的秋月，“三姐姐得了什么不得了的大病啊。”
　　连人都不让进去。莫非是会传人的？
　　秋月赔笑，“我们姑娘说，就是有些个不舒服，连大夫都不用请的。就是，形容不好看，不想叫人看着狼狈。”
　　这倒是也附和阿珠平日里爱美的性子。
　　阿瑶笑道，“那我们就放心了。”
　　“成了，人到了，心意人家领不领的两说着，咱们走吧。”四姑娘跟阿珠合不来，只当是阿珠又犯了矫情，什么形容狼狈？姐妹间还在乎这个？她们好心来看，大热天的走过来，人家连面都不露，叫四姑娘心里头实在是不喜欢。
　　话音才落呢，门就咣铛一声从里边被推开了，阿珠站在门里边，浅绿色的半臂褙子穿在身上，斜阳照在她身上，露出来的肌肤白得几乎发亮了。
　　四姑娘噗的一声就笑出来了。
　　无他，三姑娘白亮亮嫩生生的脸上，顶着个红红的巴掌印。
　　怪不得不叫人进去呢，愿来不是病了，是挨了巴掌。四姑娘颇有些幸灾乐祸地想。
　　就不知道这一巴掌，是谁给阿珠的了。
　　“笑什么！”
　　阿珠瞪了四姑娘一眼，闪开了身子，让阿瑶等人进去。
　　这么一侧身，脸上那道血痕就叫众人都看见了。
　　“天哪，阿珠你这脸是怎么了？”阿瑶先吃了一惊，拉起阿珠的手把她拽进了屋子里按坐下，仔细看她脸上的伤口，“倒是没有红肿。怎么弄的？”
　　阿珠总不好说是被亲妈给打的，往后避了避，“指甲长了，没留心勾到的。”
　　“还勾出个巴掌印啊？”四姑娘没坐下，凑过去看阿珠的脸，“三姐姐你做什么了，叫人打啦？”
　　“你要笑就笑吧，话那么多干嘛！”阿珠没好气地说道。
　　四姑娘就坐在了旁边，笑眯眯地托着腮看她。
　　阿琇知道缘故，谁叫她身边有个爱躲在各处偷听的沈初一呢。
　　叫她说，也是怀疑的很。明明武威侯夫人提亲的事情，府里没几个人知道，怎么就透露到了白姨娘身边了呢？
　　“好好儿的脸，会不会留下疤痕啊？”五姑娘担心地说。女孩儿家的脸，怎么好有瑕疵呢？
　　阿琇忙道：“没事的，伤口看着不深，我那儿有新得的珍珠粉呢，回头叫人送过来给三姐姐用吧。”
　　阿珠呵了一声。
　　“你要不要啊？”
　　虽然很想很有骨气的说一声不要，不过转念一想，凭什么不要呢？她这张花容月貌的脸，什么珍珠粉玉容散的不配用？
　　当下就干脆地一点头，“多装一盒子。”
　　阿琇翻了个白眼，“最上等的珍珠粉呢，还一盒子，您倒是真敢开口。”
　　话这么说，叫秋月，“秋月姐姐，你去我那里跟春雨说，让她把外公前几天送来的珍珠粉送来。”
　　秋月应了一声，快步出去了。
　　阿瑶也忙道，“珍珠粉我那里也有，回头也叫人送来。”
　　“那我就不说谢谢了。”阿珠让人倒了茶来给几个小姐妹，自己又过去左右照了一回镜子。
　　六