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　　康王妃约莫有五十来岁，一身王妃的正装，高坐在上。她面白圆润，富态得很，脸上含着笑。阿琇趁着行礼的时候，抬头看了一眼，就觉得，这位王妃给人的感觉，和安王妃大不一样。
　　怎么说呢，她明明是笑着，可就是让人觉得不舒服，好像那笑容吧，像是戴了面具。
　　这是正厅里，除了康王妃外，坐在这里的，都是宗室。安王妃也在里边。温氏几人团团行礼后，就要被带去了偏厅歇着。
　　“阿琇过来。”安王妃突然叫道。
　　她笑着对旁边一位贵妇说道，“这是沈家的九丫头，再伶俐不过。春天里头我不是去了铁梨庵上香么？这小丫头陪了我好几天。”
　　阿琇只好去了安王妃身边。
　　才走到王妃跟前，就被安王妃拉进了怀里头。
　　“你这小东西，上回怎么说的？‘回了城里，我就去天天去给王妃娘娘请安’。这话对不对？”安王妃假意嗔道，“可我怎么就没见过这说话的人呢。”
　　这，这不就是一句客套话嘛？
　　可是到底是从自己嘴里说出去的……
　　阿琇忙给自己辩解：“我也说要好好去给您请安的。结果，这一回家去，又是要念书，又是要学女红，还要空出功夫去外祖父那里学骑马学拳脚，一时间哪里忙得过来呢？我就只好食言了，实在不是我故意的呀……”
　　她一摊手，“王妃奶奶饶了我人小，说话不算话吧。”
　　安王妃旁边的一个贵妇就笑，“小嘴儿真是能说。这孩子才多大？”
　　“快七岁啦。”阿琇伸出手来比划着，“还有四个来月吧。”
　　安王妃搂着阿琇对那贵妇笑道：“我就喜欢这孩子伶伶俐俐的样子，你可不许逗她！”
　　正说着，她身边一个女孩儿就娇声道：“可不是么，祖母在家里不知道念叨了多少遍这位沈家的妹妹呢。”


第30章　偷听
　　阿琇从安王妃怀里看过去，说话的小姑娘约莫有十一二岁，雪白的脸蛋，两道弯弯细细的新月眉，一双眼角稍稍下垂的杏核眼。单看五官，也是个清清秀秀的小佳人。就是对上她的视线后，抬了抬下巴，露出一副很是不屑的模样。
　　这谁啊？
　　对方虽然一口一个叫着妹妹，但是阿琇也不瞎，这么明显的敌意还是能看出来的。不过这女孩儿既然在安王妃身边，大概是安王府的哪位姑娘。
　　“真的么？”阿琇索性捂住了自己的脸，“那我更不好意思啦。”
　　安王妃就看她从手指头缝里露出两只圆眼镜，还眨了两下。
　　“这丫头……”安王妃点了点阿琇的脑门，“别挡着了。”
　　回头看了一眼方才说话的女孩儿。
　　这女孩儿叫做凤妍，是安王世子的次女，和姐姐凤娇都是小李氏所生。小李氏不到十个月，生下了长女凤娇。说是早产，但这里边是不是有什么别的内情，谁也不好说。凤娇生下来以后，安王妃原本想着将孩子抱到自己的身边教养，奈何小李氏十分的不舍，与世子哭诉了几次后，安王妃也冷了心，也就不再多管。
　　小李氏因凤离的亲事闹了个没脸，这一阵子一直躲羞脸儿，轻易不出门。她主要是怕碰见了广阳郡主——那位郡主可不是个好性儿的。所以凤娇凤妍这两个姐妹，最近都是跟安王妃一起的。
　　安王妃确是在家里头提过几次阿琇，被凤家姐妹听了，凤娇倒是没什么，凤妍却很是不忿。
　　这会儿见到了阿琇，就觉得也不过如此嘛，一个几岁的小丫头儿而已，就算长得确实挺可人的，可是也并没比她强了多少啊。凤妍心里头，就更不屑了。
　　正要掩唇笑着还要说什么，被旁边的凤娇看了一眼，抿了抿嘴唇，不再吭声了。
　　康王世子妃在旁边看了，笑道：“小姑娘们和咱们在一起，难免有些拘束。外边水榭里招待着姑娘们，不如送了她们过去？”
　　安王妃就笑，“阿琇再陪我说会话？你让人送了阿娇阿妍过去找她们姐姐说话吧。”康王府里也有几个女孩子，平时都与凤娇姐妹相熟。
　　凤娇凤妍一走，安王妃就让阿琇坐在了自己的身边，和她低声说话。过了一会儿，见她在这里始终有些不自在，便也叫人把她送回了温氏的身边儿。
　　寿宴之上，倒也没有什么稀奇。寿宴之后，温氏等随着大溜儿，告辞离开。
　　回了国公府后，温氏等人往春晖堂里与顾老太太说了一会儿话，各自回去休息。
　　阿瑶看到二太太脸色一直不大好，还以为她是累了，快走了两步扶着二太太的手臂。
　　“我儿懂事。”二太太侧头看了看阿瑶，欣慰地说道。
　　她的女儿，如今正是花朵一般的年纪。因今天是出门去了王府赴宴，打扮得就比平时用心了许多，一身胭脂色的衣裙，头发也挽成了飞仙髻，发鬓之间并未多戴钗簪，只在额间缀了一块儿拇指肚儿大小的水滴形红宝，这就让她平常的温婉秀美之中，多了几分妍丽。
　　今日王府之中的女孩子不算少。叫二太太说，她的阿瑶，就算不是里边最出挑的，也算是上上等的人才了。
　　阿瑶已经及笄，打听她亲事的人家也不少。可二太太总想着，高门嫁女，以阿瑶的人品家世，一般人家怕是会委屈了她。
　　就连阿珠，都有三品大员家里打听着呢，她的阿瑶是正经的公府嫡女，难道不该有更好的？她知道在翰林院里的丈夫一心想要和同僚做亲，说什么翰林清贵。
　　可叫二太太说，虽说那位翰林院同僚已经升了侍读学士，那也不过是从五品啊。在京城里，芝麻大的官儿！
　　况且出身又不甚高，老家倒是有几百亩地，那又算得了什么？就点家底儿，让阿瑶嫁过去喝西北风？堂堂国公府的姑娘，洗手做羹汤去？
　　二太太压根儿就看不上这门亲事，为此还跟二老爷急过一回，直说二老爷念书都念傻了。
　　今日在康王府里，几家勋贵的女眷坐席是在一处的。她就看见，平常没什么走动的武威侯夫人，竟是十分热络与温氏聊天，还拉着阿琇的手夸奖了半天。末了，还看似十分随意地问着还有几个姑娘怎么没带出来。
　　这样的场合，谈起适龄的姑娘们，能有什么用意？
　　二太太自己在心里头品度着，也就是想要相看谁的意思了。这就叫二太太很是不满。
　　阿瑶明明就在眼前，但凡温氏活络些，也该引着往阿瑶身上说一说的。结果她看了半晌，温氏硬是装傻充愣的，没接武威侯夫人的话！
　　憋了一肚子火气，好容易回了家。二太太再瞧着懂事的女儿，那点儿郁闷就忍不住了。
　　“今儿在王府里头，你怎么倒是傻了呢？”二太太叹气，“武威侯夫人喜欢你们姐妹呢，你也不知道多与她说说话？”
　　阿瑶抿嘴一笑，“夫人一直在与大伯母聊着，我一个晚辈，哪儿能随便插嘴？”
　　母亲心里想的是什么，她也心知肚明的。到底是亲娘，又是一心为自己打算，阿瑶也不好说别的，只抱着二太太手臂往前走，“娘，咱们走在树荫处。”
　　“先前去铁梨庵，你们几个姐妹就一同遇到了安王府的公子。娘并不是说要教你去攀附什么，只是你也得长长心了。别一味地当着好人。你看见没有？九丫头平常一口一个姐姐，叫得多亲热？但这到了眼前，安郡王府的王妃，武威侯府的夫人，一个一个的都讨好的来。不说旁的，你们姐妹得随着我们偏厅去坐着，她能在正厅里王妃身边说话。”
　　“娘，九妹妹还小呢。”哪儿有那么重的心机？阿瑶不愿意随着她母亲这样的猜度妹妹。
　　二太太愈发不满，一戳阿瑶脑门，声音也略略提高了些，“小？我看她心可不小，跟她那个姨娘，没什么两样！”
　　当初白荷儿白莲儿姐妹俩，不就是这样？
　　外表一团儿婉转的娇弱美人儿，看着可天真呢，转眼间，一个费尽心机让皇上看中带进了宫里，一个爬上了靖国公的床做了姨娘。姐妹两个，没有一个好相与的！
　　“还有那个阿珠，你也离着远一些。成天间打扮得妖妖娆娆的，也不知道是要做什么！”就这样的丫头，竟然还有三品侍郎家看中了，那李家也是眼瞎！
　　“娘！”阿瑶听二太太越说越是不像，就有些着急了，慌忙地四下里看。这园子里头总有下人，万一被人听见，就不好了。
　　“您别再说这样的话了，我不爱听！”
　　说完，放开自己的手，低头垂眸，“我们姐妹九个，都是沈家的女孩儿。出门去说，难道一个名声不好，其他的几个不受连累么？娘就是听见别人这么说，还得上去教训两句呢。您倒自己说起来了？”
　　二太太气得反而笑了，“我是为了谁？一颗心还不是为了你？又没去对着旁人说。也就是你这个死心眼儿的还跟我急了？”
　　“您也想想，刚才的话要是被人听见了，不说大伯母怎么想，就只我，往后又有什么脸见三妹妹和九妹妹？我知道您一直为我操心呢。”
　　又重新扶了二太太，“我心里头都明白着呢，您是为我好。”
　　二太太长叹一声，“我这一颗心都为你操碎了。”
　　阿瑶明白是一回事，她这瞎耿直又是另外一回事了。先前得知阿瑶在铁梨庵里遇到过凤离，二太太还真是动过心。不过这个想法只在心里头略一闪过，就被她自己否了。郡王府门第太高，凤离本身又是世子的嫡长，往后怕是要继承王府，他的正妻，怎么看不可能仅仅是国公府二房姑娘。至于什么侧妃的，二太太从没有想过——就算凤离承袭了爵位，那侧妃也不过是个妾，二太太再想着结高门亲事，也不会让女儿去做妾的。
　　一边叹气，一边被阿瑶拉着快步回去了。
　　假山后头，露出一颗小小的脑袋来。
　　初一耳朵上别着朵花儿，摸着有点儿肥润的下巴，二婶平常看着和和气气的，没想到背地里也是这样的人哪，竟然说他姐姐的坏话？
　　一溜烟儿跑去了阿琇的小跨院里。阿琇正换好了衣裳，躺在床上要歇晌。天气热了，窗纱已经换了轻薄的，院儿里那两棵海棠树叶子都甚是茂密，倒也遮去了几分阳光。春雨在屋子里摆上了一盆碎冰，消消暑气。屋子里也还算凉快。
　　“姐，姐姐！”初一从外头跑进来，小脸蛋儿上红彤彤的。
　　阿琇一翻身坐了起来，“你哪儿疯去啦？瞧瞧这一脑门子的汗！”
　　忙让春雨端水进来，自己给初一擦了擦脸上的汗珠儿，“晌午不歇着，又偷着跑出去了？”
　　初一由着她给自己擦了脸，踢掉了鞋子爬上床，三下两下就把外头的短衫给脱了，露出翠绿色的肚兜，凑到阿琇耳朵边，“姐我跟你说，我听见……”


第31章　白姨娘
　　初一在阿琇耳边叽叽咕咕了半天，说完了，往床上一摊，小肚子都鼓起来了。
　　“真没想到啊……”阿琇用一声“嘶”，表达了自己的心情。这几年她过得顺风顺水的，还以为家里都是一团和气哪。大房三房关系更亲近些，可二太太也是表现得爽爽利利心直口快的，压根儿也不像会背后说道人的。尤其，还是说道她。
　　阿琇觉得囧囧的。她像白姨娘？从长相到做派，明明没有一点儿相似的地方好吧？
　　白姨娘，美人肩水蛇腰，走起路来风摆杨柳，哭起来雨润芭蕉，一行一动风流婀娜。
　　她沈九，鹅蛋脸（还带着点儿婴儿肥），两道眉毛可英气啦，眼睛从前是圆溜溜的，现在呢，越来越有往桃花眼发展的趋势了。据她外公温老侯爷说，她既不像她爹靖国公，也不像是生母，更不像嫡母，她面容上有几分先国公爷的影子。
　　也就是说，她像她祖父嘛。
　　阿琇头一次听温老侯爷这么说的时候，高兴了好几天。
　　她素未谋面的祖父，当年可是京城里有名的美男子。她外公神神秘秘地告诉过她，先靖国公尚未弱冠之时，曾被先帝赞过美仪容哪。
　　每每对着镜子里自己那张脸，阿琇就会不由自主地畅想一番当年祖父的风姿。
　　二太太得是什么眼神，居然说自己像白姨娘！
　　比心地她也要美得多了好么！
　　初一打着哈欠，“二婶子怎么说姐姐你像姨娘？”
　　他年纪小，压根儿不知道阿琇生母是白姨娘。
　　阿琇揪了一下他的耳朵，也躺下了，“谁知道呢。闭上眼睛睡觉吧，不许再多嘴啦，尤其不要跟母亲去说啊，她该生气啦。”
　　二太太这么嚼舌头，叫温氏知道了，恼一场是肯定的。以温氏如今的性子，打上二房的门去都是可能的。
　　初一翻了个身，对姐姐这么不相信自己很是不满，“我又不是碎嘴，只告诉姐姐，叫姐姐平时防着二婶一点罢了。”
　　顿了一顿，笑嘻嘻道，“二婶干嘛不喜欢姐姐？我看姐姐就很好，姐姐最好！往后我娶媳妇，也要找姐姐这样的。”
　　阿琇：“……”
　　沈初一，你这样的想法很危险知道不？
　　一巴掌拍在了初一软囊囊的肚子上，阿琇命令：“快睡觉！”
　　没过了几天，武威侯夫人托了熟人，悄悄来问温氏，有意为小儿子林沉求娶阿珠。
　　先前她有意无意地和温氏说起国公府的姑娘，温氏就有几分猜测了。这年头，一家有女百家求，这原也没有什么。只不过，她以为武威侯夫人中意的是阿珎或是阿瑶。
　　要知道，武威侯府也是勋贵世家，虽说是这代武威侯不是什么出彩的人物，但侯府里姻亲众多，宫里还有一位贵妃娘娘。林家小公子又是侯夫人的老来子，按说这样的人家，不会为儿子求个庶出的姑娘的。
　　温氏倒不是看不得庶女嫁个好人家，便对那位来探话儿的夫人说道：“一来，阿珠上头还有两个姐姐尚未定下，她做妹妹的总不好越过姐姐去。二来，都是女儿，说定了就是一辈子的大事，我们也得打听打听不是？”
　　那位夫人笑道：“自然的，这才是稳妥。那边侯夫人也说了，若是夫人有意，不妨寻个机会，您亲自相看相看？当然，如今林公子入了洪武堂，若是想叫两个孩子见上一面，怕是要等他十天一次休沐的时候。”
　　洪武堂，温氏自然是知道的。听说提亲那位公子还在洪武堂里，她更是心下有了几分诧异。不过，脸上却没有表现出分毫来，含笑端茶，将人好好儿地送了出去。
　　晚间与靖国公说了这话，也表示了自己的怀疑。
　　“要说论门第，倒也相当。就只是我这心里有些疑惑，咱们两家来往并不多，阿珠更是极少出门走动，侯夫人怎么就偏偏越过了阿珎和阿瑶，看中了她？再一个，据说那位林公子已经进了洪武堂，将来前程怕是也不愁的……我，总觉得有些不大对劲的样子。”
　　靖国公摸着刚刚留起来的短须，“是不大对劲。回头，我叫人去打听打听。”
　　夫妻两个说定了，放心去就寝。
　　这一打听，就把林沉那点儿老底儿给揭了。
　　好么，不成才就不说了，斗鸡走狗的也算是许多高门子弟的常态。可这，怎么还街头调戏女人哪？这叫什么事儿？
　　“这样的人家，纵使门第在高，也不能把孩子嫁过去。”
　　靖国公与温氏说道，“你回绝了他们吧。”
　　温氏揉着眉心，“等天气凉快些，我再去上上香。”
　　回绝了武威侯府。
　　当然，也没有把话说得太过直接，只说是靖国公心疼女儿，想再把女儿多留两年。
　　侯夫人得了回信后，恼怒极了。
　　林沉是她年过五十了才得的小儿子，那真是从小当做眼珠子心尖子一样的养大的。
　　她和武威侯夫妻俩，原也没有对小儿子有什么过高的期望。撑扶门楣，有前头几个儿子就够了，小儿子平安喜乐就够了。
　　以他们夫妻俩的想法，等到小儿子也成了家，就给几个孩子分了家，到时候，多多地给小儿子一些银子田地，叫儿子一世无忧也就好了。
　　正因为这样，对林沉多年浪荡过活，夫妻俩也没什么话说。
　　如今小儿子又进了洪武堂，夫妻俩自然就更欢喜了。按照侯夫人的心意，总得给儿子找个门第模样性情都好的女孩儿。
　　没成想，儿子上回回家来，死皮赖脸，非要娶那个国公府的庶女！
　　侯夫人满心不愿意，拗不过小儿子，这才托人去打听。本以为是十拿九稳的事，没想到那边倒是不乐意了！
　　“简直是不识抬举！”侯夫人对武威侯说道，“你可是看着哪，儿子说是要娶沈家的丫头，我应了。人家不乐意，可不是我没尽心啊。”
　　洪武堂里，正穿着一身练功服的林沉，心里头忽然就没着没落的了。
　　武威侯府这件事情，温氏没有瞒着顾老太太的道理，私下里也跟老太太说了一声。
　　顾老太太也觉得奇怪了，“你说这叫什么事，香也少了，神也拜了，竟是还遇到这么糟心的。”
　　“谁家说亲事能一眼就看中了呢？”温氏笑劝，“所以咱们得多打听着。光看门第，可不是咱们家的做法。”
　　阿琇几个都不知道这件事情，因此也就没有