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情况也差不多。不光是我们，但凡有些办法的，谁也不愿意吃这口饭。”
　　做戏子是下九流，地位跟妓子差不多。即便鲁小北等人是男孩子，但也同样被人看不起。不光没有尊严，收入也极菲薄，戏班里赚的那点钱，也仅够糊口而已。
　　“你找那为人可靠、头脑机灵又愿意离开勾栏的，私下里探探底，愿不愿意出来帮我，再看看他们是卖身给勾栏的还是自由身。要是卖身的，看看身价是多少。”说着杜锦宁叹了一口气，“我虽有心，但也不过是靠着茶馆才赚了一点点钱。到时候要到府城开茶馆，开销挺大，他们身价高了我也买不起。”
　　鲁小北是个极聪明的人，且在社会底层苦苦挣扎，人情世故十分通透。
　　他点头道：“我知道。世上苦命人多了，咱们能力有限，不是谁都能去帮的。总得量力而行。”
　　杜锦宁见他明白这个道理，越发欢喜，道：“你找几个小孩儿，顶替你和王路生他们的位置。你们从茶馆里抽身出来，先跟在姚掌柜身边干一段时间，学学如何做买卖。”
　　“好。”鲁小北高兴得不知如何是好，起身趴在地上就给杜锦宁磕了几个响头，“多谢杜少爷，我们兄弟愿意为少爷肝脑涂地。赴汤蹈火，在所不辞。”
　　“哎，快起来。往后别行这样的大礼，我可受不住。”杜锦宁赶紧把他扶了起来。
　　鲁小北抹了一把眼角地泪，这才坐回了原处。
　　杜锦宁看向秦老六：“六哥，你就这样混日子，就没想过要好好找点事做？”
　　秦老六苦笑一下：“我什么都不会，也不知能做什么。这么多年，就这么混来混去，混下来了。”
　　他家也没什么财产，这些年也都是靠着东一榔头西一棒槌的过过来的。今天帮着东家牵个线卖个宅子，明天帮西家建个房子，有时候还帮人做点上不得台面的勾当。反正就是什么能来钱就干什么。没事做的时候，就混着。
　　“过段时间我会有个茶园，六哥如果愿意，可以帮我管着那些人种茶树。”杜锦宁试探着道。
　　她也不确定秦老六会不会愿意这样帮着她做事。
　　秦老六倒是挺乐意的：“没问题。杜老弟你有事，我能做的自然要帮。”
　　鲁小北看了他一眼，不过没有说话。
　　见秦老六愿意，杜锦宁很高兴。
　　种茶树自然要雇村里人去干，但如果没有个得力的人去管，到时候做成什么样都不知道。秦老六虽说是个混混，但想来管管那些人做事是没问题的。她看重的是人品，秦老六讲义气，就不会坑她。当然她也不会亏待他，自然会付给他丰厚的报酬。
　　把事情说好，杜锦宁还要回庄子上，也没敢多留，付了账叮嘱他们慢慢吃，自己就先离开了。
　　鲁小北给秦老六把酒满上，问他道：“你觉得我们东家为人如何？”
　　“那是没得说的，仗义，也没看不起咱们这些底层的人。”秦老六道。
　　“六哥，你就一辈子这样混下去？嫂子现在又怀上了，往后孩子一多，你拿什么来养家？还想靠着东混一天西混一天过日子？还是说，你想靠着嫂子去给人洗衣服养活你跟一家老小？”鲁小北又问。
　　秦老六的眼眸黯了下去。他闷闷地端起酒杯一口干了，放下酒杯，干笑一声道：“可你六哥我能干什么？”
　　“杜少爷，他以后会是个有出息的。你没看姚掌柜这么精明一个人，就能豁出去跟着他去打天下吗？他现在安排你去茶园做事，你怎么就不想着好好做？往后跟着他做个管事，也能赚些钱养家糊口？”
　　鲁小北年纪虽小，但对人对事看得十分明白。他虽佩服秦老六的人品，却对他混日子这一点极为看不上。
　　一个男人，就得正正经经地做事，赚钱养家糊口。而不是混日子。
　　秦老六涨红了脸，说话也结结巴巴起来：“我、我也没说不好好做事啊？刚才不是说要帮他吗？”
　　“帮他，跟帮你自己，完全不一样。”鲁小北戳穿秦老六的心思，“你是不是想着抹不过情面，所以去帮他一帮，然后等他找到人接手了，你就撒手不管，自己再回来混日子？”
　　秦老六没有作声。
　　“你为什么不能把这件事当作正正经经的事情，好好干呢？干好了，你往后就是那茶园的管事了，每个月拿一定的月钱。杜少爷不是个吝啬的人，他给的月钱，至少够你一家吃饭穿衣了。你走在街上，人家也得尊称你一声秦管事，身份地位不比姚掌柜低。你非得跟滩烂泥似的，被人鄙夷地看上一眼，说一声混子你才开心？”


第227章　跟着他没错
　　“再说，嫂子跟了你，她得了什么好？你能让她吃穿不愁，穿金戴银，那才是好男儿。你看看她现在过的什么日子？你过年陪她回娘家的时候，不是说别人都看不起你吗？你就在茶园好好做事，赚钱让嫂子过好日子，叫人巴结羡慕她，那才叫真男人。”
　　这话完全戳中了秦老六的心思。
　　他媳妇，也是城里正经人家的闺女，因为他讲义气，帮了她一些忙，她便倾心于他。当初她娘家并不同意，说秦老六一事无成。还是媳妇死活要嫁，这才成了他秦家人。
　　成亲那日他就说过，一定要让媳妇过上好日子。
　　可家里的情况，不是他立了誓就能改变的，家里照样穷，日子照样艰难。
　　现如今他有了一个三岁的儿子，媳妇肚子里又揣了一个，孩子多了，日子只会越来越艰难。
　　“你现在不是一个人吃饱全家不饿了。有家有室，你也该跟个男人似的立起来了。”鲁小北道，稚嫩的脸上，严肃而认真。
　　秦老六被他说得无地自容。
　　他用力地点头道：“你说的对，我该为他们娘儿几个努力干活了。”他把脸一抹，郑重道，“你放心，我会好好干的。往后也跟你和姚掌柜一样，在杜少爷手底下做事。他是你看好的人，在他手下干事，绝对错不了。”
　　“这就对了。”鲁小北端起酒杯，跟秦老六碰了一个，“来，干。”两人一饮而尽。
　　鲁小北又指点秦老六：“管事怎么做，你知道不？不知道的话，就跟姚掌柜请教请教。你敬姚掌柜几杯，让他教教你。”
　　秦老六立刻转过身来，恭敬地向姚书棋敬酒。
　　三个人吃吃喝喝，直到大半个时辰后，方才醉意微熏地从食铺里出来。
　　秦老六掂记着家中的妻儿，打包了剩菜就匆匆离去了。姚书棋却没有马上走，而是跟着鲁小北走了一阵，眼看着秦老六不见了身影，这才问鲁小北：“是东家叫你来劝秦老六的？”
　　鲁小北不好意思地摸摸手脑勺：“被你看出来了？”
　　姚书棋笑道：“你小子虽聪明，却还说不出那一套一套的大道理。这些话，我一听就知道是东家教给你的。”
　　鲁小北脸上却十分认真：“虽是东家教的，但我觉得他说得很有道理。他是真心想拉秦六哥一把，并不是为了缺人手才把他拉去的。”
　　姚书棋点点头：“这一点我相信。这世上啥都缺，就不缺人。东家要想请人帮他管茶园，在城里喊上一声，无数人愿意去做。”
　　鲁小北见姚书棋没误会杜锦宁，这才放下心来。
　　他是个极聪明的孩子，茶馆开业之初那次面试时杜锦宁和关嘉泽闹的矛盾，以及后来陈家兴与刘则的事，让他看明白了，四个东家里，关少爷和齐少爷并不如何看重他，不过是把他当个会演杂耍的小子；章少爷完全不把自己当东家，对茶馆的事不关心也不插手。
　　只有杜少爷，是真正的欣赏他，并且打心眼里给予他平等的对待。他让钱有财教自己识字，告诉自己只要肯上进，就不会没有好日子过，还叮嘱庄掌柜对他们三人多加照顾，有病痛了或日子难过了就跟庄掌柜说。杜少爷缺人的时候来问自己，自己介绍了姚书棋和秦老六，他都毫不犹豫地用了这两人。这份信任与认同，让受尽了世间冷暖的鲁小北十分感动。
　　便是庄掌柜也说杜少爷是个好人，以后会有大出息的，叫他好好帮着杜少爷，不要辜负了杜少爷对他的好。
　　所以四个东家里，他鲁小北就只认杜少爷一个东家。
　　杜少爷让他劝秦老六，他更是替秦老六承了这份恩情。
　　小时候他为了抢食，跟乞丐打架时，秦老六帮了他，还给了他两个饼子，他打心眼里希望秦老六过得好。
　　“好好跟着东家干，咱们一定能跟着他过上好日子的。”姚书棋拍拍鲁小北的肩。
　　鲁小北听了有些好奇，问他道：“你怎的也这么说？你跟东家认识的时间还没我长。”
　　姚书棋哈哈笑了起来，道：“我跟你们庄掌柜认识。他跟我说咱们东家是个很厉害的人物，还特别羡慕我能有机会跟着东家。”
　　鲁小北这才恍然：“难怪，我当初一去找你，你就答应过来帮东家。原来是早就知道东家的为人。”
　　姚书棋点点头，揽着鲁小北的肩膀往前走，一面道：“你好好识字，跟着我学一段时间。东家缺信得过的人，你只要能独挡一面，东家定然提拔你做管事的，便是王路生和张狗儿也不例外。”
　　鲁小北用力地点点头：“我明白的。”
　　……
　　第二天是沐休日，杜锦宁一早起来就上了山。
　　她本应该忙着赚钱的，却早出晚归地整日在书院里呆着，被书院捆住了手脚。不过鱼和熊掌不能兼得，想要有地位不被人欺负，这个书院她还不得不呆，所以只能趁着有空的时间鼓捣她的种植大业了。
　　今天上山不为别的，就为了弄些茶树的枝丫回来做扦插。她小胳膊小腿的也够不着树枝，所以此行一起上山的，还有董大成。
　　“我听说先生他们去别处买茶种了，你怎么不问先生要些茶种来种呢？弄这些枝丫插着，不容易活吧？”董大成一起爬山，一边跟杜锦宁闲聊。
　　这座山的南麓被书院买下来了，准备种茶树。这茶园还得庄子上的人去打理呢，董大成作为庄头，对这件事自然知道得很清楚。
　　“我试试看，要是能种活，岂不是省了买茶种的钱了？”杜锦宁道。
　　对于这个，她心里其实也是挺郁闷的。
　　后世科学证明，茶树的繁殖，还是以无性繁殖为最好，扦插繁殖后代能充分保持母株的性状与特性。所以后世的茶树，都是以扦插的方式繁殖。
　　她知道不好解释，还是把这话跟关乐和说了。但书院的茶园不是关乐和一个人的，其他人都觉得这是无稽之谈，而且也不觉得后山上那野茶树有什么好的，因此还是派了人去江南那边买茶种回来种。
　　杜锦宁好心提建议，不被采纳，也只能作罢。


第228章　消息
　　茶树种植最适合的季节是十一月至第二年的三月之间。古代用的是农历，现在虽是二月初，却也相当于阳历的三月了。要是过了这个季节，茶树的成活率就会受影响。
　　所以杜锦宁的新茶园虽还没拿到手，却还是决定把树枝采回来，在院子里扦插成活，到茶园拿到手并整理好后，再移栽到茶园里。
　　董大成身材高大，力气也不小，干活是一把好手。到了野茶树下，放下东西，三下两下就爬上了树，在杜锦宁的指挥下将一些树枝折下来，扔到地面上，杜锦宁便在下面拾起来装到竹篓里。
　　两株茶树挺高大，折些树枝的话，到春天来临的时反而会萌发侧枝，长得更茂盛。所以杜锦宁也不客气，辣手催树，直把两个竹篓子都装满，这才叫董大成罢了手。
　　董大成从树上下来，看看去年新长的树梢被自己采摘一空，嘴唇动了动，似乎想说什么，不过到最后还是什么也没说。
　　杜锦宁知道他想什么，笑道：“董叔可知道为什么那些茶树每季都采，但仍然长得茂盛，有许多肥壮的芽头可以采么？”
　　董大成摇摇头：“我没种过茶树，还真不知道。”
　　“瓜果苗要摘顶，才会长更多瓜果，这个道理董叔是知道的吧？”
　　董大成这一下听懂了，连连点头：“这个肯定知道啊。无论是丝瓜还是南瓜，甚至茄子之类，长到一定程度都得打了顶，才会长出许多侧蔓。侧蔓越多，瓜果才越多。”
　　说完这话，他自己也反映过来了：“你是说，这茶树需得打一打顶，才会有更多的新芽？”
　　“对。”杜锦宁道。
　　董大成自家每年的茶叶都是从这两棵野茶树上采下来制成的。刚才还为今天没茶喝而郁闷呢，这会子便高兴起来。
　　“你也喝过我制的茶，到时候我帮你把茶都制了，你就能喝上好茶了。”杜锦宁又道。
　　董大成越发高兴：“那就多谢杜少爷了。”
　　把树枝弄回去，杜锦宁又修剪了一番，这才一枝枝地扦到她原先用油纸做好的一个个育苗袋里。
　　陈氏见她摆弄这个，心疼道：“好不容易沐休一日，不说好生歇着，非得上山一趟，还弄了这么些树枝来插着。”又道，“你要做什么，告诉我们，我们帮你做。”
　　杜锦宁这才将茶园的事跟陈氏说了。
　　陈氏愣了好半晌，不敢置信地道：“你是说，你用这个制茶的方法，换了一处茶园？”
　　“用这制茶方法制出来的茶，能卖出高价，书院里用这法子创造出来的利润，一年赚个上千两银子都不止，更不用说以后年年如此了。所以他们给我一处茶园并不亏。不过这也是山长的厚道之处。我是书院的学子，他又是我恩师，就算他一文钱不给我，我也不能怎么的。”杜锦宁道。
　　陈氏这才相信上无片瓦、下无立椎之地的杜家小三房，竟然有一片属于自己的土地了。
　　她嘴唇抖动着，眼泪夺眶而出：“这真是……真是太好了。”
　　“娘，往后咱们的产业会越来越多的。”杜锦宁走过去，抚着她的肩头道。
　　陈氏用力点点头，吸了吸鼻子：“娘相信，娘相信。咱们家有宁哥儿在，什么都会有的。”
　　过了好一会儿，她的情绪才平复了一些，问杜锦宁道：“茶园在哪儿？咱们要不要搬去那儿住？”
　　这庄子虽好，但终是别人的屋子和田地。她们既有了自己的一片土地，自然是把房子建到自己的土地上方好。再说，茶园不得有人看守吗？她们住在那里，也好放心。
　　杜锦宁摇摇头：“不搬。咱们就在这儿住着。”
　　见陈氏不解，她解释道：“你道为什么祖父祖母和大伯、二伯不敢来找咱们的麻烦？当初严岑打大姐的主意，也不敢跑到家门口来？还不是因为咱们住在庄子上。他们来找麻烦，就是找书院的麻烦。住在这里，咱们的安全有保证。那茶园山长还没给我，不知在哪里，不过肯定会在城外。荒郊野外的，就住咱们几个妇孺，不安全。再说，住在这里离城里也近不是？你们上街方便，茶馆来运货方便，我上学就更方便了。”
　　“那咱们就一直住在这里，不买宅子？”陈氏又问。
　　担心杜锦宁不明白，她提醒道：“咱们的户籍迁到这里，就属于书院的佃农了。虽说这对你们影响不大，但总不那么好听。咱们总得有一处宅子，把户籍迁出去才好。”
　　佃农，虽说没有卖身给地主，却也比平民和村民要低上一等，毕竟这意味着没有半点恒产。当时为了杜方菲的婚事，陈氏是心心念念想搬出这里，到城里去买一处宅子的。
　　这时代的人都有宅子情绪，因为户籍是随着房子走的，哪里有房产和田地，户籍就归在哪里。因此有了宅子和田地，脚下才有根，不再有漂泊之感。这段时间陈氏每日数着卖豆干和茶叶蛋赚的钱，就是想买宅子。只是因着钱还差着好大的数目，她才一直没说。
　　现在听杜锦宁的意思，似乎是以后就住在庄子上不搬了，她心里这才着急。
　　“手里有钱，什么时候买宅子不得？在我的事没确定之前，咱们不搬出去，就住在这里。”杜锦宁直接打消了陈氏的念头。
　　她现在源源不断地给茶馆写话本，新开的两处茶馆拿了她的话本子是要交现钱的。再加上茶馆的分红，她如今手头上也有一百多两银子了，在城里买一处像许成源家那样的宅子也足够了。想当初杜云翼要换大宅子，也不到两百两银子的价钱。
　　但杜锦宁不想往外搬。安全最重要，而且她现在急于扩张生意，手头的钱要做投资，不愿意拿去买房。古代的房价可是数十年如一日，没有投资的价值。
　　“娘，你听我的没错。”她又道，“等我考上了秀才，咱们原来是佃农还是平民，都没什么区别。”
　　陈氏吃了一惊：“你真要去参加科举考试？”


第229章　县试
　　“嗯，我想看看关嘉泽和齐慕远他们是如何考的，再做决定。”杜锦宁道，“如果规矩松，我就去考个秀才回来。有了身份地位，咱们才不受欺负。”
　　这也是这一届她不科考、想等下一届再参加的原因。
　　陈氏叹了一口气，看向杜锦宁的目光既心疼又内疚：“都是我们拖累你，让你这么辛苦。”
　　“娘，你说的什么话？”杜