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　　“娘娘神色不太好，可是病了。”
　　他倒是顺着她的想法问了，只是问的话要让陈贵妃气死，这样的话她哪里能回答什么，或传信息。她只能咬牙着说：“可能是这些天有些劳累，精神就不太好。”
　　“既然这样娘娘就多歇会吧，我这也不叨唠娘娘，身子已见好，这些年时好时坏习惯了，娘娘不必挂心。”
　　说罢，就在陈贵妃不敢置信的目光中真的走了。
　　陈贵妃真真是一口气没上来，两眼一翻晕倒在坐位上，但没有人上前也没有敢吭声，直到赵晏清身影出了宫门才去把她扶起来按人中。
　　等赵晏清再去给太后请安后出宫，明宣帝那里也收到了陈贵妃晕过去的消息，锦衣卫把赵晏清从路上到永寿宫的情况都一一禀来。
　　明宣帝听完后就笑了：“老四怎么就跟贵妃总是不对盘，以前一年也回宫不了几次，在那坐一会也就走了。现在身子总算见好些，担了工部的差还是不愿意多与贵妃相处，把贵妃都急晕过去了，以前性子似乎还没这么硬的。”
　　锦衣卫自然不敢妄议皇子，垂着头看脚尖。
　　“也罢，是朕让他去的。”
　　明宣帝挥挥手，锦衣卫当即松口气告退，在这当口张德欢喜地捧着一封信前来。
　　“陛下，使团那边有信到。”
　　明宣帝接过拆开一看，是谢英乾说还有三日就能到京，来请示圣意，是否直接进城。
　　“好！”帝王心情终于好转，一拍桌案道，“让礼部尚书来见朕，再把太子也喊来。”
　　张德叠声应着，又忙乱跑出去。
　　明宣帝拿着信，一直压在心里的阴霾似乎散去不少。谢英乾原本说最快是九月底十月初到京，这会就到了，一路来肯定都是赶着的。瓦剌跟着他也一路赶，算是被收拾服贴，这于他来说就是天大的好事。
　　他是一国之君，京城的百姓是他的子民，西北的亦是，那些在战场上拼杀更是。能够让百姓们喘口气，也就是让他喘口气。
　　很快，初芙也知道了爹爹还有几日就回来的事，谢擎宇收到消息第一时间就回国公府说了。
　　不过他原本英俊的脸青了一大块，初芙看着都替他疼，帮他滚鸡蛋。
　　“怎么回事，你拿脸去碰人拳头了？”
　　说起这个，谢擎宇就一肚子气，怒道：“不是说疑似盯住陈王的人，上回给逃了。我的人再潜了一晚找出蛛丝马迹，大概找到老巢，准备拿下的，结果那些王八蛋早设了陷阱。行动的时候猛然窜出十几条凶狠的大狗，我脚下没注意，踩空，撞柱子上了。”
　　初芙诧异得张了张嘴。
　　她兄长的身手被狗逼得撞柱子……没忍住，扑哧一下就笑出声。谢擎宇脸更黑了。
　　“京城最近真的好多狗啊，祖母娘家侄媳妇来了，说金陵那里有专门斗狗的场子，京城有吗？”
　　“怎么说起这种肮脏的地方。”
　　肮脏？初芙不解，谢擎宇眸光沉沉地说：“那个地方是斗狗，还设赌局，银子、产业、女人都是赌注，还有陪着助兴的女人，如果客人想，众目睽睽之下就没羞没臊。就是个淫｜乱的地方！”
　　说完，想起妹妹还没出阁呢，他又忙闭了嘴。初芙的惊讶已经不是一丁半点了：“这种地方，少不得达官贵人吧！”
　　“人都有真高风亮节的，也有卑鄙无耻的，达官贵人也是人，心里有龌龊事的也不少。那样的地方，自然是要去见识一下的。而且那地方非富贵之人不能进，能进去的人都自得身份非凡，高人一等。”
　　开斗狗场的人就是利用这些人的虚荣心，生意才会越做越旺。
　　“能查到后头的人是谁吗？”初芙觉得这算社会毒瘤了吧。
　　“有人暗中给陛下提及，陛下并没有什么表示，只要不危害朝廷，这种在民间办的娱乐地方也不能说禁就禁。毕竟没有犯错，不能服众，恐怕还得闹得下面的人有不满。”
　　初芙在这隐晦的说法中听明白了，就是这样的斗狗场后面肯定有在朝大臣参与，明宣帝心里明白，在没有拿到错处的时候，不会动手。
　　朝堂党派个个盘根错节，明宣帝身为帝王，只要制衡，一切都在掌控中，他就不会随意去打破平衡的局面。
　　说到这里，初芙也彻底明白赵晏清的笃定了。为什么明宣帝会对陈贵妃的事密而不发，甚至会拖延到他们大婚后，因为削了陈家，赵晏清皇子的位置就会在大臣心中降低，免不得会有陈家敌对的人再来淌这浑水，要彻底压垮陈贵妃一系。
　　但如果他们先成亲了，陈家被削，还有她会再现身的父兄，赵晏清的地位依旧不容人小觑。想要混水摸鱼的也得掂量着他们谢家。
　　如果是这样，也说明明宣帝对太子先前的事情还有不满，这也是压着太子一党的刘家。
　　皇帝的心思，真是太复杂了。
　　初芙想得出神，连鸡蛋都忘记动，谢擎宇抓过鸡蛋再胡乱滚一通，就站起身来：“我先走了，陈王的人估计在爹爹回来前都不会再找到了，陛下为此还有些生气。陈贵妃和陈家的事现在不明，你耐住性子，一切等爹爹回来再说。”
　　初芙也想起一事来：“哥哥把我给爹爹的信送过去了吗？”是让谢英乾不要动赵晏清在西北那个接头人的事，还是得让查查看。
　　“送过去了，爹爹肯定收到了。”
　　“还是不跟祖母说你们的吗？”
　　“不说。”谢擎宇没有思索就回道，“等爹爹回来了，自然就都知道了。”
　　初芙抿抿唇，知道父兄是什么意思，叮嘱道：“那你这些天小心，别再撞柱子了。”
　　到时怎么见人。
　　谢擎宇唇就抿成直线，妹妹有时候一点也不可爱，转身就走。
　　初芙心里还记挂着赵晏清进宫的事，没有注意兄长负气离开，扶着桌子慢慢坐下，有一下没一下翻看静竹斋和碧水茶楼送来的本子。
　　本子上也写了很多关于斗狗的消息，还有养狗卖狗的八卦。无意间扫到一条，说有人用人肉饲养凶犬，这样能叫凶犬保持兽性，斗起来英勇无比。
　　她看得一个激灵，下面不少人跟在后头说莫要散播这类谣言乱人心，我朝律法森严，谁敢做这种丧尽天良的事，肯定得脑袋搬家。
　　她就又往后翻，倒没有人再提这样的事，当翻到最后，她看到有被墨涂成一块的地方。
　　墨汁黑乎乎的，已经看不清下面写了什么字。
　　是写错了，所以抹掉了？
　　她看了看，然后再往下翻页，发现已经是最末了，下面是黄色的封底。
　　初芙合上本子，准备丢到一边，余光却瞥到透到封底的墨迹，正好对应着被唾沫成黑色一片的地方。
　　涂抹的一片墨迹透到了封底上，但也是隐约能看到几个字，可能是因为着墨浓度不一样，把先前没干的字迹加深印下来了。
　　初建……斗死……清场……人指骨？
　　什么意思。
　　初芙来来回回看那几个字，其它的实在是分辩不清，只能作罢，让苏木把本子收好。好不容易等到下午，等到暗中来送信的永湛。
　　“殿下说这个时候就不好到府上来了，让属下前来与王妃说一声，一切都好，王妃莫要挂念烦忧。再有是王妃说和人见面的事要缓一缓。”
　　见面？初芙想起约定要见沈凌的事来，知道赵晏清应该是不方便见人，点点头示意明白了，让李恒把永湛送了出去。
　　接下来两日，赵晏清因为明宣帝的试探也过得小心翼翼，晚上也不敢贸然再到护国公府来，在家真正静养两天，就销了假去就上朝。
　　这日，明宣帝在早上朝正式宣布议和使团于明日进京，除了礼部和太子还要求众皇子、文武百官都去城门迎。
　　内阁有阁老就说这样是不是会叫瓦剌觉得我朝底气不足，毕竟他们是来议和的，那么的隆重，不是涨他人志气。
　　明宣帝冷笑一声：“朕是要迎我们英勇的将士。”
　　众人皆心中一凛，纷纷猜测，这是要为此战的主帅架势啊，那就变成是打压瓦剌，给他们一个下马威。
　　然后众人心里又犯嘀咕了，这次嬴了漂亮一战的主帅是谁来着，皇帝提没提过，怎么一点印象都没有了。于是，散朝的时候，身为兼兵部尚书的许阁老就被人海围住了，个个七嘴八舌问主帅。
　　明宣帝没有点名，许阁老也不敢吱声啊，只能含糊说着明日就知道了，明日就知道了破海而出溜得贼快。
　　陆大老爷从人群侧边过，双手负在背后，冷笑一声。赵晏清亦快速离开，毅王和太子反倒落在后面，看着许阁老狼狈离开，毅王笑道：“这是怎么了，不知道的还以为这些大臣要群欧许阁老呢。”
　　太子面容沉静，转身要去户部：“二弟随意，我先走了。”
　　毅王恭送，也淡然地往翰林院去。
　　到了次日清晨，议和使团和谢英乾要进城的北城门早就围满了百姓，初芙也起了一个大早，梳装打扮。
　　她早已定好使团经过的一家临街的酒楼二楼，准备去看看父兄的威风。
　　苏叶苏木帮着她系好腰带，就见她抽了妆台的抽屉，在两位丫鬟瞪大眼中将一把匕首收进袖子里。


第65章　
　　使团进京；　早有五城兵马司布控街道；　穿着软甲的士兵林立在街道两侧，百姓们齐在街沿下噤声翘首。
　　太子仪仗从长街另一处缓缓来；　守城门的士兵见驾快速跑上前跪地禀使团已到城外；　此时百姓们亦齐刷刷跪了下去。
　　太子几兄弟与百官前来的时间掐得正正好。
　　这里以太子为尊；　太子下了马车；　颔首示意：“迎将军与使团。”
　　前来报信的士兵当即回身；　边跑边高喊：“迎将军与使团进京！”
　　肃穆的气氛中就响起了马蹄声。
　　一匹通体乌黑的战马牵头缓缓穿过城门；　马背上的男子身着银甲，腥红的披风在秋风中猎猎飞扬；　让人遥遥一望就被大将威严所震慑。
　　太子见到队列开始进城；　便驻足在原地，等战马领队前来；　大将下马欲跪的时候忙双手稳稳托住。
　　“这些年；　辛苦谢将军了。”
　　太子早得明宣帝吩咐；　对谢英乾自是万分礼待，同时也是心中有愧，毫无架子之余一切又出于真诚。
　　赵晏清站在太子身后，在伟岸的男人面前，不由得也挺直了腰。
　　谢英乾离京多年，面容早在大臣们记忆中褪色；　他的出现本就吸引了所有目光；　引得众人好奇窥探。如今太子一句谢将军；　结合熟悉的面容；　猛然再勾起他们记忆中谢英乾那威风八面的样子。连徐首辅都没有忍住，发出一声惊叹，更有官员失态，低呼出一声怎么可能。
　　这个时候，站在百官尾巴的谢二老爷脚一软，直接就没站稳跪倒，满脸不敢置信。
　　——他看到谁了？
　　他、他兄长？！
　　朝臣们都顾着惊讶，也没人去扶他起来。
　　众人的惊讶早在谢英乾的预料中，他在太子的相扶中站直，受了这份礼待，不卑不亢地一拱手说道：“臣为君分忧，乃臣本职，受不得辛苦一说。”
　　已经收到不少埋怨目光的许阁老此时正好做势，手执圣旨来到太子身边高声宣旨。
　　文人惯会煽情，更何况是淫｜浸官场数十年的老狐狸，一份写着明宣帝感激谢英乾为除乱党、为助西北战士寻求突破口，隐姓埋名数年的陈情说得感人涕下。百官听了来龙去脉，皆是一愣一愣，倒是百姓中已有人振臂高呼。
　　“——谢将军！”
　　“——谢将军！”
　　百姓自发的呼喊如潮，在每个人心腔中震荡。
　　久在京城的百姓都听过谢英乾的威名，当年谢英乾战死，尸骨不见，以衣冠入葬，还有自发的百姓跟在队伍身吊祭这位英雄。
　　如今他归来，又有明宣帝一句大义为国，自然勾起百姓们的敬仰之情。瓦剌之战长达数年，一朝大捷，昔日英雄回归，如何不叫人情绪激荡。
　　太子一众听着百姓的呼喊，心中明白谢英乾如今在本朝是如何得民心，大臣们突然羡慕病怏怏的齐王了，更有者痛心疾首。
　　早在明宣帝谢初芙这孤女赐婚睿王的时候，他们就该有所察觉，如今算真正错失机会了。
　　谢英乾听着百姓出自心中的维护和欢喜，也是百感交集，此时谢擎宇从后方前来，询问太子是否此时见使团代表。
　　瓦剌使团派了一位王子前来，是十分看重此次议和。
　　谢擎宇的出现，立在父亲身边，那样近的面容，英气年轻，让大臣们再度心惊。有心思敏捷的，已经对这么一个前途无量的青年打起算盘。
　　对这个请示，太子说道：“既已进京，街上喧闹便进了皇城再见吧。”
　　这便是明宣帝要给的下马威，大臣们在太子转身时纷纷侧身让出一条路来，谢英乾朝儿子点点头，紧随太子身后。这间赵晏清还默默退后半步，表示对岳父的礼让。
　　谢英乾目光就在他面容轻飘飘扫过，在众人的注视下，到底是拱手喊了声四殿下。赵晏清忙回礼，做出小辈该有的礼貌。
　　初芙此时就在不远处的酒楼上，百姓们的高呼她听见了，父亲的英姿也遥遥看见了，当然还是岳婿俩见面那幕。
　　她杏眸微眯，抛玩着手里的匕首，而她窗子对面的屋顶，就匍匐着她兄长戒备的人。看到她手里抛起落下的银光，心惊胆颤地让人去暗中禀了谢擎宇。
　　谢擎宇向瓦剌使团转告太子的意思后，就有人上前汇报，他听着心头一缩，也不管瓦剌王子一张臭脸高声让启程，并让那人追到前头跟父亲汇报。
　　谢英乾经过所说的酒楼时候，他抬头，正好看到多年不见的女儿趴在窗柩朝他挥挥手。记忆中的眉眼长开了，漂亮了，是个大姑娘了。但不等谢英乾感慨良多，女儿已缩回屋里，啪一声关上窗。
　　关窗的声音在人声中并不响，却重重击在了谢英乾的心头，七尺男儿骤然双眼发涩。
　　很快，谢英乾就陪着太子经过谢二老爷。谢二老爷好半天才爬起来，看到兄长威严的侧颜，嘴唇嚅嚅着喊了声大哥，但谢英乾似乎没有听见，连眼皮都没动一下。
　　谢二老爷当即面如死灰，手脚发凉站在那里，心里早已乱成一锅粥。
　　真的是他兄长，他兄长回来了，那他……
　　谢二老爷回忆起这些年对侄女的不闻不问甚至疏离，惶惶不安，有眼尖的官员看到，不由得就想到有趣的事。谢英乾没战死，回来了，护国公爵位要怎么办，当年要是弟承兄爵。似乎有好戏要上演？！
　　初芙关了窗后，手中把玩的匕首就被她朝窗户的位置甩出，苏叶苏木吓得不敢动。好在匕首被窗格的木头档着了，刀尖没入一寸余，柄端剧烈摇晃着，看得两个丫鬟一身冷汗。
　　还好姑娘没有真甩楼下去……
　　初芙丢了匕首后就离开酒楼，从后门巷子拐到另一边未戒严的街上，坐马车回护国公府。
　　苏木苏叶在她上车的时候，看到了她脸上有泪痕，知道她们姑娘是欢喜又心酸。两人对视一眼，想着一会二房的人可别再给她们姑娘出幺蛾子，闹得她们姑娘更加不高兴。
　　谢英乾一众要进宫面见明宣帝，除了使团的事，还有一同押回京的陈王旧党数人要处理，没有一天时间是回不了家。但不妨碍谢家人已经得知谢英乾死而复生的事。
　　在初芙回到家的时候，赏赐的圣旨似乎就追着她一样，也到了谢家。
　　谢老夫人在接旨的时候还恍惚半天，喃喃问：“谁回京了？”
　　谢二夫人也满脑子浆糊，看着婆母好半天也没能回话。宣旨的公公把圣旨直接给了初芙，客气的跟初芙道喜，这个时候，谢老夫人才反应过来拿过圣旨，重头到尾细细读了好几遍。
　　谢英乾和谢擎宇这两个名字分辩再分辩，确实无误。
　　“老夫人！”
　　丫鬟们突然惊喊一声，谢老夫人晕厥了过去。谢二夫人还在原发愣，在府里作客的叶夫人也傻傻的，更不要提小辈们了。
　　好在这时宣旨太监已经走了，没看到谢家这乱糟糟的一团，初芙扫了眼在场的人，把他们神色尽收眼底。她让丫鬟们将老人扶着到厅里，又着人去请郎中，再吩咐赏赐就先在院子里放着，让李恒派人在这守住，等她父亲兄长回来再做打算。
　　在初芙转身离开的时候，谢二夫人才如梦初醒，大声喊：“快，快叫人送信去给国公爷，快去！”
　　下人却也懵懵站在了会，国公爷，死了的国公爷回来了，这信究竟是送给哪个国公爷？
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　　使团进京，明宣帝当日并没有就谈议和的事。现在是瓦剌着急，并不是他们着急，他有大把时间跟对方慢慢磨。
　　明宣帝面上是盛情款待使团，但却是坐在金銮殿上等他们来拜见的，所有的话虽是客气却没有一点实际性的意义。一场迎客的午宴办得跟庆功宴似的，引着大臣敬了再敬谢英乾父子。
　　午宴过后，明宣帝就让人带着使团去了四方馆住下，说议和之事明天早朝再说，要让贵客先休息。瓦剌使团心知肚明这是下马威，但此时再有不满也不敢表露，憋屈地离开了。