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　　常氏心里有了谱，恭声应了句“是”，就同顾瑟一起服侍了云弗下车。
　　众人在小平场上见了礼，就渐渐地退下去了，只有几个管事的簇拥着顾家女眷进了堂屋。
　　有人上了茶水点心。
　　云弗问了问庄子上的庶务。
　　她看见顾瑟眼睛里雾气蒙蒙的，一副渴睡未醒的样子，就叫人领了她们姊妹先去安置。
　　在地契和舆图上看到的不过是一块地罢了，真的走在里头，才觉出这庄子占地颇为阔大，山水回环、景致秀丽，看得出将作监十分的用心。
　　顾瑟的住处是夙延川早早圈好了的，独踞一处小崖，距四面庭院都稍有些距离，楼中温泉汤池，清幽舒适无过于此了。
　　夜里云弗来探视她，十分欣慰地握了她的手：“殿下肯待你这样用心，我也就放了心了。”
　　顾瑟就有些娇憨地偎在她肩头。
　　她小声地问云弗：“爹爹一直在外任上，您想不想念他？”
　　云弗点了点她的鼻尖，怜爱地嗔她：“傻孩子。”
　　顾瑟知道云弗是很挂念的。
　　顾九识外放开原的那一年，原本钟老夫人就决定让大房一家四口同去赴任。
　　顾笙却坚决不肯离京。
　　云弗没有办法，一面是恩爱不疑的丈夫，一面是心怀愧疚的长女……她最后决定和顾笙一起留在京里。
　　夫妻分别，一晃就是四、五年了。
　　她软软地抱住了云弗，道：“等我出了阁，您就去爹爹任上吧？爹爹一个人在外头，饮食、穿衣都不大上心，风吹日晒的，好好的‘顾家玉树’，都要成了老枯树枝子了。”
　　云弗有些意动，捏了捏她的脸颊，道：“那也要你乖乖的，早点长大才行。这样娇气，叫我怎么放心嫁了你出去。”
　　母女两个说了半夜的私房话。
　　云弗就在她屋里歇了。
　　第二天一早，常姑姑就领了一双十一、二岁的双胞胎小女孩儿进来。
　　“岁已、岁阑，是从小就没了爹娘，跟着奴婢的一个老姊妹长大的，从小也读书，有两手拳脚功夫。姐妹俩都是干净勤快、手脚麻利的，郁川的风物、玩趣，她们都懂得，给娘子在身边陪着说说话，也免得日子无聊。”
　　两个女孩儿眉目都清秀，眼神豁亮，叫人生不出反感之意。
　　顾瑟无可无不可地点了头。
　　闻藤和闻音就带了人下去洗漱、更衣。
　　云弗就微微地笑：“有劳常姑姑了，昨日我还想着这件事，没想到姑姑想的这样周全。”
　　常氏恭敬地行礼，道：“原是庄子上早就预备好的，奴婢依安排行事，并不敢贪功。若是娘子使着顺手，带了回去，才是我们的福分。”
　　云弗又道了声谢，常氏连声说着“不敢当”，退了下去。
　　云弗意味深长地看了顾瑟一眼。
　　顾瑟低下头喝茶。
　　闻藤和闻音年纪都渐渐长了，迟早要放出去的，到时候她的屋里就缺了人手，这个时候进人，正是一代带出一代的时候。
　　夙延川从前给她的人都是在外院使唤的，这一回索性就插手到她屋里来。
　　云弗低声道：“瑟瑟，体己的丫鬟到底是要自己用着舒心。”
　　顾瑟温声道：“娘亲不必担心我。自然是先用着顺心，才会简拔到眼前来。”
　　她看着云弗面上的忧色，微微地笑了笑，道：“娘亲，我将来外头七、八重人，都不是我自己的，难道日子就不过了不成？他待我好，我用着谁都一样的顺心，若是他待我不好……”
　　“他也是君。”
　　她面上笑盈盈的，像是无忧无虑似的。
　　君要臣死，臣当如何？
　　云弗心里微微有些痛楚。
　　她勉强拂去了心中的沉郁，扬声吩咐守在外间的侍女“去看看大姑娘、三姑娘、五姑娘醒了没有，可忙不忙，若是无事，不妨请来大家说一说话”。
　　侍女依言下去了。
　　岁已和岁阑被重新领了上来。
　　两个小姑娘被常姑姑领进来的时候就梳洗过了，如今换了顾瑟房里的衣裳，又稍稍被教导了些礼仪、习惯，就显得十分干净又讨喜。
　　云弗不免有些怜惜。
　　反而是做姐姐的岁已抿着唇笑了笑，大大方方地给顾瑟磕头：“杨总管、常姑姑都说太子妃娘娘是宽厚的，我们能跟在娘娘身边，托了您的庇佑，也是我们姊妹的福气！”
　　顾瑟微微地笑着点了点头，就问了一回话。
　　外间响起顾笙带笑的声音：“母亲，阿苦，我瞧见我住的院子后头有一片榆树，这时候还挂着些榆钱儿，听庄子上的人说包饺子十分的好吃……”
　　她和顾苒一前一后地走进了门。


第59章　
　　※
　　顾笙言笑晏晏的；　十分愉悦的模样。
　　她与顾瑟之间那一点微妙的龃龉；　姊妹两个都十分默契地保持了沉默；　谁都没有在母亲面前表露出来。
　　云弗看到长女进了门，亦是十分欢喜地招了招手，道：“你倒是乖觉，我们还正在问有什么可顽的呢。”
　　顾笙笑道：“说起来还是苒姐儿提醒了我；　说她姨娘从前很会包榆钱饺子……”
　　就坐到了云弗的身边。
　　顾瑟微微地笑。
　　顾苒在她旁边的位置上坐了下来。
　　她走路的时候，身上有一阵细微的异香，嗅在顾瑟的鼻端，像是水墨山水上忽然晕开了一片丹朱。
　　顾苒注意到顾瑟的目光，有些疑惑地向着她侧了侧头，低声道：“四妹妹，我身上有什么不妥么？”
　　顾瑟含笑摇了摇头；　视线落在她臂间的披帛上，道：“三姐新裁了衣裳？”
　　顾苒顺着她的视线低了头；　失笑道：“是出门的时候五妹妹不小心泼湿了我的衣裳，大姐姐借了一件给我。”
　　这微妙的香气；　顾瑟已经不是第一次在顾笙相关的物件上嗅到了。
　　她就笑着问道：“怎么不见五妹妹？”
　　顾苒微一迟疑，道：“莞姐儿觉得身上不大爽利，索性就没有出来……”
　　方才还说她泼湿了衣裳呢。
　　顾苒微微地红了脸。
　　顾瑟也只是点了点头，没有多问下去；　转而换了个话题，笑道：“还没有同三姐姐道喜，听说姜家前几日请了姜大人的上官做媒人；　登门来催了婚事……”
　　顾苒的亲事也已议了数年。
　　与顾瑟曾经的记忆不同的是，也许是因为顾笙没有被封为太子妃的缘故，当年那个求娶了顾苒又在顾笙被赐死后退亲的人家，这一次从一开始就没有为顾家二房的庶女而登门。
　　顾苒这一门亲事是钟老夫人越过蒋氏做的主。
　　姜家不过是七品官的门第，在天子脚下算不上什么富贵门庭，但钟老夫人看重子弟的人品、出息，最后允了婚事。
　　订婚之后，因为赶上了孝期的缘故，拖了两年没有成婚。
　　“听说姜家郎君才除了服不久。”顾瑟笑着向顾苒道贺：“可见是十分的看重三姐姐了。”
　　顾苒笑容微微有些黯然。
　　她低声道：“都是托了妹妹的福！妹妹被赐婚给了太子殿下，旁人看我这样一个庶女都尊贵起来……也不知道往后怎么样呢，若是他家里也指望着我向妹妹开口，我、我……”
　　她有些惶惑不安地道：“何况我刚刚定了亲，姜家的老夫人就过世了！”
　　顾苒这样说着话，几乎就垂下泪来。
　　除了顾瑟，她在顾家竟也没有人可以说一说心里的话。
　　生母早早就不明不白地没了，她从小养在嫡母屋里，嫡母待她说不上坏，只是常常看不到她罢了。那种忽视是真切的，就连小猫小狗都能引得蒋氏的欢喜和驻足，她站在旁边的时候，却好像就是一团空气似的。
　　父亲顾九枚是个万事不关心的公子哥性情，只与嫡母感情深厚，待嫡兄、嫡妹都不过尔尔，何况是她这样一个作为他背叛过蒋氏的证据的庶女。
　　顾笙虽然是长姐风范，可是她于顾苒，总好像是有种天然的隔阂似的。
　　顾瑟看着她小羊羔似的柔弱样子，无声地叹了口气。
　　她拉住了顾苒的手，道：“姐姐何必多想？我听闻姜老夫人是高寿喜丧，何况家里刚一出了孝，就登门来定婚期，说到底也是看重姐姐。”
　　顾苒就将信将疑地看着她。
　　顾瑟温声道：“三姐姐，你我是一家姊妹，相互扶持也是情分之内的，姐姐只管安安心心地预备做新娘子就是了！”
　　顾苒被她说得定下心来，微微有些赧然地道：“我比你还年长些，反倒要你来安慰我……”
　　就听见云弗笑道：“这姊妹两个在那里说什么悄悄话呢，我们可要出去顽了，苒姐儿你且不要理会她，叫她自己在屋子里守着好了！”
　　顾瑟就笑吟吟地握了顾苒的手，道：“娘亲好狠的心，三姐姐却不会丢下我一个不管的。”
　　几人笑语联翩地出了门。
　　※
　　天子渡的黄昏喧嚣渐渐落寂，远处的渔火三三两两地亮了起来。
　　停泊在官驿渡口的宝船上，管事手中握着一封书信，大步上了楼梯。
　　大船三层高的露台前，站着个十四、五岁的少年郎君，正一手搭在乌木的栏杆上，凭高眺远。
　　他乌黑的头发规规整整地束了个髻，簪着支良渚古玉的短簪，却穿了件淡青色的细棉布直裰。
　　听见声音的时候，他稍稍转身看过来。
　　少年郎君肤色白皙，长眉星目，神色暄和，整个人显得美而温柔，不带一点攻击性。
　　管事却十分恭敬地垂下了头，道：“郎君，京中的书信。”
　　少年就将那封不薄不厚的信接在了手里。
　　他看信的速度极快，几乎三两眼就扫完了一页纸，笑道：“原来母亲和姐姐都在郁川。我们暂不回京了，明日弃舟登岸，先往郁川去。”
　　管事俯首应了声“是”。
　　顾璟重新转了回去。
　　管事在他的身后，沿着他的视线望了过去。
　　那里停着一艘不大不小的商船，渡口的力夫扛着从船上卸下来的麻袋奔走着。
　　顾璟修长的手指在栏杆上敲了敲，道：“你留些人在这里，摸一摸这艘船是谁家的产业。”
　　管事心头一跳。
　　他看了看少年侧脸平静而温和的神情，大着胆子道：“郎君，这里是北地，漕帮的地盘，咱们的人恐怕……”
　　顾璟淡淡地看了他一眼。
　　他神态没有一点变化，还是那么和煦，但管事后面的话却再也说不出来，深深地低下了头。
　　顾璟温声问道：“很难办？”
　　管事道：“郎君只管放心，小的这就去安排。”
　　顾璟微微地点了点头。
　　管事退了下去。
　　顾璟又静静地看了一回。
　　那艘商船上的货物大约是卸得差不多了，来往的人也少了不少。
　　天色愈加黯沉下来。
　　他微微垂了眼睫，立了片刻，才回到舱室里去。
　　临窗的几案边倚着个少年，穿着件湖蓝色的潞绸道袍，十五、六岁的模样，桌上稍显凌乱地摊着几本时文、经注，他手中也握了本书看得津津有味。
　　顾璟只是随意地扫了一眼，就知道桌上的书从他出去就没有动过。
　　他重新在桌边坐了下来，微微闭了眼养神。
　　对面的少年却掩了手里的书，放在了桌子底下，笑吟吟地问他：“怎么，确定了那船有问题？是冲着我们来的？”
　　少年生了双天生含笑的桃花眼，即使是神情有些惫懒，也显得可爱可亲。
　　顾璟稍稍抬了眼，在他面上一掠而收，却只是摇了摇头，道：“船上卸了半日的货，吃水还是那样深，里头多半是有些见不得人的东西。倒不见得是冲着我们来的。”
　　他压了压眉，道：“我只是心里有些不安。”
　　那少年与顾璟相识七、八年，这样的表情在他脸上也只见过一、两次。
　　少年正待要问，顾璟却无意多说，只是问道：“我明日就下船，先到郁川去见我姐姐，你要不要自己先进京？”
　　那少年笑道：“我还没有见过表妹呢！”
　　顾璟就叫了一声“卓表兄”，淡淡地道：“我姐姐已经接了御赐的婚事。”
　　云卓却笑道：“你平日里总是端着一副样子，偏偏一说到表妹，就换了一张脸。”
　　顾璟垂着眼睫闭上了口，一副不愿多说的模样。
　　云卓把脸伸到他面前来细细地端详他，好像发现了什么新鲜的事物似的，道：“阿璟，表妹被赐了婚，怎么好像你比我还不高兴似的？”
　　顾璟从七岁上就到云梦来。
　　从他一来，无论是云氏族中的子弟，还是退思书院的学子，在云既山面前都退了一射之地——老爷子从此眼中只装得下这个天赋过人的外孙，到了走到哪里就带到哪里的地步。
　　而这个少年也没有辜负云既山的厚望。
　　他读起书来过目不忘，时文写得大气磅礴，为人又沉稳、和煦，样样都让人挑不出错来。
　　他戴千金不求的古玉发簪，却穿朴素的细棉布衣裳，只因为喜欢岳阳梅氏的墨，就能千里迢迢地到人家里去拜师，像个力夫似的挽着裤脚亲自搅墨、晒锭，饮食上却又食不厌精、脍不厌细，甚至专门为《食经》做注，付梓后风靡一时，人人争看……
　　这样的顾璟，原来也会因为姐姐要出嫁而闷闷不乐。
　　云卓笑弯了眼。
　　顾璟微微抬了抬眼，目光在桌子底下一掠而过。
　　他没有说话，云卓却好像被燎了尾巴的猫似的，跳了起来，道：“罢了罢了，我不问了，也不说了。明日一早下船是不是？到时候你叫管事来叫我！”
　　顾璟从鼻腔中溢出一声不轻不重的“嗯”，就看着云卓袖了那本之前被他塞在桌案底下的书，一溜烟地出去了。
　　顾璟垂下了睫，掩去了眼中那一点微不可辨的情绪。
　　生在云氏嫡长房，却至今没有担起一点责任的表兄，虽然绝不敢委屈了姐姐，可是到底稚弱了些。
　　世人都说，夫婿的出息是女子的指望和依仗……
　　虽然他总能护着姐姐不被人欺辱，但若是真的选了表兄这样一个丈夫，或许姐姐心里，也会偶然地有一点失望和伤心吧。
　　他心思在那封不偏不倚地送到他船上的家书上过了一遭。
　　倒是这个太子姐夫，不声不响地，如今看上去还算得上用心。
　　少年微微闭着眼，心里的念头像海潮似地翻涌着。


第60章　
　　※
　　夜里下了一场轻薄的雨；　清晨的薄雾低低地笼罩在田间的小路上。
　　马蹄敲在泥土路上的声音微微沉闷；　循着交通勾连的阡陌不紧不慢地响过去。
　　前面一匹马上的少年有双顾盼生辉的桃花眼；　有些散漫地牵着缰绳，任由马儿嘚嘚地走着，过了半晌，才觉得身后许久没有声响；　回过头去寻同行人的踪影。
　　少年蹲在麦田边，捏着片叶子细细地看了一回，又直起腰来，沿着田垄走了一段路，才从鞍侧的褡裢里取出炭笔和手札来记了几笔。
　　云卓笑道：“还好我祖父懒得理会我，你这功课也做的太过辛苦了些。”
　　顾璟看了他一眼，道：“你只要安安心心做个名士；　担起云家的声名就好了。”
　　又不指望你做浊官！
　　云卓听他竟然轻飘飘地揭了过去，没有随口教导他两句；　不由大为惊讶，甚至有些感动。
　　他不由自主地开口道：“你今日怎么没有说；　若是我这一科还是考不过院试，就把我这些年写的传奇本子都拿给我爹看……”
　　话说到一半，看到顾璟寒星似的眼睛，猛然醒悟过来；　讷讷地住了口。
　　他干笑了两声，道：“阿璟，你都要记下什么；　我来帮你啊？”
　　看顾璟重新转回了头去，专注地做着手上的事，就停下了马等着他，一面百无聊赖地四处张望。
　　顾璟将麦子的长势、土地的湿度、田垄的间隔……都一一地记在手札里。
　　却听见云卓忽然有些惊奇地道：“阿璟，你看这边的庄稼都被人踩过了似的……”
　　顾璟顺着他的目光看过去，就注意到小路的另一侧，沿着田边的土牙子，有一排看上去有些杂乱的脚印，重重叠叠的，把挨着路边的麦子都踢得零落。
　　因为昨夜下过了雨的缘故，湿润的泥土上那新鲜的脚印就十分的清晰。
　　他不由皱起了眉。
　　云卓就拉了他一把，道：“都什么时候了，你就不要再在这里忧国忧民的了，万一等下来了人，会不会以为是我们做的，这从天而降一口黑锅，岂不冤枉！”
　　两匹马重新载上了主人，又继续向前走，顾璟的视线就落在小径边的脚印上。
　　那些人与他们走的是同一个方向，路边的脚印一直延续到穿过这片麦田，重新回到了结实的官道上，才不见了踪影。
　　这时已经进了郁川地界。
　　他们虽然从农田里直穿过去，走的是条近路，但一路上走走停停的，上了官道不久，就在路边的驿舍里汇合了早前带着行李辎重走大道赶来的从人。
　　为首的仍旧是昨日那名出现在楼船三层的管事，他面上神色微微有些绷紧，看到顾璟进了门，就迎了上来，压低了声音，唤了一声“郎君”。
　　顾璟在他面上微微一转，道：“可是发现了什么？”