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　　夙延川带着亲兵侍卫等在门口。
　　顾瑟笑道：“你们想必也有话说，我就不听了。”独自上了马车。
　　越惊吾挽了缰，和夙延川并辔而行，回过头去看着帘幕低垂的马车，面上才显出郁郁的神色来。
　　夙延川看在眼里，道：“就是为了你姐姐，你也要好好地活下来。”
　　声音低沉又温和。
　　越惊吾道了声“是”，微微露出个笑容，道：“如今阿姊同您定下了亲事，我总归是放下了心。”
　　他没有忍住，道：“在开原的那几年，阿姊常常觉得您……”
　　会立旁人做太子妃。
　　夙延川垂眸，微微地笑了一声。
　　那笑声还是十分温和的，甚至带了些温柔愉悦的味道。
　　越惊吾警惕地道：“您可不要欺负了我阿姊。”
　　像只炸了毛的幼年凶兽似的，虽然爪牙还没有完全长成，但也有了十足的威慑意味。
　　夙延川看了他一眼，笑道：“没大没小。当年你在我身边的时候，难道我待你不好？怎么瑟瑟养了你几年，你就这样地护着她起来。”
　　越惊吾嘀咕了一句什么，声音压得极低，即使是耳目敏锐如夙延川也没有听清。
　　夙延川没有追究，只是又道：“只要你记得今日的心，往后还是这样地待她。”
　　论出身，顾瑟不是太子妃最佳的人选。
　　但若是越惊吾在军中立稳了脚跟，又依然保持着如今与顾瑟的情分，他就是未来太子妃身后最坚实的壁垒。
　　这是太子与越惊吾之间的共识。梓
　　少年应了声诺，声音不大，神态却十分的坚定。
　　夙延川笑了笑，就同他说起西北的军报来。
　　众人拱卫的马车当中，顾瑟微微挑了帘子，目光落在前面不远的两道背影上，心中一时沉郁。
　　如今时候尚早，一行人到了帝都城西的十里长亭的时候，官道上还少见人行。
　　夙延川和越惊吾下了马，一左一右地接了顾瑟下车。
　　天刚破晓，仲春初夏的风在平明时不乏凉意，少女握住越惊吾的手腕的时候，他感受到指尖的柔软和微凉。
　　他低下了头，不想让顾瑟看到他眼中湿润的水汽。
　　顾瑟扣着他的腕，他感受得到少女温和如水的目光在他身上一遍又一遍地摩挲，像是要把他看进心里：“惊吾，这一去天高地迥，大荒万里，任君驰骋。”
　　“大丈夫提三尺剑，立不世功。”
　　她声音微微有些凝涩。
　　夙延川在她身后扶住了她瘦削而柔韧的肩，将她半揽进了怀里。
　　她有许多勉励和牵挂的话想说，最后却都咽了下去，只是在良久的停顿之后，又道：“我在帝都，等着你凯旋归来。”
　　亭外的寒枝上忽然起了几声鸟啼。
　　顾瑟语气那样柔和，而藏在温情之下的别情比鹧鸪的鸣声还要沉郁。
　　越惊吾低着头，哽咽地唤了一声“阿姊”。
　　他自幼离开家乡，离开生他于斯的平明关。在他还在那里生活的时候，他的父亲忙于军务，他的母亲是父亲的佐使，他的兄长各有职司，他是越氏的幼子，也是从一开始就知道会被放弃的孩子。
　　他的父母兄弟，对他的亲近都克制而审慎。
　　他这样天生敏感的孩子，从最初就分得清人心的虚实。
　　他一生真实的温暖，是从到东宫被太子带在身边开始的。而他关于亲情的所有缺失，是到了顾九识和顾瑟的身边，被当做至亲一样地对待，才得到补全的。
　　他忍着满腔的泪意，在顾瑟面前跪了下来，认真地磕了一个头。


第57章　
　　※
　　日光初破；　青天无垠；　雁行高飞。
　　少年郎君吹出一个嘹亮的呼哨；　盘旋在半空的海东青落在他的臂上，又很快重新振翅腾空而起。
　　他回过头来，眼神明亮，宛如刚刚发硎的剑芒。
　　他在马上拱手揖别；　十几骑沉默的骑士拱卫在他的身后，与他一同拨转缰绳，扬鞭向西疾驰而去。
　　顾瑟凝望着他的背影，直到官道上的尘喧把离人模糊成小小的黑点，最后彻底隐没不见。
　　夙延川炽热而宽厚的手掌搭在她的肩上，感受着少女难以自抑的微微颤抖。
　　他柔声道：“小越去为自己搏一个前程，这是好事。”
　　顾瑟喃喃地道：“就是他不去平明关；　有你在，难道就没有前程？”
　　她一向稳重而颖慧；　无论是什么时候，都没有说过这样有些直白地不讲道理的话。
　　简直、简直就像那些无原则地纵容、溺爱孩子的妇人似的。
　　夙延川听在耳中；　只觉得这样的小姑娘又是新奇，又是可怜可爱。
　　不知道将来若是她有了孩子，是不是也会像对越惊吾一样，一面严厉地教导他、规束他、磨砺他；　一面又忍不住地心疼，在背地里想要做一个不讲道理的慈母？
　　他心中温软无限，抚着她的发丝；　柔声道：“是我的错！”
　　小姑娘什么道理都懂，不过是心里舍不下、过不去。
　　顾瑟被他这样地哄着，就忍不住流下泪来。
　　夙延川一面抬了袖子为她遮着亭外的风，一面把她扣进了怀里，感受到小姑娘的泪珠缓缓洇湿了肩头的衣料，耐心地低声安抚着。
　　回程的时候，夙延川陪她上了马车。
　　顾瑟回忆起之前的失态……那自己听着都蛮不讲理的话……微微有些赧然，垂着眼不敢与他对视。
　　夙延川像是知道她的羞愧似的，一句也没有提，而是唤了声“瑟瑟”，道：“从前给你的地里，有一处在郁川的，是个温泉庄子，前阵子已交由将作监修葺好了。”
　　他温声道：“这些时候你在京中也都是些应酬、杂事，不如请岳母陪你到庄子上住些日子，散一散心？”
　　那还是她在开原的时候，有一回他寄了许多的地契，说填补她的脂粉钱……
　　他待她总是这样的细致。
　　顾瑟心里像是暖水泡过一样温热，垂睫轻声道：“我回去同母亲商议一二。”
　　云弗是掌家宗妇，上有婆母在堂，并不能轻易脱身。
　　这样的事，夙延川这样的男子是少有明白的。
　　他有这样的心，她心里就很是快活了。
　　顾瑟抬起头来笑了笑，神情轻快又明亮。
　　夙延川对上她的脸，心里也稍稍松了一松，微微地颔首。
　　他本意不过是为了让小姑娘出门走一走，至于是谁陪着却并不那么重要，心里就把顾家的名单过了一遍，不动声色地道：“你只管回去收拾箱笼，想想都带什么东西出门就是了。”
　　※
　　顾瑟回了家，并没有真的同云弗提起出行的事。
　　等到第二天晚上，顾家两房的人都在上房用过了膳，一向这时就起身去书房的顾崇却留了下来，罕见地开了口，道：“家里头的小姑娘都许久没有出过门了，如今天气正不冷不热的，倒不如趁着这个时候出去消消闲。”
　　钟老夫人素来十分敬重他，当下就应了声。
　　顾崇看了顾瑟一眼，又同钟老夫人笑道：“九识媳妇这些年劳苦功高的，也是这个年纪。只是恐怕就要多劳夫人一段时日了。”
　　顾家中馈这些年都由云弗打理，若是她出了门，少不得钟老夫人要接过来理会一二。
　　钟老夫人笑道：“您这话说的，没的叫孩子们笑话。”
　　轻飘飘地就答应了。
　　顾崇这才站起身来，道：“我不扰你们了。”他目光落在微微垂着首坐在云弗身边的少女身上，又道：“瑟姐儿同我来。”
　　顾瑟跟着他到了外书房。
　　顾崇的书房风格与顾九识迥异。
　　顾九识在永昌坊顾宅的外书房有明暗两间，藏书都在内室，经史子集、地志游记、志怪话本无所不容，但外间轩敞阔亮，阁子中错落奇物、文玩，十分的清雅闲适。
　　而顾崇的书房占地极阔，却仍不免显得逼仄——贴墙、当地，七、八座通天落地长架，齐齐整整的书，让人从进门就生出敬畏、悚然之心。
　　顾瑟幼时常常出入于此，甚至还能说出看过的哪一本书放置在哪一排哪一格中。
　　她微微垂了眼。
　　祖孙二人转过当门的书架，顾崇道了声“坐”，神色十分的温和。
　　仆役送上了热汤茶，寂寂无声地退了下去。
　　顾崇用端详的目光细细地看着这个孙女。
　　小孩儿在他膝前身后、乖乖糯糯地读书，缠着他问各色各样稀奇古怪问题的样子还在眼前似的。
　　一转眼，再坐在他面前的这个少女，意态闲雅，萧肃明丽，在远离京城的几年里，长成了一个同她的父亲一样品格清隽的顾氏子。
　　他有片刻的恍惚。
　　她是从什么时候开始不再常常到他面前来？
　　顾瑟垂着头抿了一口茶，视线落在黑漆桌面一片浅浅的划痕上。
　　那痕迹歪歪扭扭的，十分的稚拙，教人看不出是个什么形状。
　　那是她小小的时候，刚刚启蒙学画，用祖父的印章棱角在桌上刻了一只蝉……
　　这套桌椅同屋中所有布置一样颇具年月，顾崇一向爱惜器物，她以为这里也该早早地被他命人漆掉了。
　　但它还在，当年画下它的那个人，却隔世归来、物是人非了。
　　顾瑟微微地叹息。
　　她小的时候，得到了大家长无限的纵容，出入书房、随意读书、动印。
　　通天彻地的高大书架，和书架上浩如烟海的卷帙，对那时一个幼童来说，就像是极尽玄奇又永远新鲜的迷宫似的。
　　假如三叔回京来的那天下午她没有在北窗下的小榻上睡熟了，可能她还会一直在这里长大，像从前一样亲近祖父，亲近三叔……
　　假如那天她在沉眠中醒来，没有听到祖父问三叔：“你大兄惊马这件事，你是什么时候知道的？”而三叔也没有沉默了很久很久，很低声地说：“我也只是当天发现……有些不对……”
　　她没有听清那个停顿之间闪烁的言辞。
　　那个时候，她刚刚知道庆和四年的那场伤病，对于她的父亲顾九识而言意味着什么，他又在其中失去了什么。
　　一直在外地做官的三叔，那天只是短暂地回了一次京，很快就告辞离开了书房。
　　她走了出去，出现在了顾崇的面前。
　　那个时候，顾崇也是像现在这样的，用端详的目光仔细地看着她。
　　他没有问她“听到了多少”。
　　他只是告诉她：“不必同你父亲说了。事情已经过去，何必徒惹伤心。”
　　那时父亲已经重新做了东台舍人，圣眷正隆，世人都看他前途光明无限。
　　她回到房间里大哭了一场，却真的对此绝口未提。
　　只是那以后，她就很少再到顾崇的书房里来了。
　　她心里也说不清这心结是惜，是恨，还是甚至有些畏惧——仿佛那书房里藏了什么神秘的兽，总要轻易地摧毁她自以为是的幸福似的。
　　后来过了许多年，她做了盛宠的太子妃，顾九章就在京外辗转做了数任，资历、官望都足够，却始终没有得到进京的机会。
　　顾崇心中该是有所察觉的，只是他也保持了沉默。
　　就像很多年前沉默地庇护了顾九章那样。
　　顾瑟放下了茶盏，轻声道：“祖父。”
　　室内凝固的寂静气氛像是被她低柔的声音打破了，仿佛连空气都重新恢复了流动。
　　顾崇“嗯”了一声，开门见山地道：“殿下今日下朝之后来寻我说话，托付我务要放你出京散散心。”
　　他神情温和，语重心长地道：“殿下如此的看重你，你也要好好地珍重才是。”
　　顾瑟应了声是，眉睫低垂，十分的温顺和气。
　　顾崇沉默了片刻，道：“有什么想看的书就自取去，若是无事，你也回去休息吧。”
　　顾瑟却低声问道：“三叔要回京了，您知道了吗？”
　　顾崇淡淡地道：“他与我提过一次。”
　　上一回，顾九章一直在外任亲民官。
　　他有个入了政事堂的父亲，有个得天子亲近宠爱的兄长，让他无须考虑前程争竞、帝都风云，安安分分地做外官，只等到了时机，自然归朝扶摇直上。
　　这一次，他本来已经认了命的长兄忽然站了起来，回到了多年前被生生掐断的正途上去，从开原少尹到梁州刺史，眼见得圣眷加身，风云际会。
　　本朝还没有一门同相公的先例。
　　顾家的政治资源，也不足以支撑两个子弟一同竞争二品职官。
　　顾九章做出回京的决定的时候，是什么心情呢？
　　是不是也觉得再迟一步，帝都就再也没有他的立足之地了？
　　顾瑟看着顾崇，轻声道：“祖父，父亲外放，是我的主意。”
　　她声音温柔，说罢这句话，只是款款站起了身，道：“不打扰您，我先告退了。”


第58章　
　　※
　　郁川在帝都西南；　划卧云山而治；　气候合宜；　风物尤美，与神都通衢天子渡一样是帝都权贵置地别院的首选。
　　原计划也要同行的顾二夫人蒋氏被屋中的事绊住了手脚，这一行就只有云弗带着顾笙、顾苒、顾瑟、顾莞姐妹四个。大家女眷出门不易，又因为去的是头一次到的庄子；　每个人都有不少随行之物，拉了长长的一队车马，速度就比预期中更慢些。
　　过了正午，透帘的暖风熏得人昏昏如醉，顾瑟歪在车里养神，听着闻藤和闻音两个服侍在一旁，低低地说些闲话打发时间。
　　女孩儿喁喁的软语在耳畔模模糊糊的；　和在这时节的微风里，比平日更宜眠；　赶车的把式又是老手，车子走得又平又稳；　顾瑟就慢慢地睡了过去。
　　这一觉睡得并不算十分安稳，像是朦胧地做着什么梦，因为梦里也清楚地知道是在做梦的缘故，许多情节都显得突兀又顺理成章；　等到人依稀地清醒过来的时候，除了记得梦到了顾笙、顾苒姐妹几个，竟连一星半点的事情也记不起来了。
　　心里的情绪却是恬静又和缓的；　她因此觉得那梦中该全然是琐碎又幸福的小事。
　　顾瑟微微睁了眼，看着窗外走过的连绵麦田和遥迢青山，心里难得地寂静了下来，什么都没有再想。
　　闻音细小的声音因而就显出清晰来：“……今日早上出门的时候，就瞧见绿云去寻惠青姑姑……惠青姑姑就给了她一个小包，瞧着细细长长的，像是簪、钗似的……”
　　闻藤的声音也压得低，稳稳地道：“那几个夜里聚赌的，打起牌来比主子们手面还阔绰……横竖我们不与他们沾惹就是了……”
　　闻音就微微地笑：“我疯了去沾她们。不过是觉得惠青姑姑出手可真是大方，宫里出来的，到底……”
　　闻藤淡淡地道：“你且瞧惠青姑姑赌不赌？都是那些小子、丫头们没有轻重……比放印子钱还来得快些呢。”
　　闻音笑道：“我可不信的，绿云那十赌十输的手气，若是要还钱，早被她娘两条腿都打折……”
　　闻藤也笑了笑，道：“……人家两个母女似的……要你多操心呢！”
　　顾瑟初醒时混混沌沌的，听了半日才明白两个人是在说顾家下人有夜里赌钱、借钱的。
　　她想着，母亲一向心中有数，不知这样乱家的事情因何竟没有处置，又想着，或许是母亲事情太多，一时疏漏也是有的，该与母亲提一提才好……
　　这样竟就迷迷糊糊地又睡了过去。
　　不知过了多久，才被丫鬟轻柔的呼唤声叫醒：“姑娘，姑娘。”
　　闻音秀丽的面容就在眼前，柔声道：“姑娘，咱们已是到了，外头的管事、仆妇们等着听您的吩咐呢。”
　　顾瑟这才算是醒了。
　　这庄子是夙延川赠与她的，与顾氏原本无关，诸事便要她先做了主才好说话，因而云弗众人都还没有露面。
　　闻音手脚利落地为她抿了抿头发，扶着她下了车。
　　守在小平场上的男女仆役黑压压地跪了下来。
　　为首的妇人与顾瑟有过一面之缘，竟还算得上是个熟人——她大梦归来，与夙延川从头相识，那时越惊吾奉了夙延川的命令，带人护送她返京，中途在郁川歇脚过夜，便是这位娘子带人服侍。
　　这座庄子并不是那时她住过的、警备森严的那一座，没想到夙延川却把那里的管事妈妈差遣了过来。
　　常姑姑第一眼并没有认出人来，是早早地在东主的吩咐中得知了这位小娘子的身份。
　　她同四年前相比，全然脱去了孩提时的稚气，当时显出的眉眼胚子，如今都长成了倾倒世人的殊色，整个人的气质变化翻天覆地似的，那时像是个故作老成的孩子，如今却一举一动都天然端华，让人生出敬慕之心。
　　常氏服侍过太后、皇后、太子，以东宫亲信的身份在郁川为太子经营。
　　她心中微微地感慨了一瞬，就恭敬地磕了个头，道：“奴婢夫家姓常，是主子打发到这里来服侍娘子的粗使仆妇，您有什么吩咐，只管叫奴婢去做。府上的管事若是有什么不凑手的事，也只管叫奴婢等配合着，必定教娘子和主子们都顺心。”
　　顾瑟就亲自扶了她起来，笑道：“常姑姑，我记得你，做事最妥帖不过的。我是个只想省事的，有什么事，都是我母亲做主。”
　　常氏心里有了谱，恭声应了句“是”，就同