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就着朦胧的晨光，女中们发现走廊边有个黑影，软软地瘫在地上，像是个人，又像是什么动物。女中们对视一眼，战战兢兢地凑近，确实是个年轻女子，双眼紧闭，脸上还残留着惊惧。应该是晚上巡查的，一只手烛丢在一边，烛泪凝在茶褐色地板上，淡白的一片。

女中轻轻摇了摇她，她迷迷糊糊地睁开眼，带着恐惧看了看面前的女中，哇地一声哭了起来。

“有鬼……”她满脸是泪，喃喃地说了一遍又一遍。

似乎有冷风吹过，女中们都抖了一下。

又对视一眼，两人点了点头：兹事体大，还是赶紧通报御年寄松岛的好。

　

也许是上了点年纪，御年寄松岛起得早。天刚蒙蒙亮，她已经梳洗停当，悠闲地坐在几前饮茶了。阿花卧在她膝上轻声叫着，前两日刚洗了澡，橘色的毛油光水滑，摸着像上好的缎子。颈上系着条簇新的红缎带，串着一枚小小的银铃，更显出圆圆的脑袋，琥珀色的圆眼。

松岛给阿花挠了挠脖子，它舒服地伸长脖子，眯着眼叫了一声。松岛微微笑了，双手架起它的前腿，凑在它脸前说：“你最会享福了，大奥谁也比不上你。”

阿花咪咪地叫了两声，松岛刮了刮它的鼻子，继续给它挠痒痒。

门外响起女子的声音，声音轻柔悦耳，是专属女中阿富。阿花缩了缩脖子，把尾巴盘在身后，有些紧张似的。

“进来吧。”

果然是阿富。荷瓣般的脸上淡淡傅了粉，像是没睡好，眼下有一抹青晕。平素宁静的脸上带了丝忧虑，似乎有些不安。

“怎么了？”松岛好奇地问。

阿花低低地叫了一声，松岛手一松，它从膝头上跳下，悄悄钻进角落里的猫窝。

“昨晚发生一件怪事，有女中来报，确实有些奇怪。”阿富悄声说。

松岛点了点头，等她说下去。

“巡视火源的阿梅晕倒在御殿附近，被粗使女中发现了。”

“只是晕倒？那也不打紧，请医生去看看。”

“阿梅醒来后说了许多莫名其妙的话，说是……”阿富顿了一顿，似乎不敢往下说。

“说什么？又是自己吓自己的话吧？什么狐啊怪啊的，我在大奥住了二十多年，从不信那些东西。”松岛撇了撇嘴，鄙夷地说。

“松岛大人说得是。”阿富低声应了句。

“这次又说什么？又看见狐狸了？还是天狗？”松岛伸出双手，懒洋洋地看着指甲上石竹色的爪红。三之间女中新染的，颜色鲜艳夺目。

“阿梅说没看见人，只是一件白缎衣飘来飘去，她被吓得晕过去了。”

“又出新说法了？”松岛皱起眉，又是好气又是好笑。

“白缎衣发出声音，反复问‘梦月院在哪’。”阿富蹙起眉，迷惑不解地说。

松岛的眼猛地睁大了，双唇微微张开，一脸的惊愕。

房里静极了，似乎能听见松岛急促的心跳声。

“‘梦月院在哪？’”松岛喃喃地重复了一遍，声音都变了，轻飘飘的，含着无穷的恐惧。

“阿梅没有听错？”松岛转头问，目光犀利，嘴角紧绷，像是换了个人。

阿富紧张地眨了眨眼，轻声说：“我问了她几回，都说没有听错。”

“还说了些什么？”

“阿梅吓得要命，只说不知道谁是梦月院。那白缎衣又说‘梦月院是我的孩子啊’。”

阿富话音刚落，松岛情不自禁地打了个寒颤，双手交握，越握越紧。

“对了，阿梅说白缎衣上绣着牡丹纹，在风里一摆一摆，金线绣的大朵牡丹纹。”阿富又补充了一句。

阿花突然叫了一声，松岛像被雷惊到了，猛地全身一抖。

“大奥都传开了？”松岛低声问。

“阿梅醒来后满嘴胡言乱语，不少女中都听见了，都吓得要命。”

“让她们不要乱说话。乱传谣言的一旦被发现，立刻赶出去。”松岛眼里闪出凶光，恶狠狠地说。

“阿富明白了。要不要加强夜间警备？”

“先不要那么明显，不然谣言传得更广了。我自有计较。”

　

大奥女子过着群居生活，终日无事，谣言传得最快。御年寄松岛虽然下了封口令，女中们明里不说，暗地里谣言纷纷，早把昨晚的怪事传得越发离奇。

年轻些的女中不知往事，在大奥呆了些年头的女中们早把事情的来龙去脉理得清晰——眼下快到梦月院的忌辰了，天英院（六代御台所近卫熙子）的英灵重现，来寻她的儿子来了。

“天英院殁了二十余年，早已成了佛，怎么会在大奥游荡？”

年长的女中连连摇头，脸色凝重：“若是有怨念，受了再多香火也未必能成佛。成不了佛，怨念依然在尘世间游荡，久久散不去呢。”

梦月院是天英院的孩子，也是六代将军文昭院（德川家宣）的长子。天英院原与文昭院夫妻和合，天英院也早早怀妊，产下一名男子。生产时一切顺利，孩子看上去也健旺。产婆和医师都检视了，说全无问题，是个勇武男儿。

谁知孩子竟在出生当日晚上殁了，身上毫无伤痕，脸上带着笑意，就是没了气息。天英院伤心欲绝，哭得双眼干涸，再也流不出泪来。也许是产后失调，天英院再没怀过妊。后来文昭院置了侧室喜世夫人，天英院也被彻底地遗忘了。

“那殁了的孩子法名梦月院？”年轻女中好奇地问。

年老女中默默点头，有些悲伤地说：“孩子当日没的，还没来得及取名字。都说母子连心，已殁了六十四年了，难为他母亲还想着，忌辰之前还特地来寻。”

年轻女中垂下头，忍不住打了个寒战。

“御年寄松岛大人该派人去增上寺祭拜天英院了吧。如今大奥有两名子嗣，得处处小心啊。”

“是不是弄错了呢？毕竟过去那么久了。”年轻女中依然有些不信。

年老女中轻轻咳了一声，沉声说：“那白缎衣上的牡丹纹，不正是近卫家的家纹吗……天英院大人的娘家啊。”

“只希望不要出什么岔子才好呢，赶紧祭拜了，让那位大人回到该回的地方。”听她说得头头是道，年轻女中上下牙打起架来，发出咯咯的轻响。

“以前的恩恩怨怨，死了也忘不了吧。不过，孩子没了，念着又有什么用？只是苦了自己。”

“那位梦月院大人……究竟是怎么？”年轻女中试探着问。

“过去的事就让它过去吧。大奥里最近都平静……希望能再平静下去。”年老女中喃喃地说，眼里带了一丝怜悯。


作者有话要说：
好多怪谈啥的，其实都是人在作怪吧。
人比鬼可怕多了。

不过，据说新宿二丁目（那里有好多gay　bar）常常有幽灵出没，说边缘人群容易和幽灵产生感应。





第68章　祭拜
第二夜、第三夜、第四夜……大奥夜间巡视的女中都看见了白衣人影，谣言传得沸沸扬扬，连御台所都听说了。

夏日的午后，阳光透过竹帘照进房里，在榻榻米上画出暗金线条。夏蝉叫得热闹，一声接一声，永不疲倦似的。青瓷狮子香炉里点着白檀，袅袅白烟从炉中升起，又在房里散开，清苦的香气渐渐充满了房间。

御台所若有所思地看着香炉，淡到极点的青色，是唐国来的珍物。狮子据说可以避邪护宅，是吉祥物儿。眼下大奥急需吉祥。

“最近闹得厉害，到底怎么回事？”御台所悠悠地问。

“还不太清楚，似乎与天英院大人有关，松岛不愿多提。”

“大奥有将军威光庇佑，哪有什么鬼神？”

“御台所大人说得是。”广桥应了一声。

“都说是天英院的英灵，与天英院什么关系？”御台所好奇地问。

“说天英院思念亡子，才显了灵。”广桥简短地说。

御台所忍不住打了个哆嗦，缓缓地说：“也说得通。似乎天英院的孩子生下就没了？也是可怜。”

广桥竭力忍住心头激荡，不让脸上显出恐惧。千种有补说过，幕府不容许带公家血统的继嗣出生。当时文昭院不是世子，可五代将军常宪院膝下无子，文昭院也是候补之一。难道为绝后患，有人把天英院的孩子除去了？

这也许不是无稽之谈。据说那梦月院生下来哭声洪亮，是个健壮孩子，偏偏在睡梦里没了呼吸。没人知道为什么，似乎也没人去查。公家女子身体孱弱，生下的孩子活不久，也不是什么稀罕事。

因为梦月院死得冤枉，快到忌辰时，天英院的英灵回到人间，想寻那孩子？都说死得冤枉的孩子不会成佛，怨灵永远在人间游荡。难道天英院真是来寻他的？如今大奥有两个孩子，梦月院的怨灵会不会对他们不利？

明明是夏日，广桥觉得一丝寒意从脚底升起，藤蔓似的一路向上，直直爬到心里。她的心缩得紧紧的，气都喘不上来。她是公家出身，公家向来讲究因缘，对神灵多有忌讳。也许关心则乱，只觉得心中惴惴，生怕梦月院真做出什么事来。

“广桥，你流了许多汗。”

广桥醒过神来，发现御台所蹙着眉看她。忙摸出怀纸按按额头，雪白和纸变成半透明的淡黄色，像在油里浸过。身上腻腻的，连内衬绢衣都湿了一半。

“原来你那么胆小。”御台所抿嘴笑了。

广桥喃喃地说：“御台所大人请恕广桥无状。”

御台所不以为意地摇了摇手，低声说：“要说胆小，咱们更胆小呢……京里那么多寺庙，不都是为了镇怨灵吗？”

广桥勉强笑了笑，还是说不出话。

“没什么好怕的”，御台所淡淡地说，“若遇见天英院，倒可以聊上一聊。她在大奥呆了许多年，过得也不如意吧。有许多话题可说呢。”

御台所弯起眼睛笑了笑，嘴上点着绯色的红，红得耀眼。

“你看你，嘴唇都发白了。”御台所摸出怀纸按了按嘴角。

“广桥怕这些。”她呐呐地说。陈年往事猛地兜上心头，因为家穷，只有做抄写工作才能点灯。蜡烛价贵，只好用菜油将就。菜油燃烧时有种油腻味道，闻得多了，觉得那味道直沁入五脏六腑。

她宁愿不点灯，就着月光抄写。有一夜真的吓坏了——她抄完一本后伸个懒腰，分明看见窗外有几个阴影，等她战战兢兢地出去看，什么也没有发现。只有一轮圆月冷冷挂在天际，似乎在笑她疑神疑鬼。

她不是疑神疑鬼，她当真看见了什么。所以她向来怕这些。

“你不用怕。松岛已派人去增上寺祭拜了——天英院葬在增上寺。”御台所见她脸色青白，不再逗她，语气也柔和起来。

广桥松了口气，还有些不踏实。梦月院也该祭拜一下，怎么没人提起？

“祭拜前几代的御台所，是该由你去的。但坐轿辇辛苦，我直接让松岛派人去了。其实只是仪式——活人的香烟，对死人有什么用处？无非自我安慰罢了。”

御台所的话利得像刀，自从将军置了侧室，御台所明显与从前不同了。

“对了，还有贞次郎的事。”御台所兴致勃勃地转了话头。

这和贞次郎有什么关系？广桥又迷信起来。她一直怕，怕这次的怪事与将军的两个继嗣有关。御台所偏偏提起贞次郎，广桥越发怕起来。

“奥医师说贞次郎的身体好起来了。反正将军大人也同意了，我们也该准备起来。”御台所噼里啪啦说了一串。

“准备起来？”广桥沉溺在先前的思绪里，一时反应不过来。

“广桥，你果然吓傻了。”御台所指了指面前的茶碗，“快喝一口压压惊。”

广桥红了脸，讪讪地捧起茶碗，心里七上八下，茶汤喝在嘴里全无滋味。一口冷茶咽下，只觉得一颗心在冷茶里扑通扑通跳。

“谢御台所大人赐茶。”广桥定了定神说。

“我既收养贞次郎，一应用具都要备好，什么都是最好的。他未来不做将军，但要比将军过得好。”御台所的嘴唇抿成一道线，眼神怔怔地望着窗外。

“广桥明白，请御台所大人放心。”广桥熟极而流地应下来，心里有些凄惨：这是御台所的好胜心吧。虽然生不了男子，却要把贞次郎养得比世子还要好。

“你和乳母说一声，定个日期。贞次郎穿的用的都不要了，全部换新的”，御台所露出笑容，曼声说：“从此他就是我的孩子，我会像对万寿姬一样对他，不让他有任何缺憾。”

御台所眼里有明亮的光，广桥很久没见她那么开心了。把别人的孩子养在身边，真有那么开心吗？是因为对将军大人的爱？抑或是恨呢？

广桥藏在衣袖里的手握成拳头，不要再胡思乱想下去。

夏蝉还是撕心裂肺地叫着，已是夏末了，它们短暂的生命也快到终点了吧。

　

大奥长局是侧室和女中们的住所，夏天密不透风。好在御年寄松岛住在一之侧，正对着小小的园子，打开拉门，清风穿堂而过，比寻常房间凉爽许多。

坐在蒲团上，松岛眉头紧锁。阿花想跳上膝头撒娇，她理也不理，阿花怯怯地叫了两声，回到猫窝里蜷成一团。

贞次郎的乳母战战兢兢地立在一边，脸色青白，嘴唇微微哆嗦。松岛锋利的目光在她脸上刮来刮去，似乎要划出血才爽快。

一连两日贞次郎都昏昏沉沉，连眼睛都不愿睁开。今早乳母将他摇醒，勉强喂了两口奶，才稍稍安了心。刚将贞次郎放下，奶水从他嘴里急喷出来，溅得身上脸上淋淋漓漓。

乳母忙将他抱起，仍然迟了一步，他又咳又喘，小脸憋得通红。乳母连忙给他拍背，又叫人去喊奥医师，等奥医师来了，贞次郎已咳得没了力气，眼角沁出小小的泪珠，让人看着心疼。

奥医师诊了诊脉，眉头打成个结，说是惊惧过度所致。乳母连称冤枉：只喂了两口奶，哪里吓到了他？奥医师望了她一眼，让她报告御年寄松岛。

乳母坑坑巴巴地说完，松岛张口就问：“贞次郎大人前两日精神不济，为何不早叫奥医师？”

乳母吓得一个激灵，忙伏在地下说：“贞次郎大人渴睡，也是幼儿常有的。”

“你糊涂！”松岛狠狠骂了一句。

“奥医师说吓着了，贞次郎大人一直在房里，并没有其他人出入。”乳母抬起脸，眼里蓄满了泪。

“当真？”松岛紧紧盯着她的脸。

“当真，白日一直看着，晚间也在隔壁留人，时时警醒着。”乳母忙忙地辩解，并不像在说谎。

“晚上有没有听见什么声音？”松岛垂下眼，漫不经心地问了一句，说完后立刻凝神看她。

乳母心里电光一闪：近来大奥谣言纷纷，都说有天英院英灵出没。松岛此问可能也由此而起。

到底有没有声音？夜夜乳母陪在贞次郎隔壁，似乎并没听见什么。不过贞次郎是安静孩子，夜间从不哭闹。她和女中暗中庆幸，庆幸能一夜睡到天亮，不像竹千代的乳母夜夜喂奶，双眼熬得通红。也许自己大意了，少了份警惕心，最近每晚睡得极熟，醒来天都大亮了，就算有什么声音也听不到。

哪怕心里打鼓，也不能表露出来。将军子嗣歇息时乳母必须时刻看护，不然就是失职。想到这里，乳母连忙说：“并没听到什么声音。贞次郎大人睡眠很好。”

“混账！”松岛突然骂了起来。

松岛猛地站起，急急地说：“贞次郎大人夜里睡得好，白日却没精神，难道不该注意吗？”

乳母吓得两行眼泪直流下来，一滴一滴落在榻榻米上。

“奥医师最后怎么说？”松岛冷冷地问。

“奥医师开了方子，说是凝神静气的。贞次郎大人只是受了惊吓，没有大碍。”乳母嗫嗫嚅嚅地说。

“受了惊吓……”松岛重复了一遍，乳母悚然一惊，又伏在地下不动了。

“你回去好生看着贞次郎大人。”松岛厌恶地挥了挥手。

乳母如蒙大赦，悄悄地溜走了。

门外有女声响起，是专属女中阿富来送茶。

阿富把桐木托盘放下，瞥见松岛额上有汗珠沁出，出去绞了把湿手巾，放在松岛面前。

松岛默默拿起手巾，在额上按了两按，脂粉已经裂开，露出两条深深的横纹。

“天气热，一动就要出汗。”阿富轻声说。

“天虽然热，我倒冒冷汗呢。”松岛轻飘飘地说了句。

阿富眉头微皱，似乎有些不解。

“奥医师说贞次郎大人受了惊吓……受了什么惊吓呢？”松岛自言自语似的说。

“贞次郎大人年纪小，受惊也不奇怪。”

“我不放心。近日来老说什么白绢外褂夜间出现……”

“松岛大人遣人去增上寺祭拜了，想来无妨了吧？”

“不能掉以轻心”，松岛抿了抿嘴，大声说：“必须找个有法力的法师祈祷。”

“增上寺住持就可以吧？”

松岛缓缓摇头，低声说：“深川清住町有一处灵云院，供的是白狐宝珠，十分灵验。住持东冥法师原是吉祥寺的高僧，我将他推荐给大御所，他在深川自立门户。现在事关重大，必须要寻他。”

“找人代去？阿富愿意去。”

松岛低声说：“我自己去一趟。大约傍晚回来。”


作者有话要说：
下一章继续装神弄鬼。





第69章　现身
大奥女中都有门禁，松岛虽是御年寄之首，也不能例外。松岛匆匆出门，也早早回来了。她带回来一堆灵符，