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“任凭处置？”头上响起将军家治森冷的声音。

将军家治这是动了真怒。一丝惧意从广桥心底泛起，慢慢漫向四肢百骸。伏在地下不敢动，连气也不敢喘。

耳边有衣料窸窸窣窣的声响，将军家治站起来了，正立在广桥面前。她能看见一双雪白的足袋，下面是厚厚的五枚重草履，她的心缩成小小的一团——将军腰里插着宗近肋差，是要将她毙于刀下吗？

将军家治是天下武人之首，大奥是他的私宅，她说是御年寄，到底只是大奥的一名女中。无论他要杀要剐，她只能含笑受着。但她心里总存着侥幸——将军家治不是暴虐的人，应该不会真的要杀。可今日他脾气古怪，不知到底怎么了。

“你以为我要杀你？”将军家治的声音又响起了。

“是广桥咎由自取。”

“是我咎由自取……”将军家治喃喃地说，声音轻得很，以至于广桥怀疑自己是不是没听真切。

“你起来。”

广桥应了一声，在地上跪久了，刚起身，膝盖酸软得厉害，整个人摇摇欲坠，眼看要向后倒。

电光火石的一刹那，广桥却觉得格外长，她感到身体失去了平衡，御台所去年中秋出意外，也是这种感觉吧。突然一只手牢牢地拉住她的上臂，握得紧紧的，像只铁箍。抬眼看向将军家治，他瘦削的脸白得吓人，嘴唇抿成一道线，眼里说不出什么表情，恐惧？愧疚？

“有过一次意外就够了，再禁不起了……”看她重新踏好庭木屐，将军家治松开了手，低声说了一句。他一定想起了去年中秋的惨事，广桥低了低头，都怪自己笨手笨脚。

“你再给我点碗茶。”将军家治淡淡地说。


作者有话要说：
人要是没有心，可能活得更松快些吧。
不忍心伤害别人，就只能伤害自己了。
下一章继续。





第48章　应承
两人又在蒲团上坐下，广桥重新舀水倒进切子釜，安静地等水变沸。初夏的风蓬蓬地吹过脸颊，带着草木的清芬。黄莺在杜鹃丛里跳来跳去，似乎闷得紧，偶尔发出一声清脆的啼叫。闲适的初夏上午，花草树木懒洋洋地沐着阳光，刚才发生的一幕像是场噩梦，广桥不禁有些恍惚。

又点了一碗，放在将军家治面前。他把白天目茶碗捧在手里，静静地望着茶汤，像在看世上最有趣的物事。广桥也不出声，继续点第二碗。

“广桥……你认为将军的任务是什么？”将军家治依然盯着茶碗，随随便便问了一句。

“广桥一介女流，不敢妄议政务。”她手里的茶筅顿了一顿，字斟句酌地答。

“这不是政务。虽然不在茶室，但这也算小型茶会，如今你是茶道师匠，我是你的客人。千利休说茶会须宾主尽欢，你是师匠，是主人，不能不答客人的问题。”将军家治双目灼灼地盯着她。

大奥有规矩，女流不能干涉政务，可谁也没当真。从三代将军家光的乳母春日局开始，哪个御年寄没向老中发号施令过？知道广桥用套话躲避，将军家治也用了套话——两人坐着饮茶，就得遵循茶道的规矩。

“将军大人是天下武人之首，自然要保天下平安，让万民能安享盛世。”广桥放下茶筅，把茶碗摆在自己面前。

“说到底，将军只是寻常男子，以一人之力，何以保天下平安？”将军家治猛地把碗中茶汤喝了个干净。按茶道规矩，抹茶浓而苦，应该分数口喝完，如此一口饮尽，肯定一直苦到心里。

广桥把手边的浅碟放在将军家治面前，黑涂葵纹碟，里面是绯色的石竹果子。石竹果子是初夏的时令果子，仿照石竹花的意象所制，绯色外皮上有丝状须子，包着黑糖小豆馅。将军家治惘惘地看着果子，并没有吃的意思。

“石竹花，又名唐抚子啊。”将军家治没头没脑地冒出一句。

广桥有些奇怪，也不能不加理会，只得轻声说：“石竹是唐国来的花朵，因与抚子花有些相似，便有了这个别名。”

“石竹是万叶时代过来的。清少纳言在《枕草子》里说：‘草花还数抚子。唐国的抚子自是上品，大和的也不错。’”将军家治突然说起花来了。

广桥点了点头，应了一句。将军家治拿起碟边的黑文字杨枝，把石竹果子轻轻切下一块，却并不急着吃。

广桥似乎懂了些什么，将军家治表面谈花，实际上说的是人。唐国来的石竹花固然美，可大和原产的抚子也很好。世间花朵千万，处处姹紫嫣红，可真心爱的也许就只有一种。哪怕样子朴素，不过是夏末的草花，在喜爱它的人心里，仍是不可取代的。

人也是一样，哪怕不能长相厮守，注定只能天各一方，那个人始终藏在内心深处。午夜梦回的时候，那个人的一颦一笑都会浮现在眼前，像刻在心里一样清晰。这种感触，广桥比谁都清楚，所谓弱水三千，只取一瓢。

可将军家治说这些又有什么用呢？正如唐国典籍《后汉书》里写的，客居太原的孟叔达不小心打碎一只瓦甑，看也不看，继续向前走。友人觉得奇怪，问他缘故，孟叔达说：“甑已矣，视之何益？”已经碎了的物件，再精心地复原，也回不到没碎的时候了。将军家治已立了知保夫人做侧室，知保夫人又怀了身孕，如今说什么一心一意，只是空口言罢了。

广桥垂下眼睛，心里说不出什么滋味。将军家治的做法无可厚非，将军家必须有继嗣，可她是御台所身边的人，有意无意地，还是为御台所抱不平。将军家治有一千个不得已，最后受伤的还是御台所——毕竟，原先他是御台所一个人的，如今不是了。

将军家治拈着杨枝，一下一下地把碟中的石竹果子切成许多小块，却一口也不吃。切子釜里的水沸了许久，稀薄的蒸汽源源不断地冒出来，散在空气里，转眼不见踪影。

“广桥，将军的任务只有两个：一个是乖乖地做个摆设，另一个是生下继嗣。”将军家治短促地笑了笑，广桥觉得那笑声有些刺耳。

“将军大人……”广桥想截住他的话。

将军家治挥了挥手，径直说下去，“天下太平不太平，不是我一人能决定的。幕府也不是我一个人的，数名老中，数百官僚，数万旗本，我只是个摆设罢了。”他心不在蔫地动着手中的杨枝，绯色的石竹果子被戳出一排细密的小洞。

“将军大人怎么如此妄自菲薄……”将军家治说的是心里话，听起来有些凄凉，广桥生了怜惜，想安慰两句，却找不到合适的话。

“没有妄自菲薄，我本是高高在上、金妆玉砌的摆设。这样的摆设天下只有两个，一个在京都，就是天皇；另一个在江户，就是我。”将军家治淡淡地说，不带一点感情。

“可是任务有两个，光做摆设不行，还得生下继嗣。知保怀了妊，我原以为任务快完成了……谁知又有新任务了，还是御台所交给我的。”将军家治慢慢地笑了，笑纹从嘴角漫开，漫到脸颊，再漫到眼角，可一双眼睛依然冷得像冰，没有一点笑意。

广桥与将军家治的目光对上了，忍不住打了个寒颤，心里也生了悔意。是啊，她只考虑御台所，却从没站在将军家治的立场上想过。他并不想立侧室，立了知保只是无奈，知保一怀妊，他立刻让知保“御褥辞退”了，只怕心里觉得如释重负。如今御台所又让他立侧室，还给他选好了人……所以将军家治刚才暴怒了吧，觉得御台所不懂他的心。

但是，生在将军家，哪能讲究这些？大奥这样阴森的地方，人人都得找个寄托活着。就算将军再不召知保侍寝，可知保还在那里，不会突然消失。而且，若知保生下男子，那就是将军世子，知保就是世子生母，一步登天。将军怎么能对世子生母不理不睬？

所以御台所想要个男孩子，一个流着将军血液的男孩子，再亲手把他养大，这就是御台所想要的寄托。将军没有错，御台所也没有错。人都有由不得自己的时候，地位越高，越是不自由。

广桥默默地想着心事，将军家治也不做声，两人一动不动地坐着，像两个木头人像。杜鹃花上的黄莺轻捷地飞过来，在浅碟边上一跳一跳，似乎想尝尝石竹果子的滋味。

将军家治动了动，黄莺扑棱棱飞走了，飞出一截，又停在杜鹃丛边的松树上，歪着小脑袋，乌油油的眼睛盯着他，对石竹果子恋恋不舍似的。将军家治笑了笑，把拿起一块石竹果子扔到树下，那笑里带了孩子气，和刚才完全不同了。

“御台所大人有这个想法，也是对将军大人的一片情意，请将军大人千万不要误会。”广桥垂下头，心里乱糟糟的。

“御台所的意思，我不是不懂……只是有些难过。”将军家治嘴角带了一抹寂寞的笑容，“况且，又是你来和我说。”

广桥的心怦怦直跳，一时听不懂将军家治的意思，等到有些明白了，又不知怎么答。将军家治对她有些情意，她也朦朦胧胧地知道，上次在御产所的园子里，他也含含糊糊地说了。但他没对她怎么样，她也没做侧室的心愿，也就丢过手去。她刚才说御台所想要个流公家血的孩子时，将军家治的表情有些奇怪，原来……原来是误会了，以为御台所让她做侧室。

她已经年近三十了，哪里还能做侧室？阿品比她小几岁，诞育子嗣的机会高些。况且，她不想做将军侧室，也不能做，她不愿与别的女子分享一个男子，哪怕是将军。

“将军大人会同意吗？”广桥鼓起勇气问。

将军家治不做声，呆呆地看着树下，黄莺落在石竹果子边上，饶有兴味地啄了一口，似乎觉得滋味不佳，失望地叫了一声，振翅飞走了。

“是嫌果子太甜吗？”将军家治喃喃地说，“若是心里苦，太甜的果子实在吃不下。”

广桥悚然一惊，是说他自己吗？那石竹果子他确实一口没吃。

“御台所想要个孩子，我就给她。你和御台所说，我同意了。”将军家治沉重地说。

广桥从蒲团上滑下，伏在地上，用颤动的声音说：“谢将军大人成全。”

“成全……御台所想要的，我当然会给。”将军家治轻声说，广桥伏在地下不敢起身，耳边传来衣料的声响，将军家治站起来，快步走了。广桥呆呆地看着，直到将军家治的背影消失，她才猛然想起，自己忘了恭送将军大人。


作者有话要说：
这两天晋江抽得厉害，回复评论老是回复不了。
下一章，侧室有好消息了。






第49章　御使
江户的初夏最短暂。从园子穿过，原本和煦的阳光突然变得白晃晃的，一蓬蓬热风呼呼地吹过脸颊，广桥眯起眼，觉得有些眩晕。

刚才和御年寄松岛在千鸟之间见了一面，短短的时间，松岛说了两个大消息。第一个是喜事，奥医师诊断出将军大人的新侧室阿品夫人怀妊；第二个也是喜事，京都朝廷派出的御使快到江户了。御使几乎每年春末夏初都会来江户，这是一百多年前定下的规矩。

说得冠冕堂皇些，这天下是天皇的天下，幕府将军只是代为管理，将军每年年初都得上京，向天皇陛下恭祝新年。东照权现（德川家康）刚在江户开府时，曾前后两次专程上京，向当时的后阳成天皇祝贺。可是，随着江户幕府根基日渐稳固，东照权现对天皇也怠慢起来，不再亲自上京，只指派上使代理。上使上京后，天皇再派两名御使到江户答礼。慢慢地成了规矩，年年都实施一次。

朝廷答礼向来阵势浩大，御使带着许多随从，沿东海道缓缓前进，路上得花上近一个月。到了江户，除了向将军大人问好，也要和老中等高官见面商谈，解决些朝幕之间的难题。近些年朝廷与幕府之间多有摩擦，御使的活儿也不轻松。

如今御台所是宫家出身，朝廷御使自然得拜见，大奥也得准备起来了。刚才松岛取了张奉书纸来，上面写了名单，除了御使姓名，还有一些陪同前来的公卿贵人。

广桥匆匆一瞥，不禁呆住了，明明有十数个名字，可她第一眼就看见了“千种有补”。其他名字都模糊成一片，像是写信时掉了泪，墨字被晕得云山雾罩，再也分辨不出。

千种有补，这是广桥刻在心里的名字，自从离开京都，她再也没提过。可每每午夜梦回，她在一片黑暗中睁大眼，努力说服自己刚才梦里的男子不是他。不是他又是谁呢？身材颀长，容貌说不上特别好，但广桥觉得他处处都好，嘴唇的薄厚，眼睛的大小……一切都刚刚好。

她与他相识时，他还姓梅溪，将军生母家的梅溪。她离开京都不久，他离了梅溪家，又成了千种家的人。若论血缘，他与梅溪家并无关系，只是做了养子，图个前程——毕竟梅溪家是将军大人母家，姓了梅溪姓氏，可能有所助益。但是，没多久他又做了千种家的养子，千种家也是堂上公卿，源远流长的羽林家。当时千种家的家主是千种有敬，做了权大纳言的高官，膝下却只有一名独养女儿。他做了千种家的上门女婿，千种有敬一病死了，他也成了家主。

也许他的选择是对的。他是侧室所出，母亲原是女中，论地位是一点没有的。娶了千种家独养女儿，做了一家之主，也算上了个台阶。听说千种家女儿脾气大，也不知是不是真的……广桥自嘲地笑了笑，他是机灵男子，女子脾气再大，也难不倒他。

广桥从未打听过，不过公家贵族间的亲戚关系错综复杂，她身边有些女中是公家出身，不时有些消息传到耳朵里。千种有补成亲十年了吧，也养下数名儿女，至于是不是正室所出，那就不清楚了。

她和他十三年不见了，如今他要来了。自从看见奉书纸上的名字，广桥脑子里来来回回只是一句话——他要来了。连心跳都不正常了，怦怦的一声声，像是打着鼓点——他要来了。本已做好了终生不见的准备，谁知他突然出现了。他有没有改了模样？会吧，毕竟隔了十三年。

广桥匆匆走进房间，猛地坐在镜台前，身体探向铜镜，仔细凝视着镜中人。都说大奥的女子不容易老，松岛都四旬了，皱纹也不十分明显。她呢？似乎也不怎么老。她本不是艳丽的长相，小小的脸，上扬的丹凤眼，尖尖的下颌，皮肤还光滑，岁月似乎没留下什么痕迹。广桥轻轻叹了口气，用审视的眼光看了又看，也许还是老了，眼角有了细细的纹路。

人说生活安定，内心不安定的女子不容易老，她内心□□定了，也就理直气壮地老了吧。二十八岁了，名副其实的年增女了。

把目光从铜镜上移开，广桥默默算了算日子。天皇御使大概六七日后进江户，休养几日后进千代田城拜见将军大人，之后是御台所。御台所是女流，不必亲自见他们，一般由御年寄，也就是她代理。广桥的心跳又不规则起来：他肯定要跟着御使们来，当着那么多人的面，她会不会红了脸？甚至流下泪来？她不知道，因为她从没想过还能见到他。

广桥在房里胡思乱想，等醒过神来，已是黄昏时分。外面还有亮光，房里已暗下来了，女中端着手烛悄悄走进，准备点燃屋角的行灯。

“今晚将军大人进大奥吗？”广桥如梦初醒地问。

“正要禀告广桥大人。方才中奥传话，将军大人用完晚膳过来，请御台所大人准备侍寝。”女中恭恭敬敬地答。原本她身边最得力的便是阿品，阿品现在成了侧室，又怀了妊，已是身娇肉贵的夫人了。

广桥缓缓起身，坐久了，双脚有些麻木。她重新对镜台照了照，脸上的妆还好，用不着再补粉。她匆匆理了理外褂，准备去御台所所在的御休息间。既然将军大人来，得快些准备起来了。

　　　　

夏日的午后，阳光透过竹帘照进来，在中奥御座间的榻榻米上留下朦胧的淡金条纹。将军家治懒洋洋地靠在肘枕上，漫不经心地听着老中首座松平武元的禀告，天皇派的御使快进江户了。

松平武元是老臣子了，八代将军吉宗时就是幕府大员，历经奏者番、寺社奉行、西之丸老中等重要职位，去年做了老中首座，地位仅在将军一人之下。他资格实在老，将军家治常与他玩笑，称他“西之丸老爷子”。

松平武元四十八岁了，也许是操劳太过，头发已白了一半，配上略肥胖的身躯，有些重臣的气派。坐在他身后的老中松平辉高倒神采奕奕，三十七岁的人，看起来还像二十后半。瘦削的脸，精光四射的双眼，抿成一条线的薄唇，一看就知道是厉害人物。松平辉高原是京都所司代，四年前手脚利落地处理了“宝历事件”，幕府论功行赏，升了他做老中。

京都所司代是十分重要的官职，由深受信任的谱代大名担任，常驻京都，负责监察朝廷与公家，也监视西国诸大名是否有异动。东照权现建幕府后，对朝廷采取恩威并施的政策，一来派出京都所司代压制；二来也拉拢近卫、鹰司等顶级公家，让他们全权处理朝政。天皇则被圈在御所内，每日读书习字，说的不客气些，等于是个傀儡。

将军家治暗暗叹气，代代天皇都是这样过来的，毕竟东照权现曾颁下