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将军尊贵，不能闻见炭火气。泡澡用的热水都是在别处烧好，再一桶一桶注入浴桶里。将军家治泡澡的时间久，备下的热水也格外多。

泡得久了，将军脸上带了红潮。他慢慢起身，坐到浴桶边的四尺木台上，全身蒸腾着热气。二十多岁的年轻男子，虽不爱放鹰打猎等活动，三餐后常在庭园散步，皮肤光滑紧绷。

侍从暗暗叹了口气，和惇信院大人（德川家重）相比，大人御体健壮多了，这是幕府的福气。

取出几个白棉布袋，侍从给将军家治擦洗身体。从脸到躯干，再到手脚，每擦到一个部分就换一个布袋。布袋里装的是米糠，奥医师说能滋润皮肤。

将军家治闭着眼，瘦削的脸上没一点表情。侍从扶起他的手，小心翼翼地擦着，他一声不吭，动也不动一下。侍从突然走了神，据说将军大人从大奥众女里选了一名中意的，似乎叫知保。今晚入大奥，就要召知保侍寝了。

大奥里百花争艳，什么样的美人都有。既是将军大人选中的，自然容貌了不起。

这位知保夫人是将军大人第一位侧室，也可能产下继嗣呢，她前途不可限量，连娘家都跟着沾光。侍从不禁有些羡慕。

擦洗完了，将军家治垂下头，侍从拿起松木圆勺，舀起备好的温水，缓缓浇在他的背上。

不过将军大人看起来心情沉重。也许是错觉吧，毕竟知保是他自己选中的，怎么会不喜欢呢？

将军家治起身走到换衣间，贴身卫士已在那里等着了。卫士手里捧着十余件白棉浴衣，轻手轻脚地给他披上一件，旋即又把浴衣脱下，换上一件新的。如此反复十余次，直到吸干将军大人身上的水。这是规矩，将军大人浴后不用手巾擦身。

汤殿侍从伏在地下恭送将军大人。将军家治走得远了，他偷偷望了一眼。太阳西沉，将军大人的背影看起来异常萧索。

　

将军家治还在泡澡，负责传讯的卫士早到了大奥门口，告知将军大人今晚入大奥就寝。

大奥御年寄松岛在房里闲坐，细白的手指拈着烟管，悠闲地吐出一缕又一缕轻烟。烟嘴是纯银的，雕着菖蒲水纹，别人送的。菖蒲是夏日的花朵，很快要到初夏，这烟嘴不算贵重，好在应季。

有女中来报，将军家治今晚入大奥就寝。松岛派人吩咐知保做侍寝准备。将军大约亥之上刻（约二十一点）入大奥，得抓紧时间了。

大奥占地面积不大，里面女子却不少，粗粗估来，约有近千人。论地位，御台所地位最高，可论实权，谁也胜不过御年寄之首的松岛。知保准备侍寝是大事，松岛也不用亲自去管，只需派妥贴的人过去就行。等一切准备就绪，松岛会去看一眼，确定有没有什么错漏。

先得安排知保去大奥汤殿入浴。松岛在烟草盆上敲了敲烟灰，忍不住轻轻一笑。大奥女子众多，入浴都有先后顺序，只怕知保从没享受过最先入浴的待遇吧。

有人说运气是天注定，如今松岛也信了，知保就是最好的例子。将军家治一直不愿立侧室，松岛说破了嘴，他只摇头不允。幸亏侧用人田沼意次是个鬼精灵，剑走偏锋，让御台所去劝，竟然奏了奇效。

据说御台所劝说立侧室的时候，将军家治脸色雪白，像是被雷惊了的孩子。不过旋即反应过来，含糊地应了一声，又勉强说了两句闲话，忙忙地回中奥去了。

松岛闻讯后心花怒放，隔了两日，又把屋里人阿富推荐给将军家治。她以为十拿九稳，谁知阿富再次落选。知保却走运，天上掉下个馅饼，正打在她头上。

　

就是几日前的事。是个晴天，樱树长出满树绿叶，杜鹃花开得热闹，吹进房的风已带了丝燠热。将军家治午膳后入大奥散心，也只呆一会，之后得回中奥处理政务。下午是将军最忙碌的时候。

也许是天气晴好，将军家治看上去心情不错。在茑之间坐定，掌上托着只油滴天目的茶碗，兴致勃勃地看了又看。

这只茶碗是德川家的珍宝，松岛于茶道不太通，只知是唐国南宋时的杰作，据说是坐落在唐国东南部的建窑烧制。镰仓时代，不少僧人赴唐国学禅，浙江天目山禅学兴盛，吸引了不少日本僧人。修禅的禅僧把饮茶道具带回国，从此饮茶风俗在日本寺庙中兴起。因为这个渊源，他们把从唐国带回的，施了铁釉的茶碗称为天目茶碗。

这只油滴天目是天目碗中的精品，上宽下窄的笠形碗，挂着黑釉，碗内却有星星点点的银色斑纹，像是不小心滑落的油滴。这只茶碗曾是足利将军的珍藏，战国时大战频仍，好在它幸存下来，成为东照权现的爱物。

将军家治把茶碗放回几上，朝门外看了看。御台所带万寿姬去庭园看花去了，将军家治正在等她们。

这是好机会。松岛毅然开了口。

“将军大人，请恕松岛多言。”

将军家治转过脸看她，表情一下变了。

松岛鼓足勇气说：“既然御台所大人也劝将军大人立侧室，松岛觉得还是赶紧办起来的好。有一名叫岩本富的女中，容貌出身都是好的……”

将军家治垂下眼，嘴角微微下垂，似乎有些不悦。

“至于阿富，就是去年赏樱会时为将军大人演奏三味线的那位。”松岛赶紧补了一句。当时将军家治夸阿富弹得好，还要赏赐什么来着。

将军家治抬起头，冷冷地看着松岛。松岛有点发毛，眼前这男子明明是她一手带大的，可她忽然有一阵恍惚，像不认得似的。

她一手带大，一点没错。他是长子，按照德川家规矩，乳名叫做竹千代。她做了乳母，几乎和他寸步不离。他生母不受宠，最得宠的是阿逸夫人，阿逸夫人跋扈，明里暗里给了她多少气受。后来他没了母亲，她更时时小心，一颗心挂在他身上。那时他对她极为依恋，恨不得什么都和她说。她甚至生了错觉，觉得自己是他母亲，而不仅仅是喂了奶的乳母。那时他与她关系多么融洽，如今怎么成了这副模样？她从来都是一心为他好，哪有一点藏私？让他立侧室，既是为了他，更是为了江户幕府安泰。怎么他对她像仇人似的？

他二十五岁了，她侍候他二十五年。过去的时光在眼前滔滔流过，一年年、一月月、一日日，都一清二楚。她两行眼泪直流下来，视线被泪水模糊，眼前的年轻男子似乎又变成了小童。她怔怔地伸出一只手，哑声说：“竹千代大人……”

话刚出口，松岛突然清醒了，赶紧摸出怀纸，在脸颊上压了压。将军家治皱起眉头，眼里有怜悯，还有些不忍。

“请恕松岛无状。”松岛在榻榻米上伏下身。

“你起来。”将军家治也哑了嗓子。

松岛起身，重新坐在蒲团上。所谓哀莫大于心死，她心头沉重，像拴上了铅块，坠得她一句话也说不出来。

房里寂静无声。一只蝴蝶翩然飞了进来，在房里转了一圈，最后停在纸门上。纸门上绘着菖蒲，碧绿的剑状长叶，暗紫花瓣垂向四面，托出正中的淡白花蕊。蝴蝶正落在花蕊上，双翅缓慢抖动，像在吮吸花蜜。大奥纸门上的画都是狩野派画师所作，无论花鸟鱼虫，都画得栩栩如生，不但人，连蝴蝶都被骗住了。

两人的目光都被蝴蝶吸引了，谁也不说话，蝴蝶成了主角。

将军家治慢慢站起来，嘴唇紧紧抿着，原本是薄唇，如今成了一条直线。走到窗边，将军家治漫不经心地向外一指，低声说：“那穿菖蒲色的女子叫什么名字？”

松岛猛地张大了嘴——按照大奥规矩，将军大人主动问女子姓名，便是立做侧室的意思。将军家治垂下了眼，脸上似乎带着笑，但不知怎么的，那笑容有些悲哀。松岛急急地赶了出去，去找一位身穿菖蒲色外衫的女子，刚从窗外经过，应该就在附近。

将军家治走了。松岛恭送后，一个人回到长局，跌坐在蒲团上，全身力气用尽了似的。将军大人要立侧室了。将军大人要立侧室了。一个响亮的声音在耳边不断回响。松岛忍不住放声笑了，那是胜利的笑，高亢又嚣张。她是大奥御年寄，应该举止娴雅，可她顾不上了，她太欢喜了——为了让将军家治立侧室，她想了多少年，今日终于成功了。等将军家治下次入大奥就寝，就是侧室侍寝的时候了。

阿花从窝里爬出来，耷拉着尾巴，悄悄藏在文几下。这只傻猫，应该高兴才是。松岛笑得流下了眼泪，用怀纸擦了又擦。

太高兴了真的会流泪，所谓喜极而泣。松岛张了张嘴，像是想到了什么，匆匆走到松竹梅莳绘镜台前坐下，果然，精心涂的粉被泪水冲出道道沟壑，皱纹暴露无遗。松岛皱了皱眉头，从水盂里舀了清水，准备重新调粉。色付水盂上绘着童子嬉戏图，一个粉面桃腮的男童与狮子犬玩耍，似乎也是唐国来的瓷器。松岛一时看住了。将军家治小时候也有件狮子狗玩具，圆鼓鼓的，十分可爱。松岛的喜悦突然淡了，像是海水退了潮，一阵空虚缓缓袭上心头。

将军家治是不愿置侧室的，他之所以答应，还是被逼无奈。松岛咬了咬牙，她并没有做错，是将军家治任性而已。将军不置侧室，实在荒唐至极，她没什么好内疚的，她做了正确的事，全天下人都站在她那边。


作者有话要说：
啊~下一章侧室出场了。





第43章　知保

烟草已燃尽了，烟管变得冰凉，松岛猛地回过神来。夕阳透过窗格照进来，榻榻米上橙黄的一片，鲜艳得可怕。走廊上有窸窸窣窣的声音，是粗使的女中吧。到了点灯的时候了。

那穿菖蒲色外衫的女子就是知保，次之间的女中。那日奉了次之间管事的命，去七之口问些事情，凑巧从窗外经过，却被将军家治随手选中了。

松岛专门查过，知保家世一般，家禄还不到两百石，只是寻常御家人，比旗本还次一级。容貌也勉强算是中上，圆圆的粉脸，圆圆的眼睛，连嘴唇也是圆圆的，实在算不上美人。虽然不美，也是有福气的相貌，年纪二十多了，稍大了些……不过身体健壮，像是能很快诞育继嗣的样子呢。松岛只好如此安慰自己。

再拈出些烟草末，仔细塞在烟管里，引着火，含在唇间深吸一口，吐出郁青的烟雾。知保该从汤殿出来了，不，今后该叫她知保夫人了。

这才叫名副其实的飞上枝头变凤凰。凭她的相貌家世，原本毫无成为将军侧室的可能性，可她运气好啊。运气来了，谁也挡不住。

知保运气好，阿富运气却不好，松岛暗暗叹气。阿富强过知保百倍，将军家治就是不选她。不过阿富数次落选，似乎也没什么怨气，仍然笑吟吟的，行为举止都一如既往。真是好孩子，可惜自己儿子早早死了，不然真要动心思，收阿富做儿媳了。

　按规矩，侍寝的女子先入浴，之后梳妆。粉要涂得格外厚重，不光脸庞，颈项和胸口都要涂抹，一定要白得耀眼。唇上的红也得点得艳些，珊瑚色、胭脂色等雅致些的颜色全不行，必须是正经的真朱色。松岛忍不住扑哧一笑：那知保的嘴唇圆圆的，小小的，涂上真朱的红，可不正像一颗果实？不知将军家治会不会喜欢？

仔细化妆，发髻不用特别仔细，反正到了御小座敷还得拆开，预备检查——以前传下来的规矩，怕侧室在发髻里藏暗器。杞人忧天——如今天下太平，谁敢行刺将军大人？

梳洗完毕，就得换装了。侍寝的女子要穿素白绢衣，上面满满绣着金线花朵，走起路来熠熠生辉。从长局到御小座敷有段距离，需要穿过数个走廊，走廊两边的赤铜行灯都该点上了，在灯光的照耀下，知保身上的绢衣会显得格外白，金线刺绣也格外华美。听见她的脚步声，两边房间里的女中都会恨得眼里出血吧。妒恨，比一般的恨更可怕。

那又有什么关系？只要生下将军子嗣，有一辈子的荣华富贵在前面等着。将军世子生母，还有谁的地位比这更高？就算御台所，也得对知保客客气气。松岛笑着把烟管丢回烟草盆，也该动身了，去御小座敷看看，知保……知保夫人该在那儿等将军大人驾到了。

松岛坐在镜台前，重新匀了匀脸上的粉。上了岁数的女子的确辛苦，时不时就要补妆，粉涂得再厚，时间久了也免不了裂开，露出底下的皱纹来。

再看了眼镜子里的自己，松岛微微一笑，提起红笔点了点唇。她用的红也是昂贵的京小町——毕竟是大奥最有权势的御年寄，吃穿用度都是第一等的。

今晚也点上真朱色的红吧，难得的好日子。松岛对着镜子慢慢笑了。




松岛款款地迈入御小座敷，知保和松岛派去的女中正在房里等候将军家治。见了松岛，知保习惯性地起身，似乎想向她行礼。松岛满脸堆笑，忙忙地止住了知保。

按照大奥规矩，没诞育子女的侧室仍属女中，也就是使唤人。知保还没侍寝，怀妊的事八字没一撇，论身份，松岛还高一些。不过知保毕竟是第一位侧室，前途无可限量。想到这一点，松岛满面春风，忙让知保就座，表情举止十分和气。

知保有些不安地坐在上首，从发梢到指尖，处处能看出不自在。小门小户出来的女儿，就是算不上大气。松岛不动声色地瞥了她两眼，脸上虽还带着笑，可那笑里透出些微凉意来。

确实精心装扮了。簇新的白绢衣，金线绣的蝶恋花？好兆头。满头乌发用象牙梳卷起，高高地堆在头上，衬得圆脸玲珑了些。松岛满意地点点头，三之间负责梳妆的女中手艺果然不错。

御小座敷上段已铺好了织金边的被褥，虽是暖意融融的春夜，也铺了厚厚两层。也许会热吧？看见松岛望着被褥出神，知保涂得雪白的脸上飞起两块红晕，头垂了下去，眼皮似乎有千斤重。露出小儿女情态，平凡的脸上倒添了几分可爱。

“知保夫人。”松岛特地选了推心置腹的语气。

“松岛大人请讲。”知保赶紧回应。

“下午派去的女中说了侍寝需要注意哪些了吧？”

“已经说了。”知保羞答答地说。

“会有清娘在一旁相伴，不过无须在意。代代侍候将军大人的女子都是这样过来的……当然，除了御台所大人。”松岛笑着安慰，像是想到了什么，又补了一句。

只有御台所侍寝时不用清娘听床，算是一种特权吧。毕竟御台所是将军正妻，是大奥女主人。

“将军大人快驾到了。松岛要去御锭之口迎接，先告辞了。”松岛笑吟吟地行了一礼。知保忙着还礼，又有些慌张，像是不确定自己要不要去迎接。

“知保大人只管在此等候。侍寝的夫人贵重，不敢劳驾去御锭之口。”松岛忙着解释。

“明白了。”知保点了点头，像是放了心。

又行了一礼，松岛缓缓走出房间。御锭之口就在附近，不用着急。




两只黑漆散葵纹食台，满满放着菜肴。烤鲷鱼、真鲬刺身、金目鲷刺身、豆腐蛋卷，还有竹轮虾、野鸭肉，最远处那味似乎是山药。将军家治心不在蔫地吃了几口。将军用膳有专人侍候，为他剔去鱼刺、把蔬食切小片，他只需机械地夹进嘴里。

都是吃惯了的菜肴，木木的没什么滋味。胸口闷闷的，似乎被咽下的食物堵住了。将军家治很想把手里的筷子丢得远远的，可他不能。如果当真做了，只有一个解释，那就是菜肴滋味不佳。那么御膳所的仲居必须谢罪，轻则丢职位、削家禄，重则要切腹。

还有谁比幕府将军更不自由吗？别说一言一行，就连一颦一笑都要仔细。将军大人不能多笑，要保持严肃表情，免得失了威严，被下人轻视；而表情严肃又要有度，不能是怫然不悦，不然贴身护卫又得一起伏倒请罪，询问有何处侍候不周。所以将军只能面无表情，无喜无忧，像个木头人。

将军家治放下筷子，接过护卫递来的茶碗饮了一口。虽是茶碗，装的并非茶汤，而是晾凉的开水。用膳后饮开水也是规矩，奥医师说对牙齿有益。

千代田城里有许多规矩，每个规矩背后都有个道理。天底下哪有那么多道理？将军家治常在心中嘲笑。可他也最多只能这样了，嘲笑归嘲笑，需要做的事还得做。

比如，就算有百般不情愿，今晚也得去大奥，与那个陌生的女子同枕共眠。

那个女子叫什么来着？松岛喜孜孜地禀告过。似乎叫津田知保？只是寻常女中，年纪和他一样大。将军家治完全不记得知保长什么样，当日只是随手一指，一点也没注意。他当时被自暴自弃的情绪笼罩了——不是逼着他立侧室吗？好，谁都行。

醒过神来，将军家治也有些内疚。他向来不愿害人，可这样做，是不是害了知保呢？他淡淡地吩咐松岛，让她去问知保愿不愿做将军侧室。若是原有婚约，甚至有恋人，他绝不会勉强。松岛回来禀报，说知保被将军大人选中，激动地涕泗交流，没有一点不情愿的影儿。

被将军大人选中，有那么值得高兴吗？与别的女子分享一个男子，不会觉得煎熬吗？知保从没想过这些吧。比起做普通女中，做了将军侧室，算是光宗耀祖的事。若能生下子嗣，哪�