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　　云浓点点头，承认徐思巧这话的确是有道理的：“也是。”
　　徐思巧还欲再说，翠翘却已经端了药和蜜饯来了，云浓直起身子，掩唇打了个哈欠：“我也该吃药歇下了，四妹妹慢走。”


第5章　
　　顾修元是个心机深沉的人，这一点毋庸置疑。他有本事、有手段，只要愿意，完全能将这世上大多数人玩弄于股掌之间。
　　云浓很早就见识过他的能耐，原以为自己已经足够了解他，可及至回到洛阳，见着他如今这模样，才发现自己实在是太过自以为是。
　　半年前她怎么也想不到，太子与三皇子斗得两败俱伤，最后竟是顾修元这个平素里不显山不露水的人得了利，成了权倾朝野的重臣。
　　他到底是怎么做到的？又为何要这么做？
　　这是云浓百思不得其解的事情。
　　云浓当年曾问过他可愿入朝为官，自己可以为他找门路，却被顾修元以一句“无意于此”给回绝了。可如今他这模样，却怎么都不像是“无意于此”。
　　也正因此，她并不敢直接将自己的身份挑到顾修元面前。
　　云浓与顾修元之前并没什么海誓山盟，甚至从没互诉衷肠过，她自己也分不清顾修元究竟是真心待她，还是虚与委蛇。
　　毕竟只要顾修元有心欺瞒，以她那点眼力，八成是看不出来的。
　　她不敢去见顾修元，阴差阳错的，倒是让徐思蕊首当其冲了。而徐思巧那番话，也的确是她一直以来的顾虑。
　　归根结底，她还是不信顾修元。
　　送走徐思巧后，云浓没精打采地喝了药，含了个蜜饯，将松松垮垮绾着的头发给拆散，可躺下之后却翻来覆去地睡不着。
　　等到深夜睡去后，却又梦到了许多真假掺半的旧事。
　　四年前，她在南风馆初见顾修元，醉醺醺地勾着他衣袖让他随自己回府；前年中秋夜，她装病逃了皇家的宴饮，与顾修元在湖心亭饮酒赏月，举止荒唐；年初宫宴，一剑穿心而过，她忍着疼回过头……却发现要杀她的人竟然是顾修元。他仍旧是那副风轻云淡的模样，说，你死之后，再不会有人碍着我成就功业。
　　云浓猛地惊醒，冷汗打湿了中衣，她下意识地抬手按着心口，急促地喘着气。
　　大抵是傍晚徐思巧那番话的影响，她竟莫名做了这样的梦。明明她死前压根没看清刺客，而顾修元也没回到洛阳。
　　“怎么了？”睡在外间翠翘听到动静后，连忙起身，“可是又梦魇了？”
　　云浓原本想说不妨事，可话到嘴边，却又止住了。
　　翠翘扶着她坐起来，又倒了杯温水：“姑娘别怕，我在这儿陪着你。”
　　“我做了个梦……”云浓垂下眼，轻声道，“有些不大舒服。”
　　翠翘安慰她道：“嬷嬷说，这梦都是反的，当不得真。”
　　她年纪也不小，如今竟然要这么个小丫头来安慰，真是越活越回去了。云浓自嘲地笑了笑：“我没什么大碍，你去歇着吧。”
　　她披着外衫，倚在那里发了会儿愣，复又沉沉地睡了过去。
　　因着香料之事，徐思蕊算是彻底恨上云浓了，再见面之时连表面的和气都没了，说话时也是夹枪带棒的。
　　云浓见徐思蕊这模样，索性理都不理。
　　徐思蕊不高兴，她还觉着冤呢，想要香料也给了，剩下的事情与她何干？徐思蕊自己弄巧成拙得罪了顾修元，难不成还要赖到她身上来？
　　眼见着年关将至，徐家上下也都忙了起来，尤其是管着庶务的长房大奶奶柳氏，整日里忙得脚不沾地。饶是这样，听闻云浓卧病在床后，她竟然还抽空来探望了，顺道将三姑娘的事情隐晦地提了一嘴，让她不必放在心上。
　　云浓拥着手炉，淡淡地笑道：“也不是什么大事，横竖我这些日子也不出门，见不着面。”
　　柳氏关切道：“你这病都十来天了，竟还不见好，大夫是怎么说的？”
　　“是早前留下的病根，一入冬就带出来了，”云浓就算是在暖阁中，也裹得严严实实的，“大夫说也没什么好法子，只能拿药慢慢养着，急不来。”
　　柳氏又多问候了几句，为难道：“你如今这模样，想是未必能出门了。”
　　“怎么？”云浓听出她话中有话。
　　“腊月十七，是楚老夫人的大寿，”柳氏顿了顿，而后又道，“咱们两家也算有交情，老太太的意思是，让太太带着你去楚家贺寿。”
　　云浓才听了个头，就知道柳氏是为何而来的了。
　　隔了好几年，徐家巴巴地将她从钱塘接来好好地养着，无非就是为了这桩亲事。只是谢云浓爹娘早就不在，徐家也不好贸贸然去提，便想着趁这个机会看看楚家是怎么个意愿。
　　柳氏见云浓垂首不语，便又劝道：“姑娘家难免面皮薄，可这是你的终身大事，若是因着害羞错失良机，将来再后悔可就来不及了。”
　　她这话倒也没错，对于如今的云浓而言，若是能嫁到楚家，的确是赚了。
　　“我来洛阳的时日也不短了，楚家压根连问都没问过，这是何意，表嫂应当清楚才对。”云浓叹了口气。这原主的确是惨了些，爹娘过世后，外祖家不闻不问，亲事也不见得能保住。
　　柳氏早就料到她会这么说，搬出了早就准备好的说辞：“你父亲与楚二爷是同科进士，交情甚笃，当年这亲事也是他们商定的，并非是咱们一厢情愿。如今他家认也好、不认也罢，总是要有个章程，不能在这里不上不下地耗着。”
　　云浓虽不想出门去交际，可却也得承认是这个道理。这亲事是个麻烦，与其拖着，倒不如去楚家走一趟，说定了才好。
　　思及此，她这才松了口：“既是如此，我就随着太太去一趟好了。”
　　“这真是再好不过了。”柳氏脸上的笑意愈浓，“其实妹妹也不用太过忧虑，以你的品性相貌，只怕楚三公子见了，就巴不得要将你给娶回去呢。”
　　云浓无声地笑了笑，并没把这话放在心上。
　　柳氏又道：“说起来，妹妹也该添些首饰了，明日咱们到金玉楼去转转可好？”
　　听到“金玉楼”这名字时，云浓眼皮一跳，怔了怔，方才应了下来。
　　柳氏还有许多事情要料理，见云浓这边说通，便起身告辞了。
　　等她走后，云浓独自倚在那里出神。
　　金玉楼是她名下的生意。当年从宫中搬出来时，太后赏赐给她田地、铺子，金玉楼就是其中之一。她出宫当天，就被景宁拉到南风馆“长见识”，醉酒之后捡回来个顾修元，将府邸的诸多事情都交给他来料理，自己当了个甩手掌柜。
　　顾修元这个人实在是有本事，朝堂之事都易如反掌，当年料理那么些生意就更是信手拈来了。金玉楼很快就成了洛阳有名的首饰铺子，云浓时常会去逛，看中什么拿什么，连银钱都省了。
　　自打回了洛阳，她压根就没离开过徐家，如今要“故地重游”，心中难免有些唏嘘。
　　不过这点唏嘘很快就被抛之脑后，更让她发愁的是，这金玉楼里的物件实在算不上便宜。虽说九成是柳氏掏腰包，可她又着实是不想去欠这个人情……
　　“还是得想法子赚钱，”云浓又念叨了一遍，偏过头去问翠翘，“你说，我若是想做生意，该做什么？”
　　翠翘正在给熏炉中添香料，随口道：“姑娘不是会调香来着，那香料生意怎么样？”
　　她是随口一答，但云浓却一本正经地考虑起来。
　　旁的生意大都是要不少本钱的，还得雇人周转，一个不妨就会出差错。若是将调的香放到旁的铺子中去寄卖，倒是能省去很多麻烦。
　　云浓这个人平素散漫得很，可若是上了心，也会正儿八经地去做。当年她在宫中学调香，可是将古籍都翻遍了，还跟尚宫局的人讨教过，称得上是熟稔，调出香还被帝后称赞过。只不过她不是个长性的人，没出一年就倦了，只偶尔给自己调些“春风拂槛”。
　　“这主意不错，等料理了楚家这事，我再好好打算。”云浓道。
　　第二日，柳氏如约来陪云浓出门去逛。
　　金玉楼仍旧是老样子，跟云浓记忆中没什么差别，连其中的掌柜、侍女都还是那些个旧人，倒是让她体会了一番何谓恍如隔世。
　　云浓坐定，侍女很快就呈了钗环首饰来，又倒了茶水。
　　柳氏含笑道：“妹妹若是看中了什么，尽管挑。”
　　其实原主的娘亲留下来的嫁妆中倒也不是没有贵重头面，只是样式都老气了许多，这些个世家女眷们最是眼尖，当面虽然不会说什么，可心中立时就有了掂量。
　　这次要到楚家去，与亲事息息相关，徐家自然是想让她穿戴打扮得好些。
　　呈首饰的锦盒堆满了半张桌，云浓看得眼花缭乱，捻着衣袖犹豫不定。若是换了以前，她看中什么就拿什么，就算把这金玉楼都搬空了也无妨，可今时不同往日，她头一次体会了什么叫左右为难。
　　柳氏也没催，好整以暇地喝着茶，一错眼间，恰见着门口有人进门来。
　　来的这男人身姿如玉山巍峨，素色的锦袍衬得愈发气质出尘，腰间悬着的环佩可见身份非同寻常。他相貌极好，令人见了便不由得生出亲近的心思，可偏偏神色疏离，让人不敢妄动。
　　他一进门，掌柜就亲自迎了上去，小心谨慎得很。
　　柳氏想到这金玉楼的归属，心中有了个猜测，看向还在挑选首饰的云浓，唤道：“云浓？”
　　云浓疑惑地抬眼看向她，与此同时，方才进门那人也倏然看了过来。


第6章　
　　骤然被柳氏叫到，云浓还有些懵：“怎么了？”
　　可柳氏对上顾修元扫过来的眼神后，只觉着心尖一颤，原本张口就来的话此时却卡了壳，愣是没能说出来。
　　云浓见她神色有异，还以为是出了什么事，下意识地回过头去，想看看柳氏究竟是见着了什么。
　　然后下一刻，她也愣住了。
　　便是想破头，云浓也没料到竟然会在这种地方见着顾修元。他一个权臣，不该是将心思都放在朝政上吗？来个卖首饰的铺子做什么？
　　顾修元看过来的目光深沉得很，带着些许的惊讶，与某种难以言明的情绪。
　　两人许久未见，可这并不是追忆旧情的时候。
　　饶是心中惊涛骇浪似的，云浓也知道自己此时不能失态，目光在顾修元身上停了一瞬，便又回过头来坐直了身子。
　　“表嫂，”云浓掐了把手心，加重了语气，“你方才唤我，可是有什么事？”
　　柳氏此时也回过神来，但却没敢与云浓对视，只好垂眼看着桌上琳琅满目的头面首饰，陪笑道：“没什么，只是觉着这簪应当很衬你。”
　　说着，她取了支金线缠丝的点翠蝴蝶簪，给了云浓。
　　云浓似笑非笑地看了她一眼，心中虽有疑虑，可这毕竟是不能挑明的，更何况顾修元还在，也只好暂且压下不提。
　　有徐思蕊这个前车之鉴，云浓如今实在是信不过顾修元，相较之下，她甚至对景宁更为信任些。所以弄清楚事情的真相前，她并不想贸然与顾修元相认。
　　好在顾修元也并没有计较什么，盯着云浓这边看了片刻，向着掌柜吩咐了两句，便离开了。
　　待他离开后，云浓一直紧绷着的肩背这才放松下来。
　　指尖搭在手腕上，脉搏渐渐平稳下来，她又觉着自己未免有些杯弓蛇影了。其实也没什么好担心的，毕竟她如今的身形相貌，乃至声音，都与先前不同，除非她自己送上门去挑明身份，不然谁也不会将她与死了半年的怀昭郡主联系到一起。
　　只是经此一事，云浓也没什么挑选首饰的心情了，随便指了两样，便声称身体不适要回去歇息。
　　柳氏莫名有些心虚，便顺势应下了。
　　回到房中后，云浓将白日里顾修元那眼神翻来覆去琢磨了会儿，也没想出个所以然。这事急不来，更不能冲动，只能徐徐图之。
　　及至腊月十七那日，云浓随着大太太吴氏前往楚家贺寿，同行的还有长房的二姑娘徐思怡，以及徐思蕊。两人皆是该议亲的年纪，故而会时常参加宴饮，好见见世面。
　　云浓一早就被祝嬷嬷给唤醒，按在妆台前精心打扮了一番。
　　她鬓发如墨，略施粉黛，更显得容貌姝丽，尤其是那双桃花眼，当真称得上是顾盼生辉，让人见了便移不开眼。
　　三位姑娘同乘一驾马车，徐思蕊见了她后理都没理，自顾自地跟徐思怡聊着。徐思怡虽年长些，但却是个脾气软的，也没好跟云浓搭话，只略带歉疚地冲她笑了笑。
　　自打香料之事后，云浓就没从徐思蕊这里捞到过好脸色，压根也没把这事放在心上，客套地问候了声，坐在那里闭目养神。
　　及至到了楚家下了车，吴氏冲云浓招了招手，笑道：“你跟着我。”
　　都知道此行是为了什么，云浓也没矫情，直接点头应下了，随着吴氏去见楚家老夫人。
　　自打年初宫变之后，幼帝继位，原本依附太子与三皇子的世家失了势，而作为幼帝的外祖家，楚家的地位自是水涨船高。如今楚老夫人大寿，前来贺寿的人数不胜数，马车几乎将门前这条街都给停满了。
　　云浓早前还是郡主时，曾陪着六皇子来过楚家一趟，可巧也是为着老夫人的寿辰，但那时却远没这么热闹。真真是今时不同往日了。
　　及至到了老夫人院中，恰赶上宫人送来幼帝的寿礼，云浓随着吴氏避让开来，又等了会儿，方才得以进门去向老太太问安祝寿。
　　这屋中大都是楚家人，知晓这门亲事的不在少数，听吴氏讲了云浓的身份后，看向她的目光顿时微妙了起来。云浓顶着众人或好奇或审视的目光站在那里，规规矩矩地祝了寿。
　　楚老夫人年事已高，但身体还算硬朗，只是记性差了点。她盯着云浓看了会儿，笑道：“原来是谢姑娘，你何时回的洛阳？我竟不知。”
　　没等云浓回答，她招了招手：“来，走近些让我看看……好俊俏的姑娘。”
　　说着，又让人取了表礼来。
　　见楚老夫人如此行事，吴氏脸上的笑意愈深。
　　云浓被她执着手，问一句答一句，心中却开始有些懵了。
　　若楚老夫人当真有悔婚的意思，就不该是这反应才对，纵然不立时撇清干系，也不该这么亲近。可若不想悔婚，何至于她回洛阳这么久，却没问过半句？难道当真是不知？
　　“云浓，”老夫人唤了她的名字，随即又疑惑道，“这名字倒是有些耳熟……”
　　“谢姑娘与先前怀昭郡主的名字相仿，”一旁坐着的青衣妇人道，“仔细看来，这眉眼间也有三分相似，可真是巧了。”
　　老夫人想了想，释然道：“是了。”
　　她还欲再说什么，却有丫鬟急匆匆地进来回禀道：“大长公主来了。”这话一出，屋中大半的人都站起身来迎，云浓则趁势退开，避让到一旁。
　　先帝在时，景宁是长公主，如今幼帝继位，她便成了大长公主，可谓是风光无限。
　　云浓随着众人屈膝行礼，默不作声地抬眼看向景宁。
　　她曾听人提起过，宫变之后，景宁曾大病一场，一蹶不振。如今亲眼见了，才知道那场宫变对景宁的影响有多大，精致的妆容都掩盖不了颓色，脸上挂着的笑也过于客套，便显得假了。
　　出了门后，吴氏感慨道：“听闻太皇太后凤体违和，太医院束手无策，大长公主难免心焦，跟从前的模样真是相差甚远。”
　　云浓点点头，并没应声。
　　“你怎么倒像是不大高兴？”吴氏惊讶道，“看着今日老夫人的模样，应当是没想悔婚，你大可放心。”
　　她不提这个还好，一提，云浓就更愁了。
　　难不成她真要嫁到楚家？


第7章　
　　嫁到楚家？
　　这个想法一冒出头，就被云浓给否了。可缓了缓后，她又意识到，这仿佛也算是一条退路……于她而言未必算得上好，但却也不坏。
　　她的真实身份是永远不可能公之于众的，不然只会招致祸端。以前能任意妄为，是因为顶着郡主这个名头，可今时不同往日，她也难再像早年那般无所顾忌。
　　若是旁的路子行不通，当真要思虑婚嫁，那么如今的楚家的确是个不错的选择。
　　楚家是幼帝的外祖家，颇受倚重，今日这贺寿的阵仗便是佐证，老夫人眼见着对她也颇为满意，想来不会为难。只是……不知那位楚三公子是怎么个模样，人品样貌又如何？
　　云浓早些年曾见过楚家的大公子楚玄辰，他虽有腿疾，但却并不显畏缩，言谈举止进退有度，是个光风霁月的少年郎。那时太后还曾感慨过，说是若楚大公子无腿疾在身，与云浓实是良配，委实是可惜了。
　　至于楚家旁的公子，云浓则是压根连见都没见过，只知道个名姓罢了。
　　云浓有一搭没一搭地想着，随着吴氏从正院到了设宴的缀锦阁。时辰尚早，宴饮并未开席，各家的女眷们都在暖阁三三两两地聚着，闲聊叙旧。
　　这暖阁中有不少云浓认识的世家贵女，只是如今她们可不认得云浓，也不会把这么个