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知道知道，我是怎么被逼着，不得不把二房这两位小姐的事情，都传扬出去的。”
　　莲姨娘手脚都没地方搁了，只得苦苦求情：“二小姐，三小姐年幼，有些事，她只知道说，却不懂得轻重。还望二小姐口下留情。”
　　沈濯笑了：“口下留情？她一张嘴，就请祖母的恩典我的宽宏，又含糊着语焉不详，不就是为了让孟夫人误会，以为是我在欺压堂姐，而祖母又狠心糊涂么？我不为祖母和自己剖白，难道就由着她败坏了我们的名声去？”
　　转向沈溪，一口气都说了出来：“你在红云寺发现三皇子就在一墙之隔，悄悄地跑了出去，意图制造偶遇。谁知道被三皇子看穿，亲口赐了你一个蠢字。还令人传话给沈家，直言说沈家女愚蠢，内讧，无聊……”
　　沈溪再也忍不住，抓住这个错漏就急着反驳：“三皇子才没说什么内讧无聊！”
　　沈濯笑眯眯地看着她：“只说了你蠢。我知道。”
　　自己竟然承认了！
　　沈溪张口结舌，瞬间之后，面红耳赤。
　　沈濯转向孟夫人，拱手躬身，隐约得意：“夫人，这样的行止，该怎么处罚为当？”
　　孟夫人的目光轻飘飘从沈溪脸上晃过去：“三小姐其心不正，该罚禁足三个月，抄写女诫女则各百遍。”
　　沈溪苍白着脸，瘫了。
　　孟夫人再看向沈濯，眼神清冷：“二小姐，过刚易折。你这样做，也不对。以我看来，沈家女内讧一句，二小姐难辞其咎。该罚禁足如如院，仿尼僧修行七七四十九天。”
　　我？
　　我内讧？
　　我还难辞其咎？
　　瞪大了眼睛，发现孟夫人的确并没有开玩笑。
　　沈濯有一种搬起石头砸自己脚的深刻痛感。
　　因是首次，孟夫人勉为其难地给了解释：“二小姐聪明，果敢，却锋芒过盛。我不过初到贵府，忠奸不辨。二小姐就这样将家事摊开，委实有些过于冲动。也不太将堂姐妹的前途放在心上。这种做法我不赞同。
　　“说到底，二小姐少了一点慈悲心。我会陪同二小姐修行，功课时辰一如归海庵。这段时间，两位小姐就都不要出自己的院门了。二小姐磨磨性子，三小姐正正品性。
　　“贵府老太爷、大老爷和大小姐都不在家，二夫人病着，三夫人临盆在即。这个重阳，不过也罢。”
　　韦老夫人忽略掉内心的尴尬，连连点头称善。
　　罗氏自然心疼女儿，但也知道必须有一个人能打磨一下沈濯的性子。自己和韦老夫人显然都不合适，家里又没有旁人能压制得住她。如今正好。
　　忙不迭地给孟夫人行礼：“有劳孟夫人。”
　　孟夫人淡淡地点点头，就算是还了礼了。
　　到了最后，没有一个人再次提起“沈簪”二字。就连被送回棠华院的沈溪，都灰白了脸色，闭紧了嘴一字不吭。
　　花锦院得到消息，当即碎了两个茶碗。
　　小鲍姨娘放声大哭，边哭边尖叫：“我要教他们都死！都死！一个都别想活安生了！”
　　鲍姨奶奶悻悻于计策不成，却也不太在意：“你这个主意本来就不高明。那姓孟的乃是宫里出来的，哪里就有那么好糊弄了？何况溪姐儿也未必会在簪姐儿的事情上多用气力。”
　　小鲍姨娘哭骂道：“那难道不是她的亲姐姐了？二房被打压成这样，于她有什么好处？！”
　　鲍姨奶奶瞟了她一眼。
　　有什么好处？
　　好处多多了！
　　至少如今二房再也没人能欺压得了她了。往常沈簪在家时，可不是只跟沈濯一个人找茬儿闹别扭的。
　　鲍姨奶奶用手帕擦了擦手，心不在焉地劝：“原也说等老太爷回来的，你别着急……”
　　小鲍姨娘又哭又闹，鬓边的头发都掉下来了两绺：“我能不急么？连表哥亲自去归海庵都见不着簪姐儿！谁知道她们把我女儿怎么样了？”
　　鲍姨奶奶有些不高兴，皱眉道：“归海庵偌大的名声，她们为难簪姐儿一个令史的女儿做什么？人家才不当咱们是回事呢！”
　　堂堂太后的掌宫女官，稀罕理你个不入流的刑部小吏？这存在感也太强了点儿。
　　小鲍姨娘状似疯魔，看向鲍姨奶奶的眼神已经有了恨意：“姑母，我知道表哥还有两个女儿，我们簪姐儿不过是占了个长字，你往日里才高看她一眼。如今她成了累赘麻烦，不能给你在府里买着好了。你就打算当她是弃子了是不是？！”
　　鲍姨奶奶恼羞成怒，拍桌子站了起来：“说得都是些什么昏话！簪姐儿是我的心头肉，也是老太爷的心尖子。我不肯轻举妄动，就是因为这时候老太爷不在，冯氏又不站我们这边，我们根本斗不过韦氏和罗氏！早就说过了，万事等老太爷回来，一切好办！”
　　小鲍姨娘根本不信，只冷冷地看着她：“姑母在沈家经营三十年，说话一言九鼎。若是真想要帮我们簪姐儿，怎么会把事情拖到今天？只怕，姑母是担心暴露了自己的实力，会被老夫人惦记吧？”
　　鲍姨奶奶被她说中了心事，越发不愿意理她，袖子一甩自回春深斋去了。
　　小鲍姨娘转过脸来，一脸明晃晃的杀机。然而片刻犹疑，到底软了下来：“去请二老爷。”
　　沈信诲肯听小鲍姨娘的提议，撺掇着沈溪去做这件事，就是因为原以为能一举两得：一边让沈溪的乖巧友悌得到孟夫人的重视，一边借着这个机会把沈簪弄回来。
　　谁能想得到沈濯这样天不怕地不怕，竟然把家里的烂事儿全都摊在了一个宫里出来的女官面前！
　　真是偷鸡不着蚀把米！
　　小鲍姨娘哭得凄凄切切，表哥表哥唤个不停。
　　沈信诲不耐烦起来：“好了，你光哭能解决什么问题？”
　　小鲍姨娘脸上的伤疤越发狰狞丑陋：“表哥！簪姐儿都去了那么久了，那个鬼庵堂邪门得很，孩子的魂会被吸走的！”
　　归海庵不是没有被死活再抢出来的女子。可那些人都变成了行尸走肉，木愣愣再无灵机。甚至过不了三个月，自己就悬梁了。
　　小鲍姨娘只要一联想到沈簪挂在房梁上、面无血色、舌头伸长的样子，心里就有一团火在烧！
　　沈信诲看着那道疤，片刻，又面无表情地转开目光，然后起身离开：“你歇着吧。我出去再想想办法。”
　　话里的敷衍连街上的狗都能听得出来！
　　小鲍姨娘倒在地上，看着沈信诲毫不留恋的背影，终于绝望，伏在地上放声痛哭起来。
　　第二天一早，玲珑悄悄地来告诉沈濯：“小鲍姨娘昨儿夜里收拾了细软，想逃走呢。”


第四十一章　算了
　　沈濯手一顿：“逃家？”
　　玲珑看看屋里没旁人，细细地告诉她：“捉住了，谁也不敢真怎么着她，就送了老夫人那里去。老夫人都睡下了，就让寿眉姐姐问她是不是想离开沈家，如果真不想呆着了，索性跟鲍姨奶奶和二老爷商议了，就给她放妾书。她这才说出来，是要去归海庵找大小姐。”
　　沈濯冷笑一声：“就凭她？还想把沈簪从归海庵带出来？母女俩相依为命浪迹天涯？她当这世道是街上卖的话本子呢？”
　　玲珑轻轻吸了口气。
　　沈濯知道自己的刻薄吓着玲珑了，看了她一眼，嗔道：“难道我说错了？她才十六就进了咱们家，上头有她姑母护着，下头有二叔宠爱，加上祖母又懒得管她。她这十几年过得是何等的逍遥自在？
　　“你现在让她一个肩不能担手不能提的出去过活，还有簪姐姐一个自幼娇生惯养的宝贝女儿——她们能过得下去三天，我输二十贯钱给你！”
　　玲珑笑弯了眼：“二小姐说得极是。”
　　沈濯有些不好意思：“后来呢？”
　　玲珑续道：“老夫人一听是因为这个，就知道昨儿晚上三小姐手里的信是她弄出来的了。怎么还会理她？直接让人把她送回了棠华院。
　　“听得说，二老爷只说了一句话：省些事吧。”
　　沈濯默然下去，半天才叹了口气。
　　玲珑也跟着叹气，低声道：“听人说，被绑回花锦院之后，小鲍姨娘哭骂了半宿，特别惨。”
　　沈濯顺口问：“骂什么？”
　　玲珑有些发怔：“说鲍姨奶奶和二老爷是骗子，还说当年许给她荣华富贵，还说只让她一个人生孩子……”
　　只这一句，沈濯就嗤笑出声：“这也信！”
　　玲珑红了脸，忙低了头。
　　沈濯站起来伸了个懒腰，恢复了一个看戏者的状态：“大家公子，又有官差。二叔再是庶出，鲍姨奶奶再偏向娘家人，也要考虑日后。二叔肯定要娶正妻，要生嫡子，不然，这个世道，他是混不下去的。
　　“小鲍姨娘其实自己也心知肚明的。只不过是被荣华富贵四个字迷花了眼，所以骗自己罢了。二叔让她生了庶长女，已经很对得起她了。她如果是个明白人，就该一起头把簪姐姐交给二婶养育。
　　“算了，这种事，根儿上是错的，她怎么做都对不了。”
　　梳洗已毕，沈濯去桐香苑给韦老夫人请安。
　　进了院子，就看见一群小丫头在旁边窃窃私语。
　　沈濯莫名，与六奴对视一眼，顺着丫头们的视线看去。
　　咦？竟是吕妈妈在廊下跪着？
　　沈濯眨眨眼，这是，什么个情况？
　　进了内室，就看见韦老夫人坐在那里生气，罗氏坐在旁边劝慰。
　　沈濯给二人行了礼，好奇地问：“这是出了什么事？”
　　罗氏先看看韦老夫人，见她老人家并没有瞒着的意思，方叹道：“昨天溪姐儿回去说了又要被禁足三个月抄经，你二婶当时就晕了。棠华院里闹了许久，后来……”
　　顿一顿，见女儿丝毫不奇怪的样子，就明白她已经听说了小鲍姨娘的事情，索性全都告诉她：“后来又因为那一位的事情，你二叔迁怒到你二婶身上。你二婶撑着病体跟他大吵了一架，最后气吐血了……”
　　啊？
　　竟然还有这样生猛的剧情？
　　怎么玲珑没告诉我？
　　沈濯扭脸瞪着六奴。
　　六奴有些心虚，小声解释：“都是主子，又是长辈……”
　　您就少听点儿八卦罢……
　　沈濯白了她一眼。
　　韦老夫人和罗氏看得明明白白，满肚子的气，倒被逗笑了。
　　罗氏轻声续道：“今日绝早，你二婶醒了就命吕妈妈来了这里。也不说别的，就光跪着。到了现在，已经快两个时辰了。”
　　沈濯讶然：“那岂不是祖母被逼着早早就起来了？”
　　那可不行！你们家的错儿，怎么能拿来惩罚老太太呢？
　　罗氏摆摆手：“院门一开就来了，苦苦哀求，没让惊动你祖母。等你祖母起来听说，已经一个多时辰之后了。让她起来，她又不肯。问她要做什么，也不说话。就光跪着。”
　　沈濯哼了一声，不说话。
　　这还能要做什么？
　　兔死狐悲，物伤其类。
　　沈信诲当年对小鲍姨娘多好，对沈簪更是宠上了天。如今说一句无情翻脸，比谁都狠。
　　而且，之前巴巴地来替沈溪说项，多一半，是听说了三皇子之事后，又动了歪心思。
　　那是放弃了沈簪，把攀龙附凤的心思，挪了在沈溪身上呢。
　　如今因为小鲍姨娘闹了这一出，沈溪又被禁足。沈信诲不反思自己，翻回头来又去责备冯氏。
　　冯氏这是灰心了。
　　所以，索性令人来替自己给韦老夫人赔罪来了。
　　一时米氏也小心翼翼地扶着肚子来了。
　　她已经是七个多月的身子，恶事不问，恶言不听。
　　瞧见廊下吕妈妈跪着，屋里众人的脸色又不好，心一软，温言求情：“虽说初秋还暖和，那地上的寒气已经开始涌上来了。母亲和大嫂都要当心才是。”
　　这是说吕妈妈在地上跪久了，怕是一双膝盖要废了。
　　别人也就算了，米氏的面子还是要给的。
　　韦老夫人长出一口气，命沈濯：“你今日就该跟着孟夫人修行了，跟她说说，放了溪姐儿吧。”
　　凭什么让我去说？
　　我把她踩下去，然后再拽起来？
　　那我成了什么了？
　　沈濯不接这个话茬儿，站起来跟三位长辈欠身：“我今日就该跟着孟夫人修行了，过四十九天再来望候祖母，给三婶娘问好。”
　　说完，转身一溜烟儿跑了。
　　韦老夫人呵呵苦笑。
　　米氏又替沈濯说话：“微微脸皮薄，这种话，她哪里好意思去说？”
　　罗氏弯弯唇角，道：“罢了，总不好让母亲出面。我去说罢。”
　　到了最后，还是罗氏去寻了孟夫人谈讲半天。
　　孟夫人弄明白了这是因为对冯氏的同情，终于点头：“也好。小姑娘家，慢慢教。”
　　吕妈妈听见罗氏回来桐香苑复命，说孟夫人已经发话，只要沈溪抄完了百遍的女诫女则就可以不用再禁足。终于长出一口气，也不用人扶，自己撑着地慢慢地爬了起来，又冲着正室规矩行了大礼，蹒跚去了。
　　没有人看见，她垂眸时，眼中闪过的怨毒。


第四十二章　修行的沈濯（大修）
　　冯氏听说是米氏替沈溪讲情，罗氏去了孟夫人处说项，也不知该哭还是该笑。
　　沈溪一听可以不用禁足三个月，立即卯足了劲儿、不眠不休地抄起书来。起早贪黑，竟是一个多月就抄完了。比沈濯还早解除禁足。
　　其间因吕妈妈那一跪，沈溪与之格外亲近起来。
　　这是后话，暂且不提。
　　而沈濯，也开始了她在大秦朝的第一次修行。
　　这一次修行是在她自己的如如院里。平日里看似大大的院子，在刻板、单调的生活中，忽然变得格外逼仄狭小。
　　孟夫人不知何故对她的要求格外严厉。
　　罗氏和韦老夫人都想当然地认为在沈家，沈濯比沈溪更重要，所以孟夫人放在沈濯身上的目光自然更多。
　　但沈濯自己有一种深切的感受。
　　孟夫人对沈家姐妹，在最初，都带着最冰冷的打量，和时时处处的考问。
　　所以，沈濯猜测，也许是因为自己在头一天见到孟夫人时，就展现了自己擅长摊牌和掀桌的本领？
　　毕竟，这种本领，在古代社会的女子之中，尤其是世族官宦人家的女子中，算得上是异类了。
　　孟夫人拿着宫里的规矩和子曰诗云圣人有言等等来要求自己的时候，总是会咬字格外清晰，重音格外精准。
　　然而有一件事出乎孟夫人的意料之外。
　　那就是：沈濯在她那样严苛的管束之下，竟然没有不满、没有顶撞，也没有仗着韦老夫人和罗氏的疼爱，撒娇偷懒。反而很愿意学习，很愿意依照她教的规矩，来一点一点调整改变她自己的行为。
　　除了一日两餐茹素、早中晚三次经课和洒扫庭院等事之外——对，沈濯每天早上都要把如如院里扫一遍，还要把西厢房的地也擦了——孟夫人提出要重新教她走路、行礼、站、坐、卧时，沈濯毫不犹豫地一口答应下来。
　　孟夫人连在宫里常用的小戒尺都带来了，原打算是要给沈濯一个下马威的。
　　却始终没用着。
　　沈濯学习得非常认真。
　　认真到韦老夫人派来服侍孟夫人的二等丫头长勤都惊讶起来，忍不住趁着孟夫人去净手时悄悄问沈濯：“二小姐，您就偷个懒又怎么了？谅这位夫人也不敢真动手打您！”
　　沈濯正在依着孟夫人所言，贴墙站立，锻炼自己笔挺的身姿，闻言笑了笑：“咱们这时候的女人，靠什么活着？拼家世、比才情，我都不是那上佳的。再没个好规矩，你以为我日后会有什么好日子过？人家孟夫人不管是为了什么，总归现在肯和盘托出仔细教我。对我来说，这就是千载难逢的好机缘！不学？偷懒？你当我傻子吗？”
　　孟夫人从窗外轻咳着进来，看了沈濯一眼，眉梢眼角都柔和了不少，看向长勤：“西市快开了。你去蔡记给我买半斤炒栗子来。记着，买糖炒的。挑仔细了。有一个苦的、瘪的，你明儿早上就不用吃饭了。”
　　长勤苦着脸去了。
　　渐渐地，孟夫人也爱说一些闲话八卦：“宫里的贵人们都善心，所以各自在殿里都僻了小佛堂。太后她老人家尤其虔诚，每日里早课晚课都是不断的。
　　“娘娘们时常也会去陪太后她老人家，不过诵经的时候也是有偏爱的。比如皇后娘娘喜欢诵地藏经，梅妃娘娘喜欢诵心经，鱼昭容喜欢诵金刚经，而当年吉惠妃在世时，持颂华严经更多一些。”
　　嗯？娘娘们诵经还诵不一样的。
　　然而……
　　地藏经是在解释地狱，说各种苦难，阐释地藏菩萨“地狱不空，誓不成佛”的大愿。
　　皇后娘娘好博大的——爱心呀！
　　至于心经，短短二百六十个字而已……梅妃娘娘这是，糊弄谁呢……
　　鱼昭容倒是中规中矩。
　　至于那位二公主和三皇子的生母吉惠妃娘娘……
　　华严经号称是大乘佛教中的“万经之王”，共八十卷。她竟然喜欢持颂这一部经书，看来在修佛一事上是认真的。
　　沈濯一边听着八卦，一边神游天外。
　　孟夫人问她：“二小姐怎么会决定要诵金刚经的？四十九天，其实够学