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　　***

　　老首辅能活过那么久，总是令傅茗渊感到很敬佩。她在朝中呆了不过几天，却感到苍老了将近十岁。

　　和皇帝说话，不能轻又不能重，再怎么有老首辅当挡箭牌，她也终归是个臣。

　　她急啊。

　　景帝这会儿年轻正茂，昨日还想细细钻研国法，今日就去学习打猎射箭，说不准明日拿起长矛去参军；一天一个主意，精力多的用不完。

　　不过令她更急的，却是慧王那边。

　　作为当今皇帝的最小的一个皇叔，慧王素来以行事古怪著称，是名满京城的疯子。藩地在秣陵，但似乎因为先帝觉得他这么年纪轻轻就疯了委实太过可怜，遂将他接来了京城。

　　好好在秣陵呆着不成，为何要来京城害人啊！

　　她一回家便又开始抱着枕头哭，一转头便瞧见床头多了个肚兜，遂哭得更加惨烈。平定了心绪后，她仔仔细细将这肚兜研究了一遍——衣角上的“渊”字的确是出自阿尘之手，即是说这肚兜真是她的，跑不了。

　　虽说如此，这布料……明显比现在要少啊。难不成……这是她前几年用的肚兜？

　　不可能。

　　她是女子这件事，在博书斋瞒了近十五年，除了老首辅之外，也只有阿尘知晓她的身份，平时每日都记得束胸，衣物皆是小心翼翼地收在房里，连打扫也是自己动手，怎么就会落到慧王手上去了？

　　可这个问题还没解开，又一个问题要来了：新官上任的欢迎宴。

　　其实各地的新官就任都会有那么一场欢迎宴，又名“掏腰包”，只不过可大可小。若是个地方官也许拉着几个捕快去喝顿酒就罢了，可她是当朝首辅，这欢迎宴自是要邀请百官，连景帝也会去捧场。

　　这得花多少钱呐……

　　正月十五，细雨纷飞，博书斋里的海棠吐了蕊，小书童们从一上午就开始忙碌了起来，直至傍晚才将饭桌摆好，而下厨的则是阿尘。

　　傅茗渊曾想过是否要招几个丫环回来照顾这位首辅夫人，但阿尘却是一口回绝。她想想也对，博书斋到底是办公之地，她住在这里不代表就可以将此地当作自个儿家，总归影响不好，遂作了罢。

　　此时傅茗渊正托着下巴坐在厨房里边，瞧着阿尘一人左右忙碌，但动作却快，不多时就做好了十几样菜，等到百官来时，大约就可以全部完成了。

　　“你真是好贤惠啊。”她忽然神游道，“不嫁人实在可惜。”

　　阿尘听罢一顿，默默转头望她，硬生生地吐出了四个字：“隔墙有耳。”

　　“这里是博书斋，人都还没到呢吧……”

　　傅茗渊说到一半，余光瞥见门口站着什么人，心中一慌，连忙转头望去，才知是安珞站在门口，不知有没有听到方才的话，只是小脸红扑扑的，似乎一路跑来：“大人，刑部侍郎已经到了。”

　　“……这么快？”她有些震惊，立即随着这小少年前去招呼，转头与阿尘道，“这里就交给你了。”

　　傅茗渊赶到偏厅后才知，不止是那位早到的刑部侍郎，还有许多官员也已然坐在厅里喝茶，自顾自地话起了家常，见到她后遂有模有样地起身行礼。

　　今日虽说是新官上任的欢迎宴，但说到底也只是她傅茗渊邀请众官来家中吃饭，她是主对方是客，遂道：“大人坐着就好，今日只需玩个痛快，不必拘礼，内人随后就会将饭菜准备好。”

　　众人一听，不由赞起了这位首辅夫人，生得靓丽手艺又好，只是……不晓得什么底细啊？哪里的官家小姐？

　　傅茗渊对待此等问题只是“呵呵”一笑，并不作答。

　　事实上，尽管阿尘陪伴了她五年，她却着实不晓得对方的来头。老首辅素来是个古怪的人，收了她这个女弟子便罢，竟还收了个女书童，这不是把脖子往刀口上送么。

　　她一边与众官寒暄，一边感叹实在找不到话题。先到之人大多是老一辈，整日闲着没事做，是以才到的这么早；那些个年轻的大多感到时间不够用，甚至还有几人拒绝前来，曰：下官决不巴结首辅大人。

　　啊，真是一群青春活力的热血青年。

　　她没了法子，只好拽着安珞前来救场，可这小少年比她更不知晓该说什么，红着脸左望右望，倒是那位侍郎大人开了口：“傅大人的府上……怎会有个小姑娘？”

　　傅茗渊一时没反应过来，只听到“姑娘”二字就一个咯噔，内心地动山摇，半天说不出话，两眼发直地盯着对方，才意识到那人所指之人是安珞。

　　这安珞是她与老首辅在十年前捡来的孩子，那时刚满五岁，虽然不晓得父母是谁，但相貌是出奇的清秀，再者还没变声，乍看的确像个女孩子。

　　她沉沉松了口气，“大人这可说笑，阿珞在我府上呆了十年，的的确确是个男子。”

　　侍郎大人不信，仔仔细细瞧了一遍，才悟道：“……是老夫眼拙。”

　　戌时一刻，朝中的官员凡是在宾客名册上的都已到齐，各家知晓她这博书斋地方不大，能不带随从的都没带，唯独几个年老力衰的捎上两个随从，免得走夜路回家磕到哪儿。

　　傅茗渊一边举着名册一边领着百官就坐，完毕后一清点。怎么……多了个人？

　　说是欢迎宴，但其实除了在开头让她发表两句感言，剩下的便是官员们聚在一起自得其乐。傅茗渊忙碌了一天，累得坐在位子上连饭也不想吃，方倒了杯茶，发觉身旁有一人缓缓坐了下来。

　　对面的一干人早已开始了吟诗作对，她为了避免参与，特意坐在了后方，左右都无人，可这人是……？

　　她徐徐转过头，茶杯霎时落地，发出一声脆响，碎裂开来。

　　那人将伞扛在肩上，与她微微一笑：“傅大人好。”

　　“慧慧慧……慧王！”她腾地站了起来，想也不想地退了两步，表情近乎扭曲，“你……你怎么来了？”

　　不对啊，她特地确认了没有邀请这个人啊，在阿尘想在名单上写上慧王的名字时，她还特地阻拦了啊，死活都没写啊。

　　“是陛下带我来的。”夏笙寒微微笑道，“傅大人开宴会却没邀请本王，不知这是为何？”

　　“因、因为……”她抓了抓脑袋，总不好把肚兜一事提出来，正不知该如何回答，却忽闻外面一阵大闹，不知发生了何事。

　　“外面怎么了？”她连忙问急匆匆跑来的安珞。

　　“傅大人，刚才来了个人，一直大叫你是佞臣佞臣，吵着嚷着要进来。”

　　傅茗渊全然想不到是谁，瞟了一眼夏笙寒，发觉对方正幽幽喝着茶。她想也不想地前去，只见一个大晚上还穿着官服的青年被两个小书童堵在外面，吼道：“快让傅大人出来！老子是国子监的司业陆子期，你让他出来说为什么不肯在县级普及教育！”

　　「疯子」

　　搞了半天是这件事！

　　她方才还在琢磨，上任还不到十天是惹了谁，原来是国子监那个热血青年，竟然闹到博书斋来了。这么大的动静显然是让百官都听见了，纷纷跑出来凑热闹，想瞧瞧这位新任首辅要怎么解决这件事。

　　景帝慢悠悠地跑过来，面不改色：“老师，是我告诉他的，你跟他解释一下呗。”

　　……果然。

　　傅茗渊扶额，也不上前，只轻声道：“来人，拖出去打二十大板。”

　　此言一出，百官皆是惊了，连那闹事的陆子期也没想到她会如此干脆，到底是个文官，没怎么挣扎就被拖了下去。

　　这下连小皇帝的脸色都白了，怒道：“你怎么可以这样？”

　　傅茗渊沉默了许久，闭着眼道：“不以规矩不成方圆。”她徐徐睁眼，目光落定在远处，“如果陛下不愿意，可以将人带回来。今日是擅闯博书斋，或许明日就会擅闯御书房——忠言逆耳与有勇无谋是有区别的。”

　　这句话无疑是震住了小皇帝，本来只是想开个玩笑，却没想真惹她生气了，一时不晓得说什么，转身扑了回去找慧王哭诉。

　　“小皇叔，那家伙又欺负我……”

　　在场之人尴尬了一番，又各自回到座位上继续畅谈。傅茗渊累得几乎要睁不开眼，路过树下却撞见个人，一抬头，是撑着伞的慧王在静静望着她，如此神出鬼没。

　　她整个人都清醒了，可见对方一直不说话，便小心翼翼地试探道：“王爷，我们……之前不认识吧？”

　　夏笙寒点点头。

　　她顿时松了口气，“那我们先前……也没见过对吧？”

　　他又是点头。

　　傅茗渊心中大喜，差点没忍住笑出来：是个疯子真是太好了，或许只是心血来潮，害得她提心吊胆了那么久……

　　就在她心满意足地准备回房时，只见夏笙寒幽幽看着她，似笑非笑地凑近了几分，低声道：“肚兜。”

　　傅茗渊满眼血丝地望着他。

　　——要杀了他！怎么杀！生煎还是油炸！

　　就在她一个人慌神之时，夏笙寒已然轻步走开，嘴角还挂着一丝笑容。她随即回到房中，抱着阿尘哭道：“呜呜呜他威胁我！他居然敢威胁我！”

　　“你方才的气势到哪里去了。”阿尘无奈地摊开手，疑惑道，“你以前……真的没有见过他？”

　　傅茗渊重重地点头：“真的没有！”

　　“那就只有一个可能了。”阿尘举起一根手指，慢悠悠道，“酒后乱……”

　　那最后一字还没出口，就被忽然跳起来的傅茗渊打断：“不可能！老师特地交代不许我喝酒的，再说我几乎没怎么出过博书斋……总之不可能！”

　　“好像的确是这样。”阿尘托着下巴沉思道，“那我就不知道了，总不可能是他潜进来偷走的吧？”

　　“很有可能！”她不过随口开了个玩笑，谁知傅茗渊倒是认真了起来，“他是个疯子，没准就有这癖好！”

　　阿尘无奈地叹了口气，在她额头上点了一下，“以慧王的地位，想要巴结的姑娘都排到城外去了，何必跑过来偷你的肚兜……”这般说着，低头看了看傅茗渊的胸口。

　　“你这个眼神是什么意思！”

　　傅茗渊捂住双肩大哭，又想了许久也没想明白她究竟和慧王在何时见过。不多时宴会已经进展到了末尾，百官都是尽兴而归，她作为主人自然要去送别，好不容易将一干人全部送走，望着满院的狼藉，扶额叹气。

　　这要收拾到什么时候啊……

　　忽然听到身后传来什么声响，转头一看，竟是景帝倒在了桌上，似乎喝得很醉，将脑袋埋在臂弯里，沉沉睡着。

　　天呐，怎么偏偏把小皇帝给留下了……

　　她正欲上前去扶，却见一只手从容地从后方探来，将景帝的身子架了起来，一转头，果然是夏笙寒。

　　“王、王爷……”她警惕地向后退了一步。

　　“我先带陛下回去了。”夏笙寒与她微微一笑，看起来分明是个正常人，“傅大人晚安。”

　　如此正常的对话，令傅茗渊感到是不是在做梦，下意识地揉了揉眼。对方察觉到她的动作，又是一笑：“本王送的礼物，傅大人可喜欢？”

　　疯子……真的是个疯子！他有没有好好吃药！

　　***

　　再过两个月即是到了年休，勤奋的百官们终于开始忙碌了起来。傅茗渊新官上任，朝中之事自然不能不管，是以这个长假与她的关系着实不大。

　　近日她在朝中总是有些心不在焉，满脑子里想的都是那个精神不正常的慧王。小皇帝最喜欢这个皇叔，她作为帝师必须日日面对他，简直是比下地狱还要煎熬。

　　据她的观察，这慧王的起居很简单，概括来说便是四个字：无所事事。

　　他时常举着伞蹲在花丛边幻想自己是蘑菇，或者就是突然不知所踪，几个时辰后从某个奇怪的地方钻出来。

　　傅茗渊曾经上太医院去打听过这种病症，大抵意思就是说这是疯病，怕是小时候受了刺激，根深蒂固，应该治不好。

　　从那以后，她每次看慧王的眼神都带着怜悯。就这样大约过去了一个月，她也算是摸清了这个人发疯的规律：每次当你认为他正常的时候他都不太正常，你认为他不太正常的时候他又似乎挺正常。

　　总结来说便是四个字：无药可医。

　　她长这么大的确见过疯子，但还真没见过……这么可怕的疯子。

　　那是一个晴空朗朗的早晨，趁着小皇帝还没起床，她便在御花园中溜达了几圈，怎知刚一到便是一抹深紫映入眼帘，再定睛一看，那是一把紫伞。

　　她很快认出了这是谁的伞，也很快看到了举着伞坐在花园里的那个人。

　　……被逮了个正着。

　　夏笙寒一动不动地坐在花圃前边，举着伞好似在思考人生。傅茗渊看不见他的脸，侥幸想着他是否睡着了，可还没经过他身旁，便听到一声低语：“傅大人起的真早。”

　　他还是没有动，僵硬地举着伞，只是嗓音肃然低沉，似乎是正常了，又似乎还是不太正常。

　　“我……我来散散步。”傅茗渊露出一个颤颤的微笑，“王爷在做什么？”

　　“我在寻找生命。”他扬了扬手里的一朵山茶花，低头看书。

　　“你……继续。”

　　她转身便走，准备回御书房呆着去，可走到一半却忽然闻见一阵轻微的风声，不解地转头一看，似乎望见一个细小之物从她眼前飞了过去，而对面的树丛倏尔动了一下，但又像是错觉。

　　她不解地看向夏笙寒，只见对方依然坐在原地，慢悠悠地收回了手，像什么也没有发生似的，继续看书。

　　大概是……钻研出了新的寻找生命的方法？

　　傅茗渊意识到不能再与这个疯子相处下去了，遂急忙离开了御花园。朝中之事半点不简单，小皇帝再这么傻下去，估计怎么被人弄死的都不知道，她肩上的担子可真是重啊……

　　在朝中呆了这么久，她也算了解了宫中的许多事。左右二相虽然厉害，但说到底不足以撼动皇权；真正让她感到不省心的，是景帝的那一帮亲戚。

　　先前便已说过，小皇帝有一群皇弟，各自有支持者，不过因年纪都小，就算想玩什么滑头也不足以造成威胁；而如狼似虎的那些，恰恰是景帝的一干皇叔。

　　撇去那疯子不提，而今仍在宫中的王爷共有两个，只不过这两人是两个极端。

　　六皇叔湘王是个人中龙凤，看似不怎么管事，但兵部的柳尚书以及大理寺卿都是他提拔上来的，手中之权也大，放在身边简直就是个定时炸弹。

　　这样一个人，不把他弄去藩地，反而放在宫里，真不知道先帝是怎么想的，竟连老首辅都没有对此表示异议，敢情这些人都是选择性无视了湘王的存在么……

　　而另一位王爷，则是与云太师走的比较近的潭王，个性随和，没疯没傻没野心，总的来说非常正常。

　　不容易啊……这朝里居然还有正常人。

　　这会儿小皇帝还在为了国子监的事和她闹别扭，听闻那个陆司业被打了屁股，不但气焰没下去，还扬言要让她下台，斗志满满，令众人惋惜：真是不长记性啊。

　　如今左右丞相都在朝中争新人，偏偏没人要这个陆子期，一看就是个满腔热血却脑子不好的青年，到底是怎么当上司业的。

　　景帝似乎刚刚睡醒，揉着眼来到了御书房，没精打采地打了个招呼：“老师，你来的还真早啊。”

　　傅茗渊向他行了个礼，道：“陛下，关于国子监一事，微臣思考过了。”

　　小皇帝一听便来了劲，忙问：“你同意了？”

　　“不。”她摇了摇头，“正如微臣先前所言，平白往朝中添置三千个闲职，二相也不会同意。我也想过是否可以为各县的学堂拨款，但地方并无规模化的学堂，难免会出问题。”

　　景帝泄气地望着她，皱着眉：“说来说去你就是不同意，竟然还拖了这么久。”

　　“倒也不是没有别的办法。”傅茗渊幽幽地补充道，“既然陛下想要参考陆司业的意见，微臣倒是有个提议，不过需要在乡试上做一些改变，所以要与礼部尚书见个面。”

　　景帝一听便来了兴趣，想知道她口中的新办法是个啥，神采奕奕道：“好，小皇叔与礼部熟，让他带你去！”

　　如今一从景帝口中听到“小皇叔”三个字，傅茗渊的腿就反射性地一软，“不，微臣……自己去就好。”

　　话音刚落，只听身后有人推门进来，她不用看也知来人是夏笙寒，果不其然听到那一声温和却又让她浑身发抖的话语：“傅大人对于地形应当还不熟罢？就由本王带你去好了。”

　　苍天呐，她这是造了什么孽啊……

　　「受伤」

　　首辅要在礼部有所动作的消息，在朝中不胫而走。百官纷纷耐不住好奇，一问才知，是这傅大人想就乡试的问题与礼部尚书讨论一下；不过更令他们好奇的，是这慧王也跟着