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　　宋敞反应过来，“是啊，这事……”
　　付彦之甩开他的手，又要走，宋敞再次拦住：“可你现在走，也晚了啊！都进了千秋观的门了，保不齐方才徐国夫人都看见你了！”
　　付彦之脚步一顿，这时门口那里人影晃动，两个华服青年并肩走进来，远远跟他们打招呼：“子美，子高，你们来得早！”
　　宋敞松手，笑着回了一句“也是刚到”，以眼神示意付彦之：来都来了，这时候走，不更叫人在意吗？
　　付彦之回了宋敞一记眼刀，才转过身和他们一起进去。
　　千秋观作为道观，自然是建有供奉神仙的殿宇的。不过，永嘉公主出了家也还是公主，有些交游必不可少，她本人又喜欢诗文，乐意同那些有名气的才子往来，便在千秋观殿宇区以西，另开辟空间，叠石理水、种植花木，建了水榭楼台，以待宾客。
　　苏阮不是来拜神的，所以进都没进殿宇区，直接从千秋观西侧门进来，乘小轿到荷池旁的花厅。她今日要见的人——礼部司郎中赵培刚——已经由梅娘夫妇陪着，等在那里。
　　苏阮坐轿行来的路上，因有那内监介绍风景，已经把方才见到付彦之的事放下了。她觉得，哪有那么巧的？她来千秋观，付彦之也来，八成只是从街上路过而已。
　　因此下轿见到梅娘等人，苏阮已神色如常。
　　梅娘夫妇与苏阮略一寒暄，便由梅娘的丈夫贾衡介绍道：“夫人，这位便是赵郎中。”
　　苏阮还戴着帷帽，透过薄纱看见赵培刚生得人如其名，颇具阳刚之气，先向他颔首为礼。
　　赵培刚忙躬身回礼，道：“下官赵培刚，在家排行第五，夫人若不嫌弃，唤下官赵五即可。”
　　他说话中气十足，干脆利落，苏阮虽不习惯，却也不讨厌，便笑道：“赵郎中太客气了，请坐。”
　　花厅中设了两张食案，呈倒八字型斜斜相对。苏阮与梅娘同坐在东面，赵培刚则与贾衡共坐西首，他们面前，就是正值盛放的满塘荷花。
　　这花厅专为赏荷花建造，因此朝着荷塘那一面，装的都是可拆卸的槅扇门。这会儿槅扇门拆去，只在高处悬半截竹帘遮阳，一池娇艳荷花，便一览无遗。
　　“这花儿开得真好。”梅娘见苏阮没开口，先起了话头，“听说这池子里好些荷花，是公主殿下特意从曲江池移栽过来的呢。”
　　苏阮点点头：“不错，正好便宜我们这些想赏荷、又懒得往曲江去的懒人。”
　　其他三人都捧场的笑了，这时侍女也煮沸了水，煎好茶一一送上，几人便顺着谈了几句各地名茶。
　　赵培刚显然知道苏阮自幼居住在洪州，便提起洪州名茶，“听闻洪州西山有白露茶，味极甘醇，下官久居北地，未曾亲尝，今日有幸见到夫人，正好向夫人请教。”
　　“白露茶确实更为醇厚，茶汤也……”苏阮说了半句，听见荷塘西面有动静，抬眸望去，见岸边绿柳掩映下，一个着绯袍的身影十分眼熟，当下就把后半句给忘了。
　　幸好其他三人也被那番动静吸引，纷纷看过去，梅娘还说：“原来园中还有别的客人。”
　　廊下侍候的千秋观小僮儿答话说：“是宋相府中打的招呼，只借石舫烹茶。”
　　这是永嘉公主的园子，苏阮借地方与人见个面而已，自不好说全包下，不许旁人来，而且，那样未免显得太郑重其事，好像她多么看重这次会面和赵培刚这个人。
　　在苏阮的预想里，今日是休沐日，有别的权贵也来赏花，各据一角，只闻其声、不见其人的氛围，对她和赵培刚这次相看更有利，至少大家都能更放松一些。
　　然而她怎么也没想到，和她来同一个园子赏花的，会是付彦之及其好友。
　　更让人心烦的是，那石舫建在水边，船头正好冲着花厅这边。虽说两下隔着半池荷花，并没有多近，可因没有任何阻隔，说话声稍大些，就能传过去。
　　眼见着那一行人上了石舫，苏阮顾不上别的，先指着自己前面吩咐：“把竹帘放下来。”
　　侍女忙去把西半边的竹帘放到底，阻隔石舫那边的视线。
　　赵培刚却眼尖得很，说了句：“似乎是宋九郎和付舍人他们。”
　　梅娘一惊，眼睛看向丈夫，贾衡微微颔首，打岔说：“五郎早年随令尊外任，去过不少地方吧？有没有什么地方趣闻，说与我们听听？”
　　“是去过一些地方……”赵培刚感激地看他一眼，回归正题，开始尽力说些趣事出来，想博取徐国夫人的好感。
　　徐国夫人全都没听进去。她也不知道怎么回事，明明赵培刚就坐在她前面不远处，说的话也不无趣，但她就是听不进去，两只耳朵彷佛自有主意，都竭尽全力的想获取来自石舫的动静。
　　“听说这等习俗，江南道也有，不知夫人在洪州可曾见过？”
　　苏阮匆忙回神：“呃，不曾见过。”
　　不行，这样不行，如此心不在焉的，时候一长，必让人看出来。反正见也见了，谈也谈了，不如到此为止，苏阮想到这里，接着便说：“赵郎中见闻广博，真令我这等闺阁女子，大开眼界。你且宽坐，我失陪片刻。”
　　她说着看了梅娘一眼，便扶着侍女的手起身，梅娘会意，跟着她去了东面隔间。
　　石舫之中，也有眼尖之人，“我怎么瞧着，那边儿端坐赏花的，好像是赵培刚和贾衡？他们怎么上这儿来了？”
　　赵培刚虽是官宦世家子弟，父祖却都在外任刺史，于京中无甚根基，他本人也没有才名，显然进不了永嘉公主的眼。贾衡更只是个从七品主簿，家世平平，怎么看都不像能进千秋观赏花的。
　　“还有女眷呢！”另一个说，“赵培刚莫不是上这里……”
　　宋敞忙打断同伴：“管人家怎么来的做甚？喝什么茶？我带了……”
　　刚要细数自己带来什么好茶，最先到的一个同伴就神秘兮兮开口：“我知道女眷是谁。”
　　另外两个立刻追问：“是谁？”“有什么来头不成？”
　　“这位可大有来头。我方才先到一步，觉得石舫中憋闷，就想借花厅，却见里面已经有人，一问才知，竟是徐国夫人要来！”
　　“徐国夫人？你是说……”
　　“还有别的徐国夫人么？”同伴面上有点小得意，“我听说以后，就站在花厅后面树荫里等了等，正好瞧见徐国夫人乘轿而来……”
　　另两个都兴奋起来，“你瞧见徐国夫人了？”“真是美人么？”
　　这一刻，宋敞终于真心实意地感到后悔。
　　京中风气开化，权贵之家的女眷，不戴帷帽、骑马出门的不在少数，他们偶尔见到有特别貌美的，难免要品评几句。可徐国夫人是好友的旧情人，他们这般当面品评，未免太……，宋敞正待出言阻止，坐在角落的付彦之忽然站了起来。
　　“确实有些憋闷，我出去走走，你们先坐。”
　　正卖关子的同伴惊讶：“你不想知道徐国夫人美不美？”
　　付彦之摆摆手就走了，剩下另两个连声追问：“我想知道。快说！”“我也想！快说快说。”
　　“她戴着帷帽，我没看见样貌……哎，哎，哎，别动手，我还没说完呢！”
　　还没走远的付彦之听得清清楚楚，心里却仍五味杂陈，冲淡不了，消解不掉，无法可想，只能信步走入竹林，图个眼不见心不烦。
　　苏阮也想眼不见心不烦，所以她跟梅娘交代说：“今日就这样吧，我先回去。你们既然来了，就多坐一会儿，赏赏花喝喝茶，我还叫人做了点心带来，你们尝尝。”
　　梅娘猜度着问：“这么急着回去，可是为了那付……”
　　“我实在觉着尴尬。”苏阮没有否认。
　　梅娘不知底细，只当是认错人的事，便叹道：“也不知哪里来的孽缘，上次认错便罢了，这次找了赵郎中来见，他又跟着来了。”一面说一面摇头，倒也没有阻拦苏阮，最后只说，“万一赵郎中以为你是瞧不中他……”
　　“婚姻大事，也没有一见就成的，你先搪塞着，我想想再说。”
　　梅娘听话听音，知道苏阮本来也没有十分看中赵培刚，只得点头答应，送她走了。
　　苏阮匆忙要走，小轿虽在，抬轿的仆妇们却散了。
　　她一不耐烦等，二怕引得石舫那边注意，便带着朱蕾、绿蕊，还有一个从小跟着她、如今已是管事娘子的丽娘，穿过花厅东面的小门，向南经过水上小桥后，沿着水岸边柳树荫，往西南方向的千秋观侧门走。
　　这一路说来快，走起来却弯弯绕绕的，还要经过一片假山，苏阮很快走出汗来。
　　“夫人，要不，咱们从假山里穿过去吧？”丽娘看她热得擦汗，就建议说，“奴婢早上来时，从里面走过，比外面近，还凉快。”
　　苏阮摘下帷帽递给绿蕊，长出口气道：“也好，慢慢走吧。”
　　她们已经走到花厅和石舫都看不见的地方，苏阮便不那么急了，她扶着朱蕾的手，转进假山，跟着丽娘在里面绕了两圈，还觉得蛮有趣味，和丽娘说：“咱们府里堆的假山，怎么没这么有趣？”
　　“大约是太过匠气，不够自然……”丽娘说着话钻过假山洞，“前面就出去了。”
　　大概前面要转弯，丽娘这话说完，苏阮这边就看不见她了。
　　朱蕾和绿蕊扶着苏阮，也钻过那个假山洞，果然见前面是个弧形道路。
　　丽娘正回头等着，看见她们出来，便笑道：“从这儿出去，就是竹坞，夫人若是走累了，可以歇歇。”她一面说，一面回头往外走，“奴婢去叫人抬小轿……啊哟！”
　　“怎么了？”
　　因道路曲折，苏阮看不到那边情形，还以为她摔了，忙快步上前查看，却不料路径很短，一转过去就出了假山、到了路口，而路口好巧不巧地，站着个男子。
　　她也忍不住“啊哟”一声，抚着胸口，后退了两步。
　　男子身穿绯袍，立在那里如庭前玉树，丰致翩翩，正是她想眼不见心不烦的付彦之。
　　作者有话要说：　　今天先更这么多吧~


第12章　同行　。。。
　　见徐国夫人一副大受惊吓的样子，付彦之也后退一步，一句：“我只是路过。”脱口而出。
　　苏阮吓了一跳，还没回神，听见这话也没明白，就略带疑惑的“啊？”了一声。
　　付彦之后悔的想把自己舌头割掉——他本来就是从竹林出来，看见前面有间别致清幽的竹坞，想进去坐坐，才会从假山出口这里路过——这么明显的事，有什么好解释的？特意解释了，才更容易让人误会呢！
　　苏阮眼看付彦之脸色变得僵硬难看，还以为他是不满自己的回应，就定定神说：“是我们太大惊小怪了，你先请。”
　　她指指前面道路，付彦之面色缓和，道：“还是徐国夫人先行吧。”
　　他站着没动，苏阮便没再客气，转头往前走。丽娘忙跟上来，指着前面一片绿意盎然的细竹林说：“就在那里。”
　　苏阮心里却在想：“他怎么走这儿来了？方才我明明亲眼看见他进了石舫，难道他刚才看见我了？”
　　转念又嘲笑自己自作多情，就算他看见了又怎样？难道他会在意么？顶多是觉得烦，想远远躲开吧？啊，是了，许是瞧见自己坐在花厅里，不耐烦，才抛下朋友，自己到处闲逛的，却没想到……。
　　正胡思乱想，丽娘突然靠过来，扶住苏阮手臂，在她耳边低声道：“薛郎君跟上来了。”
　　她从小在苏阮身边侍候，从前也常见付彦之，就习惯性地以“薛郎君”称呼他。
　　苏阮听了却是一怔，心里滋味莫名，她强忍住，才没回头看一眼，只悄悄问丽娘：“隔着多远？”
　　“十步左右。”
　　“？”他跟这么近干嘛？
　　这个距离，是付彦之认真思考权衡之后的结果。他一开始看苏阮走过去了，是想直接进假山的，这样双方彻底分开，免得麻烦，但转念一想，临时改道进假山，岂非显得他心虚、故意躲着她？
　　而且他一路从竹林走出来，也确实有点累和热，想去前面竹坞休息乘凉，然后再决定还要不要回石舫。所以付彦之看着苏阮主仆走了十余步后，觉得距离够远，不至于尴尬了，就跟在后头，也往前继续走。
　　这一段正好是上坡路，苏阮又走在他前面，付彦之的目光，不自觉就被那一抹婀娜倩影缠绕住了。
　　可能是因为要戴帷帽，她今天没有梳繁复高髻，发饰也比较简单，身上衣裙却比上次见付彦之时更艳丽些。
　　白底红花薄衫、樱桃红挑金线长裙，行走起来隐有金光流转，双臂臂弯挂着一条鹅黄薄纱长帔子，后面正好勒在腰间，将她格外纤细的腰肢显露出来。
　　看来她很重视这次与赵培刚的会面——一念及此，付彦之又在心中笑自己多余作此猜测。因为只要是认真想再嫁，就不可能不重视相看人选，这从她特意选在千秋观与赵培刚相见，已经看得出来。
　　但她也没比自己早到多久，怎么这么快就离开花厅了？莫非是对赵培刚不甚满意？
　　就在付彦之琢磨苏阮对赵培刚哪里不满意时，丽娘贴近苏阮嘀咕：“薛郎君追上来了……”
　　苏阮本来就越走越不自在，总觉得身后有双眼睛看着，一听这话，再也无法控制，当即站住脚转过身，看向付彦之。
　　付彦之一惊，也不由自主站住，这才发觉，自己好像离她们主仆“稍微”……近了一点——八成是刚才想事情太入神，脚下走太快了。
　　不过他心里想是这么想，面上却不肯表露，还问：“夫人怎么了？忘了事情，还是忘了东西？”
　　“都没有。不过，我看付舍人脚步匆忙，大概有事要忙，想给你让个路。”苏阮说着，往路边退了退，示意付彦之先走。
　　付彦之：“……”
　　他面上不自觉露出些窘然，朱蕾看得清楚，扑哧一声笑了出来。
　　她这么一笑，苏阮和付彦之都看向她，气氛反而不那么尴尬了。丽娘最清楚这两人之间的纠葛，就趁此机会，试探着说：“路这么宽，不如同行吧？”
　　她本是就着眼前事，说的这句话，听入苏阮和付彦之耳中，却各自心中一动，若有所思。
　　苏阮便没有做声。付彦之略一思忖，上前几步，丽娘从另一侧扶住苏阮手臂，双方就这么隔着一段距离，并肩前行起来。
　　“夫人这是要走了吗？”走了几步后，付彦之先开口问。
　　“嗯。”苏阮简单应答，又问，“付舍人怎么独自在此？”
　　“躲个清静。”
　　都出门和友朋相聚了，还独自溜出来躲清静，这并不像苏阮所了解的薛彦会做的事，她忍不住看向他，问：“是座中有不合的人么？”
　　付彦之摇摇头：“不是，只是……石舫中太闷了。”
　　石舫二字说出来，两人之间避而不谈的那部分，似乎一下就晾在了明面，他顺着话茬问：“方才隐约看见夫人与赵郎中坐在花厅中……”
　　“另两位是我堂姐和姐夫。”苏阮想都没想就接了一句。
　　付彦之本来一直目视前方，就算苏阮看向他，他也不曾侧头回视，听见这句，终于忍不住看了苏阮一眼。
　　苏阮却已经收回目光，垂眼看着前方道路，付彦之见她没什么表情，觉得她大概不想谈及此事，便道：“原来如此。”
　　话说到这里，两人再没什么可谈，只好静静走路。幸亏竹坞就在眼前，苏阮暗自出一口长气，道：“我有点累，要进去坐坐……”
　　不想付彦之同时开口：“夫人慢走，我要进去……”
　　万万没想到对方目的地与自己相同的二人，一起停下来，对视一眼后，再次一同开口：“那夫人去吧，我……”“算了，你进去坐吧，我……”
　　苏阮终于没忍住，笑了出来，“看来你也走累了，一起进去吧，我瞧这竹坞蛮宽敞的。”
　　付彦之往那竹坞打量一眼，见那里虽叫做竹坞，实际却是一间依竹林而建的宽敞竹舍，四面以手指粗的细竹林为壁，造得极为天然，朝着路的一面完全敞开，能清楚看到里面摆设的竹席和竹制坐榻。
　　“也好。”他便站在一旁，让苏阮主仆先进。
　　丽娘却没进去，向苏阮道：“奴婢看看，去叫一顶小轿吧？”
　　苏阮点点头，让她去，自己扶着朱蕾的手，拾阶而上，等绿蕊将随身带着的蒲团放置好，便于坐榻就座。
　　付彦之跟着进去，却没走近，只在另一侧竹席上跪坐下来。
　　竹坞里面果然比外面凉爽，苏阮擦了擦汗，眼角余光瞥见付彦之坐得板板正正，想起赵培刚今日也穿的浅绯袍，在花厅中坐得也十分端正，然而赵培刚怎么看都是一条刚猛大汉，付彦之却总带着一股真名士自风流的态度。
　　他这些年，真的成长了许多。苏阮心中暗叹一声，主动问道：“薛伯母……我是说，令堂近来好吗？”
　　“很好。”付彦之答完，顿了顿，又说，“家父迁转进京，他们已经自台州启程，两月之后，便到京中。”
　　“是么？那可真是大喜事，恭喜，你们一家人终于团聚了。”
　　付彦之道了声谢，苏阮想