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　　朱蕾红着脸，有些窘迫：“听明白了。奴婢愚钝，夫人以后多教教奴婢。”
　　苏阮一笑：“让你嫂嫂教你吧。”
　　丽娘不太明白，“怎么？可是朱蕾犯了什么错？”
　　“没什么。对了，那边府里那个黄正初，你最近听见他的消息了吗？”
　　“常常听见，现在那边府里的，几乎人人都称赞这个黄郎君，听说怕生如珍娘，都跟黄郎君要了字帖练字呢！”
　　苏阮好奇起来，“是吗？那我可要亲自见识见识了，走，陪我过去瞧瞧去。”


第66章　试探　。。。
　　苏阮到的时候；　苏铃正歪着听两个女儿回报家务——她成日要外出赴宴，珍娘不愿见人，玉娘已经定了亲；　都不能跟她去；　她就干脆把家务琐事交给这对小姐妹管；　自己省点心，也让孩子们知道知道什么是柴米油盐。
　　看见苏阮进来，苏铃没动弹，指指身边，让苏阮坐；　自己按着太阳穴说：“连日饮酒；　也没缓一缓；　今日早上真是起不来身了。”
　　“头痛了吧？起不来就多睡一会儿；　要么泡泡热汤也好。”苏阮坐到姐姐身边，看了看她脸色还好，又说，“我也觉着累了；　这几日都不想再出门。”
　　“嗯；　但我泡汤泉，总觉着喘不过气；　还是待会儿睡个午觉吧。”
　　苏阮又问：“娘儿三个聚在一起；　说什么呢？珍娘脸色好多了，还是怕冷吗？穿得这么厚。”
　　珍娘坐在温暖室内，仍旧穿着小袄皮裙；　脸色也不如妹妹玉娘红润，听了姨母的问话，小声答道：“京里太冷了。”
　　“她身子虚，多穿点就多穿点吧。”苏铃接话，“我把家务交给她们两个管，这不正给我回报呢么。行啦，珍娘的主意很好，去办吧。”
　　两姐妹起身告退，苏阮还没等提起长公主的话，苏铃先说：“你猜我昨日在许家遇见谁了？”
　　“谁呀？”
　　“林夫人长媳——林家大娘。”
　　苏阮惊讶：“他们两家有交情吗？”
　　苏铃道：“我也惊诧呢，细问之下，说是林家大娘姓赵，许家娘子母族也姓赵，原有亲的。听说许家二房因此受了林相提携，从归州司马迁入大理寺了。你说，林相是不是想讨好东宫啊？”
　　苏阮蹙眉：“不好说，慢慢看吧。”
　　苏铃接着说：“林家大娘说，过几日林相设宴，还要请圣上太子同去呢！”
　　“圣上答应了吗？”
　　“她都当众说了，那应该是答应了吧。”苏铃揉揉额头，叹一口气，“顶好是大家握手言和，都别生事了。”
　　“是啊。”苏阮也跟着叹了一声。
　　“哎，你们昨日怎么样？清净得多吧？”苏铃想起来问。
　　苏阮点点头：“清净倒是清净，不过，新安长公主想给咱们珍娘做媒呢。”她把永芬长公主想要给儿子柳瑞泉续弦的意思说了。
　　果然苏铃一听就皱眉：“宜春公主的驸马都多大年纪了？我们珍娘过了年才十七！她真好意思开这个口！”
　　柳瑞泉比苏阮年纪还大，已近而立，同珍娘确实年纪悬殊了些。
　　“我也觉着不合适，不过新安长公主就是传个话，我也没多说。”
　　苏铃很不高兴：“她们就是自恃身份，没把我们放在眼里！怎么？我们珍娘嫁过一次，就得给个半老头子做续弦去？他要有本事也行，身上除了驸马都尉，还有旁的官职吗？以为长公主多么高贵呢？满京城问问去，谁家愿意把女儿给长公主做儿媳妇……”
　　“阿姐！”苏阮听她越来越高声，忙拦住了，“一家有女百家求，犯不着生气。我看珍娘还没缓过来，身子也得好好养着，不如放出风去，就说她到京水土不服，得慢慢调养，暂时不说亲事。”
　　苏铃有些迟疑：“这样的话，万一有好亲事，不会耽误了吗？”
　　苏阮道：“亲事好不好，不光看家世年纪官职，也得看珍娘自个，我瞧她现在还没那个心思呢，你让她缓缓。”
　　想起大女儿的脾性，苏铃头更痛了，“等着她，那得等到什么时候？还不得我养她一辈子？”
　　“养她一辈子，又有什么不好？难道你养不起？”苏阮笑道。
　　苏铃斜了妹妹一眼：“说的什么胡话？我倒是养得起，那我不在了呢？”
　　苏阮顺势提起付彦之的建议，“那就找个宽厚可靠的女婿在家呗。珍娘这脾气，真要嫁进哪个大家族，别说阿姐，我都不放心。别人家千好万好，也不如自家过得舒坦自在。”
　　“你是说……”
　　“就像大伯那样，成了亲不是有好些年都住在伯娘家吗？也不算入赘。你看大伯在伯娘手底下，是不是服服帖帖？”
　　苏铃有些心动，苏阮接着说：“这等事在京中还挺常见的，多数都是外地来的士子，京中权贵从中挑个才学人品俱佳的做女婿，就在自家成亲过日子，以后慢慢提携女婿，也不怕女儿受苦。”
　　“这倒是个主意……”
　　苏阮看姐姐沉吟思索，自己端起茶盏喝了一口，突然说：“阿姐拿不定主意，要不把那个黄先生找来商议商议？”
　　苏铃眼皮一掀，瞪了苏阮一记，“你是等在这儿伏击我呢！”
　　苏阮失笑：“怎么就是伏击了？莫非阿姐心虚？”
　　“我有什么心虚的？我原先不同你说，就是怕你多想。”苏铃面色认真，“我同你比不了——家中有事可以同夫君商议——也不好事无大小都去问娘娘和你，只好请个管家来帮忙了。”
　　“既如此，阿姐同我直说便是，有你的话，我再不多想的。不过此人家世来历，阿姐都打听清楚了？”
　　苏铃点点头：“正好到年关，我打发了人帮他送些财物回老家，顺便探探底。”
　　“阿姐办事仔细，倒是我多嘴了。”
　　苏铃拉住妹妹的手，“我知道你的心。既然说到他了，就叫来给你见见，以后两府间有什么事，你也好直接吩咐他。”
　　说完她就让人去叫黄正初来，又嘱咐苏阮：“不过儿女婚事这样大事，还轮不着他来参谋，就不必提了。”
　　“我省得。”
　　很快黄正初就被人引了进来，他穿一袭深灰长袍，头戴幞头、脚蹬黑靴，身量不高不矮、略显清瘦，除了气质斯文外，确实貌不惊人。
　　苏铃居中介绍，令他给苏阮行了礼，苏阮打量完毕，突然问：“听说在京寓居的士子多住在平康坊，你从前也住在那里吗？”
　　“回夫人，前两年住过。”
　　“唔，那你识不识得蜀州华维钧？”
　　苏铃一愣，眼见黄正初也愣了愣，却张口答道：“小人落魄之时，曾得华兄收留，华兄也没少接济过小人。”
　　他倒坦然承认了，苏阮点点头：“看来你们在京士子，彼此之间多有联系。”
　　“是。”黄正初只答了这么一个字，就闭口不言。
　　苏阮见他神色坦荡，没露出惊慌之类的神色，就也没揭发他是受了华维钧点拨，才来投苏铃的，只说：“那倒也难得。”
　　苏铃满腹狐疑，打发了黄正初下去，才问苏阮：“华维钧不是那个给你修园子的？”
　　“是他。”苏阮点点头，“我也是才知道他和你府里这个黄正初有交情，就想试探一下，听说黄正初足智多谋，为免他生疑，我事先才没同你说。”
　　“怎么？你觉着此人心怀叵测、不可信？”
　　“那倒不至于，天下熙熙，皆为利来，如今也无所谓可不可信。跟着咱们就能飞黄腾达，谁还会闲着没事起异心？只是咱们才是主人，总该将他们的心思看明白了才好，不能反过来让他们玩弄于股掌之间。”
　　苏铃没太听懂，但她明白苏阮今天过来，主要目的就是来试探黄正初的。而黄正初，不管怎样，是她府里的人，就算要试探审问，也得先跟她打过招呼，她自己来问才对。
　　压抑着心中不满，苏铃点点头：“我知道。”又反问，“我听你这语气，好像对华维钧也有些猜疑，你不是荐了他进将作监吗？”
　　“嗯，这个人不太/安分，我看不透，所以想冷一冷他。”
　　苏铃道：“冷一冷干嘛？干脆别理会了，也不怕妹夫同你怄气！再说他一个只懂风花雪月的，你能用得着他什么？”
　　苏阮听姐姐说话带刺，知道她还是不高兴了，随便答应一声，又说了两句就告辞回家。
　　之后几日，她都安心呆在家里，直到林家开宴，才和付彦之一起出门赴宴。
　　因提前得到消息，知道圣上将携苏贵妃、还有太子等人赴宴，苏氏三府便都齐齐到场，给足了林思裕面子。
　　除了苏家，其余几位宰相及家眷、身在绣岭的各路权贵，也都来捧场，林家宴席上堪称满座公卿。付彦之这种除了正五品官职，再无其他勋衔爵位的，按理只能敬陪末座，但林思裕也不知出于什么考虑，竟以付彦之是皇亲为由，将他的座次设在了苏耀卿之旁。
　　而苏耀卿身为从一品国公，又是苏贵妃的亲兄长，座次就在御座之下、紧邻太子，且在诸位同三品的宰相之上，他身边，那哪是席位，明明是火坑啊！


第67章　交锋　。。。
　　林家的温泉山庄也是圣上所赐；　占地广大、屋宇众多，这次宴客因有圣上亲临，林家便将宴客之所设在了前院正厅。
　　付彦之之前毫无防备；　是因为他们到了林家以后；　并非直接进到宴客的正厅；　而是先被请去其他院落喝茶。而且因为宾客众多，此时就已经根据身份被分流招待——他这时还是同四五品的官员在一处。
　　等到圣上驾临，大伙一同迎了圣驾到宴客厅，又有人过来引领，请众宾客按座次开始入座。
　　付彦之随着引导的人走到一半；　突然察觉不对；　站定了问那僮仆是不是走错了；　那僮仆却恭恭敬敬道：“没有错的；　中丞的座次就在前面。”
　　“还在前面？”付彦之环顾左右，落座的已有侍郎，心知事情有异，更不肯走了；　“不对吧；　再前面就是几位相公了。”
　　僮仆答道：“中丞是皇亲，座次挨着郑国公；　请您随小人往这边走。”
　　付彦之闻言往前面一看；　果然已经落座的苏耀卿身旁，空着一个位子，但他绝不可能过去坐下；　就说：“这不合适，我区区一个五品官，怎可坐于诸位相公之上？”
　　说完掉头就往后面末席走，却刚走了两步，就被林思裕第二子林屹拦住了。
　　“中丞这是要去哪？可是没找到座次？来，我带你去入座。”林屹说着伸出手去扶付彦之——他样貌肖似林思裕，笑着的时候总让人觉得不怀好意，这么一伸手，倒像要绑人一样。
　　林屹如今的官职是太子中舍人，比付彦之低一阶，付彦之便没避开，让他扶住手臂，笑道：“有劳舍人。方才贵府管事同我说笑，要叫我坐到郑国公身旁去，我吓了一跳，正想找人问个清楚呢。”
　　林屹手上用力，想带着他往席上走，却没带动，只得陪他站着，问：“怎么？中丞是对位次不满么？”
　　“岂敢。只是以卑凌尊，实非待客之道，付某担心下人不明事理，却让林相担了怠慢同僚之名……”
　　“中丞多虑了。此处是宴饮之所，又非朝堂，而且你同郑国公是郎舅至亲，坐在一处方便说话，万一圣上找你，也近便不是？”林屹自觉有理有据，说完手上再次用力，往里拉人，“中丞快入席吧，马上开席了。”
　　付彦之脚下生根、纹丝不动，“正因为圣上在此，我等臣子更要守礼……”
　　此时其他宾客都已入座，他们两个立在厅中，还拉拉扯扯的，自然吸引了很多人注意，苏耀卿很快也发现了。
　　他性情沉稳，没有急着动作，而是先观察了一下，发现厅中除自己身旁已再无空位，立即明白付彦之为何同林屹相持不下。
　　苏耀卿站起身，打算过去解围，偏在这时，圣上转头想同他说话，看见他站起来，笑问道：“怎么酒还没上席，郑国公就想逃了？”
　　林思裕正陪在圣上身边，闻言先捧场笑了笑，接着看向十步之外的付彦之和林屹，笑道：“圣上误会了，臣瞧着，郑国公不是要逃席，是要去寻人呢！”
　　圣上顺着他目光看去，惊讶道：“他们做什么呢？”
　　这边圣上一发话，立刻就有人过去提醒付彦之二人，林屹忙松开手，和付彦之一起行至圣上面前。
　　“你们两个站那儿说什么悄悄话呢？”圣上笑问。
　　按理付彦之官品高，该他先答话，但林思裕插了个嘴，教训儿子：“二郎怎么这么不懂事？就算想同付中丞亲近，不能先请客人入席么？立在那里不动，像什么话？”
　　林屹忙说：“大人容禀，儿正是在请付中丞入席，不过付中丞觉着席位安排得不太妥当……”
　　圣上看了付彦之一眼：“自来客随主便，怎么你还嫌起主人家来了？”又问，“哪里不妥？”
　　付彦之不慌不忙：“回圣上，林舍人定要请臣于郑国公下首入座。”
　　圣上目光转到苏耀卿那里，见他已坐了回去，下首座位果然空着，眉心微微一蹙。
　　林思裕一向擅长揣摩圣意，见状立刻斥责儿子：“胡闹！谁叫你们这么安排的？”
　　“大人息怒。”林屹慌忙跪下，“是儿考虑不周，只想着付中丞是皇亲，坐于郑国公下首，方便……”
　　“方便什么？你这个糊涂蛋，当人人都同你似的吗？付中丞进士出身，知礼守礼，从不仰仗皇亲身份，难道你不知？还不快去把座次重设！”
　　林屹答应一声，起身叫了人，将座次挪到末席，又恭恭敬敬请付彦之入席。
　　付彦之向圣上和林思裕行礼退走，圣上没有开口，林思裕等他走得够远后，却有意无意说了一句：“不愧是才华横溢的探花郎，就算娶了徐国夫人，也不以皇亲为念，真是难得，难得。”
　　他声音不高，厅中此时恰好奏起雅乐，准备上酒馔，付彦之便没听清林思裕说了什么。但圣上和苏耀卿都距离林思裕很近，皆听得一清二楚，连同附近席位上的太子和几位亲王，都一起若有所思地看向到末席就座的付彦之。
　　有趣的是，这句在前厅都没传开的话，开席之后没多久，就传到了后面女眷聚饮的厅中。
　　“相公对付中丞赞不绝口……”林夫人的大儿媳妇赵氏，笑眯眯地向一众女眷转述。
　　苏阮挨着苏贵妃坐，听到这儿，笑着插嘴：“这是夸赞么？我怎么听着，林相像是在说，我们中丞娶了我跟没娶一样啊？”
　　她们三姐妹周围，除了林夫人，就是太子妃、王妃、长公主和公主，这些人个个都是人精，哪会听不出林相的话意有所指？
　　——其实早在林相初上位，宋景亮被贬之前，朝中就已隐隐形成两股势力，一股是以宋景亮为首、进士入仕、一路位在清要的文才之士，另一股则是林思裕那般，从地方小吏入仕，一步步以政绩升迁入京的官员。
　　林相这话，明显是将付彦之归在了文才之士里——当然他的仕途履历，也确实属于那一派——但问题就在于，这等文才之士，一般不会成为皇亲国戚，也就是说，他们避免同皇室联姻，更不想成为外戚！
　　而林思裕甚至点了徐国夫人的名，说付彦之并不以皇亲的身份为念，那岂不是说，他也并不以徐国夫人为念？
　　话音儿都听出来了，但她们万万没想到，徐国夫人会毫不示弱，当场点出来！
　　众女眷一时都心中兴奋，目光盯着徐国夫人和林家婆媳，看这一场龙虎斗到底谁胜谁败。
　　“夫人多心了。”儿媳妇不好开口替家翁辩白，林夫人只好亲自上阵，“相公的意思，是说付中丞不以皇亲身份为倚仗，坚守礼仪。”
　　苏阮仍是面带笑容：“是么？看来还是夫人懂林相的心思，不像我们，总听着像有别的意思。”
　　林夫人连称没有，让苏阮千万别误会，苏阮笑道：“我自然没什么好误会的，就像夫人深知林相一样，我也深知我们中丞的为人。就怕别人误会。”
　　林夫人只好再次重复：“绝无此意。”
　　苏贵妃倚着凭几听了半晌，到此才笑着出声：“我们徐国夫人平日最是好脾气的一个人，怎么同她玩笑都成，但就是听不得旁人说我姐夫不好。”
　　苏铃没有苏阮心思转得那么快，但听了她同林夫人交锋，也明白了一些，当即接话道：“妹夫本来就没有不好，当然不能听凭旁人胡说！”
　　这两姐妹直呼“姐夫”“妹夫”，毫不掩饰护短之意，林夫人忙赔笑道：“是啊，为人/妻者，理当如此。”说着举起杯来祝酒，总算把这一茬揭过去了。
　　但前面既然闹了这一场，苏阮心中总是不快，趁着更衣的空儿，悄悄同苏贵妃商量：“你说我提前退席回家，好不好？”
　　“不好吧，你走，是不是得叫着姐夫？”
　　苏阮点头：“当然不能留他在前面受林家父子的气！”
　　“但如此一来，林家必会说你徐国夫人势盛、姐夫惧内。你耐着性子再坐一会儿，我说头痛，要回宫去，自然就散了。”
　　“可是，万一圣上兴致正高……”
　　“放心，我这就打发人去前面盯着，时机合适再