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　　“去吧。”苏阮低声回。
　　华维钧不敢再看她，扭头出门，快步下台阶，还没来得及整理思绪，就迎面碰上了付彦之。
　　他匆匆收住脚步，让到一旁，低头行礼：“付郎君。”
　　付彦之远远就看见华维钧从阁中出来，面上神色还很奇异，此刻又有意低头对着自己，好像很心虚似的，便站住脚问：“华郎君这是忙什么呢？”
　　“同夫人告个假。”华维钧简略答道。
　　他说话时微微抬头，面上已没什么表情。付彦之看一眼玉兰阁，决定还是先去见苏阮，就点点头，说了句“那你忙”，然后自己拾阶而上，进了玉兰阁。
　　苏阮已经听人回报，说他来了，见到付彦之时，便也没露出什么来，还问他：“药膏好用么？脸上怎么样了？”
　　付彦之把头上斗笠摘下来，放到一旁，走到她跟前，笑道：“你自己看。”
　　苏阮也没甚不好意思的，抬头往他脸上看了看，见已不似昨日那么红，就说：“还挺管用，早上起来擦了吗？”
　　“擦过了。我去光福坊，母亲看了，也说好多了，还说，还是你细心。”
　　苏阮见他眉眼含笑，浑不似重逢以来最常见的那副冷峻样子，显然一家人重新团聚京城，令他开朗许多，便笑了笑：“我哪里有伯母细心。他们休息得怎样？二郎三郎和你赛马，没晒伤么？用不用也叫医师去瞧瞧？”
　　说到这个，付彦之就有点悻悻，“他们两个没事，皮厚。”
　　苏阮忍俊不禁：“没事就好。那……我让阿兄哪日去拜访合适？”
　　“父亲说，该当他们先去拜访鸿胪卿，毕竟是求娶。”付彦之说着低头一笑，神色温柔，“我已经顺路叫人去送了帖子，约的后日，正好休沐。”
　　“我们是晚辈，明明该让阿兄先去拜访薛伯父和伯母的。”
　　“都不是外人，不必计较这些。”付彦之说着转头四顾，“不请我坐吗？”
　　苏阮这才反应过来，两人竟一直站着说话，忙请他去竹席上坐，又叫绿蕊进来煎茶。
　　“而且他们打算明日去拜访我叔祖父，父亲这次能升调入京，多亏叔祖父出力。”
　　“这是应该的。”苏阮点点头，又说，“我一直忘了问，薛伯父入京任职何处？”
　　“门下省给事中。”
　　“那还真该好好谢谢老人家。”
　　给事中品级不高，职权却大，是可以驳回圣上诏敕的。
　　付彦之却说：“林相当政，恐怕父亲任上，不会轻松。”
　　说到林相，苏阮想起一事：“还真让你说着了，你走了月余，他们吵吵闹闹的，至今东宫也没个定数。”
　　付彦之：“储位乃是国本，自没那么轻易就定的。”
　　这时绿蕊煎好了茶，给两人分别倒上，苏阮就让她先退下，到门外廊下候着。
　　苏阮等付彦之慢慢喝了一盏茶，才问：“薛伯母对这门亲事……怎么看？”
　　付彦之有点惊讶她会这么问，看了她一眼，正斟酌言辞，苏阮接着说：“你跟我说实话，别瞒我，我才知道见了薛伯母要怎么做。”
　　“你不必特意做什么。”
　　苏阮依旧看着付彦之，显然对这个回答并不满意。
　　付彦之迟疑片刻，想起母亲的规劝，慢慢严肃起来，“她有些担心。”
　　这在苏阮意料之中，换了是她，她也担心。
　　“还有别的吗？”
　　付彦之摇摇头：“她是什么性情，你也知道，只要我们真的能……摒弃前嫌，好好过日子，她自然就心满意足了。”
　　摒弃前嫌，苏阮苦笑，“看来薛伯母也不相信你的话。”
　　付彦之：“……恰恰相反，她觉着，这是我们两个人的事，要我们双方都释怀才行。”
　　两人谈到这里，都有意避过了具体事件，可见什么一笔勾销，果然只是说说而已。
　　沉默之中，付彦之反省了一下自己，终于把母亲原话说给苏阮听：“母亲希望我们，不要掩耳盗铃，当过往不存在。”
　　是啊，当不存在有什么用？他们心里就从没放下过往。如果以后都要这样小心翼翼避而不谈，日子怎么过得下去？
　　“说起来，重逢这么久了，我都一直没问过你，这十年，你过得好么？”
　　也许是薛伯母的启发，也许是华维钧刚刚那句话，直接刺破了苏阮心中屏障，她终于问出这句早该问的话。
　　付彦之听见这句，神情有一瞬间的恍惚，这漫长的十年，他过得好么？他竟不知该如何回答。
　　许久之后，付彦之才终于将千言万语化为：“还好。”
　　苏阮看着他的神情变化，眼眶不知不觉就湿润了，“过得快活么？”
　　“偶尔。”付彦之停了停，又补充，“人这一生不就是如此么？除了年少时光，哪有那么多快活？”
　　是啊，大概人一生中的大半快活，都在年少时光，等人年岁越长，快活也就越稀少了。
　　苏阮正怅然，就听他问：“你呢？过得好么？快活么？”
　　苏阮都没来得及反应，眼泪已先一步落下来，她忙侧过头，举袖掩饰，并答道：“不怎么好，也……不快活。”
　　最后三个字，声音极低，还带着哽咽，付彦之听的心中一酸，便绕过中间矮几，到苏阮身边跪坐下来，抽出绢帕塞给她。
　　苏阮默默擦了眼泪，强颜欢笑道：“骗你的。其实挺好。”
　　“以前母亲给我写信说过，张敏中待你不错。”付彦之顺着她说道。
　　这个名字被提起，那件事也就被推着涌到两人面前，苏阮想了很久，准备了许多腹稿，却始终说不出一个字。
　　最后还是付彦之先开口：“阿阮，不要难为自己。”
　　苏阮被这久违的称呼，叫得身上一颤，她侧头望过去，正撞上付彦之深深凝望自己的目光，泪水忍不住再次决堤而出。
　　付彦之叹息一声，接过她手里紧紧攥着的绢帕，一边帮她拭泪，一边哄道：“别急，来日方长，只要我们不自欺欺人，不将这伤捂到溃烂就好。”
　　苏阮眼泪顿时掉得更凶，付彦之擦不过来，干脆伸手扶住她肩膀，让她靠到自己胸前，然后一下一下轻轻拍抚她肩背。
　　苏阮便任性哭了一回，将自己和付彦之的绢帕都哭湿了不算，还蹭得他胸口一片湿。
　　“叫人打水进来给你洗脸？”付彦之看她不哭了，问。
　　苏阮却摇头：“等一会。”
　　她哭得眼睛红肿，鼻子也红红的，看起来楚楚可怜，付彦之就笑道：“再等一会儿，眼睛可就肿起来了。”
　　苏阮抬头瞪他一眼。
　　眸中娇嗔，彷佛回到少年之时，付彦之忍不住伸手，握住她放在膝头的手，柔声说道：“阿阮，我不敢说真的芥蒂全无，对往事毫不在乎，但只要想想你此番为我做的事，再多不平也都能消弭。”
　　“我也没做什么。”苏阮低头，看着交握在一起的两只手，也许是因为骑马奔波，他的手看起来略有些红，手掌宽大，几乎能将自己一只手都覆盖住。
　　付彦之握紧掌中柔软的手，笑问：“你是暗示我，说你还能做更多么？”
　　苏阮听着话音不对，赶紧抬头警告：“还做什么？这次你能逃出生天，都多亏圣上改了主意，你以后不许再……”话说一半，她突然记起两人还没成亲，自己说这话，似乎有点管太多，就停住了。
　　付彦之含笑问：“不许什么？”
　　苏阮瞪他，往回抽手，付彦之却握紧了不放，还凑到她耳边低声道：“你放心，以前是以前，以后，有你，我自然不敢了。”
　　徐徐热气吹拂耳畔，苏阮脸上一阵发烧，刚要推人，他已经自己退开去。
　　“好啦，听我的，不要想那么多，也不要心急，我们慢慢来，好么？”
　　苏阮看着他认真无比的眼睛，终于点了点头：“好。”
　　付彦之欣然一笑，伸长手臂，再次抱住了她。


第33章　旧账　。。。
　　成年男子的怀抱宽厚且坚实；　苏阮侧头枕在他肩膀上，感觉心里从没有过的踏实，之前种种犹疑不安尽皆消散。
　　她忍不住抬起手；　悄悄按在付彦之心口；　用掌心感受他的心跳；　来确定一切都是真的。
　　付彦之感觉到，用空着的那只手覆在她手背上，用力按住，于是苏阮掌心下面那颗心的跳动，便更有力更明显了些。
　　她开始不好意思；　脸发烧耳根发烫；　同时感觉他的怀抱实在太热了些；　简直快令人不能呼吸；　就忍不住，深吸口气。
　　一阵药香充盈鼻间，苏阮怔了怔，抬眼看到付彦之侧脸；　顿时明白过来；　不由笑了一声。
　　缠绵气氛随之转淡，她抽回手；　直起身；　忍不住又笑。
　　“笑什么？”付彦之也顺势松开手，笑问。
　　苏阮指指他的脸，“你鼻子还好么？”
　　付彦之愣了愣；　才反应过来她指的是药膏味，便摸着鼻子自嘲：“我也不知道好不好，反正现在不大能闻见药味了。”
　　苏阮掩面又笑了一会儿，才叫人打水进来，自己洗脸。
　　付彦之起身让开，转头时看到琴案，便走过去，到琴案后坐下，随手拨了拨弦，问：“你在弹琴么？怎么我过来时没听见？”
　　苏阮刚挽起袖子，听见这句，目光暗了暗，道：“被人打断了。”
　　“那个姓华的？”付彦之没抬头，拨弄着琴弦说，“我过来时碰见他了。”
　　“嗯。”苏阮简短应了一声，便低头洗脸，室内一时只有水声和琴声。
　　付彦之没察觉她的情绪变化，自己信手弹了一曲《凤求凰》。
　　苏阮洗着脸听这个，颇有些哭笑不得，等洗完脸擦干，随便涂了些面脂后，便回头说：“那首曲子，你居然还记得。”
　　她只这么一说，付彦之却已明白她说的是哪一首，便按住琴弦，等琴音消逝，又重新拨弦。
　　琴音再响起来时，变得欢快许多，彷佛春暖花开时节，复苏的虫儿鸟儿都一起欢声鸣叫，还有解冻的泉流叮叮咚咚，响得清脆无比。
　　苏阮听着听着，脸上不由自主漾满笑意。
　　“那天你不是从头开始弹的，所以我最初没听出来。”她看着付彦之道。
　　付彦之点点头：“那天是从‘秋’开始。”说完，他停了停，手下琴音跟着一变，“比较合那时心境。”
　　苏阮一怔，想起重逢那日的景象，自己不知是他，他却知道是自己，忍不住问：“我一直不明白，你……为何会去？”
　　付彦之停手按住琴弦，抬眸看她：“我也一直不明白，你当日是约错人了吗？”
　　“……”坏了！这个事情不能谈！
　　看她紧紧闭着嘴，一副后悔模样，付彦之忍不住笑了：“你不知道我改名了是不是？”
　　苏阮：“……”
　　“鸿胪卿没告诉你？”
　　苏阮想起这个就生气：“他总是那样，古古怪怪的，有话不直说！”
　　付彦之更好奇了，“到底怎么回事？你从头说。”
　　苏阮闭嘴摇头，不想说。
　　“你不说，我就自己猜了。”付彦之觉得有趣，就从他们兄妹的性格入手，开始猜测，“鸿胪卿不可能做你的主，所以选择‘付彦之’，应该是你自己的主意。”
　　苏阮：“你口渴么？我叫她们……”
　　“不渴。”付彦之不受干扰，继续说道，“是谁向你推荐了付彦之对吗？但你不可能看都没看一眼，就直接找中间人提婚事……”
　　“我渴了！”苏阮打断他，扬声叫人，又是要瓜果，又是要点心，把侍女们支使得团团转，就是不给付彦之机会开口。
　　付彦之笑着看她忙，等瓜果点心送来，再没什么可忙的了，他才慢悠悠说：“看来我猜对了。”
　　苏阮：“……”
　　“你是不是去偷看我了？”
　　“……”
　　“但看错了人。”
　　“……”
　　“可如果我在，你应该第一眼就能看到，不存在认错的可能；我若不在，你们又是如何断定那是‘付彦之’的呢？”
　　苏阮无奈：“你非得追根究底么？是我堂姐带我去的，她也不认得你，所以就认错了。”
　　“如果就这么简单，你为何不直说？”付彦之问。
　　苏阮眨眨眼，端着水晶盘送到他面前，“吃瓜吃瓜。”
　　付彦之忍不住笑弯了腰，“你知不知道自己一脸心虚？”
　　苏阮看他笑得十分开心，气不打一处来，干脆把盘子一放，破罐破摔道：“这不怪我，是你非得追问——你猜的都没错，我和我堂姐是去永乐坊坊门里等着看‘付彦之’的。她说付彦之骑了一匹圣上御赐的白马，神骏非常。”
　　永乐坊，骑白马，付彦之脑中闪过一个念头，还没等抓住，就听苏阮接着说：“那日我们看见一个穿绯袍的骑着白马进来，我虽然没看清那人面容，但……绝不是你，所以就……谁叫你把马借给旁人了？”
　　“……”
　　付彦之还没想起自己把马借给了谁，先反问：“那我要是自己骑着马出现在那里，现在我们还会坐在这里吗？”
　　苏阮思路被带歪，怔了怔，还没想出答案，付彦之想起来了！
　　“等等，我最近几个月，只有一次把马借给人，可那人，是赵培刚！”付彦之眯着眼一字一顿说完，又想起一事——好像就是那天，他坐着宋家的车，与徐国夫人的车驾在永乐坊外，错身而过——原来她那日，就是来看自己的。
　　一念及此，付彦之的神色顿时复杂起来，苏阮却不知那一节，正挂着尴尬的笑，把水晶盘又往他这边推了推，说：“吃瓜。”
　　说完还抿着唇眨眨眼，一副十分无辜的神色。
　　付彦之想起两人这段时间或明或暗的纠缠，心已软了，又见她这样，更生不起气来，就伸手拿起一片瓜吃了。
　　苏阮等他吃完，立即递上一条干净绢帕，并解释说：“当时圣上说要帮我找一个服紫的公卿为婿，我回来一想，朝中服紫的，都多大年纪了？我可不想一进门就给人当祖母……”
　　付彦之险些被呛着，苏阮去倒了杯水给他，接着说：“那时没有更合适的人选，我堂姐提起赵郎中，我就……”
　　“是么？不是当日在永乐坊看他好了，才肯见的？”付彦之故意问。
　　“我那天就没看见他长什么样！”苏阮强调。
　　“但你还是约了他。回头想想，当日你见了我就跑，回去之后，却没隔几日就约了你以为是付彦之的赵培刚……”付彦之本来是想逗苏阮，哪知说着说着，心里竟真的有些酸意，就停了话，手随便在琴上一拨。
　　琴弦铮然一声，像是在帮他诘问，苏阮觉得此事自己真是冤枉，想也不想就说：“我约了他又怎样？不还是没坐一会儿，就看见你了？”
　　付彦之立刻转头，苏阮闭紧嘴巴，假装自己没口快说出那句话。
　　付彦之笑起来：“原来你是躲我。”
　　苏阮看他似有得意之色，就问：“那你又是躲谁？”
　　付彦之把绢帕塞进自己袖中，转回身拨弄琴弦，悠悠道：“你猜。”
　　苏阮不好意思猜，只能放过他，听他从头到尾弹了一遍《四季》——这是当年他们俩一起编的曲子，一共四段，从春到冬。
　　那时他们天真地以为，春来郊游踏青，夏至采莲看雨，金秋持螯赏菊，冬日冒雪寻梅，这样陪着彼此渡过四季，一年复一年，岂非就是一生？
　　哪想到春与夏之间，竟有那么长，足足隔了十年，才终于接续。
　　付彦之一曲弹完，想起前话，突然问：“要是那日，我起手弹的就是‘春’，你还会走出竹林见我吗？”
　　“会吧。”苏阮想了想，回道，“总要亲眼验证一下，到底是谁。”
　　付彦之就笑起来，苏阮却说：“你还没告诉我，你为何要去呢。”
　　付彦之还是那两个字：“你猜。”
　　苏阮瞪他：“因为你想当面骂我！”
　　“……”付彦之喊冤，“我几时骂你了？”
　　“反正你没说什么好话！”苏阮哼一声，起身往竹席那边走。
　　付彦之只好也起身，跟着她过去，“其实我也说不好，大约，还是不甘心吧。”
　　苏阮看着他在自己面前坐下，听他继续说：“哪知道见了更不甘心。”
　　她不由看向付彦之眼睛，两人目光交汇在一起，他神情严肃：“尤其你转头就去约了赵培刚。”
　　苏阮：“……”
　　这事儿过不去了是吧？！
　　两人就这么翻着旧账谈到午间，心情却都十分放松，还有一点点愉悦，但苏阮并没有留他吃饭，还说：“还是要避嫌的。”
　　付彦之就看一眼窗外，指着湛蓝的天问：“你就这么赶我出去晒太阳？”
　　苏阮则一指门边斗笠：“你不是有准备么？”
　　“……”付彦之站起身来，“好吧，那我先回去，后日再见。”
　　苏阮送他出去，不忘叮嘱：“晚上再擦一遍药。对了，明日你们去付家，礼物备齐了吗？”
　　“母亲有准备。”付彦之回完，侧头看着她，笑道，“这等事，你过几个月再操心也不迟。”
　　苏阮恼羞成怒，转身回去，不送了。


第34章　兄弟　。。。
　　付彦之的好心情只持续到第二日清早。
　　他早上起来；　饭也没