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　　南春眼里蕴着晶莹的泪，急忙点头：“当然记得！”
　　苏凰继续道：“那天我还送了一些到娘那里去，娘在院子里绣着一幅持经观音像，是那样安宁的样子——娘一直都是那个样子，到死都是。”
　　南春听她话里有伤感之意，怕她又睹物伤情，便不露痕迹地关了柜子，温声道：“小姐记得真清楚，我想，夫人也是不会忘的，夫人和大人、公子一起，都在天上看着小姐呢。”
　　苏凰却仿佛已经放下，反而向南春笑了一笑：“南春，你怕我伤心么？”她看南春眼中愕然，继续道：“几月来，什么事也经历过了，且如佛家所言，‘凡所有相皆是虚妄’，何况无论我如何做，所有的事也不会有一丝改变，又有什么放不下的？”她的声音如房里点起的百结香一样清郁飘渺，南春也便放下了悬着的一颗心。
　　苏凰与南春一同把带来的一些衣裳和用具收拾好，正要出门去南春的屋子，却有四个年轻女子结伴而来，向她行了礼，笑脸迎道：“两位姑娘有何事，交由我们去做吧。”
　　苏凰见她们容貌气质都不俗，以为是府中妻妾，不敢怠慢，忙回礼道：“本就叨扰贵府，些微小事，不敢劳动各位娘子。”
　　其中一个领头的“扑哧”一声笑起来：“我们都还未许人呢，姑娘的一声“娘子”，我们可担不起呀！”说着，便上前拿过南春手里的包袱，一面解释道：“公子听萧公子说了苏姑娘的事，想着只有一位侍女照顾怕是要顾不过来，便指了我们过来服侍苏姑娘。”
　　苏凰闻言，与南春对视一眼，俱是感动：“那便有劳各位姑娘了。”
　　萧怀倾在府里住了几日，见苏凰与段瑾渐渐熟稔了，便告辞回京。苏凰站在门口，望着他的马车越行越远，直至连烟尘都看不见，不觉叹了一口气，轻微地连她自己都不曾察觉。然而段瑾却注意到了，他立于苏凰身侧，关切地问了一声：“苏姑娘是舍不得？”
　　他的声音像清泉汩汩流在石上，让苏凰觉得如盛夏里在湖边吹到了凉风，从里至外都舒畅。她想了一想，回道：“从前我父亲和哥哥要出远门，我也是这样的感觉。或许相识这样久，在我心里，怀倾哥哥也和亲人一般了。”
　　段瑾笑了一声，邀她一同进府里去，一边走着，却说了一句：“苏姑娘若不嫌弃，也可把段某当亲人，这儿便是你的家。”
　　苏凰已不知如何应答，从住处的安排、屋子的陈设、所需的用具乃至派遣的侍女，他已算是用足了心思，再有这样体贴入微的话语，她欠的恩情只怕来世都无法报答了。有不尽的感激也只能化成一句：“段公子好意，苏凰明白。”
　　段瑾看了看她，总觉得她与人太生疏，便道：“段某名瑾，字良珣，苏姑娘不如随怀倾叫我良珣便可。苏姑娘可有字？段某想，不若我们彼此都称字，也亲切些。”
　　苏凰看着荷塘里凋敝的残荷，有些郁郁：“苏凰未及笄，所以不曾取字。若是有字，恐怕也无福见到公子了。”

☆、33书斋

　　段瑾见她感怀，也不好再说什么，见天色还早，便邀她同去书斋。苏凰想着，反正回去也无事可做，也就答应了。
　　段瑾的书斋在园子西北角上的碧湖里，以一架曲桥直通湖心小岛，书斋是一座两层的高阁，阁前种有不少香草香木，还未到跟前，苏凰已经闻到馥郁的草木幽香。及上了小岛，苏凰好像看见草木之间有黑白相间的鸟羽在动，却看不清是什么，便指着露出来的一块鸟羽问道：“这里的鸟儿也是与寻常不同吗？虽是黑白色，看起来仿佛又比喜鹊大了不少。”
　　段瑾轻笑道：“看来它们连你也瞒过了。”他拍了拍手，草丛里立时伸出四五只鸟的头出来。他指着那些鸟，言语间有一丝宠溺：“这是我搜罗来的仙鹤，平时就在书斋这儿玩耍，方才可能是有侍女刚刚喂完食，它们吃饱了正躲在草丛里打瞌睡呢。”
　　南春听了，不觉赞叹：“京中大户多喂养画眉、鹦鹉，也只是将它们置于笼中，得闲时便提在手里赏玩。亏得公子想出来去养仙鹤，也算神仙一般的人物了！只是这样放养在湖心岛上，难道不怕它们自己飞走了吗？”
　　苏凰听见此问，便笑言：“仙鹤所以仙，正是因为它们不受拘束，想飞便飞，想停便停，若想着时时束缚着它们，还不如捉了大鹅来养，倒也便宜。”
　　段瑾笑起来：“正是这个理。饱食而敖游，泛若不系之舟。这些仙鹤应是和我一样。”
　　苏凰不觉乐了：“无能者无所求，我看公子倒不像是饱食终日却无能的人。”
　　这样说着，便进了阁里。第一层满满的都是藏书，每一列书架上的书都是不同的类别，经史子集无不包罗，行走其中，便都是油墨清香。沿着木质楼梯上了第二层，又是另一番景象。墙上多挂清淡闲远的山水墨画，房间正中有一张大紫檀书案，书案上也是文房整齐具备，四周还有几张小长几，摆着琴和筝，靠墙的博古架上有一些珍玩，却都是古朴素雅的风格。房间的窗子开得比寻常房室要大一些，临窗有一方矮几，上有精巧的小炉及杯盏之类，可能是烹茶或温酒所用。
　　段瑾把她请到矮几前的软垫上坐下，便去拿香。苏凰看他捧了香盒过来，打开一看，竟是一块一块的字块，不由好奇：“公子还自己刊印书文吗？”
　　段瑾却将字块丢进一个莲花形香薰炉里，笑道：“这是香篆。”他将香炉的盖子盖上，从莲花的蕊中间便飘出一缕缕乳白色的烟来，只闻见香气清馥，丝毫没有烟火气。
　　苏凰闻了一闻，突然想起一首诗：“轻覆雕盘一击开，星星微火自徘徊。还同物理人间事，历尽崎岖心始灰。”
　　段瑾很是诧异，抬头问道：“这是宋人华岳的诗，你也喜欢吗？”
　　苏凰便有些惭愧：“只是看公子点燃香篆，忽然想起了以前偶然间看到的一首写香篆的诗，连写诗的人是谁也不记得了。”
　　段瑾已经在小炉子上煮起水来，听到苏凰这样说，却似乎很感慨：“世事沧桑，身与名俱灭也是迟早的事情，能流下来的，也只是千古文章了。”
　　苏凰听着煮水时呼噜呼噜的响声，鼻尖嗅到香篆的清气，又见窗外湖水微茫，湖边景致也十分怡人，觉得这样坐着，也别有一番清妙的感觉，好像时光都在这里静止了似的。便开口：“我只坐了一会儿，就觉得心旷神怡，岁月静好，公子每日来此，必定更加喜欢，怪不得当日公子对怀倾哥哥说此处怡人，如堕仙居。如今看来，果真是没错。”
　　段瑾听她这样说，也是高兴：“我本来还怕你觉得枯燥无味，既然你也喜欢，也算是知己，不如时常到此共坐片刻，也可解彼此孤独之感。”

☆、34丹青意

　　这样品茶一坐，便是午饭时候。有侍女来问，苏凰便随段瑾一同出了书斋，饭毕，又坐了一会儿，苏凰觉得时候回去了，便起身告辞。
　　段瑾甚少与女子相谈得这样尽兴，见她要走，也起身道：“我也无事可干，不如送一送姑娘。”
　　两人一路走回去，不一会儿便到了园门口，苏凰见门上的题字，向段瑾笑道：“我那天看这门上的字，就猜你是如清风一般喜欢自在的人物。”
　　段瑾看了看那两个字，也笑道：“知己难求，段某如今遇到，也不算很晚。”
　　清风园中有几棵梧桐树，因已入秋，宽大的叶子便时常会落下来，苏凰与段瑾一进去，正扫着落叶的侍女忙停下来行礼，段瑾看她们做事勤谨，也就放下了心，叮嘱了几句让她们尽心照顾好苏凰的话，便返身离去。
　　苏凰进了书房，看见桌上有宣纸，心中一动，叫过南春：“好久没画过辛夷花了，南春，快来帮我研磨。”
　　直到夜灯初上，苏凰才画完一幅辛夷图。朵朵辛夷花有的初出枝头，含苞待放，如笔尖开于木末，花苞上隐约可见的青黄茸毛。有的盛开如莲花而小如盏，紫苞红焰，让人一看便以为能闻到似莲似兰的扑鼻清香。
　　南春移过灯盏，仔细看了一遍，不禁夸道：“小姐的丹青丝毫不见生疏，还和从前一样，教人看了都以为是活的。我看着这幅画儿，就想到原来小姐院子里的那几棵辛夷树了，每年二月里就开花，味道好闻极了，小姐最喜欢在树下面画画，一坐一下午也不觉得累。后来夫人为了让小姐在辛夷花落了之后也能闻到它的味道，每年都会让人做许多辛夷香……”说到这里，却突然停了下来，不再言语。
　　苏凰拿着一把团扇，在画上慢慢扇着风，让墨能干得快一些。见她不说了，便自己接下去：“今年的辛夷香还够用几个月，往后便由我们自己来做了。”
　　南春在一旁拨了拨灯芯，默然点头。
　　如此三两日，苏凰都和段瑾一起在书斋闲坐。这一日段瑾拿了一幅徐熙的《雪竹图》与苏凰共赏，苏凰见图中巨石后的三竿粗竹挺拔茁壮，细枝遒劲，残叶纷披。一旁的数竿被雪压弯或折断的竹子，却或粗或细，或断或弯，又有数竿细竹穿插其间，显得姿态多变，情趣盎然，赞道：“徐熙之野逸，从此画可见一斑。”
　　段瑾点头：“早听怀倾说过，苏家的小姐最擅丹青，果真不虚。”他指着画中之景，继续道：“勾皴晕染得宜，粗细之笔同彰，墨染与留白并用，同是谨严写实，却多几分率意变化。雪景的萧瑟，尽出其中了。”
　　南春在一旁看阁外的秋景，听了他们的话却撅嘴道：“萧瑟虽真，却越让看的人心中郁结，不若我们小姐画的画儿，又真又能让人心里高兴的好。”
　　段瑾轻笑：“那我们便向你家小姐求一幅，如何？”
　　苏凰推辞不过，便向书案走去，案上各色颜料也都齐备，她也调皮地向南春道：“既然公子要我画一幅，我们便画公子，好不好？”
　　南春看他们两人各自打趣，也乐得凑热闹，跟着拍手道：“小姐快画吧，我来准备研墨！”说着便替苏凰铺开了熟宣，又拿起墨在玉砚里细细磨起来。
　　苏凰让段瑾在窗边矮几前的软垫上跽坐，看了几眼，便开始一笔一笔勾描。先是脸，再是身体，慢慢地，矮几和窗外的景色也显现出来。画着画着，苏凰惊觉自己竟不用一直去看他，似乎只是淡淡一眼，他的模样、姿势和神态就已经在脑海里，下笔时，不是手在画，而是心在画。
　　这样想着，心便乱了。笔下微微一滞，就有了错处，南春发觉她有些异样，以为她身体不舒服，忙问：“小姐怎么了？”

☆、35摽有梅

　　她脸一红，急急解释：“没什么，许是刚才吹了风，有些头晕吧。”她看了看笔迹凝滞的那一点，叹息道：“只是可惜了这画儿，刚勾了形出来，却要毁掉了。”说着，便要将画揉成一团。
　　段瑾急忙起身道：“还请姑娘手下留情。”他过来看了看，见画中虽只用黑墨勾勒出了轮廓，却神形皆备，实为佳作，只是一处线条有滞涩，却也无关整幅画。便道：“这幅画虽未完成，我却很喜欢。姑娘身体有恙，不宜再劳累，不如就将此画送与我也好。”
　　苏凰低了头看着这幅画，赧颜道：“本来答应了送公子一幅，这样半途而废，实在羞愧难当，我前几日刚画好一幅辛夷花，也还能入眼，待会儿就遣人补送给公子。”说罢，道了一声身体不适，便匆匆回去。
　　待回了自己的屋子，苏凰马上找出那幅辛夷图，让一个侍女送过去。南春看她脸色一直是酡红的，怕她是又起了风寒，便关切道：“小姐身体不适，要不要请郎中来？”
　　苏凰把她拉到床边坐下，与她说起来，声音细得几乎听不见：“我身体一向还算强健，怎么会那样容易就病了？只是南春，我觉得心里怪怪的……是从来没有过的感觉……”
　　南春也不太明白她说的是什么，只好静静地听着。苏凰玩着腰间垂下来的丝绦，闷闷地继续说道：“我刚才画段公子，竟都不需用眼睛去仔细看他，好像他的样子在我的心里就已经画好了似的。”
　　南春恍然大悟，旋即安慰道：“段公子本就是俊逸脱俗的人物，小姐与他志同道合，有这样的心思也是寻常。”
　　苏凰蹙眉：“他是贵宦公子，我却是寄人篱下的孤女，云泥之别。”她沉思片刻，对南春道：“可能是我这几天天天看见他的缘故，所以他的样子才格外记得清楚。以后还是不要总过去了，也免得扰人清净。”
　　就这样过了月余，便入了寒月。北风渐起，天气一冷，出去的时候就更少了。这一日她见天气还暖和，便和南春绷了绣架在屋前绣一幅描了好久才成的母亲的画像，刚绣几针，一片梧桐叶就落到了绣布上。南春正要拂下去，她急忙拦住：“别拂下去了，给我吧。”
　　南春不解：“这些叶子有什么用处？”
　　苏凰看了看远处的几棵梧桐，把叶子拈在手上：“它们的叶子本就不多了，还飘得这样远，何况别的落在地上也罢了，这一片却不肯沾尘垢，我们何不遂它的心意？”
　　南春笑道：“我记得小姐曾讲过一个红叶传情的故事，说的仿佛是一个宫女和一个儒生的缘分。小姐何不也在上面题诗一首，或许可遇有缘之人呢！”
　　苏凰不以为然，轻笑道：“那是唐人编的故事罢了，岂能人人都效仿的？‘曾闻叶上题红怨，叶上题诗寄阿谁？’，即便写了，也是没人看的。”
　　她把梧桐叶用手帕覆了放在丝箩里，又绣起画像来。到了晚间，南春收拾了绣架和丝线，又看到这篇叶子，仍拿出来缠着苏凰：“小姐，你看这叶子光秃秃的，有什么好看？不如在上面画点什么，也可用来点缀。”
　　苏凰被缠得无奈，只好把叶子放在书案上，想了一会儿，提笔细细绘起来。南春在一旁看着，见她先画了几枝树枝，又点上星星点点的胭脂色，似乎是什么果子，又在枝下画了一个草筐，草筐里装着一些同色的果子，虽不明白什么含义，倒也觉得好看得很。待苏凰画完，南春忍不住问了一句：“小姐，现在是寒月，你怎么倒画起梅子来了？枝上有一些，筐里装一些，地上又落一些——这些落在地上的，看着怪可惜的。小姐不如再画一个人儿上去，倒可以减了可惜。”
　　苏凰疑道：“画个人儿上去就不可惜了？”
　　南春一边理着丝线，一边认真道：“画个人儿上去，就可以把梅子都装到筐里去，也省的白白糟践了，不就不会可惜了吗？”

☆、36冬衣

　　苏凰把笔搁到青瓷笔山上，又看了一遍画，淡淡道：“若有人拾取，自然会拾的；若没人拾取，画了也是枉然。”说罢，又交代南春：“替我看着，待墨迹干了就收起来。”
　　次日，两人又在屋门前绣画像，正互相说着话儿，却来了几个侍女，手上都是一捧一捧的棉衣。苏凰正疑惑她们如何拿这么多女子的衣服来，那几个侍女却上前恭谨行了礼道：“这是公子让人预备的姑娘和南春姑娘的冬日衣裳，天气见冷，公子让奴婢们转告姑娘，定要保重身体。”
　　苏凰忙与南春起身接过，道：“多谢公子好意。只是我与南春的衣裳用不了这样多，不如回你们公子，分一些给如意她们四人？”
　　说话的侍女连忙摆手：“公子说了，江南的冬日又冷又湿，比京中还要难捱，怕两位姑娘冻不得，特意多加了一些的。公子叮嘱过，让姑娘务必收下，否则他心中难安。至于如意、福云她们四人，是和我们一样，都由自己的份例的，姑娘不用担心。”
　　苏凰听了，方才安心收下，道了谢，便与南春一起把冬衣收拾进衣橱里。她转过身，像是想到了什么，问了声：“南春，段公子这样照顾，我们是不是该去当面谢一谢？”
　　南春掩唇一笑：“小姐心里怎么想的，便怎么做吧。”
　　她与南春一路走过去，见园里的花草都已枯黄萎顿，芳草萋萋。原先本来还算繁盛的树木都已几乎凋尽了叶子，荷塘与明渠里的水也浅了不少，似乎连锦鲤都游不动了似的，又兼有冷风拂面，每走一步，都是一层肃杀之意。
　　好容易走到书斋前，却见香草香木依然葱茏，几只仙鹤也一派闲适，仿佛寒冷并不曾降临此处，不觉在心里暗暗称奇。进了书斋，她特意放轻了脚步，无声无息地上了楼梯，想偷偷看段瑾在做什么。南春会意，也跟着轻手轻脚地走了上去。
　　待上了第二层，她一眼便看到段瑾正在中间的大紫檀书案上画着画儿，室中仍然点着香篆，一室氤氲的都是段瑾一贯喜欢点的檀香的清馥气味。他一个人拿着笔认真地画着，连一个侍奉磨墨的人也没有，室里静得仿佛听得见香篆一点点燃成灰烬的声音。大窗外一束阳光正投到他身上，似乎他一身浅杏色便袍都散发着暖暖的光晕，就像母亲经书上的神仙画像，圣洁庄严地让人立刻就在他面前自惭形秽。
　　她看了半晌，总觉得一开口，这样一幅好好儿的静室图就会被自己毁掉