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大清公主-第40部分
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无论她嫁给谁，都注定了不可能得到幸福——这是为什么呢？难道是因为自己不配做皇家的额驸，所以存心要制造一个麻烦格格来羞辱他？那似乎大可不必废这样的周章，指婚一个宫女给他不是更容易？而且明明听说这位格格是由太后亲自抚养长大，也是皇上最亲近最疼爱的十四妹，难道是因为这样才使她如此刁蛮？可是纵然恃宠而骄，也不至于这样无知呀。宠爱只会使一个骄傲的格格狂妄无礼，却不会让一个出嫁的新娘蒙昧无知。
但是建宁不懂规矩也有一点好，那就是她只是感到寂寞，因为陌生而感到本能的恐惧，并将这恐惧转化为一种破坏力，这就像小孩子见不到妈妈就要发脾气是一样的。可是她并不渴望见到额驸，也不懂得格格见额驸需要宣召，额驸未经宣召就不可以走进格格的寝宫。
所以，她出嫁以来，除了洞房之夜，就再也没见过吴应熊，也想不起要召见他，而吴应熊也就乐得清闲了。
然而明天就是格格归宁的日子，太后和皇后必会垂询新婚夫妻相处的情形，如果他们知道额驸竟然在洞房之夜缺席，并且一连八天都没有向新娘请安，一定会怪罪下来的。那时，他的〃谢恩〃，随时都可能变成〃领罪〃。
可让他对一个十二岁的孩子曲尽丈夫之道——他是宁可〃得罪〃，也不愿意〃承恩〃的！
一想到太后甚至礼部有可能『插』手到自己的床帏之事上来，吴应熊就觉得难以忍耐，他想与格格的决裂是早晚的事，如果今天她坚持要砍那些梅花树，那就让一切提前爆发好了。大不了建宁回宫告御状，看皇上到底是砍那些树还是砍他的头。
那些梅花树是他在遇见明红颜的第二年种下的，每当梅花开放的时候，他就会从花香里感觉到红颜的气息。这府里他最喜欢的地方就是梅花林，心烦的时候，他可以在梅花树下坐很久很久，直到自己慢慢平静下来，有足够的勇气顶着天下第一大汉『奸』之子的名头继续苟延残喘。
他活得这样不容易，不快乐，梅花林几乎是他赖以生存的惟一空气，而格格居然要下令将它们斩除，要他如何忍耐？如果皇上真肯为了那些梅树而砍了他的头，也许他会觉得更轻松一些，甚至会觉得感激，至少，他是变相地为了红颜而死。
为难的是夹在格格与额驸之间的下人们，没有人敢把那句忤逆大胆的〃我看谁敢〃重复给格格听，他们只能含含糊糊地说，已经在寻找桃树苗了，只是现在并不当令，不如过了冬天，赏过最后一季梅花再连根挖除，刚好可以在原来根『穴』里种桃树。
他们这样恳求着的时候，并不抱希望格格会答应，八天来，他们早已领教了这位格格的异想天开与雷厉风行。然而出乎意料的是，建宁略微想了想，竟然点了头——她跟长平种过桃树，是知道节令的必要的。家人们大喜过望，本以为这位格格毫无心肝呢，原来也有讲道理的时候。他们如蒙大赦，急急忙忙地跑去向额驸报喜。
吴应熊再次苦笑了，喃喃说：〃谢格格开恩。〃——
从今往后，他的一生都会重复在〃领罪〃与〃谢恩〃之间。这些日子，他做得最多的事就是谢恩行礼，虽然他根本就不知道自己在说些什么，做些什么，却能做得一丝不错，熟极而流，就好像天生做惯了奴才似的。然而今天，在失而复得的梅花前，他忽然忍无可忍地发作了，站起身对管家说：〃我忽然想起还有一件极重要的事须得赶紧去办。今晚可能不回来了。〃
〃可明天是格格归宁的日子呀！〃老管家大惊，〃府里还有好多事儿得提前准备哪，公子现在不比从前了，已经赐了婚，是额驸了，随便出府，得跟格格招呼一声儿，免得等下格格叫起人来，可怎么答应呢？还有……〃他罗罗嗦嗦地跟在吴应熊身后，从东院暖阁一直跟到马房里去，眼看着额驸已经一翻身骑在了马背上，唬得忙拦住马头说，公子还是等等吧，说不定宫里会有旨意下来，又或者会有什么赏赐——那是经常发生的——如果额驸不在这里谢恩，可成什么体统呢？
不料吴应熊听到〃谢恩〃两个字，更加焦躁，不耐烦地说：〃磕头你们会吧？有什么赏赐，磕头就是了。〃说着踹蹬便走，不一时驰得人影儿不见。老管家望着马蹄践的细尘，跺脚叹了几声，也只得转身走了。
吴应熊茫无目的，一路打马狂奔，有路便走，无路便转，也不知来在了何地何界，只见城墙高耸，树林渐密，幽径狭窄，人影稀疏，知道进了护城禁地，遂下马来，扬手一鞭，让马儿自己吃草，自己则信步向树林更深更密处走去，一边不能自控地想：可不可以就这样一走了之，从此消失呢？管他什么格格，什么赐婚，什么归宁，他再也不想面对了。
一阵风过，松针簌簌飘坠，落了他一头一身。他本能地站住了掸一掸肩，觉得斯情斯境好不熟悉——第一次见到明红颜时，不就是同她一起持伞走在城墙根下，略一碰到树枝，就有簌簌的积雪飘落的吗？
那天，他们边走边谈，在城墙下走了好远的路，可是到分手的时候，他仍然觉得只是过了一眨眼那么短的功夫，他好想就这样陪她一直走下去，走到地老天荒。为什么上天给他安排的伴侣不是自己的最爱，为什么他从来都不可以选择自己想走的路？甚至保不住自己喜爱的几棵梅花树。
生为天下第一大汉『奸』的儿子已经够卑微的了，如今又做了史上第一个娶格格为妻的汉人臣子，从此以后，他还有什么脸去见红颜？
吴应熊拔出佩剑，用力斫在松树之上。细碎的松针应声而下，撒落如雨。松林深处，忽然传来隐约的脚步声，几条人影飞掠而过，迅速散开，他一惊抬头，喝道：〃什么人？〃本能地拔步欲追。
然而一声清脆的招呼却令他猛然止步：〃应公子，是你？〃吴应熊心神一震，极目望去，就看到俏生生的明红颜俏生生地立在城墙之下，俏生生地在密林之间对他微笑。这是不是他所见到的天下最美丽的笑容？他看着那笑容，那俏脸，不能置信。是在做梦，还是思念过度生了幻觉？
然而那确是明红颜，只见她拨开松枝缓缓地走来，一身素衣，笑语嫣然：〃应公子，你怎么会在这里？〃
〃我……呃……〃吴应熊讷讷地问，〃明老夫人呢？她老人家好吗？〃
设想了那么多次与红颜的重逢，醒里梦里与她说过多少知心话，然而他每次见她，都是在这样意外的情形下，更不明白为什么自己开口说的第一句话竟是这样。然而说出口来，吴应熊才发现自己对明老夫人真的很关心，很思念。他有点希望自己以前所有的推测都是假的，是杯弓蛇影的妄断。明红颜并非洪妍，明老夫人也不是洪老夫人，她还好好地健在，祖孙俩相依为命，只等与他重逢，然后三个人偕隐山林，离世索居，男耕女织，其乐融融。
然而明红颜垂下眼睛说：〃『奶』『奶』回到京城就去世了。『奶』『奶』说，死也要死在祖坟里，所以我急着送她回京，没有来得及与应公子辞行。〃
至此，吴应熊确定无疑地知道：明红颜，便是洪妍，洪大学士失踪多年的女儿。明老夫人，便是洪老夫人，自己曾去她的坟前拈香拜祭，行过子侄之礼的。他有一点点欣慰，一点点凄怆，然而随之而来的，是巨大的悲伤贯胸而过——她的父亲与他的父亲，两朝同僚，渊源非浅。他们是世交，却必须对彼此隐瞒身份。尤其是当他已经知道她的真实身份的时候，就更要小心地隐藏自己的身份。他永远都没有机会告诉她自己是谁，也就永远没有机会同她在一起。可是，既然让他遇见她，又怎么舍得让她离开？洪老夫人死了，如今红颜在世上已经是孤零零的一个人，如果他不能够为她做点事，如何忍心？然而，他又能够做些什么，可以做些什么？
短暂的重逢的喜悦过后，立刻便是铺天盖地的悲痛灭顶而来，仿佛一把利剑刺穿了他的身体。他猛然意识到，自己如今已经不仅仅是汉『奸』之子，更是有『妇』之夫，再也没有资格去追求红颜，爱慕红颜。当他见不到她时，所有的心思都用想念来充满，然而当他终于与她面对面，才发觉世上最苦的并不是相思，而是终于相见却无话可说。
他看着她，仿佛又见到了梦里那个执梅而来的红颜，不过咫尺之遥，却仿佛远在天涯，无论如何也走不到面前。他那样哀伤地专注地凝视着她，生怕她就此消失，竟不敢发出任何声音来惊扰。然而丛林中一声锐利的口哨惊醒了他们两个，红颜跺脚道：〃糟了！〃一跃而起，迅即消失在松树后。
吴应熊猛然想起刚才和明红颜在一起的人影，情知有异，拔脚便追。未跑多远，便见一片空地处，十几个清兵正围着四五个小商贩打扮的人刀剑相交，斗作一团，当中一个推着辆豆腐车的中年男子显见是那些商贩的头儿，一边高声指挥着，一边左避右闪，十分狼狈。
明红颜冲着推车人喊一声〃二哥快撤！〃拔出剑来加入战团，那〃二哥〃也并不相让，说了声〃明姑娘，交给你了。〃推起车来便跑。吴应熊毫不迟疑，便也拔剑站到红颜身侧，去势如风，使得泼水一般，十几招使出，便已迫得清兵连连后退。那二哥见有高手来援，精神大震，口中指挥，脚下不停，令众人分作两队，一队开路，杀出一个缺口让自己护着车子冲出，另一队便随后缠住追杀的清兵。
吴应熊做梦也没想过自己竟会有一天与明红颜并肩作战，兴奋莫名，越战越勇，却听一个清兵惊叫〃你不是吴……〃心知已被认出，当下手起剑出，早已刺穿那兵喉咙，既已开了杀戒，心知这十几个人都不可留下活口，自己身为当朝驸马，竟然相助一群身份不明者与清兵作战，若传出去无啻于灭门之罪，更何况他好不容易和红颜相见，怎肯让她知道自己的真实身份？当下剑如游龙，再不留情，不是穿胸而过，就是见血封喉。那些清兵伤的伤残的残，眼看不敌，呼啸一声四散逃去，明红颜叫道：〃斩草除根！〃吴应熊听了，正中下怀，当下快步追上，一剑一个，转眼又杀了四五个清兵，这才提了剑随红颜一阵狂奔，穿过松林，又七拐八转地经绕过几条巷子，来在一个院落。
明红颜左右看看，见无人跟上，这才上前拍了拍门。里面却并无人答应。明红颜又轻轻吹了声口哨，院门这方应声而开，正是那位二哥，看到红颜和吴应熊，笑道：〃你们来得这么迟。〃
〃杀光了才来的。〃明红颜淡淡地说，又问，〃三哥、四哥他们呢？〃
〃人多惹眼，都散了，我一个人推车回来的。〃那二哥向吴应熊一抱拳，〃刚才多谢兄弟出手相助，还未请教高姓大名？〃
吴应熊随口道：〃在下姓应名雄，来京城谋生活的。〃
那二哥笑道：〃说得客气了，我见刚才有个清兵同你说话，态度很恭敬嘛。〃
吴应熊暗暗心惊，想这位二哥在生死之间，既要搏命又要推车，又布署众人分组逃跑，居然还有暇注意到自己与那清兵的对话，并且观察入微，就凭这份心机眼力，也不是等闲之辈，只怕难于隐瞒。知道不能轻易回答，推得太干净了必难取信，然而若是实话实说自己是当朝驸马，红颜还会再同自己交往吗？当下略一思索，半真半假地答道：〃实不相瞒，我是翰林院大学士洪承畴的手下书记，虽是个闲职，却也常常抛头『露』面，刚才那个兵大概是见过我，我却是不认得他的。二哥放心，在下虽然吃的是朝廷犯，却决非忘本之人，更不会贪生怕死，出卖朋友。〃
他想既然必须承认自己在朝为官，而又不能直说是吴应熊，那么最好不过的身份就是洪承畴的手下了，不管怎么说，洪承畴也是红颜的父亲，这使他觉得同她亲近。
果然明红颜猛地一震，定睛望着吴应熊，神情十分复杂。然而她很快便释然了，自己还是父亲的亲生女儿呢，不是也一样在反清复明吗？他是父亲的手下，当然也可以身在曹营心在汉，刚才他还与自己并肩作战，杀了好几个清兵呢，可见同自己是一样的人。这样想着，便忍不住说：〃应公子是信得过的。〃
二哥立即爽朗地笑了：〃明姑娘说信得过，就一定信得过。明姑娘的朋友，就是我的朋友，理当肝胆相照，不在话下。〃
吴应熊一惊，心情大为激『荡』，红颜这句〃应公子是信得过的〃对他来说，比什么赏赐夸奖都来得重大。他简直不记得自己此生此世，何曾得过这样隆重的褒奖。同红颜相识了这么久，细数起来却不过见了三面，加起来统共连一整天的时间也不够，她从来没有评价过他，也从未评价过他们的友谊，然而这句〃信得过〃是把什么都解释清楚也都定位清楚了。他们是朋友，是挚交，她更是他，今生今世的红颜知己！
他看着红颜，不知道该如何表达自己的快乐与感激，只是轻轻说了三个字：〃谢谢你。〃
红颜莞尔，却突然说：〃是我要谢谢你，因为，我想拜托你一件事。〃
〃请姑娘吩咐，但有所命，义无所顾。〃到这时，吴应熊也已经大约猜得到红颜和二哥这些人在做些什么事，刚才的城门之战，必是他们遇到了什么难题，也许自己可以帮到他们，帮到红颜。可以为红颜做点事，不正是他梦寐以求的吗？看到红颜欲言又止，他生怕她改变主意，忙又加紧一句，〃无论什么事，我都愿为姑娘做到。〃
红颜却并不回答，转头看着二哥。二哥用眼神向她询问，似乎在问你觉得可以吗？红颜也用眼神回答了他。吴应熊读出了那眼神，她说的是〃应公子是可以信得过的〃。他的心情很复杂，既感谢红颜对他的信任，又对于红颜与二哥之间无言的默契感到微微的妒忌。他们是志同道合的战友，在他们的眼底，有着出生入死割头换颈的彻底信任。而他，渴望加入他们，与红颜在一起，同生共死。他再次说：〃我能为姑娘做什么？请姑娘吩咐。〃
红颜顿了顿，终于下定决心似地，一字一句地说：〃我想请公子帮我送些银两出城给我的朋友。〃
吴应熊一愣，这么简单？他愕然地说：〃姑娘的朋友住在哪里？不如我修一封书，让人送去就是。在下虽然不才，倒薄有家资。〃
明红颜微笑：〃谢谢公子的好意，暂时还不必向公子筹借。这批银两本来应该我亲自送去的，只是最近因为一些缘故不方便出城，所以有劳公子。不过，可能会有一些风险，请公子三思后再回答我。〃
〃理当效力。〃吴应熊蓦地明白过来，刚才二哥推的那辆豆腐车，大概就是藏银的车辆了，难怪他们护得比『性』命还重。刚才一场厮杀，必是他们原来设想的路子走不通，不能出城，而自己既然是〃洪承畴的手下〃，或者会出城容易些，因此明红颜想到请自己帮忙。
想到自己可以帮助红颜解忧，他简直心花怒发。她想做而做不到的事，自己可以替她做到。这便是他的殊荣。如果真的可以为红颜而死，那正是求仁得仁了。明红颜越是说有风险，吴应熊就越坚决，他几乎有些迫不及待地问，〃不知姑娘要我把银两送去哪里？〃
红颜深深地看着吴应熊，很轻很轻，很慢很慢地吐出两个字：〃柳州。〃
柳州，只有两个字，只是一个地名，然而吴应熊却仍然震惊了——那正是大西军李定国部驻军之地！
☆、第十四章 归宁
没有人知道顺治〃嫁妹〃与〃废后〃这两个决策间，到底有没有什么必然的联系。事实就是，在建宁出嫁的第五天，顺治突然当朝宣谕礼部决议废后，而且只用了三天时间，便完成了这件旷古硕今惊动朝野的大事。
事情来得毫无预兆，那天上朝时还是好好的，下朝前，皇上忽然用一种很随意的口吻说要礼部至内院商讨要事。群臣咸集，正猜测皇上葫芦里卖的什么『药』，顺治平静地开了口，仍是用那种随随便便的口吻，轻松地说，你们回去查一查，看看历朝历代废后需要些什么手续，商议着给朕拟一道旨。说完，不等群臣反应过来就转身走了。
大臣们面面相觑，都说这件事非同小可，皇后是蒙古科尔沁部落的格格，更是庄妃皇太后的亲侄女，焉能说废就废，而且废得如此轻易？皇上年轻任『性』，想起一出是一出，咱们可不能由着他的『性』子来，可得挡着劝着，不能让他做出这样莽撞的举动来，不然，太后的面子往哪儿搁？
众人凑在一起商议了半日，未曾拟旨，却拟了一道奏折，劝皇上〃深思详虑，慎重举动〃。皇上不是不愿意在朝上公开议论，想着悄没声儿地把事儿办了吗？咱们偏就不让他逃避，偏就要把事情张扬开，好叫他顾及皇家的面子，收回成命。也好让太后知道，我们这些人可不是白吃饭的，可是下了死力气规劝的，可不是不记着皇太后的深恩威仪的。不然，太后好以为是咱们挑唆皇上、纵容皇上废后了。宁可得罪了皇上，�
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