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　　　　姜家亦入夜。
　　　　姜云州院门前只挂了两盏灯笼，屋中灯火也有些昏暗。
　　　　姜家清贵，素来被皇帝夸赞节俭，这点面子总还是要做。做起来也容易。
　　　　“大人，”管事的立在门外，声音微微发颤，“您的药好了。”
　　　　姜云州嗯了声，示意他进来。
　　　　那药暗红暗红的，冒着腾腾热气，还散发着一股血腥味。
　　　　姜云州凝了凝眉，闭上眼一饮而尽。只觉喉头一股刺激，膻得慌。他就着手边清茶压了压，方才缓过些。
　　　　“大人的伤…”管事的顿了顿，一时哽咽，叹口气，“我替大人上药吧。”
　　　　姜云州面无表情嗯了声，背身对着管事。
　　　　衣衫剥下，露出清瘦露骨的后肩，肩头肌肤竟已大片腐烂，还散发着腐尸的腥臭。
　　　　管事的日日见着，还是免不得一阵干呕。他强咬着牙才能勉强上药，手却不住颤抖。
　　　　姜云州微蹙眉头，想象着身后管事的表情，心中噌噌冒苦水。
　　　　“叔，我如今…像个怪物吧…”
　　　　他语气却平静，带着习惯性的压迫，却又十分可怜。
　　　　管事手一顿，心中猛一阵酸：
　　　　“会好起来的，大人。您是为了皇上与太后，为了江山社稷，您不是怪物，是功臣！是英雄！”
　　　　“您看，”管事强撑着笑了笑，“咱们不是寻到个好方子么？我瞧着，腐肉…腐肉渐少，已…已经见好了。”
　　　　姜云州眼睛一亮：
　　　　“果真么？”
　　　　管事心头一堵，旋即笃定点头：
　　　　“真的，大人。我日日见着您的伤，还能不清楚么？”
　　　　姜云州长长吐出一口气，紧蹙的眉头也渐渐舒展：
　　　　“那就好…那就好…”
　　　　“只是，”他眉心又凝住，“城中少女接连失踪，怕是兜不住了，要紧赶着寻个替罪羊才是。”
　　　　管事连连颔首称是。
　　　　姜云州又叹一声：
　　　　“你也是，办事怎么如此不当心？郊外那些女娃也就罢了，没爹疼没娘管的，丢了就丢了，也不会有人起疑。
　　　　偏偏那夜，怎就看上鉴鸿司的女学生？于家报案到大理寺，想不理都不行！”
　　　　管事面色也不大好，只蹙眉道：
　　　　“那日大人的病情厉害了些，实在来不及去郊外找女娃。正巧街边有一个，便顺手抓了做药。
　　　　不过大人放心，半丝痕迹也没留，绝不会查到大人头上！”
　　　　他顿了顿，深呼吸：
　　　　“便是真能顺藤摸瓜查到姜府，我自去顶着就是，左右一条贱命，早晚要为姜家死而后已的。
　　　　只是…”
　　　　管事目光凝上姜云州的伤，霎时红了双眼，一汪水儿只在眼眶中打转：
　　　　“我若去了，谁来替大人上药、操持？”
　　　　姜云州气息沉住：
　　　　“叔，你为姜家辛苦大半辈子，别这样说。”
　　　　管事一怔，心头一阵暖意。
　　　　朝野上下，都说姜大人铁腕手段不近人情，可对于旧人，还是十分宽厚。
　　　　而姜云州心里，却是一阵冷笑。
　　　　只怕这管事是会错了意。
　　　　他若去了，自有旁人来上药、来操持。
　　　　姜云州深得太后信任。他要用人，上赶着巴结奉承的多的是，哪里就缺个年迈无用的老奴？
　　　　不过这老奴儿有心出头，他自然也不会拦着。顺水推舟，施以温情，这些老奴儿，最信个温情。
　　　　姜云州又看一眼空荡荡的药碗，残药依旧散发着血腥气。
　　　　他心头蓦地升起一阵厌恶。
　　　　不是这老奴儿寻来这劳什子偏方，他何苦吃那东西？把自己搞的人不人鬼不鬼！
　　　　不过，这具身子似乎真在见好，尸毒发作的次数也减少。
　　　　但他相信，一定有更好的法子。只是这老奴儿不中用了。
　　　　姜云州心头堵着一口气，一时十分不愿见到管事，只摆摆手道：
　　　　“叔去歇着吧，天色晚了。”
　　　　管事只当他关心自己的身子，心下越发感动，一面应声一面出去。回房后又兀自哭过一回，竟觉自己所做之事十分值得。
　　　　…………
　　　　三日后，便是四人探尸城的日子。
　　　　见梁南渚接走梁宜贞，杨淑尔方才舒口气，又向丫头道：
　　　　“今夜别睡了。你去院门附近巡视，我在院中守着。今夜不比上回，半个蚊子也不能放进来，也不能让人觉出蹊跷。明白么？”
　　　　丫头点点头，却一脸心不甘情不愿：
　　　　“小姐，你说你为他们兄妹操碎了心，谁念你的好啊？”
　　　　杨淑尔拍她一团扇：
　　　　“去去去，胡说什么呢！”
　　　　“本来就是！”丫头不服气，一跺脚道，“那日宜贞小姐与程爷去于府是吧？本就是她瞒着你啊。
　　　　可你看看世孙那护犊子的样！一来便质问小姐为何没看好他妹妹，偏还背着宜贞小姐问。
　　　　怎么，怕他妹妹知道他找人看着，心头膈应啊？小姐心头还膈应呢！”
　　　　“闭嘴！”
　　　　杨淑尔一声怒斥，见她越说越过，恨不得一巴掌打下去。
　　　　“我不膈应！”她正色道，“我是为世孙办事的，自然他说什么就做什么。
　　　　他让我保护宜贞，我却连她的行踪也不知。不消他说，事情没办好，我自己都该罚自己。
　　　　况且近来女孩子们连连失踪，世孙担忧也是常理。不过是关心则乱。
　　　　他若有心整我，别说让我继续护着他亲妹妹了，只怕我的小命也保不住！”
　　　　丫头一惊，怔得说不出话。
　　　　听着怪吓人的，可她心中依旧隐隐不服。
　　　　只撇嘴道：
　　　　“何苦来的？投靠晋阳侯府！咱们自己过自己的日子不也挺好？以小姐的才学，还怕得不到诰命加身，振兴家族么？”
　　　　杨淑尔轻笑。
　　　　盛世或可如此。
　　　　但如今，大楚看着歌舞升平国泰民安，实则不过一个繁华的空壳，内里早就一团不堪。
　　　　想要有出路，最要紧的是跟对人。
　　　　而世孙，真豪杰。
　　　　她，跟定了。
　　　　杨淑尔目光落向丫头：
　　　　“这种话别再说了。再让我听到半个字，当心自己的狗命。”
　　　　丫头猛地一颤，只觉寒意四起。
　　　　这样的小姐，她第一回见，却不是最后一回…
　　　　

第二百六十四章　不速之客

　　漆黑。
　　　　阴森森的漆黑。
　　　　天边几声乌鸦叫唤，所有人都屏住呼吸。怕惊起人，更怕惊起鬼。
　　　　梁南渚带着梁宜贞、苏敬亭、柳春卿，隐在那片树林附近，眼看着运尸队伍就要经过眼前。
　　　　梁南渚低声：
　　　　“跟在最后，老苏与春卿一人放倒一个，我弄两个。咱们换上他们的衣物进去，都小心些。”
　　　　众人屏息颔首。
　　　　他又转向苏敬亭：
　　　　“大理寺的人手有问题吗？”
　　　　“放心，”苏敬亭道，“姜府已暗中包围。增援咱们的人马已在路上，只是不好跟太近，怕打草惊蛇。”
　　　　梁南渚微点一下头，又看向梁宜贞。
　　　　她会意，遂道：
　　　　“今早看过之后，机关图与破解图都送到大理寺了。大理寺亦有通机关术之人，待见到咱们的信号，自会入尸城增援。”
　　　　“好。动手。”
　　　　梁南渚一声号令，没有多余的话。
　　　　眨眼间，一来一回，三人已取了四套衣物来。而丛林中多了三具运尸人的尸身。
　　　　一切太快，梁宜贞有些愣，一时呼吸略微急促。
　　　　这是…在杀人…
　　　　梁南渚正往身上套衣服，晃眼见她一脸木然，心头抖了抖。
　　　　“吓着了？”
　　　　梁宜贞闻声回神，摇了摇头：
　　　　“我…是不是挺没出息的？”
　　　　他腰间一束，又抖开一件衣服替她穿：
　　　　“老子在，怕锤子。”
　　　　他面色如常，似乎接下来要做的事不过是按部就班，股掌之间。
　　　　这份自信…莫名让人安心啊。
　　　　梁宜贞平了平心绪。她怕活人，但她信他。
　　　　信眼前这个活人。
　　　　“我不怕。”她道，“我有大哥，我怕什么。”
　　　　梁南渚鼻尖一酸，含笑揉揉她的头。
　　　　被人信任，被她信任，也是件极动人的事。
　　　　苏敬亭正扎衣带，轻笑道：
　　　　“从前也不是没干过这种事，阿渚你作什么作？别吓宜贞。”
　　　　柳春卿倒没看他们，只嫌弃嗅了嗅衣衫：
　　　　“真臭！回去可得洗一个时辰的澡。”
　　　　苏敬亭推他一把，打趣道：
　　　　“底下尸骨成堆，更臭！那味道…”
　　　　他做出一脸扭曲的表情，抬手扇了扇。
　　　　梁宜贞噗嗤一声，只道：
　　　　“咱们不是用药水浸泡了棉花么？春卿少爷别担心，记得塞住鼻子就好。”
　　　　被他俩一逗，梁宜贞倒也轻松不少。
　　　　梁南渚轻笑，拍了拍二人的胸膛，低声道：
　　　　“记你们一功。”
　　　　说罢，牵起梁宜贞就要转身。
　　　　“宜贞！”
　　　　梁宜贞忽觉肩头被人一拍，蓦地心惊。回头一看，竟是程爷！
　　　　那三人也一愣。
　　　　什么情况？她怎么在此？
　　　　只见程机杼抱臂打量几人：
　　　　“我说，这么好玩的事，宜贞你藏着掖着不带我？”
　　　　啊？
　　　　梁宜贞一脸懵。
　　　　程机杼朝运尸队伍努嘴，压低声音：
　　　　“运尸体啊！准不是好事。咱们一起端了他们的老巢如何？
　　　　我这人就图一爽，那个谁，你们大理寺的奖赏我也不要，功劳也不抢，带我一起呗？”
　　　　四人面面相觑。
　　　　柳春卿白她一眼：
　　　　“你跟踪我们？”
　　　　“呸！”程机杼啐一口，“近来少女失踪，鉴鸿司人心惶惶。我想着夜里出来做饵，看能不能揪出贼人。
　　　　哪承想，半路看见宜贞跟你们三个棒槌在一起！夜里我又看不清，以为她有危险，这不就跟上来了么？”
　　　　话倒是没毛病。
　　　　可这人真是…也不知怎么说她好！
　　　　她动静再大些，只怕要坏了今夜的好事！
　　　　梁南渚睨她两眼，面色几分不爽：
　　　　“不怕你老子秋后算账？”
　　　　程机杼摆摆手，满脸无所谓：
　　　　“管他呢！你们不带我，我就嚷了啊…”
　　　　柳春卿一惊，忙捂住她的嘴。
　　　　这死娘炮力气怎如此大？从前竟也不觉得！
　　　　她挣了两下未果，心一狠，重重咬一口。
　　　　柳春卿吃痛猛一缩，又提防着被人察觉不敢叫，只得哑巴吃黄莲，打落牙齿和血吞。
　　　　程机杼仰头瞪他一眼。
　　　　柳春卿恨恨无语，压着嗓子：
　　　　“本少爷不和女人动手，你真以为我打不过你？”
　　　　“行了！”
　　　　梁南渚低斥，目光不离运尸队伍。
　　　　“程爷，自己搞套衣服，护好梁宜贞。”说罢牵着梁宜贞举步。
　　　　这是同意带她了？
　　　　程机杼心头激动，气声道：
　　　　“得令！”
　　　　又冲梁宜贞眨一下眼。
　　　　梁宜贞跟在梁南渚身后扶额。她现在不怕了，一点也不怕了。这都什么事啊？
　　　　挺危险的啊，怎么都上赶着去？
　　　　活人真奇怪。
　　　　…………
　　　　大理寺卿驾马行在林间小道，身后是大队人马。
　　　　未免动静太大，过了这条小径，他们就要兵分几路了。
　　　　他抬头看一眼月色。多少年没亲自出来抓“贼”，竟有些热血沸腾。
　　　　“苏大人，”侍从策马而来，“少爷他们应已下去了。”
　　　　苏大人凝了凝眸子，握紧马缰：
　　　　“都打起精神。咱们的兄弟，全要活着。”
　　　　“是。”
　　　　众人齐声应答，分道而行。
　　　　树林中传来沙沙轻响，枝叶一片暗黑绿浪，似疾风拂过。
　　　　…………
　　　　“什么？”程璞一掌拍向石案，“小姐不在鉴鸿司？”
　　　　程家管事吓得腿脚发软，看都不敢看程璞。
　　　　老将军发起火来怒目圆睁，比莽张飞还恐怖几分，要吃人似的。
　　　　管事只颤抖道：
　　　　“将…将军…小姐给同窗留了信，说是回家住一夜。”
　　　　“她回什么家！”程璞吼得越发厉害，“你看！你看看！四处都看看！哪里有她半个影子？！”
　　　　管事吓得恨不得有个龟壳，手脚都缩到里面才好。
　　　　程璞气得吹胡子瞪眼，更多的还是担心。
　　　　今夜本想接她回来，将晋阳侯府的事跟她好生掰扯掰扯。谁知这孩子又不见了！
　　　　搁在平日还好，以她的身手，贼遇上她，算贼倒霉。
　　　　可眼下少女失踪案接连发生，程机杼就算打遍天下无敌手，身为老父亲也不得不担心啊！
　　　　“出兵！”
　　　　只见程璞大手一挥，隐见当年指挥千军万马的架势。
　　　　管事惊得后退几步。
　　　　他所谓的出兵自然不是真的出兵，一个赋闲的老将军，手上已经没兵了。
　　　　只是当年跟随他退下来的兄弟大多留在了程府，多年以来，也保持了练兵的习惯。
　　　　程府的家院队伍拉出去，只怕比寻常军队还能打！
　　　　“就算把京城翻个底朝天，也要把程机杼给我揪出来！”
　　　　管事的会意，再不敢耽搁，忙去传令。
　　　　老将军最心疼的就是小姐，可不能出一丁点儿岔子啊。管事双手合十，一面念叨阿弥陀佛。
　　　　

第二百六十五章　尸城惊魂

　　且说那五人，皆扮作了运尸人的模样。梁宜贞指导众人摆弄机关，果真入得“尸城”。
　　　　柳春卿与程机杼没见过她下墓，当下十分惊奇；
　　　　苏敬亭虽见过，但此处机关复杂，远非之前的墓穴可比，心下不由得添了几分佩服。
　　　　梁南渚扫他们一眼，嘴角勾起个得意的笑，握梁宜贞的手也更紧了些。
　　　　五人行在漆黑狭窄的巷道，一步一步越发小心，再不像在地面上一般打闹说笑。
　　　　巷道尽头，昏暗灯火忽照来，豁然开朗。
　　　　只见空间开阔，中间一个大水池，其上漂浮着大大小小男男女女的尸体，散发着阵阵恶臭。
　　　　刚运来的尸体还新鲜，白花花的，正咕咚咕咚往下倒，溅起泡得污浊的尸水。
　　　　尸体池边围了满满一圈人，皆抱了柱梁粗的棍子在里面又搅又捣。
　　　　血肉模糊，又有断手断腿不断浮上来。
　　　　五人忍不住一阵反胃，就连常日与尸体打交道的苏敬亭，也没见过这场面！
　　　　程机杼腿都软了，只撑着墙壁干呕：
　　　　“我去！你们这来的是什么鬼地方？这么恶心！”
　　　　话音未落，忽听一声鞭响。
　　　　“说你们几个呢！”一大胡子男人凶神恶煞满脸横肉，指着五人就骂，“新来的吧？还不快干活？！走走走！”
　　　　说着便驱赶他们朝前去，如牲畜一般。
　　　　嘴里还念叨：
　　　　“近日来的一个比一个怂，以为天价工钱这么好赚的？”
　　　　梁南渚侧耳，又抬眼扫一圈工人。
　　　　他们一个个无精打采，面色发黑，露出的皮肤已见腐烂。浑浑噩噩，只知重复捣尸的动作，比村庄中的中尸毒的人还不如！
　　　　尸毒入骨啊…
　　　　他们给的哪里是天价工钱？
　　　　是买命钱！
　　　　梁南渚一口气顶在喉头，双拳紧握。
　　　　“工头，”他换了副嬉笑嘴脸，递上些许碎银子，“这是做什么工啊？来时见工钱高，也不知自己做不做得来。”
　　　　大胡子男人顿步，打量他们几眼。
　　　　忽呵笑一声，颠了颠铜板：
　　　　“挺懂事啊。”
　　　　“行了，”他握着鞭子一挥手，“你们去里间做事吧。那处的原料啊…是香的，别怪我不关照你们啊。”
　　　　说罢吃吃笑了几声。
　　　　五人一路不敢言语，却悄悄将此处结构方位看了个遍。
　　　　大胡子男人驱赶众人至所谓的“里间”，出来接应的是个瘦高男人。
　　　　他面无表情身如枯骨，脸生得比马还长些。一双细眼凹成一条缝，打量着新来的人。
　　　　“三爷，”大胡子男人点头哈腰，“新来的工人。看着伶俐，您若用不趁手，小的再挑别的？”
　　　　三爷微微点一下头，没有多余的话，便带着五人进去。大胡子男人被隔在外面。
　　　　进得“里间”，忽觉一阵阴冷。
　　　　梁宜贞抱了抱臂。
　　　　其实，也不止是阴冷，是真的冷。
　　　　此处比外面更亮堂，却并不是因为灯，而是四周岩壁上结了许多冰晶。灯光映上去，自然越发亮堂。
　　　　只是，这样的光亮却让人不寒而栗。
　　　　还有那个三爷，走了一路，一句话也不说。只佝偻着背，一直走，一直走…简直…简直…
　　　　不像活人！
　　　　五人跟在他身后又行了一阵，也不知是多久，只觉这条路深不见底永无尽头。
　　　　越走越心慌，越走越发毛…
　　　　再往深去，只见两边石壁上挂了女子衣物。或华美或破烂，整整齐齐，成套展示，还有金钗首饰之类。
　　　　程机杼猛惊，一把揪住梁宜贞衣袖，朝斜上方使个眼色，只用口型道“于娇娇的”。
　　　　梁宜贞猛怔。
　　　　难道，尸城还与失踪的少女有关？
　　　　那于娇娇现在何处？是否还活着？
　　　　一时心急，强忍着平静气息，只与另外三人又对了对眼神。
　　　　忽而，
　　　　三爷脚步顿住。阴阴地一顿，众人不查，险些撞上。
　　　　只见他慢悠悠转过身子，一双阴沉沉的眼睛在梁宜贞身上不停打转。
　　　　梁宜贞屏息，也不敢动。
　　　　却是梁南渚，握紧她的手，一口气提到嗓子眼。
　　　　三爷