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　　朱质噌的坐了起来，“那你说我该怎么办？我总不能带着人去劫狱吧！”

　　“谁要你去劫狱？你出去找找关系，找找你父亲的那些在朝中的旧友，看能不能帮忙说说情。就算不能救人，至少我们能知道你父亲在牢中好不好，受没受苦？这天一天比一天冷了，大牢里潮湿，你父亲如何受的住，要是再受了刑，现在还不知道惨成什么样子？”

　　朱夫人越说越担心，用帕子捂着嘴呜呜的啼哭。

　　朱质听的越发不耐，站起身来，厌烦的道，“行了，别哭了，你们这些妇人就知道哭。我出去找人就是！”

　　说着快步往外走，似怕朱夫人又要唠叨。

　　朱质出了门，一时也想不起来能去找谁，干脆吩咐车夫去春花楼。

　　春花楼里好多显贵富人，到了那，也许就能遇到能救他父亲的人。

　　这样想着，朱质去春花楼的信念越发的心安理得了！

　　到了春花楼，老鸨一如从前的客气热情，这让朱质心里稍稍安慰些。

　　上了楼，正要去找玉凤娇，朱质一抬头，猛然看到一人甚是眼熟，好像是朝中的侍御史，姓姜，以前到家中和朱和城下棋，他看到过两次。

　　到春花楼来果然是对的，朱质心中雀跃，忙上前道，“小侄见过姜大人！”

　　这位姜大人四旬上下的年纪，细眼塌笔，一副刻薄像，正搂着一个姑娘往雅房里去，此时被人认出，不免有些尴尬，讪讪笑道，“原来是朱家大公子，好巧啊！”

　　朱质看到姜大人，像是一下子发现了救星，也不管此处是不是说话的地方，直接开口道，“姜大人，小侄正有事要求您。您知道家父被关进了大牢里，姜大人您和家父交好，能不能救他出来？”

　　姜大人看着眼前这个二愣子，简直想一脚踢过去。

　　且不说他和朱和城有没有那个交情，就算有，在这种地方，他没有丝毫避讳的说这种话，简直是想害死他！

　　这件事他一个小小六品官员，根本连插话的资格都没有。

　　“朱公子误会了，本官和朱掌柜不过点头之交，实在算不上亲厚，朱掌柜的事，本官也是心有余而力不足！”姜大人脸色淡了几分，带着怀里的姑娘就要走。

　　朱质却不识趣，忙道，“姜大人只要肯帮忙，我们朱家出多少银子都可以！”

　　哎呦，我去！

　　姜大人简直杀人的心都有了，忙四下看了看，见没有熟人才稍稍放心，立刻冷了脸道，“朱公子把本官当什么了？别说本官和朱掌柜本没什么交情，就算有交情，也不会姑息克扣赈粮，陷害百姓的人。朱公子找错人了，自便吧！”

　　说罢一拂袖，快步离开。

　　朱质呆呆的站在那，半晌，对着姜大人的背影恨恨啐了一口，骂道，“趋炎附势的狗东西！装什么清高大义，呸！”

　　朱质心恨难平，转身去找玉娇凤了。

　　他刚一走，墙角后出来一人，二十多岁的年纪，面容还算端正，只是微微下垂的三角眼中带着一股邪气，不似正经百姓。

　　他嘴角一咧，兴奋自语道，“这下发财了！”

　　男子跟在朱质身后，一直到了玉娇凤门外，见他要进门，忙上前拦住，“这位可是朱大公子？”

　　朱质回头瞥了他一眼，不快的道，“你是谁？”

　　“朱公子不必问小人是谁，但小人能解朱公子分忧解难！”男子笑道。

　　朱质好奇的重新打量了他一眼，道，“你知道我为何事忧愁？”

　　男子道，“朱公子难道不是为了令父的事忧心？”

　　朱质微微一惊，却疑惑道，“看你也不像什么达官贵人，怎么为我解忧？”

　　“小人虽然不是达官贵人，但小人却认识达官贵人，而且能直接和皇上说上话！”男子得意道。

　　“此话当真？”朱质立刻问道。

　　“自然，没有金刚钻，小人也不敢揽瓷器活！”

　　“快快屋里请，我愿和兄台详谈！”朱质语气顿时客气起来。

　　男子笑了一下，挺起胸脯，大摇大摆的进了雅房。

　　见朱质带了客人进房，玉凤娇给两人上了茶后，退到内室。

　　“请问公子贵姓？”朱质将茶放在男子面前，急声问道。

　　“免贵赵，名文栓，朱公子叫我栓子就好！”赵文栓说着话，目光不住的在雅房里四处打量，斜眼往内室里瞄，满副轻浮之气。

　　朱质本就是不务正业的浪荡公子，此时和赵文栓坐在一起，偏偏让他衬托出几分稳重来。

　　“赵兄方才说有路子可帮我，可是真的？”朱质忍不住直接问道。

　　赵文栓眼珠一转，咧嘴笑道，“我乃一介草民，平常百姓，自是不能救令尊。但是我认识一个人却能！”

　　“哦？何人？在哪？”朱质忙凑过来，连声问道。

　　赵文栓端着茶喝了一口，咂摸咂摸嘴，故意的不说话拿捏。

　　朱质了然，忙掏出一个银锭子放在赵文栓面前，“只要真能帮到家父，本公子另有重谢！”

　　赵文栓忙将银子揣在怀里，嘿嘿一笑，“实不相瞒，我家隔壁住了位贵人，是在宫里当差的公公，可是随身侍奉皇上的，他说话，比那些大臣还管用！”

　　朱质恍然，忙又追问道，“既然是公公，定是在宫里，我怎么才能见到他？”

　　“他是皇上身边的红人，大太监，在外养着家，自然就会回来！他每月都会回来两三趟，我算着日子，他明天就应该回来了，我去他家门口守着，等他一回来，我就给朱公子带来。朱公子将令尊的冤屈跟他一说，他直接告诉皇上，不就万事大吉了吗？”

　　朱质听了，顿时眉头舒展，以为自己不但解决了他父亲的事还结交了宫里的大公公，心中兴奋，“本公子今日真是遇到贵人了，劳烦赵兄一定多帮帮忙！”

　　说罢起身吩咐门外的小厮，赶紧备酒菜，又喊了一个姑娘来陪着赵文栓。

　　赵文栓笑道，“酒不急着喝，等令尊出了狱咱们再喝也不迟，只是有件事要和朱大公子交代清楚。”

　　“你说！”朱质仿佛看到了救命的稻草，此时哪有条件不应。

　　“我方才说的这位公公，虽然咱们是邻居，但是知道他是宫里办差的，找他的人很多啊，经常有大官都到家里来求情，所以，这个”赵文栓干干一笑，手做了个数银子的手势。

　　朱质立刻了然，忙道，“我们朱家别的没有，银子有的是，你说要多少？”

　　赵文栓眼底立刻一喜，算计的闪了闪，伸出一个手指头，“至少也要这些！”

　　“一万两银子？好说，只要这位公公能帮忙，一万两银子没问题！”朱质立刻应下来。

　　赵文栓一口茶差点喷出去，他比出一个手指本是要的一千两，突然涨了十倍，此时激动的心都要跳出来，忙道，“好，好，有银子就好办，明日我就把那公公带来见朱公子！”

　　酒菜上来，两人商量好，都非常高兴，一直喝到天快黑才散。

　　约定了明日午时在春花楼里相见。

　　朱质满脸春风，甚是得意，以前朱和城经常骂他是废物，如今还不是指望着自己救他。

　　等把他父亲救出来，看看以后谁还敢小瞧他！

　　朱质

　　只觉自己今日来春花楼实在是个明智的选择，也不留夜，赶紧回去取银子去了。

　　回了朱府，花厅里，朱夫人晚饭只吃了一点，此时正唉声叹气。

　　朱质脚步踉跄的进了屋，往椅子上一瘫，含糊道，“娘，我回来了！”

　　朱夫人闻着他身上的酒气和脂粉气，气的脸色发白，骂道，“你父亲还在大牢里受苦，咱们朱家马上就要遭难，你怎么还有心情去喝花酒？”

　　“妇人之见！”朱质满脸通红，两眼熏醉，拍着椅子把手大喝了一声，“男人，都是在酒桌上才能办事，你懂什么？”

　　朱夫人脸色铁青，“你去办什么事了？你能办什么事？”

　　“这话我可不爱听！我怎么不能办事？以前是爹他从来不给我机会，现在爹被关起来，整个朱家不还是得靠我顶着。另外，我已经找着人救爹了！”

　　朱夫人听到他最后一句话顿时一愣，用帕子抹了一下泪，狐疑的看着他，“你找的什么人？”

　　“什么人你别管，保证可靠，你拿一万两银子而我，很快我就能把爹救出来！”朱质胸有成竹的道。

　　朱夫人听他说的确定，但仍旧有些不放心，“到底是什么人？”

　　“现在不能说，你去拿银子就是了！”

　　“你别让人给骗了！”朱夫人对这个儿子真没什么信心。

　　朱质立刻脸色沉下来，道，“凭什么我就得被骗？我就有那么笨，如果不可靠，能要那么多银子！”

　　说罢起身往外走，“你和爹都看不起我，要是不相信我，我不管了就是！”

　　“质儿！”朱夫人喊了一声追上去，“这么生气做什么，娘不过就是多问两句，只要能把你爹救出来，别说一万两银子，就是十万两，娘也给你拿！”

　　朱质顿时笑开，“这就对了嘛！放心，不出几日，爹就会被放回来了！”

　　次日早朝上，刑部将徐州太守画押的供状呈上去，皇上再次发怒，要求严查，所有涉及贪污赈粮案的人，一律严惩，决不姑息。

　　朝中大臣屏息而立，大气不敢出，眼尾撇撇左右，有人幸灾乐祸，有人心中慌张，神色各异。

　　下了朝，户部尚书于宪跟在昭王萧敬身后，待走到人烟稀少的地方，忙道，“昭王殿下留步！”

　　萧敬转身，“于尚书！”

　　于宪看了看四周，沉声道，“殿下，事情越来越棘手了！”

　　萧敬忙不在意的一笑，“怕什么，徐州知府不是没将你我牵扯进去！”

　　“是，徐州知府到不用担心，可是殿下别忘了还有一个朱和城！”于宪低声说道。

　　赈灾粮款的事，徐州知府不过是个定罪的羔羊，所得的银子自然要向上孝敬，最大的得利者是萧敬。

　　然而徐州知府也晓得其中利害，就算是死，也不可以把于宪和昭王供出来，否则要死的就不是他一个人了！

　　萧敬眼中滑过一抹狠色，缓步往前走，冷声道，“大不了，本王找个人去大牢里‘关照’一下朱和城，让他再说不了话！”

　　“不可！”于宪跟在萧敬身后，忙道，“昨日谢士筠找过下官，朱和城告诉他，自己家里留了证据，若是逼个鱼死网破，恐怕我们也得不到好处。况且，咱们和朱和城合作多年，他可是个摇钱树，将来殿下夺嫡，笼络朝臣，还少不了朱家的银子。”

　　“本王怎么保他？只怕本王一掺和，父皇便会怀疑到本王身上！”萧敬皱眉道。

　　“不需殿下亲自出马！咱们还得从徐州知府那里下手才是！”于宪老谋深算的眼睛了冒着精光，意味深长的看着萧敬。

　　萧敬淡淡颔首，“也只好如此了！”

　　于宪点了点头，“下官亲自去办！”

　　“嗯，别留下痕迹！”

　　“是！”

　　晌午，朱质怀里揣着一万两银票，准时来了春花楼。

　　刚一坐下，就听到敲门声，朱质忙起身迎出去。

　　赵文栓进来，后面还跟着一个穿着锦衣，身材微胖，白面圆脸的男子，四十左右的年纪，胸脯挺的低头似乎都看不到自己脚尖，眼尾扫了朱质一眼，负手进了雅房。

　　“这位是便宫里的人吧！”朱质忙客气笑道。

　　赵文栓忙介绍道，“这位是皇上的贴身大总管，刘公公！这位是朱家大公子！”

　　“刘总管，久仰！”朱质面色谦卑。

　　赵文栓拉开椅子，让刘公公坐下，又端茶又递水，很是恭敬殷勤。

　　“是你要找杂家？”刘公公坐在椅子上，端了茶自饮。

　　“是我！”朱质客气的给两人倒了茶笑道，“有一点事想麻烦刘公公，请刘公公在皇上面前替家父美言几句！”

　　“嗯！”刘公公摸了摸嘴，淡淡应了一声，道，“栓子把你家的事都和杂家说了，杂家昨天在御书房陪着皇上的时候，还听到皇上念叨此事。好说！这么一点小事，只要杂家在皇上面前一求情，皇上肯定就把你父亲放了！”

　　朱质面上立刻漏出激动的表情，连忙道谢，“刘公公果然厉害，那就全都拜托刘公公了！”

　　“好说！只是，别的栓子和你说了没有？”刘公公歪眼笑道。

　　赵文栓忙恭敬的道，“说了、说了！”

　　说罢对着朱质挤了挤眼。

　　朱质会意，立刻将那一万两银票拿出来放在桌子上，“劳烦刘公公，事后另有重谢！”

　　刘公公看着那一万两银票，眼睛直了直，忙将银票揣起来，笑道，“你等着吧，只要有机会，杂家一定和皇上求情，把你父亲从大牢里放出来，你就回家安心等着！”

　　“是，还劳烦刘公公快一点和皇上说，家父身体不好，牢中阴湿，恐怕呆久了染病、”

　　“急什么？”赵文栓将朱质的话打断，道，“总要找个皇上高兴的时候，刘公公才能去说，你没在皇上身边办过差，不懂就别乱说！”

　　“是、是！”朱质忙堆笑点头。

　　三人说定，赵文栓和刘公公告辞，下楼出了春花楼。

　　以为自己救了父亲，朱质心里很是高兴，抱着玉凤娇又亲又笑，只等着朱和城回来以后对他大加赞赏一番。

　　这边赵文栓和刘公公出了门，拐进一幽静胡同，赵文栓立刻换了副脸色，“还不赶紧银票拿出来！”

　　方才高傲不可一世的刘公公此时完全没了当着朱质的气焰，将银票掏出来，十分不情愿的递到赵文栓手上，讨好道，“咱们可说好了，这里面有我的三成！”

　　“放心，忘不了你的好处，刚才装的还挺像，朱质那小子是真信了！”赵文栓拿着银票反复的看着，得意笑道。

　　“那是，杂家怎么说也在宫里呆过！”

　　“还杂家，真把自己当皇上面前的大总管了！行，我去兑换银子，等下咱们就去喝酒！”赵文栓无端发了一笔横财，心里激动的几乎要跳起来。

　　而这位“刘公公”以前的确是净了身在宫里呆过，只是品行不端，爱偷窃金银戏弄宫女，后来被打了一顿扔出宫去。

　　就住在赵文栓家隔壁，因为净了身，也没娶过老婆，一个人守着三间屋子混吃等死。

　　赵文栓昨日在春花楼里听到朱质正病急乱投医的找路子救他父亲，计上心来，打算让这位邻居假冒宫里的太监总管，骗朱质的银子。

　　只是让他没想到的是朱质竟然这么好骗，甚至都没去调查就信了他的话，今日就把银子拿来了！

　　拿着银票去钱庄怼了四千两银子，给了刘公公三千两，自己留了一千两，先带着刘公公去景沁楼要了好酒好菜，大吃大喝起来。

　　两人喝的醉意熏熏，天晚了才回家，赵文栓又让酒楼里打包了几个菜，一路摇摇晃晃的往家里走。

　　两人都住在东城老胡同里，周围住的都是穷人，入了夜，到处一片漆黑。

　　到了家门口，赵文栓和刘公公告别，推门进去，先大喊一声，“我回来了！”

　　院子里三间土房，门窗破旧，薄薄的窗纸透出一点光线来。

　　此时屋子里出来一女子，看到醉酒的赵文栓顿时眉头一皱，斥道，“哥哥，你怎么又喝醉了？”

　　“高兴，哥哥我今天高兴！”赵文栓嘿嘿直笑，踉跄往屋子里走。

　　将手里的菜递给女子，粗声道，“给，这是给你和娘买的，拿去吃！”

　　女子看着手中的肉，猜到赵文栓大概是又赌博赢了点小钱，所以喝酒去了。

　　两人进了屋，一股发霉的潮气扑面而来，东屋里挂着个半旧的门帘，里面有微弱的光亮透过来。

　　“是栓子回来了吗？”一声苍老虚弱的声音自门帘后面传过来。

　　赵文栓一撩帘子进去，嘿嘿笑道，“娘，是我回来了！”

　　东屋靠北是一张土炕，对着门放着一个看不出颜色的柜子，上面摆着几个茶碗，靠窗子下面放着两张落了漆的木椅。

　　整间屋子就这些东西，可谓是家徒四壁。

　　此时一妇人躺在炕上，头发花白，苍黄的面上满是褶皱，听到儿子进门，眼睛无力的睁了睁，问道，“你又去喝酒了？”

　　赵文栓懒散的靠在椅子上，脑袋昏沉，含糊的应了一声。

　　“你也老大不小了，总该找个正经事做。你大姐二姐她们嫁的远，顾不上家里，只有六儿养家，以前还好，在纪府当个丫鬟，如今不在纪府了，只能做点零碎的活，勉强够吃，你一个男人，怎么还不如六儿？”

　　妇人说了一通话，气不够用，忙停下喘了几口。

　　此时女子进了屋，手里端着赵文栓带会来的肉和菜，放在炕上的桌子上道，“娘，这是哥哥买回来的，你晚上就喝了一碗稀粥，现在再吃一点吧！”

　　女