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好不好，我还是他长辈呢！他不说帮我助我，还故意使些阴私手段吓唬人，眼里可有我这个长辈？！他也不怕他娘九泉之下不能瞑目，夜里梦中来寻他！”
　　　　说罢他就甩袖赶客了，建南侯府的旧家人气得不行，出了衙门后就对陈冬生道：“米家舅老爷当初来我们侯府，就算是端茶倒水的小厮，他都要巴结几分，如今做了官，倒是得意起来了。没有我们侯府，他还不知在哪里呢！给他谋了官，送了仪程，二老爷与二太太没了，他连声慰问都没有。十几年了，亲外甥在老家住着，他一次都没来瞧过，也不曾有过书信。如今眼见着小侯爷又得了爵位，他倒有脸摆舅舅的款了。亏他还怪我们小侯爷不把他放在眼里，若不是怕他惹事，连累了小侯爷的清白名声，哪个乐意搭理他？！”
　　　　陈冬生不着痕迹地看了几眼附近正竖起耳朵偷听的衙役，拉住了那家人：“阿叔别恼，咱们只管回去禀报小侯爷便是。舅老爷既然不肯听劝，小侯爷也只有秉公办事了。不是小侯爷不念亲情，实在是国法大于天，小侯爷对皇上与朝廷忠心耿耿，不肯因私忘公呀。”
　　　　两仆又翻身上马，迅速离开了平度州。但关于米大舅那侯府靠山其实没有他宣扬的那么牢靠的传言，还是很快传开了。当地的世家大族顿时觉得心定了许多，看向米知州的目光就带上了几分不善，又少了两分忌惮。
　　　　米大舅犹不自知，还在母亲面前数落赵玮的不是呢：“先前几天夜里，孩儿书房每天都有人送来一封信，要孩儿做事收敛些，先前犯的错处就改过来，否则日后闹大了，孩儿的官位不能保。孩儿心想，那案子是孩儿亲自断的，若是改了，孩儿的脸面何在？因此绝不能改！那信必是那两家人暗中摆在书房中的，待孩儿寻着了他们的内应，定要狠狠打一顿！不曾想今日外甥的使者到了，孩儿一看他的书信，跟出现在书房里的信几乎是一个调子。这还不是外甥搞的鬼么？他若是嫌孩儿连累了他，大可以明说，用那等鬼鬼祟祟的法子做什么？既如此，孩儿断不能答应了他。若是应了，赶明儿他就真的不把外祖母与舅舅放在眼里了！”
　　　　米老太心里自然是最重儿子的，连声应道：“你说得不错，那两个小畜牲都是你那死鬼姐姐生的，能是什么好货色？老天开恩，叫赵玮做了侯爷，他既然承了我们米家的骨血，就当为米家出力。你只管叫他替你谋个高官做做，至于别的。断不能轻纵了他们。孩子就该好好教，纵容得过了，他只会不学好。他父母都不在了，祖母又是个耳根子软的，我们做外祖母和舅舅的，自然该多管教他，这才是真心为他好的做法呢。”
　　　　米老太与米大舅犹自做着美梦。陈冬生两人已经快马赶到了济南。求见大姑太太赵元娘了。他们从船队出发之前，赵玮就事先给过他们一封信，若是米大舅不肯听劝改正。就让他们把信送到赵元娘处。赵玮身为钦差副使，路过山东，却没有资格干涉山东政务与人事。就算他再想大义灭亲，也只能假手于人。他选中的就是大姑妈家。许家在山东布政使司为官。在省里人缘不错，时常能与巡抚、布政使、按察使等高官相见。由他来传这个口信，是最适合不过的了。
　　　　既然米大舅是凭借建南侯府的势力，才能在平度州作威作福，那要是他的上司知道建南侯府不会为他撑腰。那是否会采取行动呢？
　　　　没想到赵元娘看了赵玮的信后，却有了不同的看法。她对丈夫许崇伦说：“疏不间亲。今日玮哥儿会因为一时义愤，请你出手教训他舅舅。来日他舅舅若果真潦倒。甚至因此罪而丢了性命，他知道了心中不忍。说不定又要来怨我们了。我与他们名为姑侄，实际上还隔了一层，哪里比得上米知州是他们亲娘舅？依我看，此事我们倒不必出太多力，给那米知州些许教训也就得了，倒是把那冤案给平反了，叫这山东的世家大族都感激你才是。”
　　　　许崇伦不赞同地道：“米知州行事不端，建南侯愿意大义灭亲，本是义举。他刚刚才帮了我们许家一个大忙，明年沛钊会试有望，有多一半是他的功劳呢。如今他不过托我们办点小事，捎句话罢了，你就推三阻四，不但不合正理，也寒了亲戚的心。君子在世，该做的事就要做，不可总是瞻前顾后，畏缩不前。若是事事都要犹豫，哪里做得事来？”
　　　　赵元娘气道：“我劝你也是为了你好，赵玮不过给了你父子一个本子，你们就把他夸出了花来，忘了他原不是我亲侄儿。他不过是势单力薄，有意要拉拢你们罢了。你倒好，为了他就跟我吵起来了！”
　　　　许崇伦无奈地道：“夫人这话可不对。他哪里不是你亲侄？虽然他父与夫人并非一母所生，到底是同父血脉。他可是你亲亲的侄儿呢。”
　　　　赵元娘冷哼道：“我从来没有亲兄弟，旁人生的休想我承认。总之，这件事你必须依我，否则你今后就给我睡书房吧！”说罢甩袖而去。
　　　　许崇伦头痛极了，然而老夫老妻也是多年的情份了，他不可能对妻子太过强硬，只能寻了慕僚去商议如何应对。但有一件事是可以肯定的，那就是绝不能再视若无睹了。米大舅所为，随时都有可能牵连到赵家，而赵家，可是许家主母的娘家呢。
　　　　陈冬生等二人从济南折返时，山东巡抚已经“耳闻”了平度州的冤案，勒令米知州去济南府解释了。赵玮与赵琇得到消息，心里都松了口气。经过连日来的有心传播，山东省内已经有不少官员知道建南侯与舅家不睦的消息了。想来米大舅造的孽，应该不会牵连到赵玮身上。
　　　　兄妹俩的心情好了起来，自此一路南下，河面渐宽，水流渐顺，雪也下得少了。船队一路顺风顺水，很快就过了徐州、淮阴、淮安等地，眼看着就要抵达扬州。而关于米大舅被山东巡抚申斥的消息，也传了回来。他倒是没被认定为故意陷害，却得了个监察不力的罪名，今年考评定是下下，想要再往上升是不能了，随时都有可能被开革。
　　　　他似乎终于认识到，外甥没打算护着他了，从此收敛了许多。听闻眼下正忙着四处打点，求一个留任察看呢。原先搜刮的钱财，也都悄悄退了一部分。那被平反的两家世家子弟返回平度州，他还打发了儿子上门去“欢迎”，顺便送一份新婚贺礼，没提要赔罪，也没说别的，还要冠冕堂皇地叫人“今后要安分守己，免再生事端”。他儿子臊得满面通红，在所有人仇恨敌视的目光中，灰溜溜地跑了。
　　　　ps：这样下去不行，我一定要调整作息了……

　　☆、第四百五十七章　体会

扬州的冬天别有一番意境。寒江雪柳，玉树琼枝，比起烟花三月的春景，是截然不同的风格。
　　　　时间将要进入正月，广平王的钦差船队急着前往上海，并未在扬州久留。只靠岸停了一晚，见了见扬州知府一行，次日便再次起航了。不过船队在运河上稍稍放慢了速度，也好让船上诸人能一睹扬州冬景。
　　　　曾侍郎与几位随行官员索性聚在一条船上，每人抱着一只手炉，披着厚厚的风帽斗篷，站在甲板上赏雪，吟诗作对。他们身后还有清秀的小厮用红泥小火炉温着酒，广平王又命人从主船上送来了几样精细点心。大人们吹着寒风，兴致却很好呢。
　　　　赵琇自然是窝在自己的舱房里了。她在小厅的书案上摆下大大的雪浪纸，一旁各色画笔颜料齐备，还有高桢昨日在扬州淘来的一只暖砚，底座处有暗格盛热水，温着墨汁使其不冻，正是冬天里写字画画的好帮手。
　　　　可赵琇却只是盯着那张空白的纸发呆，一副没精打采的样子。
　　　　高桢提着一只小提盒上来的时候，就看到她这个模样，不由得奇怪：“赵妹妹这是怎么了？”
　　　　侍候在旁的柳绿连忙上前接过了提盒，笑道：“姑娘今儿心情不好，早起饭都没吃多少。方才在老夫人屋里，倒是有说有笑的，可一回来，就拉长了脸。练完字后，本来还说要画一会儿画，结果却盯着纸笔发起呆来了。”
　　　　高桢有些担心了：“可是觉得身上有哪里不好？今日外头雪不大，风却有些厉害，别是吹着风了吧？”
　　　　赵琇勉强笑着站起身：“我没事，不就是发了一会儿呆吗？你们别大惊小怪的。仔细祖母听见了又要来问。”说罢就让柳绿上茶。
　　　　高桢在罗汉床炕桌旁坐下，盯着赵琇的脸仔细看了一会儿，看得赵琇都有些不好意思了，红着脸转开头：“你盯着我看做什么？”
　　　　高桢也不说话，只伸手来握她的手，又用另一只手的手背贴住她的额头。赵琇连忙躲开，笑道：“你又发疯了。有话好好说。别动手动脚的，叫人看了象什么样子？”
　　　　高桢瞥了她一眼，将手收回来。袖在袖中，满意地点点头：“没有发热，手上也不冷，看来确实没有生病。”
　　　　赵琇啐了他一口：“你要是只想知道我有没有生病。直接问就行了，上手做什么？”啐完了。她也怪不好意思的，在炕桌另一边坐下，红着脸道：“我真的没事，就是……心情不太好。”
　　　　高桢若有所思：“说起来。今儿玮哥的心情似乎也不佳。换了是平时，曾侍郎他们在后面船上开诗会，他怎么也会过去凑个趣的。横竖写诗作文什么的也难不倒他。可他不但不去。还冷眼看着曾侍郎他们，对冬生说了几句嘲讽的话。我父王问他可是有人给他气受了。他又说没有。你们兄妹今日都是怎么了？莫非是因为昨儿来的消息？”
　　　　可不是因为昨日来的消息吗？赵玮赵琇兄妹商量好了，若是米大舅不肯听他们的劝，非要一意孤行，甚至还要对他们摆长辈架子，那就采取点强硬行动，让许姑父出面，向山东巡抚告他一状，好给他个终生难忘的教训。他们兄妹也是担心，米大舅不是个聪明人，得志便猖狂，与其让他继续做官，仗着建南侯府的势为祸一方，将来连累了赵玮，倒不如让他回家种地算了。
　　　　兄妹俩虽然知道大姑妈赵元娘对他们家未必是真心亲近，但好歹有先前那番铺垫，先刷过了好感，想来这点小忙，赵元娘应该是愿意帮的。
　　　　没想到最终传回来的消息，米大舅虽然受了惩罚，却是以这种轻飘飘的形式。别看他好象很有可能会因为考评太差而丢官，但也同样有可能继续留任原职，更有可能的是降一两级，换个地方继续做官，端看山东巡抚与上头吏部是如何决定的了。他招惹的那些山东世家，也没少在暗中使力呢。若不是他们，兴许米大舅受到的惩罚还会更轻些。
　　　　这跟赵玮赵琇兄妹原本计划的有些距离，而对于姑妈赵元娘在这件事中的表现，他们心里更加不满。米大舅的事是她告诉他们兄妹的，也是她提醒他们，米家的事有可能会连累到建南侯府的，结果他们兄妹做了决定，要大义灭亲，请她帮忙捎句话，她倒缩回去了。她这是什么意思？
　　　　赵玮自问对姑妈一向恭敬，也多番为姑父、表哥与侄儿们着想。但如果姑妈仍旧是不冷不热的，对他们祖孙没有一丝真心，那他今后对她也就仅仅是面上情儿了。他是晚辈不假，却也有自尊心，不至于长辈不待见，他还上赶着倒贴。
　　　　偏偏张氏还觉得赵元娘这样做好，若真照他们兄妹的想法，米家这门亲戚就真的要绝了。那到底是他们亲娘的娘家，不该过于无情了，传出去也要叫人说嘴。况且米大舅获罪，固然是会丢官，但米氏的名声也会受连累的。张氏对米氏这个媳妇很满意，不忍心见她身后受牵连，就劝孙儿孙女就此算了，别再跟米家计较。
　　　　这叫赵玮和赵琇如何不郁闷呢？赵玮自去看公文了，赵琇则回房间里发呆，连近日十分喜欢的练画都提不起兴致去做。
　　　　高桢听完赵琇的抱怨，心里明白了。他微笑着从柳绿手里接过点心碟子，放到炕桌上，道：“赵妹妹别生气了，瞧，这是我早上让人买的酥糖，听闻是他们扬州本地的特产，叫什么董糖，吃着倒还有些意思。你尝尝可喜欢？”
　　　　赵琇也吃过董粮，不过见高桢一片好意，便十分给面子地吃了一块：“挺甜的，而且很酥，这是今儿早上才做的吧？真新鲜。”
　　　　高桢听了高兴极了，茶水都多喝了两口。
　　　　吃完了糖。高桢打发柳绿收了点心碟子，屋里只剩下他与赵琇二人，他便安慰她：“你舅家的事，别再放在心上了。虽然结果不如你们兄妹之意，但眼下倒也不失为一个稳妥的解决之法。至少这么一来，你们兄妹的名声不至于受舅家连累，你舅舅仕途受阻。也能收敛许多。全心设法保住自己的官位，一时间是不会再闯什么祸了。”
　　　　赵琇低头吃着茶，听着忽然心中一动。抬头向他望去：“世子当初好象是打了包票的吧？”
　　　　高桢微笑不语。
　　　　赵琇连忙放下茶碗，坐直了身体：“你在这件事里头是不是也掺了一脚？山东巡抚只给我大舅定了个监察不力的罪名，莫非……”
　　　　高桢笑道：“我是提前打发了人去安排，哪里想到你们兄妹如此果决。竟然要大义灭亲呢？若我坏了你们的事，还望赵妹妹千万别见怪才是。”
　　　　赵琇瞪了他好一会儿。就泄了气，苦笑道：“算了，有什么好见怪的？你的安排也挺好。”又有些好奇：“冬生回来时报说，我大舅见到他们时。说话十分古怪，好象有人吓唬过他，在他书房里悄悄放了书信。让他收敛。这事儿跟我们却没关系，莫非是你的手笔？”
　　　　高桢点头：“我也没想到。他看了我命人放在书房里的信，不但没有心生畏惧，反而误会是玮哥在捣鬼，把你们的人给赶出去了。既然他一定要犯糊涂，我也只好让他的上司好好教训他一番。”
　　　　赵琇有些郁闷：“这么说来，我大舅保住了官职，也有你的功劳了？并不全是我姑妈姑父在出力。”
　　　　高桢小心地看着她：“我是怕事情闹大了，旁人会说你母亲和你兄妹二人的闲话。如今这样也没什么不好。今年就罢了，等明年开春，以你大舅的考评，吏部上头下个开革或是降职的命令，也没什么出奇的了。到时候只看你们兄妹高兴，随便就处置了他。依我说，还是把人放在眼皮子底下的好，时不时送些银米过去，虽然费钱，却可以挣些好名声。米家想要拿你们兄妹出气，坏你们名誉，也没人信他。况且他再糊涂，也是你们的亲人长辈，需得防备有人利用他来与你们为难。把人放在眼皮子底下，好歹能时时看着，免得有什么人勾上他，叫他做出坏事来，连累了你们家。”
　　　　赵琇沉默了一会儿，才说：“世子哥哥想得周到，这么做确实比较稳妥。只不过在哥哥与我看来，这门亲戚有不如无，若是放在眼皮子底下，他们还要仗着长辈身份对我们指手划脚的，不知生出多少麻烦来呢。我们家从前没少吃亲戚的亏，更乐意让他们离得远远的。横竖没有这些亲戚，我们祖孙三人也顺顺利利撑到了今日。”
　　　　高桢何尝不明白赵琇的想法？他们兄妹长年独力支撑门户，除了三五族人，哪家亲友都不用依靠，早已习惯了，因此对亲戚长辈们不大放在心上。但他是过来人，有些话总要劝她一劝：“别太小看了亲戚。他们若当真生出事来，比外人还要恶心。对着长辈，又不好说重话。可跟他们讲礼了，他们又要得寸进尺，自己反而难受了。放在眼皮子底下，吃穿住行，样样都要仰仗你们，他们心中就生了敬畏，轻易不敢造次。放得远了，他们有什么动静，你都不知道，想要防范也无从防范起呢。”
　　　　赵琇见他似乎颇有感触，就觉得奇怪了：“你好象对这种事很有体会？”
　　　　高桢顿了一顿，叹道：“我也不怕告诉你。先前在济宁的时候，我遇上钟家人了。”
　　　　钟家人？赵琇愣了一愣，很快反应过来：“是你舅舅家的人？他们不是回老家了吗？”
　　　　“确实回去了。”高桢道，“但我二舅舅家辞官辞得早，不曾受大舅牵连，如今他家虽没有官职在身，身家却是好好的。我二表兄去岁考了秀才，今秋上济南府考乡试不第，回家路上不慎染疾，就在济宁停留至今。我上岸的时候遇见他了，他还十分热情地跟我打招呼呢，又说了些别后近况。”他顿了一顿，“我也没料到，钟家会出现那么多变故呢。”
　　　　ps：好象早了一点，但还不够早，我会再接再励

　　☆、第四百五十八章　启发

钟家的变故，说来都是因为钟大老爷丢官回乡引起的。
　　　　他是因为贪腐渎职罪丢的官，涉嫌谋逆反倒在其次了，这样的罪名，说出去都要叫人瞧不起。又有传闻说他把做王妃的亲妹子给气死了，就等于是跟广平王府结了仇，本来可以做靠山的王府就成了仇人，他摆明了是没有东山再起的资本了。连家产都被人抄了大半去，剩下些许，只够一家人糊口的。回乡路上为了节省开支，他们还将家中仆人变卖了不少，能留下来跟着他们走的，都是多年的心腹。回到