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　　　　方慧珠连忙端正神色，款款下拜：“是，媳妇知道了。”
　　　　眉山伯夫人并不知道二儿媳妇其实已经在娘家人面前泄了她的“密”，等把人打发走了，就施施然往老夫人的院子里去了。
　　　　丘老夫人正倚在长榻上闭目养神，见媳妇来了，只撑起一边眼皮瞥了一眼，懒懒地问：“听说友哥儿媳妇方才回了娘家一趟？”
　　　　“是，她去寻亲家太太讨那几个教养嬷嬷了。”眉山伯夫人将方慧珠的话简单复述了一遍，“虽然没能把人请回来，但媳妇儿想，有友哥儿媳妇教导，也就差不多了。嬷嬷们能教什么？不过是宫里的规矩。我们媛姐儿又不是要进宫做妃子，学那些也没用，最要紧的是把广平王父子俩的喜好摸清楚，再打听打听太后娘娘的脾气。可惜皇后娘娘如今已经不成了，否则那门婚事是十拿九稳的，我们家也不必再重头花心思去讨宫里贵人的喜欢了。”
　　　　丘老夫人不以为然地道：“从前广平王府确实是桩不错的亲事，不过如今看来也不过就那样。我瞧皇上对哥哥和侄儿确实有些忌惮，把媛丫头嫁过去，将来未必能得什么好处。不是都说皇上迟早要广纳后宫的么？即使皇上说了要守上三年孝，那也只剩下不到两年了。两年后我们媛丫头正当龄，进宫做妃子也够资格了，何必非盯着一个王妃的位置不放？皇后是伯府出身，我们媛姐儿也是伯府出身，哪里就比她差了？若将来能为皇上添个一儿半女的，说不得也有做皇后的福份呢。”
　　　　眉山伯夫人听得吓了一跳，忙笑道：“皇妃虽体面，就怕我们争不过别人家。况且媛姐儿多有依赖皇后之处，万一叫皇后知道我们家有了这等心思……”皇后再不济也还是皇后，她的儿子马上就要立储了，奈何不了王爷世子，还奈何不了一个小小的丘媛么？眉山伯府想尽办法去攀龙附凤，可没打算让自家亲闺女出师未捷身先死的。
　　　　丘老夫人闻言冷笑：“成大事者不拘小节，想要大富贵，不冒险怎么行？你们束手束脚的，能有什么出息？罢了，儿孙自有儿孙福，你们做父母的自个儿商量吧。我也懒得多说。只是有一样，玉丫头的肚子已经等不得了，你们打算什么时候跟方氏说实话？我可把话说清楚了，玉丫头怀的这一胎，几位大师都说是大富大贵的命格，是丘家最出色的子弟。你们总担心让宫里知道丘家有庶长子，会觉得丘家没有规矩，嫌弃媛丫头。可媛丫头嫁了广平王府也未必能给丘家带来什么实惠，玉丫头肚子里这一个却是实实在在会振兴丘家门楣的好苗子，万万不能出差错的。如今我老婆子样样都依着你们，答应娶个方家女回来做友哥儿的正室，那二房的位子总能给我那可怜的侄孙女儿留下了吧？若她不是庶出，生母还是个丫头，友哥儿早就把人明媒正娶回来了，哪里还有方氏什么事儿？可怜玉丫头如今还怀着孩子呢，却只能躲在后院里不能见人，连个名份也没有。她这一胎，是无论如何也要挂在正妻名下的，你们赶紧去跟方氏说清楚，让她贤惠些，喝了玉丫头的茶，往后就妻妾和睦地照顾好友哥儿，不许淘气！”
　　　　眉山伯夫人干笑着应下，又道：“亲家过两日就离京了，等人走了，我们再跟友哥儿媳妇说，她即使生气，也没处告状去了。她那几个族人亲戚，都成不了气候，不值一提。”
　　　　丘老夫人满意地点了点头，又想起一件事，问眉山伯夫人：“媛姐儿这两日在做什么？一直没来给我请安。是功课太紧了么？你替我告诉她，不必太过用功了，仔细累坏了身子。”
　　　　眉山伯夫人道：“媳妇儿知道了。媛姐儿没事，就是这两日懒懒的，没什么精神。兴许是吹着了风，媳妇已经吩咐丫头们煮姜汤给她喝了，明儿她就好了。”
　　　　丘媛在做什么呢？她正在自己的房间里担忧呢。外头流言纷纷，都是皇后因蒋雯指婚之事触怒太后与皇帝的所谓内幕消息。其实真正的内幕，没人比丘媛更清楚了。当听说了安阳侯府大公子的下场后，她一边庆幸自己的行径不为人所知，一边又在担心会有人把她扯进传闻里去，每日就在那里提心吊胆的，食不下咽，没几日就瘦了，却又不敢跟家人说。
　　　　她一次又一次地回忆当日喜宴上的一切细节，只为了确认一件事：蒋雯知道她当时的打算么？既然蒋家人知道了安阳侯府大公子，那又怎会没发现她呢？
　　　　ps：没赶上……泪……

　　☆、第四百零七章　秋闱

七月十七日，赵琇在城门口处，同时为方仁珠与蒋雯两位闺中密友送信。
　　　　今年七月里适合出行的吉日本就不多，蒋家走得仓促，方家则是急着南下，两家都碰巧选择了这一天，倒是给赵琇省了不少事。她一次过送别了两人，还顺便介绍了两位朋友认识，也算是弥补了当初建南侯府小宴上，二女错过的遗憾。
　　　　方仁珠与蒋雯也算是一见如故。两人家世相当，教养相近，一人斯文，一个活泼，都是善良正派的好姑娘，又与赵琇相交莫逆。在她这位中间人的介绍下，她们很快就成为了好朋友。此番两家南下，都选择了水路，在到达天津前，她们可以相处一阵子，正好缓解了旅途无聊。不但方仁珠与蒋雯两人心情愉快，就连方太太与蒋四太太，也挺高兴有个性情相投的聊天对象，很快就搭起话来。
　　　　赵琇将做好的信匣和附带的钥匙分别送给了两位朋友，冲她们眨了眨眼睛：“我特地叫人打的最坚固的小锁头，你们将信锁在里面，除我之外，再不会有人看到的，有什么不好跟人说的心事，只管写在信里。”
　　　　方仁珠立刻就涨红了脸，她想起了赵琇曾经提起这个主意的原因……
　　　　蒋雯却非常高兴，拉着赵琇的手道：“太好了，我正烦心呢，去了天津就没法给你写信了，那可怎么办？如今就不用愁啦。”
　　　　赵琇还给她们准备了些路上解闷用的小玩意儿，诸如跳棋、九连环、华容道、双陆棋盘之类的，也有几样自家厨娘做的点心，都是蒋雯与方仁珠喜欢的口味。三个女孩子手拉手聊得热切。依依不舍得很，都磨蹭了将近半个时辰了，还没有说完的迹象。
　　　　不过蒋方两家其他人倒是没有埋怨的意思。两家都有亲眷前来送行，方家是两家亲密些的族人，蒋家则是蒋二老爷和蒋二太太——在蒋家几房人里。二房与四房算是关系比较好的了。他们不过是充当亲友代表，送人出城的，但既然遇上了另一家人，又都是世宦名门，也不介意结交结交。方家这边，本来应该由方三爷同面跟蒋家人打招呼。可他头上还顶着个谋逆份子的名头，见了太后的娘家人也是尴尬，便躲在车队后头不露面，一应交际事务都交给大侄子方锦骐来办。方锦骐身为方家嫡支的继承人，今日好好刷了一把存在感。展现了一下世家子弟的翩翩风度。
　　　　等把人送走了，送行的人调头各自回家时，蒋二太太还私下跟蒋二老爷说：“方家嫡长子不错，容貌俊秀，知书达礼，瞧着也是个温和性子。你觉得他配我们六丫头如何？”
　　　　蒋二老爷意外极了：“你看中了方家嫡长子做女婿？可你先前不是说……”
　　　　蒋二太太哂道：“太后娘娘不答应，我们能如何？况且我们六丫头年纪小，又自小娇惯。只怕未必过得了宫里的日子。既如此，还不如给她挑个好女婿，将来就嫁在京城。我们要照应也方便。”
　　　　蒋二老爷沉吟片刻：“倒也罢了，方锦骐确实是个不错的孩子，只是他跟我们六丫头有没有缘份，如今还不好说。他父亲眼下在外任上，不过区区四品知府，若是三年任满后。有望回转京城，再往上走一走。方锦骐也知道上进，那倒还算是门不错的婚事。倘若他父亲一直待在外地。那还是另挑一个好的吧。”
　　　　赵琇不知道今日这一场送行，会给蒋方两家的关系带来什么样的变数，她只知道，蒋雯与方仁珠离开后，她在京城就没几个合得来的好朋友了。虽还有个曹萝，但只能算是性情挺好相处，脾气也比较讨人喜欢，可一说到志趣相投，那还是不如方仁珠的。曹萝又不象蒋雯那样爽利，赵琇跟她相处起来，说话都要仔细先想一想才能出口，还得提防说了什么不合规矩的，会让曹萝无意中泄露给了曹太夫人知道，然后再由曹太夫人的嘴，传回张氏的耳朵里。有时候她与曹萝通信，只会说些笔墨丹青，又或是赏花拂柳的闲话。本来赵琇还想着，闲来无事，请曹萝到家里玩玩算了。可曹萝如今还在守她舅舅的孝，不便出门玩乐，赵琇只好做罢了。
　　　　方奕山一家被出族，是指他夫妻二人以及一儿两女，不包括他的父母祖宗，自然也没把曹太太曹方氏给算在里头。可是曹方氏很难接受这个结果，哪怕方奕山与她素来感情平平，但总归是她的亲弟弟。方奕山死了，还有她的亲侄儿方锦驹在呢。他们被逐出宗族了，他们这一房就没了人，她父母、祖父母的香火谁来供奉？方慧珠断了他们这一支的香火，这仇大了去了。曹方氏对她恨之入骨，不过对嫡支其他人倒是没多大恨意。方太太与方三爷为方奕山的妻儿奔走打点，把人从牢里捞了出来，又派心腹送回老家安置，还给他们添置了房屋地产，让他们今日衣食无忧。再加上出族之事，方太太与方三爷原本都是反对的。曹方氏记下了这份情谊，跟嫡支是更亲近了，只是将宗族的决议视若罔闻，她和她的儿女，该为方奕山守的孝，依然守着，对族人们也没了好脸色。
　　　　曹方氏如今最恨这些被怂恿了几句，就合力违抗嫡支意愿，硬将方奕山一房赶出宗族的族人。如今有族老提议，方奕山出族后，他这一房无人承继香火，可从族中过继嗣子。这一房的族产地产可不少呢，即使被抄了家，老家还保住了一份族田的产出，一年下来少说也有几百两。方氏虽是大族，也不是每房每户都过得宽裕的，那些子嗣众多却家产不丰的人家，盯着那每年几百两的入息眼睛都红了。而柱国将军夫人曹方氏又是这房人如今仅剩最体面的出嫁女了，孩子过继了，也是叫她一声大姐，她的意愿自然是最重要的。不少族人纷纷寻了关心曹冉的功课、关心曹萝的婚事、关心曹方氏的身体……诸如此类的借口，上门找曹方氏拉关系，希望她能挑中自家孩子，但曹方氏一律不为所动，更鄙夷族人所为，只是还需要端着书香名门出身的贵妇人架子，心里再生气，也不能大骂着将人赶出门去。
　　　　倒是曹太夫人出面扮了白脸，将一些不知所谓的人打发走了。她身份高，又是老人，方家族人谁还能跟她较真？曹方氏总算得了清闲，对这位一向有些看不起的婆婆，真心有了一份感激。婆媳关系比先前倒是和睦了些。
　　　　张氏见状，还私下对赵琇叹道：“萝姐儿她母亲如今懂事了许多。”
　　　　赵琇只当在看热闹了。她其实一直觉得曹方氏那架子端得很没必要，如今能够跟曹太夫人和睦相处，也是件好事。不过方氏族人为了那一份族产，居然能如此放下身段，可见这世间的大族都是差不多的，有些人可以重风骨轻财帛，有些人远不能免俗，不可一概而论。相比之下，赵氏一族这种人人都觉得是草根的家族，也没比方氏书香世宦差到哪里去，不过是少几个读书人，少几个官，少几代积累罢了。
　　　　建南侯府的明知书馆开业已有数日，短短的时间内，已经在京城内外积累了不错的名声，而且还越来越有名气了。书馆筹备数月，本来就已经有许多读书人盼着开馆了。开馆当日，赵家虽然低调，但消息还是早早传了开去。起初是家中没多少藏书的清贫学子来得多，等知道馆中藏书的人多了，什么阶层的读书人都跑来看了。等馆中有《永乐大典》残本的消息传开，连京中几位学问大家都按捺不住，跑过来开眼界。
　　　　时近秋闱，馆中所藏的各种经史典籍最受学子们的欢迎，前朝与本朝多位进士的应试文章也吸引了许多人去翻阅。许多人都说，若是这座书馆早一年开馆就好了，有一年的功夫，他们就有足够的时间去翻阅馆中藏书，又何愁今科不中？如今离秋闱只有一个月，够什么使呢？若是今科不中，只好在书馆里苦读上一年，等明年正科再试了。
　　　　书馆的规矩，天黑前就要闭馆的。可是每天晚上都有许多学子哭着喊着不肯出去，请求馆中人员允许他们挑灯夜读，还表示不用书馆出灯油钱。赵琇给书馆订下这条规矩，就是为了避免夜间烛火走水，引发火灾，烧毁藏书，书馆人员怎么可能会答应那些学子的请求？好说歹说，差点要把人抬出门去。最后还是那位住在东邻的老翰林过来镇场，才把人都给弄走了。
　　　　明知书馆在京城里迅速挣得了偌大的名声。每日都有本地学子与来自外地的考生慕名而来。书馆占地本就不大，有些不堪重负了。消息报到建南侯府，赵琇连忙下令疏导人流，免得惹出什么祸事来。她心里也清楚，如今正值秋闱，到明年春闱结束为止，京城学子云集，书馆拥挤些是正常的。再说，书馆如今新开，众人还贪新鲜，等新鲜劲儿一过就好了。不过自家书馆能有这样的成绩，她心里也挺高兴的。
　　　　时间一天天过去，转眼就到了八月。赵玮即将要下场参加秋闱了。赵琇一边帮着祖母张氏预备中秋节事宜，一边为赵玮准备考篮，一应笔墨纸砚都是上品，不求最贵，却必须是赵玮用得最习惯的。连他带进考场内的食水，她都要再三斟酌检验，以保万一。
　　　　八月初八，乙亥年的恩科秋闱终于拉开了序幕。
　　　　ps：我好象有些破罐破摔了……

　　☆、第四百零八章　秋宴

乡试分为三场，分别在八月初八、初十、十四开始，每场考三天，中间虽然也有归家休息的时候，但根本就没办法放松。赵玮八月十六那天结束最后一场考试，回到家里就连睡了一天一夜，方才歇过气来。
　　　　乡试考完，赵玮整个人都瘦了一圈，眉间还隐隐带着一丝倦意。但他精神极好，心情也很放松，跟祖母妹妹说起话来，嘴边总是带着笑。显然，他对自己在考试中的表现挺满意，有信心会得个不错的成绩。张氏见他有把握，心里也高兴，但还是不放心地让孙子把题目和答案默写下来，自己看一遍，再让他找两个熟悉的大儒看一遍。等那两位大儒都说赵玮的文章写得好了，她才真正放下心来。
　　　　阅卷时间少说也要花上十天半月的功夫。在桂榜张贴出来之前，赵玮还有不少时间可以放松一下。之前的中秋节因为秋闱之事，赵玮缺席了家宴，张氏与赵琇是草草度过的。等赵玮十六那天回到家，又累得吃完饭就睡下了。所以等到赵家摆下家宴，一补中秋的遗憾时，都已经是十八了，夜空中的月亮已经缺了一块，没有了团圆的喜庆意味。
　　　　但张氏拉着一对孙儿孙女在花园听风堂内赏月品酒，闻着随风而来的桂花香气，又觉得今日比中秋那日，她和孙女与在京的赵氏族人们一同饮宴更为畅快。祖孙三个也不讲究什么规矩礼仪了，围坐一张小圆桌，桌上放着庄子上送来的各色瓜果与厨房自制的月饼，还有广平王府送来的大螃蟹。白瓷酒壶里盛的则是老家送来的新酿果酒，他们爱吃哪个就吃哪个，想怎么吃就怎么吃。
　　　　张氏喝了两杯，兴致上来，吟上几句诗。赵琇跟赵玮兄妹都能唱和一番。赵玮后来也喝得有些兴奋。就在月下为祖母和妹妹表演了一路拳法。赵琇哈哈笑着拍手叫好，也要打上几招，被张氏瞪眼止住了，最终是弹了一首练熟的曲子，为祖母与兄长助兴。
　　　　那一夜他们祖孙三个都喝了不少果酒。果酒清甜，却也是酒。结果三个都喝多了，一夜好睡。次日起来，赵琇才觉得头痛，暗暗告诫自己，酒这种东西。以后还是少喝点的好。喝的时候高兴，喝完就要受醉，实在划不来。
　　　　家宴之后，建南侯府又恢复了平常的生活步调。赵玮虽然还每日练字看书，但已经不象之前那样用功了，时常出门走走，跟三五友人出去秋游赏景，又或是谈诗论文。过得还挺愉快的。赵琇这边则要开始忙活做冬衣、备冬炭之类的琐事了。去年是头一回在京城过年，她很多事都没准备周全，保暖措施不是很足。张氏的身体就不是很好。幸而广平王请了他们祖孙去温泉庄子上住了些时日，否则还不知道会怎样呢。今年他们家的温泉庄子也改建好了，最冷的时候完全可以过去小住几日。另外侯府修建的时候，新添了火墙、地龙之类的设施，赵琇对于今年冬天的保暖又多了几分信心，想必张氏会过得比往年更舒服。
　　　　只是不知道……广平王与高桢今年入冬后。是否还会去温泉庄子上避寒呢？
　　　　赵琇寻思着是不是要找个机会问一问高桢，这时候。已经抵达济宁的方仁珠，终于有了第一封信过来。
　　　　信里说的大多是些琐事。诸如他们路上如何，有些什么景致，她与蒋雯都玩了