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　　柳儿往她杯中续了些茶水，“小姐，你要是吃不下就算了，喝点茶暖暖胃。”
　　薛静姝点了点头，道：“我没事，你别担心。”
　　“嗯，我知道，下午苏姑姑不来了，小姐你就好好休息，不许看书也别抄佛经了。”
　　薛静姝都依她。
　　到了下午，柳儿就在院子里坐着，上门来找薛静姝的人，都被她婉言回拒了。
　　但不多久，芸香却带了个人进来。
　　柳儿瞧他有几分眼熟，再仔细一看，就是有一次来府上传话的小内监。
　　她忙站起来福了一礼。
　　小内监也回礼，“娘娘可在屋里？皇上命奴婢传话。”
　　柳儿不想外人打扰薛静姝休息，可宫里来的人，她是不敢拦的，若有什么要紧事耽误不起，她忙领着内监入内。
　　薛静姝听到声响迎出来，问道：“公公，可是太皇太后传我？”
　　小内监摇摇头，躬身道：“是皇上请娘娘入宫，有事相商。”
　　薛静姝眉头微微皱起，又问：“太皇太后近日身体可好？”
　　小内监老老实实道：“太皇太后身体安康，今日福公公来崇德殿回话，她老人家午膳进了一整碗米粥。”
　　薛静姝点点头，道：“请公公回陛下，成亲之前，我不方便再与他见面。”
　　那小内监愣了一下，呆呆抬头看她，“这、这……”
　　他显然不如他师父德公公机灵圆滑，眼下这情况，足以让他不知如何应付。
　　薛静姝见他圆头圆脑，面相还有几分稚嫩，语气又缓和了些，“劳烦公公了，你只需与陛下如实说便可。”
　　小内监只得点点头。
　　柳儿过来送他出门，到了院外轻声道：“公公，我家小姐这几日学规矩累着了，今日休息了好一会儿都没缓过来，请公公在皇上面前呈清情况。”
　　小内监这才恍然，被芸香送出去了。
　　柳儿回到院里，见薛静姝还站在门边，便把她扶进屋去。
　　薛静姝坐在窗前，院子里的泥地上，零星一点绿意冒了头。
　　漫长严寒的冬天终于要过去，春天快来了。
　　柳儿又摸摸她的额头。
　　薛静姝轻笑道：“放心吧，真的没有发热，吃了那么多温补的药，我的身体还不至于那样孱弱。”
　　柳儿担忧道：“小姐，你这样回绝了皇上，他会不会生气？”
　　薛静姝面上笑容转淡，她不进宫，一来确实是与风俗有关，不好与皇帝见面；二来，则是今日看到那些春画的缘故，她再冷静，也无法在今天就自若地与他见面，甚至因了那些画，她心里开始害怕与他见面。
　　但她只道：“没事，之前我就与皇上解释过了，他知道的。”
　　两人正说着，就见院门口一抹鹅黄一闪，偷偷摸摸闪进院子里来，又迅速把院门关上，那一副小心做贼的模样，不是薛静婉是谁？
　　她最近被秦氏关在屋内学规矩，已经数日不曾来串门了。
　　薛静姝好笑道：“婉婉，你做什么？”
　　“嘘——”薛静婉忙大大嘘了一声，又从门缝里往外瞧，见无人跟来，才拍拍胸口蹑手蹑脚往院里走，“三姐姐，你这里给我躲一躲，舅母来家里了，娘让我去见她，我才不去。”
　　薛静姝问她：“舅母来做什么？”
　　薛静婉皱皱鼻子，一脸厌烦，“娘亲已经没打算让我和表哥结亲了，可是舅母不死心。哼，从前怎么不见她这样巴上来，还不是见三姐姐要做皇后了，想攀点好处？总之我绝不会嫁给表哥，娘要是敢逼我，我就、我就学人私奔！”
　　薛静姝原本含笑听着，听到最后一句，笑容却收了起来，“又从哪里听来的胡话，也不想想就说出口了？”
　　薛静婉捂住嘴，眨巴着眼睛看她，讨饶道：“我、我就随口说说，没真的想，三姐姐你别生气，我不会再乱说了。”
　　薛静姝看她一眼，摇摇头，道：“若真被逼到急处，就是你要跟人走，我也是支持你的，只是你不该什么事都没做，就瞎喊起来。俗话说‘没做贼事却说贼话‘，说的就是你这样的，说话不经思考，传出去给人听见，无端端做了别人的谈资笑柄，到头来名声不好听，吃亏的还是你自己。”
　　薛静婉虚心受教，老老实实点头。
　　又过了一会儿，她的丫鬟寻来，说舅太太已经走了，她才回去。
　　柳儿正准备关院门，却见外头又来了人。
　　这次竟是德公公来了，还带了位太医来。
　　德公公道：“陛下听闻娘娘身体不适，特让奴婢带张太医前来为娘娘看诊。”
　　他一面说，一面偷着观察薛静姝面色，见确实不太好，心内点点头，回去可以跟陛下回话了。
　　太医给薛静姝诊过，说了几句忧思过重，损伤心脾之类的话，又留下一个方子。
　　德公公恭恭敬敬道：“请娘娘安心静养，陛下盼着娘娘早日康复。”
　　薛静姝客气道谢。
　　德公公退到院外，又请芸香带他去苏姑姑住所，在苏姑姑处好生交代了几句，方才离去。
　　苏姑姑目送他走远，神色有些微妙。
　　当日来薛府之前，太皇太后就把她叫去叮嘱过了，未来皇后身体孱弱，让她一定担待些，千万不可过于严苛。
　　今日陛下又派了德公公来，说那些繁杂规矩，娘娘要是学不下就不必学了，反正陛下会了就行。
　　——既如此，还要她这引教姑姑做什么？让陛下自己来教呀。


第25章　大婚
　　一转眼就到了二月十七；　明日就是皇帝大婚的日子。
　　这些日子规矩已经全部学完，苏姑姑暂未回宫，她等着明日和迎亲仪仗一起入宫。
　　这一日薛府内已经开始忙碌起来；　为次日的大喜事做准备；　整座府邸比过年祭祖还忙些，而薛静姝这个当事的人；　却反倒闲了下来。
　　今日是她在薛府的最后一日，若无意外；　往后她也不会回来。
　　嫁入宫中的女子；　没有回娘家一说；　若是极得圣宠，将来有可能得到省亲的机会，那对于宫妃而言；　是莫大的恩宠，对于她的娘家，也是极大的隆恩。
　　但薛静姝心里清楚，不论日后如何；　她都不准备再回来了。
　　她进宫后，薛府会因她延续承恩公府的荣耀，这也是她对薛府多年养育之恩的回报；　再多的，她不准备给，也给不起。
　　因她马上要走，几个姐妹一起相伴来看她。
　　几个小丫头眼眶红红的；　让薛静姝没想到的是，哭得最伤心的，竟是六姑娘。
　　她自问对着个异母妹妹虽有几分关照，却也不曾多做了什么，难得这小姑娘倒是个重情重义的性子。
　　她看着几人一字排开对她垂泪，哭笑不得道：“你们今日来，到底是来看我的，还是来哭给我看的？”
　　六姑娘抹着泪，抽抽噎噎道：“三姐姐，我舍不得你。”
　　七姑娘道：“二姐姐虽也出嫁了，可她想回来，随时就能回来，我们也可以去看她，可是三姐姐你嫁去宫里，以后想见你都见不到了。”
　　六姑娘一听，竟放声大哭起来。
　　薛静姝只好把她揽过来，替她擦眼泪，“又不是生离死别，都在都城内，统共离了几十里，来日方长，怎知以后会如何？别哭了。”
　　其实若要她现在许个诺，说来日会召她们入宫相见，不是不行，但她却没说出口，因为她没打算这么做。
　　和薛静婉不同，这个六妹妹是庶出，外祖加不过是平民，她娘又不得宠，这样的出生，若频繁出入宫廷，反而要给她招来麻烦，也会给府里其他人生出一些不该有的心思，不如就这样淡淡的，别的人看在她是皇后庶妹的身份上，轻易不敢来招惹，就算日后出嫁，夫家也不敢轻视她。
　　六姑娘年纪小，听不明白她话里意思，只以为以后还能再见面，好歹哄住了。
　　薛静姝又看向薛静婉，道：“婉婉，以后我不在，除了四妹，你就是最大的姐姐了，要爱护弟弟妹妹们，不但自己不能欺负他们，也不能让别人欺负他们，知道没有？”
　　薛静婉红着眼眶点头，“三姐姐你放心，我会护好他们的。”
　　薛静姝又道：“也要护好你自己，别吃了亏。”
　　一句话说得薛静婉泪珠子往下落，免不了又是一阵哄。
　　好不容易将她们哄走，秦氏竟然来了。
　　薛静姝回府两个多月，这是秦氏第一次踏足这间小院。
　　按理来说，女儿出嫁前一夜，当娘的该有说不完的话，担不完的心才是，可这母女二人对坐，除了一开始几句问安，之后竟无话可说。
　　薛静姝早已习惯，安安静静喝着桂花佛手饮。
　　她这几日胃口不佳，这是柳儿特地给她准备的。
　　秦氏手指缠着手帕，几次要开口，都又吞了回去，最后只道：“入了宫，好好孝敬太皇太后，尽心侍奉皇上。今上后宫空虚，你是第一人，又是皇后，要把握时机，早日生下皇子，不然再等两年，别的人进宫，皇上的宠爱就让人分走了。你记住，千靠万靠，别的人都靠不住，只有自己生下儿子，才算真正有了立身之本。”
　　薛静姝听得心里微微皱眉，面上却淡淡道：“是，谨记母亲教诲。”
　　秦氏张张嘴，又轻轻叹了口气，再无别的话可说，没多久就起身走了。
　　柳儿上前收拾茶盏，看了看她的脸色，道：“小姐，今晚早点休息吧？”
　　薛静姝点点头，今日应该没人再来了。
　　周老太君和薛老太爷早已命人来看过她，她父亲也隔着院门交代过几句，之后就没别的人了。
　　早早关门上锁，薛静姝躺在被中，望着头顶的锦帐，一丝睡意也无。
　　明日她就要离开薛府，虽对这里没有太多留恋，可到底是一群血脉相连的亲人，感情再淡，这时候也会有一些惆怅。
　　况且……入宫后到底会如何，她也是一片迷茫。
　　眼下太皇太后还在，自然不必担心，皇帝就算对她没感情，也会客气尊重，甚至会刻意表现出宠爱。
　　可连潘神医都说了，太皇太后撑不过今年，待她老人家去后，皇帝对她这个太皇太后强塞的人、对无功无劳却居高位的薛家，又会是什么态度？
　　之前她安慰柳儿，说进宫后起码比在府里清净，日子跟山上差不多，那种话，也只有柳儿不经事才会信了她。
　　所谓树欲静而风不止，届时她失了依倚靠，偏偏又占着皇后的位置，恐怕要成为不少人的眼中钉。
　　若有朝一日，她保不住自己，柳儿作为她身边亲近的人，恐怕也要受牵连。
　　她突然有些迟疑，到底该不该带柳儿入宫？
　　她只想着身边能有一个相互依靠的人，可是若因此害了柳儿该怎么办？
　　她忽然坐起来，轻声道：“柳儿，你睡了吗？”
　　“没有，”柳儿回道，听声音还很清醒，“小姐你也睡不着吗？”
　　薛静姝没回答，却道：“柳儿，明日进宫，不如……你别跟我去了。”
　　“为什么？！”柳儿哧溜爬起来，也不顾早春夜里寒冷，穿着一身秋衣跳下小榻，奔到床边来，“为什么要丢下我？是不是我规矩学得不好，小姐你嫌弃我了？我最近已经很认真在学了，苏姑姑都夸我了，小姐你别丢下我……”
　　话到后来，已经开始哽咽。
　　薛静姝忙把她拉上来，察觉她双手冰凉，赶紧扯了被子将她盖住，“我没嫌弃你，我只怕进了宫后护不住你。”
　　柳儿头摇得更波浪鼓一样，“不用不用，小姐你放心，我会规规矩矩的，不会给你惹事，我、我连话也不多说！”
　　薛静姝见她怕成这样，有些后悔刚才冲动说了那样的话，其实冷静想想，若把柳儿留下，她在府里无依无靠，对她恐怕更加不利。
　　“是我说想岔了，你放心，我不会把你留下。”
　　柳儿吸吸鼻子，可怜巴巴道：“小姐，我想起来了，当年我不是跟爹娘走散了，而是他们不要我了，你可别又把我丢下。”
　　当时哥哥生病，爹娘跟她说，让她在庙里等着，他们带哥哥去治病，可这一去就再也没回来，她则在孤身坐了一夜之后，落入人贩子手里。
　　后来发了一场烧，把这段事给忘了，只以为自己是和亲人走散，才会被拐卖。
　　刚才被小姐一吓，当年的记忆突然就涌现上来，这似曾相识的场景，让她浑身冰冷。
　　薛静姝听了，又是心疼又是愧疚，轻声道：“你放心，这种话，我以后再也不说了。”
　　柳儿点点头，时不时仍抽泣两下，她沉默许久，道：“小姐，你之前说帮我找家人，其实我……没有很想他们，这么多年已经快忘了他们的样子了，我心里……已经把你当成我的亲人了，五姑娘她们喊你姐姐的时候，我也在心里偷偷喊你姐姐，我总是想，我要是有姐姐，肯定也会想小姐这样疼我。”
　　薛静姝轻笑道：“我也巴不得你是我的亲妹妹，在我心里，你比亲妹妹还亲。”
　　柳儿赶紧道：“那你以后不能再赶我了！”
　　薛静姝点点头，“不会了。”
　　柳儿这才擦擦鼻子，恢复了往日的活泼，“小姐你快睡吧，明天要当新嫁娘哩，可不能顶着两个大黑眼。”
　　她说着溜下床，钻进自己的被窝里。
　　在山上的时候，因为炭火不足，两人经常挤在一个被窝里睡，可自从回了府，柳儿一直谨遵自己下人的身份，从不放肆，让别人有话可说。
　　薛静姝也重新躺下去，闹了这一出，倒让她没精力想些有的没的，很快睡了过去。
　　次日凌晨，皇帝派遣礼部官员告祭天地、太庙、奉先殿，他自己则前往长乐宫，给太皇太后行礼，告知即将迎娶皇后。
　　太皇太后满脸欣慰地拉着他的手，叹了又叹，最终只道：“去吧。”
　　皇帝拜别太皇太后，到崇德殿阅视金册金宝，命使节持金节、携凤撵奉迎皇后。
　　此时薛府内早已灯火通明，宫里派来梳妆的嬷嬷已经到了，十几个人不言不语，就在一片肃静中给薛静姝上了大妆。
　　而后苏姑姑引导薛静姝到了正厅，薛府所有主子都已候在此处，司礼官正向薛老太爷及薛二老爷宣读制文。
　　待他读完，便将皇后的金册金宝安放在宝案上。
　　薛静姝被女官引到拜位前，听侍仪女官宣读宝文，她双手接过金册金宝，行了三跪三拜之礼，册立大礼才算完成。
　　之后不待薛家人再同她说话，钦天监报吉时已到，苏姑姑给她搭上红盖头，由一众女官簇拥出正厅，坐上凤撵离去。
　　薛家众人跪送在大门之外。
　　天色未亮，宫人内侍手持宫灯，把黑夜照成了白昼。
　　浩浩荡荡的奉迎队伍穿过皇城，皇宫所有正门一路大开，凤撵到了崇德殿前停下，薛静姝被请下轿，换乘一顶孔雀顶轿，一路抬进栖凤宫东暖阁之内。


第26章　洞房
　　栖凤宫是大衍朝皇后的寝宫；　东暖阁并非正殿，是洞房所在。
　　此时这所偏殿内布置得十分喜庆，满目的大红色；　床前挂着百子帐；　床上摆着龙凤双喜被，喜床四周悬挂龙凤帷幔；　将里头的天地与外界隔绝开来。
　　女官接过薛静姝手中的苹果与双喜如意，又递给她一个宝瓶。
　　薛静姝怀抱宝瓶；　跨过一只火盆与马鞍；　这才在女官的搀扶下进入洞房。
　　与此同时；　崇德殿内，皇叔恭亲王刚为皇帝束完发，皇帝身着龙袍；　由数位亲王伴送至栖凤宫。
　　洞房内分明站着十余个人，可一点声响也无，只有两支龙凤烛燃烧时，灯芯发出轻微的哔啵声。
　　薛静姝坐在喜床上；　头上盖着红盖头，入眼所见俱是喜庆的红色。
　　头上繁重的凤冠压得她脖颈发酸，但皇帝还未来；　所有人只能等待。
　　外头走廊上忽然传来一串脚步声，身旁一位女官轻声提醒，“娘娘，陛下来了。”
　　盖头下微微一动；　薛静姝捏紧双手。
　　众亲王在栖凤宫外止步，只皇帝带着内监入内。
　　“参见皇上。”屋内宫人跪了一地。
　　皇帝摆摆手命她们起身。
　　宫人们起身退到一旁，此时地上火盆马鞍早已收起，皇帝顺顺当当到了喜床前。
　　薛静姝看着眼前出现的一双纹龙皂靴，心头又是一颤。
　　司礼女官上前，朗声道：“请娘娘行坐帐礼。”
　　这些礼仪，早前在薛府苏姑姑都已经教过，所谓坐帐礼，既全福人将床铺好后，新娘面南盘膝坐在帐中，为求多子多福。
　　这本没什么难的，可她现在身着厚重喜袍，头顶凤冠，还盖着盖头，行起事来就不大方便了。
　　虽有宫人上前搀扶，可她们力气弱，并不能让薛静姝借到多少力，她只得自己竭力控制平衡，小心翼翼坐了上去，好在没出什么差错。
　　之后该掀盖头，宫人们又扶要她下床坐至床边。
　　可左手边那名宫女不知是不是心里紧张，失了手，竟没扶住她。
　　薛静姝此时正抬了一只脚要下来，猛地失去扶手，身体眼看着就往下栽去。
　　宫人连连惊呼，柳儿正准备扑上去接住她家小姐，站在床边的皇帝却快了一步，一手揽过薛静姝腰肢，单手将她抱了起来。
　　薛静姝头上的盖头因此滑下，慢