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　　　　“咦？是三大白”，栊晴歪过头，冲着它舔了舔唇，美滋滋地道，“几个月不见，你肥了不少嘛。”
　　　　三大白没有理会她，因为它的注意力都集中在阚育身上，准确来说应该是集中在他手里的谷子上，它昂起脖子，捯着两只小短腿，快速的奔到了阚育脚下，“咕咕”叫个不停。
　　　　阚育的唇线抿成一弯弧线，颐指气使般的指了指自己的左肩，操手不语。
　　　　三大白的呼唤声明显柔和下来，它毫不犹豫地拍起翅膀，跃上了阚育的左肩，见那个黑家伙还是一动不动，它歪着头思考了一下，然后往他脖子上蹭了蹭，叫声愈加低柔，带着鸽子特有的磁性，十分好听。
　　　　阚育一脸小人得志的表情，手指一张，金黄的谷子簌簌落了一地。
　　　　三大白翅膀一伸，从阚育的肩上一跃而下，尖尖的小喙一啄一啄，学着虎狼吞咽起来。
　　　　栊晴瞧着有趣，纵身一蹦，就闪到了阚育身旁，哪知她脚刚落地，三大白便惶恐的尖叫一声，双翅用力一挥，直奔夜空，临走时，还扭头依依不舍地瞅了两眼满地的美食，方不情不愿地飞走了。
　　　　栊晴对着夜空里那愈来愈小的白点喊道：“你跑这么快干嘛，我又不是今晚就吃你。”
　　　　“它不是怕你，是怕你袖子里的小银花”，阚育摸了摸她的脑壳，笑容里充斥着喜爱，“你叫它……三大伯，那有没有老大跟老二呢？”
　　　　栊晴不喜欢被别人摸头，她脑袋一撇，白了阚育两眼：“当然有了，大白是栖雪居里的那只鹦鹉，二大白是霓姐姐的鸽子，三大白是刘小挚家的，而且我都想好了，三大白活的时间最久，它一定要炖着吃，二大白还是只小鸽子，烤着吃最香嫩，至于大白嘛，它最肥，应该红烧着吃。”
　　　　刘小挚……也就是说方才的消息是刘掌柜送过来的，他传来的信息一般都比较重要，难怪她看起来好像有心事一般。阚育收回思绪，操手倚着一旁的朱漆柱子：“……嗯……鸽肉炖莲子么？”
　　　　“鸽肉炖莲子好吃么？”
　　　　“嗯？那你带这么多的莲子来做什么？”阚育记得那晚她和梅荨及舞青霓来洱泉山庄的时候，什么都没带，就带了一**袋剥好的莲子。
　　　　“那些莲子本来是我剥给姐姐吃的，可小银花太不中用，把我的莲子全染成毒/药了”，小银花耷拉着脑袋，很委屈似得爬到了阚育的手臂上，“我把它们带过来另有用处，嘿嘿……要是你明天能给我煮碗水晶虾饺，我就告诉你这些毒莲子的用处。”
　　　　“荨姐姐爱吃莲子么？”栊晴对他的答非所问非常的不满意，她撅了撅嘴，不耐烦地道，“是啊，你才知道啊。”
　　　　阚育的目光不自觉的又落到了前头的那抹青色疏影上，她的周围，曲廊红叶，花月渐浓，仿佛都失了颜彩，连那道略蹙的黛眉也沾不上一丝红尘之气，明明是利薮中人，却又那般脱尘，如雪霁初晓，驿外断桥边上第一枝绽放的梅。
　　　　“你在想什么？”栊晴的手搁在阚育眼前晃了晃。
　　　　“当然是在想心中佳人咯”，一串珠玉般的声音遥遥传来。
　　　　几人不约而同地循声望去，一旁的穿廊上，穿着妃色挑丝云纱褙子的舞青霓正朝这边走来，素面朝天，还带着几分慵懒，墨似的发简单的绾了个纂儿，斜插着一根紫玉簪子，时不时的用手捂着哈欠连天的嘴，露出了腕上的一只翠晶晶的碧玉镯子，除了这个以外，身上再没有其他任何的首饰了，想必是刚睡醒不久。
　　　　舞青霓径直往梅荨坐着的那方石桌而去，她刚一落座，两弯柳眉便紧蹙起来，借着廊子上的什锦灯一看，对面的一张小脸苍白如纸，她剜了后头的阚育一眼，嗔道：“怎么照顾人的，石凳这么凉，不会拿个坐垫出来么。”
　　　　“我去”，栊晴立即闪进了屋内，未几便捧着一只绣着缠枝海棠的坐垫和一床彩虹色绒毯走了出来。
　　　　“赶快围上”，舞青霓一手闲闲地搁在石桌上，指使道。
　　　　梅荨上下瞅了她一番，撇了撇嘴：“你穿的很凉快嘛。”
　　　　“现在知道羡慕了？”舞青霓见栊晴忙前忙后，又垫坐褥，又围绒毯的，不由朝后头的阚育丢了个鄙夷的眼神，“方才三大白来我这里寻吃的，把我吓了一跳，我瞅着它腿上的信条被抽走了，就寻思着肯定是你醒了，这才过来瞧瞧的，怎么样，刘叔送来什么消息了？”
　　　　“是那三个杀手的事”，梅荨由着栊晴把她包成了一个粽子。
　　　　“是袁耀宗带人去东风客栈抓捕也脱时，你派去的那三个杀手？”舞青霓以手支着下颌，“他们不是都已经自尽了么？还能有什么事。”
　　　　“可如果有人能让死人说话呢？”梅荨只露出了一个脑袋，连额发被风拂的遮住了眼睛，也拨不开，她只得朝琀姐姐眨了眨眼，一副可怜巴巴的样子。
　　　　“让死人说话？”舞青霓故意忽视她，“谁有这么大本事？”
　　　　“是个验尸高手”，梅荨无奈的摇了摇头，直到把遮在眼前的额发彻底撇开，“这个人……我一直都想会会。”
　　　　“你要去会谁我不管，也管不着，不过我说梅先生，你能不能温柔一点儿，成日里凶巴巴的，哪个男人敢靠近你。”
　　　　梅荨的脸色瞬间沉了下去，低首默然片刻：“琀姐姐，我的事你再清楚不过，不要白费心思了。”
　　　　“我知道，你不就是惦记着赵昕嘛，可你自个儿瞧瞧，你病了这么久，他可有来过一回？你这样费心费力的帮他，连命都搭进去了，他却还在因为你伤害小昀的事而责怪你”，舞青霓的声音不由的拔高了几分，“当真无情无义，薄情寡义！
　　　　“琀姐姐，你又说气话了”，梅荨轻叹了口气，“我只想在有生之年看见苏家一百五十六口都立上牌位，看见你们大家都好好的便心满意足了，其余的对我来说不过是锦上添花之物……”
　　　　“所以我才希望有个人能在你身边好好照顾你，冷了给你添衣，渴了给你倒水”，舞青霓的眼角润润的，她握住梅荨的冷如冰霜的手，“赵昕他没这个福分，可我真心觉得阚育是个值得托付的人，栊晴虽然能照顾得你周全，可她毕竟是个孩子，怎么懂得嘘寒问暖，为你解忧？”
　　　　“何以解忧，唯有杜康”，梅荨脸上浮起灿烂的笑意，只是到达不了眼底，“只要琀姐姐你能时不时的过来陪我把盏共饮便可了。”二人只顾着说了会儿体己话，完全没有注意到后头廊子上的阚育。
　　　　婉约的月光映在他英气阳刚的两道剑眉上，竟也笼上了一层淡淡的忧伤。

　　☆、第八十四章　曲芳

内阁一般有六名成员，但三年前次辅唐卿被罢免，老三蔺羲钦接替了他的位子后，内阁就一直维持在五人的状态，甩尾巴的老五曲芳虽比蔺羲钦长了两岁，但脾气却属于年少气盛一类，他虽不敢明目张胆的与顶头上司李舜对着干，但见了面总少不得冷嘲热讽，指桑骂槐一番，李舜却是宰相度量，只当他是个无知孩童，童言无忌嘛，不过要是撞到了他心情郁闷的时候，那曲芳就难免会被罚去做一些吃力不讨好的事情。
　　　　可这一回，他却彻底翘辫子了。
　　　　事情还得从四日前说起，本来晋崇钰的案子在宏治的压制下，基本算是尘埃落定了，这些后知后觉的百官们也渐渐揣摩出了圣意，不敢再对这宗案子提出任何疑议，就连做梦都想掐死晋崇钰的齐王也不敢再声张了，可林子大了什么花都有，这曲芳便是其中奇葩的一朵。
　　　　也不知他是受了什么刺激，脑子一热便向宏治上了一道折子，在里头斥责李舜不说，还捎带上了宏治本人，说他昏庸武断什么的，当然他的措辞要委婉一些，不过基本上就是这个意思。
　　　　宏治看了之后当然是龙颜大怒。
　　　　你说他这封折子当时怎么不上，要是朝辩那日就递上去了，文武群臣还会暗暗给他翘翘大拇指，说他直言敢谏，是个难得的中直之臣，那时候就算宏治再生气，也得碍着百官的面，忍气吞声，不然就真成他折子上说的昏君了，但问题是，事情都已经过去这么久了，他还翻出来！
　　　　他也是内阁之一，也有义务提醒皇帝，可他当时干嘛去了？难道只知道做事后诸葛亮么？
　　　　这是宏治在他折子上亲笔提的朱批。
　　　　第二日一大早，曲芳便收拾包袱准备回老家了，百官们听说了宏治将他罢免的事，都忍不住暗暗嘲笑，说他是自找的。
　　　　除了几个年谊好友外，再没有其他的人去城外为他践行了，曲芳在喝骂了一通李舜，吐了一肚子牢骚，比如什么“生不逢时，情愿归园田居”的话后，就携起包袱头也不回的离开了。
　　　　十年前他是个进京赶考的少年仕子，怀着满心的希冀踏上了来京的路，本想一展抱负，可无奈宦海沉浮，朝廷乌烟，而今只能以白衣之身，沿着来时的路黯然离去。
　　　　归去来兮！回乡也没什么不好，当当教书匠，种种菜养养鸡，田园自乐。
　　　　这是曲芳在回望帝都城门的时候告诉自己的话，可未来谁也不能先知，他永远也不会想到，他的生命即将在他渡船离开的那一刻彻底告终。
　　　　曲芳沉船溺毙的消息传回京城的时候，所有人都是惊愕，接着便是种种流言蜚语铺天盖地而来，而且曲芳被人暗害这一说法甚嚣尘上，毕竟他是上书得罪了皇帝和李舜，才被贬为庶民，而且又在离京不远的渡口遭到不测，这不能不让人做其他联想，有些人猜是李舜做的，还有些人胆子比较大，直接就猜是皇帝派锦衣卫干的。
　　　　京城所有人都在议论，洱泉山庄自然也不例外。
　　　　“……我方才在城中亲眼看见了曲芳的尸首，可惜的是，打捞的太快了，跟正常死人没什么区别，不像上回朱雀桥下的女尸那样刺激”，栊晴绘声绘色的描述着。
　　　　“你有没有一点同情心呀”，刘小挚无奈的翻了翻白眼，“死者为大，我们要尊重尸体，哪有你这样为一饱眼福，就巴不得人家的尸身在河里泡得发烂的。”
　　　　“刘小挚，我说我的，你不爱听就滚蛋”，栊晴拧着两道秀眉，跳起身来指着他的鼻子，“你不是来替刘婶送汤的么，送完了就赶紧走，别在这碍眼。”
　　　　“你们两个一见面就吵嘴，吵得我脑仁疼”，舞青霓扶着额角，向坐在对面湘榻上的梅荨抱怨道，“亏得你日日跟他们两个在一齐。”
　　　　“家里人少，有他们吵吵闹闹的，才热闹呢”，梅荨将手中的书卷翻了一页。
　　　　“霓姐姐，你说……曲芳是不是被人暗杀的呀”，刘小挚不理会栊晴，一径坐到了舞青霓的身傍。
　　　　“这世上每日死这么多人，要是每个都关心，那日子还要不要过了”，舞青霓一面磕着瓜子，一面道。
　　　　“可是……有人说是高湛干的呢”，刘小挚很认真地说着。
　　　　舞青霓不由轻笑：“那不就结了，高湛做的就等于是皇上做的，那还有什么可说的。”
　　　　“那他们为什么不直接把尸体拉回他老家，拉来京城做什么呢？”栊晴将梅子搁入茶水里，漫不经心的问道。
　　　　梅荨不由笑了笑，还是小晴最先说到了点子上。
　　　　舞青霓啪的一下打落梅荨手中的书卷，嗔了她一眼：“你笑什么？”
　　　　“小挚，你知道他们把曲芳的尸体拉回来做什么吗？”梅荨问道。
　　　　“知道啊，按照律法，得先送交官府检验，若确定是溺水身亡，则发回原籍。”
　　　　“那要送到哪里检验？”
　　　　“呃……应该是顺天府”，刘小挚好像觉察出了哪里不对劲儿。
　　　　“那现在送到了哪里，又是谁在负责此事？”梅荨剥蒜皮似得问道。
　　　　“送到了……刑部……那就是杜修文在负责。”
　　　　“你看出问题来了么？”梅荨转而对舞青霓道。
　　　　“杜修文的背后是李舜，也就是说这宗事是李舜一手安排的”，舞青霓思忖道，“他这样做是为什么？洗白他自己？”
　　　　“嗯，一定是这样”，刘小挚接住话头，“现在全京城的人都说是他暗中杀了曲芳，所以他就把尸体转移到刑部，以此借杜修文的口来堵住天下的悠悠之口。”
　　　　梅荨笑而不语。
　　　　“难道不是这样？”舞青霓疑道。
　　　　“若真按你们说的，李舜借杜修文的口来证明自己的清白，那不就等于他在推卸责任了么？”
　　　　“什么意思？”刘小挚抓了抓后脑勺。
　　　　舞青霓捻了捻绣着缠枝忍冬的云纱手绢，思量片刻，恍然道：“我明白了，李舜若是证明了自己的清白，就等于告诉天下人这宗事是皇上做的，作为臣子，他首先应该替主子扛罪名才对，李舜老谋深算，他不可能看不到这一点。”
　　　　“对哦”，刘小挚脱口道，转而又皱眉，“那他们把曲芳的尸体转移到刑部做什么啊？”
　　　　“姐姐，喝梅子茶”，栊晴捧起茶盅，递到梅荨唇边，深怕荨姐姐不喝似得。
　　　　“小晴，荨姐姐不爱喝搁了果子的茶”，刘小挚道。
　　　　“很好喝的，这是小晴最爱喝的”，栊晴满眼的期盼。
　　　　“小晴爱喝的，就一定好喝”，梅荨温煦一笑，接过茶盅吃了一口，接着方才的话题道，“如此……他方能放心的用一个人。”
　　　　“什么人啊？”刘小挚与栊晴齐齐问道。
　　　　“你们听过十三年前曾轰动一时的风云人物么？”
　　　　“十三年前……就是宏治六年……”舞青霓思忖道，“你说的是在紫宸殿上只通过验尸就查明了杀害鞑靼王子凶手的人”，她顿了一下，“就是你说的那个验尸高手？”
　　　　“我知道”，刘小挚与栊晴抢着道，“我就是听他的故事长大的。”

　　☆、第八十五章　编修

梅荨又啜了一口手中的梅子茶，酸甜适中，甘怡回味，虽然梅子的甜酸度覆盖了整盅茶，但仔细品，还是能依稀辨别出茶本身的味道。
　　　　“当年，曾懋飞曾将军以百万雄师驻守北境，鞑子秋毫不敢犯，虽是如此，可百万将士与马匹每年的粮草就要消耗朝廷半年的赋税，朝廷已渐渐入不敷出，君上早有与鞑靼签订盟约之意，也是上苍相助，那年将近年关的时候，北方草原忽然连落十几日的大雪，冻死牛羊无数，鞑靼百姓无物果腹，饿殍遍野，当时的鞑靼首领先吉脱儿向我朝求助，并主动提出，若能解决鞑靼此次的危机，他们就同意与我朝封贡互市，不再骚扰边疆百姓，而且他还亲派了王子答兀来我朝签订盟约，以示诚意。”
　　　　她顿了片刻，接着道：“那个时候先吉脱儿已经年老病弱，他有两个儿子，长子答兀和次子哈木良。答兀性格平和，是主和派，而哈木良野心极大，毕生都想着挥师南下，逐鹿中原，占据南朝的繁华与江河，所以他的第一步就是要夺得首领之位，而这一回答兀以使者的身份来访我朝，便给了他一个千载难逢的机会。”
　　　　梅荨说的这些栊晴他们都没听过，他们只知道故事中的主角是怎样的睿智沉着，化解危机，却不知道原来还有这样复杂的背景，两人都不自觉的正襟危坐，认真听着。
　　　　“按历来的规矩，会见使者的地点是设在紫宸殿，且各项事宜都由内阁及提督四夷馆打理，答兀是个爽直的人，那日晚宴宾主尽欢，盟约也很快就签订了，可没想到意外却接踵而至，当晚，答兀就被发现死在房中，死因不明。消息很快就传回了鞑靼，先吉脱儿顾虑到大局，只要求我们先派使者押送粮草回去，答兀尸体及其他来使暂留我朝，待查明死因再返回，可谁知粮食堪堪送到鞑靼，先吉脱儿就暴毙了，哈木良便顺理成章的接替了他父亲的位子，成为了新首领。”
　　　　梅荨朝窗外望了一眼高朗的晴空：“一切像是预先设定好了一般，哈木良杀了我朝使者后，大同宣府便同时出现上万鞑靼兵，并限定我们在三日之内查明王子死因，给他们一个交代，否则就兵戎相见。”
　　　　“鞑靼是游牧民族，他们的军骑胜过我们十多倍，而且曾将军向来镇守鞑子出没最频繁的大同，而这一回，哈木良却把主要的军事力量集中到了宣府，想要打我们一个措手不及，而宣府一旦攻破，京城就岌岌可危了”，舞青霓像是被勾起了往日的某些回忆，不自禁的道。
　　　　“所以唯一的办法就是查明答兀的死因，寻出凶手给鞑靼一个交代”，梅荨与舞青霓很默契的对视一眼。
　　　　这宗事发生的时候，她们已到了能记事的年纪，而且苏鼐是当时的内阁首辅，他三日来食不知味，睡不安寝，她们二人都看在眼里，小小的心也莫名的跟着紧张起来，所以印象极为深刻，梅荨接着道：“答兀的案子由内阁、大理寺、刑部和北镇府司共同处理，京城最有经验的仵作勘察了整整两日也未检查出任何结果，只报说可能是暴病而亡，暂留京城的鞑靼来使自然不满意这个结果，他们都是莽夫鲁将，听说后就七嘴八舌的吵着要寻皇上理论，还说立即就要回国，领兵为王子报仇，紫宸殿一下子就乱成了一锅浆糊。”
　　　　听到这里，栊晴与刘小挚的眼睛都不约而同的溢出光彩。