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　　胡安和没什么大主见，却很配合，他完全信任薛延，无论薛延说什么做什么，他都只说好好好对对对，而后出钱出力一点儿不含糊。用韦翠娘的话说，与胡安和这样一个只会在后方嗑瓜子和瞅着凯旋的你傻笑的人搭档，薛延也不知是倒了霉，还是走了运。
　　现在见薛延来了，他也懒得再与赵员外寒暄应酬，礼貌笑了两下，而后装作自己很忙的样子，找个借口就离开了。
　　阮言初看着他吃得香，笑着递过去一瓶醋，问道，“赵员外是来做什么？”
　　胡安和道，“他想要与咱们一起筹钱，买下城郊那二百亩地，来年卖粮食。”


第83章　章八十三
　　阮言初有些惊讶；　重复道；　“一千亩？”
　　胡安和对亩这个词没什么概念，咬着面条问，“很多吗？”
　　阮言初想了想；　找了个比较通俗的说法；　“若是这块地方方正正的，你绕着这一千亩地走一圈；　约莫是七里地；　若是打下粮食来，千石有余。在陇县这样的地方；　对于普通农户来说，两亩肥田可做聘礼，十亩地能让亲人反目成仇，你说这一千亩得有多大？”
　　胡安和筷子悬在半空；　好半晌才道，“那得花多少钱才能买下这么多田地啊。”
　　阮言初皱眉道；　“就算一亩地值二两银子，算下来也得两千两，况且种地要请长工，买种子买草木灰，又是一大笔钱。再者说；　城郊的地本就是薄田，产量并不多，明年的时节也不知晓；　万一涝了旱了，那便几乎是血本无归。”
　　胡安和下意识往楼上看了眼，咂咂嘴道，“这个赵员外还真是财大气粗，敢做这样大一场赌局。”
　　“而且是必输无疑的赌局。”阮言初顿了顿，肯定道，“姐夫定是不会答应他的。”
　　胡安和饶有趣味看他一眼，咬着筷头问，“为什么？”
　　阮言初说，“赵员外现在盯上了这生意，是看准了如今粮食短缺，粮价高涨，但是生意场上有句话，‘贵上极则反贱，贱下极则反贵’。如今的粮价高悬，但到了明年，注定会是另外一番景象。”
　　胡安和饭也不吃了，只顾盯着他看，想要听他的理由。
　　阮言初弯着唇笑，缓缓道，“其实原因很简单，粮价上升是有目共睹的，存了卖粮这一心思的，不止是赵员外。北地农户千千万，大家瞧见种粮这事有利可得，也都会蜂拥着去种地，这样一来，明年的产量定会极高。市面上卖的粮食比人们所需要的多了，粮价便就会降下来，若不出意外，会是这么多年来的新低。所以赵员外此举，实在是目光短浅，准定是要失败的。”
　　胡安和赞叹道，“你们俩这脑子都是怎么长的啊，简简单单一件事，经你们一说，竟能有这么多弯弯绕绕。”
　　阮言初只是笑，再与胡安和说了几句闲话后，回去账台继续清账。
　　薛延与赵员外并没有说多久的话，便就将他给送出来了。两人款款走下楼梯，面上还言笑晏晏的，但已经能看得出赵员外难看的神情，胡安和与阮言初对视一眼，暗暗道，果真没有猜错。
　　没过一会，薛延从门外回来，第一时间就去找那碗面，却只看见个空碗，他眼睛一眯，脸色立时便就沉了下来。
　　胡安和本还想着问问他们谈了什么，蓦一瞧见薛延刀子一样的眼神，被吓了一跳，呆呆问，“你这么看我做什么？”
　　薛延笑了下，慢条斯理道，“我的面条好吃吗？”
　　胡安和说，“还行吧，就是有点淡。”
　　他说完，薛延眼神更沉，胡安和打了个哆嗦，忽的缓应过来这到底是怎么回事，回头瞪了阮言初一眼，赶紧起身跑了。
　　阮言初摸摸鼻子，也有点心虚，抱着账本和笔墨，趁着薛延不注意，也从后院溜走了。
　　薛延环视大堂一圈，就剩下他一个人，还有一只粘了半根面条的空碗。
　　薛延又饿又气，掐腰站在原地，咬牙切齿地骂，“一对小兔崽子……”
　　上午时候虽没与赵员外谈成生意，但是薛延也受了些启发，脑子里朦朦胧胧对未来有了个方向，只是思路迟迟理不清，乱糟糟如同一团乱麻，让他心烦意乱。加上今年的天气特别热，窗外吹进来的风都是潮湿黏腻的，稍微一动便就是一身的汗，薛延只吃了个鸡蛋黄儿，清儿给喂了楼下的鸭子，而后就再也没吃过东西。
　　胡安和极为愧疚，还以为是自己抢了薛延的面给他气成了这样，一边腹诽薛延怎么年纪越大越小心眼，一边想方设法哄他高兴。
　　薛延不吃饭，胡安和就带着阮言初大街小巷给他买果子吃，光是鸭梨就买了两三斤，樱桃青枣更是一箩筐，最后巴巴捧到薛延面前的时候，把薛延都给逗笑了。
　　胡安和扭扭捏捏地说，“唉呀，你就别再恼了，不就是一碗面，不至于的，你看，我们都给你赔不是了。”
　　阮言初也跟着道，“姐夫，你不要生气了。”
　　“……”薛延说，“什么面？”脑子里混混沌沌塞满东西一整日，早上时候发生那个小插曲，他早就给忘了。现在看着这两人排排站在他面前诚恳认错，薛延揉揉额角，觉得头又大了一圈。
　　胡安和说，“老薛，你就别装了，台阶都递过去了，求求你快下来吧，我们忙活半日，好累了。”
　　阮言初垂眼看着脚尖，不敢接胡安和的这个话。
　　“……”薛延张张嘴，本欲说什么，但看着胡安和愁苦的表情，还是把疑问咽下去，无奈道，“算了。”
　　闻言，两人俱都高兴起来，一前一后走了。
　　门轻轻被合上，脚步声渐远，薛延看着那冒尖儿的一篮子花绿水果，默默反思着，他在这俩人的眼里，到底是有多幼稚，多恶劣，多小肚鸡肠、得理不饶人？
　　想了一天理不清楚头绪，薛延干脆放弃，拎着那一篮果子回了家。
　　阿梨已经将晚饭做好，因着天头热，太暖的东西吃不下，她只做了两道菜。一道小葱拌豆腐，还有一道是蒸茄子拌豆瓣酱，配上高粱米水饭。
　　都是下饭的菜，吃起来一点也不难咽，薛延一日没胃口，回家闻着菜香后终于觉着饿，连着扒了两碗。
　　晚上没了太阳，虽然地皮的热气仍在，但到底比白日强了太多，再加上院中的凉风，也不算太让人难以忍受。葡萄架子已经长得很茂密了，绿油油的叶片瞧着鲜翠欲滴，薛延搬了把藤椅到架子底下，又冲了个冷水澡，只穿着中衣窝在藤椅里，手里拿着胡安和送他的大鸭梨，惬意地吹风乘凉。
　　阮言初独自在屋里温书，点了盏小灯，灯光透过窗纸照到院子里，还有半弦明月，并不觉得暗。
　　阿梨天生体凉，夏日里总算得着好处，她一点都不觉得热，反而神采奕奕，有心思到厨房里捣鼓小点心。冯氏不会做她那些精巧的东西，坐在门槛上边纳鞋底边陪着她。
　　阿梨把薛延带回来的樱桃都挑出来洗干净，去蒂去核，再加入白糖腌上半个时辰，等樱桃出汁之后，再加水和冰糖，不断搅拌熬制，直到锅里的樱桃酱都变得粘稠，用勺子搅的时候觉着费力了，便可以出锅。
　　樱桃酱偏甜，不配上些主食很难单独吃，阿梨把酱盛出来放到干净的小瓷坛里，又转身去找面粉和牛乳。
　　牛乳是冯氏每日都要去东边的养牛人家里挤的，以前在薛府的时候，夫人姨娘怀了孩子，都要喝这个，冯氏便也上了心，到处去给阿梨寻。今日的牛乳有些多，阿梨没喝完，还剩下小半斤，便都拿来做牛乳小馒头。
　　又忙活半晌，总算出了成品。馒头很小，只有半个巴掌那么大，又软又香，奶味极浓。阿梨想了想，把馒头切成片，再舀一勺樱桃酱上去抹匀，小心吃一口，竟惊喜觉着味道不错。
　　冯氏也尝了口，赞叹道，“我们家阿梨的手可真巧！”
　　薛延躺在院里头几乎快要睡着，是被阿梨的馒头片给香醒的，他略微睁眼，阿梨笑了下，撕下一片塞到他嘴里。
　　薛延慢吞吞嚼了两下，彻底清醒过来，起身坐直了腰，眼睛亮亮问，“还有吗？”
　　阿梨把盘子都塞到他手里，笑盈盈说，“有许多呢。”
　　阿梨另装出一些送到弟弟房里，而后坐到薛延身边，和冯氏一起边吃边唠家常。阿黄仰着肚皮倒在一边，让风把肚子上的软毛吹得东倒西歪。小院夜话的时光太惬意，不知不觉已经快到深夜。
　　薛延白日时候的沉闷也一扫而空，胳膊搭在阿梨肩上，笑得眼睛都弯起来。
　　眼看着露水都要起了，风却还是温吞吞的，冯氏叹了口气道，“老人说，夏天越热，冬日就越冷，看今年这时节，冬日里还不知要冷成什么样子，待再过几日，要趁着煤炭便宜，多买一些了。”
　　本就是普通一句闲聊，薛延听在耳中，心头却猛地一跳，“嘶”了一声。
　　阿梨奇怪看着他的反应，问，“怎么了？”
　　薛延抿着唇，眼里神情变换，最后忽的站起来，转身就往外走，“我去找胡安和！”
　　冯氏问，“你做什么去？”
　　薛延回头道，“我与他商量要搬家的事。”
　　这想法薛延早和冯氏与阿梨说过，两人不觉得意外，但还是觉得他大半夜要出去的举动匪夷所思。
　　阿梨站起身唤住他道，“薛延，你明日再去！这都多晚了，等你到那，人家小夫妻都睡了，这不是讨人嫌嘛。”
　　阿梨这么一说，薛延才想起来，胡安和已经不再是那个孤家寡人，总是找借口来家里蹭饭的小胡了，他现在娶了娘子，还是个不怎么好惹的娘子。
　　薛延停住脚，不知怎么，忽然有些怅然若失。
　　晚上睡觉前，阿梨坐在炕上铺被子，想起那会薛延的反常举动，抬脸问了句，“你刚才要去找胡安和，是有什么要紧事吗？”
　　薛延道，“我明日想与他一起去宁安一趟，看房子。”
　　阿梨讶异，“怎么这么急？”
　　薛延说，“商机不可失，失不再来。”
　　阿梨笑了，问，“什么商机呐？”
　　薛延正色道，“趁着冬日，发一笔棉服财。”


第84章　章八十四
　　第二日；　薛延早早便就赶去了胡家；　胡安和刚醒没多久，正在吃饭。
　　他在屋门口支了一张小桌子，慢吞吞地喝稀粥；　右手里拿着豆腐皮儿卷的半截葱白；　一副食不下咽样子，病恹恹。
　　韦翠娘又气又心疼；　恶狠狠地数落他；　“又着凉，又着凉；　和上次生病才过去几天，你是五岁小儿吗？觉着热就踢被子，你怎么不去跳河。”
　　胡安和委委屈屈地抱着碗，埋头不说话。
　　韦翠娘骂了一通也觉得累了；　剥了瓣白蒜扔到他面前，道；　“大蒜驱寒，你吃点。”
　　胡安和不乐意，梗着脖子道，“我不爱这味道，我不吃。”
　　韦翠娘恼怒；　把筷子往桌上一拍，蹙眉道，“我问最后一遍；　你到底吃不吃？”
　　胡安和对入口之物挑剔得很，难得连着硬气两次，语气却是弱了三分，嘟囔说，“我不吃！”
　　韦翠娘冷笑一声，直接掰开他的嘴，捏着那瓣蒜就堵了进去，而后指着他鼻子道，“你要是敢吐出来，我就把你的那堆书全都扔到鸡窝里去！”
　　蒜味直冲脑门，那股子辛辣之气让胡安和眼泪都要流下来，但他不敢再造次，只得默默忍着，嚼碎都没来得及，生生吞了进去。韦翠娘点点头，总算满意，将碗筷收起来送去厨房，而后指着他身后道，“等你呢。”
　　胡安和莫名其妙回过头，看见薛延正站在门口，只是那表情实在一言难尽。
　　胡安和鼻子一酸，唤了声，“薛延！”
　　隔了老远，但薛延还是能隐约闻着那股子味道，他别开头，在鼻子底下扇了两下，也不愿和他多说了，开门见山道，“备两匹马，待会咱们去一趟宁安。”
　　胡安和诧异道，“宁安？”
　　这可不是近地方，就算快马加鞭，来回也要五六天。但薛延也不像玩笑的样子，胡安和愣了瞬，隐约猜到他是想做什么，随即正色道，“好！”
　　两人轻装上路，连换洗衣裳都没拿，只带了钱。
　　十月为初冬，十一月份便就是该需要穿袄子的时节了，现在六月份，离那时不过五个月，时间紧急，容不得磨蹭。薛延做事果决利落，一拖再拖不是他性格，宁安与陇县路途遥远，经不起几次折腾，这次前去，他便就准备将店铺与住所全都定下来。
　　直到晚上时候找了个小客栈投宿，胡安和才终于知道薛延到底想要做什么。
　　简而言之只有三个字——闯名号。
　　胡安和咯嘣咯嘣嚼着花生米，还有点懵，不解问，“名号是什么？”
　　薛延问，“你听过凤德轩吗？”
　　胡安和说，“当然知道，那可是京城的老字号，做的首饰无一不精，能拿到一根凤德轩的定制簪子，都够那些贵家小姐们炫耀半个月了。”
　　薛延说，“这就是名号。凤德轩的首饰，七香阁的酱菜，同盛和的靴子……你听说这个名字了，便就打心眼里相信，这首饰酱菜和靴子都是上乘的好物件，是买不了吃亏的，穿上吃上会觉得有面子。这店的名字，便就能代表它的地位，足够响当当。这回明白了吗？”
　　胡安和怔怔问，“你是说，咱们也要开一个这样的店子？”
　　薛延点头，胡安和想了想，又道，“可是那些店，可都已经近百年了，咱们能做到吗？”
　　薛延说，“合抱之木生于毫末，九层之台始于垒土，咱们要是不去尝试，就肯定做不到。”
　　一听这话，胡安和也兴奋起来，把筷子往桌上一放，眼睛亮亮道，“若是等以后，咱们真的也成了凤德轩、七香阁那样的大名号，将店子开去五湖四海，那岂不是每日坐在家里就能数着钱了？”
　　薛延眯眼瞧着他，笑着说，“你不是总以读书人不染铜臭气自居吗，什么时候也钻进钱眼儿里了？”
　　说完，他喝一口茶，继续道，“咱们以往赚钱，无论是开酒楼，或者卖粮食，都是一时的兴盛，做不长久的。酒楼再好，也只是在陇县一带，无法声名远播，粮食赚得再多，明年也会失了机遇。做生意，不能东一榔头西一斧子，今日摆梳子明日卖花瓶，就算你长了一张巧嘴能把死人说活，赚得也就只是那几把梳子几个花瓶的钱。你得盯着一个行当，把它做精做专，打出一个响当当的名号来，这样的话，客人才会源源不绝。而商人若能做到这样的地步，便就算是成功了。”
　　胡安和甚为赞同，狠狠拍了下薛延的肩膀道，“老薛，你怎么眼光这么长远，讲的这么在理！”他搓搓手，饭也没心情吃了，心潮澎湃看着薛延道，“那咱们要怎么做？”
　　薛延说，“到宁安去买个铺子。”
　　胡安和问，“然后呢？”
　　薛延说，“然后开店。”
　　“……”胡安和咽了口唾沫，“这就完了？”
　　薛延拧眉看他，“那你还想怎么样？一口吃不成个胖子，想做长久之事是急不得的，先把底子打好，至于以后，慢慢谋划再说。”
　　胡安和点点头，又问，“那咱们做什么生意？”
　　“成衣铺子，量体裁衣。”
　　看着胡安和讶异表情，薛延捻了捻手指，笑着解释道，“如今天气燥热，粮食又稀缺，所有人的注意都被这两样给夺去了，市面上反季节的物件价格一降再降，棉花已经从原来的三文一斤变成了两文不到。我曾与你说过多次，生意场上讲究的八字箴言便就是‘人弃我取，人取我与’。如今棉花便就是那被弃之物，我们低价收购回来，待冬日时候人们又需要了，抛售出去，赚取其中差价。”
　　胡安和本还未薛延踏足从未涉及领域而觉得惊讶，但现听了这一番话，又觉他说得可真对。他想了想，仍有一点不解，踌躇问道，“既然是卖棉花，为什么还要开成衣铺子呢？”
　　做棉花生意与成衣生意所需的本钱差距巨大，他们手头有两千多两银子，在陇县算是富甲一方，但若放到宁安，那便就泯然于众人了。且成衣生意竞争激烈，宁安里头少说也得有一百余家成衣店，数得上名号的也得十几家，很难在其中崭露头角。
　　薛延的回答极为精炼，淡淡道，“因为成衣更有价值。”
　　棉花只是一时之物，但衣裳却可以四季都卖。宁安百姓手中普遍宽裕，穿着上除了追求便宜，更要追求新颖好看、结实耐用。成衣这一市场，若是做的好了，利润不可小觑。
　　胡安和难得聪明，立时便就懂了他的意思，抚掌道，“好！”
　　薛延看着他的眼睛，低声道，“今年冬日便就是个好时节。论人脉与钱财雄厚，咱们比不过那些老店，但并非希望全无。若是咱们的棉花和棉服质量上乘，价格又便宜，走薄利多销的路子，便就有机会能杀出一条血路！先把名气打出来，以后再找新的方向突围。”
　　胡安和点头，斟了两杯茶，递给薛延一杯，而后掷地有声道，“为了以后的财源滚滚，咱们以茶代酒，干了这杯！”
　　薛延笑起来，抬手与他碰杯，颔首道，“好！”
　　商机失不再得，两人不敢耽