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　　身体里似乎有个机关，悄无声息按了下去，大脑瞬间清醒。
　　需要做到这地步吗？
　　纪潜之的事，他又何必掺和？
　　生，或者死，都是早就设定好的。遭遇变故，受伤出逃，想必也是书里写的情节。是纪潜之的命。
　　和他傅明，又有什么干系。
　　心脏砰砰地跳。一下一下，速度加快。
　　傅明垂下眼睑，望着面色灰败的小师弟，身体里那点儿鲜活的感情一点点被吞噬，无处可寻。
　　不知不觉，外面的雨停了。天地一片安静，连自己的呼吸声都可清晰听闻。
　　傅明脱了外衣，盖在纪潜之身上。
　　“再见。”
　　他轻声说着，站起身来，径直离开。
　　半面崖向北，是连绵起伏的群山，一眼望不尽的浩渺树海。地势诡奇，道路难行。如若外人闯入，极易迷失其中。
　　也亏傅明在半面崖山顶上耗了多年时光，对下面的景况无比熟悉，知道大致出路方向。即便如此，他也花费了足足三四个时辰，才绕到了正确的出口。黑灯瞎火的夜晚，实在增添不少麻烦。
　　而今天色将亮，他只需再爬一段山路，从林子里出去，就能走到官道上。
　　但就在他昏昏欲睡心不在焉地走着的时候，前面树林冒出了几个模糊人影。
　　傅明心中一悚，来不及辨别清楚，身体先于大脑行动，从侧面的山坡翻滚下去，躲藏进一丛茂盛植物中。
　　没有再动，他仔细聆听着周遭的动静。
　　隔着遥远距离，隐隐传来嘈杂话音，似乎争吵着什么。待离得近了，便清楚听到纪潜之的名字。
　　原来这几个人，正是半面崖上的追杀者。
　　“这路真他娘的难走！臭老头儿住的什么鬼地方，想去山崖底下竟这般费事，害老子绕了一晚上……”
　　抱怨的是其中脾气最暴躁的一个，傅明认识这声音。
　　“是你性急。按我说，完全可以先休息，天亮了再回来找，反正那小崽子中了赤鸦堂的毒镖，决计是活不成了。”
　　另一人不紧不慢地说着，一幅轻描淡写的口气。
　　傅明不自觉收紧手指，受了伤的位置，开始泛起密密麻麻的疼痛。
　　“万一找不着咋办？看那下边有河，说不定早就被水冲走啦……”
　　“废话不必多说。”冰冷男声响起，打断了那人唠叨，“此事非同小可，我总得见一见尸体，才能放心。”
　　此人发话后，谁也没再吭声。几个人朝着半面崖行进，谁也没有发觉傅明的存在。
　　半晌，脾气最坏的那个忍不住又开口，问道。
　　“二堂主，您为何对纪家小儿如此执着……”
　　“闭嘴。”
　　……
　　脚步声逐渐远去。傅明依旧一动不动地藏匿着，直等到对方彻底走远，才重新回到路上。
　　天色大亮。初日的晨光照耀大地，新的一天来了。
　　他站在那里，对着自己的影子出了会儿神。耳朵里塞满了各种乱糟糟的声音；追杀者的对话，滂沱大雨，师妹灵动的笑声，老帮主强迫般的嘱托。
　　以及某个坚定清晰的嗓音。
　　师兄。
　　傅明闭眼，放弃般笑了一笑，转身向半面崖奔去。
　　抄近道，走小路，避开其余人等。想来简单，着实危险，傅明打起十二分的精神，一口气吊在胸里，硬是跑了好几里地。
　　回到岩石那里时，纪潜之仍旧好好躺在地上。傅明摸了颈侧，还有跳动和温度。他从身上袖口撕了几条布绺子，将纪潜之绑在背后，略一思考，又把对方鞋子脱掉，远远扔进山涧里。
　　做完这些，傅明背着纪潜之，按照来时的路线狂奔一气。
　　运气不错，一路没有遇到任何人。
　　两个钟头后，他们穿过树林，到了官道上。
　　又过了半刻，他们顺利搭上过路马车，前往最近的城镇。赶车人是个心地善良的粗莽大汉，傅明随便编造了几句事由，便轻松上了车。
　　直到坐在马车里，傅明两侧太阳穴仍在突突跳动。这一连串行动耗尽了他所有的体力，现在连根手指也抬不起来了。
　　相反地，他的脑袋停不下来，还在极其缓慢地思考，将所有的事情一件件铺展开，试图得出个结论。但不管怎么想，他都一无所获。
　　“我大概是傻了……”
　　傅明喃喃自语，抬手捂住脸，一声苦笑。
　　平日里他什么也不愿想。别人的身世，处境，喜怒哀乐，于自己毫无关系。他只想过着安稳无趣的日子，按照书里给他分配的身份，无声无息地活着，直到故事结束那一天。
　　突然一切都被打破，计划被搅了个乱七八糟。连自己，都超出了预料之外。
　　简直无所适从。
　　有冰凉手指碰到了脸颊。傅明低头，发觉纪潜之已经醒来，一双漆黑无光的眼眸望着自己，微微弯起笑容弧度。
　　师兄。
　　他开口叫道，并未出声。
　　傅明喉间滚动，随意应了一句，纪潜之便又极满足地合了眼，沉沉睡去。
　　马车颠簸，木制轮子不断发出吱吱呀呀的叫嚷。傅明抱着怀里的人，一时间心头纷乱，思绪难安，沉默着听了一路的车轮声。
　　也不知过去多久，马车抵达了目的地。傅明背着纪潜之下来，和赶车人道了谢，行色匆匆进了城门。他的时间不多，得赶快找着靠谱的大夫，替纪潜之疗伤驱毒。
　　这时日头还低，街上也没有多少人，看起来很是冷清。傅明好不容易逮着个小贩，问清了医馆位置，一路小跑过去。等他到了医馆前面，刚好瞧见睡眼惺忪的小童正在卸门板，抢前一步说道：“请大夫救人。”
　　那小童不慌不忙，用眼睛将傅明从脚到头打量一遍，懒洋洋发话。
　　“问诊十文，先交钱，治病另加。”
　　傅明是逃命出来的，身上哪里有钱。稍有迟疑，小童就将门板砰地一声放下，险些砸中傅明的鼻梁。
　　“没钱别挡道，晦气！”
　　傅明退了半步，尽量放柔语气，试图打商量：“可否请大夫先看看，救命要紧，钱可以想办法……”
　　“走走走！什么年月了，都指望不花钱白看病，这医馆还开不开啦？”小童扫了一眼傅明背上的人，掀唇冷笑道，“依我说，这人也别看病了，瞧这脸色，治了也活不了！”
　　这话说得刺耳，傅明几欲发作，强忍下来，静静盯了小童一会儿，转身离开。
　　他沿街行走，遇人就问城内有无其它治病之处，但每个人都摇头。别说医馆，连个走街串巷的江湖郎中都没有。
　　也难怪刚才那家医馆如此态度。
　　傅明走了两条街，心里茫然，不知何去何从。他扭头去看纪潜之，发觉对方的脸已经肿胀黑紫，十分骇人。而那轻浅鼻息，也逐渐要听不见了。
　　纪潜之会死吗？
　　傅明在心里问，又自我否定般摇头。他总觉着纪潜之不该死掉。
　　人真是奇怪；先前决意抛弃的时候，对方生死都是无所谓的，可一旦伸手救了，反而变得在乎起来。
　　不想看他死。
　　可自己又能怎么办？
　　“喂，那边发呆的小哥，再磨蹭下去你要救的人就活不成啦！”
　　头顶突然传来个活泼带笑的声音。傅明循声望去，靠左侧房屋顶上，蹲着个陌生年轻男子，肤色白皙，笑容狡黠，眼角下方有颗泪痣。年纪看起来不过二十左右，抱着个破烂书箧，一副潦倒书生的打扮。
　　见傅明看向自己，陌生书生笑容更加灿烂，起身走了两步，足下轻点，瞬间落在了傅明面前，无声无息。
　　好漂亮的轻功。
　　“此人可否借我一观？”书生说着，根本没等傅明回话，一手便快速掠过纪潜之手腕、脖颈、肩胛等处，又迅速收了回来，“原来是赤鸦堂的手笔，还好还好，尚可一救。”
　　听到赤鸦堂的名号，傅明讶然，不明白这人如何得知。
　　“莫要这般看我，教人心生不舍。”
　　书生眉眼弯弯，语气轻佻。
　　“我可以救这小子，诊金么，与我共饮一杯可好？”


第5章　五
　　江湖上有三位以医术著称的奇人。
　　百草痴，鬼手程，五行老人不可寻。
　　所谓百草痴，是个只对药草感兴趣的疯子。想要求医，送上一株难得药草即可。五行老人则是擅长易容兼通毒理，行踪飘忽难得一见。
　　而“鬼手程”，指的是一个姓程的年轻人，治病救人妙手回春，从来不收钱财，一切只凭心情。
　　但许多人不知道的是，他之所以得了个“鬼手”的浑号，并不是因为医术过人，而是由于爱偷东西。并且，偷盗的本事要比治病厉害许多。
　　“按理说，中了如此性烈的毒，还拖了一夜，基本没得救。”
　　书生打扮的陌生男子坐在地上，手里捏着一柄弯曲小银刀，笑眯眯地给傅明讲解：“你运气好，我昨晚刚从李员外家顺了瓶清莲露，有驱毒除秽之效，治这小子的伤啊，足够起死回生。这玩意儿总共没几瓶，外头武林人都想抢，内服还是大补，对练功有奇效……”
　　傅明默然。
　　能把偷东西讲得如此坦荡轻松，天下也就这一人了。
　　鬼手程，或者应该叫程家晏。在大街上莫名冒出来的人，说是要救纪潜之，然后拉着自己进了一所偏僻宅院。路上唠唠叨叨，兴高采烈地自报家门；从姓名背景到个人爱好，连户籍都没落下。
　　现在这人大咧咧坐着，一边清理纪潜之的背部伤口，嘴里还不停歇。
　　“给他用完药，还能剩半瓶，我拿着不方便，送你。”
　　傅明觉得自己应该表达感谢之情，但程家晏这句话怎么听都像是销赃。
　　“伤口静养需要两日，这家宅院主人省亲，大后天回来，刚好。”
　　连治病的地方都不是自己的？
　　傅明彻底无语，他被这人特立独行的风格深深震到了。
　　程家晏不再闲话，将手中银刃刺入纪潜之肩胛处的伤口，下划一寸。黑色粘稠的血液缓慢涌出，散发着一股难闻的腐臭味道。接着，他又从书箧中取出另一把刀，手法利落地剜掉伤口处肿胀黑紫的肉，放到旁边平摊的一块布上。做完这些，程家晏摸出个洁白瓷瓶，将瓶内的液体倒在纪潜之的伤口上，迅速涂匀。
　　想必这药就是所谓的清莲露了。
　　涂完药，最后包扎。程家晏想了想，又在破烂书箧里翻了半天，找出瓶药来，倒了几颗塞进纪潜之嘴里。
　　“好了，找个厢房让他躺着，晚上就能醒过来。”
　　程家晏舒了口气，收拾工具，把放着坏肉的布子小心包起来。
　　傅明点头，沉声说道：“多谢。”
　　程家晏摆手：“别急，还得熬药给他喝，不然毒性除不干净。你先待着，我马上回来。”
　　说罢，他背起书箧，哼着歌儿出去了。
　　傅明小心抱着纪潜之，找着宅院里的厢房位置，随便挑了一间进去。其实他心里有些犹豫，总觉得应该跟宅院的人打个招呼。然而偌大的宅子里，竟瞧不见半个人影。
　　说来奇怪，就算是主人出门省亲，一般也会留个看守的仆人才对。
　　如此想来，程家晏的话不能全信。
　　傅明把纪潜之放到床上，替对方盖好被子。不知是不是心理作怪，纪潜之的脸色看起来好了很多。
　　原本是走投无路，死马当做活马医。若是真能治好，也算这小子命大。
　　“他说我运气好。”傅明自言自语，把纪潜之落在额头的发丝拨到一边去。“运气好的人，或许是你。”
　　门外有脚步声，应该是程家晏回来了。
　　傅明迎出去，果然见那书生拎了一串药包，一坛酒，走进院子来。他过去接了药包，程家晏也不客气，指挥他去后厨熬药。
　　傅明按照程家晏的要求，把药材一样样放进砂锅里，架在炉子上生火。一切妥当之后，他找了个矮凳坐下，守在炉子旁边。
　　程家晏饶有兴趣地看了会儿，问：“你经常做这个？”
　　傅明没抬头，拨弄拨弄柴火，应了一声。
　　以前在半面崖上，很多粗活儿都得他来做。师父身体不好，厨娘也记不住各种药材，所以熬药的事情一般都交给了傅明。当然，除了熬药，还有其他数不清的杂事。喂鸡啦，修房顶啦，砍柴烧水等等。师父年迈，纪潜之还小，许多体力活师妹也做不了，傅明是唯一可靠的劳动力。虽然他性格懒散，但交过来的任务，也都好好完成了。
　　也许正是这样，半面崖上的人都或多或少地依赖着他。
　　所以师父临死前，才会要他照顾纪潜之，甚至嘱咐他去找独门秘籍，给纪潜之修炼。
　　真是个偏心的老头子啊。
　　傅明闭了闭眼。炉烟刺激到了眼球，一阵难受。
　　程家晏在不远处也找了个地儿坐下来，把酒坛子开了封，倒出一碗酒递给傅明。
　　“来喝？”
　　傅明摇头，带着歉意回绝。他不太能沾酒，喝了会吐。
　　程家晏也不强求，自己仰脖一口气喝完，很是惬意地打了个嗝。
　　“你这人没意思，白生了个好皮相。”程家晏抱着酒坛，狭长上挑的眼睛微微眯起，整个人像是得到餍足的狐狸。“人活着，要多笑，多闹，多说话，才是个活着的样子。喝酒吃肉，极尽享受，才算对得起这命。”
　　傅明笑笑，给炉子添了根柴，说道：“各人有各人的活法。”
　　“活法？并不尽然……”程家晏歪着脑袋想了一会儿，突然记起什么似的，问道：“你们是怎么惹了赤鸦堂？他家特别麻烦，一旦得罪了，后患无穷。”
　　“无妄之灾罢了。”
　　傅明轻描淡写地带过，事实上，他自己也不知道具体原因。赤鸦堂的人要杀纪潜之，听话里意思，应该和纪家有关。再多的，他不知情，也不关心。
　　“也罢，也罢。”
　　程家晏举起酒坛，往嘴里灌了一大口，几分醉意几分清醒地说道：“江湖的事，总归都是那么些个缘由。如果要逃命，避人耳目，我倒是有几个好去处……”
　　砂锅里的药煮沸了。傅明抓了把药材，掀开盖子放进去。程家晏有一搭没一搭地说着，不忘大口灌酒，没过多久，一坛酒便喝了个底朝天。
　　他所提到的内容，大多也是东拉西扯。傅明不甚注意地听着，偶尔应付式地嗯两声。
　　“北方洛青城，南方百回川，都是有名的是非之地，周围也最好不去。落马镇还可以，况且有极好喝的桃花酿酒，简直人间美味……”
　　“……再往北走，都是没完没了的树，多得是豺狼虎豹，不好过路。但西北交界的位置，却是山好水好，无比清净。旁边有村镇，平日来往也方便。地方偏远，武林人不爱去……”
　　傅明这会儿倒提起了兴趣，看似不在意地随口问了句。
　　“西北交界……具体是哪儿？”
　　“山是乐阳山，镇是集安镇，由此前去八百里……”
　　话头一提，程家晏便顺着讲了更多。傅明听着，心里逐渐有了打算。时过正午，药已熬好，傅明端到桌子上晾着。
　　程家晏喝完了一整坛酒，此时已是醉醺醺意识不清，歪倒在地。傅明拖了一下，太沉，干脆任他在太阳底下暴晒。
　　该是吃饭的时辰。傅明进厨房找了半天，好歹搜出几个干硬馒头，就着清水吃了几口，算是填饱肚子。
　　下午无事。
　　傅明一直等到霞光满天，才决定行动。
　　他将身上衣物束紧，袖子挽起，从厨房拿了顶草帽戴在头上。思索片刻，又拎了把砍柴斧头，把中午剩下的馒头塞进怀里。一切就绪，他出门了。
　　在前院他遇上了睡醒的程家晏。后者依旧意识模糊，一脸疑惑地看着樵夫扮相的傅明，问：“你要出去？”
　　“嗯。”
　　傅明点了点头，跨出大门。程家晏终于清醒过来，在身后大喊，声音饱含悲楚之情：“你先别走！你竟然让我在太阳下晒了足足四个钟头，这天气会死人的啊！”
　　怎么可能会死人。
　　傅明默默想道，脚下毫不停顿，朝着城门口前进。
　　来时的路，他都记得。再回一趟半面崖底，并非难事。
　　——他得把师父交代的秘籍找出来。
　　比较麻烦的是，万一碰到赤鸦堂的追杀人员，事情会比较难办。
　　所以他稍微乔装了下。事发当晚天色昏暗，他们未曾当面撞上，赤鸦堂的人应该不认识自己的脸。若是真的遇见，也能有个说辞。
　　然而当他真正来到半面崖背面山脚处，根本没看到任何人。
　　他并不知道，早上那些人抵达地点时，找了许久没有找到纪潜之，又向下游去寻，只捡到了一只鞋。几个人意见不统一，为纪潜之生死问题纠缠不休，最终放弃寻找，往别处去了。
　　傅明只知道，自己在半面崖下面跑了两个来回，每次小心万分，结果毛事没有。
　　实在离奇，不合常理。
　　他毫无来由地感到郁闷，甚至想到他活在书里的事情，把问题怪罪到“书”的内容上来。
　　也许这本书写得不怎么样。
　　他想。
　　这可以解释大部分的不合理。


第6章　六
　　半面崖的背面覆满了各种藤蔓植物。在月色照映下，一片幽暗