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穿越之东宫-第25部分
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且有千人请愿书在，可见女子自己，也是愿意缠足者居多。如此民意之下，太子纵使是错了，又有何妨？太子年纪小，如今错了，尚且是小错，承认了也便罢了。可若是知错而不认错，更不肯改错，而是一味固执己见，不肯听从臣子意见……臣虽不才，却也觉得，此举既非君子所为，更非……储君该为当为之举。”
韩郡马此言一出，虽说过分苛责犀利，但群臣之中，依旧有那么四五人，站出来道“臣附议”，同意韩郡马的话。
天元帝老神在在的坐着，并不说话，只拿眼睛看了棠落瑾一眼。
棠落瑾转身看向韩郡马，仰着头，绷着小脸，无甚感情地道：“韩郡马所言，孤尚且有几个疑问。韩郡马可敢回答？”
韩郡马低头看着矮冬瓜似的棠落瑾，心中嗤笑一声，道：“殿下说笑了，臣心无愧，殿下尽可问臣。”
“敢问韩郡马，义州适龄妇人几人？缠足者几人？天足者几人？缠足妇人诞育子女几许？天足者诞育子女几许？此二类妇人，所诞育之子女，存活到十岁往上的是几人？”棠落瑾面无表情道，“既韩郡马说，曾亲自将缠足妇人和天足妇人所生子女数量相比较过，想来孤所问的问题，韩郡马必然知晓。但请韩郡马，一一说来。”
韩郡马额头上微微渗出汗珠：“殿下说笑了，臣只是路过其中一个村子，和村中人闲聊时，那些村子里的人这般告诉臣的。”
“哦？”棠落瑾没有立刻追根究底，而是道，“那么，韩郡马曾说，缠足女子亦可下地干活，那么，敢问韩郡马，可知晓缠足女子每日下地做活能做多少？天足女子每日能做活多少？家中无男丁者，天足女子每日能挣得多少银钱养家？缠足女子又能挣得多少？”
韩郡马声音微微发颤：“臣、臣不知。”
“如此，”棠落瑾道，“韩郡马以为，令父母痛苦伤心者，可是为孝之道？令女儿只因取悦男子而承受断骨之痛的父母，可称得上是慈父慈母？韩郡马又以为，女子缠足，所受断骨之痛，究竟有多痛？缠足女子，每日所流的泪水，又有几大缸？”
韩郡马自觉这个问题能够回答：“殿下这却是错了。女子生来，就卑微于男子。为取悦男子而承受断骨缠足之痛，本就是应分之事。殿下不曾去过义州，不知义州男子，向来以娶到小脚女为荣，天足女子根本嫁不出去。父母之爱子女，当为之计深远。为了女儿的将来，令其承受断骨之痛，亦是深爱女儿的行为。殿下年纪幼小，不曾为人父，自然不知晓这其中的道理。”
棠落瑾道：“是么？孤听闻，韩郡马与郡主有两女，一女今年两岁，一女今年十岁，此儿女，郡马可会令她们受断骨缠足之痛？”
韩郡马道：“臣之长女，年岁已大，不宜缠足。幼女年纪又太小，并不到缠足的时候。”
意思就是，至少现在，这两个女儿，韩郡马都不会令她们缠足。
棠落瑾闻言，微微勾唇：“韩郡马倒是位慈父。”不等韩郡马谢过棠落瑾赞美，就听棠落瑾接着道，“可惜了，却不是一位严谨细致的好官。”
棠落瑾说罢，便转身正对天元帝，拱手道：“儿半月前，听得韩郡马的一番言论，心有所惑，又觉韩郡马大约回答不出儿臣前面几个疑问，便令人将长安城周遭，五个缠足风行的州县的主簿、个别村落的里正带了过来，想要向他们，仔细询问缠足女是否比天足女更适宜生育，以及缠足女是否比天足女更适合养家之事，如今几人，已经等在殿外，还请父皇宣召。”
韩郡马瞪大了眼睛。
众位跪坐在殿上的大臣亦不曾想到，这位小太子，竟是当真把这件事情当成“大事”来办，还把各地主簿、里正叫了过来，心中惊讶之余，却也对韩郡马从前说的话有所怀疑。
天元帝自然准许。
一共来了五个州县的主簿，还有三个村子的里正。
棠落瑾先把义州主簿叫了出来，看向韩郡马道：“韩郡马可还记得方才孤询问韩郡马的话？不若由韩郡马替孤来询问。”
韩郡马哪里还记得那些？他原本就没把小小年纪的太子放在眼里，有些事情，也就没有特别细致的去做，只在义州附近听了个大概，就胸有成竹的来参太子了。
“臣、臣愚昧，不记得了。”
棠落瑾道：“原来韩郡马记性也何孤一样，玩性大，记性小么？这才是一炷香之前的话，韩郡马都不曾记得了。”
玩性大，记性小。这正是韩郡马方才故意贬低棠落瑾的话。
棠落瑾现下又还了回去。
韩郡马还能说甚？只得站在远处，讷讷不敢言。
义州主簿本就是做文书工作的，闻得太子相问，又知晓太子的人不但去寻了他来，还寻了积年的人口记载文书来，当真是做不得假，只得老实答道：“回殿下的话，义州缠足之风，始于六十几年前。如今适合生育年龄的女子之中，记录在案的，有三千六百三十个天足女子，有六千二百个小脚女子，其中平均下来，每个天足女子，诞育的子女数量为四人；每个小脚女子，诞育的子女数量为五人。”
韩郡马双眼都亮了起来。
不少臣子也都开始窃窃私语。
棠落瑾道：“你还不曾说，活下来的人数。”
这个时候，孩童的夭折数量，可是相当的大。
主簿悄悄看了韩郡马一眼，尔后将头垂地低低的，道：“义州每个天足女子，平均活下来，并且长到十岁上的子女数量是三个半；义州小脚女子……她们的子女存活率稍低，能活下来，并且长到十岁上的，只有不到三人。”
众人哗然。
棠落瑾面上没有半点表情，让义州主簿退后一步，再问其余几人。
这些人的回答，和义州主簿相差不多，的确是小脚女子更容易受孕生子，但是她们所生的子女存活并长大的数量，却远远不如天足女子。
先前或许有人不信，但是棠落瑾狠啊，他是直接把州县和村子里的主簿、里正叫了过来，让他们说出准确的数字——人的语言可以骗人，可是数字却不会骗人。
小脚女子生育子女长大的几率，的确不如天足女子。
韩郡马之前所说的那些话，直接被打了脸。
可是就算如此，朝上还是有不少支持缠足之人。
“可是就算如此，太子殿下却也要考虑到国之根本，在于民心，缠足是百姓之中的民心所向，我大棠皇室，素来仁爱百姓，既是那些被缠足的女子尚且不在乎断骨缠足的痛苦，愿意上千人请愿书，可见她们也好，她们的父兄丈夫也好，都是愿意缠足的。太子殿下尚且只是太子，难道就能罔顾民心所向了么？”
“民为贵，社稷次之，君为轻。民之所向，民之所愿，于太子来说，都不重要么？”
第36章 奇香
“……民之所向，民之所愿，于太子来说，都不重要么？”
眼见棠落瑾小小年纪，被人咄咄相逼，宁君迟顿时坐不住，想要站起身来，结果却被天元帝看了一眼。
宁君迟动作一滞，停了下来。
棠落瑾却没有被吓住。
他虽然年岁小，个头小，可是，气势却不小，丝毫没有被对方偷换概念的行径吓住。
“民之所愿？”棠落瑾道，“管子曰，‘饮食者也，侈乐者也，民之所愿也。’孤以为，民之所愿，一是吃饱穿暖，家有余粮；二是天下太平，锦衣钱袋走于街上，无人敢抢；三是家人健康平安，父母康健，儿女天真快活。敢问几位大人，百姓所愿意过上的日子里，有哪一条，是令其母其女其妻受断骨缠足之痛？”
棠落瑾这般一说，一些被韩郡马等人的话带着走的人，才忽然反应过来，是了，民之想想，民之所愿，可不就是太太平平的过日子，吃饱穿暖，一家和乐么？哪里来的让女子缠足，就是民之所愿了？想通之后，俱都面色不善的看向韩郡马等人。
韩郡马强撑着辩解道：“臣这里有千人请愿书。请愿书总不至于是假的，这个，太子又有何解释？”
安王闻得韩郡马如此不争气，几句话就被太子逼得开始不镇定起来，微微闭目，只当眼不见心不烦。
棠落瑾直接将义州主簿招上前来：“千人请愿书是出自义州，孤且问你，义州百姓，为何会出这份请愿书？义州百姓之中，当真有这么多男子读书认字，能为家中妻子女儿代写请愿书？他们的妻子女儿，又当真是愿意被家中男子如此代写这份愿意缠足的请愿书？韩郡马是否给了这些写请愿书的人好处或承诺？”
韩郡马目光微闪，明显急躁了起来。
义州主簿早早就知道了这次的事情，是神仙打架，凡人遭殃。可怜他们义州百姓甚么事情都不知道，就被推到了朝堂之上。
义州主簿定了定神，躬身答道：“回太子殿下的话，这份请愿书，的确是出自义州。义州缠足女子占了大约女子总数的一大半，无论是男子还是女子，大多都是赞同缠足一事。虽然缠足会令女子受断骨缠足之苦，然而在义州本地，唯有缠足之后的小脚姑娘，才能嫁得更好的郎君。因此韩郡马的请愿书，会有人同意，这倒也不足为奇。”
“至于义州的读书人……”义州主簿迟疑了一下，并不愿意参与到朝堂之争之中，因此犹豫一番，开口道，“义州的读书人，应不足千人。韩郡马找得那些愿意写请愿书的男子，大约是找了代笔之人，倒也说得过去。韩郡马为人光明磊落，召集百姓写请愿书时，并未给写请愿书的百姓任何银两或承诺。”
韩郡马微微松了口气，得意道：“太子瞧，有义州主簿作证，臣可是公正廉洁，并未作出任何贿赂人的丑事！那等事情，臣尚且不屑一顾，如何会去做？”
棠落瑾看都不看他，只盯着义州主簿道：“韩郡马令人写请愿书之前，未曾给过承诺或银两，那么，之后呢？请愿书写完之后，韩郡马是否给了那些人好处？那些写了请愿书的百姓，是否忽然家中多了外财？身为义州主簿，你总该察觉那么一星半点，还不在朝堂上，父皇面前，老老实实地说出真相？”
棠落瑾说到后面，声音立时高了起来，整个紫宸殿里，都是他的声音。
义州主簿震惊之下，脑袋里还没想好合适的推脱理由，膝盖已经不受控制地弯了下去，跪在了大殿之上。
义州主簿心道不妙，再听得太子胸有成竹之语，就知这位小太子，分明就是甚么都知道，只是拉他过来点头作证而已。
他心中闪过诸多念头，最终还是叩头道：“微臣所说，俱都属实。圣上和殿下若是不信，大可去义州查问，微臣若有一句虚言，必遭天打雷劈！只是微臣如今年纪渐大，只觉记性大大不如从前，若非太子殿下提醒，微臣险些忘了，那些写了请愿书的义州百姓，事后的的确确是家境好了许多。若是微臣猜测不错……韩郡马，应是怜惜百姓，如此才施舍了些银两。”
韩郡马登时被定在原地，张嘴想要解释，却又说不出话来。
安阳侯起身出列，道：“臣原以为，韩郡马年少有为，如此才敢在大殿之上，直接驳斥太子殿下所说的缠足女子‘不孝不忠不慈’之事。然而今日所见，且不提孝与不孝，缠足女子所生子女数量的确多于天足女子，然而能真正活下来的子女数量，却不如天足女子。可见天足女子身子康健，生下来的孩子也大多能养活得了。论起慈与不慈，显见是太子殿下正确，缠足女子，于其子女来说，的确不慈。
再论不忠，缠足女子身子孱弱，虽能下地种田，可是缠足女双足已然畸形，成年女子双足也只有巴掌大小，如何支撑地住女子在田间做活后，还能回到家中伺候一家老小？就算是能，比起天足女子，小脚女能做得显然不够多，显然对朝廷来说，小脚女并不如天足女子那么忠心，可以为大棠奉献更多。”
李首相亦站了出来：“臣先前以为，若小脚女子当真能诞育更多的健康的子嗣，那么甚么不孝不慈的事情，都可暂时放在一旁，不予理会。毕竟对我大棠来说，人口方是重中之重。
然而今日所见，显然韩郡马所报有误，小脚女子并不能为大棠带来健康的子嗣。既不能带来健康子嗣，又比天足女子为朝廷做的贡献更少，更不容易照顾好田间活计，伺候好公婆子女，那么，此等小脚女子，单单为着‘取悦夫君’的理由，要来又有何用？圣上仁爱百姓，又怎能看着无数女子将自己弄得犹如残疾一般，连正常行走都做不到？可见缠足一事，必须在民间禁止，如此才能让我大棠将来越来越富足，人口越来越繁多。”
众人眼见韩郡马拿出来的“证据”一一被驳斥，太子早早就做好了准备，天元帝亦虽表面公允，可内里却是支持着太子，心下一叹，想到李首相所言，觉得令普通女子不缠足，对他们来说，也并非大事，便都一一站了出来，附议云云。
天元帝脸上终于露了笑容。
棠落瑾却还不知足。
众臣子所说，乃是禁止普通百姓家的女眷缠足，所用法子也简单，收缠足税和定期检验，偷税漏税的，双倍征税。
如此于百姓之中，缠足之事或许可缓解。
棠落瑾想要的却不止如此。
“上行下效，素来达官贵人喜欢的事情，普通百姓也会跟着喜欢。一旦达官贵人所求好女，皆为缠足之女，那么百姓之中，亦会将此事流传开来。百姓亦会觉得，娶妻当娶小脚女，娶得小脚女，方是人间美事。如此既会看不起天足女子，令百姓家庭不睦，又会出现百姓之中有大胆者，偷缠小脚等，如此折腾，于大棠来说，又有何等好处？孤且见过三寸金莲，丑陋令人作呕，并不见半分美态，便是将此等事情全部禁了，又当如何？”
不少格外喜欢“三寸金莲”的臣子：“……”殿下你还太小好不好？金莲之美，殿下现在如何懂得？
“此事倒是不急。”李首相含蓄道，“如今达官贵人家里，几乎家家户户，都有那么几个小脚姬妾甚至是正妻妾室，若是将她们也禁了，怕是会令这些人的家眷心生怨怼。况且，既收了缠足税，将这等事情当做达官贵人独有的事，时日长了，百姓自然知晓不去缠足了。”
李首相话音一落，就有旁人附和道：“李首相所言极是。虽说上行下效，然而朝廷既有令，百姓亦当遵从。太子殿下大可不必担心缠足一事，在百姓之中再次风行。”
棠落瑾却摇头道：“若今日不禁，孤只恐将来会禁不住这件事情。”尔后朝天元帝道，“父皇？”
天元帝微微颔首，看了徐有为一眼，徐有为小步退出殿内，很快又转了回来，手里正捧着一只金色的空的鹦鹉架。
天元帝将鹦鹉架放在案上，问道：“诸位爱卿家中，可也有这样一只鹦鹉架，鹦鹉架上，有水有食，却为什么没有鹦鹉。”
殿内诸人，有些没有反应过来的，自然是硬着头皮躬身称是。
有些反应过来的，终于明白了天元帝会将一只空鹦鹉架安置在廊下的缘故了。
——并非有甚特殊缘故，并非这空的鹦鹉架有甚特殊好处，而是天元帝要让大家都明白“上行下效”这四个字，根本不是他们能控制的。
下位者，为讨好上位者，极力效仿上位者，乃是天性。
缠足一事，若只在百姓中下禁令，达官贵人之中不管，那么迟早有一日，禁令将不会再是禁令。百姓为了像达官贵人那般娶到更加令人心仪的“小脚女”，必然会在私底下偷偷缠足。
此风若禁，就必须自上而下，所有人都当禁。
当然，天元帝也好，棠落瑾也好，自然知晓这件事非要禁，却也不能全禁。
因此再下了缠足税之后，又在户婚律中加了一条，自天元十五年始，凡缠足女子，不得为妻，不得为妾，若有违抗者，夫妇或夫妾及女方父母，杖一百，流三千里。
放足者不在此列。
不少官员脸上都僵了。
要知道缠足之风并非一日两日，他们家里也是有小脚妻子、小脚娘和小脚女儿的。前面的缠足税，对普通百姓或许有用，但对他们来说并算不得甚么，可是如今这条户婚律的律令一出，旁的就罢了，他们家女儿的脚，是必须要放了。
否则不但妻做不成，妾也做不成，只能沦落到通房之流，谁又能受得了这等事情？
那些尤其喜欢小脚的大臣倒也安了心，妻子女儿不缠足，于他们来说也不算甚么。左右还有那些歌姬不是？歌姬，可是既算不得妻，也算不得妾的。
缠足税和户婚律的新律令一出，大棠上下哗然。那些原本死活要缠
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