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　　秦恪却凝神沉思半晌，后低声问道：“你所言之事，当真会发生？”
　　“居安思危而已。”容奚淡淡一笑，“你信我？”
　　“为何不信？”秦恪理所当然道，“金吉利尚且能孤身至此，若军队训练有素，扬帆而来亦不算难事。”
　　且与容奚相处日久，秦恪知他并非无的放矢之人。
　　大魏水军战力尚且弱势，更何况海军？广袤大洋神秘不可测，稍有不慎便葬身鱼腹。
　　虽发生数次海寇袭岸之事，可朝廷并未放于心上。
　　“吉利擅游水，能造船，他漂洋过海而来，并未被海上风暴吞噬，可见其技艺不凡，若用火器与他交易航海之术，你以为如何？”
　　秦恪闻言，沉思片刻后问：“你授其鱼，却让他回报捕鱼之术，他当真会应？”
　　“若顺王殿下愿同他渡海征战，何愁学不会捕鱼之法？”
　　同理，容奚予金吉利火器，金吉利亦可带回研究，双方交易相对公平。
　　秦恪笑赞：“此法可行，唯看圣上是否愿意放虎入海。”
　　“圣上乃明君，自知其中利弊。”容奚肯定道，“异族之人意图利用顺王搅动风雨，圣上定不愿再见到此番局面。”
　　且深海危险，稍有不慎便会丧命，依皇帝心思，这许是最佳选择。
　　恰巧这时，金吉利前来。
　　“吉利，你寻我何事？”容奚伸手示意其坐下。
　　金吉利依言坐下，碧眸浮现不舍，“大郎，我思虑良久，决定返回故土，夺回王位。”
　　他乃王子，肩负使命与希冀，若当真在大魏安享余生，定会留下遗憾。
　　“你只身回国？”容奚不由问道，“若我是你叔父，定早已铲除异己，你若此时回去，岂非孤身无助？”
　　金吉利笑道：“我来此，正是为借兵。”他忽看向秦恪，“大魏士卒战力不俗，我早有耳闻，若贵国能助我夺回王座，我定会重金酬谢。”
　　秦恪淡淡道：“大魏北有强敌，尚且自顾不暇，谈何借兵？”
　　两人对视片刻，金吉利微觉苦涩，此结果他早有预料。
　　海上风险甚大，魏国完全不必趟此浑水。
　　他正欲离开另谋他法，却听容奚问：“重金酬谢？如何酬谢？我先前问你，贵国是否有珍奇之物可互易，你尚未回答我。”
　　金吉利无奈摇首，“除珍宝外，我实在不知有何稀奇之物，且大魏奇珍异宝不知凡几，应瞧不上那些。”
　　他此言皆为肺腑，否则早早便会来寻容奚。
　　容奚忽道：“吉利，我一直相当佩服你，你一人跨越未知海域，漂流至此，若说是侥幸，恕我不敢相信。”
　　“大郎此话何意？”金吉利疑惑问，“莫非是怀疑我？”
　　“并非怀疑，”容奚笑道，“你造船之才，渡海之能，皆珍贵不凡。”
　　金吉利怔愣一瞬，倏然笑道，“大郎愿意用火器与我交易？”
　　“此乃我之拙见，做不得主。”容奚无奈笑道。
　　涉及国之重器，他不能妄言。
　　金吉利遂看向秦恪。
　　秦恪似并不热衷，“造船渡海之术，于魏国并非必需，然火器之威力，于你而言或成制胜之关键。”
　　“且你并无兵力，仅凭几支火器，并不能撼动王座，即便朝廷借兵予你，士卒尚未抵达贵国，恐已被风暴吞噬，得不偿失。”
　　他所言非虚，金吉利明白，只是不试试如何甘心？
　　“恕我直言，贵国海上战力几近于无，若非海寇无法汹涌而来，贵国海岸或许已被踏平，”金吉利丝毫不留情，“如今尚可抵御，然一旦海寇壮大，贵国是否有一战之力？”
　　他所言，与容奚方才担忧不谋而合。
　　秦恪垂眸作沉思状，半晌方道：“此事我会禀明圣上，借兵与否非我能左右。”
　　如此已算仁至义尽，金吉利心满意足，行礼道谢。
　　他离开后，容奚好奇问：“你当真要禀明圣上？”
　　秦恪笑道：“圣上心存宏志，欲造昌明盛世，若能与彼岸异国建立邦交，可弘扬大魏之风范，何乐而不为？”
　　不仅仅如此。
　　海寇缠人，边海百姓常受其骚扰侵袭，朝廷曾派兵前去剿寇，然士卒水性不佳，海寇却来去自如，狡猾至极，难以剿灭。
　　若是大魏海上战力不俗，定不会这般憋屈。
　　容奚闻言笑道：“如此倒是两全其美。”
　　两人细聊片刻，容奚忽道：“顺王是否擅游水？”
　　若顺王惧水，那还如何乘船出海征战？
　　“游水而已，即便他不会，为能出海征战，定会迅速学成。”秦恪调侃一句。
　　转眼八月至，金桂飘香，田野间溢满丰收喜悦。
　　苞米此时也已成熟，容奚自留一些苞米，其余皆运至锦食轩。
　　他选取二十支苞米，吩咐刘和蒸熟，其余皆留作种子。
　　苞米尚在蒸笼时，便已香飘半里。
　　刘子实正添柴加火，整个人沉浸于甜香之中，努力咽下涎水。
　　不仅仅是他，就连容连也无心读书，馋虫涌动。
　　此味不曾嗅过，可一旦出现，便俘获人心。
　　当晚，人手半支苞米，俱啃得干干净净，却丝毫不觉满足。
　　就连容维敬，也因苞米香甜之味，神色舒畅许多。
　　何氏掰下苞米粒，送入他口中，他缓缓咀嚼，只觉甜到心里。
　　经陈川谷医治后，容维敬双腿虽无法动弹，口齿却清晰不少，亦可缓慢咀嚼食物。
　　“此物从何而来？甚是美味。”
　　他如今吃食皆在主院中，从不去正堂，只因见到容奚几人，病情许会加重。
　　何氏不知是否该提及容奚，面上有几分犹疑。
　　“为何不回答？”容维敬恼问。
　　何氏柔柔一笑，道：“此物名为苞米，乃大郎所种。”
　　容维敬忽停下咀嚼，垂首沉默半晌，就在何氏忧其恼怒之际，他竟咽下苞米，问：“苞米亩产如何？”
　　何氏笑答：“听闻不错。如今镇上百姓俱感激大郎，大郎提出分渠之法，制出磷肥，今年濛山县大丰收，沈明府赞扬大郎功绩……”
　　“行了，”容维敬皱眉斥道，“苞米。”
　　他示意何氏继续喂食。
　　何氏遂不再多言，专心喂其苞米粒。
　　当濛山县粮产上报朝廷后，户部官员皆惊讶无比。
　　虽濛山县粮产总量不算多，但与其往年相比已超出数倍，与同等县城相比，濛山简直如一匹黑马，遥遥领先。
　　其粮产堪比数县之和。
　　当初沈谊上书朝廷，表修建沟渠时，户部因秦恪护持濛山县，遂决定拨款。
　　未料，一小小县城，竟当真出人意料。
　　莫非那分渠之法当真成效卓著？
　　然有人提出质疑，言濛山县令谎报粮产。濛山多丘陵山峦，沃土并不多，粮产如何能突然提升？
　　沈谊任期将至，虚报粮产可为其履历添墨加彩，届时更易升迁。
　　此番阴谋论浇灭户部尚书心中灼热，他思虑良久，遂遣人秘密前往濛山县，查明真相。
　　沈谊尚不知朝廷动静，他正诧异看向容奚。
　　“少卿之意，是为修建道路？”
　　修路非小事，沈谊并不敢随意应答。
　　“沈明府应知，如今濛山不比从前，军器监建于此地，濛山成战略要地，”他缓缓笑道，“他日遭受敌袭，军器因路途不畅难以送出，届时贻误军机该如何？”
　　濛山县道路坑洼不平，若逢雨日，路面泥泞不堪，车马常深陷其中，大大降低运输效率。
　　沈谊心中一惊，他小心看向一旁秦恪，见秦恪听从容奚之言，遂道：“修路颇耗人力财力，县中财政不足，下官有心无力啊。”
　　“今年县中丰收，县中应有余钱罢？”容奚慢条斯理道，“且农闲将至，百姓无事可做，不妨雇佣百姓做工，届时百姓可得工钱，道路亦可成。”
　　他见沈谊还欲反驳，继续道：“至于财物，县中诸多富商大户，若人人皆捐献一些，何愁财物紧缺？”
　　“容少卿所言极是，然富商大户如何愿意捐献财物？”
　　容奚笑道：“此事交予我，沈明府莫非不愿政绩上再添上一笔？”
　　修路乃造福百姓之事，且可惠及后代，此番功绩沈谊自然想要。
　　“得郡王与少卿作保，下官焉有拒绝之理？”沈谊笑呵呵道。
　　若再不同意修路，岂非不知好歹？
　　事已敲定，容奚与秦恪离开县衙，往锦食轩而去。
　　方踏入锦食轩，两人便闻苞米香甜之味。
　　苞米如今稀缺，卖价昂贵，唯极少数富裕之人，才愿意买一小截品尝。
　　一来是品尝苞米之美味，二来是享受他人艳羡目光。
　　两人入后堂，见到段长锦。
　　段长锦正欲行礼，却被容奚拦下，“文秀兄不必见外，今日我来是有一事相求。”
　　“大郎让我不见外，自己却见外了，”段长锦邀二人入坐，笑道，“大郎请讲。”
　　容奚笑道：“锦食轩如今生意兴隆，人来人往，食客多富户，我需你助我宣扬一件事。”
　　段长锦闻言，一口答应下来。
　　于是，不过数日，濛山众人皆知，容氏大郎欲捐献百贯钱，供官府修建道路，届时其姓名将会被铭刻功德碑上，流传后世。
　　此消息一出，县中富户皆有些坐不住。
　　世上名利诱人，富商已得巨利，如今不过图名。功德碑矗立不倒，姓名便会供后人瞻仰，此等好事如何能错过？
　　有富商通过门路，从衙门胥吏口中得知，确有修路一事，且容大郎所捐银钱，已运至县衙，皂隶正在清点。
　　众富户心想：容氏大郎城府当真不浅，若功德碑上唯他一人姓名，其所受荣誉定成倍增加。
　　不可，自己也要分碗羹汤！
　　于是，众富户俱往县衙，表明捐献意图。
　　沈谊表面淡定，心中已乐开了花。筹款之事轻易完成，他对容奚愈发佩服。
　　此时此刻，户部“密探”抵达濛山。
　　几人并未去往县衙，而是于各镇走访。其间所见所闻，皆为丰收喜悦。
　　沈谊断不可能令全县百姓作伪证，故濛山丰收应为实事。
　　“密探”笑问农夫：“早就听闻濛山人杰地灵，今日见闻，果然不同寻常，不知您今年亩产几何？”
　　农夫龇牙笑着比了个数。
　　户部官吏心中震惊，“当真？为何今年会丰收？”
　　农夫憨厚答道：“多亏了容郎君哩！”
　　言罢，将自己所知之事，悉数告知几位户部官员，几人听罢，心中如翻江倒海，激动非常。
　　几人附和赞扬几句，农夫笑容更盛，“沈明府也是好官哩！”
　　他又告知几人修路一事，几人对沈谊好感愈发厚重。
　　好官！的确是好官！
　　几人已无需去往县衙，其实甫一踏入濛山地界，他等已感受到一派欣欣向荣之景。
　　此乃盛世之景，昌明之象啊！
　　几人不再多留，往盛京疾驰而去。
　　户部尚书知晓后，不由兴奋至极，此般喜事，定能令圣上龙颜大悦。
　　他仔细斟酌奏章，翌日早朝时，他向皇帝一一禀明。皇帝果然大喜，大赞沈谊治理濛山有方，亦称赞容奚分渠制肥之功。
　　能得皇帝亲口称赞，沈谊觉得这辈子已经值了。
　　他享受赞誉之际，对为官之道越生感触，心中观念逐渐转变。
　　先前他是被动造福百姓，若非惧怕秦恪、容奚，一些事他并不会轻易应答。
　　而如今，百姓赞他为青天，圣上于文武百官前赞赏他，他胸中猛然迸发一股意气。
　　为天下社稷，鞠躬尽瘁，死而后已！
　　他积极投身于修路一事中，极具热情。
　　他甚至已不愿升迁，他想亲眼见证濛山百姓富足欣悦。
　　修路之事如火如荼，军器监工坊亦不曾停歇。
　　是日，秦恪携容奚至一旷野处。
　　“你为何带我来此地？”容奚疑惑问。
　　此处人迹罕至，荒凉无烟。
　　秦恪柔声笑道：“你瞧。”
　　他话音刚落，容奚便见一列甲兵突兀现于眼前。
　　甲兵近百人，步伐整齐有力，手中俱持火铳。
　　“神机营？”容奚惊喜问道。
　　秦恪笑答：“已训练数月，今日请你来验收成果。”
　　言罢，他唤来营正。
　　营正乃秦恪麾下悍将，当初挑选将士入神机营时，营正毛遂自荐，秦恪令其尝试火铳，见其颇有几分天赋，遂允他入营。
　　神机营训练时，他最为出色，秦恪便令其担任营正一职。
　　“末将参见郡王，见过容少卿。”
　　秦恪颔首，“今日由你指挥，莫让容少卿笑话。”
　　营正领命而去。
　　容奚兴致大起，与秦恪一同观看异世“军演”。
　　秦恪不愧为大魏战神，经由他训练后，神机营不仅火器威力巨大，且阵型灵活多变，战术极为诡谲。
　　“厉害！”容奚双眸发亮。
　　得他赞扬，秦恪心情甚悦，他虽不及澜之才华绝世，却可令澜之所造器物发挥出最大效用，不叫澜之失望。
　　耳边皆是震天响声，秦恪心中却一片安宁。
　　能得澜之认可，是他之幸。
　　一番“军演”之后，容奚只觉满心澎湃，他情不自禁拥住秦恪，心中仿若烟花阵阵绽放。
　　“秦肆之，你甚好！”
　　你怎么可以这么好？
　　秦恪回拥他，低柔道：“只为不负澜之所托。”
　　他懂容奚，他知容奚心中所想，遂他竭尽全力建神机营，除增强大魏军力外，亦是为证明容奚之能。
　　火铳之威，皆因容大郎而起。
　　容奚成就感全然溢满，回宅后，心绪依旧激动非常，竟主动攀上秦恪肩颈，与他深吻在一起。
　　兴奋之情猛然爆发，唯经亲吻方能平息。
　　他这般热情，竟让秦恪有些招架不住，待停歇之时，两人皆发髻散乱，衣襟大敞。
　　一抹莹白肌肤落入秦恪眼帘，他心头一跳，某处硬得发疼，连忙移开目光。
　　容奚躺于榻上重重喘息几声，忽笑道：“秦肆之，我等不及了。”
　　“等不及？”秦恪疑惑问。
　　容奚声音极低哑，“四个月，当真漫长。”
　　他此时眼尾绯红，眸中水光盈盈，墨发铺陈枕上，映衬其肌肤愈发白皙莹润。
　　唇红齿白，秀色可餐。
　　秦恪脑中“嗡”地一声炸开，胸膛起伏不定，他灼热凝视容奚半晌，又俯身狠狠亲吻一通。
　　四个月后，便是容奚生辰。
　　当真是……漫长极了。
　　须臾，两人平息情绪，穿戴整齐，恰逢容连与梁司文来寻。
　　容奚唇瓣尚有几分红肿，容连见到，面上蓦地一热，心中有些尴尬。
　　“二弟，寻我何事？”容奚倒是洒脱自在。
　　容连顿暗骂自己少见多怪，后清朗一笑，道：“秋闱将至，我欲前往青州府参加科考。”
　　容奚近日事务繁忙，竟遗忘此事，心中略愧疚，道：“盘缠是否足够？若不足，尽管寻刘翁支取。”
　　“盘缠足够，”容连忙摇首，“阿兄不必担忧，弟今日来是向你辞行，阿兄公务繁忙，若明日再来辞行，恐不见阿兄身影。”
　　他后半句显然是在调侃。
　　容奚笑道：“途中一切小心。”
　　秦恪看向梁司文：“你陪他一起？”
　　少年坚定颔首，容连一人去赶考，他不放心。他不仅要陪他去乡试，日后还要陪他入京参加会试。
　　“定要谨慎行事。”秦恪冷硬嘱咐道。
　　容奚瞅他一眼，而后温和鼓励道：“二弟才华不俗，定能得中。”
　　四人闲聊片刻，容连与梁司文方离开。
　　翌日，容连与梁司文乘车离宅。
　　容奚目送两人远去，回身便见秦恪沉默守在背后，心中极安定柔软，他弯眸笑道：“随我来，我带你去瞧白叠子。”
　　秋冬之季，为白叠子收获时节。
　　他已让张志采摘许多，经晾晒后装入麻袋中，只待他来收取。
　　满室白叠子，令容奚心情甚慰。
　　“冬日将至，可用白叠子做棉袄与被褥，到时便不惧寒冷。”
　　容奚笑容灿烂，秦恪心跳微快，不由俯身吻住他。
　　两人浅尝辄止便歇。
　　“若得棉袄被褥，送些往盛京如何？”容奚道，“侯府一份，宫中两份。”
　　“依你。”秦恪并无异议。
　　容奚尚存几分遗憾，如今并无棉纺织技术，他不擅此道，除棉袄与棉被外，其余棉纺织物，他不知如何做出。
　　不过，待日后棉种植得以推广，民间定能人辈出。
　　熟能生巧，容宅曾制八件棉袄，如今再次裁制，进展极快。
　　共得数十件棉袄与棉被。
　　容奚与秦恪挑选三份，令人送往盛京。
　　盛京长信侯府。
　　明颐公主得棉袄与棉被后，被其柔软暖和震惊，霎时便喜欢上。
　　她睨一眼长信侯，问：“信上怎么说？”
　　长信侯哈哈笑道：“此物名为白叠子，是从西域传入，大郎得种后，亲自培植秧苗，如今收获许多，此物轻巧御寒，效用极佳。”
　　“宫中是否送了？”
　　长信侯颔首，“那是自然。”
　　皇宫中，皇帝与太后伸手触及棉被，心中甚喜。
　　盛京冬日气候极寒，太后甚是惧寒，每每冬日皆痛苦非常。
　　如今得棉袄棉被，如