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　　后数日，胡玉林多次来访容宅，与容奚相谈甚欢，并备齐煤石、黄土，运至容宅。
　　院中空地上，煤石被碾为粉末，与黄土堆相对而立。
　　刘子实拎桶前来，木桶微晃，清水溢出些许，打湿鞋面。少年郎毫不在乎，置桶于煤堆旁，兴奋问道：“郎君，水作何用？”
　　他无趣度日十数年，漫无目的，碌碌无为。自郎君临至，壮实身板终有用武之地，浑身气力使之不尽。
　　容奚正欲亲手混合煤土，胡玉林眼尖拦住，笑言：“大郎何需亲躬？唤仆便可。”
　　语毕，他召来两名健仆，俱臂膀粗壮，体格不俗。
　　容奚领其好意，也不推拒，从容吩咐二人，依比例，将煤、土搅拌均匀，并在堆顶掘口，自上往下。
　　及加水，为免错漏，他亲自动手，以瓢缓倾之。
　　待煤土浸湿，现些许黏糊状，容奚复取崭新煤具，深插而下，冠中被煤土填满，形状已成，遂转至干净空地，轻扭机关，柱形煤球圆润落地，其上十二孔洞，整齐分布。
　　院中众人俱惊讶连连。
　　“这形状好生奇特！”胡玉林蹲地仔细观察，衣袍曳地亦不顾，并伸手触之。
　　他心思灵活，见状便隐觉容奚用意。
　　如此形状，定更易燃烧，避免实心煤球堆积聚集，明火不旺。
　　“大郎巧思，玄石钦佩！”胡玉林起身大赞。
　　煤具之用，容奚亲自示范，众人便已知晓。刘子实见之有趣，且不愿让容奚劳累，便道：“郎君，仆来。”
　　容奚身虚体弱，虽近日强身健体，终究不比刘小少年与两名健仆，便将煤具交予他们，移至廊下饮水歇息。
　　胡玉林竟也玩心大起，亲自用煤具造出煤球，初时兴致勃勃，不过几回，便觉臂疼腰酸，不再强求。
　　他舍弃煤具，净手后，至廊下，与容奚相对而立，见院中欢欣场景，心中畅快之意迸发。
　　煤球精致可爱，整齐排列于地，仿佛着甲士卒，待军令一出，即奔赴战场，为国捐躯。
　　“恰逢近日无雨，煤球曝晒几日，去湿即可。”容奚执盏缓声言道。
　　只待姜工新器造成，便见分晓。
　　刘子实与两名健仆，轮换劳作，至金轮如橘，方才完工。煤球圆润无暇，齐列庭院左右，似臣工进朝，静立金銮之殿。
　　倒存几分可爱意趣。
　　胡玉林素来心有野望，此前多次思虑扩大煤石之事，皆不得其法。日前得见容奚，困顿方解，实乃上天庇佑，胡氏之福。
　　最令其振奋之事，便是与容氏大郎相交为友，非因地位门望，而因大郎如玉美质，令人心向往之。
　　于煤球曝晒期间，胡玉林往返城镇，足不沾地，增煤田健仆，采挖煤石。煤石之数，倍于往岁。
　　其父胡运得闻，于房中密询之。
　　“煤石采挖，每岁皆有定数。你何故为此？”
　　房内熏香淡雅，书卷陈列整齐，翻阅痕迹明显，可见屋主乃爱书之人。
　　胡氏虽为炭商，然向往诗书礼乐之心，不比旁人浅薄。
　　胡玉林本想待此功俱毕，方详细告知胡运。怎奈胡运如今亲问，他不得不答。
　　“阿耶莫怪。”他将心中之计，提前述于纸上，如今取来呈至胡运面前，释道，“此乃儿之计划，阿耶烦请过目。”
　　胡运有创业才能，非目光短浅之人，粗略一观，便知其思。若煤石之能，真能如纸上所言，那胡氏，定可更上一层！
　　“玉林敏思，竟得此法。若此法可成，利为小事，胡氏之名当广传天下。”
　　胡运言罢，竟朗声大笑。院中野猫受惊，噌然跃至院墙，软软叫唤几声，似在婉诉委屈。
　　“此法是儿好友所想，儿先前已用十贯易之，阿耶以为然否？”胡玉林坦然相告。
　　胡运闻言，捋须沉吟片刻。
　　“十贯之数，太过寻常。”胡运非狭隘之人，有此巧思者，定非凡俗，十贯倒显欺人之势。
　　胡玉林又将容奚所言告之，胡运慨然一叹，“十贯买断，不与胡氏利益相牵，能拒暴利之诱，实在令人钦服。玉林，此人姓名为何？居于何处？为父倒想与之相交。”
　　“阿耶可曾听闻，京中容尚书之子，因错被遣临溪祖宅一事？”
　　胡运为商多年，对魏国各地大小之事，较为灵通。临溪容氏，在濛山县本就声名显达，容氏子被遣临溪之事，早已成为城中趣谈。
　　只是胡玉林忽提此事，莫非？
　　“你所言之人，竟是容氏之子？”他话刚出口，便觉不可思议。
　　胡玉林狭目微弯，笑靥如狐，阿耶面露震惊之色，实属不易，今日得见，真是托大郎之福。
　　“阿耶，正是容氏大郎，容奚。”
　　作者有话要说：
　　文中菜肴，多借鉴袁枚的《随园食单》，或百度得之。


第5章　
　　自魂落大魏，因病体未愈，秋凉风寒，容奚一直未曾沐发浴身。
　　虽秋日不易发汗，但体表污垢搓之可见，容奚无法忍耐，着刘和取来浴桶。
　　浴桶已是陈旧之物，灰尘蛛丝遍布，洗净曝晒后，用滚水烫之，容奚方仔仔细细搓洗身体。
　　魏人不喜浴身，尤其秋冬之季，因发汗少，便愈加不爱沐浴。官宦贵族尚且不论，平民百姓或冬日仅沐浴一两次，身上油垢俱生，发上跳蚤活跃，亦不在乎。
　　据他所知，刘氏祖孙，已一月未曾洗净。
　　由奢入俭极难。容奚在此等事情上，不愿入乡随俗。刘氏祖孙常随左右，他不愿身边之人蓬头垢面，便令二人仔细沐浴，换上新衣。
　　如今他手握十贯，已有能力改善生活。
　　沐浴之后，已是熄灯时分，屋中漆黑，唯月色微弱，隐现窗外。
　　刘氏祖孙合卧床榻，刘和谆谆教诲。
　　“郎君仁慈，你日后千万尽心侍奉，不可懈怠。”
　　刘和看守祖宅数十年，得见不少世事更迭，人心变幻。他忠于主家，虽容奚因错被遣至临溪，他也未曾慢待，却也不算真心。
　　然相处十数日，才觉郎君并非跋扈之人，且为人仁善豁达，对仆从亦无轻鄙之色。
　　他已年迈，半足陷入黄土，最放心不下的，当属亲孙。本整夜忐忑难安，不知孙儿未来如何，但如今郎君心慈，能力不俗，若子实孙儿随侍左右，定可安稳一世。
　　郎君非池中之物，好叫孙儿也沾沾龙门之气。
　　“阿翁宽心，孙儿定仔细侍奉郎君。”
　　刘小少年虽懵懂憨厚，但能分辨好歹。郎君本事惊人，宽厚随和，烹艺精湛，还赠他新衣，若是郎君不弃，他定当竭心尽力，护郎君周全。
　　祖孙约定，容奚不知，他只觉冷衾如铁。硬薄之被盖身，毫无服帖软和之感，若非他白昼已经晾晒，只怕更为冰寒。
　　魏国无棉种植，冬日或用毛毯，或用鸭绒、羊绒之物填充御寒，但此等衾裯，唯富贵人家可用。
　　寻常百姓，可于布套中，以柳絮、稻草、芦花充之，熬过冬日即可。
　　后世棉花物美价廉，人多用之，可惜此地并无。
　　容奚蜷缩一夜，幸脂肪厚实，可御寒气，才未冻成冰棍。如今方处秋季，就已寒意森森，若是入冬，他可如何是好？
　　十贯不多，绒衾贵重，采购数者，定要耗费钱财。
　　如今之计，在于开源。
　　凉夜过后，容奚晨起，初轮未现，便于院中慢跑。
　　刘氏祖孙相继而起，刘子实依吩咐，随容奚一同晨跑。刘和则添柴加薪，将釜中之水煮沸，待容奚晨练完毕，以此浴身。
　　容奚身材虽清减几许，然比之常人，依旧胖硕圆润，不过一圈，便已气喘如牛，心脏狂跳。
　　“郎君，您去歇息罢。”刘子实见他唇色苍白，心中担忧。
　　容奚叉足躬身，手撑膝盖，粗喘几声，复竭力完成一圈。后双目发黑，几欲瘫痪在地，得子实相扶，缓步半圈，气力方归。
　　彼时，热汤备好，容奚进屋洗浴。
　　衣物穿戴完毕，至廊下，见刘子实撒欢绕圈，额汗欲滴，亦不见疲乏之态，不禁心生羡慕。
　　“子实，晨饭在即，暂且歇息。”
　　刘子实闻言顿足，本欲以袖抹面，然思及新衣洁净，愣是无法下手，便至井边，取水擦洗。
　　“郎君，仆观煤球已干，是否可用？”少年郎好奇心盛，经历数日，早憋不住。
　　容奚微笑颔首，“待姜工新器完成，便可一试。”
　　他观刘子实虽年少单纯，但品性淳良，不畏辛苦，顺从懂事，为可塑之才，思虑片刻，问：“子实可想读书认字？”
　　庭院中，刘和正欲奉上饭食，闻言面容微震，骤然抬首。
　　廊下少年趺坐，发戴幞头，深衣广袖，虽胖硕，然气质如玉，映朝霞而华美，夺金轮之绚烂。
　　郎君仁心良善，他自当竭忠尽力，死而后已。
　　刘小少年不如其祖多思，他未曾摸书捧砚，只于学堂外，听闻夫子诵读，倒也记住几句，烙在心上。
　　却只记其音，不懂其义。
　　“郎君，仆也可读书识字？”
　　少年郎心脏乱撞，几欲破胸而出。他双眸亮灿激奋，直直瞧着容奚。
　　少年向学之心显而易见，容奚展颜一笑，眉锋转柔，“从今起，每日巳时至我书房，认字习文。”
　　“多谢郎君！多谢郎君！”
　　刘和忙跪地拜谢，并引怔愣少年同跪。刘子实热泪盈眶，伸手揩拭眼角，哑声道：“仆定不负郎君所望！”
　　容奚孤身至临溪，得刘氏祖孙侍奉，二人均为良善之人，刘子实又为可造之材，他正乏心腹忠仆行事，亲自培养少年，当为上选。
　　刘和祖孙既已选择相随，便只听从他之吩咐，即便京城遣人来询，他们当知如何应付。
　　早膳毕，待消食后，刘子实自觉随容奚进屋。
　　大魏启蒙教材，容奚已烂熟于胸，教授刘子实绰绰有余。
　　刘子实态度端正，心思纯澈，全神贯注，一心扑在学习上，不觉已至午时。
　　恰逢此时，访客至。
　　牛车停于容宅前，胡姜二人相携而下。姜卫平双臂环拥一物事，以皂布覆之，旁人不得其貌。
　　胡运今日本欲拜访，却忽因俗事缠身，不得前来，遗憾不已，便令胡玉林代为转达心中之思。
　　至正堂，刘和捧盘奉茶，与此前相比，愉悦殷切。
　　胡玉林洞察敏锐，眼眸微眯，“莫非今日喜鹊临门？”
　　话音刚落，容奚携刘子实行至，刘和知其商谈要事，遂退。
　　胡玉林又观刘小少年神色兴奋，且指间染墨，心思微转，便知刘和喜为何事。
　　如此也好。
　　先前他瞧容奚无巧言灵思之仆侍奉，本欲赠其一二，如今容大郎亲培心腹，他自不再提及。
　　“不负容郎君所托，煤炉已成。”
　　姜卫平开门见山，置炉于地，掀开皂布，半腿高的煤炉显露人前。
　　比之炭盆，精巧便利多矣。
　　刘子实与胡玉林凑近细观片刻，少年郎起身问道：“郎君，可否一试？”
　　容奚颔首允之。
　　刘子实便捧炉至院中空地，依容奚此前吩咐，燃着一蜂窝煤球，用火钳放于炉膛中。
　　炉膛高长，可容三块蜂窝煤球竖直堆放。
　　少年复将两未燃煤球置其上，依容奚指点，挪移煤炉底侧风口，使火愈旺。
　　炉火不能浪费，容奚至灶房，吩咐刘和取肉。
　　姜卫平面露不解，胡玉林挑眉解惑：“守原今日可饱口福。”
　　此话依旧不明不白，姜卫平不再询问，只观容奚切肉为块，随冷水一同入釜，及沸，去汤，如此两回。
　　后置陶罐于院中炉上，将肉块倒入，以水覆之，加酒、葱、花椒、香蕈入罐，缩减风口，以文火煨煮。
　　“玄石兄，守原兄，今日留舍共饮，如何？”容奚启口相邀。
　　胡玉林连连颔首，“大郎盛情，我怎好推拒？”
　　姜卫平正欲开口婉拒，却被胡玉林打断，“守原不必担忧姜娘子，我这就遣仆相告。”
　　言罢，吩咐健仆去往姜氏铁铺，告知姜氏娘子。
　　话已至此，姜卫平便不再推拒。
　　“大郎，此肴尚需时辰，不如入内商谈？”他今日任务于身，必要办妥。
　　容奚颔首，令子实备齐辅料，并守好煤炉，方携胡姜二人，入书房详谈。
　　“大郎，”胡玉林收敛笑容，肃容道，“先前蜂窝煤球之事，家父得知后，责我欺人太甚，玄石在此赔罪。”
　　他见容奚欲言，伸手拦之，继续道：“然事已毕，不再多言。今煤炉既成，我代胡氏，欲与大郎、守原商谈共谋之事，不知二位兄弟可愿？”
　　容奚早知如此，并不惊讶。姜卫平却怔愣不已，他不过一铁匠，与他何干？
　　“大郎之巧思，守原之技艺，俱珍贵非凡。”胡玉林笑言，“我唯钱帛可用，欲与二位共谋佳绩。”
　　容奚摇首叹道：“玄石兄不必自谦，从商之道，比之钱帛，更为宝贵。兄之才华，奚钦佩不已。”
　　两人对视一眼，顿朗笑出声。
　　姜卫平见两人熟稔至此，惊觉自己沉浸造器，竟不知好友与容郎君情谊不浅，今见之，不免开口道：“数日不见，玄石与郎君，竟……”
　　“守原兄不必拘礼，唤我大郎便可。”容奚双眸弯起，笑容和煦温敦。
　　姜卫平本就叹其巧思，见他无丝毫门户之见，以官宦子之身，主动与匠人相交，好感倍增，笑容即出，颊边竟现酒窝，淡其木讷之色，意趣横生。
　　“大郎。”
　　屋中顿时传出畅然欢笑。
　　因此事牵涉姜卫平，容奚便不再推拒。胡氏厚道，于煤炉之利上，予容奚、姜卫平各三分，己存四分。
　　容奚不过提供图纸，便得三分之利，其中除去胡玉林之情谊及胡氏之远见，容尚书之威，定亦为胡氏思虑之范畴。
　　三人契约既成。
　　胡氏雇人造器，姜卫平为总工，督众匠之职。至于容奚，则于宅中，只待利来。
　　如此妙事，容奚却心生惭愧，不禁提醒。
　　“玄石兄可知，蜂窝煤球制法简易，待其现世，匠人观之即会，其利只在一时。”
　　胡玉林明其意，笑容如狐。
　　“大郎不必忧心，家父曾言，利小名重。虽为九流，亦不失雄心壮志。”他勾唇一笑，“胡氏断不可世代以炭为本。”
　　容奚笑赞：“令尊高见。”
　　胡氏以炭发迹，却不愿为炭所拘，既存野心，容奚自当助之。
　　“守原兄技艺精湛，奚有一事，请兄助我。”
　　他居于魏国之后，极为思念炒菜，然铁釜厚重，难以生效，故他欲请姜卫平造一铁锅，供其满足口腹之欲。
　　姜卫平正启口应之，门外忽传子实之声。
　　“郎君，时辰已至！”
　　容奚瞬间起身，他的肉！
　　作者有话要说：
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第6章　
　　院中肉香扑鼻，少年盯紧陶罐，目光迷醉。
　　容奚行至，揭盖观之，吩咐少年：“肉确已煨至八分，台鲞入内。”
　　台鲞为台州特产鱼干，与肉同煨，海陆结合，鲜美异常。
　　胡姜二人嗅其味，俱觉馋虫涌动，口舌生津。
　　姜卫平于吃食一道，素来无心，然此肴之味，简直勾人神魄，他竟觉光阴难逝，只愿金轮骤落，速至申时。
　　胡玉林见其神态，便知其意，不禁笑出声来。
　　大郎实乃妙人！
　　“大郎先前所言，是何器物？”姜卫平意图以此转移注意。
　　容奚坦然一笑，“实不相瞒，我喜吃食，觉菜肴单一，便琢磨新意。曾有幸见一奇书，其上言及，釜薄火旺，可爆炒之。”
　　“爆炒？”
　　“釜薄？”
　　胡姜二人同时出声询问。
　　胡玉林在意烹饪技艺，姜卫平在意铁釜工艺，面对两人疑惑，容奚笑道：“奇书如此言之，奚也未曾见识，思及守原兄技法精湛，便想着一试。”
　　“莫非煤球煤具，亦是大郎从奇书所得？”胡玉林眯眼笑问，一针见血。
　　容奚微笑颔首。
　　这些巧思，本非他想，他借鉴一二，不敢自揽，便言及奇书一事，不论旁人是否信之，他自心安。
　　胡、姜显然不信。
　　若真有此奇书，怎会唯大郎一人知晓？想必是大郎不愿木秀于林，与人藏拙罢了。
　　怪不得京中之人俱言其恶。
　　思及容奚身世，生母早逝，继母持家，倘若声名显达，恐会遭人暗算，如此自毁名声，实非常人所能忍。
　　胡姜二人感佩非常，对容奚更生怜惜。
　　容大郎不过二八，他们皆已弱冠，年长几岁，当尽心护之。
　　思及此，二人不再询问，姜卫平回道：“大郎言之薄釜，待我归去细思，若得成品，当首告于你。”
　　容奚知薄皮铁锅之推广，与冶铁技术息息相关。
　　大魏产铁量少，一为造制农具，二为武器铠甲，如此，民间无铁可用。
　　若冶铁之术提升，民间多用之，铁锅当应运而生。
　　掌握冶铁核心技术的，是为官营。姜卫平技艺虽精湛，但到底冶炼之术稍有不足。
　　容奚知冶铁原理，至书房取纸，递与姜卫平。纸上所言，较当今冶铁之术，稍高一筹。
　　姜卫平精于此道，见之深受触动，沉浸�