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　　铁蛋一直在意年前的拐子闹起来的事情，以方便随时注意官府查询的进度，另一方面也让回春堂帮忙注意些。
　　云烟儿也在回春堂里候着。他这前后大半年不见自家大爷，此时再瞧见了，满眼都是怨念。
　　“这件事的线索实在是少之又少。”云烟托着下巴，整理一下思绪道，“那些拐子是流窜作案，没路过一个去处，都会一边寻找买家，一边拐卖新人。已经形成了一套规律。而那个卖艺的团队，也是流动着吃饭。近半年的行程，都没见两边有重合的迹象。而大爷您说的那个耍飞刀的，是再也没见过踪迹的。只是您划给我的那镖带子上的图案，我打听过了，似乎跟江湖上某个拿钱杀人的刺客组织有关。可线索到这里也就断了。那个组织在江湖上是接近传说的存在。混迹江湖的人尚且不明白。咱们就更查不明白了。”
　　“连东郭也查不出来？”铁蛋挑眉。
　　听见东郭，云烟眉毛微皱，声音放低了些：“这些还都是他提供的。他终究也是常年隐居山林。江湖事所知甚少也不奇怪。”
　　“怕是这件事就到此为止了。”铁蛋皱紧了眉毛。
　　云烟无言，这种事情他没有查处结果，也算是他办事不力了。
　　“对了，东郭最近忙吗？”铁蛋问道。
　　云烟实在不喜欢提起东郭，撇嘴道：“我与他也是半月不见，对这个不甚清楚。”
　　“那就一块去吧。”铁蛋站起身。锁头一块点心都没吃完，忙跟着站起身，嘴里含着点心看看狗娃。
　　狗娃拍拍他后背，让他慢慢吃，不要心急。
　　云烟跟狗娃对视了一眼，都仔细打量了一下对方。二人都长高了不少。狗娃才十九，而云烟才十七，正是长个子的时候。现在的云烟依旧高了狗娃半个脑袋，人瞧着也比去年沉稳的多了。
　　铁蛋等锁头将糕点顺下去，就拉着狗娃一块前往东郭家。
　　狗娃跟东郭还是有交情的。当初狗娃在东郭府上一住几个月，锁头还承蒙东郭教了几个月的字。此时几个月不见，是该登门拜访一下了。
　　铁蛋也没下拜帖，直接带了人到了家门口。
　　后门看着的人还在奇怪来人是谁，云烟先从马车上下去。
　　“云爷来了！怎么不提前儿说一声，小的们好多准备。”
　　一瞧见云烟，门卫们都堆起了满脸的笑容凑过来，有人回头先去里头禀告大爷，而门口的门卫们也不用得到东郭的同意，直接将人迎了进去。
　　而铁蛋等人再下马车，云烟面无表情的跟在铁蛋的身后，一行人直接顺着后门直奔院子，前往东郭的书房。
　　管家迎过来，对着几人笑道：“大爷已经在书房里练了一下午的画了。进来大爷在画艺上有所突破，所以最近一直痴迷于此。刚刚回了大爷。大爷只说跟平常一样。还带几位爷去书房。现下书房里头挂得都是大爷的书画。几位爷可要有了心理准备的好。”
　　铁蛋挑眉：“我是有些年没见东郭兄的一手好丹青了。”
　　直奔书房。管家敲了两下门，门方打开。一开门，便嗅到了一股子几位舒服的香气。也不知是熏香还是什么。
　　狗娃探头看了一眼，还真如管家所说，那墙面和书架上，挂了许多字画。其中山水最多，也有少量的人物画。
　　狗娃是不懂这些的，只跟在铁蛋身后一块走进去。
　　“一冬不见，东郭兄好兴致啊。”铁蛋走过去，瞧见东郭手里还在画着一幅画。只是那画才刚刚提笔，只花了几只干枯的树枝子。也不知是没有灵感，还是临时胡乱画上去的。
　　当然，哪怕是胡乱华上去的，这寥寥几笔，已经有了寒冬腊梅的树枝风骨。
　　“我就知你进来会到访。”东郭将笔放下。还是熟悉的面无表情。只是抬起眼睛，目光却熟悉的在铁蛋身后找到了云烟。
　　云烟十分自觉的走到房间的角落里，眼观鼻鼻观心，多一个眼神都没有飘到旁处。
　　“你的画艺确实精湛了许多。我是个粗人，倒是有幸见过几张画坛享誉盛名的丹青。东郭的画，是有与他们一较高下的本事的。”铁蛋认真的一张张画看过去，“只是这些画……好像少了些什么。”
　　东郭后被一僵，看了铁蛋两秒。
　　方道：“又要我做什么？”


第66章　
　　铁蛋笑的一脸得逞：“我想我儿给你做徒弟。”
　　东郭略沉默：“锁头？”
　　“还有别人吗？”
　　“给他启蒙？”
　　“要他学武。”
　　东郭唇角微动：“我不传外徒。”
　　“也没让你用家传武学。”铁蛋道；　“只教他自保的功夫便足够了。你应当听说了。年前他遇见了拐子；　险些被掳走。自那以后我就让他学些拳脚功夫。可这方面；　我终究不是正统学派；　教起来不伦不类的。所以便送到你这来了。”
　　这样说来；　倒也符合情理。
　　“你若送到我这里，我自然不顾你的一番信任。只是你知我是世家出身；　那教导方面自有严苛之处。那孩子既然是你掌中宝；　你舍得送到我这里吃苦？”
　　铁蛋将锁头叫到身侧，笑道：“我自然是舍不得。所以这孩子来这里。你是打不得的。骂两句倒是使得；　但也别太过。锁头是个聪明懂事的；　这一点你是见过的。”
　　东郭略皱眉：“吃不得苦；　又哪里学得来真本事。”
　　“我又不是不交学费。”铁蛋只笑道；　“锁头求学期间；　你们东郭家药材方面的需求；　我一人包揽。”
　　这开价绝对不低了。东郭家好歹是江湖出身，受伤是难免的。这药材上面；　是一个长久的消耗。
　　东郭没想到他这样大手笔。
　　“你倒也舍得。”东郭吃口茶；　木管个人补助看向角落里的云烟。
　　“我自然还有别安排。”铁蛋笑容狡黠道，“锁头若能学的长久，便要定期住在城里。目前就算作五日过来学一次。学五天歇息五天。我会让云烟儿负责来回接送。如何？”
　　东郭放下茶碗：“那就恭敬不如从命了。”
　　二人对视一眼，一种难言的默契在二人的眼神交流中确定下来。
　　狗娃看一眼那面色微变的云烟，心里默默的可怜他一下。
　　云烟明显不喜欢过来。可铁蛋偏偏为了让东郭努力帮忙，一次次将云烟推出来。
　　这云烟也是正经忠心的，至少铁蛋给安排的每一个任务；　他都毫无怨言的做到了。
　　说好了这个，铁蛋就开始嘱咐锁头了。
　　旁人家的孩子，若是拜师学武，家里爹娘纵使再心疼，也会嘱咐一些类似好好学、别惹师傅生气、要懂得吃苦耐劳一类的好话。
　　可铁蛋将锁头抱到自己的腿上，笑着道：“你跟东郭叔叔是熟悉的。往后你就跟着他混了。你只当是自己家，若是有什么不适应，回头尽可跟我说。学武之事，我也不求你有什么出息。强身健体便可。若是当真吃不得这方面的苦，回头跟我说也不怕。大不了往后咱们爷俩出门多带几个身手好的长工。这个师父还负担的起。”
　　锁头坐在铁蛋的大腿上，点头也不是，不点头也不是。
　　世家出身的东郭更是听不得这个。哪有人是这么说的？、
　　这样嘱咐下来，十个孩子九个半都能养废了。不经历挫折，又怎么可能行得正坐得稳？
　　东郭暗暗摇摇头，不过收徒这件事，对他是血赚。
　　因为不是正经的收徒，东郭也没要锁头磕头拜师。只是让他给敬了杯茶。往后每隔五天过来一次。
　　锁头在东郭府还是熟悉的，在这里也能更快的适应。锁头在这里，不光是能正经的学武，读书写字方面，东郭也是一位良师。
　　二人组合到一起，倒也是一对不错的师徒。
　　锁头也不急着留下。跟东郭说好了一切事宜，铁蛋又带着锁头先回去了，家里还是需要准备的。
　　又在城里买了些东西。铁蛋又在药房里头吩咐了些事情，便带着叔侄二人回去了。
　　狗娃不再去城里居住，锁头却要每个月在城里住半个月。
　　虽说之前有过经验，狗娃心里头还是多番的不舍。
　　“回头送你过去，你应该能适应。不过也别太放肆，终究不是咱们自己家。你东郭师父家里规矩多，你也多学着点，别犯人忌讳。若是给你安排了丫鬟，你也尊重些，只管着叫姐姐嬷嬷，别讨人嫌了才好。”
　　狗娃给锁头准备用得上的东西。可准备多了，怕东郭那边多想：孩子送过去，还能短了什么不成？可准备的少了，心里是放心不下的。
　　“放心吧二叔，我都明白。东郭叔叔是好人，人也好相处。我不会胡乱淘气的。”
　　“这就对了。人家愿意教你，那是人家好心。咱们是要谢谢人家的，不能觉得什么都理所应当。你今年七岁了，也长大了。这种事，你应该能想明白。”
　　旁人家七岁的孩子自然是不知事的，可锁头启蒙早，人又成熟。有些事情五岁就懂了，七岁自然比同龄人都更加稳重。
　　铁蛋在旁边听他念经都觉得脑袋疼。
　　“你无须担心太多。东郭可不是个刻薄的人。更何况，只要有云烟定期前去。就是让他认锁头做儿子他也乐意。”
　　狗娃有些不支持的说到：“那云烟明显不大喜欢东郭。你何苦一而再再而三的难为他？”
　　铁蛋却笑道：“你那里见他是不喜欢？”
　　狗娃眨眼好奇道：“他都那么明显了，难道不是吗？”
　　铁蛋摇头：“我自是了解他的。他哪里是不愿意，若是真的不愿，以他的头脑，自有一百个推脱的办法。他只是心里有道坎迈步过去罢了。若是能迈过去，他跟东郭的疙瘩也就解开了。我要做的，就是想方设法的帮他们创造这个契机。”
　　“能有什么疙瘩需要废这么大的力气？”狗娃还是不懂。
　　“这就是他们两个的问题了。我是管不着的。好了，你也别收拾了。我都饿了。晚上吃什么？我又想吃鸡了。”
　　“现杀是有些来不及了。一会儿我去跟郑四说一声，晚上要一只鸡。中午咱们把新买回来的腊肉跟白菜炒了吧，倒也清口。”狗娃掌握着家里的大部分菜品，多数情况下吃什么都是他做决定。
　　“那就你来安排吧。锁头，你既然有了师傅，这几天就不用练功了。这会儿先练练字。等吃完了饭随你去玩。”
　　锁头人都快跳起来了。进来他多了许多小伙伴，正式有些闲不住的时候。此时终于能放一个下午的假，自然是欢喜的。
　　狗娃不再多言，去外屋准备做饭。
　　铁蛋翻看医书，调配了些药粉。一家三口都有自己做的事情。日子过得倒也充实。
　　几日后，锁头开始往东郭处送。人不再家里，狗娃铁蛋又多了许多相处的时间。
　　正月十五一过，这雪就开始化了。
　　狗娃看着房檐下滴落的雪水。想起来从前铁蛋说过，今年皇帝要北巡，铁蛋要回白家几个月。
　　这化雪了，就代表距离那天越来越近了。
　　“又在想什么？”铁蛋笑问道。
　　“没什么。化雪了。这日子过得也快。之前大雪封山，冷的鬼呲牙，现在雪开始化了。”狗娃道。
　　“是不是感觉很无力？”铁蛋伸手接着冰凉的雨水，“时间，是一个十分奇特的东西。看不见。摸不着。随时都在流逝着，却如同这流水一般。不经意，又不可逆。时间一去不复返，很多人，眼看着一日复一日，日夜交迭，人亦老去。不可抗力，也无法抗争。就算是皇帝，多少人只此一生与时间作战，却没有一个能够逆转时间。”
　　这话深奥，也很生涩。狗娃能够听懂一点意思。
　　“听你这样一说，时间流走，就好像人终将死去一般。”
　　“是啊。没有人不老不死的。”铁蛋将还在滴水的手掌伸到狗娃的面前，“既然什么都抓不住，咱们更应该享受眼前所有的。”
　　狗娃蹲一蹲，方道：“你是不是知道我在想什么？”
　　铁蛋摇摇头：“也许我们想到了一起。看你盯着雪水不放，我我心里也有一车子的感叹。好了，悲春伤秋的差不多了。地面湿滑，咱们回屋了。”
　　二人相持进屋，狗娃回头看一眼依旧银装素裹的大地，心里的郁结倒是消失得一干二净。
　　何必为了以后的事情难为自己？眼前的美好，还不够去发现吗？
　　东郭很显然是一个十分称职的师傅。锁头第一次回来的时候，给人的感觉就不一样了。步伐沉稳了，四肢瞧着也更有力了。
　　狗娃好奇的问锁头都学了什么，锁头却摇头道：
　　“东郭师父没教过我什么。只是让我站梅花桩，还有扎马步。很难受，但是我每天坚持的时间都会长一点。东郭师父也夸我学得快。”
　　狗娃有些不明白，看向铁蛋道：“我倒是听说了入门先站三年桩的说法。练功这种事，你我都是门外汉，还是别想太多的好。”
　　说的也是。狗娃听着锁头叫苦，心里也是心疼的。
　　当天做了顿丰盛的饭菜，让锁头多吃一些。
　　锁头对学武还是有兴趣的。加上那日遇上拐子，受到了惊吓。不用大人催促，他自己也是急着学好功夫来保护自己。同样的他也想要保护二叔和师父。
　　随后的日子，变得愈发规律起来。狗娃跟铁蛋的日子过的长远了，相互相处也愈发熟络起来。颇有几分老夫老妻的意思。


第67章　
　　雪化得越来越多；　泥土的颜色渐渐在雪白中浮现。枝头已经有了绿意；　只等着天气在暖和一点，便绽放出一整年的精彩。
　　养了一冬的狗娃人看着更壮实了；　因为干的活少了；　身上肥肉有些多，脸也胖起来了。
　　狗娃开始发现自己胖起来的时候，还是铁蛋最近对他的脸蛋爱不释手，每天睡前都要揉一揉。
　　狗娃看看镜子里自己的脸。其实不算胖；　只是有肉以后撑起脸颊；　让狗娃的脸看上去有些娃娃脸。他已经十九岁了；　看着还跟十六七似的。
　　女孩子这样没什么，男的看自己这般显小，多少是有些失落的。
　　所以狗娃平日开始缠着铁蛋教他一些拳脚功夫，让身上肌肉再结实一些。
　　只是学功夫以后；　体力消耗更大；　这食欲就更旺盛。练了半个月以后，狗娃发现虽说自己身体更结实了；　可体重是直线上升了。
　　铁蛋是乐得如此；　在狗娃让他帮忙想办法减肥的时候，他也只会划水。他眼里，巴不得狗娃再胖一点。只要不影响健康，自然是丰满一点更好看。这一点不论男人还是女人都是。
　　春暖花开，距离春种就越来越近了。铁蛋一连接到了几次白家催促他回家的消息。他倒是想尽办法一拖再拖，可这种事情；　终究不是拖就能解决的。
　　等即将播种的时候，铁蛋还是告诉了狗娃他要离开的消息。
　　狗娃早就做好了准备，只是听到铁蛋这样说的时候，还是红了眼眶。
　　“那咱们，便要分开几个月了。”狗娃看着自己被铁蛋握紧的手，“连云烟而已不能过来吗？”
　　“论理是可以。只是到时候，北京那边会派过来很多人。人多眼杂的，云烟过来多了，难免引人怀疑。你倒是可以长期住在东郭家里。只是我知道你性子，无缘无故的过去，你肯定是不愿的。”
　　“那锁头呢？”铁蛋又问。
　　“锁头还要看情况。若是到时候情况连我也无法掌握，锁头就先回家吧。我会提前给他准备好功课。你随时叮嘱他就是了。或是干脆就不去了，左右就这几个月。咱们忍一忍，过去也不难。实在想着了，我会托几个人转几个弯来相互联系。只是平时不轻易用就行。”
　　北京的白家现在发展到了什么程度，其实铁蛋现在也没有太准确的概念。因为发展实在太快了。可能过去一个月，那都是一次极大的跳跃。
　　白家在朝阳至上遍地开花，鸡犬升天。那身份地位水涨船高，时至今日，不说是权倾朝野，也是一呼百应。
　　说实话，这样的发展速度，以及发展的规模，让铁蛋都有些心惊胆战。
　　他不知道这栋高楼什么时候会塌下来，也不知道高楼倒塌的那一刻，他能不能独善其身。
　　他自己都说不准，自然不会让他心爱的狗娃暴露在那些人的面前。
　　这是他自己都要用命去保护的人。
　　话到这里，狗娃就都能明白了：“我都记住了。几个月而已，很快就过去了。”
　　铁蛋揉揉狗娃的脸蛋：“记得想我。但也别太想。照顾好自己。等我回家，可不想看见你瘦了。”
　　“好。我等你回家。”
　　当天夜里，二人原本想聊一宿的天儿，将未来几个月的缺失一口气都聊出来。可聊着聊着，二人就纠缠道了一起。铁蛋亲吻着狗娃身上每一寸皮肤。要将他的所有，都刻印在感官里。
　　狗娃被折腾的不轻，第二天早上都没有醒来。等他醒来的时候已经是日渐三竿。人还没醒，眼角已经有眼泪落下来。
　　朦胧间睁开眼睛，身边已经空了。
　　狗娃抱住铁蛋的枕头，躺了半晌。最后还是锁头端了粥进来。
　　“二叔，吃饭了。”
　　狗娃抬起脑袋，闻到了肉